Chương 285

***

Ngày núi Đại Nhạc đột nhiên xuất hiện dị tượng, Nho môn đã phát hiện ra mười mấy cỗ thi thể cháy đen tàn khuyết trong khu rừng gần Kinh Thạch Dục. 

Mạnh Xuân Bán nhớ lại, mấy hôm trước lúc Nho môn Tuyển Hiền, vì tên họ Vương này cũng gửi bái thiếp tới, chưởng môn Tuân phu tử từng mượn cớ hắn xuất thân từ Vương thị, tường tận mọi loại linh hỏa trong thiên hạ, mà cố ý sai người khiêng hai cỗ thi thể ra, mời hắn đích thân nghiệm thi.

Nói cách khác, tên họ Vương đáng lẽ phải biết rõ chuyện này.

Sau đó hắn không nên, và cũng không thể nào giấu giếm không nhắc tới với Chu Mãn.

Thế nhưng lúc này, Chu Mãn lại tỏ ra hoàn toàn mù tịt chuyện đó!

Chuyện này quá mức kỳ lạ…

Nàng ta xoay chuyển tầm mắt, liếc sang Kim Bất Hoán ở cạnh bên, lại thấy Kim lang quân xưa nay luôn ung dung nhàn nhã cũng đang nhìn chằm chằm mình. Tuy hắn vẫn cầm cuộn sách không nhúc nhích, thoạt nhìn thản nhiên buông lỏng, nhưng thực chất vẫn có thể cảm nhận được chút căng thẳng.

Thế là, cái cảm giác kỳ lạ trước đó, lại càng thêm khó tả.

Bầu không khí vốn dĩ đã chẳng lấy gì làm tốt đẹp trên tầng ba, thoắt cái chìm vào tĩnh lặng quái dị.

Chỉ có Chu Mãn, lướt mắt nhìn bọn họ một cái, dường như vẫn chưa hề hay biết: “Ngày đó?”

Mạnh Xuân Bán chợt bừng tỉnh, tâm tư xoay chuyển nhanh như chớp, nhưng sau khi liếc mắt về phía Vương Thứ đang đứng đằng sau, cũng chẳng hiểu vì sao lại nuốt ngược những lời đã chực chờ trên môi xuống, đổi giọng: “Không có gì, chỉ là phát hiện một vài thi thể tán tu cùng dấu vết đấu pháp ở quanh núi Đại Nhạc, Nho môn tình cờ gặp phải đương nhiên phải điều tra xem sao. Có điều nhìn phản ứng của ngươi ban nãy, đã hoàn toàn không hay biết chuyện này, nghĩ lại chắc cũng chẳng can hệ gì tới ngươi.”

Giọng điệu hời hợt bâng quơ, lướt qua toàn bộ những chi tiết cụ thể, cứ như thể chuyện này chẳng có gì hệ trọng.

Kim Bất Hoán lén liếc Vương Thứ một cái, người cũng lặng lẽ buông lỏng xuống.

Vương Thứ thì vẫn dán chặt mắt vào Mạnh Xuân Bán, dường như đang đánh giá phán đoán điều gì.

Nàng ta kể qua loa mọi chuyện như thế, Chu Mãn trông có vẻ chán chường cũng trở thành lẽ dĩ nhiên. 

Nghe xong, nàng chỉ uể oải đáp lại một câu: “Thế à?”

Mạnh Xuân Bán không dừng lại chủ đề này lâu, tiếp đó quay lại chuyện chính: “Nhưng cho dù ngươi đến Nho môn vì mục đích gì, đã vào Nho môn, trở thành Hiền giả, thì e là vẫn nên ra dáng một Hiền giả mới phải.”

Chu Mãn nói dối mà mặt không biến sắc: “Mạnh đạo hữu cứ yên tâm, bọn ta vào Vạn Quyển Thư Sơn này, cũng giống như chư vị Hiền giả khác, đều là để soạn bài giảng. Đã vào Nho môn thì phải dạy học đàng hoàng, cái đạo lý không thể làm lỡ dở chuyện học hành, tại hạ vẫn hiểu mà.”

