Chương 241

***

Không phải hỏi han, không phải thương lượng, mà là một mệnh lệnh không thể nghi ngờ!

Vương Cáo thoáng khựng lại, nhưng gần như ngay lập tức, vẻ mặt hắn ta đã chuyển thành chế giễu.

Các Tiết sứ có mặt tại đó cũng đồng loạt nhíu mày, vẻ mặt ngưng trọng.

Kinh Trập bình tĩnh lên tiếng: “Tu vi của Vương Kính thông thiên, nếu ông ta đã dùng Nghiệp Hỏa để bày ra cục diện này, e rằng sẽ không dễ dàng để lại sơ hở cho chúng ta tìm thấy.”

Kim Bất Hoán quay sang nhìn hắn, còn chưa kịp mở lời.

Thì bên cạnh đã có một giọng nói vặn hỏi ngược lại: “Tìm không thấy thì không tìm nữa sao?”

Kinh Trập quay đầu, nhìn thấy gương mặt bi phẫn nhưng cũng đầy kiên quyết của Sương Giáng.

“Năm đó Thánh chủ không muốn liên lụy đến chúng ta, một thân một mình quay về Thần đô, mới bảo toàn được mạng sống cho tất cả mọi người. Hôm nay trở lại chốn cũ, chẳng lẽ lại muốn chúng ta giao Công tử ra để đổi lấy mạng sống hèn nhát cho bản thân sao?” Rõ ràng trong lòng nàng đã có quyết định, chỉ lạnh lùng nói: “Tìm không thấy, cũng phải tìm!”

Dứt lời, nàng tuốt kiếm, chẳng thèm nhìn mọi người lấy một cái, dứt khoát quay người bước ra khỏi đại điện.

Các Tiết sứ còn lại đều im lặng.

Qua một lát, có người bước ra khỏi hàng: “Năm đó thuộc hạ đi theo Thánh chủ là vì ngưỡng mộ đại nghĩa của ngài. Nếu phải bám đuôi Vương Kính để cầu an giữ mạng, thì đến kẻ tiểu nhân cũng khinh không thèm làm. Hôm nay ở trong thành này, nếu tìm được cách thoát thân chúng ta thề không thẹn với Tiên chủ, nếu không còn cách nào khác, cùng lắm cũng chỉ là một cái chết mà thôi.”

Nói xong, người đó khom lưng hành lễ với Vương Thứ, rồi cũng bước ra ngoài.

Có người lẳng lặng bước theo sau.

Chẳng mấy chốc, nơi đó chỉ còn lại một mình Kinh Trập.

Hắn nhìn theo bóng lưng của các đồng bạn hồi lâu, lại quay đầu liếc nhìn Kim Bất Hoán một cái, cuối cùng vẫn cất bước đi theo mọi người, cùng nhau rời đi.

Đại điện vừa rồi còn đứng chật kín người, chớp mắt đã trở nên hiu quạnh lạnh lẽo.

Vương Thứ chuyển ánh mắt sang nhìn Kim Bất Hoán.

Nhưng Kim Bất Hoán không nhìn hắn, cũng không nhìn Chu Mãn ở bên cạnh, chỉ lạnh nhạt nói: “Trong điện này đã được bố trí trận pháp tránh lửa tạm thời, thương thế của hai người chưa hồi phục thì cứ ở lại đây, không cần ra ngoài. Nếu việc có tiến triển, tự khắc sẽ có người vào báo.”

Nói đoạn, hắn cũng bước ra ngoài.

Tất cả những lời định nói của Vương Thứ đều nghẹn lại trong cổ họng, hóa thành im lặng kéo dài.

Lý Phổ nhìn quanh quất, dễ dàng nhận ra bầu không khí áp bách trong điện lúc này, bèn nhảy dựng lên, vội vã thốt một câu “Ta cũng đi giúp một tay”, rồi chân bôi mỡ, nhanh chóng lủi mất.

Thế là, sâu trong đại điện chỉ còn lại Chu Mãn và Vương Thứ.

Nhưng dường như có một rãnh sâu vô hình chắn ngang giữa hai người, không ai mở lời với đối phương lấy một câu.

