Chương 36: Dương Đông kích Tây
***
Huyện Thiên Hà không còn náo nhiệt như ngày trước.
Mấy ngày trước, một đám người lạ xông vào huyện thành nhỏ, lùng bắt khắp đường phố, dán cáo thị khắp nơi, từng hàng quan sai bất kể ngày đêm đều xách đao đi tuần, những bá tánh nhạy bén đã nhận ra tình hình bất ổn, sớm đóng chặt cửa ở nhà, tránh vô duyên vô cớ bị liên lụy.
Đường phố vắng tanh, trước cửa huyện nha lại náo nhiệt vô cùng.
Trước chiếc xe đẩy ghép bằng ván gỗ vàng, đám sai dịch trực đêm tụ kín, hơi trắng nghi ngút bốc lên giữa đám người, rót thêm một chút ấm nóng vào gió đêm lạnh buốt.
Đã qua tháng Mười, thời tiết ngày một lạnh hơn, trực cả ngày bụng đã rỗng tuếch, lúc này mà có một bát canh miến tiết dê nóng hổi, lại chan thêm một muỗng dầu ớt đỏ, chẳng biết thơm ngon đến mức nào.
Một sai dịch áo đỏ chen vào đám người, tiện tay bưng một bát canh miến tiết dê lên, đang định cúi đầu húp một ngụm, bất ngờ có người đi ngang qua, va mạnh vào vai hắn, tay sai dịch run lên, nửa bát canh đổ hết xuống đất, một nửa còn hắt lên vạt áo.
“Đồ chó đẻ, không có mắt à!” Sai dịch nổi trận lôi đình, há miệng chửi ầm lên.
“Xin lỗi, ta không cố ý…”
Người đụng phải hắn luống cuống đứng tại chỗ, sợ hãi liên tục xin lỗi, là một nữ tử trẻ tuổi có đôi mày lá liễu, mắt hạnh, dung mạo thanh tú khả ái.
Ở nơi nhỏ bé này hiếm khi gặp được mỹ nhân, ngày nào hắn cũng phải đối mặt với một đám nam nhân thô kệch, đột nhiên nhìn thấy một giai nhân xinh xắn, hơn nữa đối phương còn rụt rè đáng thương như vậy, nếu tiếp tục mắng thêm vài câu, ngược lại lại thành ra hắn hùng hổ dọa người.
Có sai dịch quen biết nhận ra nữ tử, lên tiếng chào hỏi: “Đây chẳng phải Tình Vân cô nương nhà Phương điển bộ sao, sao lại tới huyện nha thế?”
“Ta tới tìm cha.” Tình Vân đáp, lại nhìn người vừa bị mình đụng phải, nhỏ giọng nhận lỗi: “Xin lỗi, ta nhớ trong phòng bên có y phục sai dịch sạch, ngài vào thay một bộ đi, bộ này cứ cởi ra để ta giặt sạch, ngày mai sẽ mang tới trả ngài.”
Xung quanh lập tức vang lên tiếng trêu chọc ồn ào, sai dịch kia nghe vậy vừa đắc ý lại vừa mừng thầm, khẽ ho một tiếng, nói: “Làm phiền cô nương.”
Tình Vân bèn dẫn người nọ đi về phía phòng bên dưới ánh mắt ngưỡng mộ của một đám sai dịch.
Phòng bên của huyện nha nằm cạnh trống Đăng Văn, ngày thường dùng để sai dịch trực ban thỉnh thoảng nghỉ ngơi, Tình Vân đỏ mặt mở cửa, sai dịch tự mình bước vào, hắn không phải người bản địa mà là người được đưa tới từ quận Đông Nguyên, vừa vào phòng đã quan sát bốn phía, gian phòng nhỏ hẹp, chỉ có một chiếc giường hẹp, phía sau đặt một tấm bình phong.
Ngoài cửa truyền tới giọng Tình Vân.
“Vị tiểu ca này, trong tủ sau bình phong có quần áo sạch, ngài mở ra là thấy.”
Sai dịch mở tủ, quả nhiên nhìn thấy bên trong đặt mấy bộ y phục sai dịch sạch sẽ, lại cúi đầu ngửi vạt áo trước ngực mình, không chịu nổi mùi tanh hôi của dê, bèn nhanh chóng cởi bộ y phục bẩn ra, vắt lên bình phong.
