Chương 50
***
Chu Đảo làm việc cực kỳ hiệu quả, ngay chiều ngày hôm sau, một tin tức đã làm chấn động cả thành Trường An: Xe ngựa của Tiến Tấu sứ Ngụy Bác A Sử Na Hốt Luật không may rơi xuống vách núi ở ngoại ô, xe tan tành người cũng mất mạng, thi thể không còn nguyên vẹn.
Tin tức truyền về Viện Tiến Tấu Ngụy Bác khiến lòng người dao động, sóng ngầm cuồn cuộn.
Xe ngựa gặp nạn? E là quá mức trùng hợp. Mọi người đều nghi ngờ đây là một vụ mưu sát, thế nhưng khám xét hiện trường lại chẳng tìm ra một dấu vết nào của con người. Ngụy Bác vốn dĩ thụ địch khắp nơi, trong thời gian ngắn thực sự khó mà đoán được đây là bút tích của ai.
Người vui mừng nhất không ai khác chính là Khang Tô Lặc,với tư cách là Chánh sứ, gã bị Hốt Luật lấn lướt bấy lâu nay, chỉ biết mượn rượu giải sầu, nay Hốt Luật đã chết, quyền lực cuối cùng cũng trở lại tay gã.
Những người khác đa phần cũng phải chịu khổ hình tra tấn dưới tay Hốt Luật, đặc biệt là An Nhâm, vì sơ suất để Lý Tu Bạch trốn thoát mà những ngày qua bị Hốt Luật sai bảo như trâu như ngựa, lần này nghe tin gã chết, hắn cảm thấy như trút được gánh nặng nghìn cân.
Thế là khi truyền tin về cái chết của Hốt Luật cho Ngụy Bác, hai người ngầm hiểu ý nhau, thống nhất khẩu cung, đều khẳng định đây là một vụ tai nạn.
Về phía các phe phái tại Trường An, phản ứng cũng khác nhau. Có kẻ tin đây thực sự là ngoài ý muốn, có kẻ lại nghi ngờ đây là một cuộc ám sát. Nhưng Ngụy Bác vốn mang dã tâm lang sói, cái chết của Hốt Luật đối với Trường An chỉ có lợi chứ không có hại, chẳng ai rảnh rỗi đứng ra đòi công đạo cho Ngụy Bác mà điều tra sâu thêm.
Vì vậy, trước khi Ngụy Bác nhận được tin xác thực, Trường An vẫn duy trì vẻ bình lặng đầy quái dị.
Tin tức cũng truyền đến tai Tiêu Trầm Bích, nàng cảm thấy khá kinh ngạc.
Nàng quả thực muốn trừ khử Hốt Luật, thậm chí cổ độc đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ đến trước khi rời kinh là ra tay. Nào ngờ, lại có người nhanh chân hơn một bước!
Cái cớ “ngoài ý muốn” này lừa gạt người ngoài thì được, chứ với người đã quen nhìn sóng to gió lớn như Tiêu Trầm Bích thì liếc mắt một cái đã thấy có điểm mờ ám.
Là ai?
Nàng cau mày suy nghĩ kỹ, bóng dáng đầu tiên hiện lên trong đầu lại chính là Lý Tu Bạch.
Ngày hôm qua chính hắn đã điều động Kim Ngô Vệ cưỡng ép xông vào Viện Tiến Tấu. Sau đó, rõ ràng là hắn đã nổi cơn thịnh nộ, cộng thêm việc Viện Tiến Tấu từng sỉ nhục hắn trước đây, hắn quả thực có động cơ.
Nhưng hiện tại, hắn đang lún sâu vào vòng xoáy tranh đấu với hai vương Kỳ, Khánh. Ám sát Hốt Luật là một nước cờ mạo hiểm, một khi bại lộ, thúc phụ nhất định sẽ coi hắn là mối họa sát sườn.
Hắn xưa nay luôn điềm tĩnh, sao có thể làm ra hành động thiếu sáng suốt này?
Lẽ nào nàng đã nghĩ sai hướng?
Suy nghĩ không thông, Tiêu Trầm Bích quyết định chờ Lý Tu Bạch tối về phủ sẽ dò hỏi thêm.
Sau khi tin Hốt Luật bị giết truyền ra, Thanh Hư chân nhân cũng hỏi Lý Tu Bạch.
Lý Tu Bạch chỉ đáp: “Kẻ này hung hiểm tàn nhẫn, giữ lại Trường An suy cho cùng cũng là mầm họa.”
Lý do vô cùng đường hoàng, kín kẽ như bưng, nếu không phải tận tai nghe thấy chuyện đêm qua, Thanh Hư chân nhân chắc chắn đã bị qua mặt. Ông không nói thêm gì nữa, nhưng lời ra ý vào đều nhắc nhở Lý Tu Bạch cần phải hành sự cẩn trọng hơn.
Lý Tu Bạch lạnh nhạt đáp lời, nhưng trong lòng lại là nỗi phiền muộn khó tả.
Các quan thuộc cấp dưới nhạy bén nhận ra cấp trên hôm nay tâm trạng không tốt, ai nấy đều nín thở tập trung, im phăng phắc như ve sầu mùa đông.
Trịnh Hoài Cẩn vừa nhìn thấy thế trận này đã biết Lý Hành Giản lại đang hành hạ người khác rồi, làm việc dưới trướng hắn quả thực có tiền đồ, nhưng cũng thực sự thử thách ý chí.
