Chương 283

***

Giọng nói của Đông Phương Sách vẫn đang tiếp tục: “Đây đều là những thẻ tre cũ từ hàng trăm, thậm chí cả ngàn năm trước. Có những thẻ là phiên bản sơ khai của cuốn kinh điển sau này, có thẻ lại ghi chép về địa lý, phong thổ và nhân sự của hàng trăm năm trước. Bàn về nội dung, chưa chắc đã có ích cho người nay, nhưng mỗi một cuộn đều do các bậc tiền bối Nho môn lưu truyền lại, hoặc phải nhọc công tìm kiếm khắp thế gian, mang ý nghĩa vô cùng phi thường. Hơn nữa, năm tháng thoi đưa, dẫu đã được phục chế đôi chút, nhưng chung quy vẫn rất dễ hư hại, cho nên không thể mượn…”

Thế nhưng Chu Mãn đã chẳng nghe còn lọt tai thêm nửa chữ nào nữa.

Trong lòng nàng nóng rực, ánh mắt khóa chặt vào những hàng thẻ tre cũ kỹ kia, chỉ hận không thể lập tức bước tới xem xét. Có điều bên cạnh chung quy vẫn còn một Đông Phương Sách, nàng không ngốc đến mức để lộ mục đích thực sự của mình ngay trước mặt kẻ này, đành phải cố gắng nhẫn nhịn.

Đông Phương Sách lại dẫn nàng đi dạo một vòng quanh tòa lầu này, lải nhải trọn vẹn nửa khắc đồng hồ, sau khi xác nhận Chu Mãn không còn thắc mắc gì thêm, mới ung dung cáo từ rời đi.

Ngoài mặt thì Chu Mãn ra vẻ lịch sự, nhưng trong lòng đã sớm chờ đợi đến mức mất kiên nhẫn.

Thấy kẻ này vừa khuất bóng, nàng lập tức rảo bước, tiến thẳng lên chỗ cao ở tầng thứ ba, khu vực cất giữ đống thẻ tre kia!

Đông Phương Sách từ trong lầu bước ra, ngoái đầu nhìn lại, vẻ mặt đăm chiêu.

Đứng lặng tại chỗ một chốc, hắn mới dời bước, lại lên Khổ Chu. Đợi Khổ Chu cập bờ, thấy rặng liễu rủ ven bờ thướt tha, xanh tươi êm đềm, hắn như nhớ ra điều gì, bèn bẻ một nhành liễu, cầm ở sau lưng, thong thả tản bộ đi về phía Tâm Đường.

Lý Đường của Nho môn xử lý ngoại vụ, còn Tâm Đường thì xử lý nội vụ.

Đại điển Tế Thánh tuy đã kết thúc, nhưng ngay tiếp theo đó chính là giai đoạn các vị Hiền giả chuẩn bị cho những môn học mà mình sẽ giảng dạy trong năm nay. Bên ngoài Tâm Đường quả thực có thể coi là đông nghịt người, cảnh tượng rối ren huyên náo, thậm chí có hai vị Hiền giả xắn tay áo lên cãi nhau ỏm tỏi ngay bên ngoài, chỉ vì tranh giành xem năm nay ai sẽ dạy môn “Tung Hoành Học” mà cãi cọ đến mức mặt đỏ tía tai.

Đông Phương Sách đã ở Nho môn nhiều năm, sớm quen với những cảnh tượng thế này, gần như điềm nhiên lách qua một bên.

Chỉ là không ngờ, vừa mới bước vào cửa, đã nghe thấy bên trong có người nói chuyện.

Phía sau bóng cây trong sân, vừa vặn có hai đệ tử ôm một xấp kinh quyển dày cộp đi tới.