Mạnh Xuân Bán đầy hoài nghi: “Cái đạo lý không làm lỡ dở chuyện học hành, ngươi mà cũng hiểu sao?”

Trên mặt nàng chầm chậm hiện lên một nét kỳ quái khó lòng diễn tả, chăm chú nhìn Chu Mãn hồi lâu, lại liếc sang hai kẻ bên cạnh nàng, bỗng nhiên cất lời: “Các ngươi có biết, hôm nay là ngày Nho môn ta tổ chức chọn lại học xá mỗi năm một lần không?”

Ba người đều sững sờ, hiển nhiên không hiểu nguyên cớ.

Nét biểu cảm kỳ quái trên mặt Mạnh Xuân Bán rốt cuộc càng thêm rõ rệt, nàng ta thậm chí còn mỉm cười, cứ như gặp phải chuyện gì đáng mừng lắm, vậy mà chẳng thèm giải thích lấy nửa lời, tự mình lắc lắc đầu, giữ nụ cười rạng rỡ như gió xuân ấm áp, đi thẳng một mạch.

Chu Mãn vẫn chưa hiểu ra sao: “Chọn học xá?”

Kim Bất Hoán nhanh chóng lục lọi ký ức, nhớ ra điều gì: “Lúc chúng ta mới vào Nho môn, trên cuộn môn quy mà Mạnh Thoái đưa cho hình như có ghi chép chuyện này. Hiền giả Đại nho giảng dạy đều phải dùng các gian học xá bên trong Nho môn, nhưng chương trình học và chư vị Hiền giả Đại nho mỗi năm đều có thuyên chuyển, cho nên cứ cách một năm, trước khi bắt đầu khóa học mới, các Hiền giả đều phải chọn lại học xá của mình. Hôm nay có vẻ chính là ngày lựa chọn.”

Chu Mãn bấy giờ mới vỡ lẽ: “Thảo nào ban nãy nàng ta lại cố ý nhắc tới chuyện này…”

Nhưng ngay sau đó lại gạt đi: “Thế nhưng Nho môn to như thế, lẽ nào lại thiếu học xá sao? Cùng lắm thì mấy gian người khác chọn thừa chúng ta dùng tạm là được. Hơn nữa, chẳng lẽ nàng ta thực sự tưởng ta vào Nho môn là để đi dạy học chắc?”

Đừng nói là Mạnh Xuân Bán, có là tên ngốc ven đường cũng chẳng tin.

Nói xong nàng lắc đầu, vươn vai thư giãn một cái, rồi định quay lại bên kệ sách, tiếp tục tra xét.

Vương Thứ đứng bên cạnh vẫn mang vẻ mặt lạnh nhạt, hiển nhiên hoàn toàn chẳng hứng thú gì với chuyện này.

Chỉ có Kim Bất Hoán, hồi tưởng lại nụ cười cổ quái của Mạnh Xuân Bán lúc rời đi, chẳng hiểu sao cứ thấy thấp thỏm bất an. 

Suy nghĩ một chốc, hắn rốt cuộc lên tiếng: “Cứ có cảm giác nàng ta đang ám chỉ điều gì… Trùng hợp là bên ta cũng đã kiểm tra xong, đã đến Nho môn thì trước khi đi, bề ngoài kiểu gì cũng phải giả vờ diễn kịch một chút, ta qua đó xem sao.”

Nói đoạn đưa cuộn danh sách thư mục của mình cho Chu Mãn, sau đó rảo bước ra khỏi thư lâu.

Chu Mãn nhìn theo bóng hắn rời đi, khẽ cau mày, khi thu hồi tầm mắt mở cuộn danh sách ra, thấy những tên sách kín mặt giấy đều đã bị gạch bỏ bằng bút chu sa đỏ.

Rõ ràng, phần do Kim Bất Hoán phụ trách đã tra xét xong xuôi, và chẳng có kết quả gì.

