Hồi thứ một trăm mười lăm
Trong điện u tối lù lù, tầm mắt mờ mịt, cảm giác vô cùng áp bách. Khi cánh cửa lớn mở ra, gió núi ùa vào làm những tấm màn trướng màu lớn hồng tầng tầng lớp lớp bay loạn như sóng máu. Hai hàng đại trụ đen huyền cao vút, đế trụ chạm khắc thú văn ánh vàng lấp lánh. Nhìn vào đâu cũng thấy ba sắc đen đỏ vàng đan xen, toát lên vẻ phú quý nhưng lại ẩn chứa hơi thở trầm uất quỷ dị.
Phía trước có gia bộc ra đón, khoảng chừng hơn hai mươi người, đều là những thanh niên gầy gò nhợt nhạt. Họ mặc quần áo đen, cúi gập đầu, chân trần, ngón chân bám chặt lấy mặt đất đá đen, móng chân tím tái.
Mặt đất lát bằng đá đen, bề mặt loang loáng nước, bước đi trên đó cực kỳ trơn trượt. Dần dần, có tiếng nước chảy róc rách truyền đến. Hóa ra hai bên đường đá đen đều thiết kế những rãnh nước, khe suối dọc ngang đan xen. Màu nước đậm đà như rượu vang, mùi tanh nồng nặc xộc vào mũi khiến Thạch Chân cảm thấy hơi váng đầu, còn Bảo Bính thì bóp chặt mũi, mặt trắng bệch đến đáng sợ.
Trong khe đá hai bên rãnh nước mọc lên những bụi cây thấp lùn, dáng vẻ rất giống với cây Phấn Quả, trên đó hoa quả có màu xanh băng giá, kết thành một dải dài. Thạch Chân vờ như chân đứng không vững, trượt về phía bụi cây, định hái một quả xanh để nghiên cứu thì bất thình lình có một con cá lớn phá nước lao ra, thân dài ba thước, toàn thân vảy vàng, đuôi xòe rộng như gấm rực rỡ, vô cùng lộng lẫy.
Bảo Bính đột ngột lao lên chắn trước mặt Thạch Chân. Con cá lớn lướt qua bụi cây, trong miệng nó lại mọc đầy những chiếc răng bạc nhỏ xíu sắc lẹm, chỉ một cú đớp đã làm bay mất nửa cái cây.
Từng cái đầu cá một cứ thế nhô lên khỏi mặt nước, chen chúc dày đặc, răng nhọn lởm chởm, mắt cá đỏ ngầu, trong miệng kêu “chi chi” loạn xạ, âm thanh chấn động làm những giọt nước trên mặt đất rung rinh lăn sũng.
Đám người hầu dẫn đường mặt cắt không còn giọt máu, đồng loạt co rúm lại một bên. Bảo Bính trợn mắt nhe răng, trong cổ họng phát ra tiếng “gừ gừ” đe dọa, đàn cá dường như có chút kiêng dè, lại lặn xuống dòng suối đỏ thẫm.
“Đó là cá chép ăn tim, tính tình cực kỳ hung bạo, chuyên rỉa máu thịt. Bất kể sinh vật sống nào rơi vào vùng nước của chúng, chỉ trong chớp mắt sẽ bị đàn cá xâu xé, đến xương cũng không còn.” Bảo Bính thấp giọng nói.
Thạch Chân chớp mắt: “Ồ, đa tạ.”
Cái bộ dạng trợn mắt nhe răng này của Bảo Bính giống hệt Tiểu Hắc, lẽ nào hắn cũng thuộc họ mèo?
“Kẻ nào ồn ào?” Sau tấm màn hồng có người lên tiếng hỏi, “Không được làm kinh động khách quý.”
Đám người hầu đồng loạt quỳ rạp xuống đất, run giọng đáp: “Bẩm chủ nhân, hàng mới đã tới.”
“Đưa vào.”
Đám nam hầu vén màn trướng, lui sang hai bên nhường ra một lối đi rộng sáu thước. Thạch Chân và Bảo Bính nhìn nhau một cái rồi bước lên phía trước, đi khoảng chừng nửa khắc đồng hồ, một tấm bình phong cao bốn trượng chắn mất lối đi. Mặt bình phong dùng ba màu đen, nâu đất và vàng vẽ một gốc linh thực, hình dáng tương tự cây Phấn Quả nhưng được phóng đại lên nhiều lần: lá đỏ, gân đen, quả vàng, trông sống động như thật.
