Chương 19: Hồ sơ vụ án
***
Lúc về đến phủ, trời đã tạnh mưa.
Sắc trời ngả về chiều muộn, Vương ma ma sai nhà bếp chuẩn bị bữa tối.
Hoắc Tầm vốn ăn uống thanh đạm, nhà bếp dựa theo khẩu vị của hắn dọn lên một bát cháo gạo tẻ nấu táo đỏ, một đĩa đậu hũ chiên, vịt hấp và rau diếp trộn.
Vương ma ma mang là người nhọc lòng, luôn mong mỏi chăm chút cho cuộc sống của Hoắc Tầm tỉ mỉ từng li từng tí, ngặt nỗi Hoắc Tầm lại chẳng hề cầu kỳ chuyện ăn uống, cái thú ẩm thực đối với hắn dường như nhẹ tựa lông hồng, có đôi khi những món ngon bà dày công chuẩn bị ở đũa hắn lại chẳng có gì khác biệt, khiến Vương ma ma hoàn toàn không có cảm giác thành tựu.
Hôm nay lại càng tệ hơn.
Ngày thường lúc dùng bữa, tuy hắn không tỏ rõ vẻ vui hay không vui, nhưng lúc này lại càng lơ đãng lạ thường, dùng bữa xong, đồ ăn vẫn còn thừa lại khá nhiều, Vương ma ma thở dài một tiếng, mang tiếc nuối vì thực đơn mới sáng chế lại ngậm ngùi thất bại, sai người dọn dẹp bát đĩa, bưng thức ăn thừa trên bàn xuống.
Hoắc Tầm trở về thư phòng.
Áo ngoài ướt đẫm mưa bụi đã được cởi bỏ, hắn thay một bộ trung y màu nguyệt bạch sạch sẽ, đứng lặng lẽ trước cửa sổ.
Sau nửa ngày mưa, trong không khí vẫn thoang thoảng lẫn lộn mùi bùn đất và hương cỏ cây ẩm ướt. Khung cửa sổ chạm hoa trong thư phòng chẳng biết đã bị gió đẩy tung từ lúc nào, quầng sáng nhè nhẹ từ lồng đèn hắt xuống mặt đất, thu hút vài con thiêu thân bay lượn rập rờn dưới gốc cây, mơ hồ như nhiều năm trước khi hắn đi ngang qua một đoạn đường núi, có bầy đom đóm thắp sáng khu rừng rậm.
Một đoạn ký ức loang lổ bỗng nhiên dâng lên trong tâm trí.
Thật kỳ lạ, từ lúc hắn nhớ ra mười năm trước bản thân quả thực từng bị cướp mất một thớt ngựa trên đường núi huyện Thiên Hà, đoạn ký ức ấy lại trở nên rõ nét một cách dị thường. Giống như một ao nước tĩnh lặng bị bụi trần phong kín đã lâu, một ngày nọ bỗng nhiên có con ếch nhảy tõm vào, phút chốc làm mặt nước xao động, cảm giác đang ngồi dưới đài xem lại vở kịch rối bóng của ngày hôm qua, sống động như thật, rõ mồn một trước mắt. Hắn chẳng thể phân định bản thân đang ở trên đài hay dưới đài, là người trong cuộc hay chỉ là khách qua đường.
Thế nhưng vở kịch rối bóng này lại không hoàn toàn chân thực.
Hắn nhớ mình từng gặp một thiếu nữ trên đường núi huyện Thiên Hà, đối phương cướp ngựa của hắn, và hắn đuổi theo, ký ức cụ thể dừng lại ở đó, hắn nhớ mang máng mình đã lưu lại trong thành một đêm, hình như đêm đó còn xảy ra một số việc, nhưng rốt cuộc là chuyện gì thì chẳng thể nào nhớ nổi.
Hắn không nhớ bản thân và đối phương đã nói những gì, làm những gì, và cả diện mạo của nàng…
Gương mặt nàng trong trí nhớ của hắn cũng vô cùng mờ nhạt, chỉ là một cái bóng chung chung, chút ấn tượng còn sót lại là một người mang tính cách hoạt bát, rực rỡ trương dương như đóa hoa vàng bung nở độ tháng Ba, nhưng đường nét mày mắt, ngũ quan cùng với giọng nói của nàng, tất cả đều như bị bao phủ dưới một lớp sương mù, chỉ có thể loáng thoáng nhận ra một ảo ảnh nhạt nhòa.
