Chương 62

***

Bạn bè Charlie đi theo chỉ dẫn tới khu vực dành cho người thân và bạn bè, tại đây họ còn gặp Mike và Alejandro, ba diễn viên chính của Cape Town, cùng Philip Brandon, những ai có thời gian rảnh hôm nay đều lập tức tới ủng hộ cô.

Chiếc lều nhỏ dành cho người thân và bạn bè được dựng trên một bục cao ngay cạnh khu vực khán giả phía trong, hai khu vực gần như sát nhau, chỉ chênh lệch về độ cao, vì vậy các fan lập tức kích động vây tới chào hỏi Kimberly và McKenna.

Những bài hát dùng để khuấy động bầu không khí trước giờ diễn đều là các ca khúc Charlie vô cùng yêu thích, trong đó còn có những bài của ban nhạc Likable Annoying. Là một người siêu lắm lời, cô thường xuyên chia sẻ những bài hát mình đang nghe gần đây trên trang fan cá nhân, vì vậy các Charmies vốn rất giỏi tự tìm niềm vui cũng bắt đầu hát theo dàn loa lớn.

“Huh, tôi phải thừa nhận hoạt động này thú vị hơn tôi tưởng rất nhiều.” Sheldon vui vẻ nhìn quanh, “Không biết là vì được tham gia hoạt động tập thể quy mô lớn khiến một người như tôi cảm nhận được cảm giác thuộc về trong khoảnh khắc, hay vì đặc quyền của vị trí này khiến tôi cảm thấy một chút ưu việt, tôi cảm thấy…”

“Mau nhìn đằng kia!” Reid đột nhiên chỉ về phía xa, cắt ngang Sheldon đang đắc ý.

Ở đây còn nhiều người như thế, không thể để tên này ăn nói lung tung được!

Quả nhiên Sheldon lập tức nhìn theo hướng Reid chỉ, nhưng chẳng thấy gì cả.

“Nhìn cái gì?” Cậu ta ngơ ngác quay đầu lại.

“Không có gì, tôi còn tưởng có người hóa trang thành Spock tới đây.” Gương mặt Reid không chút thay trả lời, đến mắt cũng chẳng chớp lấy một cái, “Có lẽ tôi nhìn nhầm rồi, sorry.”

“Ồ.” Sheldon bừng tỉnh gật đầu, “Tôi có thể hiểu cậu thất vọng thế nào, lần sau chúng ta có thể tự mình mặc.”

“Lần sau nhất định.” Reid vô cùng thành thạo hóa giải một cuộc khủng hoảng quan hệ công chúng, còn Sheldon đã hoàn toàn quên sạch ban nãy mình định nói gì.

McKenna liếc Reid một cái, dùng ánh mắt như muốn nói “Cậu đúng là một cao thủ nham hiểm”, nhưng Reid chỉ mờ mịt chớp đôi mắt nai Bambi của mình, tỏ vẻ cậu không hiểu McKenna muốn nói gì.

Ha ha, McKenna trợn trắng mắt.

“Sheldon, có muốn đi phát quà cùng bọn tôi không?” Kimberly mời cậu ta, “Vui lắm đấy.”

“Ý cậu là để một đám người xa lạ tranh giành sống chết vì những tài nguyên trong tay tôi sao?” Sheldon lập tức hăng hái, “Vậy thì tôi nhất định phải đi rồi.”

“Spencer, đi không?” Kimberly gọi Reid cùng đi.

“Tớ không đi đâu.” Reid từ chối vô cùng thận trọng, “Các cậu cứ chơi vui vẻ đi.”

Hết cách rồi, cậu chính là kiểu người được lợi còn giả vờ khiêm tốn, thích an phận thủ thường. Cậu chẳng có chút lòng hư vinh nào về phương diện này, tuyệt đối không muốn tăng thêm nguy cơ bị lộ thân phận.

Reid ở lại trong lều, nhìn đám bạn của mình xách túi đi khắp nơi phát quà như ông già Noel, bất kể họ đi tới đâu, các fan cũng nhiệt tình vươn tay thật dài về phía họ.