Quả nhiên vừa bước vào phòng trực, hắn đã bắt gặp Lý Tu Bạch cầm một xấp công văn ném mạnh xuống bàn, gay gắt quở trách thuộc cấp.
Viên thuộc cấp kia gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, lát sau thấy Lý Tu Bạch phất tay, hắn mới vội vàng vơ lấy đống văn kiện rồi lếch thếch lui ra ngoài một cách chật vật.
Trịnh Hoài Cẩn thuận tay khép cửa lại: “Chà, hôm nay luồng gió độc nào thổi tới mà khiến Điện hạ nhà ta nóng giận này?”
Lý Tu Bạch tựa người vào lưng ghế, ngón tay day ấn huyệt thái dương, giọng lộ rõ vẻ mệt mỏi: “Một lũ giá áo túi cơm, làm việc còn chẳng bằng một nữ nhân.”
Trịnh Hoài Cẩn ngẩn ra, “nữ nhân” này là ai thì không nói cũng hiểu, hắn bĩu môi: “Tiêu Trầm Bích? Nàng ta cũng chỉ được mỗi cái tác dụng đó thôi. Sao đột nhiên lại nhắc đến, nàng ta chọc giận huynh à?”
“Không có.” Giọng Lý Tu Bạch không chút gợn sóng.
Trịnh Hoài Cẩn vốn đã tận mắt chứng kiến màn nhảy xuống nước cứu người của hắn hồi Tết Đoan Ngọ, liền sán lại gần, chống tay lên bàn, ánh mắt đầy dò xét: “Thật không? Thế hôm đó tại sao huynh lại cứu nàng ta?”
Hết người này đến người khác cứ truy hỏi chuyện này, Lý Tu Bạch nâng mí mắt, giọng lạnh lẽo vô cùng: “Bản vương ái mộ nàng ta, được chưa?”
Nghe giọng điệu này của hắn, Trịnh Hoài Cẩn lại chẳng tin lấy nửa chữ, cười nói: “Ái mộ? Cứ nhìn cái giọng điệu này, cái sắc mặt này của huynh, trông giống như hận không thể tuốt kiếm chém phăng nàng ta đi thì có! Thôi được rồi, biết huynh đang diễn kịch trước mặt thiên hạ rồi. Cũng thực làm khó huynh, rõ ràng là chán ghét ả độc phụ kia tận xương tủy mà vẫn phải thật giả ngọt nhạt với nàng ta!”
Lý Tu Bạch tự động lờ đi vế sau, vô tình hỏi một câu: “Giọng điệu của bản vương có gì không ổn?”
Trịnh Hoài Cẩn vốn đã muốn “chỉ điểm giang sơn” từ lâu, lập tức thao thao bất tuyệt: “Quá là không ổn ấy chứ! Huynh xem cái giọng này của huynh rõ ràng là đang giáo huấn cấp dưới. Ái mộ nữ tử ấy à, đương nhiên phải là nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa, dịu dàng nhỏ nhẹ ân cần! Ví như ta đối với Yểu Nương ở phường Bình Khang, đó mới thật sự là đặt lên đầu quả tim.”
“Khéo mồm khéo miệng.” Lý Tu Bạch không cho là đúng, “Nếu đó gọi là ái mộ, thì số ‘hồng nhan’ của huynh chắc xếp đầy cả phường Bình Khang rồi.”
Trịnh Hoài Cẩn chẳng hề bận tâm, cười hì hì: “Đó gọi là phong lưu! Huynh hiểu không? Về khoản này Điện hạ còn kém xa ta. Không nói đến ta, cứ nhìn tỷ phu Thôi Đam của huynh kìa, trên triều đình cổ hủ cứng nhắc biết bao? Thế mà về phủ, đối diện với Nguyên tỷ tỷ thì cứ gọi là dịu dàng chu đáo, nửa lời nặng cũng không nỡ nói, cứ như biến thành người khác vậy! Hồi Nguyên tỷ tỷ sinh nở, huynh ấy còn bỏ cả buổi chầu, tức tốc chạy về nhà, chạy đến rơi cả quan mũ cũng không biết, làm đám triều thần được một phen cười nhạo.”
Nghe thấy mấy chữ “dịu dàng nhỏ nhẹ”, sắc mặt Lý Tu Bạch càng thêm trầm xuống.
Trịnh Hoài Cẩn hoàn toàn không nhận ra: “Thôi được rồi, dù sao bây giờ huynh cũng chẳng dùng đến. Đợi đến lúc giết chết ả độc phụ kia, đường đường chính chính cưới một Vương phi khác thì ta sẽ dạy bảo huynh cho tử tế.”
Ngón tay Lý Tu Bạch khựng lại, giọng nhàn nhạt: “Huynh thì có cao kiến gì? Chẳng qua là mấy trò lừa gạt miệng lưỡi.”
“Ơ kìa! Huynh nói thế thật không xuôi tai!”
Bị Lý Tu Bạch khích tướng, Trịnh Hoài Cẩn chẳng đợi đến sau này, lập tức dốc túi truyền thụ, nào là tặng ngọc ngà châu báu, viết thư tình, bắt chuyện làm quen… cho đến bẻ liễu tặng hoa, hẹn đi chơi xuân dạo vườn, kể ra một tràng dài dằng dặc.