Chỉ có tiếng gió rít gào như khóc nghẹn, thổi qua đại điện trống trải.

Ngoài cửa điện, Vương Cáo dõi mắt ra bên ngoài, cuối cùng cũng không nhịn được mà buông một tiếng cười khinh bỉ chế giễu: “Châu chấu đá xe, tự tìm đường chết!”

*

Bên ngoài Bạch Đế Thành, dòng nước sông cuồn cuộn tràn qua bãi cạn, chảy xiết về phía trước.

Một con thuyền lầu khổng lồ đang neo đậu giữa lòng sông.

Tống Lan Chân đứng đầu thuyền, khi ngẩng đầu lên, nàng lại nhìn thấy Bạch Đế Thành.

Cả tòa thành đang rực cháy.

Nó vốn đã rơi rụng từ giữa không trung, nhưng sau khi Tịnh Liên Nghiệp Hỏa giáng xuống, toàn bộ thành trì bị ngọn lửa màu xanh thẫm này bao bọc lấy, từ từ bay lên, tựa như một quả cầu lửa khổng lồ lơ lửng ở tầng không. Mọi thứ trong thành đang dần bị hủy diệt, lớp đất đá dưới đáy thậm chí đã bị thiêu rụi thành dòng nham thạch đỏ rực, từ trên cao rỏ xuống.

Dù cách một khoảng xa như vậy, vẫn có thể cảm nhận được hơi nóng hầm hập phả vào mặt…

Khổ Hải Đạo chủ, Vương Kính.

Đây chính là “Đại năng” thực sự của thế gian sao?

Trong lòng nàng chợt cuộn trào một đợt sóng ngầm mà chỉ riêng mình nàng biết, sau khi đứng lặng một hồi, nàng mới tiếp tục đi về phía trước, bước lên lầu thuyền.

Bên ngoài căn phòng nhỏ ở tầng hai đã có thị tùng vén rèm che lên cho nàng.

Khi Tống Lan Chân bước vào trong, Vương Khiết đang đứng ở góc phòng gần như lập tức có cảm ứng, đưa mắt nhìn về phía nàng.

Tầng thuyền này được mở ra cực kỳ rộng rãi, bốn góc đều thắp đèn đồng, nhưng chính giữa sàn lại khắc một trận pháp vô cùng phức tạp. 

Kính Hoa phu nhân lúc này đang khoanh chân ngồi giữa trận pháp đó, gương mặt bà ta trắng bệch không một giọt máu, hai tay chỉ đặt hờ trên đầu gối, rõ ràng là hoàn toàn hôn mê, thương thế nặng vô cùng, chỉ đang nhờ vào trận pháp này để miễn cưỡng giữ lại một hơi tàn.

Vương Kính đứng trước trận pháp, vừa vặn thu hồi luồng linh khí đang dò xét trên đỉnh đầu Kính Hoa, lên tiếng hỏi: “Bị thương do Trường Sinh Giới? Từ bao giờ, và ai là người thi triển?”

Tống Lan Chân vừa vặn tiếp lời: “Bẩm Đạo chủ, là vào ngày Lãnh Diễm Cựu tái xuất giấu mình nhận chủ, kẻ thi triển giới là Vương…”

Đến khi định nói ra cái tên Vương Thứ, nàng bỗng nhiên ngập ngừng một chút, đưa mắt nhìn sang Vương Kính, dường như không biết trong tình cảnh hiện tại thì nên xưng hô với người nọ bằng cái tên nào cho phải phép.

Vương Kính lại như đã rõ: “Là nó sao? Vậy thì không có gì lạ.”

Ông ta nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng bệch của Kính Hoa phu nhân dưới ánh hào quang của trận pháp, vẻ mặt bình thản: “Tu vi của kẻ thi triển giới không cao, uy năng của Thanh Đế Thiên Ấn chưa được phát huy hoàn toàn, mới chỉ khiến kinh mạch của bà ta bị tắc nghẽn. Giả sử tu vi của nó cao thêm vài phần, e rằng đến cả bổn tôn cũng vô phương cứu chữa.”

