Hồi thứ một trăm lẻ sáu
Cuối cùng thì Thạch Chân cũng nhìn rõ được Chu Quý Minh.
Thi thể Chu Quý Minh nằm thẳng đuột như một tấm ván, bên trên phủ một lớp băng tiêu trơn bóng. Hơi lạnh mờ mịt bao trùm lấy hắn từ bốn phương tám hướng, thế mà lại tôn lên vài phần khí chất xuất trần thoát tục.
Tấm băng tiêu không đủ dài, để lộ ra đôi chân trần của Chu Quý Minh, vạt áo vẫn còn vương bụi đất, ngờ đâu vẫn là bộ đồ lót mặc lúc chết. Gương mặt trắng bệch đến mức ám xanh, tóc búi rối loạn, vài sợi tóc dính bết trên gò má trông tựa những vết nứt quỷ dị trên da mặt.
Trong ấn tượng của Thạch Chân, gương mặt Chu Quý Minh khá nhạt nhòa, giọng nói của hắn mới là thứ đặc trưng nhất, cao hơn nam tử bình thường nửa tông, cũng giống như lỗ mũi tôn quý của hắn, lúc nào cũng hếch lên đầy vẻ kiêu ngạo.
Lúc này, khi không còn vẻ ngạo mạn che giấu, sống mũi Chu Quý Minh lộ ra nét gầy guộc, đường nét khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, chẳng hiểu sao lại toát lên một vẻ khổ sở. Nhìn kỹ hơn một chút, ngũ quan của hắn kỳ thực có ba phần giống với Chu Đại Mi.
Du Nhật Chương đeo găng tay vào, vén tấm băng tiêu lên rồi xé toạc áo trên của Chu Quý Minh, để lộ lồng ngực trắng bệch. Ngay giữa tâm khẩu Chu Quý Minh có một cái lỗ, kích thước cỡ chừng viên bánh trôi, hình dáng vô cùng tròn trịa, cứ như thể được dùng thước khuôn đo đạc tỉ mỉ mà khắc ra vậy. Cái lỗ này xuyên thủng hoàn hảo qua cả thân mình, có thể nhìn thấy rõ mặt giường bạch ngọc bên dưới.
Trong lỗ hổng trước ngực không hề có vết máu, trên áo lót cũng chẳng dính một giọt máu nào. Xung quanh miệng lỗ kết một vòng sương giá trắng xóa mịn màng, trông giống như đóa hoa báo tang mà Chu Quý Minh tự đeo cho chính mình.
Du Nhật Chương nhíu chặt mày, hai tay sờ nắn tỉ mỉ từ đỉnh đầu, cổ, vai, cánh tay, hai bên sườn, bụng, háng, đùi, đầu gối, bắp chân, mắt cá chân cho đến lòng bàn chân của Chu Quý Minh. Hắn nói: “Cái lỗ ở tim là vết thương chí mạng, xuyên tim chết ngay tại chỗ, ra tay rất gọn gàng dứt khoát.” Hắn chỉ vào mặt Chu Quý Minh: “Tướng chết bình thản, lúc chết hắn thậm chí còn chưa ý thức được là mình đã chết.”
Thạch Chân gật đầu, điều này khớp với lời khai của Chu Đại Mi.
“Ngoài ra, trên dưới toàn thân không còn vết thương nào khác, thi thể được bảo quản vô cùng hoàn hảo.” Du Nhật Chương ngừng một chút rồi bổ sung thêm: “Cái hang động này quá thích hợp để giữ tươi xác chết, còn tốt hơn bất kỳ pháp thuật đóng băng nào.”
Thật là mâu thuẫn, Thạch Chân thầm nghĩ. Nếu nói Chu Bắc Thần không coi trọng đứa con trai này, thì sao lại bảo quản thi thể tỉ mỉ cẩn thận đến thế? Nhưng nếu nói là coi trọng, thì sao ngay cả một bộ y phục tử tế để mặc niệm cũng không có?
“Hung khí là gì?” Thạch Chân hỏi.
Du Nhật Chương đáp: “Hình thái vết thương quái dị, không giống vết thương do hung khí thông thường gây ra, có lẽ bị kiếm khí đâm thủng.”