“Nói tóm lại, đánh trúng sở thích là cái gốc, sau đó bồi thêm dịu dàng quan tâm, lời ngon tiếng ngọt, dù nàng ta có là tâm sắt đá thì cũng phải hóa thành sợi dây quấn ngón tay thôi.”
Lý Tu Bạch ngước mắt, giọng bình thản không chút gợn sóng: “Nếu ta nhớ không lầm, trong tình sử của huynh có đến hơn nửa là bị nữ nhân vứt bỏ, sau khi bọn họ lừa hết tiền bạc của huynh thì ngoảnh mặt ra đi không thèm nhìn lại, những thủ đoạn này thực sự có tác dụng sao?”
Câu nói này đâm trúng “tử huyệt” của Trịnh Hoài Cẩn, hắn tức khắc nhảy dựng lên, mặt đỏ tía tai: “Nói… nói bậy! Rõ ràng là bản lang quân không thích bọn họ, không thì cũng là chia tay trong êm đẹp! Lý Hành Giản huynh hay lắm, ta có lòng tốt chỉ điểm lương duyên cho huynh, huynh lại đi bới móc quá khứ của ta! Những phần còn lại huynh đừng hòng được nghe nữa!”
Nói đoạn, Trịnh Hoài Cẩn tức giận phẩy tay áo bỏ đi.
Lý Tu Bạch nhìn bóng lưng hầm hầm của hắn, khẽ cười một tiếng.
Nhưng bốn chữ “dịu dàng quan tâm” kia cứ không ngừng hiện lên trong tâm trí, hắn không nói thêm lời nào, chỉ là buổi chiều trước khi về phủ, hắn xoay bước đi tới Thái y viện.
*
Hoàng hôn buông xuống, khi Lý Tu Bạch trở về Vương phủ, Tiêu Trầm Bích đã đợi từ lâu.
Nàng đi thẳng vào vấn đề: “Cái chết của Hốt Luật là do Điện hạ làm?”
Lý Tu Bạch không hề có ý định che giấu, chỉ nhạt giọng đáp một tiếng: “Ừm.”
Tiêu Trầm Bích nhìn theo bóng lưng hắn đang tiến về phía bình phong để thay y phục, trong lòng thoáng qua một cảm giác khó tả.
“Tại sao lại chọn ra tay vào lúc này?”
“Kẻ này quá mức tinh khôn và tàn nhẫn, để gã lại Trường An sẽ bất lợi cho hành sự của bản vương.”
“Chỉ có vậy thôi sao?”
“Quận chúa tưởng còn gì nữa?”
Cách một lớp bình phong bằng lụa mỏng, ánh mắt kia nhìn nàng có chút mông lung, Tiêu Trầm Bích không nhìn rõ được nên quay mặt đi: “… Ta tưởng ngài đang báo thù cho nỗi nhục mà Viện Tiến Tấu đã gây ra cho ngài trước đó.”
Động tác phía sau bình phong khựng lại một nhịp: “Đó quả thực cũng là một trong số rất nhiều nguyên nhân.”
Câu trả lời này cũng mờ mịt y như tấm bình phong vậy, Tiêu Trầm Bích không nhịn được mà suy nghĩ nhiều hơn: “Rất nhiều nguyên nhân”? Ý ngoài lời chính là không chỉ dừng lại ở hai lý do kia.
Quả thực, nếu chỉ vì hai lý do đó, thời điểm hắn báo thù hoàn toàn có thể sớm hơn hoặc muộn hơn, thế nhưng hắn lại chọn đúng ngày hôm sau sau khi nàng suýt bị sỉ nhục.
Nghi ngờ nảy sinh, nàng thầm phỏng đoán, liệu trong số “rất nhiều nguyên nhân” kia có một điều nào đó… là vì nàng không?
Tất nhiên, cái “vì nàng” này có rất nhiều cách giải thích: hoặc như lời hắn nói hôm qua, không thích món đồ của mình bị kẻ khác vấy bẩn; hoặc là để bảo toàn sự thuần khiết cho huyết thống; hay cũng có thể là hắn đối với nàng…
Suy nghĩ đến đây đột ngột dừng lại.
Từ nhỏ đã bị phụ thân ruồng bỏ, bị huynh muội khinh khi, Tiêu Trầm Bích vốn không thích thói tự đa tình. Huống hồ, ngay cả Khang Tô Lặc được coi là thanh mai trúc mã bầu bạn nhiều năm còn có thể phản bội nàng vì đại cuộc phục quốc, thì một Lý Tu Bạch vốn ở lập trường đối nghịch, đang tranh giành giang sơn với nàng, sao có thể động lòng với nàng cho được?
Những bài học xương máu trong quá khứ khiến nàng tức khắc bình tĩnh lại, đè nén cái ý nghĩ hoang đường kia xuống, chỉ nói: “Chết thì cũng chết rồi, chỉ là thúc phụ nhất định sẽ không để yên, có lẽ sẽ phái những kẻ khó nhằn hơn tới, Điện hạ cần sớm đề phòng.”
“Có Quận chúa tương trợ, bản vương việc gì phải sợ.” Lý Tu Bạch đã thay xong thường phục bước ra: “Còn một việc nữa, Kỳ vương phi muốn hòa ly với Kỳ Vương, thư hòa ly đã viết xong rồi. Tin từ trong cung truyền ra, Thánh thượng một hai ngày tới sẽ chuẩn tấu.”
