Chương 270

***

“Chẳng phải nói là ghét nhất thế gia, luôn giữ khoảng cách sao?” 

Tận đến khi đêm đã khuya, nằm rạp trên mái ngói một tòa tiểu lâu đối diện Thanh Vân Quán, Chu Mãn vẫn chưa thoát khỏi nỗi bất bình vì chuyện “Vương Thứ thế mà lại nhận được thiệp mời của Nho môn”. 

Nghĩ tới thôi là nàng đã nghiến răng nghiến lợi: “Người thừa kế của Võ Hoàng thì bọn họ từ chối ngoài cửa, còn công tử thế gia thì lại nghênh đón nhiệt tình!”

Đợi khi nàng quay lại đỉnh Ngọc Hoàng, nắm quyền Tề Châu lần nữa, việc đầu tiên là phải tra xét cho nghiêm!

Phải tra thật kỹ xem trong Nho môn này, rốt cuộc kẻ nào là kẻ hai mặt!

Mấy tu sĩ nhà họ Vương và Từ Hàng Trai đi theo phía sau đều làm như không nghe thấy, chẳng dám phát ra chút tiếng động nào.

Kim Bất Hoán ở bên cạnh lại phải mím chặt môi, sợ rằng mình chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bật cười thành tiếng.

Chỉ có Vương Thứ là vẫn đang lật xem tấm thiệp được Nho môn gửi tới kia, dường như cũng cảm thấy khó hiểu, đang suy đoán xem rốt cuộc Nho môn có dụng ý gì.

Lúc này Chu Mãn liếc nhìn vào tay hắn, hậm hực nói: “Đừng vội vui mừng quá sớm. Cái Nho môn quái gở này bề ngoài tuy tôn phu tử làm đầu, nhưng thực chất đều là một tay Mạnh Xuân Bán thao túng! Con người đó tâm địa thâm sâu, ngạo mạn đến mức không coi ai ra gì, biết đâu đây là kế ‘mời vua vào rọ’, cố tình dẫn ngươi vào bẫy. Chắc chắn là có tám trăm đao phủ phục kích bên trong, đợi ngươi vừa bước vào là ra lệnh một tiếng…”

Kim Bất Hoán cố gắng cúi đầu hết mức, nhưng vẫn không nhịn được mà phát ra tiếng cười.

Hắn tự biết không phải phép, vội vàng che giấu bằng cách hắng giọng: “Khụ, ta chỉ cảm thấy, Nho môn vốn tôn thờ đạo Thánh vương, là sư biểu muôn đời, chắc không đến mức…”

Nhưng lời chưa nói hết, ánh mắt sắc như dao của Chu Mãn đã phóng tới.

Kim Bất Hoán lập tức đổi giọng: “Tuy nhiên, việc này quả thực bất thường. Nho môn vô cớ mời hắn, chắc chắn là có tâm tư khó lường!” Rồi hắn quay sang Vương Thứ, tỏ vẻ nghiêm túc: “Ngày mai ngươi vào Nho môn nhất định phải hết sức cẩn thận.”

Vương Thứ liếc nhìn hai người họ, hiển nhiên chẳng còn muốn nói thêm câu nào.

May thay, cuộc thảo luận về việc Nho môn có tâm tư khó lường hay không cũng không thể tiếp tục được nữa.

Uông Khổ, người nãy giờ vẫn luôn giám sát động tĩnh phía trước, bỗng lên tiếng: “Tới rồi.”

Mọi người lập tức thu lại vẻ cợt nhả, nhìn về phía mặt đường.

Đêm tối không trăng không sao, khu vực phía đông thành vốn hẻo lánh nên vô cùng quạnh quẽ. Thanh Vân Quán nằm ngay bên đường, cổng quán mở sẵn, hai bên biển hiệu treo hai chiếc đèn lồng vàng vọt.

Đúng lúc đó, ở cuối con phố phía trước bỗng xuất hiện một đội người.

Mấy chục tùy tùng, chủ yếu là thị nữ, đang hộ tống một chiếc kiệu tinh xảo hoa mỹ, chậm rãi tiến về phía cổng quán.

Từ góc nhìn của Chu Mãn và những người khác, chỉ thấy bốn mặt kiệu rủ một lớp lụa mỏng. Bên trong thấp thoáng bóng dáng một nữ tu, chỉ là cách lớp màn sa nên không nhìn rõ dung mạo cụ thể.

Các thị nữ đi phía trước và hai bên đều mặc phục chế đồng màu, mỗi người cầm một chiếc bát hương hoặc đèn lồng để mở đường.

Khi đoàn người tới trước cửa quán, đã có lão ni ra mở cửa nghênh đón.

Nhưng khi chiếc kiệu dừng lại, người bên trong vẫn không hề bước ra.