Bảo Bính bỗng nhiên “hừ” một tiếng, tấm bình phong “cạch cạch” mở ra, hóa ra bình phong chính là một cánh cửa. Thạch Chân trông thấy trước mắt lấp lánh ánh sáng vàng, vội lấy tay che mắt lại. Sau cánh cửa lại là một tòa đại điện khác, đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, giữa điện dựng một đài cao hình tròn vàng rực, trên bệ đài chạm khắc thú văn tinh xảo, trông giống như một sân khấu long trọng.
Đài vàng được bao quanh bởi những rãnh nước rộng và sâu, dòng suối đỏ quạch, dưới nước vảy vàng lấp loáng, có lẽ thông với rãnh nước bên ngoài, tạo thành hình dạng hào bảo vệ thành. Vòng ngoài rãnh nước có đặt năm tòa đình nhỏ, bên trong có sập nằm, ghế ngồi, bàn trà, giống như những nhã gian hoa lệ. Xung quanh đình có bố trí kết giới, chỉ có thể thấy trong kết giới có người chứ không nhìn rõ diện mạo.
Duy chỉ có tòa đình chính diện là không có gì che chắn, một gã béo trắng hếu ngồi bên trong. Thân hình gã to phì, để trần nửa thân trên, thân dưới quấn tùy tiện một thứ giống như áo tắm, ngồi xoạc chân, trên mu bàn chân mọc ra những lớp vảy trắng. Ngũ quan trên mặt mọc sát nhau một cách bất thường, gần như tụ cả vào giữa mặt, giống như có ai đó dùng bút lông mảnh vẽ hai con mắt và một cái miệng lên một viên bánh trôi lớn, vô cùng quái dị.
Vài tên thị vệ áo đen xuất hiện như bóng ma, ép Thạch Chân và Bảo Bính bước lên cao đài. Sân khấu này rộng hơn Thạch Chân tưởng tượng, đường kính hơn năm trượng, dẫm chân lên đó càng cảm thấy trong vẻ hoa lệ có ba phần lạnh lẽo.
Vốn dĩ trong điện luôn có tiếng nhạc lờ lững, lúc này dần dần nhỏ đi. Thạch Chân nhạy cảm nhận thấy ánh mắt thiêu đốt của người trong đình, và ở những góc khuất quanh cao đài dường như cũng ẩn giấu không ít tầm mắt đang dòm ngó.
Bảo Bính đột nhiên ngã nhào xuống đất, che mặt khóc lóc, dáng vẻ vô cùng yếu đuối đáng thương. Thạch Chân chưa hiểu mô tê gì, cũng vội vàng ngã xuống, “hu hu” khóc giả vài tiếng, ánh mắt hỏi Bảo Bính: Làm gì đấy?
Bảo Bính vừa ê a vừa thì thầm: “Trong bốn cái đình mỗi nơi có một người, có mùi hôi hám của quý tộc Nhân tộc. Gã béo trắng kia mùi cơ thể tanh rình, chắc là Ngư tộc. Trong tối còn giấu gần trăm tên hộ vệ, Yêu tộc và Nhân tộc mỗi bên một nửa, đều là tu vi Ngưng Nguyên Cảnh bậc hai… Tiểu Thao Thiết, ngươi không nên tới đây! Hu hu hu.”
Thạch Chân ôm trán: “Đến cũng đến rồi, nói nhiều vô ích. Hu hu hu.”
Trên mặt bàn của gã béo trắng bày đầy thức ăn, từ rau củ, thịt thà đến tinh bột đều đủ cả. Thạch Chân thầm nghĩ, nếu cướp được chỗ đó, chắc cũng phải ăn no được tới tám phần.
Gã béo nhiệt tình giới thiệu: “Các vị khách quý hãy xem kỹ phẩm tướng của lô hàng mới này, từ dung mạo, tư sắc cho đến vóc dáng da thịt đều là hạng nhất. Một con chỉ mười vạn linh thạch, tuyệt đối vật mỹ đáng giá!”
“Khách quý” trong các đình bắt đầu bình phẩm:
“Đúng là có gầy hơn mấy lô trước một chút, nhưng mà phẩm tướng này… quá bình thường.”
“Con lớn thì còn chút tư sắc, còn con nhỏ, hừ! Thật là tầm thường hết chỗ nói.”