Mấy ngày nay, Lục Ngưỡng Trần lo đến sứt đầu mẻ trán vì chuyện Kính Hoa phu nhân bị thương. Suốt lúc Vương Kính kiểm tra thương thế của Kính Hoa, hắn vẫn luôn cung kính đứng hầu một bên, nay nghe thấy lời này, thân hình hắn rốt cuộc chấn động mạnh: “Ý của Đạo chủ là… cô mẫu vẫn còn cứu được?”

Vương Kính không đáp, dường như suy ngẫm một lát, rồi bỗng nhiên chụm hai ngón tay chỉ thẳng vào mi tâm của Kính Hoa phu nhân!

Uy áp bộc phát ra trong khoảnh khắc này mạnh mẽ đến mức khiến da thịt của những người đứng gần gần như đau nhói.

Chẳng thấy ông ta có thêm động tác thừa thãi nào, trận pháp trên mặt đất đột nhiên xoay chuyển nhanh như bay. Cùng lúc đó, trên mặt Kính Hoa phu nhân hiện lên vẻ đau đớn kịch liệt, từng luồng kim quang mảnh như tơ nhện vậy mà bị bóc tách ra từ khắp các kinh mạch trong cơ thể bà ta, tụ lại ở mi tâm thành một dòng, rồi bị một ngón tay của Vương Kính rút mạnh ra ngoài!

Kim quang vừa rời khỏi cơ thể liền cuộn tròn lại thành một khối.

Sắc mặt Kính Hoa phu nhân lập tức hồng hào lên vài phần, vẻ trắng bệch biến mất ngay tức khắc, thậm chí ngay cả hàng mi cũng run lên như thể sắp sửa tỉnh lại đến nơi.

Trong lòng Lục Ngưỡng Trần lo lắng, không kìm được mà tiến lên một bước: “Cô mẫu!”

Vương Kính lại nói: “Ta đã trục xuất Thanh Đế Trường Sinh đạo lực ra khỏi khắp các kinh mạch của bà ta, có điều trước đó thương thế của bà ta quá nặng, trong vòng năm ba canh giờ tới chưa thể tỉnh lại được, không cần làm phiền bà ta. Luồng Trường Sinh đạo lực này chính là tinh túy từ tu vi năm xưa của Thanh Đế, trong mấy canh giờ này, nếu bà ta có thể từ đó mà ngộ ra được điều gì, thì chưa biết chừng lại là gặp họa hóa phúc, tu vi tiến triển hơn một bước.”

Lục Ngưỡng Trần vội vàng nói: “Đa tạ Đạo chủ.”

Vương Kính cũng không nói nhiều, gật đầu một cái rồi xoay người bước ra khỏi căn phòng nhỏ trên tầng hai, đứng ở đầu thuyền. 

Ông ta cúi đầu nhìn khối kim quang cuộn tròn trong tay mình, thở dài một tiếng: “Năm xưa Tam đệ hủy hôn ngay tại trận, khiến bà ta mất hết thể diện, quả thực là Vương thị chúng ta đã có lỗi với bà ta. Nhưng đã hai mươi năm rồi, chấp niệm của bà ta e là quá sâu.”

Tống Lan Chân là người đi theo Vương Kính ra ngoài, nghe vậy trong lòng chỉ thầm nghĩ: Đã hai mươi năm rồi, đối với huyết mạch năm xưa của Vương Huyền Nan để lại, Vương Kính ông chẳng phải cũng trăm phương ngàn kế bày ra thiên la địa võng đó sao? So với Kính Hoa phu nhân thì chỉ có hơn chứ không kém, lúc này sao lại có tư cách trách Kính Hoa phu nhân chấp niệm sâu nặng chứ?

Có điều những lời này dĩ nhiên không thể nói ra miệng.

Nàng khẽ mỉm cười, vẻ mặt như thể vô cùng tán đồng: “Năm xưa sư tôn chính là hòn ngọc quý trên tay Lục thị, là tỷ đệ đồng bào với Lục Quân Hầu, tâm tính cực cao. Bị người ta hủy hôn ngay trước mặt bao người, chịu nhục nhã trước mặt quần tu thiên hạ, tất nhiên là nuốt không trôi cơn tức này.”