Sheldon cười tươi như một em bé, hào phóng đến mức điên cuồng rải đủ loại quà kỷ niệm xinh đẹp cho mọi người như đang rắc thức ăn cho cá.

Reid mỉm cười nhìn mọi người phát quà, mỗi phần nhiệt tình ấy đều là tình yêu các fan dành cho Charlie, chỉ cần thấy có nhiều người yêu thích Charlie đến thế, cậu đã cảm thấy vui vô cùng. Cô ấy tuyệt đối xứng đáng nhận được nhiều tình yêu hơn nữa!

Đột nhiên cảm nhận được ánh mắt ai đó đang quan sát mình, Reid lập tức nhìn thẳng vào mắt một cô gái ở khu vực khán giả phía trong.

Có lẽ cô gái ấy cũng không ngờ Reid lại nhạy bén đến thế, khoảnh khắc bị phát hiện còn hơi kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã tự nhiên đi tới chỗ hàng rào gần chiếc lều.

“Sao cậu không đi phát quà?” Cô gái hỏi vọng sang Reid.

Reid không ngờ chỉ mới nhìn nhau một cái mà người xa lạ này đã trực tiếp bắt chuyện với mình, đây đúng là cơn ác mộng của mọi người hướng nội. Cậu chỉ vào bản thân, xác nhận xem có phải cô ấy đang hỏi mình không.

“Đúng vậy, cậu là bạn thân của Charlie, phải không?” Bạn thân của cô gái cũng đi tới, hai người cùng dựa vào lan can, ngẩng đầu trò chuyện với Reid đang đứng bên mép lều.

“Đúng vậy.” Reid cảm thấy ánh mắt cô gái này thật sự rất quen thuộc, nhìn đến mức cậu hơi rờn rợn trong lòng, huống hồ vốn dĩ cậu đã chột dạ, nhưng cuối cùng lúc này cậu cũng nhớ ra rồi.

“Trước đây cậu từng tham gia buổi nghe thử nhạc của Charlie, đúng không? Tôi từng phát quà cho cậu.” Cuối cùng Reid cũng thấy dễ chịu hơn, cảm giác đáp án đã ở ngay đầu lưỡi mà mãi không nhớ ra được thật sự khó chịu quá đi mất.

Cô gái kia đột nhiên phát ra một tiếng hét dài, vừa kích động giậm chân liên tục vừa điên cuồng đập vào cánh tay cô bạn bên cạnh, Reid loáng thoáng còn nghe thấy cô ấy nói những từ như “Tớ biết ngay mà!”, “Trí nhớ camera”, “Người đó”, vân vân.

“Vậy bọn tớ không làm phiền cậu nữa.” Sau khi phát cuồng đủ rồi, cô gái lại quay về trạng thái giả vờ bình tĩnh, “Nhất định phải hạnh phúc nhé!” Cuối cùng cô vẫn không nhịn được mà bổ sung thêm một câu.

Reid bị hai cô gái nói đến ngơ ngác, chẳng lẽ bọn họ đều biết nội tình rồi sao? Dù sao cậu và Charlie cũng mới ở bên nhau chưa lâu mà. Hai cô gái tự mình phát cuồng xong thì rất biết giữ khoảng cách mà quay về chỗ, chỉ để lại Reid vẫn đứng nguyên, hoang mang chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Ho, ho, ho, tôi về rồi đây.” Sheldon chạy một vòng, sau đó vô cùng thỏa mãn trở lại lều.

“Tôi quả thực chính là ông già Noel của vùng đất này, ai nấy đều mong chờ những món quà hào phóng của tôi. Chẳng trách mọi người luôn nói danh tiếng là thứ có thể khiến người ta nghiện, huống hồ lại là một cục cưng ngọt ngào như tôi. Cậu biết vì sao bà ngoại tôi vẫn luôn gọi tôi là MoonPie không?”

“Không biết.” Reid lắc đầu, trong lòng nghĩ rõ ràng bọn họ đều là fan của Charlie, liên quan gì đến tên này chứ? Cậu biết giữ khoảng cách một chút được không!

