Chương 59: Bắt hung thủ ở chốn cũ

***

Đám cỏ dại um tùm bị giẫm qua, đổ ngả nghiêng bên đường.

Người trong bụi cỏ nằm rạp xuống, thiếu niên nhẹ nhàng đặt đứa bé trên lưng xuống, để nữ tử bên cạnh cõng thay.

Chút thuốc viên cuối cùng làm từ thảo dược mang theo đã được cho Ô Na uống hết, cơn sốt của Ô Na vẫn chưa lui nhưng đã khá hơn buổi sáng rất nhiều, chỉ có điều tinh thần vẫn không tốt, đầu óc mê man, ngoại trừ lúc ăn uống, phần lớn thời gian đều chìm trong giấc ngủ.

A Cát cõng Ô Na lâu rồi, Tiền Tiểu Ngọc bèn thay phiên với cậu, thể lực nàng không tệ, dù phải chạy khắp núi vẫn còn có thể chống đỡ.

“Tiểu Ngọc tỷ, cứ tiếp tục thế này không phải cách.” A Cát cảnh giác đề phòng bốn phía, đồng thời hạ giọng nói, “Đám người kia cứ bám riết không buông, trước sau bao vây, khi người trong thôn đi săn cũng thường làm như vậy, trước tiên theo dõi sát con mồi, sau đó mai phục, từ bốn phía dần dần khép vòng vây, đến khi con mồi phát hiện thì đã không còn đường chạy.”

“Bọn chúng đang coi chúng ta là con mồi, dồn vào giữa đấy!”

Trong lòng Tiền Tiểu Ngọc cũng âm thầm sốt ruột.

Đám quan quân đuổi theo không buông, hai người suốt đường đều cẩn thận tránh né, A Cát lại quen thuộc đường núi, nhưng dù vậy vẫn có mấy lần suýt đụng phải đám người đang lùng sục phía trước.

Nếu đường xuống núi bị chặn kín, người trên núi lại không ngừng đuổi tới từ phía sau, chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ giống như thú dữ mắc bẫy, bị vây chết trong tấm lưới lớn do đám quan quân giăng ra.

“Đám khốn kiếp ấy còn nuôi cả chó!” Tiền Tiểu Ngọc căm hận nói.

Con chó kia có chiếc mũi đáng ghét vô cùng, cứ lần theo mùi mà đuổi sát suốt đường, giờ phút này, Tiền Tiểu Ngọc vô cùng nhớ Tiền Hữu Phú. Nếu Tiền Hữu Phú, không, nếu Tiền Hữu Phú thời trẻ có mặt thì tốt biết mấy, khi ấy để trộm gà, ông luôn mang theo bên mình những chiếc màn thầu nhân thịt đã tẩm thuốc, đối phó với chó dữ là sở trường của ông.

Đáng tiếc hiện giờ chỉ có thể nghĩ suông.

A Cát nói: “Chúng ta không thể dừng lại quá lâu, chẳng biết lúc nào đám người phía sau sẽ đuổi tới, vừa rồi phía tây và phía nam đều có động tĩnh binh mã, chỉ còn cách xuống núi từ phía đông.”

Tiền Tiểu Ngọc gật đầu, hai người vừa đứng dậy, trên con đường xuống núi phía đông đột nhiên vang lên một tràng chó sủa inh ỏi.

“Mau lên, theo Phá Quân, đuổi về phía trước!”

Tiếng quan quân vang lên giữa khu rừng tĩnh mịch, chẳng khác nào bùa đòi mạng.

Tiền Tiểu Ngọc loạng choạng, suýt nữa ngã xuống.

Là người của quân Cẩn Tây!

“Không ổn rồi!” A Cát hoảng hốt nói, “Tiểu Ngọc tỷ, bọn chúng tới từ phía đông, chúng ta bị bao vây rồi!”

*

Lưỡi mai sắt cắm xuống đất, hất từng vốc bùn đất tung tóe ra phía sau thị vệ.