Nói rồi, Du Nhật Chương lấy ra một chiếc ngọc bội, niệm chú: “Vạn pháp lưu vết, quá cảnh tồn chân, mượn mắt của ta, soi rọi bụi trần — Hiện!”
Ánh sáng từ ngọc huyễn hóa thành một tấm chăn mỏng dệt từ chú văn, nhẹ nhàng phủ lên thi thể, ánh sáng bùa chú lúc mờ lúc tỏ, khi trắng khi vàng, bỗng “vút” một cái bay lên. Tấm chăn chú văn đã in lại đồ hình linh mạch của Chu Quý Minh. Tại vị trí đan điền có một vật hình quả óc chó, vô số mạch lạc to nhỏ ngắn dài từ quả óc chó đó mọc lan ra toàn thân, trông y hệt một bộ rễ cây khổng lồ.
Mạc Kim nheo mắt: “Xem linh mạch kẻ này rậm rạp sum suê, tu vi hẳn phải ở mức Siêu Phàm Cảnh bậc ba đỉnh phong, thế nhưng…”
Du Nhật Chương nhìn chằm chằm vào “quả óc chó” ở đan điền: “Linh căn yếu ớt, tối đa chỉ là Mộc linh căn tứ phẩm, hơn nữa còn đang trong tình trạng suy kiệt khô quắt, hoàn toàn trái ngược với trạng thái của linh mạch.”
Thạch Chân ngạc nhiên: “Ý của các vị là, linh căn của hắn đã chết khô, nhưng linh mạch lại tươi tốt bất thường sao?”
Mộ Cực chống cằm, ồ lên một tiếng đầy ẩn ý.
Mạc Kim lấy ra một cây kim bạc, nhéo ngón tay Chu Quý Minh khều ra một chút vụn thịt, cẩn thận đưa vào trong Phẫu Vi Nghi. Kim đồng hồ trên máy quay lạch cạch vài vòng, rồi lốp bốp nhả ra một tràng dài danh từ.
Mộ Cực lấy làm lạ: “Đây là vật gì?!”
Không ai thèm để ý đến hắn. Mạc Kim đọc nhanh như gió, miệng lẩm bẩm: “Thiên Tuệ, Tam Lôi Thủy, Ất Dịch, Long Thuế, Huyết Kiệt, Cửu U Đàm, Nguyệt Anh, Địa Mạch Tử, ha…” Đôi đồng tử xanh biếc nhìn về phía mọi người: “Và cả… Bản Nguyên Khí Tinh.”
Một mảnh tĩnh mịch chết chóc, khí lạnh cuồn cuộn lăn qua mặt đất khiến bắp chân mọi người lạnh toát.
Chu Đại Mi lắp bắp: “Cái… cái gì cơ?”
Mạc Kim thu hồi Phẫu Vi Nghi, gằn từng chữ: “Chu Quý Minh đã uống Nhân Nguyên Đại Đan, hơn nữa… còn uống rất lâu rồi.”
Du Nhật Chương nói: “Linh căn của hắn đã sớm đạt tới giới hạn, không cách nào ngưng tụ linh lực được nữa. Linh mạch phải dựa vào sự tẩm bổ của Nhân Nguyên Đại Đan mới có thể sinh trưởng. Nhìn thì tưởng tu vi cao thâm, kỳ thực chỉ là nước không nguồn, cây không rễ mà thôi.”
Chu Đại Mi lảo đảo, vội vịn tay vào vách băng, mười đầu ngón tay cắm ngập vào lớp sương giá, đốt ngón tay đông cứng lại thành màu xanh mét. Mộ Cực đứng bên cạnh hừ mũi một tiếng.
Thạch Chân thầm nghĩ: Hèn chi Chu Bắc Thần sống chết cũng không cho nghiệm thi, hóa ra tu vi của Chu Quý Minh là do cắn thuốc cưỡng ép mà thành, chỉ được cái mã bên ngoài chứ bên trong rỗng tuếch.
Du Nhật Chương lật từng lớp linh mạch in trên tấm chăn chú văn như lật sách. Đến trang tiếp theo, trên hình nhân chỉ còn lại một cái lỗ tròn ở vị trí tim, ngay miệng lỗ lơ lửng một đóa tuyết hoa trắng muốt không tì vết. Tim Thạch Chân thót lên một cái: “Đây là ý gì?!”
