Chương 31
***
Nếu nói DJ Charlie là một cô nàng sành điệu mang phong cách vị lai cực ngầu, vậy thì Charlie đeo guitar điện trên lưng hoàn toàn giống như đã trở về vùng an toàn của mình.
Trong mắt một người ngoại đạo như Reid, từng cử chỉ, hành động của Charlie đều toát ra vẻ thả lỏng đến từ sự quen thuộc.
Đây lại là một khía cạnh khác của Charlie, một nhạc công trẻ tuổi yêu sở thích của mình đến vô cùng.
Quan sát ở khoảng cách gần, Reid mới phát hiện ngay cả trên tay Charlie cũng đeo những chiếc nhẫn phong cách kim loại, phối với cây guitar điện của cô bạn trông ngầu chết đi được.
“Lát nữa bọn tớ biểu diễn, cậu nhất định phải đứng ở dưới xem đấy nhé.” Nụ cười của Charlie hơi xấu xa, “À đúng rồi, cậu còn phải đảm bảo cha tớ đang quay phim nữa, được không? Tớ đăng ký cho ông ấy làm tình nguyện viên chính là để ông ấy đến quay cho tớ đấy.”
“Cậu định làm gì?” Reid rất có kinh nghiệm mà bắt đầu cảnh giác.
“Làm gì là làm gì? Ý cậu là sao? Giữa người với người có thể có chút lòng tin nào hay không!” Charlie lập tức bất bình thay cho bản thân, Reid vẫn không hề dao động, lắc đầu tỏ vẻ cậu không tin.
Hai người đang tự mình cười ngớ ngẩn thì một tay guitar khác của ban nhạc lững thững đi tới.
Lần này Reid không cười nổi nữa, đây chẳng phải chính là tên con trai hôm trước đưa Charlie về nhà sao.
Cậu ghét nhất cái kiểu người biết chơi guitar, suốt ngày ăn không ngồi rồi mà còn luôn cảm thấy mình rất đẹp trai như thế này!
Hiển nhiên “tên này” cũng chẳng thích Reid cho lắm, hai người liếc nhìn nhau một cái trong bầu không khí khó tả, sau đó cậu con trai kia dời mắt sang Charlie.
“Hey Charlie, giờ cậu cũng có Groupie rồi cơ đấy.” Cậu ta nói một câu như châm chọc.
Reid vừa thấy cậu ta còn mất bình tĩnh hơn cả mình thì trong lòng lập tức hiểu rõ, hóa ra cũng chỉ là một người bạn bình thường mà thôi, cậu lập tức thẳng lưng lên.
“Groupie lại là gì?” Reid thật sự không hiểu, nhưng cậu rất biết cách dùng đôi mắt nâu long lanh kia để khiêm tốn thỉnh giáo.
“Là mấy fan cuồng suốt ngày chặn thành viên ban nhạc ở hậu trường với câu lạc bộ ấy, còn muốn…”
“Là tớ mời Spencer vào hậu trường chơi, Jerome. Đây là bạn thân của tớ, Spencer. Spencer, đây là Jerome.” Charlie cắt ngang màn phổ cập kiến thức của Jerome, nghiêm túc giới thiệu hai cậu con trai với nhau.
“Hân hạnh.” Jerome chìa tay phải ra, như thể câu vừa rồi hoàn toàn chỉ là vô tình.
“Tớ không thích bắt tay lắm, xin lỗi nhé.” Reid mỉm cười lịch sự từ chối.
“Kiêu ngạo của thiên tài, hiểu rồi.” Jerome tỏ vẻ thông cảm gật đầu, giả vờ rộng lượng thu tay về.
“Cậu ấy chỉ có thói quen ở sạch thôi, Spencer là người có tính tình tốt nhất trên đời đấy.” Charlie hoàn toàn không nghe ra mùi thuốc súng giữa hai cậu con trai, dùng nắm tay huých vai Reid một cái.
“Nhìn này, đánh cậu ấy thế nào cũng không giận, tính tình rất rất tốt!”
Bình thường cô bé thường xuyên khoe Spencer lợi hại thế nào trước mặt những người bạn khác, sao có thể để cậu để lại ấn tượng đầu tiên là thái độ không tốt được chứ.