Chu Mãn đang cảm thấy khó hiểu, thì ngay sau đó thấy mấy thị nữ đi đầu tiến tới, mỗi người cầm một tịnh bình, dùng cành liễu chấm nước vẩy xung quanh, tẩy trần xua đuổi khí uế, rồi lại trải một tấm lụa trắng dài dằng dặc từ dưới đáy kiệu kéo thẳng đến tận cửa Thanh Vân Quán, lúc này mới quay lại trước kiệu, cung kính mời người bên trong xuống.

Một thị nữ thấp giọng bẩm báo: “Chủ nhân, tới nơi rồi.”

Có người vén màn sa lên, Quảng Hàn tiên tử bên trong lúc này mới từ trên kiệu bước xuống.

Quả nhiên bà ta dùng khăn lụa che mặt, bên ngoài bộ y phục trắng như tuyết còn khoác thêm một lớp sa bạc, tay quấn dải lụa dài, hoàn toàn không nhìn rõ dung mạo. Nhưng dù cách khá xa, người ta vẫn cảm nhận được từ tư thái như một luồng khí lạnh xa cách, chẳng chút nhân tình.

Chu Mãn không kìm được mà tặc lưỡi, mắt sáng rực lên, không nhịn được thốt lời khen ngợi: “Phô trương thật đấy!”

Vương Thứ và Kim Bất Hoán gần như lập tức nhận ra điểm bất thường, sao nghe không giống như đang khiển trách, mà trái lại còn giống như… hài lòng?

Họ lập tức quay sang, dùng ánh mắt hoài nghi nhìn nàng.

Chu Mãn nhận ra ánh mắt đó, lập tức hắng giọng, nghiêm mặt khiển trách: “Khụ, ý ta là, thật là phô trương! Quả thật là giả tạo lãng phí!”

Lúc này nghe giọng điệu có vẻ đanh thép hơn rồi, nhưng nếu nàng giấu được nụ cười trên khóe môi cho khéo hơn chút nữa, thì có lẽ bọn họ đã tin vài phần.

Rất nhanh sau đó, Quảng Hàn tiên tử xuống kiệu, được đám thị nữ vây quanh bước vào trong quán.

Kim, Vương hai người lập tức không còn tâm trí đâu mà so đo nữa.

Chu Mãn đi đầu, những người khác cũng nối gót.

Trước đó, họ đã cho người điều tra Thanh Vân Quán, cũng đã nắm rõ khu sân viện mà đoàn người Ngân Tước Sơn sẽ tá túc.

Vì thế, vừa đi vào, họ vừa theo kế hoạch phân bổ nhân thủ, canh giữ các con đường trọng yếu.

Họ đã chọn sách lược “hành động nhanh gọn”, việc then chốt không cần quá nhiều người. Cho nên khi tới trước tiểu viện nằm sâu trong đạo quán, chỉ còn lại Chu Mãn, Vương Thứ, Kim Bất Hoán và Uông Khổ.

Ngoài viện, bóng cây lay động, cách cánh cửa sân chỉ có thể thấp thoáng nhìn thấy ánh sáng mờ ảo hắt ra từ bên trong khung cửa sổ.

Chu Mãn đang ẩn nấp sau thân cây, thành thạo kéo khăn đen che kín mặt, nói: “Để lại hai người giữ ngoài cửa, một người theo ta vào trong.”

Nói đoạn, nàng đã hóa thành một bóng ma, vượt tường vào viện.

Kim Bất Hoán và Vương Thứ đều theo bản năng muốn theo sát, nhưng ngay sau đó mới nhận ra điều gì, cả hai đều khựng lại, ánh mắt đổ dồn về phía đối phương.

Trong màn đêm tĩnh mịch, một bầu không khí vi diệu chỉ có hai người mới cảm nhận được bỗng nhiên nảy sinh.

Vương Thứ là người định thần lại trước, hắn quay sang phía bên cạnh bảo: “Uông Khổ, ngươi đi đi.”

Uông Khổ vốn đã đứng vào góc tối cạnh cửa để canh chừng từ khi nghe Chu Mãn bảo “để lại hai người giữ cửa”, lúc này nghe Vương Thứ phân phó, hắn khựng lại một chút, nhìn hai người họ rồi mới phản ứng kịp, vội vàng đáp: “Tuân lệnh.”

Hắn không dám chậm trễ, quay người nhảy vọt lên tường, đuổi theo Chu Mãn.

Ngoài tiểu viện, giờ chỉ còn lại Vương Thứ và Kim Bất Hoán.

Bóng cây in bóng người, khoảnh khắc đó tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Trong tiểu viện, Chu Mãn đã lẻn tới dưới hiên, cảm nhận được động tĩnh, nàng quay đầu lại, thấy người theo sau mình lại là Uông Khổ, không khỏi ngạc nhiên: “Là ngươi?”