Hoắc Tầm đột nhiên day mạnh giữa trán.
Đoạn ký ức này giống như nghiêm cấm hắn nhớ lại, mỗi lần định suy nghĩ sâu hơn, hắn lại thấy đau đầu như búa bổ.
Chỉ có hai đoạn ký ức song song tồn tại ngay trước mắt, thật thật giả giả, hư hư thực thực, gào thét đòi hắn phải phán quyết cho rành mạch.
Trong phòng chìm vào tĩnh mịch giây lát, dưới ánh đèn vàng vọt, cơn gió ẩm ướt xạc xào thổi tới, làm cái bóng đổ dài của người trước cửa sổ cũng đung đưa nghiêng ngả. Hắn ngồi đó bất động, vạt áo màu nguyệt bạch ánh lên sắc trắng mềm mại trong không gian mờ tối, cho đến khi gió lật tung những trang giấy của cuốn sổ tay đặt góc bàn, vỗ phấp phới hệt như những bông tuyết trắng đâm chói vào mắt hắn.
Đó là cuốn sổ tay hắn đặt ở góc bàn trước lúc ra ngoài vào ban ngày.
Nhìn thấy cuốn sổ, khó tránh khỏi liên tưởng đến vụ án của Tiền Tiểu Ngọc. Tiền Tiểu Ngọc đã chết, nhưng vụ án mới chỉ hé lộ một góc của tảng băng chìm.
Giang Nguyên, Tiền Tiểu Ngọc, Phương Tình Vân.
Mối quan hệ đồng hương đan xen phức tạp, thanh mai trúc mã cùng nhau lớn lên, hung thủ đã chết, người mang danh khổ chủ lại giấu giếm nhà trượng phu lén lút thu liệm thi thể, thậm chí còn thuê người cúng bái.
Trong đôi mắt Hoắc Tầm ngưng đọng sâu xa, hắn vươn tay, cầm lấy cuốn sổ.
“Thiện ác có báo, như bóng theo hình; Nhân quả ba đời, tuần hoàn không dứt.”
Bìa sổ màu vàng nhạt có cảm giác xưa cũ, dòng Phật ngữ được viết trên đó trôi chảy miên man, tựa như chân lý lại như không, như một giấc mộng nhưng lại không phải mộng.
Hắn vốn chẳng tin vào chuyện quái lực loạn thần, so ra, hắn càng tin chắc rằng đây là do chứng đau đầu gây nên.
Dẫu nguyên nhân căn bệnh gây ra hỗn loạn trong ký ức vẫn chưa rõ, thế nhưng “huyện Thiên Hà” kia lại chính là điểm giao thoa của tất cả mọi mối nghi ngờ.
Đáng để suy ngẫm sâu xa.
Nữ tù ở huyện Thiên Hà, trận hỏa hoạn ở huyện Thiên Hà, mọi thứ đều không thoát khỏi liên can với cha của Tiền Tiểu Ngọc là Tiền Hữu Phú, hắn muốn xem lại hồ sơ của Tiền Hữu Phú một lần nữa.
Trời râm mát không có mặt trời, ban ngày cũng phải thắp đèn, trong tiếng mưa rả rích, đất trời ngược lại càng trở nên yên tĩnh hơn.
Hắn xoay người, bước tới trước tủ sách, cạnh chiếc tủ bằng gỗ cứng sơn đen có đặt một chiếc giá trúc, dùng để cất giữ những hồ sơ án kiện cần đọc hàng ngày cho tiện bề lấy ra cất vào, Hoắc Tầm lật tìm vài lần, nhưng trên giá trúc dường như lại thiếu mất một phần, hoàn toàn chẳng thấy tăm hơi của cuộn hồ sơ về Tiền Hữu Phú đâu cả.
Rõ ràng lúc trước đã đặt ở chỗ này.
Hắn gọi Trúc Chân tới, hỏi: “Hồ sơ đâu rồi?”
Đồ đạc trong thư phòng của Hoắc Tầm xưa nay luôn kiêng kỵ bị người khác tùy tiện chạm vào, Trúc Chân chưa bao giờ vượt quá khuôn phép, Vương ma ma lại càng không chủ động dọn dẹp nơi này.
“Hồ sơ mà Chủ quân nhắc đến là bản nào ạ?”
