Chương 14: Oan gia

***

Khi thân hình của Tiền Hữu Phú được kéo lên quá nửa, Giang Duẫn Trực và nhóm nha dịch ban bắt trộm cuối cùng cũng chạy tới nơi.

Hai người họ cùng những người khác luống cuống tay chân xúm vào kéo Tiền Hữu Phú lên sát sàn lầu gỗ. Giả chưởng quầy, ông chủ của lầu Lai Phượng, nhìn thấy bộ dạng mặt mày sưng vù, bất tỉnh nhân sự của Phương Chính thì hoảng hồn, vội hỏi: “Thế này là sao?”

“Có kẻ hành hung.” Gương mặt Giang Duẫn Trực trầm như nước, sai bảo đám thuộc hạ vừa chạy đến, “Người tới, lập tức bắt giữ tên hung đồ dưới lầu. Mau chóng đi tìm đại phu, chữa trị cho người bị thương.”

Huyện Thiên Hà xưa nay dân phong thuần phác, thế mà lại có kẻ to gan dám hành hung ở đây, hành vi tàn ác ngang ngược thật khiến người ta gai mắt, nhất định phải tra xét cho rõ ràng.

Tên hung đồ rơi xuống lầu, giờ phút này chẳng rõ đã chết hay tàn phế, trong nhà kho vẫn còn một người bị hại đang thoi thóp, chưa rõ danh tính nhưng thương tích trông có vẻ cũng không hề nhẹ.

Giang Duẫn Trực nhìn về phía Tiền Hữu Phú, chỗ hổ khẩu của ông vẫn đang rỉ máu, chắc là ban nãy dùng cây trường thương giả nên bị dằm gỗ đâm trúng, bèn nói: “Ông bị thương rồi, mau gọi đại phu đến khám trị luôn một thể.”

“Vết thương nhỏ thôi.” Tiền Hữu Phú lại chẳng để ý xua tay, “Xem cho những người khác trước đi… Nếu không phải tối nay uống chút rượu hơi váng đầu, với thân thể dũng mãnh thường ngày, không quá ba chiêu chắc chắn đã khiến tên khốn kiếp đó nếm đủ mùi đau khổ rồi, đúng là sơ suất quá…”

Thấy ông khăng khăng như vậy, Giang Duẫn Trực cũng không ép thêm, gọi hai người khiêng Phương Chính và người bị hại kia trong phòng xuống, thu xếp trên giường sập để chờ đại phu tới khám.

Bốn bề đang nhốn nháo lộn xộn, Tiền Tiểu Ngọc quay đầu định bám theo nhóm người Tiền Hữu Phú xuống lầu, nhưng mới bước được một bước, một bóng người đã cản ngay trước mặt nàng.

Nàng ngẩng lên, vị “Thiếu quân” kia đang đứng sừng sững trước mắt, lạnh lùng nhìn nàng.

Vừa rồi chính người này đã ra tay tương trợ, giúp nàng cùng kéo Tiền Hữu Phú lên. 

Mặc kệ trước đó có bao nhiêu hiểu lầm, nhưng hắn đúng là đã ra tay giúp đỡ. Tiền Tiểu Ngọc mang lòng cảm kích, thái độ cũng không còn như lúc trước.

“Công tử,” Nàng chân thành nói, “Ban nãy may nhờ ngài thấy việc nghĩa hăng hái làm, nếu ngài không ra tay tương trợ thì cha ta cũng chẳng thể leo lên nhanh như vậy… Hôm nay ngài đã cứu mạng mấy người, ngày mai huyện nha nhất định sẽ ngợi khen…” Đang nói dở, nàng lại lơ đãng, rướn cổ nhìn theo bóng lưng Tiền Hữu Phú dưới lầu.

Thiếu niên theo ánh mắt của nàng liếc nhìn, hừ lạnh một tiếng, chậm rãi bước tới: “Lão cha khổ mệnh?”

Tiền Tiểu Ngọc cứng họng, vô thức lùi về sau một bước: “Cái này…”

Hắn lại tiến lên thêm một bước: “Tay chân không tiện?”

Tiền Tiểu Ngọc thẹn thùng, lại tiếp tục lùi bước: “Cái đó…”

“Già cả ốm yếu?”

Nàng bị ép đến tận góc tường, dưới lầu lại vọng lên từng tràng cười sảng khoái cố ý làm ra vẻ vang dội của Tiền Hữu Phú.

Tiền Tiểu Ngọc: “…”

Ngay lúc này xin đừng có thêm dầu vào lửa nữa được không!