“Chứng tỏ vết thương này là do kiếm khí hệ băng tuyết gây ra.” Du Nhật Chương hai tay thoăn thoắt bắt quyết, ngón tay quét ngang: “Hiện!”
Sáu cánh tuyết hoa tan chảy thành những dòng chú văn long lanh, rồi tái tổ hợp thành một dòng chữ: 【Thanh Minh Nhất Tuyến Tuyết】
Thanh Minh Nhất Tuyến Tuyết, tuyệt kỹ độc môn của Thiên Hạ Đệ Tam Kiếm Quảng Bạch Quân. An tĩnh, ẩn nấp, là một sát chiêu!
Mộ Cực rít lên một tiếng, dòng chữ rất nhanh liền biến mất. Lưng Chu Đại Mi đập mạnh vào vách băng, gần như không thể đứng vững, nước mắt tuôn đầy mặt rồi đông cứng lại trên má, những hạt lệ băng ẩn hiện sắc đỏ như máu.
Thạch Chân trân trân mở to mắt, nhưng trong tầm nhìn chỉ còn lại một khoảng trắng xóa. Những đốm đen hỗn loạn như một đàn ruồi muỗi ùa tới, va đập loạn xạ giữa không trung, đâm vỡ khoảng trắng thành vô số mảnh sáng vụn vặt, rồi gào thét ghép lại thành những bức tranh ký ức hoa mắt.
Thạch Chân đứng giữa những mảnh vỡ đó, mờ mịt nhìn quanh.
Một mảnh ký ức bay qua: Vân Tiễn bưng đĩa thịt nướng thơm phức, đi về phía nàng.
Lại một mảnh nữa: Vân Tiễn cầm chiếc ô thủy quang trong suốt, nhìn nàng, mỉm cười nhẹ nhàng.
Mảnh thứ ba: Vân Tiễn quấn chăn, đỏ mặt co ro ở mép giường, trừng mắt nhìn nàng.
Mảnh thứ tư: Vân Tiễn đứng giữa chợ trấn Linh Khê, phóng tầm mắt nhìn ráng chiều, tà áo trắng như tuyết tung bay. Hắn nói: “Hận là thật, tình cũng là thật.”
Đùng!
Một tia sét kinh hoàng đánh xuống, tất cả mảnh vỡ tan biến. Bóng đêm như ác ma giáng lâm, một trắng một đen hai thanh kiếm xuyên thấu trái tim. Vết thương rách toạc rồi dung hợp, điên cuồng cắn nuốt máu thịt xương trắng xung quanh, tạo thành một cái lỗ đen ngòm to bằng miệng bát. Hình dáng rất tròn, mép thịt rất trơn, y hệt như dùng thước khuôn đo đạc mà cắt khoét ra vậy!
“Bốp!”
Một cái móng mèo lông lá vỗ mạnh lên trán, Thạch Chân hét lên “A” một tiếng rồi quay về thực tại. Nàng thở dốc từng hơi gấp gáp, ngực đau tức như muốn nổ tung, mạch máu đập thình thịch loạn xạ, màng nhĩ lùng bùng.
“Tiểu Thất / Thạch Chân / Meo meo!”
Mạc Kim, Du Nhật Chương và Tiểu Hắc lo lắng vây quanh nàng. Mộ Cực đứng cách đó hai bước, vẻ mặt cũng đầy kinh ngạc.
Thạch Chân nhắm mắt, cố gắng bình ổn nhịp thở và tim đập, lắc đầu: “Ta… có lẽ là… đói rồi.”
Mọi người: “…”
“Tại sao các ngươi lại ở chỗ này?!”
Lâm Hối sải bước đi vào, ánh mắt giận dữ như điện xẹt.
Chu Đại Mi hoảng hốt, vội bước lên thưa: “Sư thúc, nhóm Thạch cô nương chỉ là…”
Lâm Hối giơ tay ngắt lời Chu Đại Mi, bước nhanh đến bên giường bạch ngọc, trừng mắt nhìn chằm chằm thi thể Chu Quý Minh hồi lâu, rồi nhắm mắt lại, trầm giọng nói: “Nghiệm cũng nghiệm xong rồi, còn chưa chịu đi!”