“Con lớn thô quá, làm yêu sủng không đủ linh lung; con nhỏ vừa đen vừa xấu, làm yêu sủng không thể đem ra tiếp khách được. Xem ra hàng yêu sủng ở Uyển Châu giờ xuống dốc quá, không đáng tiền, thật không đáng tiền.”
“Các vị chỉ biết một mà không biết hai.” Gã béo cười híp mắt, “Lô hàng này không hề tầm thường. Từ ngày nhập kho đã được nuôi dưỡng bằng linh thực bí quả, ánh sáng, nhiệt độ, độ ẩm đều cực kỳ khắt khe. Nếu làm linh sủng hầu hạ mà chưa thấy sướng thì giết thịt ăn cũng cực kỳ mỹ vị.”
Nói đoạn, gã béo vỗ tay bành bạch. Bình phong mở ra, một đội hầu áo trắng bê bốn chiếc khay lớn nối đuôi nhau đi vào. Trên khay chất đầy những miếng thịt tươi máu me đầm đìa. Thạch Chân liếc nhìn, thấy trên một khay thịt còn bày một bàn tay đã lột da, lại còn được tạo dáng cùng hoa tươi trang trí. Nàng suýt chút nữa thì nôn thô thốc, Bảo Bính thì siết chặt nắm đấm.
“Đây là những phế phẩm từ lô hàng trước, các vị có thể nếm thử cho tươi mới.” Gã béo nâng chén rượu, “Ăn kèm với rượu Hồng Hà trong hào này thì quả là đại bổ.”
“Thật là quá quắt!” Khách trong đình quát lớn, “Chúng ta lẽ nào là hạng người ăn uống dung tục như thế âo?!”
“Đem đi, đem đi ngay! Ăn thịt sống, uống máu tươi, thật là dã man, hoang đường tột độ!”
“Thiên đạo nhân từ, thiện tai thiện tai, quá tàn nhẫn rồi!”
“Đại đương gia nếu không có hàng tốt thì thôi, hà tất phải làm chúng ta buồn nôn! Cáo từ!”
“Ấy ấy, các vị xin bớt giận!” Gã béo cuống quýt vẫy tay cho người bưng thịt sống xuống, “Nếu mọi người không hài lòng với hai mẫu hàng tươi này, ta còn chuẩn bị những mẫu khác. Người đâu, lôi hai con này xuống lột da hấp chín, rồi mang mấy con hàng mới linh lung khả ái lên đây.”
“Khoan đã!” Bảo Bính và Thạch Chân đồng thanh hét lớn.
Bảo Bính loạng choạng đứng dậy, rung người vài cái cho bớt bụi, để lộ một bên vai trần, lắc lư cái xương hông, bóp giọng thỏ thẻ: “Nô gia còn biết đàn tỳ bà hát khúc nữa~~~”
Thạch Chân bổ sung: “Ta… ta biết đánh… ờ… múa quyền nha~~~”
Khách trong đình lập tức hứng thú hẳn lên, khen ngợi rằng “tài tình thế này mới có nhã thú”, “yêu sủng như vậy mới đáng để xem thử”, vân vân.
Gã béo phấn khởi gọi người, chẳng mấy chốc tỳ bà đã được mang lên. Đó chỉ là một cây tỳ bà gỗ bình thường, dây đàn cũ kỹ ngả vàng. Bảo Bính ngồi khoanh chân dưới đất, ôm đứng tỳ bà, tùy ý gẩy vài tiếng. Âm thanh đục ngầu, điệu bộ quái dị, cảm giác như một món đồ phế thải.
Bảo Bính dùng ngón tay vặn trục gỗ để chỉnh dây, gẩy thử định âm. Lúc đầu tiếng đàn sắc lẹm, sau lại trầm đục, hoàn toàn không hài hòa. Nhưng Bảo Bính cực kỳ kiên nhẫn, khẽ vê chậm xoay, móng tay sắc nhọn đóng vai trò như miếng gẩy đàn. Một lúc sau, dây đàn dần đi vào đúng nhịp, âm thanh trong trẻo, cao thấp nhịp nhàng, đã được điều chỉnh vô cùng chuẩn xác.
Không ngờ Bảo Bính còn có ngón nghề tinh xảo thế này, Thạch Chân lập tức nhìn hắn bằng con mắt khác. Nàng ở trên đài vươn vai kéo giãn gân cốt để chuẩn bị, mấy ngày nay bị nhốt trong cái pháp khí kia, xương cốt sắp rỉ sét hết cả rồi.