Một người lên tiếng: “Đúng là không đoán nổi, sao tiểu sư thúc tổ Mạnh lại để Chu Mãn đó vào Nho môn cơ chứ? Để nàng ta làm Hiền giả, chẳng biết sau này sẽ chọn môn học nào để truyền dạy, rồi lại có thể dạy chúng ta được cái gì…”

Người kia cười khẩy: “Nàng ta thì dạy được cái gì? Ta nghe đồn hồi còn ở Kiếm Môn Học Cung nàng ta đã nổi tiếng khó dạy dỗ, thậm chí còn ép phu tử phải xin lỗi một học trò như nàng ta. Loại người không biết tôn sư trọng đạo thế này, chắc chắn đã giở thủ đoạn dơ bẩn gì đó mới ép được tiểu sư thúc tổ cho phép bước vào Nho môn. Cũng chẳng biết cái chuông vàng của Võ Hoàng rốt cuộc chấm nàng ta ở điểm nào, sao lại được chọn trúng cơ chứ? Rõ ràng là thua xa Đông Phương sư huynh.”

Người lúc trước lại nói: “Ta thấy chưa chắc…”

Kể từ ngày Chu Mãn hiện diện tại Nho môn, những cuộc bàn tán về việc “rốt cuộc ai mới xứng đáng làm truyền nhân của Võ Hoàng” đã ngấm ngầm nảy sinh, không thể tránh khỏi xuất hiện ở đủ mọi ngóc ngách lớn nhỏ trong Nho môn.

Đây không phải lần đầu tiên Đông Phương Sách nghe thấy và cũng sẽ chẳng phải lần cuối cùng.

Hắn không mấy bận tâm, chỉ cầm cành liễu rủ tiếp tục bước về phía trước.

Nhưng ngay sau đó, lại nghe người phía trước lên tiếng hỏi: “Đông Phương sư huynh đương nhiên lễ nghĩa chu toàn, học thức sâu rộng, đối nhân xử thế cũng chẳng bới ra được nửa điểm chê trách… Nhưng đệ không thấy là hơi quá hoàn hảo sao, hoàn hảo đến mức khiến người ta luôn cảm thấy giữa huynh ấy và mình bị ngăn cách bởi một tầng vô hình, khó mà gần gũi được ấy?”

Bước chân của Đông Phương Sách bỗng nhiên khựng lại.

Người đó lại nói tiếp: “Ngược lại là Chu Mãn kia, tuy trên người toàn là khuyết điểm, nhìn một cái là biết kiểu người không dễ chọc vào, nhưng lại toát ra một cỗ chân khí… Năm xưa nghe đồn chẳng phải Võ Hoàng cũng mang cái tính nết đó sao? Chọn truyền nhân thì tự nhiên phải chọn kẻ giống mình rồi, Đông Phương sư huynh thì khác xa…”

Nói đến đây, vừa ngẩng đầu lên, rốt cuộc lại nhìn thấy Đông Phương Sách ở ngay phía trước.

Mọi âm thanh tức thì im bặt!

Hai người suýt chút nữa đâm sầm vào Đông Phương Sách, sợ hãi đến mức toàn thân run lên bần bật, suýt thì thét lên thành tiếng!

Hai người vội vã cúi đầu hành lễ, run lẩy bẩy: “Đông… Đông Phương sư huynh!”

Đông Phương Sách liếc nhìn họ một cái, điệu bộ lại vô cùng bình thản, chỉ hỏi: “Tiểu sư thúc tổ có ở bên trong không?”

Hai người đồng thanh đáp: “Dạ có ạ.”

Đông Phương Sách gật đầu, bèn thu hồi ánh mắt, thẳng lướt qua người họ.

Hai người ngoái đầu nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng vẫn còn sợ hãi.

Người lúc trước chỉ cảm thấy thật khó tin: “Huynh ấy không nghe thấy sao?”

Người kia hạ giọng, bực dọc nói: “Ở ngay dưới mí mắt, gần thế kia, sao có thể không nghe thấy? Chẳng qua là đại nhân đại lượng không thèm chấp nhặt chúng ta mà thôi! Thấy chưa, cho đệ còn nói xấu Đông Phương sư huynh! Khí độ nhường này, cái ả Chu Mãn kia có thể so bì được sao…”

Hai người thì thầm to nhỏ, kẻ một câu người một lời, rất nhanh đã đi xa.

