Chương 259

***

Gió từ bên ngoài tấm rèm trúc thổi vào, giọng nói quen thuộc kia lẫn trong gió, vang lên bên tai khản đặc.

Thái tiên sinh gần như ngay lập tức nhận ra mình đã lỡ lời.

Vừa rồi tình thế quá khẩn trương, ông không kịp nhìn cho kỹ, mãi đến tận lúc này mới phát hiện ra, người trước mắt tuy có cùng một gương mặt với đại phu bệnh ở phố Nê Bàn năm xưa, nhưng quả thực đã là hai người hoàn toàn khác biệt.

Vị đại phu của ngày trước, bất luận là khi nào cũng luôn mang dáng vẻ ôn hòa khoan hậu.

Thế nhưng người đang đứng dưới hiên hành lang lúc này, toàn thân như một vùng đất chết lạnh lẽo, đáy mắt phủ một lớp băng mỏng thờ ơ, thậm chí còn có phần đáng sợ của kẻ tuyệt tình, không màng nhân thế.

Bầu không khí trong chốc lát như bị đông cứng lại.

Năm ngón tay quấn quít khí đen của Mai Lưu Xuân chỉ còn cách mặt Sương Giáng chưa đầy một tấc, lưỡi kiếm của Sương Giáng cũng đang kề ngang cổ Mai Lưu Xuân, nhìn qua thì trong cuộc giao phong vừa rồi hai bên có vẻ cân bằng thế trận.

Tuy nhiên, lại có một thanh kiếm khác chỉ tới từ phía bên sườn, cũng chuẩn xác nhắm thẳng vào đầu Mai Lưu Xuân.

Chính là Kinh Trập, người đã ra tay trong tình thế nguy cấp vừa rồi.

Chỉ là vào khắc này, cả ba người bọn họ đều không tự chủ được mà cùng hướng mắt nhìn về phía hai người đang đối diện nhau trước tấm rèm trúc kia.

Đặc biệt là Mai Lưu Xuân, đôi con ngươi trong mắt hắn đảo qua đảo lại, có vẻ vô cùng ngạc nhiên.

Những tu sĩ còn lại của Vương thị lại càng không hiểu đã xảy ra chuyện gì, không tránh khỏi thành hoang mang lo sợ, chẳng ai dám phát ra chút tiếng động nào.

Vẫn là Khổng Vô Lộc ở bên cạnh phản ứng nhanh nhất, đè thấp giọng nói: “Mau hạ binh khí xuống!”

Mọi người nhìn nhau, do dự chần chừ, theo bản năng cùng nhìn về phía Vương Thứ, nhận thấy Vương Thứ không có phản ứng gì, họ mới vội vàng thu hồi binh khí trong tay.

Kinh Trập nhìn bóng hình quen thuộc của nữ tu áo đen, trong lòng dâng lên một nỗi niềm phức tạp, hắn cũng nói với Sương Giáng: “Thả hắn ra đi.”

Hắn là người đầu tiên rút kiếm khỏi đầu Mai Lưu Xuân.

Sương Giáng lại bảo: “Nhưng Lệ Kính Hải Đường…”

Nàng ta dường như không muốn đồng ý.

Thế nhưng từ phía trước truyền đến giọng nói lạnh lẽo như tro tàn, là Vương Thứ lên tiếng: “Đưa cho hắn.”

Sương Giáng lập tức lộ ra vẻ mặt khó hiểu: “Kẻ này trước đó rõ ràng…”

Kinh Trập sợ nàng nói ra điều gì không nên nói, vội vàng ngắt lời: “Sương Giáng!”

Sương Giáng ngoảnh đầu nhìn về phía Chu Mãn một cái, những lời chưa thốt ra khỏi miệng nhịn lại rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn nuốt ngược vào trong, chỉ là đối với Mai Lưu Xuân, nàng lại chẳng khách khí đến thế. Cổ tay nàng ta lật một cái, thân kiếm rung lên, luồng lực ấy trước tiên hất văng cả người Mai Lưu Xuân ra, rồi nàng mới lạnh lùng thu kiếm vào vỏ.

Mai Lưu Xuân lùi lại một bước, sắc mặt khó coi.

Thế nhưng sau khi tầm mắt đảo một vòng trên người hai người trước mặt, rồi một lần nữa dừng lại trên người hai kẻ đang đứng dưới hiên hành lang cách đó không xa, ý vị dò xét trong mắt hắn lại càng thêm sâu.

Chu Mãn và Vương Thứ đứng đối diện nhau, từ đầu đến cuối đều không hề cử động.

Xung quanh cũng chẳng có ai dám mở miệng nói thêm câu gì.