Lý Tu Bạch nói chuyện công vụ đường hoàng, hoàn toàn không thấy chút dấu vết nào của vẻ hung bạo ngày hôm qua.
Tiêu Trầm Bích cảm thấy như vậy là tốt nhất, duy trì lớp vỏ bọc bình lặng, đôi bên cùng có lợi.
Nàng cũng thuận thế thu lại cảm xúc: “Nếu vậy, cái thai sẩy này của ta cũng không tính là uổng phí công sức. Kỳ Vương mất đi tộc Lư thị Phạm Dương, sẽ không còn dư lực để đối kháng với Điện hạ nữa. Điện hạ chỉ cần chuyên tâm đối phó với Khánh vương, đại nghiệp chỉ ngày một ngày hai mà thôi.”
“Mượn lời chúc lành của nàng.” Lý Tu Bạch nói.
Tiêu Trầm Bích cũng tỏ ra vô cùng bình thản: “Vậy ta nghỉ ngơi trước, Điện hạ cứ tự nhiên.”
Nói đoạn, nàng không buồn để ý đến hắn nữa, tự mình đi về phía chiếc giường tử đàn.
Ngay sau đó, phía sau lưng vang lên tiếng đóng mở cửa khe khẽ.
Tiêu Trầm Bích nghĩ định đêm nay hắn sẽ ngủ lại thư phòng, cơ thể đang căng cứng bấy giờ mới dần thả lỏng.
Chăn đệm gối lụa đều đã được thay mới, nhưng chóp mũi nàng vẫn như còn vẩn vương dư vị ám muội mông lung của đêm qua. Nàng đảo mắt tìm kiếm, quả nhiên ở góc màn nhìn thấy một vệt bẩn nhỏ, có lẽ đêm qua vô tình bắn lên mà nữ tỳ lo việc giường chiếu khi thay đồ đã sơ suất bỏ qua.
Nàng phiền lòng xoay người, định bụng ngày mai sẽ bảo thay đi, rồi ép bản thân phải suy tính chính sự.
Một khi Kỳ Vương ngã ngựa, những chuyện tham ô phạm pháp, mưu tài hại mệnh trước kia chắc chắn sẽ bị phơi bày, không chết cũng khó thoát cảnh bị giam cầm. Kỳ vương phi lúc này hòa ly có khi lại giữ được mạng. Nói như vậy, chuyện ở yến tiệc Đoan Ngọ hôm ấy, nàng lại vô tình cứu đối phương một mạng.
Tiếp đó, nàng lại tính toán đến tiến độ bên phía Triệu Dực, phản ứng của thúc phụ sau khi biết tin Hốt Luật chết…
Tâm trí ngổn ngang, nàng dần chìm vào giấc mộng.
Vì đêm qua bị giày vò tới khuya, hôm nay lại lao tâm khổ tứ, nàng ngủ rất say. Trong cơn mê màng, dường như nghe thấy có người gọi mình, nhưng mi mắt nặng tựa nghìn cân, không cách nào mở nổi. Cho đến khi gấu váy bị vén lên, cảm giác hơi lành lạnh truyền tới, cảnh giác ăn sâu vào xương tủy của Tiêu Trầm Bích đã thắng được cơn mệt mỏi, nàng đột ngột rút đoản đao từ dưới gối ra.
Giữa chừng, cổ tay nàng bị một bàn tay lớn ấm áp và mạnh mẽ tóm chặt lấy.
“Là ta.” Giọng nói trầm thấp của Lý Tu Bạch truyền đến từ phía sau, hắn hơi ép sát vào nàng: “Quận chúa bình thường đi ngủ đều gối đầu lên đao sao?”
Tiêu Trầm Bích thu hồi đoản đao, chậm rãi đặt trở lại: “Những năm trước luôn bị ám sát, sợ hãi nên mới tạo thành thói quen.”
Lý Tu Bạch im lặng trong thoáng chốc.
Lúc này Tiêu Trầm Bích mới cảm thấy có gì đó không ổn, tay hắn đang luồn vào dưới lớp váy của nàng, nàng bực bội nói: “Điện hạ sao lại quay về đây? Chẳng lẽ hôm nay vẫn còn muốn? Ta dù sao cũng là thân xác bằng xương bằng thịt, e là không chịu nổi.”
Lý Tu Bạch không đứng dậy, giọng nói trong bóng tối vang lên đặc biệt rõ ràng: “Quận chúa đa nghi quá rồi. Chỉ là mua thuốc cho nàng, gọi nàng không tỉnh, đành phải tự mình bôi thuốc vậy.”
Đầu ngón tay hắn hơi lạnh, có mùi thuốc mỡ nhàn nhạt.
Tiêu Trầm Bích nhớ lại giọng nói mông lung kia, giọng điệu nghi ngờ: “Điện hạ lại tốt bụng như thế sao?”
“Người trong phủ đông đúc, tai mắt phức tạp, truyền ra ngoài suy cho cùng cũng không hay.”
Lý Tu Bạch im lặng một lúc mới đưa ra một lý do lạnh lùng.
Tiêu Trầm Bích hiểu ra: “Đã rõ. Điện hạ cứ yên tâm, thiếp thân nhất định sẽ diễn kịch diễn trọn vai. Chỉ là chuyện nhỏ nhặt này không dám làm phiền Điện hạ đích thân ra tay, để ta tự làm.”
