Chương 19: Hồ sơ vụ án
***
Lúc về đến phủ, trời đã tạnh mưa.
Sắc trời ngả về chiều muộn, Vương ma ma sai nhà bếp chuẩn bị bữa tối.
Hoắc Tầm vốn ăn uống thanh đạm, nhà bếp dựa theo khẩu vị của hắn dọn lên một bát cháo gạo tẻ nấu táo đỏ, một đĩa đậu hũ chiên, vịt hấp và rau diếp trộn. Continue reading
Chương 18: Hai đoạn ký ức
*
Kinh sư.
Trường Giang tựa dải lụa trắng, mặt nước phẳng lặng như gương, dưới cơn mưa thu miên man, một bên là sông, một bên là núi, non non nước nước lúc ẩn lúc hiện trong màn mưa mờ mịt, cột cỗ xe ngựa bánh đỏ dừng lại trước quán trà gần đê sông, có hộ vệ xuống ngựa vén rèm xe.
“Đến nơi rồi, Chủ quân.” Continue reading
Chương 17: Ly biệt
***
Đầu phố, đám đông tụ tập đông đúc.
Thương lái hai bên đường chẳng màng đến buôn bán, mở toang cửa tiệm chạy ra xem náo nhiệt, giữa đám đông xem hát, thỉnh thoảng lại có đứa trẻ con cười đùa chạy vụt qua, xô đẩy khiến Tiền Tiểu Ngọc trẹo chân, suýt chút nữa ngã nhào vào lòng người bên cạnh, nàng theo bản năng túm lấy cánh tay đối phương mới đứng vững được. Continue reading
Chương 16: Xin lỗi
***
Có lẽ vì hôm qua quá mệt mỏi, đêm nay Tiền Tiểu Ngọc ngủ rất say.
Lúc tỉnh dậy, bên ngoài trời đã hửng nắng. Tiền Tiểu Ngọc dụi mắt ngồi dậy, chóp mũi ngửi thấy mùi gạo cháy khét.
Tiền Hữu Phú đang nấu cơm. Continue reading
Chương 15: Biến hóa
***
Đài kịch ở lầu Lai Phụng đã vãn, xảy ra chuyện như vậy, gánh hát cũng chẳng thể hát tiếp được nữa.
Phương Chính và người bị thương trong nhà kho đều được khiêng đến y quán, Phương Chính chỉ bị đập trán vào tường ngất xỉu, không phải bị thương nghiêm trọng, còn nam nhân trong kho kia thương tích nặng hơn nhiều. Đêm nay, những người biết rõ đầu đuôi sự việc chỉ có Tiền Hữu Phú, thế nhưng hiện tại huyện nha đang rối tinh rối mù, Giang Duẫn Trực cũng bận rộn xác nhận danh tính hung đồ, nên nha dịch của đội bắt trộm bèn theo Tiền Hữu Phú về nhà để ghi chép lại diễn biến sự việc đêm nay. Continue reading
Chương 14: Oan gia
***
Khi thân hình của Tiền Hữu Phú được kéo lên quá nửa, Giang Duẫn Trực và nhóm nha dịch ban bắt trộm cuối cùng cũng chạy tới nơi.
Hai người họ cùng những người khác luống cuống tay chân xúm vào kéo Tiền Hữu Phú lên sát sàn lầu gỗ. Giả chưởng quầy, ông chủ của lầu Lai Phượng, nhìn thấy bộ dạng mặt mày sưng vù, bất tỉnh nhân sự của Phương Chính thì hoảng hồn, vội hỏi: “Thế này là sao?” Continue reading
Chương 13: Bắt tặc
***
Một cơn gió đêm thanh mát lướt qua mang tai, tựa như gió cũng cất thành lời, Tiền Tiểu Ngọc lảo đảo một nhịp rồi đứng vững, đợi đến khi nhìn rõ người tới là ai, nàng không kìm được bật thốt lên một tiếng “Á”, hai mắt đột ngột trợn trừng.
Một thiếu niên tuấn mỹ đang đứng ngay trước mặt, lạnh lùng nhìn chằm chằm nàng.
“Công tử?” Tiền Tiểu Ngọc kinh ngạc tột độ. Continue reading
Chương 12: Không có lửa
***
Hai chiếc đèn lồng đỏ chót treo cao dưới hiên, rọi xuống khoảng đất trống trước lầu một mảng ráng đỏ, tựa như vết máu đã phai màu.
Một thớt tuấn mã đạp lên bóng đèn, dừng lại trước cửa.
Tiền Tiểu Ngọc xoay người vọt xuống ngựa, cửa vào hý lâu vắng tanh vắng ngắt, vở tuồng chính đã bắt đầu từ lâu, khách khứa cần vào đều đã yên vị, từ bên trong vọng ra tiếng hò cao vút xen lẫn tiếng vỗ tay trầm trồ khen ngợi, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Continue reading
Chương 11: Thời Thiên trộm gà
***
“Lộc cộc…”
Tiếng vó ngựa gõ giòn giã trên con đường núi thênh thang, gió lớn cùng bầu trời đầy sao vùn vụt lùi lại phía sau. Tiền Tiểu Ngọc nằm rạp trên lưng ngựa, cảm giác cơ thể cứ như đang bay lên.
Nàng từng cưỡi con ngựa già ốm nhom của đội bắt trộm chỗ Tiền Hữu Phú, từng cưỡi con ngựa đỏ tía dáng vẻ tuấn mã mà Giang phu nhân cất công tìm cho Giang Nguyên, nhưng tất cả đều chẳng thể sánh bằng con ngựa oai phong uyển chuyển nhẹ nhàng mà nàng đang cưỡi này, lưng ngựa nhấp nhô nhịp nhàng, cảnh vật hai bên đường liên tục thay đổi, trái tim nàng cũng theo đó mà đập thình thịch. Continue reading
Chương 10: Gặp gỡ
***
Đêm xuống, con đường mòn quanh co uốn lượn.
Tiền Tiểu Ngọc xách đèn lồng, gạt những bụi gai rậm rạp trước mặt, bỗng nhiên đứng yên, ngoái đầu nhìn lại.
Nàng đã cách ngôi chùa trên núi một đoạn khá xa, ánh đèn trước cổng chùa giờ chỉ còn là một chấm vàng nhỏ xíu, nhấp nháy tựa vì sao trên bầu trời. Continue reading