Ánh mắt Vương Thứ dời khỏi khuôn mặt nàng, nhìn chằm chằm vào đống kinh quyển thẻ tre vẫn chất dưới đất, thốt lên: “Nếu bên Kim Bất Hoán cũng không có manh mối, vậy những thứ chúng ta chưa tra xét, chỉ còn lại ngần này thôi.”

Sắc mặt Chu Mãn có phần khó coi, khựng lại một lúc mới bảo: “Tiếp tục.”

Dẫu rằng lúc trước đã hứa với Tả Hiền giả rằng từ ngày mai cho đến khi Nho môn chính thức khai giảng sẽ không đặt chân đến Vạn Quyển Thư Sơn nữa, nhưng hôm nay vẫn chưa kết thúc, hai canh giờ còn lại đã đủ để bọn họ lật tung nốt số kinh quyển còn sót!

Mạnh Xuân Bán dọc đường đi từ Vạn Quyển Thư Sơn ra, thoạt nhìn cứ như vừa có chuyện vui, chỉ là vừa bước đến nơi thưa thớt người bên bờ Học Hải, thần sắc trên mặt tức thì lạnh xuống, thay vào đó là vẻ nghiêm túc chưa từng có.

Trông thấy một đệ tử đi ngang qua phía trước, nàng ta lập tức gọi người lại, căn dặn: “Ngươi mau đi tìm Chưởng môn phu tử, hỏi ông ấy xem vào ngày Tuyển Hiền đã nói những gì với Vương công tử của Thần Đô, đối phương lại đáp lời ra sao, nhờ ông ấy viết lại toàn bộ… Không, không cần viết…”

Chưa đợi đệ tử kia kịp đáp lời, nàng ta lại nhớ ra điều gì, bèn đổi ý.

Nàng ta thò tay vào tay áo lấy ra một viên ngọc tròn trịa sáng bóng, bên trong loáng thoáng thấy hình bóng một con mắt đang nhấp nháy đóng mở. 

Mạnh Xuân Bán đưa thẳng viên Tồn Ảnh Châu này cho tên đệ tử, dặn dò nhanh chóng: “Viên châu này có thể lưu giữ hình ảnh, ngươi cứ bảo ông ấy lưu lại toàn bộ ký ức về tình cảnh ngày hôm đó vào trong này, tuyệt đối không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nhặt nào. Lát nữa ta sẽ đích thân đi tìm ông ấy để lấy.”

Đệ tử kia thấy sắc mặt nàng nghiêm nghị, chẳng dám chậm trễ, vội vã thối lui làm theo.

Mạnh Xuân Bán đứng lặng tại chỗ thêm một lát, suy đi tính lại, hồi tưởng về hành vi bất thường của Chu Mãn tại Vạn Quyển Thư Sơn mấy ngày nay, chung quy vẫn canh cánh trong lòng, thế là chuyển hướng bước chân, không trở về Tâm Đường nữa mà chuyển hướng đi thẳng về phía tây.

Vẫn là góc tây bắc ấy, vẫn là bên ngoài cánh cửa mở ra hướng tây ấy, mảnh vườn trồng rau hẻo lánh được rào lại bằng phên tre.

Lúc này sắc trời đã sập tối.

Khi Mạnh Xuân Bán tới đây cũng vô cùng bí ẩn, không hề đánh động tới bất kỳ ai.

Căn nhà gỗ mộc mạc đơn sơ nằm lặng lẽ giữa màn đêm, luống rau xanh trồng dưới đất thoạt nhìn vẫn lưa thưa cọc cằn như cũ.

Chỉ là đêm nay, người nọ không ngồi trong phòng đọc sách, mà đang khom lưng tưới rau bên ngoài.

Giữa bóng tối mịt mùng chỉ hiện ra một dáng hình mờ ảo.

Mạnh Xuân Bán bước tới, cất tiếng gọi trước: “Kế tiên sinh.”

Người nọ quay lưng về phía nàng ta, vẫn mải miết tưới nước cho luống rau xanh, điệu bộ vô cùng tỉ mỉ cẩn trọng, đến đầu cũng chẳng thèm ngoái lại, chỉ đáp: “Giờ này ngươi không nên tới đây.”