Con người ta sống trên đời, chẳng phải cũng chỉ vì một hơi thở này sao?

Cách hành sự của Kính Hoa phu nhân tuy khiến Tống Lan Chân có phần phản cảm, nhưng đối với mối thù oán giữa bà ta và hai huynh đệ Vương thị, từ trước đến nay nàng chưa từng can dự hay nửa lời phán xét.

Vương Kính nhìn chằm chằm nàng, như có điều suy nghĩ: “Kính Hoa cả đời này có thù tất báo, không chịu nổi nửa phần uất ức, nhưng ngươi là đệ tử của bà ta, tính tình dường như lại vô cùng khoan dung nhẫn nhịn.”

Tống Lan Chân chưa hiểu ẩn ý trong lời ông ta.

Vương Kính bèn liếc nhìn Vương Khiết đang lẳng lặng đi theo phía sau không một tiếng động, rồi nói: “Ta nghe nói, hắn ở trong Bạch Đế Thành từng ám toán ngươi, khiến ngươi trọng thương. Nhưng đến khi hắn lâm vào nguy nan, bị người ta truy sát, ngươi chẳng những không bỏ đá xuống giếng mà còn ra tay giúp đỡ?”

Trong lòng Tống Lan Chân rúng động, lúc này mới hiểu được hai chữ “khoan dung” của lão ám chỉ điều gì!

Nàng không dám có nửa phần lơ là, kính cẩn nghiêm trang đáp: “Tam đại thế gia cùng chung một gốc, tự nhiên nên đồng tâm hiệp lực. Huống hồ đạo lý trên đời từ trước đến nay vốn là cá lớn nuốt cá bé, với tình cảnh nguy cấp lúc đó, nếu đổi vị trí cho nhau, Lan Chân cũng chưa chắc đã không làm như Hành tẩu đại nhân. Còn về sau này, kẻ địch xuất hiện, so với tư thù cá nhân thì dĩ nhiên việc giết Chu Mãn trước vẫn là quan trọng hơn.”

Lời này vừa thốt ra, ngay cả Vương Khiết cũng phải quay sang nhìn nàng, trong ánh mắt dường như có phần phức tạp.

Vương Kính đánh giá Tống Lan Chân hồi lâu, cuối cùng mới thở dài một tiếng: “Tống Hóa Cực chưa thành đạo mà nửa đường chết yểu, nhưng không ngờ lại để lại được một nữ nhi tốt…”

Nói đoạn, lão chuyển dời tầm mắt, nhìn về phía bờ sông.

Tống Nguyên Dạ đang dìu Triệu Nghê Thường chậm rãi rảo bước trên bãi cạn. Triệu Nghê Thường trọng thương mới khỏi, sắc mặt trắng bệch, chốc chốc lại ho khẽ một tiếng. 

Tống Nguyên Dạ một tay đỡ lấy tay nàng, thỉnh thoảng lại nói vài câu trêu chọc cho nàng cười, nhưng giữa gương mặt lại vô cùng tập trung hơi lo lắng.

Vẻ mặt Vương Kính khó đoán, bình thản tiếp lời: “So với huynh trưởng của ngươi, thì vẫn là ngươi chưởng quản Tống thị thích hợp hơn.”

Tim Tống Lan Chân nẩy lên một cái, trong đầu gần như đã lập tức nghĩ xem nên đáp lại lời này thế nào.

Tuy nhiên, Vương Kính dường như cũng chỉ cảm thán như vậy mà thôi, không có ý tứ gì sâu xa hơn, câu tiếp theo đã vòng trở lại chính đề: “Chu Mãn kia tuy thân mang Kiếm Cốt, nhưng cảnh giới hiện tại chẳng qua mới là Nguyên Anh. Nếu bỏ đi Kiếm Cốt, thiên phú của nàng ta chưa chắc đã bằng ngươi. Vậy mà ngươi dường như ngươi lại vô cùng coi trọng người này, thậm chí còn xem như đại địch?”