“Chỉ cần một lượng bằng móng tay là được, trong chốc lát sẽ thấy hiệu quả ngay.”
Cái liều lượng quen thuộc này khiến tim Tiêu Trầm Bích nảy lên một cái, suýt nữa tưởng rằng hắn đã phát giác ra thủ đoạn ám muội nàng chuẩn bị, nàng mượn chút ánh sáng yếu ớt để quan sát, thấy vẻ mặt hắn vẫn lạnh lùng như thường, nhịp tim mới dần bình ổn lại.
Nhưng bản tính đa nghi khiến nàng không thể hoàn toàn yên tâm, cộng thêm móng tay nàng thon dài, e là sẽ tự làm mình bị thương. Sự đã đến nước này, nàng ấn lấy bàn tay vẫn chưa rút về của hắn: “Họa là do Điện hạ gây ra, vậy thì Điện hạ tự đi mà dọn dẹp hậu quả đi.”
Bóng tối che lấp mọi thần thái của hai người, cứ như thể họ đang xử lý một việc công vụ tầm thường. Thuốc mỡ mát lạnh được bôi thoa tỉ mỉ, mang đến cảm giác xoa dịu và khơi gợi kỳ lạ. Một lát sau, ngón tay Tiêu Trầm Bích đang nắm lấy khăn gối chợt siết chặt, rồi lại đột ngột buông lỏng ra, phát ra một tiếng rên khẽ khó mà nghe thấy.
Lý Tu Bạch lập tức thu tay, lấy khăn lụa thong thả lau sạch, cười khẽ: “Lần này thuốc e là uổng phí rồi, xin Quận chúa hãy định thần lại một chút, thuốc không còn nhiều đâu.”
Sau đó Lý Tu Bạch lại chấm thuốc thêm vài lần, trước khi thuốc mỡ hoàn toàn bị lãng phí hết, Tiêu Trầm Bích không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, đẩy mạnh tay hắn ra: “Thôi đi, đã khỏi rồi.”
Trong bóng tối, gò má nàng nóng bừng, may mà Lý Tu Bạch không nhìn thấy.
Rõ ràng hắn biết còn cố hỏi, giọng điệu có ý trêu chọc: “Thật sao?”
“Ngài nói xem?” Tiêu Trầm Bích rõ ràng là đã giận thật rồi.
Lý Tu Bạch thu lại lọ thuốc, cười thấp một tiếng, tùy tay đặt lọ thuốc còn lại lên chiếc án nhỏ cạnh giường: “Đã vậy thì thuốc này không dùng tới nữa, ngày mai vứt đi thôi.”
Tiêu Trầm Bích suy nghĩ, lời này ẩn chứa huyền cơ, lẽ nào là hứa hẹn sau này sẽ không mạnh bạo nữa? Vừa tặng thuốc, lại vừa hứa hẹn như thế, người này làm vậy là vì cảm thấy hôm qua đã hiểu lầm nàng, nên muốn bù đắp?
Nàng nheo mắt, muốn từ bóng tối nhìn thấu vẻ mặt hắn, nhưng Lý Tu Bạch đã mặc nguyên y phục mà nằm xuống.
Hắn không nói toạc ra, nàng cũng vui vẻ giả ngây giả ngô.
Tiêu Trầm Bích hậm hực lườm cái lọ sứ nhỏ xanh nhạt kia một cái, cả người khô nóng chưa tan lại còn bực dọc khó hiểu, nàng xoay người vào phía trong, để lại cho hắn một bóng lưng.
*
Ngày hôm sau, Lý Nhữ Trân hẹn Tiêu Trầm Bích cùng đi Thượng Lâm Uyển thưởng hoa.
Đây là lần đầu tiên Tiêu Trầm Bích xuất hiện công khai sau vụ “sẩy thai” ở tiệc Đoan Ngọ, y phục phải cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng.
Không thể quá rực rỡ, vì dù sao cũng vừa mới mất đi “đứa bé”, nàng cần phải tỏ ra đau buồn.
Nhưng cũng không thể quá nhạt nhẽo, nàng thực sự không thích những bộ đồ quá nhạt nhòa.
Cuối cùng, nàng chọn một bộ cung trang màu vàng nhạt thanh nhã, trang sức tóc cũng đơn giản, chiếc trâm ngọc trắng kia lúc này lại vô cùng hợp cảnh, nàng tiện tay cầm lấy, cài lên tóc búi cao.
Chải chuốt xong xuôi, vừa vặn gặp lúc Lý Tu Bạch chuẩn bị ra ngoài, ánh mắt hắn quét qua điểm ngọc trắng dịu dàng, hơi khựng lại một nhịp.
Đúng lúc này, Lý Nhữ Trân hấp tấp xông vào, bị bậc cửa làm cho vấp một cái, kêu thất thanh rồi lao người về phía trước!
Lý Tu Bạch nhanh tay lẹ mắt, vươn cánh tay dài vững chãi đỡ lấy tiểu muội, quở trách: “Lớn nhường nào rồi mà vẫn còn lỗ mãng như thế!”
“A huynh chỉ biết mắng muội, cũng chẳng thèm hỏi xem muội có sao không!” Lý Nhữ Trân xuýt xoa ôm lấy khuỷu tay đau điếng mà nhăn mặt nhíu mày.