Một bàn tay lặng lẽ thò ra từ bên cạnh.
Giữa tiếng sột soạt khe khẽ, bàn tay tựa một con bồ câu trắng lơ lửng, luồn vào bộ y phục vừa cởi, chốc lát sau lại không tiếng động rút về.
Sai dịch thay quần áo xong, lấy chìa khóa nhà lao từ trong bộ đồ bẩn ra cất kỹ, lúc này mới ôm quần áo bước ra ngoài.
Ra khỏi cửa, Tình Vân đứng bên ngoài, thẹn thùng mỉm cười với hắn, đưa tay ôm lấy bộ quần áo bẩn trong lòng hắn, cúi đầu nói: “Ngày mai ta sẽ mang tới trả ngài.”
Sai dịch nhìn chằm chằm khuôn mặt xinh đẹp của nàng, còn muốn nói thêm mấy câu, nhưng từ xa đã truyền tới tiếng đồng bạn gọi, đành lưu luyến cất bước rời đi. Đợi hắn đi rồi, Tình Vân bước vào phòng bên, khóa cửa lại.
Một người từ dưới gầm giường gỗ lăn ra.
Tình Vân căng thẳng nhìn nàng.
Tiền Tiểu Ngọc lắc lắc chùm chìa khóa trong tay: “Lấy được rồi!”
“Tốt quá!”
Tiền Tiểu Ngọc thoắt cái bò dậy khỏi mặt đất, thở phào một hơi: “Đa tạ tổ sư gia phù hộ.”
Cha nàng lập nghiệp nhờ trộm gà, tuy đã rửa tay gác kiếm nhiều năm, sớm không làm nghề cũ nữa nhưng dường như Tiền Tiểu Ngọc vẫn kế thừa được tuyệt kỹ này.
Cầm kỳ thi họa chẳng có thiên phú gì, trộm gà bắt chó lại thứ nào cũng xuất chúng, môn “trộm cắp” này, quan trọng nhất là gan lớn cẩn trọng, nàng đã chuẩn bị sẵn một chùm chìa khóa giả để đánh tráo cho người nọ, trong thời gian ngắn đối phương sẽ không phát hiện chìa khóa đã bị đổi mất.
Lần đầu tiên Tình Vân làm chuyện như vậy, vẫn còn hơi căng thẳng, nhìn về phía cửa: “Không biết bên Giang Nguyên thế nào rồi?”
Tiền Tiểu Ngọc nhìn ra ngoài cửa sổ, trên ngọn cây chỉ treo một vầng trăng dẹt mỏng màu trắng nhạt, trời đã vào đêm.
Lời vừa dứt, chợt nghe bên ngoài có người hét lớn: “Đứa con gái bỏ trốn nhà họ Tiền xuất hiện rồi, ở phía đông thành, mau đuổi theo!”
Ngay sau đó tiếng huyên náo nổi lên, tiếng bước chân, tiếng la hét, tiếng khóc gào trộn lẫn vào nhau, bên ngoài bỗng sáng rực hơn rất nhiều, vô số bó đuốc lướt qua trước cửa sổ, huyện nha trong chớp mắt trở nên náo nhiệt, náo nhiệt ấy như nước sôi trào cuốn đám quan sai ào ào tràn ra ngoài, hỗn loạn hồi lâu mới dần yên tĩnh trở lại.
Tình Vân lén nhìn ra bên ngoài, thấy trong sân đã không còn một bóng người, lúc này mới quay đầu nhìn Tiền Tiểu Ngọc.
Tiền Tiểu Ngọc nhìn ra cửa sổ, bàn tay nắm chặt cuối cùng cũng thả lỏng, nhe răng cười với nàng: “Thành rồi.”
Người của quận Đông Nguyên vô cùng để tâm tới vụ án nhà họ Đậu này, lúc trước nàng còn có thể thay y phục ngục tốt, trà trộn vào nhà lao lén gặp Tiền Hữu Phú. Nhưng hiện giờ Triệu Chấn đã thay toàn bộ sai dịch trong ngoài huyện nha bằng người của quận Đông Nguyên, số lượng người còn tăng gấp đôi, muốn trà trộn vào như trước gần như là chuyện không thể.