Trúc Chân làm việc rất nhanh nhẹn, chẳng bao lâu sau, trong khu rừng hoang đã xuất hiện một hố đất nhỏ. Hố đất tựa một vòng xoáy, còn đống đất chất phía sau lại giống như một nấm mồ mới, giữa trưa nắng chói chang, nơi này vô duyên vô cớ lại có khí lạnh âm u.

Hàn Vân Sơn đứng sát bên Hoắc Tầm, xoa xoa cánh tay: “Này, biểu đệ, Hoắc đại nhân, có thể nể tình huynh đệ chúng ta một nhà mà nói cho ta biết, rốt cuộc đệ muốn hỏi những ‘người bạn’ này chuyện gì không?”

Hoắc Tầm không để ý tới hắn, chỉ chăm chú nhìn nơi Trúc Chân đang đào đất, như đang chờ đợi điều gì.

“Biểu đệ…”

Bị hắn quấy rầy đến mất kiên nhẫn, Hoắc Tầm cau mày: “Câm miệng.”

Hàn Vân Sơn lập tức im thin thít.

Nam nhân có dung mạo tuấn tú, nhưng mày mắt lại lạnh lùng sắc bén, đôi mắt đen sâu hun hút, bị hắn liếc qua một cái, cả bốn phía như đều biến thành phòng hành hình.

Hàn Vân Sơn bị hắn nhìn đến chột dạ, rõ ràng chẳng làm chuyện gì, vậy mà không hiểu sao lại sinh ra cảm giác mình vừa phạm tội.

“Được được được, ta không hỏi nữa, không hỏi nữa là được chứ gì!”

Hàn Vân Sơn chẳng biết biểu đệ của hắn đang thần thần bí bí làm trò gì, cũng không muốn biết, lúc này hắn chỉ hận không thể lập tức ngồi xe ngựa chạy như bay về tòa nhà cũ trong thành, trở lại phủ của mình tắm rửa sạch sẽ để gột hết xui xẻo trên người, rồi thoải mái ăn một nồi lẩu thịt dê để trừ tà.

Thế nhưng chỉ có một chiếc xe ngựa, Hoắc Tầm không lên tiếng, hắn cũng chẳng thể trở về.

“À, vậy đệ định đào tới bao giờ? Chẳng lẽ trời tối rồi còn ở lại đây sao? Hơn nữa, thi thể đào lên rồi đệ có chôn lại cho người ta không? Thuộc hạ của đệ làm một mình có mệt không đấy…”

Hắn cứ tự mình lải nhải phía sau, Hoắc Tầm đã bước về phía khu rừng hoang.

Mảnh vải trắng Trúc Chân dùng để bọc dụng cụ vẫn nằm trên mặt đất, Hoắc Tầm khom người xuống, mí mắt Hàn Vân Sơn giật mạnh: “Khoan đã, đệ định làm gì, chẳng lẽ muốn đích thân…”

Đúng lúc này, “keng” một tiếng, chiếc cuốc sắt của Trúc Chân dường như đào trúng vật gì cứng, phát ra một tiếng va chạm trong trẻo.

“Chủ quân, có phát hiện…”

Lời còn chưa dứt, Hàn Vân Sơn đứng bên cạnh đột nhiên hét thất thanh: “Hoắc Tầm, cẩn thận!”

Người dẫn đường từ đầu đến cuối vẫn im lặng, chẳng biết từ lúc nào đã áp sát phía sau Hoắc Tầm, rút trường đao bên hông, bổ thẳng xuống lưng hắn.

Hoắc Tầm không quay đầu, thân thể nghiêng sang phải, tránh khỏi lưỡi đao ấy, mũi chân hắn khẽ móc, trong bọc vải trắng, một món binh khí lạnh lẽo lóe lên ánh sáng sắc bén, Hoắc Tầm xoay người, tấm sắt ở giữa món binh khí vừa vặn đón lấy thanh trường đao mà người dẫn đường lại chém tới, ghì chặt không cho nhúc nhích.

Thì ra đó không phải cuốc sắt, mà là một thanh câu tương*!

*Thanh câu tương là một loại binh khí cổ của Trung Quốc, kết hợp giữa móc sắt và khiên nhỏ, dùng để phòng thủ và tấn công.