Tiêu Trầm Bích thì không trách mắng, nàng rảo bước tiến lên, ân cần hỏi han thương thế, vén tay áo tiểu cô lên xem, thấy một mảng xanh tím hiện ra thì nhẹ nhàng xoa nắn giúp: “Sau này không được nhảy nhót như thế nữa, nhỡ va vào đầu thì không phải chuyện nhỏ đâu.”
“Vẫn là tẩu tẩu tốt nhất!” Lý Nhữ Trân thoáng chốc lại cười hì hì, “Nhưng vết thương này không phải mới bị đâu, là tối qua muội luyện công không cẩn thận va phải đấy! Đúng rồi a huynh, giờ công phu của muội đã tiến bộ vượt bậc, sau này nhất định có thể theo huynh xông pha trận mạc, đích thân chém chết yêu nữ kia!”
Ánh mắt Lý Tu Bạch khẽ động: “… Yêu nữ nào?”
“Chính là Vĩnh An Quận chúa Tiêu Trầm Bích đó! Tuy chuyện lở tuyết đã tra rõ không phải do nàng ta làm, nhưng mũi tên và những trò ám toán trước kia đều là thật. Muội đương nhiên phải thay huynh báo thù rửa hận rồi!” Lý Nhữ Trân nói đầy phẫn nộ.
Lý Tu Bạch liếc nhìn bàn tay tiểu muội đang nắm chặt lấy cánh tay Tiêu Trầm Bích: “Ồ? Muội hận nàng ta đến thế sao?”
“Yêu nữ tâm địa rắn rết, ai ai cũng muốn tiêu diệt, có ai mà không hận nàng ta chứ?” Lý Nhữ Trân khẳng định chắc nịch.
Lý Tu Bạch nhướng mày: “Cũng chưa chắc, có lẽ thật sự có người không hận đâu.”
Hắn chuyển mắt nhìn về phía Tiêu Trầm Bích. Lý Nhữ Trân nhìn theo, kinh ngạc hỏi: “Tẩu tử chẳng lẽ lại lương thiện đến mức đó sao?”
Nụ cười trên mặt Tiêu Trầm Bích cứng đờ, nàng khô khan đáp: “Dĩ nhiên là hận rồi. Nhưng nàng ta… chẳng phải nàng ta cũng trọng thương trong vụ lở tuyết đó sao? Có lẽ đây chính là báo ứng.”
Lời vừa dứt lại nghe thấy một tiếng cười cực nhẹ của Lý Tu Bạch.
Tiêu Trầm Bích lườm hắn một cái kín đáo.
Giao lưu không lời giữa hai người càng khiến Lý Nhữ Trân tò mò: “A huynh và tẩu tẩu đang đánh đố gì thế?”
Tiêu Trầm Bích lảng sang chuyện khác: “Không có gì. Giờ lành không còn sớm, nên lên đường thôi.”
“Liếc mắt đưa tình, không nói thì thôi vậy!” Lý Nhữ Trân kêu lên, ánh mắt vô tình quét qua chiếc bàn nhỏ, nhìn thấy một lọ sứ xanh trông rất quen mắt, giống hệt loại cao dược tan máu bầm mà nàng từng mang từ trong cung ra, đưa tay định lấy: “Đây là thuốc bôi tan sưng phải không? Còn thừa một chút à? Vừa hay cho muội dùng với…”
Sắc mặt Tiêu Trầm Bích tức thì lúc đỏ lúc trắng, ánh mắt Lý Tu Bạch cũng khựng lại.
Tầm mắt hai người chạm nhau giữa không trung, Tiêu Trầm Bích không nhịn được mà lườm hắn một cái, bấy giờ Lý Tu Bạch mới giơ tay lấy lại lọ thuốc.
“Không phải. Muội nhìn nhầm rồi, thuốc này muội không dùng được.”
“Cái lọ rõ ràng giống hệt nhau, sao mà nhầm được!” Lý Nhữ Trân khẳng định chắc nịch, kiễng chân muốn nhìn cho kỹ.
Lý Tu Bạch đã thuận thế thu lọ sứ vào trong ống tay áo, giọng điệu không cho phép nghi ngờ: “Có phải thì cũng vậy thôi, cũng nên để muội nhớ đời một chút. Sau này còn hấp tấp như thế, e là không chỉ có va quệt thế này đâu.”
Lý Nhữ Trân lẩm bẩm: “Keo kiệt! Thôi bỏ đi, dù sao cũng có tẩu tẩu thương muội, tẩu tẩu chúng ta đi thôi!”
Nói đoạn, nàng kéo Tiêu Trầm Bích đi thẳng ra ngoài, để mặc Lý Tu Bạch đứng lại phía sau.
Để tránh nảy sinh thêm rắc rối, Lý Tu Bạch lấy lọ sứ trong tay áo định vứt đi, khi chạm vào lớp vỏ sứ nhẵn bóng suýt trượt khỏi tay, cảm giác quen thuộc khiến đầu ngón tay hắn hơi nóng lên. Một lát sau, hắn mới không cảm xúc mà ném lọ sứ vào vũng nước bên cạnh hành lang.
Lần này Lý Thanh Nguyên cũng đi ngắm hoa cùng họ.