Thái tiên sinh nhìn cảnh tượng này, trong lòng thon thót lo âu, theo bản năng ngoảnh đầu nhìn về phía Kim Bất Hoán.

Ngoài hiên hành lang, Kim Bất Hoán đứng vững dưới tán ô, cũng đang lặng lẽ nhìn hai người họ, qua một lúc lâu hắn mới lên tiếng: “Chúng ta về trước thôi.”

Dứt lời, hắn quay người đi.

Thái tiên sinh tức khắc ngẩn ngơ cả người.

Lúc này, Khổng Vô Lộc cùng đám người Sương Giáng, Kinh Trập mới chợt hiểu ra điều gì, họ nhìn nhau một cái rồi tất cả lặng lẽ lui ra khỏi hiên hành lang không một tiếng động.

Màn mưa ẩm ướt nhuộm cả thế gian thành một màu thẫm sẫm, những giọt máu rơi từ đầu ngón tay Vương Thứ loang ra trên nền đất đẫm nước mưa. 

Trong đình giờ đây chỉ còn lại hai người bọn họ.

Chu Mãn đánh giá hắn một hồi, rốt cuộc là người mở lời trước: “Hôm nay hình như là ngày cuối cùng của Yến tiệc Long Môn, ta cứ nghĩ phải qua ít ngày nữa ngươi mới đến được Tề Châu.”

Hầu kết Vương Thứ khẽ chuyển động, có một khoảnh khắc hắn rất muốn hỏi: Nàng dựa vào đâu mà nghĩ rằng, sau khi biết tin nàng bặt vô âm tín, ta vẫn có thể ngồi yên giữa chốn tiệc tùng chén tạc chén thù, xem như không có chuyện gì xảy ra?

Thế nhưng những lời như vậy một khi thốt ra, dường như lại là một sự yếu lòng.

Hắn chung quy không muốn để nàng biết, chỉ cụp mi xuống, nói: “Kẻ lúc nãy tuyệt đối không phải hạng người lương thiện.”

Hắn đang nói đến Mai Lưu Xuân, Chu Mãn biết, nhưng nàng lại bảo: “Có điều người này đối với ta, có lẽ vẫn còn chút giá trị lợi dụng.”

Nàng xoay người, thong thả bước đến trước tấm rèm trúc đã rách nát, phóng tầm mắt nhìn vào màn mưa mịt mù.

Bóng dáng của Mai Lưu Xuân cùng những người còn lại từ lâu đã đi xa, nhạt nhòa rồi biến mất cuối con phố dài.

Vương Thứ đứng ở sau lưng nàng, dễ dàng nhìn thấy vết sẹo cũ kỹ sau gáy nàng, bàn tay buông thõng bên sườn lặng lẽ siết chặt hơn.

Giọng nói bình thản của Chu Mãn từ phía trước truyền lại, vậy mà lại hỏi: “Những năm nay, ngươi sống tốt chứ?”

Nàng không ngoảnh đầu, chỉ đưa tay hứng lấy vài giọt mưa rơi xuống từ mái hiên, nói tiếp: “Ta đã nghe không ít người bàn tán về ngươi. Họ đều bảo hai năm đầu, nội ngoại Vương thị đều không phục ngươi, nhưng chưa đầy hai năm đã chẳng còn ai dị nghị. Ngươi mở Lang Hoàn Bảo Lâu của Vương thị, chọn hiền đãi sĩ, gột rửa bụi mờ cho ngọc báu, lại trừ tà diệt ma, thương xót chúng sinh giữa buổi nguy nan. Yến tiệc Long Môn trở nên náo nhiệt xưa nay chưa từng có, anh hào thiên hạ ai ai cũng coi việc được ngươi để mắt làm vinh hiển… Vương Huyền Nan dưới suối vàng nếu có linh thiêng, chắc cũng sẽ cảm thấy an lòng vì ngươi.”

An lòng?

Phải rồi, một vị công tử Thần Đô cao cao tại thượng, lời nói ra là Thiên Hiến định đoạt, thân mang Kiếm Cốt, phàm phu tục tử chốn hồng trần ngửa cổ chẳng thể nhìn thấu, suy đoán chẳng thể tường tận, chỉ một lời đã định đoạt sống chết của người ta, phất tay là mưa gió đảo điên…

Đó là giấc mộng đẹp mà biết bao người trên thế gian này cầu còn chẳng được?

Hắn đương nhiên nên cam lòng chẳng chút oán thán, đương nhiên nên cảm thấy an lòng.

Thế nhưng tại sao…

Vào khoảnh khắc này, hắn lại chỉ cảm thấy nỗi đau đớn muộn màng ập đến, xé toạc tâm can thành trăm mảnh vụn.