Mạnh Xuân Bán lại nói: “Học trò tới đây là vì có chuyện hệ trọng, không thể không tức tốc thỉnh giáo. Dám hỏi tiên sinh, bên trong Vạn Quyển Thư Sơn của Nho môn ta, liệu có cất giấu thứ gì quan trọng không?”

Người nọ hơi nhíu mày, vẫn không xoay người: “Cớ sao lại hỏi vậy?”

Mạnh Xuân Bán bèn tiếp lời: “Chu Mãn dạo gần đây ròng rã ba ngày trời đều ở trong Vạn Quyển Thư Sơn thăm dò. Ta cảm giác, nàng ta dường như đang tìm kiếm kinh quyển gì đó, nhưng trong Nho môn ta, có nơi nào lại quan trọng hơn cả Thiên Môn ở núi Đại Nhạc, có thể khiến nàng ta bỏ qua bên đó mà dồn tâm trí vào đây cơ chứ?”

Động tác tưới nước của người nọ, rốt cuộc cũng khựng lại.

Mạnh Xuân Bán đứng phía sau, hai mắt dán chặt vào ông ta không rời nửa tấc. 

Từ góc độ của nàng ta, có thể nhìn thấy sườn mặt gầy gò ốm yếu đến trơ xương cùng với gò má, bên cổ, thấp thoáng lộ ra vài vết sẹo méo mó dị dạng như bị thứ gì đó thiêu đốt.

Người được nàng ta kính cẩn gọi một tiếng “Kế tiên sinh” này, hồi lâu sau mới chậm rãi đáp: “Vạn Quyển Thư Sơn là do một tay ngươi lập ra, mỗi một cuốn kinh quyển trong lầu đều từng qua tay ngươi, liệu có cuộn nào đặc biệt quan trọng hay không, ngươi nên tự hỏi chính mình, chứ không phải tới đây hỏi ta.”

Mạnh Xuân Bán cau mày: “Nhưng…”

Người nọ chỉ nói: “Cùng một cuốn kinh, đối với những người khác nhau lại mang ý nghĩa khác biệt. Có lẽ thứ nàng ta cần tìm chẳng phải báu vật gì trọng đại, chỉ vì chúng ta là người ngoài nên không thể suy đoán được mà thôi. Thay vì lúc này tự rước lấy phiền não, chi bằng cứ tĩnh tâm chờ xem thế nào.”

Dứt lời, lão lại dìm chiếc gáo xuống thùng gỗ múc nước, tiếp tục tưới rau.

Mạnh Xuân Bán chờ thêm một lát, nhưng nhìn dáng vẻ thì hiển nhiên Kế tiên sinh sẽ không hé thêm nửa lời nữa, thế là dẫu trong lòng có muôn vàn mối nghi ngờ ngổn ngang, cũng đành phải tạm thời nén lại. 

Nàng ta cung kính hành lễ một lần nữa, rồi cáo từ.

Chỉ là sau khi nàng ta rời đi, cái bóng lưng đang tưới nước kia, lại chẳng rõ vì sao lại chầm chậm khựng lại.

Lão đứng im tại chỗ một hồi lâu, bỗng nhiên ném phạch chiếc gáo vào thùng nước.

Bọt nước bắn lên tung tóe, tràn cả ra ngoài.

Người nọ xoay người bước vào trong nhà, khi trở ra trong tay đã xách theo một chiếc lồng đèn lờ mờ leo lét, rảo bước đi thẳng về hướng Vạn Quyển Thư Sơn của Nho môn.

Gần đến giờ đóng cửa thư lâu, bên trong Vạn Quyển Thư Sơn rộng thênh thang, các đệ tử và Hiền giả đã lác đác rời đi gần hết.

Trên tầng thứ ba, chỉ còn lại Chu Mãn và Vương Thứ ngồi đối diện nhau.

Ở giữa hai người là ba cuộn danh sách thư mục đang mở toang, mọi tên sách ghi chép trên đó đều đã bị bút chu sa đỏ gạch chéo, chẳng sót lại bất kỳ ngoại lệ nào.