Chiếc xe ngựa mui bạt của Vương phủ rộng rãi thoải mái, ba người cùng ngồi cũng không thấy chật chội.
Vừa lên xe, ánh mắt của Lý Thanh Nguyên đã dừng lại trên chiếc trâm bạch ngọc cài trên tóc Tiêu Trầm Bích, nàng mỉm cười nói: “Chiếc trâm này là của Bảo Điền Lâu phải không? Chất ngọc trong suốt, đường chạm khắc tinh xảo, giá trị không nhỏ đâu.”
Tiêu Trầm Bích đưa tay khẽ chạm vào: “Là phu quân đưa cho, muội cũng chẳng rõ giá trị thế nào. Nếu A tỷ nếu không chê, thiếp thân xin tặng lại cho tỷ.”
“Đừng!” Lý Thanh Nguyên vội xua tay, “Đây là tâm ý A Lang tặng muội, tỷ sao có thể đòi lấy? Chỉ là thấy vân ngọc đặc biệt nên thuận miệng nói vậy thôi. Ngọc trắng ôn nhuận dưỡng người, cơ thể muội còn cần điều dưỡng, đeo là hợp nhất.”
Tiêu Trầm Bích nhớ lại chuyện này vẫn còn chút hậm hực: “Chàng đâu có ý định tặng muội. Phu quân nói vốn dĩ định tặng cho A tỷ, nhưng vì lấy nhầm hộp nên mới đưa cho muội.”
Lý Thanh Nguyên nghe xong, nhìn Lý Nhữ Trân một cái, hai người thế mà đều che miệng cười rộ lên.
Tiêu Trầm Bích khó hiểu: “Có gì không ổn sao ạ?”
Lý Nhữ Trân tranh lời nói trước: “A huynh nhất định là lừa tẩu tẩu rồi! A tỷ xưa nay chỉ thích ngọc xanh, chưa bao giờ đeo ngọc trắng, bao nhiêu năm nay đều thế. A huynh trí nhớ tốt nhất, tặng đồ sao có thể nhầm được? Chiếc trâm này ấy à, sợ là ngay từ đầu đã định dành cho tẩu tẩu rồi!”
Tiêu Trầm Bích ngẩn ra, nhớ lại bộ mặt âm trầm của Lý Tu Bạch khi nàng bẻ gãy trâm để thử độc hôm đó, trong lòng chợt hiểu ra. Hóa ra người này là thẹn quá hóa giận, nên mới lấy cớ nói bừa.
Lý Thanh Nguyên nhịn cười không được: “Lúc đó, hai phê thê cãi nhau à?”
Tiêu Trầm Bích giả vờ thẹn thùng gật đầu, nhưng trong lòng bắt đầu rối bời.
“Tính cách của A Lang từ nhỏ đến lớn chẳng hề thay đổi.” Lý Thanh Nguyên vừa cười vừa lắc đầu, ánh mắt đượm vẻ hoài niệm, “Hồi nhỏ ta có nuôi một con mèo nhỏ, nó rõ ràng thích đến phát điên nhưng cứ phải giả vờ không quan tâm. Lần nào cũng lấy cớ đến tìm ta, thực chất là để xem mèo. Sau này phụ thân muốn tặng nó một con, nó còn nhỏ tuổi mà đã đanh mặt lại bảo là ‘chơi bời mất chí’, không thể đắm chìm, rồi dứt khoát từ chối. Gặp được muội rồi, hai đứa ân ái không thôi, truyền ra bao nhiêu giai thoại tốt đẹp, tỷ cứ ngỡ nó đã đổi tính, nào ngờ vẫn như xưa. Thật là vất vả cho muội rồi.”
Tiêu Trầm Bích luôn miệng nói “không dám”, nhưng trong lòng lại có những đợt sóng ngầm dâng lên.
Hóa ra người này từ trong xương tủy đã có tính cách nhẫn nhịn, khắc kỷ và tự luật đến cực điểm như vậy.
Tục ngữ có câu: Sống trong hoạn nạn, chết trong an lạc. Ham muốn quá dễ dàng được thỏa mãn quả thực sẽ mài mòn ý chí, Nhị đệ của nàng chính là bị nuôi phế như thế.
Ngược lại, lúc đó nàng không nơi nương tựa, muốn thứ gì chỉ có thể dựa vào chính mình để giành lấy, nên nàng buộc phải dụng công đọc sách, cần cù luyện tập mới đổi được một chút bố thí từ phụ thân.
Nhưng Lý Tu Bạch sinh trưởng trong Vương phủ yên bình, cơm áo không lo, tiền đồ chưa nói là quá thuận lợi nhưng làm một Vương gia nhàn tản phú quý thì chẳng có vấn đề gì. Trong cảnh ngộ ưu ái như vậy mà hắn có thể rèn giũa được ý thức hoạn nạn lạnh lùng đến thế, cũng coi như là một dạng “dị loại” ở một phương diện khác.
Hai người bọn họ, một kẻ vùng vẫy cầu sinh trong gian khổ, một kẻ tự luật đến mức cực đoan nhốt mình vào lồng sắt. Con đường trưởng thành hoàn toàn trái ngược, nhưng mục tiêu lại nhất trí một cách quái dị, tính tình cũng có phần tương đồng.
Quả thực là nghiệt duyên.