Mạc Kim, Du Nhật Chương, Tiểu Hắc và Mộ Cực đồng loạt nhìn về phía Thạch Chân.
Thạch Chân vẫn nhìn chòng chọc vào cái lỗ hổng trên ngực Chu Quý Minh, ánh mắt như muốn đào thêm một cái lỗ nữa.
Lâm Hối lấy từ trong túi Càn Khôn ra một bộ y phục chỉnh tề để thay cho Chu Quý Minh. Thi thể đã sớm cứng đờ, cộng thêm bị đóng băng nên các khớp xương hoàn toàn không thể uốn cong. Từng động tác của Lâm Hối đều vô cùng cẩn trọng. Chu Đại Mi muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng Lâm Hối lắc đầu ngăn lại: “Con còn nhỏ, đừng đụng tay vào.”
Lâm Hối giúp Chu Quý Minh mặc xong áo lót, quần dài, áo bào, thắt đai lưng, mang tất, xỏ giày, lại dùng Tẩy Trần Phù làm sạch mặt mũi, sau đó bắt đầu chải đầu.
Chiếc lược gỗ đàn mun đen nhánh tỉ mỉ chải đi lớp sương trắng bám trên tóc, động tác của Lâm Hối rất nhẹ nhàng, miệng lẩm bẩm: “Sư đệ, bọn họ có quấy rầy đệ thanh tịnh không? Đệ đừng trách bọn họ, bọn họ chỉ là không tin hung thủ là hắn… Ta cũng đâu có muốn tin… Nhưng không tin thì làm được gì chứ… sự thật không cho phép chối cãi…..”
Thạch Chân lặng lẽ quan sát, trong đầu rối như tơ vò.
Bất kể hung thủ có cẩn trọng tỉ mỉ đến đâu, một khi đã ra tay gây án, nhất định sẽ để lại dấu vết có thể truy nguyên, đây chính là định luật bảo toàn vật chất. Thi thể là vật chứng lưu lại nhiều manh mối nhất. Nếu Lâm Hối là hung thủ, hắn ta chắc chắn sẽ hủy xác ngay lập tức chứ không phải ra sức bảo vệ thi thể nghiêm ngặt như vậy. Nghĩ kỹ lại, Lâm Hối chưa từng ngăn cản việc nghiệm thi, thậm chí khi biết bọn họ đã khám nghiệm xong, hắn ta vẫn thản nhiên bình tĩnh…
Chẳng lẽ suy luận của nàng đã sai, hung thủ thật sự là Vân Tiễn?!
Đầu bỗng đau như búa bổ, cảm giác như có ai đó xé toạc da đầu nàng ra rồi lại dùng kim khâu từng mũi, trôn kim kéo theo sợi chỉ đỏ máu me tạo nên tiếng rít ken két ghê người. Thạch Chân không thể chịu đựng thêm, rảo bước lao nhanh ra khỏi hang băng.
Mạc Kim và những người khác không hiểu chuyện gì, vội vàng đuổi theo. Bên ngoài hang động, một đám đệ tử Thiên Kiếm Các đang đùng đùng giận dữ vây quanh. Chu Đại Mi cũng đuổi theo ra, nghiêm giọng ra lệnh cho các đệ tử lui xuống. Hắn nhìn Thạch Chân từ xa, muốn nói lại thôi, cuối cùng định quay trở lại hang băng.
Thạch Chân gọi giật hắn lại.
“Tại sao ngươi lại đến Ma Kiếm Các?” Thạch Chân hỏi.
Chu Đại Mi quay lưng về phía Thạch Chân, không ngoảnh đầu lại: “Lúc ta về phòng nghỉ ngơi, nhìn thấy một bức thư để trên tủ đầu giường.”
Da đầu Thạch Chân ong lên một tiếng: “Ai viết thư? Có nhận ra nét chữ không?”
“Là Lưu Quang Giám.” Chu Đại Mi đáp, “Huynh trưởng bảo ta đến Ma Kiếm Các uống một chén rượu, trò chuyện đôi câu.”