“Tùng!” Tiếng dây tỳ bà vang lên, Thạch Chân cảm thấy tinh thần chấn động. Bảo Bính nháy mắt một cái với Thạch Chân.
Bảo Bính vốn dĩ mày rậm mắt to, cái nháy mắt này thực sự là “râu ông nọ chắp cằm bà kia”. Thạch Chân rùng mình một cái. Ngay giây sau, tay trái Bảo Bính đẩy dây, tay phải gẩy đàn, ngón xương của hắn thon dài và linh hoạt, các chiêu thức gảy, xoay, quét, gom, vê như bay múa. Tiếng đàn thanh thoát tựa ngọc nát rơi xuống băng, lanh lảnh êm tai.
Thạch Chân trợn tròn mắt, trong cơ thể xuất hiện một luồng sức mạnh đã lâu không thấy, giống như hơi nước nóng hổi theo kỳ kinh bát mạch tràn vào cơ bắp toàn thân.
Nhìn lại trong sân, gã béo vỗ đùi theo nhịp, khách trong bốn đình thì say sưa ngây ngất, phản ứng hoàn toàn khác biệt với Thạch Chân. Bảo Bính nhướng mày, Thạch Chân bỗng nhiên nhận ra: hóa ra Bảo Bính là một Âm Tu! Nàng ngay lập tức phấn chấn tinh thần, bày ra tư thế khởi đầu, duỗi thẳng tứ chi, bắt đầu múa quyền.
Nâng gối, nhấc cổ tay, hạ vai, hạ khuỷu, thẳng lưng, ra quyền, đá chân; chậm rãi đưa ra, nhẹ nhàng thu lại, thân mình như du long. Quyền chưởng luân phiên tựa hoa nở hoa tàn, sải tay vươn chân như mây cuốn mây trôi. Vạt áo đen tung bay theo thân thế, quyền ý đi tới đâu, thanh phong thổi qua tới đó, bước chân nhẹ nhàng như dẫm trên hoa dại đang nở rộ.
Trong thời gian tu luyện trên núi, Thạch Chân ngày ngày đánh nhau với Tiểu Giáp đến tối tăm mặt mày. Thuở đầu, mười trận thì chín trận thua, sáng sưng mũi tối sưng mặt. Đêm xuống tức đến không ngủ được, nàng lại ra rìa vách núi để “phục bàn”, đem những chiêu bại trong ngày ra tháo gỡ từng chiêu một để nghiên cứu, nghiền nát chúng ra rồi lại ghép lại hoàn chỉnh, suy tính đối sách.
Thạch Chân thường xuyên đánh chậm lại những chiêu thức đã tháo rời này, một là để nghiên cứu sâu hơn, hai là để củng cố trí nhớ. Qua bao nhiêu năm trời, chẳng biết vô tình hay hữu ý mà nàng đã tự sáng tạo ra một bộ quyền pháp giúp thư giãn gân cốt, Thạch Chân tự hiểu đây là “Bát Phong Quyền phiên bản thể dục nhịp điệu”, trước năm trăm tuổi thường tự đánh chơi cho vui.
Nói trắng ra, đây cũng chẳng phải bộ quyền pháp chính tông gì. Mặc Chiếu từng xem một lần, ghét bỏ nói: “Một bộ Bát Phong Quyền cương mãnh uy vũ như thế, bị ngươi phá hoại thành cái bộ dạng chân mềm như bún, thật là vô vị.”
Sau năm trăm tuổi, Bát Phong Quyền của Thạch Chân ngày càng tinh tiến, mười trận thắng chín, không cần phải diễn tập lại nữa, bộ thể dục nhịp điệu này cũng đã hơn năm mươi năm không đụng tới. Thạch Chân cứ ngỡ mình đã quên sạch, không ngờ trí nhớ cơ bắp vẫn còn đó, thế mà lại có lúc dùng đến.
Tổ tông quả không lừa ta, “lắm nghề không lo thân khổ”, chút công phu rảnh rỗi vô tình cắm liễu, sớm muộn gì cũng có ngày trở thành tuyệt chiêu ẩn giấu. Dù cho lúc này Thạch Chân đang đói đến lả người, toàn thân mềm nhũn, cũng phải đánh ra phong cách, đánh ra phong thái, đánh ra phong tư, quyết không thể làm nhục khí tiết của “Bát Phong Quyền”.