“Chính là hồ sơ về nữ tù nhân bị quan binh truy sát mà ngươi và ta bắt gặp giữa khu chợ vào ngày từ Vân Châu hồi kinh, Tiền Tiểu Ngọc người huyện Thiên Hà.”
Hắn nhớ rõ, mọi cuộn hồ sơ đều được đặt trên tầng cao nhất của giá trúc, chỉ là hai ngày nay công vụ bộn bề, hắn chưa xem xét kỹ lưỡng nên đành gác lại tạm thời.
Trúc Chân nhìn hắn, rồi lại nhìn tầng trên cùng của giá trúc trống trơn sạch sẽ, gãi đầu đầy khó hiểu.
“Chủ quân.” Thị vệ cất lời, “Hồ sơ của Tiền Tiểu Ngọc đều ở cả đây, không hề thất lạc.”
“Hồ sơ của cha nàng ta, Tiền Hữu Phú biến mất rồi.”
“Tiền Hữu Phú?” Trúc Chân ngơ ngác, “Ngài chỉ lệnh cho thuộc hạ điều tra nữ tù đã chết, chứ đâu có căn dặn dò hỏi riêng về cha của Tiền Tiểu Ngọc.”
“Không đúng, Tiền Hữu Phú say rượu lỡ tay gây hỏa hoạn ở hí lâu…”
Hoắc Tầm đột ngột im bặt.
Chuyện đụng độ nữ tù ở khu chợ, tính đến nay mới chỉ vài ngày. Hơn nữa cuộn hồ sơ ghi chép việc Tiền Hữu Phú say rượu gây hỏa hoạn bỏ mạng ngày hôm đó chính do Trúc Chân tìm về từ Hình bộ, Trúc Chân còn chủ động nhắc đến chuyện nữ tù bị hủy dung mạo vì ngọn lửa, chuyện mới xảy ra cách đây vài hôm, sao có thể quên được?
Thị vệ cúi đầu, vẻ mặt tủi thân nhưng lại vô cùng kiên định: “Chủ quân, có phải ngài nhớ nhầm rồi không? Hồ sơ của Tiền Tiểu Ngọc quả thật do thuộc hạ tìm đến, nhưng cha nàng ta họ gì tên gì, hôm nay thuộc hạ mới được nghe ngài nói lần đầu tiên mà!”
*
Ngọn lửa cháy hừng hực.
Làn khói đen đặc bốc lên ngùn ngụt từ trong nhà.
Củi khô nứt toác trong không gian nhỏ hẹp, âm thanh lách cách lốp bốp tựa như tiếng gào thét của người bị mắc kẹt trong biển lửa.
Tiền Hữu Phú bịt mũi, hấp tấp vội vã chạy vào, cuống cuồng nhấc chiếc nồi sắp cháy khô ra khỏi bếp. Tiền Tiểu Ngọc ra ngoài, ông lại quên béng mất củi lửa, thế là nồi cháo đậu vốn đã khét một lần nay lại càng cháy đen thui.
Đợi đến lúc vớt được cháo ra, đồ ăn trông đã thảm hại đến mức chẳng ra hình thù gì, Tiền Hữu Phú lùa quàng quạc mấy miếng, lại sợ bị Tiền Tiểu Ngọc mắng nên vội vã đem chỗ cháo khét còn thừa đổ bỏ, rửa sạch bát đũa xoong nồi rồi lau chùi bệ bếp, lúc rời đi, ông vô tình liếc mắt, vừa vặn trông thấy dưới gầm lò vẫn còn nhét một cuốn sổ.
“Sao lại nhét sách vở lung tung thế này?”
Tiền Hữu Phú bước tới, cúi người lôi cuốn sổ ra, phát hiện đây là một cuốn sổ tay hãy còn mới tinh, ông lật giở vài trang, bên trong chỉ có nét chữ cẩu thả vô cùng quen thuộc của Tiền Tiểu Ngọc, nội dung khó coi, thật là thô tục không nỡ nhìn thẳng.
“Tự dưng mắng chửi bậy bạ gì thế không biết. Cuốn sổ tốt thế này lại bị lãng phí…”
Ông vươn tay, cẩn thận phủi sạch tàn tro rơi rớt trên đó, đem cất lại vào trong phòng Tiền Tiểu Ngọc, rồi kiểm tra nhà bếp một lượt, bấy giờ mới yên tâm rời đi.
***