Lại là Lưu Quang Giám! Thạch Chân hỏi dồn: “Ngươi chắc chắn đó là Chu Quý Minh?”
“Ký tự trong thư là mật văn mà ta và huynh trưởng tự nghĩ ra để chơi đùa lúc nhỏ, trên đời chỉ có hai người chúng ta biết.”
Hai vai Chu Đại Mi sụp xuống: “… Ta phải đi đây.” Hắn bước từng bước nặng nề vào sâu trong hang băng, khí lạnh nồng đậm lại một lần nữa che lấp cửa hang.
Mộ Cực nhìn người này, ngó người kia, hỏi: “Còn cần thiết phải tra tiếp không?”
Hiện giờ tất cả bằng chứng đều chĩa mũi nhọn vào Vân Tiễn, đặc biệt là vết thương chí mạng ngay tim, gần như là bằng chứng thép không thể chối cãi.
Thạch Chân ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ánh nắng ảm đạm, từng khối mây đen nặng trĩu đè xuống đỉnh đầu. Khoang mũi như bị thứ gì đó bịt kín, ngột ngạt khó chịu. Thạch Chân há miệng thở dốc, luồng không khí thanh tân tràn qua cổ họng, cuống lưỡi nếm được mùi vị tanh nồng của đất ẩm.
Sắp mưa rồi, Thạch Chân nghĩ, mưa xong thì trời sẽ tạnh thôi.
“Mạc Kim và Tiểu Hắc quay lại Ma Kiếm Các tra xét hiện trường vụ án thêm một lần nữa, một cọng cỏ cũng không được bỏ sót.” Thạch Chân hạ giọng quyết đoán. “Tứ sư huynh và Mộ huynh ở lại Kim Mai Phong, hỏi thăm các đệ tử trấn thủ đỉnh núi đêm đó, xem có tìm được nhân chứng nào không.”
Tiểu Hắc và Du Nhật Chương nghiêm mặt gật đầu.
Mộ Cực chỉ vào mũi mình: “Ta cũng phải đi cùng sao?”
Thạch Chân đáp: “Ta chỉ sợ đệ tử Thiên Kiếm Các không chịu hợp tác trả lời, ngươi có thể giúp ta hỏi thăm mấy con chuột nhắt ở đó xem sao.”
Mộ Cực: “…”
Hắn đường đường là Đệ nhất Ngự thú sư của bảy châu, lại lấy dao mổ trâu đi giết gà sao?
Mạc Kim nhíu mày nhìn Thạch Chân: “Còn ngươi?”
Thạch Chân im lặng một lát rồi nói: “Ta đi hỏi người quan trọng nhất.”
*
Mạc Kim đưa Thạch Chân về đến Kim Quang Phong trước, đội Tiểu Hắc lên đầu rồi mới bay đi Ma Kiếm Các.
Đệ tử Thiên Kiếm Các bên ngoài tiểu viện vừa thấy Thạch Chân liền bày ra bộ dạng như gặp đại địch. Thạch Chân không muốn làm khó những đệ tử này, bèn lôi khẩu lệnh của Chu Bắc Thần ra, đẩy cửa đi vào.
Bạch Hồng và Vân Mặc đồng loạt nhảy dựng lên, thấy là Thạch Chân mới thở phào nhẹ nhõm, vội hỏi thăm tình hình vụ án. Thạch Chân lắc đầu, ra hiệu muốn nói chuyện riêng với Vân Tiễn. Sư huynh sư tỷ nhìn nhau, ăn ý lui ra ngoài, còn chu đáo khép cửa phòng lại.
Vân Tiễn đứng bên cạnh chiếc bàn gỗ mun, thẫn thờ nhìn sang. Chiếc bàn đặt sát cửa sổ, gió thổi cánh cửa đập lạch cạch.
Thạch Chân ra hiệu cho Vân Tiễn ngồi xuống, còn mình thì ngồi đối diện. Nàng vốn đã soạn sẵn lời nói trong bụng suốt cả chặng đường, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Vân Tiễn lại chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.
Ngón tay nàng co lại thành nắm, móng tay cứ thế cào cào vào lớp vỏ gỗ bong tróc trên mặt bàn, phát ra tiếng sột soạt.