Tống Lan Chân đáp: “Kỳ tài trên thế gian này nhiều không đếm xuể, nhưng nửa đường chết yểu cũng đến tám chín phần mười. Đó là bởi vì cái gọi là thiên tài kia hiển lộ quá sớm, luôn được người đời ưu ái, cảnh ngộ thuận buồm xuôi gió, dẫn đến việc chỉ cần gặp chút trắc trở là oán trời trách người, suy sụp một bước không ngẩng đầu lên được. Từ xưa đến nay, kẻ làm nên đại sự, thiên phú tất nhiên quan trọng, nhưng tâm tính cũng không thể yếu kém. Chu Mãn người này, không bàn đến xuất thân, không bàn đến thiên phú, nàng ta nhìn xa trông rộng, tình tính của nàng ta hội tụ đủ ba chữ: Nhẫn, Thận, Tàn (nhẫn nhịn, thận trọng, tàn nhẫn). Nếu cứ để mặc cho nàng ta làm càn, ngày sau tất sẽ trở thành đại họa của thế gia chúng ta!”

Chân mày Vương Kính khẽ nhếch lên một cái.

Tống Lan Chân nói xong, vẻ mặt dường như càng thêm ngưng trọng âm trầm, lại tiếp: “Chuyến này Đạo chủ đến chỉ vì nghênh đón Công tử Thần đô, tuy có phần mạo phạm Đạo chủ, nhưng theo kiến giải thiển cận của Lan Chân, tính cả Kim Bất Hoán ở bên trong, ba người này thực chất đều lấy Chu Mãn làm đầu.”

Vương Kính nói: “Nói như vậy, thành bại trong chuyến đi này của bổn tôn toàn bộ phải xem ý tứ của nàng ta?”

Lão bỗng nhiên bật cười, chỉ hỏi: “Vậy ngươi nghĩ xem bọn họ sẽ chọn thế nào? Hàng, hay là chết?”

Tống Lan Chân nói: “Những người khác Lan Chân hiểu biết chưa sâu, không dám quyết đoán, nhưng nếu là Chu Mãn…”

Nàng dừng lại một lát, hồi tưởng lại những lần giao phong trong quá khứ của hai người, một thứ cảm xúc phức tạp khó lòng diễn tả thành lời rốt cuộc lại một lần nữa dâng lên trong lòng: “Lan Chân chỉ biết, nàng ta chưa bao giờ đi con đường mà người khác đã vạch sẵn.”

Vương Kính quay đầu nhìn về phía Bạch Đế Thành đang rực cháy trên không trung dòng sông dài, ánh mắt lấp lánh tựa như đang trầm tư, nhưng lại có vẻ như không quá để tâm.

Tịnh Liên Nghiệp Hỏa bao bọc lấy toàn bộ thành trì, càng thiêu càng mạnh, càng cháy càng gần, không hề có chút dấu hiệu suy giảm nào.

Ngọn lửa thiêu đốt đại địa, đến mức không khí cũng trở nên vặn vẹo.

Trên trời, lưu hỏa trút xuống, nện lên mảnh đất cằn cỗi tạo thành từng vết cháy sưng đen kịt. Chỉ có khoảng không phía trên tòa đại điện nằm giữa lòng hồ ở Vũ Hoang là dựng được một tầng trận pháp mỏng manh, miễn cưỡng ngăn cách lưu hỏa và nhiệt độ cao ở bên ngoài.

Vương Cáo đứng ở nơi cao trên bậc thềm đại điện, dùng linh thức để quan sát bên dưới.

Các vị Tiết sứ lấy Sương Giáng làm đầu đứng dàn trận trên hoang nguyên, đang dốc lòng rót linh lực vào cùng một chỗ, dùng sức đánh mạnh về phía vòm trời cao, mưu toan đánh nát bình chướng Nghiệp Hỏa trên đỉnh đầu. Thế nhưng mọi thứ chỉ như trâu đất xuống biển, tầng Nghiệp Hỏa kia vẫn bao phủ trên đầu mọi người, không hề lay chuyển một mảy may.

Kể từ sau khi quyết ý muốn tìm kiếm phương pháp thoát thân, mọi người bước ra khỏi điện thì không lãng phí thời gian nữa, khổ tâm nghiên cứu.

Sương Giáng thậm chí sau một hồi do dự, đã chủ động tìm Kim Bất Hoán để hỏi kế.