“Ngươi!” Trong mắt người dẫn đường thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Tiếng ác của Hoắc Tầm vang khắp triều đình, nhưng hắn còn trẻ, lại quanh năm ở Kinh thành, vậy mà chẳng ai biết thân thủ của hắn lại tốt đến thế.

Người dẫn đường đột nhiên cất một tiếng huýt sáo dài, đột nhiên mấy mũi tên sắt xé gió lao tới, giữa khu rừng hoang, hơn mười bóng người áo đen đột ngột xuất hiện.

Sát ý ngưng tụ trong mắt thanh niên, hắn buông lưỡi đao của người dẫn đường ra, thanh câu tương bạc trong tay xoay chuyển rồi rung mạnh, toàn bộ tên đều rơi xuống đất.

Giữa lúc giao chiến kịch liệt, đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn, trên bầu trời cao, một đóa pháo hoa bung nở.

Người dẫn đường sửng sốt, theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên trời.

Hàn Vân Sơn thổi tàn tro trên ống pháo hiệu trong tay, ngay khoảnh khắc pháo hoa rơi xuống, sâu trong rừng rậm đồng loạt xuất hiện hơn mười đại hán áo xanh.

Đám đại hán áo xanh người nào người nấy cao lớn vạm vỡ, thắt dải vải đen ngang eo, tay cầm đao lớn ánh vàng, vừa hô lớn vừa lao về phía mọi người.

Biến cố đột ngột khiến tất cả những người có mặt đều sững sờ trong chốc lát.

Đúng lúc ấy, Hàn Vân Sơn đột nhiên bật cười sang sảng.

“Bổn thiếu gia lưng quấn bạc vạn, giàu ngang quốc khố, ngày thường ra khỏi cửa phủ chưa tới ba dặm đã không thể thiếu hộ vệ. Từ Vị Châu tới núi Tiểu Dung còn phải ra khỏi thành, các ngươi thật sự tưởng ông đây chẳng chuẩn bị gì, là một tên ngốc chắc?”

“Ngây người rồi chứ gì?” Hắn nhìn đám người áo đen cười ha hả, vẻ mặt vô cùng đắc ý, “Đây đều là những tiêu sư bổn thiếu gia bỏ ra số tiền lớn để nuôi dưỡng, ai nấy đều là hảo hán thân kinh bách chiến. Tới đây!”

Hắn nhân cơ hội lùi ra sau một đại hán đầu trọc, vươn cổ hét lớn: “Cho đám ngu xuẩn không biết trời cao đất dày này nếm chút lợi hại! Dám động thổ trên đầu Thái Tuế, phải cho bọn chúng biết ai mới là lão đại trong thành Vị Châu!”

Đám tiêu sư đồng loạt hét lớn, xách đao lao vào hỗn chiến với những kẻ áo đen, võ nghệ của đám người áo đen rất tinh nhuệ, nhưng những tiêu sư Hàn Vân Sơn tìm tới cũng chẳng phải hạng bất tài, đao pháp trầm mạnh, sức lực dũng mãnh, lại phối hợp vô cùng ăn ý, đám người áo đen dần rơi vào thế hạ phong.

Người dẫn đường thấy tình thế bất lợi, phóng từ trong tay áo ra hai thanh đoản kiếm bay thẳng về phía Hoắc Tầm, đồng thời vung đao chém vào cổ tay hắn.

Vẻ mặt thanh niên lạnh như băng, sát khí giữa mày mắt sắc bén, thanh câu tương bạc trong tay hắn vừa đẩy vừa thả, tấm sắt đánh văng hai thanh đoản kiếm, còn thanh trường đao đâm tới thì bị kẹt giữa móc câu, thuận theo chiếc móc bạc bị ép xuống.

Ngay sau đó, móc cong kéo ngược lại, người dẫn đường bị kéo cả người lẫn đao chúi về phía trước, Hoắc Tầm lật ngược tay phải, mũi cong của câu tương đâm vào ngực trái người dẫn đường.