Quả nhiên Thiên Kiếm Các chỉ là kẻ “bên ngoài vàng ngọc, bên trong thối nát”, cái bàn gỗ mun này hóa ra chỉ là đồ giả dán vỏ, Thạch Chân thầm nghĩ.
Đột nhiên, một bàn tay thon dài, trắng như bạch ngọc đẩy tới một chén trà, nước trà trong chén trong veo màu hổ phách, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Móng tay Thạch Chân khựng lại.
Bàn tay kia lại đẩy tới một chiếc đĩa sứ, bên trong xếp ngay ngắn những miếng thịt nướng khô, bên trên rắc đều bột thì là và muối tiêu.
“Uống ngụm trà nóng, ăn chút thịt lót dạ đi.” Giọng nói của Vân Tiễn nhẹ nhàng êm ái, man mát lạnh, giống như vị kem muối biển vậy.
Bao nhiêu lời lẽ đã soạn sẵn trong bụng Thạch Chân bỗng chốc như đê sông Hoàng Hà vỡ trận, tuôn trào đi sạch. Dây thần kinh đang căng cứng bỗng đứt “phựt” một cái, sống mũi nàng cay xè, tủi thân đến mức muốn khóc òa.
Vân Tiễn giật mình: “Sao… sao thế?”
“Đói quá…” Thạch Chân dùng cả hai tay bốc thịt nhét vào miệng, nghẹn ngào nói: “Mấy canh giờ rồi ta chưa được ăn cái gì…”
Vân Tiễn im lặng, hai tay đặt phẳng trên đầu gối, lưng và chân tạo thành một góc vuông chuẩn mực.
Thạch Chân ăn hết một đĩa thịt khô, nốc cạn hai ấm trà nóng, dạ dày đã có cái lót, trong lòng cũng vững tin hơn. Nàng quệt miệng, kiên định nói: “Sáng nay bọn ta đã nghiệm thi Chu Quý Minh. Hắn đã dùng Nhân Nguyên Đại Đan.”
Gương mặt Vân Tiễn trắng bệch như sương giá.
Thạch Chân tiếp lời: “Nguyên nhân cái chết của Chu Quý Minh là do chiêu Thanh Minh Nhất Tuyến Tuyết.”
Ngũ quan Vân Tiễn cứng đờ như tượng băng, những đường gân xanh nhàn nhạt từ cổ áo kéo dài lên trên, biến mất sau chân tóc phía sau tai.
“Huynh không có gì muốn nói sao?” Thạch Chân hỏi. Lúc này hốc mắt nàng thâm quầng, đầu tóc rối bù, bên xoáy tóc phải còn dựng đứng một cọng tóc ngốc bướng bỉnh, cổ tay áo ướt đẫm dính cả vụn cỏ. Tuy đã uống rất nhiều trà, nhưng da môi nàng vẫn khô khốc trắng bệch.
Vân Tiễn rũ mắt, trong lòng vừa chua xót vừa đau đớn: Hắn tài đức gì mà lại khiến nàng vất vả đến nông nỗi này?!
“Vân mỗ… trăm miệng cũng khó chối cãi.”
Thạch Chân nhíu mày: “Không cần trăm miệng, chỉ cần huynh chịu nói thật.”
Vân Tiễn thở dài: “Những lời Vân mỗ nói với Thạch cô nương, từng câu từng chữ đều là sự thật…”
“Thanh Minh Nhất Tuyến Tuyết.” Thạch Chân ngắt lời, “Là kiếm thức do huynh độc sáng đúng không?”
“Phải.”
“Huynh ngộ ra nó từ khi nào?”
Vân Tiễn ngừng một chút: “Năm mươi năm trước.”
“Năm mươi năm trước, đệ tử tinh anh của Thiên Kiếm Các và Lăng Tiêu Môn từng cùng tu tập kiếm thuật trong ba năm, là khoảng thời gian đó sao?”
“…”
“Huynh đã từng dạy cho người khác chưa?”
Vân Tiễn khép hờ mi mắt.