Thiếu niên cúi đầu nhìn nàng, đôi mắt trong vắt mà sắc bén, thái độ công tư phân minh không có dính chút cảm tình, dường như cái cảnh “đồng tâm hiệp lực” vừa rồi chỉ là ảo giác, hắn tóm lấy cánh tay Tiền Tiểu Ngọc: “Chuyện nào ra chuyện đó, cướp đoạt tài vật của người khác, theo ta đến huyện nha.”

Hả, người này sao lại cố chấp đến thế chứ?

Tiền Tiểu Ngọc muốn hất tay hắn ra, trong lúc vùng vẫy, chân giẫm phải một mảnh vải dài, suýt chút nữa ngã nhào, bất giác khẽ suýt xoa một tiếng.

Chiếc váy áo vải thô màu vàng nhạt của nàng bị tên hung đồ áo đen vung kiếm chém đứt một vạt, chỉ còn sót lại lớp áo lót mỏng lành lặn bên trong, còn bên ngoài rách tươm rũ rượi trên mặt đất, trông cứ như một cành hoa xuân tươi tắn bị vò cho tả tơi rơi rụng, thê thảm nhếch nhác.

Thiếu niên cũng nhận ra bộ dạng chật vật của nàng, hàng chân mày hơi nhíu lại, ánh mắt lướt qua lớp y phục xộc xệch, bỗng buông tay, quay đầu dời đi tầm mắt.

Ánh nến mờ ảo chiếu tỏ cả sân hý lâu điêu tàn, mồ hôi lạnh trên trán được gió thổi qua, lại có chút mát mẻ. Tiền Tiểu Ngọc lén dò xét sắc mặt của đối phương, trong lòng nảy ra một ý, cố tình xách mép váy sáp lại gần hắn.

“Vừa rồi kẻ kia dùng kiếm chém rách áo ta, y phục ta không chỉnh tề thế này đã bị ngươi nhìn thấy hết rồi, thanh danh không giữ nổi nữa. Tương lai lỡ có người bàn ra tán vào khiến ta không gả đi được, ngươi chính là kẻ làm lỡ làng nhân duyên của ta, chỉ đành bắt ngươi cưới ta thôi!”

Nàng vừa nói vừa làm bộ bừng tỉnh: “Hay là ngươi cố ý? Ngươi đối với ta vừa gặp đã yêu?”

Thiếu niên quay mặt sang chỗ khác, gạt cánh tay đang áp sát của nàng ra, trong mắt xẹt qua chút tức giận: “Đúng là ăn nói hàm hồ.”

“Rõ ràng là ngươi đang chột dạ!”

Tiền Tiểu Ngọc vừa ăn cướp vừa la làng, rồi lại dịu giọng xuống, “Ta biết hôm nay cướp ngựa là ta sai, nhưng tình thế cấp bách, ngươi cũng nghe thấy rồi đó, người vừa lên tiếng ban nãy chính là Tri huyện lão gia của huyện Thiên Hà chúng ta, ngươi muốn kiện ta cứ đến thẳng huyện nha tìm ông ấy là được. Chỉ có điều ta thấy công tử đêm nay chạy vất vả ngược xuôi, sao không nghỉ ngơi một lát trước đã, chờ sáng sớm ngày mai, thương tích của cha ta băng bó xong xuôi, huyện nha cũng bắt được kẻ xấu rồi, chúng ta lại tới trước mặt Tri huyện, ba mặt một lời nói cho rõ ràng, có được không?”

Thiếu niên không đáp, tên thị vệ đánh xe ngựa bên cạnh hắn lại rảo bước tiến lên, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Thiếu quân, chúng ta đã gấp rút đuổi đường một đoạn thời gian dài, hành trình đêm nay bị trì hoãn, chi bằng cứ dừng chân nghỉ tạm, sáng mai đi tiếp.”

Tiền Tiểu Ngọc liên tục phụ họa: “Đúng đó đúng đó, người không nghỉ thì ngựa cũng phải nghỉ chứ.”

Trầm ngâm một lát, đối phương gật đầu với tên thị vệ, lạnh lùng nhìn Tiền Tiểu Ngọc một cái rồi xoay lưng rời đi.

Mãi cho đến khi bóng lưng hắn khuất hẳn ở cửa hý lâu, Tiền Tiểu Ngọc mới nhẹ nhàng thở ra, nàng thật sự sợ đối phương cứ so đo tính toán chi li sẽ lại rước thêm phiền toái, may mà người này không tiếp tục dây dưa.

Dưới lầu, giọng nói của Tiền Hữu Phú dần dần xa, Tiền Tiểu Ngọc vì lo cho lão cha bèn vội vàng xé bỏ góc váy rách nát, lật đật chạy đuổi theo xuống lầu.

***

Chương tiếp theo