“Cậu nhìn gương mặt đáng yêu của tôi đi, chẳng lẽ đáp án không tự nhiên hiện ra sao?” Sheldon vẫn còn đang tự luyến thì đúng lúc ấy, toàn bộ đèn trong nhà thi đấu đột nhiên vụt tắt.

Ngay lập tức, tất cả mọi người bắt đầu điên cuồng gào thét, Reid hoàn toàn bị cảnh tượng này làm cho chấn động. Đây là cảm giác rung động mà chỉ khi tận mắt có mặt tại hiện trường mới có thể cảm nhận được.

Những chiếc vòng phát sáng trong cả nhà thi đấu tựa như dải ngân hà trải khắp bầu trời, tất cả mọi người đều đang reo hò khản cả cổ, chỉ để chờ đợi nhân vật được vạn người chú ý xuất hiện dưới ánh đèn sân khấu.

Đó là cảm giác mà bất kỳ buổi biểu diễn nào trước đây, thậm chí cả chuyến lưu diễn của ban nhạc trước đó, cũng không thể nào thay thế được.

Một đoạn biến tấu từ giai điệu chính của Little Miss Possessive vang lên, trên màn hình lớn xuất hiện nét chữ viết tay kinh điển của Charlie trong album này, nằm trên những dải trang giấy, giống như mọi người đang lật giở cuốn nhật ký riêng tư của cô vậy.

【Năm điều Charmies bắt buộc phải làm vì tôi】

Đúng là cô nàng chiếm hữu bá đạo mà! Reid còn nghe thấy một fan nam gào đến khản cả giọng: “Được! Charlie, anh sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì vì em!”

Trên màn hình mang chất liệu như những trang nhật ký, từng dòng chữ bắt đầu lần lượt xuất hiện, mỗi lần hiện thêm một câu, tiếng hét lại càng trở nên dữ dội, tất cả mọi người đều không thể kiềm chế được cảm giác sôi trào trong lòng.

【1. Always Stand Up For Yourself, Even If It Means A Little Naughty Revenge. (Hãy luôn dũng cảm đứng lên bảo vệ bản thân, cho dù điều đó đồng nghĩa với một chút trả đũa tinh nghịch.)】

【2. Do Not Be Afraid To Challenge Something Much Bigger Than You, But Be Wise. (Đừng sợ thách thức những thứ mạnh hơn mình rất nhiều, nhưng hãy nhớ phải thật khôn ngoan.)】

【3. Turn To Friends For Help, Also Be The Person Who Others Can Turn To. (Hãy tìm đến bạn bè khi cần giúp đỡ, đồng thời cũng trở thành người mà người khác có thể tìm đến để nhờ cậy.)】

【4. When Things Get Hard, It's Ok To Have A Good Cry. (Khi mọi chuyện trở nên khó khăn, cứ khóc thật đã cũng chẳng sao cả.)】

【Và cuối cùng, cũng là điều cuối cùng】

Trời ơi, hình như có người sắp hét văng cả amidan ra ngoài rồi!

【For The Next Few Hours, Scream, Sing & Dance For Charlie! (Trong vài tiếng đồng hồ tiếp theo, hãy hét lên, hát vang và nhảy múa hết mình vì Charlie!)】

Đoạn sample kinh điển trong bài hát mở màn vang lên, chính là câu Philip Brandon từng gắt lên khi cãi nhau: “Đừng có đáng yêu như thế nữa, trò đó không có tác dụng với tôi đâu!”

Khói trắng cuồn cuộn bốc lên trên sân khấu, dưới luồng sáng của ngọn đèn spotlight duy nhất trong cả hội trường, Charlie chậm rãi xuất hiện trên bàn nâng sân khấu. Tất cả mọi người đã hoàn toàn phát cuồng, Reid còn nghe thấy tiếng Kimberly nghẹn ngào cảm thán.

Đoạn nhạc dạo mở màn đã được cải biên vang vọng khắp nhà thi đấu, những nhịp trống trầm rung khiến trái tim tất cả mọi người như cùng cộng hưởng, trên gương mặt Charlie không còn nhìn thấy chút căng thẳng nào trước giờ lên sân khấu, chỉ có vẻ ung dung làm chủ sân khấu và quyết tâm nhất định phải khiến khán giả hôm nay được vui chơi thật thỏa thích.