Kim Bất Hoán nhìn nàng hồi lâu, vì thù cũ ở phố Nê Bàn nên trong lòng hắn vốn dĩ không thích nàng và Hai mươi tư Tiết sứ, nhưng cuối cùng hắn vẫn mở tấm bản đồ Bạch Đế Thành trong tay ra.

Toàn bộ thành trì tuy đã bị phá hủy hoàn toàn, nhưng mối liên kết với tấm bản đồ này vẫn chưa bị chặt đứt, mọi người lúc này vẫn có thể thông qua tấm bản đồ để nhìn thấy tình hình các nơi của Bạch Đế Thành hiện tại.

Thế là mọi người thương nghị rồi quyết định phân chia khu vực ngay lập tức, phái một phần nhân thủ đến các nơi dò xét, nhằm tìm kiếm điểm yếu trong vòng vây của Tịnh Liên Nghiệp Hỏa.

Dĩ nhiên bọn họ không hề tự phụ đến mức nghĩ rằng mình có thể trực diện đối kháng với Vương Kính.

Nhưng nếu lão ta có chút sơ hở, để lại một vết rách nào đó trong ngọn Nghiệp Hỏa này thì đó chính là cơ hội tuyệt vời nhất của bọn họ!

Ngay trong đêm đó, bọn họ đã chọn ra vài vị trí có khả năng là điểm yếu nhất, ai nấy đều thi triển sở trường của mình, bắt đầu thử nghiệm.

Có người giỏi thực chiến thì hợp lực cường công hòng phá vỡ; có người tinh thông trận pháp thì không màng đến nguy hiểm có thể mất mạng vì lưu hỏa bất cứ lúc nào, khắc họa truyền tống trận ngay trên mặt đất, muốn thử xem có thể trực tiếp truyền tống thoát thân khỏi nơi này, hoặc giả là truyền tin tức ra bên ngoài hay không; lại cũng có người thử nghiệm các loại độn pháp, thậm chí là cả thuật thủy hỏa tương khắc…

Thế nhưng cho dù là dùng thủ đoạn nào, tất thảy đều vô nghĩa!

Dù là kiếm khí linh lực cường công, hay là trận pháp trận bàn truyền tống, chỉ cần bay vào trong phạm vi trăm thước của bình chướng Nghiệp Hỏa đều sẽ bị ngọn lửa ấy thiêu rụi thành tro, căn bản không thể áp sát được nửa phân!

Đáng sợ hơn là, theo dòng thời gian trôi đi, Nghiệp Hỏa càng thiêu càng gần, mà linh khí trong thành lại ngày một ít đi.

Mọi người thi pháp cần linh khí, dưỡng thương cần linh khí, mức độ tiêu hao nhanh chóng biết bao?

Mà Nghiệp Hỏa hình thành bình chướng, lại triệt để cắt đứt tòa thành này với linh khí của thiên địa, linh khí bên ngoài không cách nào bổ sung vào trong. Cho dù trên người Vương Thứ còn mang theo một ít linh đan, nhưng chung quy cũng chỉ đủ dùng để duy trì, hoàn toàn không thấm tháp vào đâu.

Ngược lại, ngọn Nghiệp Hỏa trên đỉnh đầu lại càng thiêu càng mạnh.

Dưới tình thế bên suy yếu bên lớn mạnh như vậy, dù mọi người có tâm phá cục, nhưng làm sao chống đỡ cho nổi?

Ngày thứ nhất, mọi người còn có thể tìm niềm vui trong đau khổ, miễn cưỡng nói cười vài câu để làm dịu bầu không khí;

Ngày thứ hai, đã có người vết thương trầm trọng thêm, không chống đỡ nổi mà ngã gục xuống;

Đến ngày thứ ba, Nghiệp Hỏa nuốt chửng hơn nửa hoang nguyên, áp sát đến mức gần như đè nặng trên đỉnh đầu mọi người, số người còn có thể giữ được thần trí tỉnh táo ít đến tội nghiệp, gần như chỉ còn lại một mình Sương Giáng là đang cắn răng gượng dậy, không chịu từ bỏ.