Tiền Tiểu Ngọc chỉ có thể nghĩ ra kế Dương Đông kích Tây, điệu hổ ly sơn này.
Phía đông thành cách huyện nha một quãng, người của Giang Nguyên lại dẫn bọn họ về phía chân núi, rừng cây nơi đó rất rộng, một khi đi vào phải vòng vèo mất nửa ngày, cả đi lẫn về có thể tranh thủ được không ít thời gian.
Nàng đứng dậy, buộc khăn che mặt rồi định ra ngoài, Tình Vân muốn đi theo, lại bị Tiền Tiểu Ngọc giữ chặt lại.
“Chuyện tiếp theo tỷ đừng nhúng tay nữa, mau về nhà đi, sang nhà hàng xóm mượn kim chỉ gì đó, sau này nếu có người hỏi tới còn dễ tìm cớ thoát thân.”
“Không được.” Tình Vân nắm lấy tay nàng, “Sao ta có thể yên tâm để một mình muội đi mạo hiểm!”
“Tỷ lại không biết võ công, đi theo chỉ tổ kéo chân ta.”
“……”
“Không nhưng nhị gì hết.” Tiền Tiểu Ngọc nhìn chằm chằm nàng, giọng nghiêm khắc, “Chẳng lẽ tỷ cũng muốn nhà họ Phương giống nhà họ Tiền, bị cuốn vào vụ án này, cuối cùng chẳng ai chạy thoát sao!”
Tình Vân mấp máy môi, không nói gì.
Trong lòng Tiền Tiểu Ngọc cũng nghẹn đến khó chịu.
Ngay từ đầu nàng đã không muốn để Tình Vân dính vào chuyện này, nhà họ Giang còn có nhà mẹ đẻ của Giang phu nhân làm bùa hộ mệnh, nhà họ Phương lại chẳng có gì cả.
Một khi bị liên lụy, Phương Chính sẽ trở thành Tiền Hữu Phú tiếp theo.
Tình Vân nhất quyết muốn tới giúp, nhưng làm đến mức này đã là giới hạn, không thể để nàng ấy tiếp tục bị cuốn vào nữa.
Tội cướp ngục sẽ liên lụy người nhà, nàng có thể tự mình mạo hiểm, nhưng không thể kéo cả gia đình bạn tốt xuống nước cùng mình.
“Sau khi ta đi, tỷ mau chóng về nhà.” Tiền Tiểu Ngọc cứng lòng, đặt tay lên cửa, nghĩ một lát, lại cố tình nói bằng giọng thoải mái: “Yên tâm, chỉ là tạm thời ra ngoài tránh đầu sóng ngọn gió thôi, đợi chuyện lắng xuống, ta vẫn sẽ quay về, nhất định kịp tới thêm của hồi môn cho tỷ ngày xuất giá. Tỷ xưa nay thành thật, không biết nói dối, về rồi cẩn thận đừng để Thôi thẩm phát hiện… Nếu thật sự bị phát hiện thì cứ đổ hết lên đầu ta, nói là ta ép tỷ làm như vậy, Thôi thẩm thông minh, biết phải làm thế nào mới tốt nhất.”
“Tiểu Ngọc…..” Tình Vân nghẹn ngào sau lưng nàng, “Muội phải cẩn thận…..”
Tiền Tiểu Ngọc không nói gì, ngẩng đầu nhìn bầu trời qua khe cửa.
Giữa nền trời xám nhạt, trăng đêm sáng khác thường, soi hậu viện huyện nha phủ một tầng sương thu bạc trắng.
Rõ ràng đang ở thời khắc sống còn, cảnh đêm lại đẹp đến vậy, đẹp đến mức khiến người ta sinh lòng lưu luyến, tựa lữ khách sắp rời quê vẫn quyến luyến chẳng nỡ xa.
Nàng thu ánh mắt lại, kéo khăn che mặt lên, đẩy cửa ra, khẽ cất lời.
“Cảm ơn tỷ, Tình Vân.”
***