Trong cổ họng như thể nuốt phải vài hòn than nóng rực, đau đớn khàn đặc đến máu thịt tơi tả, Vương Thứ đăm đăm nhìn nàng từ phía sau, chậm rãi nói: “Ta cứ ngỡ, nàng sẽ hỏi ta trước rằng chuyện Thiên Hiến tra xét đến đâu rồi.”

Hắn lại một lần nữa lảng tránh chủ đề của nàng.

Chu Mãn hơi ngẩn ra, rốt cuộc cũng ngoảnh đầu nhìn hắn, nhưng một lát sau lại mỉm cười: “Nếu có tin tức xác thực, ngươi đã sớm thông báo cho Kim Bất Hoán rồi. Giờ vẫn chưa thấy gì nghĩa là chuyện vẫn chưa có manh mối, hoặc là chưa đủ xác đáng.”

So với mười ba năm trước, nàng dường như càng thêm bình lặng, cũng càng thêm ung dung.

Giống như rất nhiều chuyện trên đời này, đã chẳng còn đủ để vướng bận trong lòng nàng nữa.

Hắn rốt cuộc nhịn không được, cất tiếng hỏi: “Còn nàng? Những năm nay nàng thế nào?”

Giọng nói hơi trầm, khẽ thốt ra như thể sợ hãi sẽ làm kinh động đến điều gì.

Chu Mãn lặp lại một tiếng: “Ta ư?”

Nàng quay đầu trở lại, tiếp tục dõi theo đám người bộ hành đang vội vã lướt qua trong màn mưa xa tít tắp, chỉ nói: “Chẳng thể sánh được với ngươi, tất nhiên đều là những tháng ngày thanh nhàn cả, đi đến đâu mỏi mệt thì dừng chân ở đó. Ta từng qua Lương Châu, từng hành tẩu đến Nam Chiếu… Có điều sau này tới Động Đình thì không muốn đi đâu nữa, bèn thuê một tòa sân nhỏ, trồng một cây thạch lựu trong sân. Ngày nắng ráo thì nằm dưới gốc cây tắm nắng, mùa xuân ngắm hoa lựu nở, mùa thu ăn quả lựu chín. Chỉ tiếc cách đây không lâu cây bị gãy, hoa cũng rụng sạch, năm nay chắc là không được ăn rồi.”

Đến cuối câu, nàng khẽ thở dài một tiếng, vậy mà lại có phần tiếc nuối vô cùng chân thật.

Thế là, Vương Thứ dễ dàng nhớ lại từng chút, từng chút một trong căn nhỏ bên bờ hồ Động Đình ngày ấy.

Cây thạch lựu trong sân, chiếc ghế lười dưới gốc cây, còn có cả chiếc nón lá cùng chiếc áo tơi tùy ý treo bên cánh cửa…

Mọi thứ đều thật bình dị và giản đơn.

Hóa ra, đó chính là hình ảnh thu nhỏ về cuộc sống suốt mười ba năm qua của nàng.

Nỗi đau đớn như thiêu như đốt bấy lâu nay trong lòng hắn, chẳng biết vì sao, vào lúc này lại dịu lại một cách kỳ lạ, như thể vừa được một bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve cho phẳng lặng.

Mười ba năm qua, đây gần như là khoảnh khắc duy nhất hắn thực sự cảm nhận được sự bình yên và an ủi.

Hai người rốt cuộc chẳng nói thêm lời nào, cứ như vậy cùng nhau đứng dưới hiên ngắm mưa.

Thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh mịch, tựa như chỉ còn lại hai người bọn họ.

Cho đến khi đất trời hoàn toàn tối hẳn, màn đêm dày đặc nuốt chửng lấy bóng dáng của cả hai, Chu Mãn mới lên tiếng: “Đến lúc phải về rồi.”

*

Bên trong Từ Hàng Trai đã thắp đèn, chỉ có điều vào một đêm mưa gió thế này, ánh đèn trông vẫn phần chập chờn u tối.

Mai Lưu Xuân đứng bên cạnh tủ thuốc góc phòng, một mặt vừa phân loại bẻ gãy các loại dược liệu đã phơi khô, mặt khác lại ngước đầu nhìn sang phía bên kia của đại đường.

Sau khi Kim Bất Hoán bỏ đi lúc nãy, đám người đứng dưới hiên hành lang kia chẳng biết vì cớ gì mà cũng đều nối gót trở về theo.

Một nhóm người, kẻ ngồi người đứng, lúc này đều đang túc trực trong Từ Hàng Trai, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn về phía cửa ra vào.

Nhưng tuyệt nhiên không có một ai đến giải thích cho hắn hiểu chuyện vừa rồi rốt cuộc là thế nào.