Reid thật sự mặc cho Charlie đẩy qua đẩy lại, hoàn toàn không phản kháng, lúc này Jerome còn không biết “trà xanh” là gì, chỉ cảm thấy kẻ được gọi là thần đồng này thủ đoạn cao siêu vô cùng, nhất định phải hết sức cảnh giác!
Một lúc sau, những thành viên còn lại của ban nhạc cũng đã tụ tập đông đủ. Trước buổi vũ hội Reid đã quen tay bass, Ethan là tay keyboard, bây giờ Charlie lại giới thiệu tay trống cho cậu.
Tay trống là một nữ sinh lớp trên, rất nhiệt tình chào hỏi cậu thiên tài nhỏ trong truyền thuyết.
Mong muốn xin hạ lớp quay về trường cấp hai của Reid càng thêm mãnh liệt, cậu cảm thấy bao nhiêu năm học trước đây của mình đúng là công cốc!
Ban nhạc lên sân khấu đồng nghĩa với việc vũ hội chính thức bước vào giai đoạn nhảy nhót tùy ý. Dàn âm thanh có thể phát bất kỳ bài hát thịnh hành nào hiện giờ, DJ cũng có thể tùy ý phô diễn tài năng, nhưng tất cả những thứ ấy đều không sánh bằng một nhóm thiếu niên thiếu nữ tràn đầy tình yêu dành cho âm nhạc trực tiếp biểu diễn rock trên sân khấu.
Các bạn học nhiệt tình chào đón ban nhạc lên sân khấu, Reid tranh thủ lúc họ đang chỉnh thiết bị lần cuối để quay về bên rìa sàn nhảy.
Ông Hastings hiển nhiên vẫn nhớ lời con gái dặn, máy quay đã chuẩn bị sẵn từ lâu.
“Hello, lại là tớ đây, Charlie.” Ngay câu đầu tiên của Charlie đã khiến các bạn học bật cười, Kimberly ở bên dưới hét lớn một câu: “Bọn tớ yêu cậu, Charlie!”
“Cảm ơn cậu.” Câu trả lời của Charlie lại khiến mọi người cười ầm lên, “Được rồi, được rồi, thưởng thức xong bài hát của Chuck rồi, mọi người thấy thêm chút hương vị Punk thì sao?”
“Yeahhhhh!” Mọi người đều hào hứng vỗ tay.
“Ok, chuyện là thế này. Bọn tớ muốn dùng Blitzkrieg Bop của Ramones để mở màn, nhưng vấn đề là… bọn tớ không thể thiếu các cậu.” Charlie cùng những người bạn trong ban nhạc bắt đầu diễn tiểu phẩm, Jerome đứng trước micro của mình.
“Không sai, đó chính là lý do bọn tớ muốn nhờ mọi người giúp một chuyện nhỏ, cùng nhau hoàn thành bài hát đầu tiên này. Bất kể mọi người đã từng nghe nó hay chưa, khi bọn tớ hô ‘Hey ho!’ thì mọi người tiếp ngay ‘Let’s go!’, làm được không?”
“Được!” Các bạn học dưới sân khấu phấn khích vô cùng, trước giờ họ chưa từng tham gia một buổi vũ hội nào náo nhiệt đến thế, cho dù là những người trước đó hoàn toàn không thân quen, chỉ cần đứng gần nhau trên sàn nhảy cũng có thể nhanh chóng trở nên thân thiết, đây chính là ma lực của âm nhạc và vũ đạo.
“Được rồi, tay trống, cho bọn tớ một nhịp được không?” Jerome chỉ về phía tay trống.
Cô bé giơ tay ra hiệu OK, sau đó bắt đầu bằng một nhịp trống nhanh đơn giản nhất.
Các thành viên trong ban nhạc nhìn nhau một cái, bắt đầu lớp hòa âm đầu tiên.
“1, 2, 3, 4, Hey Ho, Let’s Go!”
“Hey Ho, Let’s Go!”
Có ban nhạc làm mẫu, các bạn học dưới sân khấu cũng lập tức hòa vào tiếng hô đồng thanh, đồng thời bắt đầu nhảy lên theo nhịp trống.
“Hey Ho, Let’s Go!” Khi tiếng người càng lúc càng vang dội, lớp bass dày đặc thứ hai cũng được thêm vào, giống như một băng chuyền đang vận hành, truyền sự nhiệt tình của mọi người tới nhau.