Người dẫn đường kêu lên một tiếng, bị Hoắc Tầm đạp mạnh vào giữa ngực, “bịch” một tiếng bay văng ra ngoài, đập mạnh vào thân cây khô, phun ra một ngụm máu tươi.

Trường kiếm của Trúc Chân lập tức kề lên cổ hắn.

Nhìn lại phía sau, đám tiêu sư cũng chẳng hề kém cạnh, chẳng bao lâu đã xử lý xong tên áo đen cuối cùng.

Hàn Vân Sơn lén lút thò đầu ra từ phía sau xe ngựa, thấy mọi chuyện đã ngã ngũ mới yên tâm mạnh dạn bước ra, đi tới bên cạnh Hoắc Tầm, nhìn người dẫn đường đang bị Trúc Chân chĩa kiếm vào đầu.

Người dẫn đường đã trút bỏ vẻ thật thà chất phác giả tạo ban nãy, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm hai người, không cam lòng hỏi: “Các ngươi bắt đầu nghi ngờ từ khi nào?”

Hàn Vân Sơn xoay hai quả óc chó bằng ngọc trong tay, mỉm cười nhìn người dẫn đường.

“Đương nhiên là ngay từ đầu.”

Vẫn là gương mặt ấy, nhưng khi vẻ khoa trương phù phiếm thường ngày biến mất, đôi mắt luôn ngậm ý cười của hắn lại hiện lên vài phần khôn khéo từng trải.

“Thôn Sa Cừ đã hoang phế nhiều năm như vậy, người bản địa đều sợ nơi này có ma quỷ, xui xẻo, ai dám tới đây? Ngươi thì hay rồi, ngay cả di tích thôn hoang cũng biết rõ ràng đến thế. Tuy nói có tiền mua tiên cũng được, nhưng ngươi làm việc quá trót lọt, ngược lại khiến người ta sinh nghi.”

“Ta tuy trông giống kẻ ngốc, nhưng ngươi cũng không thể thật sự coi người Hàn gia là đồ ngốc.”

Người dẫn đường không phục, nhìn hắn chằm chằm, một kẻ là công tử nhà giàu nổi tiếng chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, một kẻ là quyền thần trẻ tuổi ở Kinh thành được người khác bảo vệ sát bên, hắn tự cho rằng mình đã giết vô số người, nào ngờ hôm nay lại ngã vào tay hai kẻ này.

Thấy vẻ mặt hắn, Hàn Vân Sơn lại bật cười, huých nhẹ Hoắc Tầm bên cạnh.

“Còn về hắn… Hoắc đình úy quả thực đã nghiên cứu hình ngục và cực hình nhiều năm, nhưng ngươi cũng đừng quên, cha người ta là Trường Ninh hầu từng đánh Man tộc. Hổ phụ không sinh khuyển tử, bất kể loạn quân hay nghịch đảng, Hoắc đình úy của chúng ta giỏi nhất chính là tóm gọn một mẻ. Đúng không?”

Hoắc Tầm chẳng có hứng thú để ý tới lời tâng bốc của hắn, bên cạnh, đám tiêu sư đã thành thạo dùng dây da bò trói toàn bộ những kẻ áo đen thành từng đòn bánh tét, lại nhét vào miệng mỗi tên một miếng giẻ thối, sau đó tới hỏi bọn họ tiếp theo phải làm gì.

Hoắc Tầm: “Tiếp tục đào.”

Đám tiêu sư nhận tiền làm việc, người dẫn đầu phất tay một cái, các đại hán đều tới lấy cuốc sắt đào hố. Trong chốc lát, khu rừng hoang náo nhiệt chẳng khác nào đang cày cuốc khai hoang đầu xuân, người nào không biết đây là nghĩa địa, hẳn còn tưởng nơi này là một mảnh ruộng trồng rau.

Người dẫn đường nhìn thấy hành động của hắn, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn.

Hoắc Tầm lại ngồi xổm xuống trước mặt hắn, sau đó nói với Hàn Vân Sơn: “Quay đi.”