Đến cả Thái tiên sinh cũng chỉ giữ vẻ mặt bộn bề tâm sự.

Như thể kể từ khi thanh niên kia xuất hiện dưới hành lang, những người khác trong mắt họ chẳng còn tồn tại nữa vậy.

Trong lòng Mai Lưu Xuân dâng lên cảm giác khó chịu mơ hồ.

Đã gần đến giờ Tuất, Khổng Vô Lộc thấy bên ngoài mãi không có ai trở về, khó tránh khỏi thấp thỏm lo âu, đang tính hỏi xem có cần phái người đi xem thử hay không.

Bỗng nhiên, Kinh Trập ở phía trước khẽ động, đứng bật dậy nhìn ra ngoài cửa.

Mọi người giật mình, lập tức ngẩng đầu nhìn theo.

Quả nhiên, hai bóng người che ô nhanh chóng xuất hiện, nối đuôi nhau trước sau bước vào cửa.

Chu Mãn tùy tay đưa chiếc ô cho vị tu sĩ Từ Hàng Trai đang chờ sẵn bên cửa, vừa ngước mắt nhìn lên, hàng chân mày đã nhướng lên, cười nói: “Hóa ra mọi người đều ở đây cả sao.”

Vương Thứ bước vào ngay sau đó, cũng đưa chiếc ô ra ngoài.

Chu Mãn quét mắt nhìn qua Kinh Trập, Sương Giáng cùng những người đứng sau lưng họ một lượt, chỉ bảo: “Hình như đổi không ít gương mặt mới nhỉ.”

Vương Thứ nghe vậy cũng liếc nhìn họ một cái, nhưng không đáp lời.

Chỉ có Sương Giáng bỗng cảm thấy ngỡ ngàng hoang mang, mười ba năm qua đi tựa như chớp mắt trong giấc mộng, vậy mà Chu Mãn trông vẫn là dáng vẻ của ngày xưa.

Những “gương mặt mới” đứng sau lưng họ vốn dĩ trong lòng vẫn không dám chắc chắn, nhưng lúc này, tận mắt chứng kiến công tử nhà mình cùng nàng đồng hành trở về, lại nghe giọng điệu quen thuộc tự nhiên như không của nàng, làm sao bọn họ còn không hiểu thân phận của nữ tu áo đen này nữa?

Trong khoảnh khắc, trong lòng ai nấy vừa có cảm giác sợ hãi khôn nguôi về sau, lại vừa có phần may mắn khôn xiết.

Cũng may lúc trước không xung động mà ra tay với nàng, bằng không lát nữa đây, e rằng đến cả bản thân chết thế nào cũng không biết!

Sau khi vào phòng, Chu Mãn đảo mắt một vòng nhưng không thấy người cần tìm, bèn không nhịn được hỏi: “Lang quân các người đâu rồi?”

Thái tiên sinh sực tỉnh, vừa định trả lời.

Đúng lúc này, một tiếng nói từ trên lầu truyền xuống: “Cuối cùng cũng cãi nhau xong rồi đấy à?”

Chu Mãn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Kim Bất Hoán tựa người vào lan can tầng hai tự bao giờ, đang từ trên cao nhìn xuống bọn họ.

Thế là nàng mỉm cười nói: “Đại chiến một trận lôi đình, vẫn chưa làm hòa đâu. Xem chừng phải để Kim lang quân bát diện lung linh của chúng ta ra mặt mới xong.”

Kim Bất Hoán nghe vậy, cũng theo đó mà nở một nụ cười.

Chỉ là ngay sau đó, tầm mắt hắn chuyển dịch, nhìn sang bóng người đứng phía sau nàng, nụ cười khóe môi chẳng biết vì sao mà nhạt đi mấy phần.

Vương Thứ cũng đang đăm đăm nhìn hắn.

Kim Bất Hoán nói: “Nếu đã cãi xong rồi thì lên đây trước đi, bàn chuyện chính.”

Chu Mãn tự nhiên không nói gì nhiều, sải bước đi lên lầu.

Vương Thứ đứng nguyên tại chỗ, nhưng lại xuyên qua bóng lưng Chu Mãn đang bước lên lầu để đối diện tầm mắt với Kim Bất Hoán thêm một lát. Mãi cho đến khi Kim Bất Hoán thu hồi ánh mắt trước rồi quay người đẩy một cánh cửa phòng trên lầu ra, hắn mới chậm rãi dời mắt, bước chân đi theo.

Cánh cửa khép lại, rốt cuộc ngăn cách hoàn toàn chuyện bên trong và bên ngoài.

***

Chương tiếp theo