Bass vừa cất lên, phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người đều là cảm giác đến rồi, đúng lúc ấy, guitar điện gia nhập tựa như những tia chớp chạy khắp nơi, trực tiếp xé toạc lớp màn hơi nặng nề của tiếng bass, khiến bầu không khí trên toàn bộ sàn nhảy lập tức bừng sáng.
Đến vòng lặp cuối cùng, phần keyboard do Ethan tự thiết kế cũng nhập cuộc, hoàn thành màn hợp thể của tất cả nhạc cụ.
“Hey Ho, Let’s Go!”
“Hey Ho, Let’s Go!”
Trên gương mặt tất cả mọi người đều là nụ cười đắm chìm trong âm nhạc, cơ thể tùy ý chuyển động trên sàn nhảy, ngay cả Reid không bước vào sàn cũng không nhịn được mà khẽ lắc lư theo tiết tấu.
Tốc độ tay của hai tay guitar nhanh đến kinh người, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới punk.
Vòng lặp kết thúc, mấy đứa trẻ đồng loạt hát phần hát chính, mà mỗi người nghe đều có một cảm giác mới lạ, bài hát này là do tất cả mọi người cùng nhau xây dựng từng lớp một, đây là bài hát thuộc về tất cả bọn họ!
Sau khi bài hát đầu tiên kết thúc, Reid bắt đầu mong chờ xem bài thứ hai sẽ là gì, bọn họ còn mang đến bất ngờ gì nữa đây?
Rất nhanh sau đó, cậu chẳng còn mong chờ chút nào nữa, bởi vị tay guitar kiêm hát chính có đôi mắt xanh mê người kia đã nói với tất cả mọi người tại hiện trường rằng cậu ta muốn dành bài hát thứ hai cho một cô gái mình đã thầm thích từ lâu.
Bài hát này chính là tiếng lòng của cậu ta, hy vọng cô ấy có thể nghe hiểu, bài hát đó là Uptown Girl của Billy Joel.
Tất cả mọi người đều bị màn thể hiện bất ngờ từ trên trời rơi xuống này làm cho hét ầm lên. Dù đứng xa đến thế, Reid vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt Ethan sau cây keyboard sáng rực vì hóng chuyện.
Lại nhìn Charlie đi, cô bé vẫn còn ở đó cười ngốc nghếch, vừa vỗ tay vừa hùa theo mọi người, e rằng chẳng nhận ra bài hát này được hát cho mình!
Ban nhạc bắt đầu phần hòa âm mở đầu tựa như hợp xướng thánh ca, trong tiếng hòa âm ấy, Jerome cất lên bài ca tỏ tình mà mình đã chuẩn bị từ lâu.
【Tôi muốn thử theo đuổi một cô nàng uptown
Cô ấy sống trong thế giới thượng lưu trắng tinh như bánh mì trắng
Nhưng chỉ cần đủ nhiệt huyết thì vẫn sẽ có cơ hội
Mà giờ đây cô ấy đang tìm kiếm một chàng trai downtown
Chính là tôi!】
Không còn gì để nói nữa, Reid quyết định từ hôm nay, bảng xếp hạng “những bài hát đáng ghét nhất” của mình phải được cập nhật, và cái tên vinh dự đứng đầu chính là Uptown Girl, một phút trước cậu thậm chí còn chẳng biết nó là cái gì!
Lời bài hát vô cùng tệ hại, không đề cử bất kỳ ai đi nghe!
Đến bài hát thứ ba, Charlie đứng trước micro, vẻ mặt hơi ngượng ngùng tuyên bố rằng cô cũng muốn mượn bài hát này để nói vài điều với một người.
Các bạn học dưới sân khấu lập tức hét ầm lên, đã có người đoán ra đối tượng được Jerome miêu tả trong bài hát vừa rồi đang ở ngay trên sân khấu, mà biểu cảm của Charlie càng giống như xác nhận suy đoán của họ.
Đi nhảy có nhạc nghe, còn có thể cùng nhau hát, lại có chuyện hóng, buổi vũ hội này đúng là thú vị quá mức!
Reid thề rằng nếu bài hát thứ ba thật sự là Charlie muốn đáp lại Jerome ngay trước mặt tất cả mọi người, cậu sẽ lập tức tự bế và từ nay về sau không bao giờ nghe bất kỳ thứ âm nhạc nào nữa.