【Wake up feeling really good today, wonder what kind of mess I'll make.

(Sáng nay thức dậy với tâm trạng thật tuyệt, tự hỏi hôm nay mình sẽ gây ra trò rắc rối gì đây?)

I'm the saboteur or the peace maker, your vigilante your heart wrecker, flip my mood like a record changer, come make your move we'll see the answer.

(Tôi là kẻ phá hoại, cũng là người kiến tạo hòa bình, có thể là người hùng nghĩa hiệp của bạn, cũng có thể là kẻ khiến trái tim bạn tan nát. Tâm trạng tôi thay đổi như chiếc máy đổi đĩa tự động, cứ thử ra chiêu đi, rồi xem tôi sẽ đáp lại thế nào!)】

Là người suốt ngày chạy nhảy tung tăng, hơi thở của Charlie khi cất giọng hát trực tiếp ổn định đến kinh ngạc, gần như chẳng khác gì bản thu âm gốc.

Mặc dù đeo tai nghe kiểm âm, bên tai chỉ liên tục vang lên tiếng đếm nhịp “One, Two, Three, Four” cùng tiếng tích tắc của máy đếm nhịp, nhưng Charlie vẫn có thể cảm nhận được sự nhiệt tình đang ập tới từ phản ứng của khán giả tại hiện trường, nhận được phản hồi tích cực ngay lập tức, tự tin của cô cũng tăng vọt, giọng hát càng thêm vang dội.

Thần tượng trên sân khấu hát hết mình, các fan bên dưới cũng cổ vũ vô cùng nhiệt tình. Không ai ngờ ngoài ca hát, Charlie còn nhảy đẹp đến thế, chỉ vài động tác tùy ý cũng tràn đầy cảm giác nhịp điệu tự nhiên, ung dung tự tại.

Trình tự buổi concert bắt đầu từ tâm trạng hừng hực quyết tâm vào buổi sáng, rồi dần tiến tới trạng thái phát cuồng khi đêm xuống, hết bất ngờ này đến bất ngờ khác nối tiếp nhau không ngừng. Charlie liên tục chạy ra sân khấu mở rộng để đập tay với khán giả, những bộ trang phục xinh đẹp cũng được thay hết bộ này đến bộ khác. Có tạo hình áo ba lỗ trắng phối quần jeans kinh điển trong MV, cô nàng ngọt ngào quyến rũ của Little Miss Possessive, chiếc váy liền cực kỳ thục nữ trong Pillow Whimper, rồi cả sườn xám phối kiểu tóc búi hai bên trong Charlie or Chun-Li?, nhiều đến mức nhìn không xuể!

Đến bài Mint 2 Be, Charlie còn mời một khán giả may mắn dưới sân khấu lên diễn cùng mình đoạn tiểu phẩm kịch tính nhất, khán giả được kéo lên cũng khiến tất cả mọi người cười nghiêng ngả, diễn tả cảm giác suy sụp ấy một cách sống động đến mức không thể chân thật hơn.

“Is this the deepest part of his brain? (Đây đã là nơi sâu thẳm nhất trong bộ não của anh ta rồi sao?)

Tried some talking then caused him pain. (Mới nói chuyện với nhau một lát đã khiến anh ta đau đầu rồi.)

Dumb is cute but please don't be stupid, (Ngốc nghếch thì đáng yêu đấy, nhưng làm ơn đừng có ngu thật chứ?)

I might fix him in a hard way, be my own Miss Cupid. (Có lẽ tôi phải đích thân sửa lại anh ta bằng biện pháp mạnh, tự làm nàng Cupid của chính mình thôi.)”

Charlie hát xong thì đưa micro tới trước mặt fan này, để cậu ấy đọc tiếp đoạn lời thoại phía sau.

“Why desert has sand but can't be the beach? (Sa mạc toàn là cát, sao lại không thể trở thành bãi biển chứ?)” Bạn fan khoa trương dang hai tay ra.

“Las Vegas đúng là chán chết đi được!” Charlie đứng phía sau hét lớn.