Bộ quyền pháp này được Thạch Chân đánh đến mức y phục phần phật phát ra tiếng động, lúc tựa như ngắm mây nghe sóng, khi lại như lá thông rụng trong mưa, cộng thêm tiếng tỳ bà nỉ non họa theo, càng thêm phần tuyệt luân. Khách trong bốn đình xem đến say mê, tấm tắc khen ngợi, bầu không khí lập tức trở nên náo nhiệt hơn hẳn, gã béo cười hớn hở đến mức miệng mang tai sắp chạm vào nhau.
Bảo Bính cũng có chút kinh ngạc, không ngờ Tiểu Thao Thiết này lại có bản lĩnh như vậy. Hắn tăng tốc xoay ngón, âm điệu trong nháy mắt biến ảo vô số lần, rực rỡ uốn lượn, cầm kỹ thực sự đã đạt đến mức xuất quỷ nhập thần.
Hắn bị nhốt trong món pháp khí quỷ dị kia, nhịn đói suốt nửa tháng, không dám ăn bất cứ thứ gì vì sợ linh mạch ngưng trệ. Thấy tiểu Thao Thiết suy nhược, hôm nay vừa vặn dùng khúc “Dưỡng Nguyên Thanh Âm” này trợ nàng hồi phục, cũng là để tự điều tiết linh khí cho mình. Quan trọng nhất là, trong khúc nhạc này ẩn giấu “âm thanh muỗi kêu” cực yếu, lũ Ngư yêu và Nhân tộc đều không nghe thấy, nhưng chắc chắn sẽ sớm truyền đi xa cả trăm dặm.
Thạch Chân vốn mù tịt về âm luật, chỉ thấy tiếng đàn của Bảo Bính lúc cao lúc thấp, lúc nhanh lúc chậm, sức mạnh trong người đã hồi lại được năm phần. Đánh xong một bộ quyền, mồ hôi rịn ra một lớp mỏng, cảm giác tràn đầy sức sống. Nàng xoay người vung ra một quyền, mồ hôi bắn ra như những vì sao, một giọt rơi trúng chiếc la bàn băng ở cổ tay.
Cạch! Kim băng của Tư Nam run rẩy vài lượt, chỉ thẳng lên hướng bầu trời.
Thạch Chân mừng rỡ khôn xiết: La bàn có phản ứng rồi, Vân Tiễn đang đến gần!
Khách trong bốn đình chẳng biết đã uống bao nhiêu rượu, tư thái ngả nghiêng, cười nói ồn ào, khắp nơi tràn ngập mùi rượu thối nát sa đọa, không khí yến tiệc đã đạt đến đỉnh điểm.
Tiếng tỳ bà của Bảo Bính ngày càng dồn dập, quyền phong của Thạch Chân lên xuống vùn vụt. Nàng vừa đánh vừa quan sát xung quanh, thầm tính toán: Nàng đang trong thời kỳ suy yếu, tốt nhất đừng nên cậy mạnh, cứ ổn thỏa thì hơn. Chỉ cần trì hoãn thêm giây lát, viện binh chắc chắn sẽ tới, đám ngưu quỷ xà thần này coi như xong đời…
“Rắc rắc!” Cánh cửa bình phong mở ra, mấy tên hộ vệ áo đen kéo lê bốn thiếu nữ Yêu tộc đi vào, Bảo Bính tái mặt kinh hãi, Thạch Chân nhận ra Bạch Sương và Trúc Đào. Đám hộ vệ ra tay cực nhanh, nhét các thiếu nữ vào bốn tòa tiểu đình.
Gã béo cười lớn: “Hôm nay mời các vị khách quý nếm thử hàng tươi!”
Trong đình vang lên tiếng cười dâm đãng của khách khứa, xen lẫn tiếng thét thảm thiết của thiếu nữ và tiếng xé rách xiêm y.
Đầu óc Thạch Chân oanh một tiếng, mọi kế hoạch “ổn thỏa” đều bị ném ra sau đầu. Mũi chân nàng miết xuống đất, tung người bay lên, vạch ra một đường parabol thật cao giữa không trung. Trong chớp mắt, nàng đã bay qua hào nước Hồng Khê tới bên ngoài tòa tiểu đình nằm ở cực Đông, đá nát kết giới rồi xông vào. Một gã nam nhân mặc cẩm y đang đè lên người Trúc Đào, xâu xé tà váy của cô nương.
Đồng tử Thạch Chân co rụt lại, tay phải hóa thành thiết trảo tóm lấy gáy gã nam nhân, nhấc bổng lên rồi đập mạnh xuống đất. Phụt! Một tiếng, nhãn cầu lẫn với máu tươi nổ tung tóe. Thạch Chân vung tay một cái, gã nam nhân với gương mặt nát bét văng thẳng xuống ghềnh nước đỏ ngầu.