“Tớ muốn nói với Robbie Donovan một câu: ‘Lần trước ở hành lang xin lỗi vì em đã nói lắp, em không phát huy tốt. Em thật sự vô cùng ngưỡng mộ dáng vẻ dũng cảm đứng ra bảo vệ lẽ phải của chị, nằm mơ em cũng muốn trở thành một người giống như chị.’ Vì vậy, bài hát này xin dành tặng chị, cũng như tất cả những cô gái và chàng trai từng được cậu khích lệ!”
Reid như được sống lại: !
Robbie Donovan dưới sân khấu: ?
Không phải, sao chuyện này còn có phần của cô nữa vậy?
Charlie và tay trống nhìn nhau, hai cô gái đồng thời nở nụ cười ngầm hiểu.
Theo tiếng trống snare và trống bass thay phiên nhau có tiết tấu tạo thành đoạn nhịp đầu tiên, guitar điện vừa gia nhập đã lập tức khiến tất cả mọi người chấn động tinh thần.
Bùng nổ quá, điên quá, cuồng loạn quá!
Charlie vừa đàn guitar điện vừa có thể chạy nhảy khắp sân khấu, đến đoạn cần hát cũng hoàn toàn không ảnh hưởng đến hơi thở.
【Cô gái nổi loạn, cô gái nổi loạn, cậu là nữ vương trong thế giới của tôi! Cô gái nổi loạn, tôi muốn đưa cậu về nhà, muốn mặc những bộ quần áo mà cậu mặc!】
Robbie Donovan, người vừa được Charlie công khai khen đến tận trời, đã dẫn theo một nhóm con gái nhảy tưng bừng trên sàn nhảy theo thứ nhạc rock punk bạo liệt này.
Âm nhạc ầm ĩ đến mức đầu óc gần như muốn nổ tung, nhưng từ trong đó cũng trào ra một cảm giác sảng khoái rất khác thường.
“Tôi……” Giọng nói tuyệt vọng của ông Hastings gần như bị nhấn chìm không một tiếng động, khắp hội trường đều là tiếng hát xé gan xé phổi cùng bóng dáng nhảy nhót tưng bừng của con gái ông.
Ông hơi không dám quay đầu đối mắt với bất kỳ giáo viên nào, đại luật sư ngày thường oai phong lẫm liệt giờ chỉ có thể bất lực siết chặt máy quay trong tay, giả vờ như mình chẳng quen biết ai cả.
Mấy vị phụ huynh giám hộ còn lại cũng chấn động nhìn cô gái trên sân khấu như thể đột nhiên đổi sang một nhân cách khác, lúc thì vừa nhảy vừa đàn, lúc thì quỳ xuống đàn, lúc lại nằm xuống đàn.
“Vặn nhỏ tiếng xuống!” Reid vui đến sắp phát điên, lại nghe thấy hiệu trưởng khó nhọc yêu cầu các bạn trong câu lạc bộ nghe nhìn giảm âm lượng.
“Không! Không được! Tuyệt đối không được!” Kimberly và McKenna đã đứng canh ngay ở đó, chắn đường hiệu trưởng như gà mẹ bảo vệ gà con.
Hai cô gái kiên quyết phải để bạn thân giải phóng bản thân với âm lượng nguyên bản, Rock bạo liệt mà mất đi bạo liệt thì còn gọi gì là rock nữa!
Ngay sau những câu ca từ khiến người ta sửng sốt là một đoạn solo guitar điện khoe kỹ thuật. Bộ trống phía sau giống như trái tim đang cộng hưởng, hi-hat mở hoàn toàn liên tục cuộn lên từng đợt sóng âm bùng nổ, phóng thích khao khát của các cô gái đối với một nhân vật thủ lĩnh tinh thần như Robbie.
【Cô gái đó cứ nghĩ mình là nữ vương của cả khu phố, tôi có một tin muốn nói cho cậu biết —— Cô! Ấy! Chính! Là!】
“Trời ơi trời ơi, cậu ấy ngầu quá!” Mấy cô gái không bước vào sàn nhảy trợn mắt há miệng nhìn Charlie vừa solo vừa có thể bật nhảy cao vút.
Tiếng guitar điện điên cuồng hóa thành sóng âm công kích màng nhĩ, châm ngòi linh hồn rock đang ngủ say trong sâu thẳm trái tim mỗi người.