Nhưng sau đó nàng đánh giá hắn từ trên xuống dưới một hồi, chẳng biết nghĩ tới điều gì mà bật cười: “Cũng được.”

Nàng dường như chẳng mấy bận tâm kẻ theo sau rốt cuộc là ai, mà vừa dứt lời đã thu hồi ánh mắt, tiếp tục lẻn về phía trước, chỉ ra dấu tay ý bảo Uông Khổ bám theo.

Uông Khổ chợt nghĩ: “Cũng được”? Vậy rốt cuộc người mà nàng nghĩ sẽ theo sau mình… là ai?

Trong đầu hắn thoáng hiện lên hình ảnh hai người đang đứng trong bầu không khí vi diệu ngoài kia.

Hắn không lộ chút sắc mặt, lặng lẽ theo sát.

Là một tu sĩ mới quy phục dưới trướng Vương Thứ những năm gần đây, Uông Khổ tự thấy mình đã là người nhận được tin tưởng và trọng dụng nhất trong đám thuộc hạ mới. Có rất nhiều chuyện mà Hai mươi tư Tiết sứ do Sương Giáng và Kinh Trập đứng đầu không muốn làm, hoặc là những việc công tử không muốn cho họ biết, đều sẽ giao cho hắn xử lý. 

Đã có đôi khi, hắn cho rằng mình thực sự đã là tâm phúc của công tử.

Với những lời đồn thổi về công tử những năm trước, hắn đương nhiên có nghe qua, chỉ là đây là lần đầu tiên hắn đứng gần “lời đồn” đến thế.

Thế nhưng, dù là Kim Bất Hoán ngoài kia, hay Chu Mãn trước mắt, tất cả đều khác xa với những gì hắn tưởng tượng…

Họ quả thực là những người bạn chí cốt, ai nhìn vào cũng có thể nhận ra.

Thế nhưng, hơn cả một tình bạn thuần túy, giữa ba người này dường như còn có một thứ gì đó phức tạp hơn nhiều. Chỉ có họ mới hiểu, mới lĩnh hội được và duy trì sự ăn ý đó chưa bao giờ nói ra, mà người ngoài không tài nào thấu hiểu được.

Uông Khổ vừa nghĩ vừa vô thức quan sát Chu Mãn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, tu vi của nàng đặt trong giới tu hành hiện nay không thể coi là đỉnh cao, hơn nữa linh khí còn hơi tạp nham, nhìn vẻ ngoài thậm chí chưa chắc đã là đối thủ của hắn.

Tuy nhiên, chỉ mới quan sát trong giây lát, hắn đã phát hiện ra.

Tu vi bề ngoài và biểu hiện thực tế của nữ tu này dường như không khớp nhau cho lắm.

Quá trình tu luyện của tu sĩ trong thiên hạ đa phần đều phải trải qua từ nông tới sâu. Với tu vi Nguyên Anh trung kỳ như Chu Mãn, đa số tu sĩ khi mới đạt đến cảnh giới này đều khó tránh khỏi việc chưa làm chủ được linh lực, dẫn đến việc thường xuyên để linh khí dư thừa hoặc sử dụng thuật pháp không chính xác.

Nói cách khác, bất kể là ai, khi sử dụng thuật pháp phù hợp với cảnh giới hiện tại của mình đều rất khó đạt đến độ hoàn hảo không tì vết.

Nhưng Chu Mãn thì không.

Dù là ẩn nấp hình bóng theo ánh sáng, hay thiết lập trận pháp cách âm giữa cơn gió đêm, mỗi một thuật pháp của nàng dường như đều đã trải qua tính toán cực kỳ tỉ mỉ và chuẩn xác, linh khí và độ chính xác được tiết chế vừa vặn, không lãng phí dù chỉ một chút!

Hơn nữa, chẳng hề thấy chút dấu vết đang cố gắng kiểm soát nào.

Tựa như tất cả những điều này chỉ là thói quen, tự nhiên như hơi thở vậy!

Theo lẽ thường, chỉ có kẻ từng đặt chân đến cảnh giới tiếp theo, thậm chí là những cảnh giới xa hơn nữa, mới có thể kiểm soát linh lực và thuật pháp ở cảnh giới này đến mức chuẩn xác như vậy.

Uông Khổ càng nhìn càng cảm thấy kinh hãi, càng nghĩ càng thấy khó hiểu.

Đúng lúc đó, Chu Mãn đã tới bên khung cửa sổ đang hắt ánh đèn ra ngoài, đầu ngón tay nàng chỉ hơi nhả ra một chút linh lực, nhẹ nhàng vạch một đường, trận pháp cách âm vốn được thiết lập bên cửa sổ đã bị phá vỡ không một tiếng động, âm thanh trong phòng lập tức truyền ra.