Năm mươi năm trước, Lăng Tiêu Môn phồn hoa như gấm, trời quang mây tạnh, đệ tử Thiên Kiếm Các cưỡi thuyền buồm vàng ngọc bích mà đến. Một kiếm tu trẻ tuổi vận y phục gấm vóc bay người đáp xuống đất, ôm quyền nói to sảng khoái: “Tại hạ họ Lâm tên Hối, ra mắt chư vị tiền bối!”
Ánh mắt người đó đảo qua, rồi cười với hắn, nói: “Vị đạo hữu này nhìn mặt hiền lành quá, không biết xưng hô thế nào?”
Gió thổi qua rừng tùng, tiếng ngọc bội phỉ thúy bên hông người kiếm tu trẻ tuổi ấy va vào nhau leng keng, dư âm dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.
“…Năm đó, ta và Tuyệt Vũ mới quen biết, vừa gặp đã như cố nhân. Chúng ta sống cạnh nhau, quên ăn quên ngủ cùng nghiên cứu kiếm thuật, ba năm thoáng chốc đã trôi qua. Lúc chia tay đúng vào tiết Đại Tuyết, ta và huynh ấy vai kề vai, hướng về phía núi tuyết trắng xóa mà lập thề: Một đời này trừ ma vệ đạo, tru tà phù chính.”
Thạch Chân lẳng lặng lắng nghe.
Vân Tiễn nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn gió đục ngầu thổi qua song cửa, mái tóc đen dài quấn lấy sườn mặt tái nhợt của hắn.
“Trong lúc tâm tình kích động, ta đã thi triển kiếm thức và kiếm quyết mới ngộ ra… Tuyệt Vũ khen nức nở, dùng kiếm họa theo. Chúng ta đã tỷ thí một trận trong bão tuyết, vô cùng sảng khoái.”
“Thứ huynh thi triển lúc đó, chính là Thanh Minh Nhất Tuyến Tuyết?” Thạch Chân hỏi.
“Thanh Minh Nhất Tuyến Tuyết chỉ có thanh kiếm chí thuần chí hàn mới có thể thi triển… Nhưng Hoằng Đạo Kiếm lại là thanh kiếm chí trầm chí nhiệt… Có lẽ là… sai rồi, sai cả rồi…”
Thạch Chân nhíu mày: “Rốt cuộc kẻ mời huynh đến Kim Hoàn Phong là ai?”
“Linh tức trên Lưu Quang Giám không thể xác định chính xác được… Có thể là ai đó đeo vật tùy thân của người khác, ví dụ như ngọc bài, trâm cài, hoặc là…”
“Vân Tiễn!” Thạch Chân cắt ngang, “Chu Quý Minh đã chết! Hung thủ chỉ dùng một chiêu, không hề do dự, ra tay tàn độc, rõ ràng là đã có mưu tính từ trước!”
Thân hình Vân Tiễn chấn động kịch liệt, hắn đột ngột quay đầu lại, đáy mắt đỏ ngầu cuồn cuộn như máu. Gió thổi chút ánh sáng tàn dư còn sót lại trong mây xám chiếu lên người Thạch Chân, phủ lên nàng một lớp vàng kim. Nàng cau mày giận dữ, vẻ mặt trang nghiêm túc mục, trông chẳng khác nào một vị Thiết Diện Kim Cang.
Đôi mắt Vân Tiễn phản chiếu gương mặt Thạch Chân, màn sương mù mịt mờ che phủ con ngươi dần dần tan đi, trở lại vẻ trong trẻo.
Hồi lâu sau, Vân Tiễn mới mở miệng lần nữa: “Trên Lưu Quang Giám… có linh tức của Lâm Hối.”
*
Tiểu kịch trường:
Cùng lúc đó, tại Ma Kiếm Các.
Mạc Kim lục soát tìm chứng cứ nhưng chẳng thu hoạch được gì, đang lúc nôn nóng thì Tiểu Hắc vèo một cái chui ra khỏi bụi cỏ, kéo ống quần Mạc Kim lôi đến phía dưới lương đình.
Giữa đám cỏ rậm rạp xanh rì, một đốm sáng nhỏ lóe lên. Mạc Kim dùng nhíp nhỏ gắp vật đó lên, soi dưới ánh sáng rồi nhướng mày cười.
***