Đàn cá chép ùa tới, hưng phấn xâu xé máu thịt, xương trắng hếu lờ mờ lộ ra trong dòng nước đặc quánh.
Thạch Chân giật lấy tấm khăn trải bàn trên án phủ lên người Trúc Đào, khẽ quát: “Trốn cho kỹ!”
Nàng lộn người nhảy vọt lên mái đình, xắn tay áo, đôi mắt rực sáng như lửa, sau lưng nàng, những tấm màn hồng rực cuồng loạn tung bay, huyết quang ngút trời.
Chỉ trong chớp mắt, Thạch Chân giết một người, cứu một người, đám đông trong điện thậm chí còn chưa kịp hoàn hồn, không gian rơi vào một sự im lặng quỷ dị.
Bảo Bính há hốc mồm, tiếng tỳ bà dưới tay vô thức dừng lại, tiếng đàn vừa dứt, Thạch Chân lập tức cảm thấy thể lực có dấu hiệu tiêu tán, nàng hét lớn: “Tiếp tục tấu nhạc! Tiếp tục múa đi!”
Ánh mắt Bảo Bính sáng rực, ngón tay luân chỉ cực kỳ hoa lệ, tấu lên một khúc “Phá Trận”!
Gã béo gầm lên: “Giết ả cho ta!”
Hàng chục tên hộ vệ áo đen xé gió lao xuống, bấm quyết niệm chú vây công Thạch Chân. Thạch Chân tựa như một ngôi sao băng rực rỡ lao vút đi, chiêu thức Thao Phong Điệp Chưởng đánh ra rôm rốp, mở ra một con đường máu. Trong nháy mắt, nàng đã tới tòa đình thứ hai, một chân đạp nát mái nhà, xoay người rơi xuống. Gã khách bên trong đang kéo quần định chạy, bị Thạch Chân tóm lấy mắt cá chân vung lên. Gã khách sợ đến mức toàn thân cứng đờ, trông chẳng khác nào một chiếc gậy lớn đang gào thét, dùng cực kỳ thuận tay.
Đám hộ vệ đuổi tới bị quật trúng trực diện, văng ra tứ tung, máu phun xối xả. Vài kẻ không may rơi xuống nước, đàn cá chép hân hoan quẫy đuôi, xương trắng nổi lềnh bềnh khắp nơi.
Gã khách xấu số đập đầu vào cột đình vỡ gáo, tòa đình sụp đổ. Thạch Chân bế Bạch Sương trong đình phi thân đáp xuống đất. Trúc Đào từ trong bóng tối lao ra, hai người ôm chầm lấy nhau. Còn chưa kịp ăn mừng việc sống sót sau tai nạn, một đám thị vệ đã từ trên trời rơi xuống, đao kiếm sáng quắc điên cuồng chém về phía Thạch Chân.
Thạch Chân đá bay vài tên, yểm trợ cho Bạch Sương và Trúc Đào chạy thoát. Bảo Bính một đầu gối quỳ đất, ôm ngang tỳ bà, mười đầu ngón tay dường như cuộn trào phong lôi; ngón luân chỉ dày đặc như mưa rào, quét dây nhanh tựa sấm giật, tiếng đàn boong boong vang dội khắp căn phòng, tất cả đều hóa thành thanh âm của binh đao giáo mác.
Toàn thân Thạch Chân huyết mạch căng tràn, chiến ý lẫm liệt. Nàng tung mình lao thẳng vào sát trận của đám hộ vệ, vạt áo đen theo tiếng đàn lúc bổng lúc trầm, lúc lên lúc xuống. Nàng đấm đánh tám phương, đá quét bốn biển, chiêu pháp tàn độc chuẩn xác, nhanh nhẹn và dứt khoát. Một chiêu đoạt mệnh, tuyệt không có thức thứ hai. Đám hộ vệ khắp sân như cỏ rác bị quét sạch, tan tác rơi rụng, chẳng có lấy nửa phần sức chống đỡ.
Khách khứa ở hai tòa đình còn lại sợ đến mức tè ra quần, liều mạng tháo chạy về phía đình của gã béo trắng. Bạch Sương và Trúc Đào thừa cơ cứu ra hai thiếu nữ khác, gã khách ở tòa đình phía Bắc do khoảng cách quá xa, lại thêm nhũn chân chạy chậm, vừa hay đụng độ bốn thiếu nữ, bốn nàng lập tức đồng lòng túm chặt tứ chi gã, ném thẳng xuống hồ máu cho cá ăn.