Bên trong Tâm Đường, Mạnh Xuân Bán đang đối mặt với xấp giấy dày cộp trước mặt mắng chửi không ngớt: “Muốn dạy Dịch Học thì cũng đành, nhưng lại đem dùng bảy phần chương trình của môn Dịch Học ra để dạy bói toán xem tướng thì là đang nghĩ cái quái gì vậy? Có phải lúc luyện đan đem cả đầu óc tống vào lò bát quái đốt đến mụ mị rồi không? Nếu thế gian thực sự có thiên mệnh có thể suy đoán, sao ông ta không tính ra được rằng, môn học này, cho dù Nho môn ta chết sạch cả từ trên xuống dưới, cũng tuyệt đối không có khả năng cho ông ta dạy chứ!”

Trên bức tường ngay sau lưng nàng ta, treo một bức thư pháp khổng lồ đề hai chữ “Chỉ vậy”.

Nét bút thô kệch nặng nề, tràn ngập vẻ trào phúng.

Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là “món quà” mà năm xưa trong kỳ Kiếm Đài Xuân Thí, Chu Mãn đã nhờ Mạnh Thoái gửi tặng cho nàng ta.

Khi Đông Phương Sách bước vào, đầu tiên không thể tránh khỏi việc nhìn thấy bức chữ lớn này, lướt mắt qua mới thấy Mạnh Xuân Bán giống hệt như Diêm Vương điểm danh, dùng ngọn bút chấm chu sa đỏ rực gạch một dấu chéo rõ to lên tờ giấy viết kín chữ trước mặt. Gạch xong, dường như vẫn chưa hả giận, nàng ta còn bóc tờ giấy đó ném phịch xuống đất.

Đông Phương Sách mở tiếng: “Bên ngoài Lưu giảng thư và Tôn giảng thư, vì chuyện dạy Tung Hoành Học, lại sắp đánh nhau rồi.”

Mạnh Xuân Bán cười khẩy: “Cứ để bọn họ đánh, hai tên phế vật đó đánh chết nhau sớm đi, năm sau chẳng phải vừa vặn tìm người khác tới dạy hay sao?”

Đông Phương Sách câm nín.

Bấy giờ Mạnh Xuân Bán mới ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy nhành liễu rủ trong tay hắn, bèn thuận miệng hỏi: “Lại đi Vạn Quyển Thư Sơn rồi à?”

Đông Phương Sách gật đầu: “Còn gặp cả Chu Mãn nữa.”

Hắn đi tới góc phòng, cắm nhành liễu rủ xanh mướt vào chiếc bình sứ trắng.

Mạnh Xuân Bán đột ngột sững sờ: “Ngươi gặp Chu Mãn?”

Nàng ta khựng lại: “Nàng ta đã đến Vạn Quyển Thư Sơn?”

Đông Phương Sách lại gật đầu, quan sát vị trí của nhành liễu một chút rồi mới tiếp lời: “Tỷ ấy đi một mình, có vẻ khá hứng thú với Vạn Quyển Thư Sơn.”

Chân mày Mạnh Xuân Bán nhíu lại.

Ngay từ đầu nàng ta đã rất cảnh giác, lần này Chu Mãn hao tâm tổn trí để vào bằng được Nho môn, chỉ cần là người có đầu óc thì đều thừa biết mục đích của nàng ta tuyệt đối không trong sáng.

Thế nhưng, ngày đầu tiên đến Nho môn đã tiến thẳng tới mục tiêu rồi sao?

Chu Mãn đâu có ngốc, sao có thể không biết rằng lúc này tất cả mọi con mắt từ trên xuống dưới đều đang dõi theo nàng? Cho dù nàng vào Nho môn vì một mục đích nào đó, thì cũng tuyệt đối không thể phơi bày mục đích của mình ngay trong ngày đầu tiên mới phải.