Trước đây Reid chưa từng hiểu nổi thứ nhạc rock ồn ào ấy rốt cuộc có gì hay, nhưng sau khi tận mắt xem một buổi biểu diễn trực tiếp, cậu đã hoàn toàn từ người qua đường chuyển thành fan!
【Sẽ mãi yêu cậu như chị em, cậu là người chị em tâm hồn của tôi. Tôi thật sự rất thích cậu, chân thành muốn trở thành bạn thân của cậu, cậu có đồng ý không?
Hãy làm cô gái nổi loạn của tôi】
Cuối cùng Charlie cũng dũng cảm bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho nữ thần của mình trong đêm nay. Máu nóng trong người cô bé đang sôi trào, cổ họng như bốc cháy, tuyệt vời nhất là đoạn solo guitar điện tối nay trôi chảy liền mạch như nước chảy mây trôi, đây là lần cô phát huy tốt nhất từ trước đến giờ.
Người này đã điên rồi, ai cũng đừng quấy rầy cô bé!
Hình như có giáo viên đang đứng dưới sân khấu vẫy tay bảo cô bé đừng nhảy nhót quá mạnh trên đó? Charlie trực tiếp giả vờ không nhìn thấy, chưa lộn nghiêng trên sân khấu đã là tốt lắm rồi.
Cô bé đã vào trạng thái, không cần quan tâm người khác sống chết thế nào nữa!
Charlie phát hiện các bạn học dưới sân khấu hoàn toàn có thể thưởng thức phong cách âm nhạc này, tuyệt hơn nữa là Robbie Donovan đang dẫn theo bạn bè của chị ấy điên cuồng cổ vũ, khiến Charlie đang biểu diễn đã cháy lại càng cháy hơn.
Núi cao nước chảy gặp tri âm, tối nay đột nhiên xuất hiện quá nhiều người hiểu mình, còn có chuyện gì sảng khoái hơn thế này nữa sao?
Tuyệt đối không có!
Giờ phút này Charlie đột nhiên hiểu vì sao nhiều ca sĩ rock lại đập guitar trên sân khấu đến vậy. Nếu không phải cô bé không có tiền mua cây thứ hai, lại còn sợ mẹ về nhà tính sổ với mình, thì hôm nay kiểu gì cô bé cũng phải đập đập đập ngay tại đây, hoàn toàn giải phóng bản thân!
Đến khi đoạn cuối cùng kết thúc, Charlie nhìn sàn nhà sáng bóng, đột nhiên muốn làm một cú trượt quỳ thật ngầu để kết màn.
Biến cố bất ngờ xảy ra.
Sàn nhà này vậy mà trơn hơn cô bé tưởng rất nhiều, vừa quỳ xuống lấy đà nhẹ một cái, cô bé đã không gặp chút lực cản nào mà trượt thẳng từ trên sân khấu xuống.
Lúc này muốn phanh gấp cũng đã muộn, Charlie cứ thế mang theo cả cây guitar, không chút giảm xóc nào mà chúi thẳng từ sân khấu xuống đất.
Ôi không!
Sợi dây nối của guitar điện bị kéo căng, trực tiếp móc đổ luôn cây micro đứng của tay bass, cùng nhau đập xuống đất tạo thành một tiếng va chạm cực lớn.
Các bạn học đều bị tai nạn bất ngờ này làm cho sững sờ, đồng loạt lùi về sau một bước, rồi sau khi hoàn hồn lại lập tức vây quanh.
Charlie hơi không muốn sống nữa.
Cô bé cảm thấy đời mình từ nay không thể nào tốt đẹp trở lại được nữa.
Lần nào cũng thế, ngầu chưa nổi ba giây đã phải khiến xấu hổ đến mức chỉ muốn biến mất khỏi Trái Đất, rốt cuộc tại sao lúc nào cũng như vậy chứ!
*
Vở kịch nhỏ
Kể từ sau khi biết bạn gái của Reid rốt cuộc là ai, Emily bắt đầu đào lại từng bài hát của Charlie Hastings.
【My babe is my groupie, whisper meet me at backstage
(Bảo bối của tôi là fan cuồng của tôi, khẽ thì thầm bảo anh đến gặp tôi ở hậu trường)】
***