Thế nhưng ngọn Nghiệp Hỏa trên đầu đáp lại nàng, vẫn là một lần thất bại nữa như trâu đất xuống biển.

“Kiếm khí vô dụng, độn pháp vô dụng, tương khắc vô dụng, trận pháp vô dụng… Sức lực vô dụng, trí thủ cũng vô dụng!” Y phục xanh của Sương Giáng đã cháy sém đen kịt, gần như không còn nhìn ra dáng vẻ ban đầu. Nàng chỉ đứng chết trân tại chỗ, đăm đăm nhìn ngọn Nghiệp Hỏa có vẻ như đang lặng im thiêu đốt trên đỉnh đầu, gương mặt tràn ngập vẻ thê lương, thảm hại: “Chẳng lẽ thực sự không còn cách nào sao?”

Kim Bất Hoán khoanh chân ngồi một bên, đôi mắt đỏ ngầu, vừa áp lực vừa tiều tụy. Hắn nhìn trừng trừng vào cuộn bản đồ Bạch Đế Thành đang trải trên đầu gối, dáng vẻ nhìn qua thậm chí có vài phần đáng sợ.

Các Tiết sứ còn lại đang tựa lưng ngồi giữa đống phế tích bia đá lộn xộn cách đó không xa, có người đã rơi vào hôn mê.

Kinh Trập vừa mới điều tức xong, đang vịnh vào một tảng đá gãy, cố sức gượng đứng dậy.

Vương Thứ ngồi trước lò thuốc, từ trong làn khói thuốc mỏng manh mờ mịt kia, đưa mắt nhìn về phía bọn họ.

Lý Phổ ở một phía khác, tuy trên đầu trên mặt đều là vết bỏng, chật vật đến mức chẳng khác nào kẻ ăn mày bên lề đường, nhưng lúc này hắn dường như đang cãi nhau với quần thần Dạ quốc trong cuộn tranh của mình: “Thì liên quan gì đến thuật pháp của chúng ta chứ? Rõ ràng là cái ngọn lửa này có vấn đề! Mỗi lần trong lòng ta sinh ra oán hận hay rủa thầm, nó dường như biết được, cháy càng vượng hơn, thiêu ta càng đau hơn! Thuật pháp lừa được vật chết, chứ đâu có lừa được vật sống, ta thấy nó chính là một sinh vật sống!”

Trong cuộn tranh lập tức nổ ra những tiếng bàn tán xôn xao, mồm năm miệng mười: “Vật sống? Lửa thì sao lại là vật sống được?”

Cũng có người bắt đầu khóc lóc thảm thiết: “Chẳng lẽ Dạ quốc ta thực sự phải diệt vong vào ngày hôm nay sao?”

Sương Giáng ở đằng xa nghe thấy, bỗng nhiên chấn động toàn thân, lẩm bẩm thành tiếng: “Vật sống?…”

Nàng lại ngước mắt nhìn lên trên cao, ngọn Nghiệp Hỏa màu xanh thẫm phản chiếu trong đáy mắt nàng, bừng lên từng vạt hào quang kỳ dị, tựa như có niềm hy vọng to lớn vừa đột ngột lấp đầy tim nàng: “Vật sống! Phải rồi, Tịnh Liên Nghiệp Hỏa đứng thứ ba trong mười đại linh hỏa trên thế gian, tương truyền rằng nó sinh ra từ tội nghiệp và sân hận của người đời, lòng người càng phẫn nộ Nghiệp Hỏa sẽ càng nặng nề. Chính vì vậy, chỉ cần chúng ta vừa có ý động, Nghiệp Hỏa có thể cảm ứng được, từ đó càng lúc càng bùng cháy dữ dội. Nếu muốn lừa được nó, trước tiên nhất định phải bình định tham sân si hận của bản thân mới được!”

Mọi người thảy đều rúng động.

Nơi cao trên đại điện, Chu Mãn đã đến bên cạnh Vương Cáo từ lúc nào không hay.

Hắn nhận ra nàng, quay đầu lại, trong lòng có chút ngạc nhiên.