Đầu tiên là tiếng bước chân không rõ rệt, tiếp đó là tiếng lanh lảnh của đĩa sơn đặt lên bàn khi hạ chén trà xuống.

Chắc hẳn là thị nữ đang dâng trà.

Nhưng chưa đầy một lát sau, một tiếng “xoảng” vang lên đầy chói tai, kèm theo tiếng kêu khẽ đầy kinh sợ của thị nữ. 

Trong lúc tiếng chén trà vỡ tan trên mặt đất vang lên, giọng nói không chút nhiệt độ của Quảng Hàn tiên tử cũng vang vọng trong phòng: “Đã bảo bao nhiêu lần rồi, vào những đêm cuối hè, pha trà phải dùng nước ở suối Bạch Long! Chuyện nhỏ nhặt này mà cũng không làm xong, ngu dốt thế này thì giữ ngươi lại bên cạnh để làm gì?”

Đuôi mày Chu Mãn lập tức nhướng lên.

Thị nữ bên trong lập tức quỳ xuống, nức nở: “Là do chủ nhân trước đó mải cứu người trong miếu, trì hoãn mất nửa ngày, nước suối Bạch Long đã dùng hết rồi…”

Quảng Hàn tiên tử lạnh lùng đáp: “Ý ngươi là, chuyện này còn là lỗi của ta sao?”

Tiếp đó lại là tiếng khóc lóc: “Không phải, đều là lỗi của nô tỳ, xin chủ nhân bớt giận!”

Ban đầu Chu Mãn còn định nghe thêm một chút để nắm rõ tính cách cùng thói quen của Quảng Hàn tiên tử Ngân Tước Sơn này, nhưng nghe đến đây, nàng bỗng nhiên thấy mất sạch hứng thú, chỉ thấy nhạt nhẽo vô vị.

Nàng dứt khoát rút người về, quay đầu ra hiệu cho Uông Khổ đang đứng phía sau.

Uông Khổ ngẩn ra một thoáng mới nhận ra nàng gọi mình, vội tiến lên phía trước, định hỏi xem nàng có phân phó gì.

Nhưng vạn lần không ngờ tới, người vừa mới tới trước cửa sổ, miệng còn chưa kịp mở…

Chu Mãn đã vô cùng tự nhiên búng ngón tay, gõ nhẹ hai tiếng lên khung cửa sổ.

“Cộc cộc.”

Lúc này Uông Khổ mới chậm chạp nhận ra mà kinh hãi, nhưng lúc này muốn rút lui thì làm sao còn kịp nữa?

Trong phòng vang lên một tiếng quát lớn: “Ai ở ngoài đó!”

Ngay sau đó là một tiếng “bành” nổ vang, một luồng chưởng phong sắc bén hung hãn đánh vỡ khung cửa sổ, từ bên trong phóng ra!

Nhưng chưa đợi Quảng Hàn tiên tử nhìn rõ tình hình bên ngoài, một bóng đen đã thừa cơ đột nhập. Trong lúc đối phương vừa tung chưởng, chưa kịp đề phòng bên trong phòng có người, nàng đã nhẹ nhàng giáng một chưởng vào gáy đối phương.

Nữ tu đang che mặt kia lập tức mất đi ý thức, ngã xuống đất.

Uông Khổ ngoài cửa sổ tận mắt chứng kiến mọi chuyện, nhưng cho đến khi thấy Chu Mãn xử lý xong xuôi trong phòng, thậm chí là khoác lên mình y phục của Quảng Hàn tiên tử, hắn mới định thần lại xem chuyện gì vừa xảy ra: Nữ tu này thế mà lại đường hoàng lấy hắn làm mồi nhử để thừa cơ ra tay với Quảng Hàn tiên tử!

Mà chính bản thân hắn, trước đó lại chẳng hề cảnh giác!

Sắc mặt Uông Khổ lập tức biến chuyển liên hồi, khó coi vô cùng.

Nhưng Chu Mãn nào bận tâm tới hắn? Dù kẻ đi theo là Vương Thứ hay Kim Bất Hoán, trong tình huống vừa rồi, nàng cũng sẽ làm y như vậy. Thế nên dù thấy sắc mặt hắn không tốt, nàng cũng chẳng để tâm, thay xong y phục trực tiếp từ bên trong bước ra.

Ngoài cửa viện, Kim Bất Hoán và Vương Thứ mỗi người một suy tư, đã lặng thinh một lúc lâu.

Lúc này, nghe tiếng bước chân từ bên trong vọng ra, cả hai cùng ngoái đầu nhìn lại.

Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn rõ bóng dáng bước ra từ cửa, cả hai đều không khỏi sững sờ.

Chu Mãn bước nhanh từ bên trong ra, chẳng màng đến xung quanh, vừa đi vừa tùy ý treo tấm khăn che mặt lên sau tai, chỉ buông một câu: “Đi thôi.”

***

Chương tiếp theo