Bọn họ đã kiểm tra toàn bộ kinh quyển trên tầng ba, nhưng tuyệt nhiên không có cuộn nào là thứ bọn họ đang muốn tìm!

Trên mặt Chu Mãn đã bắt đầu giăng mây đen u ám.

Vương Thứ nhìn nàng một cái: “Liệu có phải chúng ta đã tìm sai hướng rồi không? Người để lại tấm thẻ tre đó, có lẽ vốn không hề có ý định dẫn dụ chúng ta đến tra xét Nho môn?”

Chu Mãn bực dọc, đứng bật dậy: “Đã kiểm tra xong rồi, cứ về rồi hẵng tính.”

Hai người thu dọn mớ kinh quyển vứt lăn lóc dưới đất, rồi cất bước khỏi thư lâu.

Trên đường trở về chỗ ở, Vương Thứ thấy tâm trạng nàng không được tốt, ban đầu cũng im lặng không nói.

Mãi cho đến khi tản bộ dưới bóng liễu rủ ven hồ, mới nghe Chu Mãn cất lời: “Chắc chắn là hôm đó ta quá nóng vội, đã bỏ sót thứ gì…”

Bấy giờ hắn mới bâng quơ tiếp lời: “Ban nãy Mạnh Xuân Bán nói gần Kinh Thạch Dục phát hiện ra thi thể, nghe đồn trạng thái chết vô cùng kỳ dị. Hôm Nho môn Tuyển Hiền, Tuân phu tử cũng từng lấy chuyện này ra dò hỏi ta, chúng ta không cần đi điều tra thử sao?”

Dưới bóng liễu rủ u ám, hắn nhìn thấy ánh đèn lờ mờ từ xa hắt lại, soi bóng chập chờn lên khuôn mặt Chu Mãn. 

Nàng dường như quay sang liếc hắn một cái, nhưng giọng điệu vẫn bình thản như cũ, hờ hững đến mức nhạt nhẽo: “Trong núi Đại Nhạc vốn dĩ đã có vô số tán tu từng đi theo Võ Hoàng năm xưa ẩn náu, huống hồ còn có cái đám đeo mặt nạ chúng ta chạm trán ở Kinh Thạch Dục hôm nọ. Có thêm mấy cỗ thi thể, chết thảm thiết ra sao, cũng chẳng có gì lạ.”

Nàng tỏ vẻ thờ ơ chẳng bận tâm, chỉ mải mê lục lọi mọi chi tiết trong lăng tẩm ngày hôm đó: “Việc cấp bách trước mắt là đi tìm cung. Trước khi tìm được Quyện Thiên Cung, thì dù trời sập cũng mặc xác.”

Lúc này hai người đã đi khỏi bóng liễu rủ, bước đến chỗ có ánh đèn sáng sủa.

Chu Mãn lại lôi tấm thẻ tre nhặt được trong cỗ quan tài trống của Võ Hoàng ra, tỉ mỉ quan sát đánh giá.

Vương Thứ chăm chú ngắm nhìn nàng, thế nhưng chung quy vẫn chẳng nhìn ra được chút khác thường nào trên khuôn mặt ấy.

Thế là hắn từ từ cụp mắt xuống, theo phản xạ đăm đăm nhìn vào cuộn danh sách đã bị gạch kín trong tay, vẻ đăm chiêu suy nghĩ.

Chu Mãn đi lên phía trước một quãng, không kìm được lẩm bẩm một mình: “Có lẽ, ta nên mở Thiên Môn lần nữa, trở lại lăng tẩm Võ Hoàng xem liệu có…”

Lời còn chưa dứt, quay đầu lại, bỗng nhiên phát hiện Vương Thứ vốn đi ngay cạnh mình chẳng biết đã khựng bước từ lúc nào.

Hắn đứng ở phía sau, hai mắt dán chặt vào một vị trí nào đó trên cuộn danh sách.

Chu Mãn dừng lại, cất tiếng gọi: “Bồ Tát?”

Vương Thứ dường như đang vắt óc lục lọi ký ức, một lát sau, rốt cuộc mới dời tầm mắt khỏi cuộn danh sách, hỏi lại: “Nàng có nhớ, cuộn Chí Phong Quyển mà lúc trước nàng từng tra xét không?”