Hàn Vân Sơn chẳng hiểu gì, nhưng thấy vẻ mặt Hoắc Tầm lạnh nhạt, đành tự giác quay mặt sang chỗ khác.

Sau một tràng tiếng sột soạt, chẳng biết đã qua bao lâu, đột nhiên một tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên, Hàn Vân Sơn giật bắn mình, quay đầu nhìn lại, thấy Trúc Chân đứng dậy, thanh kiếm trong tay đang nhỏ máu từng giọt.

Còn người dẫn đường dưới chân hắn thì mặt mũi méo mó vì đau đớn, giày tất đã bị máu tươi thấm đẫm.

Thấy Hàn Vân Sơn nhìn sang, Trúc Chân nở nụ cười rạng rỡ: “Sợ hắn chạy mất nên cắt đứt gân chân.”

Hàn Vân Sơn: “…”

Hắn hơi buồn nôn, vội đi sang một bên, vịn thân cây dại nôn khan.

Hoắc Tầm lạnh lùng nhìn người dẫn đường kêu la thảm thiết một hồi, mãi đến khi tiếng kêu của đối phương dần yếu đi mới bảo Trúc Chân kéo hắn ngồi ngay ngắn.

“Tên.” Hắn nói.

“… Triệu Thất.”

“Quê quán.”

“Sóc Phương.”

Người dẫn đường đáp, giọng nói vô cùng oán hận.

Sóc Phương là quê nhà của Ngụy Đình.

Hoắc Tầm hỏi: “Nhận lệnh của ai?”

Triệu Thất đột nhiên không nói nữa, mím chặt môi, không chịu hé răng nửa lời.

Hoắc Tầm đứng dậy: “Trúc Chân.”

“Vâng, Chủ quân.”

Thị vệ đi một vòng quanh Triệu Thất, hắn có gương mặt non choẹt ngây thơ, dọc đường cũng chẳng nói nhiều, vậy mà lúc này lại lộ ra vẻ lanh lợi, chỉ có điều gương mặt ấy lúc này lại khiến người ta lạnh buốt toàn thân.

“Đình úy thự chúng ta xưa nay phá án rất chu đáo, đáng tiếc nơi hoang vu này dụng cụ không đầy đủ, khó mà làm việc.”

“May mà trên xe ngựa còn có một chiếc lược sắt. Đốt lửa lên, nung nóng chiếc lược rồi chải chuốt khắp người ngươi một lượt, chậc chậc…”

Trúc Chân cúi đầu nhìn đôi chân đẫm máu của Triệu Thất, đột nhiên giẫm mạnh lên, “Thối thế này, chi bằng trước tiên rửa đôi chân thối của ngươi đã…”

Triệu Thất hét lên thảm thiết.

Đám người áo đen bị trói bằng dây thừng cũng lộ vẻ kinh hoàng.

“Có giết ta… ta cũng không nói… Đừng có phí công vô ích nữa, mẹ kiếp…” Triệu Thất nghiến răng, gân xanh trên trán giật liên hồi.

“Miệng cứng thật đấy.” Chiếc ủng Trúc Chân đang giẫm trên chân hắn càng dùng sức, dần vang lên tiếng xương cốt bị nghiền ép khiến người ta ê buốt cả răng.

Đúng lúc này, đám tiêu sư đang bận đào đất trong rừng hoang đột nhiên náo loạn, có người hô lớn: “Ở đây có thứ gì đó!”

Có thứ gì?

Hàn Vân Sơn vừa ngừng nôn khan, nghe vậy lập tức quay đầu lại. Hắn nhát gan, không muốn nhìn cảnh thẩm án đẫm máu bên kia, tiếng kêu thảm thiết của người dẫn đường quả thực khiến người ta kinh hồn bạt vía, lúc này nghe tiêu sư nói phát hiện thứ gì đó, hắn theo bản năng đi về phía rừng, thầm nghĩ chẳng lẽ dưới đất có chôn bảo vật của tộc Vân Ô.

Đến gần mới thấy giữa khu rừng hoang đã bị đào ra một hố sâu dài bằng thân người.