Tiếng tỳ bà càng lúc càng dồn dập, sát âm càng lúc càng dữ dội. Thạch Chân giết đến đỏ mắt, thế như chẻ tre lao về phía tòa đình của gã béo trắng. Đám hộ vệ vừa lùi vừa đánh, vừa đánh vừa chết, mắt thấy sắp bị tiêu diệt sạch sành sanh. Gã béo sợ đến mức mỡ toàn thân run bần bật, chợt nhận ra điều gì, gào thét: “Là cây tỳ bà! Giết đứa đang đàn tỳ bà trước cho ta!”
Lệnh vừa ban xuống, từ trong bóng tối vọt ra hơn mười thị vệ áo trắng, tay cầm lợi khí vây công Bảo Bính. Bảo Bính hừ lạnh một tiếng, đầu ngón tay quét mạnh lên dây đàn, sóng âm ngưng tụ thành những lưỡi đao hữu hình bắn ra, cắt đứt cổ họng của mấy tên. Bảo Bính xoay người đổi sang một tư thế uy vũ bá đạo, chuẩn bị gẩy dây lần nữa thì “Phựt!”, dây đàn đứt rồi.
Đây vốn chỉ là một cây tỳ bà cũ nát tầm thường, căn bản không chịu nổi linh lực của Bảo Bính. Tiếng đàn đột ngột im bặt, Thạch Chân ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Bảo Bính đã rơi vào vòng vây trùng điệp, kinh hãi vô cùng.
Thế gian đều biết, Âm tu đánh tầm xa có thể địch lại ngàn quân, nhưng cận chiến lại yếu như sên. Bảo Bính nguy rồi!
Nào ngờ giây tiếp theo, Bảo Bính vung luôn cây tỳ bà hỏng lên, quật xuống “oành oành oành” loạn xạ, miệng gào thét vang trời. Kẻ địch bị đập cho máu thịt văng tung tóe, khí thế hung hãn còn hơn cả thổ phỉ.
Thạch Chân thầm thở phào nhẹ nhõm. Phía trước có kẻ thừa cơ đánh tới, Thạch Chân hạ thấp trọng tâm xoay người, tay trái khóa cổ tay, tay phải ấn vai, mượn thế vặn mạnh một cái rồi đẩy ra, tiếng xương khớp kêu răng rắc, vai và khuỷu tay kẻ đó cùng nát bấy, ngã quỵ xuống đất gào thét thảm thiết nhưng chưa chết ngay.
Thạch Chân thầm gọi hỏng bét, không có tiếng đàn hỗ trợ, sức mạnh của nàng đang trôi đi như nước chảy.
Gã béo trắng mừng rỡ, rít lên: “Ả con ranh này hết thời rồi, giết nó cho ta!”
Thạch Chân cười lạnh, thừa dịp hỗn loạn vơ lấy đĩa quả trên bàn đổ sạch vào mồm, hai má nhai lấy nhai để. Đôi chân nàng đạp trúng ngực bụng hai tên hộ vệ, khiến ngũ tạng của chúng nát vụn, hộc máu mà chết. Thạch Chân tung mình xuyên phá kình phong giết về phía gã béo. Giữa lúc nghìn cân treo sợi tóc, gã béo há miệng rống lớn, mép miệng nứt rộng đến tận sau gáy. Từ trong cái miệng như chậu máu phun ra một luồng mỡ trắng nóng rẫy, chẳng biết vì sao lại mang theo mùi hôi thối nồng nặc ngút trời.
Thạch Chân kinh hãi, lộn nhào người lùi lại trên không trung, khó khăn lắm mới tránh được. Luồng mỡ nhầy nhụa kia bắn xuống đất kêu xèo xèo bốc khói, đám hộ vệ xung quanh né không kịp bị dính vài giọt, ngay lập tức da thịt bị thiêu cháy xuyên thấu, chẳng khác nào axit đậm đặc.
“Hắn là Yêu tinh Cá heo trắng, trong miệng có độc cực mạnh, chạm vào gỗ là mục, gặp đá là tan, mau lui lại!” Bảo Bính vừa vung tỳ bà vừa hét lớn.