“Oh, California is nice, that's my favorite city. (Ồ, California cũng được đấy, đó là thành phố yêu thích nhất của anh.)” Cậu ấy lại thuần thục đọc tiếp, Charlie làm động tác tuyệt vọng ôm mặt, sau đó kéo cậu ấy cùng ghé sát micro hát tiếp.

“My heart is literally falling apart. (Trái tim tôi thật sự đang vỡ vụn thành từng mảnh.)

God, my girls are gonna laugh so hard. (Chúa ơi, hội chị em của tôi chắc chắn sẽ cười nhạo tôi đến chết mất!)”

Không ngờ còn có cả tiết mục chọn ngẫu nhiên fan lên sân khấu, để họ diễn vai một tên ngốc đến mức khiến người ta muốn phát điên! Ai mà chẳng muốn tới concert của Charlie Hastings, vừa xem cô hát, nhảy, biểu diễn nhào lộn, solo guitar điện, tiện thể còn được xem cô làm ảo thuật trong phần giao lưu, cuối cùng lại có cơ hội bước lên sân khấu diễn hẳn một tập tiểu phẩm chứ! Giá vé này đúng là quá hời rồi còn gì!

“Hai bài hát tiếp theo chứa đựng những tình cảm gắn bó vô cùng sâu sắc giữa chúng ta, và đó cũng chính là lý do tôi muốn ngồi trước cây đàn piano, cùng mọi người hoàn thành hai ca khúc này.” Ánh đèn tại hiện trường chuyển sang sắc xanh tím hơi u tối, ánh sáng và bóng đổ giống như một căn phòng ngủ ban đêm chỉ có ánh trăng len qua cửa sổ, đây là phần liên khúc của No, Not Us và Pillow Whimper.

“Hôm nay, hai nhân vật chính của bài hát đầu tiên cũng đã có mặt tại đây, xin mọi người hãy dành cho họ một tràng pháo tay. Tôi muốn nói rằng, cảm ơn hai cậu vì đã luôn ở bên cạnh tớ, xin dành tặng ca khúc này cho tất cả những tình bạn đẹp đẽ và cảm động.” Charlie vừa đàn đoạn dạo đầu của bài hát viết tặng những người bạn thân, các fan cũng vô cùng phối hợp, liên tục tạo nên từng đợt reo hò vang dội.

Ngay từ khi đoạn nhạc dạo đầu cất lên, Kimberly và McKenna đã bắt đầu khóc, khung cảnh này thật sự quá đẹp đẽ. Người bạn cùng họ lớn lên từ thuở nhỏ, giờ đây đang đứng giữa tâm điểm của một buổi concert được vạn người chú ý, bày tỏ sự trân trọng dành cho tình bạn giữa họ. Giây phút ấy, trong đầu hai cô gái đều ùa về vô vàn chuyện cũ.

Những chàng trai từng là nhân vật chính trong Mint 2 Be và Pillow Whimper đã sớm biến mất giữa dòng chảy thời gian, nhưng các nhân vật chính của bài ca tình bạn này vẫn đang tiếp tục ủng hộ lẫn nhau, cùng nhau trưởng thành.

【I broke my nose when I was three. (Năm lên ba, tớ từng bị thương ở mũi.)

Got too excited then bumped into tree. (Vì chơi quá hăng nên đâm thẳng vào một cái cây.)

You were there, wipe away my tears. (Các cậu đã ở đó, lau đi những giọt nước mắt của tớ.)

I'm the tweedledum and you're my tweedledee… (Chúng ta giống như cặp song sinh Tweedledum và Tweedledee trong Alice ở xứ sở thần tiên…)】

Ánh sáng huyền ảo như trong mơ, lời bài hát chứa đựng tình cảm sâu đậm, trực tiếp khiến rất nhiều fan nghe đến rơi nước mắt, ngay sau đó lại là màn đồng ca Pillow Whimper của toàn thể khán giả, rất nhiều fan vừa hát đến khản cả cổ vừa òa khóc nức nở.