Nàng thầm thở dài, dáng vẻ đăm chiêu này rơi vào mắt Lý Thanh Nguyên, lại gợi ra một chuyện khác: “Sao vậy? Nhìn muội chau mày thế kia, chẳng lẽ xích mích giữa hai người vẫn chưa giải quyết xong? Nhưng mấy hôm trước, không phải A Lang đã cố ý tìm thuốc trị sẹo tốt nhất gửi cho muội sao? Đệ ấy lại không nói gì à?”
Tiêu Trầm Bích ngước mắt, kinh ngạc trong đáy mắt đã nói lên tất cả.
Hai tỷ muội nhà họ Lý lại được dịp cười nghiêng ngả.
“Xem ra cái bệnh này của A Lang ngày càng nặng rồi! Hai đứa thật là, cứ hở chút là va chạm, chẳng lúc nào thuận buồm xuôi gió được cả!”
Tiêu Trầm Bích ngoài mặt mỉm cười phụ họa, nhưng trong lòng lại như trống đánh liên hồi.
Quà sinh thần, thuốc trị sẹo, việc chém giết Hốt Luật… và cả thái độ kỳ quái, muốn nói lại thôi của Lý Tu Bạch mấy ngày nay. Những manh mối ấy xâu chuỗi lại, câu trả lời đã quá rõ ràng.
Hắn, ít nhiều gì, cũng có để tâm đến nàng.
Nhận ra điều này, tim Tiêu Trầm Bích đập cực nhanh, nhưng đó không phải là cảm động, càng không phải động tình, mà giống như một con mãnh thú đang ẩn mình đánh hơi thấy mùi vị của một con mồi tuyệt hảo.
Một cơ hội tuyệt diệu có thể lợi dụng được đang ở ngay trước mắt!
Phải, là lợi dụng.
Đúng như Lý Thanh Nguyên vừa nói, bản tính Lý Tu Bạch vốn lạnh lùng, khắc kỷ và ẩn nhẫn, dẫu có hảo cảm với nàng thì cũng là vì hiện tại nàng đang kết minh với hắn, là kẻ vô cùng hữu dụng.
Nhưng chút gọi là hảo cảm đó còn xa mới chạm đến mức tình thâm.
Khang Tô Lặc cũng từng tặng nàng bao nhiêu thứ đồ chơi tinh xảo, nói bao lời đường mật, cuối cùng chẳng phải vì giấc mộng phục quốc hão huyền mà coi nàng như giày rách, thậm chí đích thân đẩy nàng vào vòng tay kẻ khác đó sao?
Năm đó phụ thân truy cầu mẫu thân cũng chẳng tiếc đơn thương độc mã xông pha doanh trại địch, chém giết hàng trăm người, thương tích đầy mình suýt chết, nhưng sau này chẳng phải vẫn nạp hết phòng thê thiếp này đến phòng cơ thiếp khác đó sao?
Tâm tính và thủ đoạn của Lý Tu Bạch cao tay hơn Khang Tô Lặc và phụ thân nàng gấp trăm lần. Nếu nàng chọn phản bội, trốn về Ngụy Bác, đứng ở lập trường đối nghịch với hắn, thì với bản tính của hắn, chắc chắn sẽ không chút do dự mà chém chết nàng.
Nàng đã chịu đủ sự giả dối của cái gọi là tình ái rồi, đoạt lấy lợi ích lớn nhất mới là thượng sách!
Những ngày qua khi hỗ trợ quản lý sổ sách Vương phủ, nàng phát hiện Lý Tu Bạch ngầm nắm giữ một mỏ vàng khổng lồ, và chính mỏ vàng này đã chống đỡ cho những mưu đồ bố cục suốt nhiều năm cùng mạng lưới tai mắt khắp Trường An của hắn.
Nếu có thể trộm được quyền kiểm soát mỏ vàng này, không chỉ khiến hắn trọng thương, mà còn có thể biến khối tài sản kếch xù đó thành của riêng, trở thành nền tảng để nàng chiêu binh mãi mã, phản công lại thúc phụ!
Nghĩ đến đây, cơn hưng phấn thầm kín lặng lẽ lan nhanh trên khóe môi nàng.
Việc điều phối mỏ vàng là chuyện lớn, chắc chắn phải dùng đến những vật phẩm như lệnh bài. Thứ này nàng chưa từng thấy trên người Lý Tu Bạch, rõ ràng hắn vẫn luôn phòng bị nàng.
Nơi khả nghi nhất để cất giữ thứ đó chính là thư phòng canh phòng nghiêm ngặt kia.
Đó là nơi hắn cùng đám mưu sĩ như Thanh Hư chân nhân bàn bạc nghị sự, là cốt lõi quyền lực thực sự của Vương phủ.
Với thân phận của nàng, trước nay ngay cả việc lại gần cũng cần phải tránh hiềm nghi, đừng nói đến chuyện bước chân vào nửa bước.
Nhưng giờ đây, một khi đã biết được tâm tư thầm kín của hắn, nàng không ngại dùng đến Mỹ nhân kế, dẫn dụ hắn mê loạn, lỏng lẻo phòng bị, để nàng có thể đường hoàng bước vào thư phòng…
Vô số ý niệm va chạm và diễn biến trong đầu, khóe môi nàng khẽ cong lên, dường như đã nhìn thấy dáng vẻ Lý Tu Bạch hóa thành kẻ bại trận dưới chân váy của mình.
***