Thạch Chân nhanh chóng thoái lui về đài, đá bay mấy tên hộ vệ áo trắng. Cá heo tinh gầm thét rung trời, cánh cửa bình phong mở toang, hơn trăm tên sơn tặc từ bên ngoài hò hét giết vào.
Bảo Bính vác cây tỳ bà nát đứng lưng tựa lưng với Thạch Chân, khẽ hô: “Tình hình không ổn, chạy thôi!”
Thạch Chân giơ cánh tay lên cao, kim băng của la bàn trên cổ tay chỉ thẳng lên không trung, ánh mắt nàng sáng rực: “Đến rồi!”
Lời còn chưa dứt, nóc đại điện bỗng chốc nứt toác, một đóa tuyết hoa khổng lồ không chút tì vết lững lờ nở rộ giữa không trung. Những cánh hoa linh lung thấu triệt dịu dàng bung tỏa, trong nháy mắt hóa thành trận bão tuyết ngợp trời càn quét khắp nơi, ôm trọn cả tòa đại điện vào một mảnh tĩnh mịch trắng tinh khôi. Một vẻ đẹp khiến người ta phải nghẹt thở, thứ dịch ăn mòn mà dạ dày mà Cá heo tinh phun ra, những tên sơn tặc đang vung đao, đám hộ vệ cùng người hầu đang tấn công, hay cả những vị khách đang tháo chạy, tất thảy đều biến thành những bức tượng băng trắng xóa.
Đại chiêu Thủy hệ Siêu Phàm Cảnh bậc hai, Đại Tuyết Vô Thanh.
Hàm của Bảo Bính cùng với cây tỳ bà đồng loạt rơi bộp xuống đất, giữa làn tuyết bay rợp trời, Vân Tiễn đạp gió đáp xuống, áo trắng tóc đen, dung mạo tuấn tú đoan trang, hắn vội vàng nắm lấy cổ tay Thạch Chân, lo lắng hỏi: “Thạch cô nương, nàng không sao chứ?!”
Thạch Chân nắm ngược lấy cổ tay Vân Tiễn, lệ nóng doanh tròng: “Vân huynh, ta nhớ huynh chết đi được!”
Vân Tiễn nghe xong suýt chút nữa thì trẹo cả eo.
Nóc đại điện không chịu nổi lực cực lạnh, vang lên tiếng “rắc rắc” rồi nứt ra một lỗ hổng lớn. Ánh rạng đông vàng óng rọi thẳng vào tòa đại điện băng giá, chiếu rọi sáng trưng. Hai sải cánh cơ khí trắng muốt đâm xuyên qua màn sương sớm, thiếu nữ mắt xanh tóc bạc đang bừng bừng lửa giận hiện thân, con mèo đen nhỏ trong lòng nàng cũng xù lông toàn thân. Thiếu nữ quát mắng: “Lũ tạp chủng nào đây, chán sống rồi sao!”, đôi cánh trắng rung mạnh, lông vũ hóa thành hàng vạn lưỡi dao lạnh lẽo đâm thẳng về phía những bức tượng băng.
Những kẻ này vốn dĩ chỉ bị đóng băng, sau khi rã đông vẫn còn mạng sống, nhưng nếu bị đóng băng rồi lại bị đập vụn, chắc chắn là chết không có chỗ chôn.
Thạch Chân vội vàng kêu lên: “Giữ lại người sống!”
Mạc Kim lườm sang một cái, đôi cánh lại rung lên lần nữa. Muôn vàn lông vũ trắng muốt đồng loạt bắn ngược trở về, tựa như chim mỏi về tổ, kêu “cạch cạch” rồi khảm chuẩn xác vào khe rãnh trên đôi cánh, thu hồi gọn gàng.
Bảo Bính ngửa đầu, há hốc mồm, ngơ ngẩn nhìn chằm chằm vào thiếu nữ “thiên thần” giữa ánh ban mai, lẩm bẩm: “Người chim xinh đẹp quá đi mất!”
Đột nhiên, trên đỉnh đầu hắn phát ra tiếng “phì phì”, khói đỏ phun ra, hiện lên một đôi tai lông lá đỏ rực rỡ như lửa.
*
Tiểu kịch trường
Ngay khoảnh khắc đỉnh đầu Bảo Bính bốc khói, Vân Tiễn vội vàng kéo Thạch Chân ra sau lưng che chở, đến khi nhìn rõ đôi tai trên đầu Bảo Bính, cả hai cùng lúc trợn tròn mắt.
Thạch Chân: “Quả nhiên là mèo!”
***