Chút cảnh giác ấy, thế là lại buông lỏng xuống, Mạnh Xuân Bán hừ lạnh một tiếng, chỉ nói: “Nàng ta cũng biết tìm lắm đấy, biết được chỗ nào của Nho môn ta là nơi đáng để đi nhất.”

Dẫu sao Chu Mãn cũng vừa mới tới Nho môn, đi loanh quanh ngắm nghía khắp nơi cũng là chuyện hết sức bình thường, huống hồ Vạn Quyển Thư Sơn vốn dĩ là một nơi đã nổi danh bên ngoài từ lâu, ngày đầu tiên Chu Mãn đặt chân đến đã vào muốn đi xem thử cũng là điều hiển nhiên.

Mạnh Xuân Bán dứt lời, cũng không còn để tâm tới chuyện này nữa.

Tuy nhiên chỉ vỏn vẹn hai ngày sau, nàng ta đã nhận ra, sự tình dường như không đúng lắm.

Ngày đầu tiên, Chu Mãn quả thực chỉ nán lại hơn một canh giờ rồi rời khỏi Vạn Quyển Thư Sơn, trong ngày hôm đó cũng không quay lại nữa;

Nhưng đến ngày thứ hai, nàng ta đã vào Vạn Quyển Thư Lâu từ sáng sớm tinh mơ, buổi chiều còn lôi kéo cả Kim Bất Hoán đi cùng, mãi cho đến lúc trời tối mịt đóng cửa lầu, hai người mới chịu rời đi;

Đến ngày thứ ba, thậm chí cả tên họ Vương kia cũng đến đó!

Một vị lão Hiền giả vừa từ Vạn Quyển Thư Sơn trở về, đang đứng giữa sảnh đường, đầy căm phẫn cáo trạng: “Bọn họ có ba người, ba người lận đó! Kinh quyển gì cũng lôi ra xem! Xem mà có nghiêm túc đâu, liếc lướt qua hai cái rồi lại vứt trở lại! Xong rồi cứ đi tới đi lui trên lầu, đi tới đi lui… Bọn họ có biết đi lại cũng phát ra tiếng động không hả? Hơn nữa cứ đi tới đi lui trông cực kỳ chướng mắt! Thế này thì làm sao khiến người ta an tâm soạn bài được nữa? Sắp sửa khai giảng rồi đó! Chuyện truyền đạo há có thể chậm trễ được sao?”

Nói đến đây, ông lão thậm chí phẫn nộ đập đập tay xuống chiếc bàn trước mặt Mạnh Xuân Bán, dõng dạc nói: “Nếu không có ai đứng ra quản lý, hôm nay lão hủ sẽ nhảy từ trên tòa lầu đó xuống cho xem!”

Nếu đổi lại là lúc bình thường, Mạnh Xuân Bán chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội béo bở này, dửng dưng buông một câu: “Ngài cứ nhảy trước đi, lát nữa chúng ta phái người tới vớt ngài lên, bảo đảm toàn thây.”

Nhưng ngay lúc này nàng ta chỉ cảm thấy thấp thỏm bất an, thậm chí đến da đầu cũng tê rần.

Cái sao quả tạ Chu Mãn này, rốt cuộc là muốn làm gì đây?

Lão Hiền giả kia vẫn đang mắng chửi ầm ĩ: “Tóm lại nếu không phải bọn chúng chết, thì chính là lão hủ vong mạng!”

Mạnh Xuân Bán xám mặt suy nghĩ một chốc, cuối cùng quăng bút: “Đi, tới Vạn Quyển Thư Sơn!”

Lão Hiền giả ngớ người: “… Ơ?”

Vừa ngẩng đầu lên, Mạnh Xuân Bán đã ra đến ngoài cửa rồi.

Lão có phần kinh ngạc: “Kỳ lạ thật, dễ dàng nhận lời vậy sao? Hôm nay tâm trạng tốt không muốn mắng chửi người à…” Nhưng ngay sau đó lập tức phản ứng lại, vội vã lật đật chạy theo: “Mạnh Đại nho, đợi đã, ta cũng đi!”

***

Chương tiếp theo