Reid chú ý thấy ở khu vực khán giả phía dưới chiếc lều có một bé gái chừng mười tuổi cũng đang vừa gào khóc vừa hát hết sức mình. Cô bé cũng trang điểm những giọt nước mắt bằng kim tuyến, trên tóc còn buộc một dải ruy băng màu hồng giống hệt tạo hình của Charlie trên một trang bìa tạp chí, cô bé khóc như mưa với vẻ mặt vô cùng nhập tâm, hai bàn tay còn tức giận chỉ trỏ vào không khí, trông còn hơi buồn cười!

“Getting up now feel so hard, you've turned me into a pillow whimper. (Giờ đây đến việc thức dậy cũng trở nên khó khăn, anh đã biến em thành kẻ chỉ biết thút thít bên gối mỗi đêm.)”

Trong điều kiện âm thanh tại hiện trường lớn đến thế, giọng hát nghẹn ngào của cô bé vẫn vang dội vô cùng, cứ như thật sự đã phải chịu tổn thương sâu sắc vì tình yêu vậy. Thôi khỏi nói nữa, yêu đương đúng là đau khổ quá đi mất!

Một fan nhí mê diễn từ nhỏ đã là một cô bé mê diễn tràn đầy cảm xúc! Reid nhìn fan nhí này mà nhớ tới Charlie hồi nhỏ, bất kể đã xem bộ phim ấy bao nhiêu lần, cô vẫn có thể ngồi trước TV khóc nức nở, gào lên: “E.T! Đừng đi mà!! E.T——”

Bây giờ Reid đã hoàn toàn hiểu thế nào là yêu ai yêu cả đường đi lối về, vừa hay trong tay cậu đang có mấy tấm ảnh Polaroid có chữ ký của Charlie, vốn cũng được chuẩn bị để tặng fan, nhưng cậu không đi phát quà, vì vậy những tấm Polaroid ấy vẫn còn nằm trên người.

Reid chọn một tấm ảnh Charlie đang xem TV rồi khóc nhè, sau đó luồn tay qua khe hở của hàng rào, vỗ nhẹ lên vai cô bé.

Cô bé đang say sưa hát hò quay đầu lại, đột nhiên được dí ngay trước mặt một món quà quý giá đến mức chấn động, đó là một tấm Polaroid có chữ ký tay chính chủ quý giá nhất, quý giá nhất!

Hơn nữa còn là tạo hình khóc nhè cực kỳ hiếm gặp, cô bé cảm thấy mình sắp ngất xỉu rồi!

Đến khi hát bài cuối cùng Weird But So What?, Sheldon vẫn luôn cố tỏ ra dè dặt cuối cùng cũng cất giọng như chim sơn ca. Lối hát bel canto của cậu ta khiến tất cả mọi người xung quanh đều giật nảy mình, nhưng cậu ta hoàn toàn chẳng thèm quan tâm người khác có chịu nổi hay không, ngay cả bé gái vừa khóc nức nở ban nãy cũng phải quay sang nhìn bằng ánh mắt khó hiểu.

Người này đúng là thần kinh quá đi mất! Cô bé vẫn thích anh trai dịu dàng vừa tặng mình món quà quý giá hơn!

Giữa tiếng reo hò vang dội khắp hội trường, Charlie theo bàn nâng sân khấu từ từ rời đi, đèn trong nhà thi đấu một lần nữa sáng lên, tất cả giống như vừa trải qua một giấc mơ điên cuồng mà đẹp đẽ.

Nhưng Reid biết đây không phải giấc mơ, chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ lại được gặp cô gái của mình ở hậu trường. Cô gái vừa là tâm điểm chú ý của tất cả mọi người ấy chắc chắn sẽ lại ríu ra ríu rít kể về những gì mình nhìn thấy từ trên sân khấu, kể rằng cô hạnh phúc đến nhường nào, kể rằng cô chính là người may mắn nhất thế giới. Sau đó cậu sẽ yên lặng lắng nghe, để cảm xúc của cô lan sang mình, cuối cùng cũng trở nên vô cùng hạnh phúc vì điều ấy.

Mà điều tuyệt vời hơn nữa là, đây mới chỉ là điểm khởi đầu của hành trình này, và cậu có thể mãi mãi đồng hành bên cạnh cô.

***