Chu Mãn ngẫm nghĩ: “Ý ngươi là cuộn có khắc Thư Thần Chú ở đoạn cuối đó hả?”

Sắc mặt nàng thoắt cái khó coi, cáu kỉnh đáp: “Chuyện đấy thì e là muốn quên cũng không xong.”

Vương Thứ bèn hỏi: “Vậy trước lúc trúng chú, nàng đã gạch bỏ cuộn sách này trên danh sách chưa?”

Chu Mãn lập tức trả lời: “Đương nhiên.”

Nhưng ngay sau đó lại thấy sắc mặt Vương Thứ hơi biến đổi, trong lòng tức thì sinh nghi: “Có chỗ nào không đúng sao?”

Vương Thứ nhìn nàng, chừng một khắc sau, khóe môi hắn mới từ từ cong lên một nụ cười, điềm tĩnh nói: “Nhưng cuộn này, ta cũng gạch một lần. Lúc đó ta thấy nàng ngủ gục, tưởng nàng bỏ sót cuộn sách này nên mới giúp nàng gạch thêm một nét.”

Chu Mãn nghe vậy tức thì ngẩn người: “Nhưng cùng một cuộn sách, làm sao có thể gạch được…”

Chữ “hai lần” hãy còn chưa kịp bật ra khỏi miệng, một luồng sáng lướt qua như tia chớp trong tâm trí, đồng tử nàng bỗng nhiên co rụt lại: “Trừ phi…”

Nàng đưa mắt nhìn Vương Thứ.

Vương Thứ tiếp lời: “Trừ phi, trên cuộn danh sách này vốn dĩ đã có hai cái tên giống hệt nhau, đại diện cho hai cuộn sách riêng biệt, chỉ tình cờ là trùng tên.”

Hắn xoay cuộn danh sách trong tay lại, đưa về phía Chu Mãn.

Chu Mãn nhìn dọc theo hướng tay hắn chỉ, thấy ở đoạn giữa và đoạn cuối của danh sách, quả nhiên xuất hiện hai cái tên sách giống y chang nhau, đều gọi là Chí Phong Quyển!

Trái tim Chu Mãn bỗng chốc đập thình thịch như trống chầu: “Nói cách khác…”

Vương Thứ quả quyết: “Chúng ta đã bỏ sót một cuộn thẻ tre!”

Hai người chạm mắt, đáy mắt cuộn lên những cơn sóng ngầm mãnh liệt.

Vương Thứ xoay ánh nhìn, phóng tầm mắt qua mặt hồ rộng lớn, ngắm nhìn tòa Vạn Quyển Thư Sơn vẫn còn chong đèn rực rỡ ở phía bờ đối diện, lên tiếng: “Bây giờ đã là cuối giờ Tuất rồi…”

Vạn Quyển Thư Sơn mỗi ngày chỉ mở cửa vỏn vẹn tám canh giờ, tính từ đầu giờ Mão đến cuối giờ Tuất.

Khoảnh khắc này đã kề cận với thời điểm đóng cửa.

Tuy nhiên Chu Mãn lại dứt khoát đáp: “Vẫn kịp!”

Lúc trước nàng đã hứa với Mạnh Xuân Bán và vị Tả Hiền giả nọ, bắt đầu từ ngày mai sẽ không bước chân vào Vạn Quyển Thư Sơn nữa, nếu không nhân đêm nay tra xét cho rõ ràng, về sau có muốn điều tra, thì phải đợi cho đến tận khi Nho môn chính thức khai giảng…

Dẫu không kịp, thì cũng bắt buộc phải kịp!

Lời còn đang nói, bóng dáng nàng đã thoắt biến mất khỏi chỗ đứng!

Một tiếng rít dài xé toạc không trung, hai cánh cửa vốn đã được người ta khép hờ của Vạn Quyển Thư Lâu chớp mắt bị tông bật tung sang hai bên, chính là do Chu Mãn lao thẳng vào như một mũi tên xé gió, cuốn theo một luồng gió lốc dữ dội.