Đám tiêu sư này ai nấy đều khỏe mạnh, người lại đông, lúc này tất cả tụ lại một chỗ, sau mấy nhát cuốc sắt, một vật trắng hếu dần lộ ra, theo lớp bùn đất bị xới lên, thứ bị chôn sâu bên dưới càng hiện rõ hơn, phủi lớp bùn đất đi, dưới ánh mặt trời, nó hiện lên sắc trắng xanh lạnh lẽo.

Là một khúc xương trắng.

“Đào tiếp.”

Đám tiêu sư càng thêm hăng hái, cuốc sắt lại bổ xuống, nhiều khúc xương trắng khác dần lộ ra, tựa những con rắn dài cứng đờ quấn lấy nhau.

Đó tuyệt đối không phải hài cốt động vật.

Mà là hài cốt con người.

Nơi này vốn là nghĩa địa chôn cất dân làng thôn Sa Cừ, bởi vậy đào được hài cốt cũng chẳng có gì lạ. Điều bất ngờ là hài cốt không chỉ có một bộ, mà bộ này chồng lên bộ kia, những khúc xương đan xen quấn lấy nhau, mỗi nhát cuốc bổ xuống lại kéo theo nhiều xương cốt hơn, chằng chịt rối rắm.

Thi thể đã khô mục qua nhiều năm, từ lâu không còn phân biệt được hình dạng, nhưng mấy chục, thậm chí hàng trăm bộ hài cốt chất chồng lên nhau, quả thực khiến người ta kinh hãi.

Hàn Vân Sơn vừa mới ngừng nôn khan, nhìn thấy cảnh này thì ngoảnh phắt đầu, lại cúi xuống nôn ọe.

“Chuyện này…” Đám tiêu sư đưa mắt nhìn nhau.

Chuyện quân Cẩn Tây an táng tử tế thi thể dân làng thôn Sa Cừ bị Man tộc sát hại, cả Vị Châu đều biết, quân Cẩn Tây cũng nhờ đó mà có được thanh danh rất tốt trong dân gian, nhưng rõ ràng đã nói lần lượt chôn cất từng thi thể, hiện giờ xem ra lại chẳng phải vậy.

Nhìn dáng vẻ đống hài cốt này, ngược lại giống như có người tùy tiện đào một hố sâu tại đây, sau đó ném thẳng toàn bộ thi thể xuống cho xong chuyện.

Sử sách ghi chép, khi những quan lớn quý nhân tiền triều qua đời, heo chó dùng để tuẫn táng cũng bị xử lý như vậy, sau khi rút hết máu, người ta cứ thế ném nguyên con xuống hố tuẫn táng.

Một trận gió lạnh lướt qua khu rừng hoang, chẳng biết từ đâu trên chân trời có một đám mây xám bay tới, che kín mặt trời giữa không trung, bốn phía tối sầm lại, tựa như đã tới lúc chạng vạng, ngay cả sắc chiều cũng nhuốm vẻ tiêu điều chết chóc.

Mồ hôi lạnh trên trán Triệu Thất không ngừng chảy xuống, đôi môi trắng bệch.

Hoắc Tầm xoay người lại, đôi mắt đen nhìn chằm chằm hắn, ánh nhìn thêm phần nghiền ngẫm.

“Ngươi sợ gì?”

“Không… không có…”

“Sợ chân tướng Ngụy Đình giết dân lành mạo nhận quân công bị phát hiện?”

Bốn phía đột nhiên im phăng phắc.

Triệu Thất kinh hãi ngẩng đầu: “Sao ngươi biết…”

Lời vừa thốt ra, hắn lập tức ngậm miệng.

Bóng tối bao trùm cả khu rừng hoang, gió cuốn tung vạt áo bào đen thẫm của nam nhân, vị Đình úy trẻ tuổi đứng dưới tán cây nhìn hắn, dung mạo tuấn tú thanh nhã, nhưng vẻ mặt lại lạnh lùng như băng.

Im lặng một lát, Hoắc Tầm đột nhiên khẽ cười.

“Xem ra chuyện năm ấy, ngươi cũng là một trong những kẻ tham gia.” Hắn nói.

***