Lúc này bên trong lầu đã chẳng còn một bóng người.

Giờ khắc này, ngay cả đệ tử chuyên cần nhất và Hiền giả chăm chỉ nhất của Nho môn, cũng đã sớm rời đi.

Chu Mãn lao thẳng lên tầng ba.

Vương Thứ bước vào trong, lập tức lao đến trước cuốn sách tổng mục khổng lồ ở tầng dưới, nắm bắt thời khắc sinh tử ngay trước lúc thư lâu đóng cửa mà điên cuồng tra cứu vị trí của cuộn Chí Phong Quyển bị bỏ sót trên sách tổng mục: “Khu chữ Hoàng kệ thứ mười sáu, ngăn chữ Giáp cuộn thứ tư!”

Chu Mãn lượn lờ trong thư lâu ròng rã ba ngày trời, gần như đã thuộc làu đường đi lối lại đến mức nhắm mắt cũng có thể mò ra đúng phương hướng.

Không chút do dự, nàng lao thẳng đến khu vực chuẩn xác.

Ngón tay miết lên ngăn chữ Giáp, lướt nhanh đếm từ bên phải sang, rồi đột ngột khựng lại.

Nhưng lại chẳng hề có số “Bốn”!

Số “Ba” vừa qua là nhảy sang số “Năm”, vị trí đáng lẽ phải nằm cuộn thẻ tre thứ tư kia, giờ đây lại trống trơn một cách chói mắt!

Chỉ có vách ngăn trên kệ sách vẫn còn lờ mờ vết tích của hạt bụi, tựa như chỉ mới đây thôi, hoặc thậm chí là ngay khoảnh khắc trước đó, nó vẫn còn nằm yên lìm ở vị trí này, chưa hề bị ai dịch chuyển.

Chu Mãn đột nhiên ngây dại.

Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ ánh sáng rực rỡ trong lầu phụt tắt trong chớp mắt.

Thời khắc Vạn Quyển Thư Sơn đóng cửa, rốt cuộc cũng điểm.

Cuốn sách tổng mục khổng lồ dưới lầu lặng lẽ gấp lại. Trận pháp duy trì vận hành của toàn bộ thư lâu cũng theo đó mà tắt ngấm. 

Những dãy mã số trên gáy mỗi cuốn sách đều chìm vào màn đêm ảm đạm, tựa như bị chôn vùi vào sâu thẳm nấm mồ tăm tối, vĩnh viễn chẳng thể nào bị người khác lấy xuống để lật giở nữa.

Vương Thứ đứng ở bên dưới, hoàn toàn mù tịt về tình huống bên trên, chỉ cất giọng gọi: “Chu Mãn!”

Thế nhưng Chu Mãn vẫn như kẻ điếc.

Nếu sách tổng mục vẫn tra cứu được, thì cuộn thẻ tre ấy đáng lý ra vẫn phải nằm ngoan ngoãn trong thư lâu này mới đúng, hơn nữa những kinh quyển xếp trên tầng ba, vốn chẳng ai được phép mang ra khỏi nơi này…

Một luồng khí rét buốt từ từ chạy dọc sống lưng bủa vây lên.

Nàng chậm rãi xoay người lại, đưa mắt dò xét bốn bề tĩnh lặng.

Tòa Vạn Quyển Thư Sơn sừng sững khổng lồ, sau khi đóng cửa chìm vào một màn u tối rợn người, chỉ le lói vài vệt ánh trăng bàng bạc thê lương len lỏi qua khe cửa sổ. 

Hàng ngàn hàng vạn kinh quyển đan xen chằng chịt ẩn mình giữa bóng tối mịt mùng, chớp mắt lại hóa thành vô vàn bóng quỷ chập chờn, len lén rình rập nhìn chòng chọc vào con mồi.

Toàn bộ thư lâu đã lột sạch lớp vỏ bọc bình thường và vô hại của ban ngày.

Lúc này, Chu Mãn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương xâm lấn toàn bộ cơ thể.

***

Chương tiếp theo