Ba ngày qua, hắn luôn túc trực quan sát tiến triển của nhóm người Sương Giáng bên dưới, lúc nào cũng đứng đây nhìn xuống. Thế nhưng Chu Mãn, người lẽ ra phải quan tâm đến chuyện này nhất, lại rất hiếm khi bước ra khỏi điện. Nàng chỉ thỉnh thoảng mới ra ngoài nhìn một cái, mà thường là nhìn không được bao lâu đã quay trở lại trong điện.

Phần lớn thời gian nàng đều ở lì bên trong.

Lắm lúc Vương Cáo nhìn bên ngoài đến phát chán, quay vào điện sẽ thấy nàng đang ngồi dưới chân một pho tượng thần khổng lồ, ngước đầu nhìn qua khe hở nơi rìa pho tượng mà nhìn đăm đăm vào bầu trời ngập Nghiệp Hỏa bên ngoài. Trên mặt nàng không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ có vẻ âm u trong đáy mắt là ngày một đậm đặc hơn.

Nàng không nói một lời, nhưng Vương Cáo mơ hồ cảm thấy tâm tình của nàng đang cực kỳ tồi tệ.

Còn tồi tệ hơn gấp mười lần so với những ngày trước khi nàng dùng thủ đoạn tra tấn hắn.

Vết thương của nàng càng không thấy khá lên chút nào, trong mắt dần giăng đầy những tơ máu. Trông nàng có vẻ bình lặng, nhưng trên người dường như đang ủ một thứ gì đó vô cùng điên cuồng.

Vương Cáo thậm chí còn hoài nghi ba ngày qua nàng liệu có chợp mắt lấy một lần nào hay không.

Đêm qua lúc canh khuya, hắn tỉnh dậy thì thấy Chu Mãn đang đứng ngoài điện, không biết đã ngắm nhìn tầng Nghiệp Hỏa trên trời kia bao lâu rồi.

Hắn vừa bước ra đã nghe thấy nàng hỏi: “Ngươi nói xem, Thiên Hiến rốt cuộc là cái gì?”

Có lẽ vì đã quá lâu không mở miệng, giọng nói kia khô khốc và khản đặc đến mức khiến Vương Cáo phải giật mình.

Hắn ngơ ngác mất nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn.

Chu Mãn dường như cũng không thực sự cần hắn trả lời, nàng chỉ hỏi một câu như vậy rồi lại nhìn chằm chằm vào vòm trời đang bị Nghiệp Hỏa thiêu đốt thêm một lát, sau đó lướt qua người hắn, trở vào trong điện.

Vương Cáo nghĩ: Nàng nhất định đang suy tính một chuyện vô cùng quan trọng, đang cân nhắc một lựa chọn mang tính mấu chốt nào đó. Nhưng đó rốt cuộc là chuyện gì chứ?

Gió lửa thổi tung vạt áo, càng làm lộ ra dáng người đơn bạc mảnh khảnh của nàng, chỉ trong vòng chưa đầy ba ngày ngắn ngủi, nàng dường như đã gầy sọp đi trông thấy.

Vương Thứ ở phía dưới dường như cũng chú ý tới sự xuất hiện của Chu Mãn, hắn bèn nhìn về phía này.

Thế nhưng mọi người bên dưới lại đang vì lời nói vừa rồi của Sương Giáng mà khó hiểu: “Bình định tham sân si hận?”

Khổng Vô Lộc hoang mang nói: “Nhưng chúng ta và Vương Kính kia có thù sâu như biển, ngọn Nghiệp Hỏa này lại vây hãm chúng ta vào chỗ chết, nhìn thấy nó làm sao có thể không sinh lòng sân hận cho được?”

Đây cũng chính là nghi vấn trong lòng mọi người.

Vương Thứ thu hồi tầm mắt, trong lòng thầm nghĩ: Tham, sân, si, hận, ái, ố, dục, là những thứ con người ai ai cũng có, hễ đụng đến là sinh niệm, làm sao có thể dập tắt?

Giữa sân đột nhiên rơi vào im lặng, vẻ mặt của Sương Giáng cũng từ hy vọng bắt đầu chuyển dần sang ảm đạm.

Kim Bất Hoán lại đột nhiên quay sang Lý Phổ: “Nổi trống!”

Lý Phổ ngẩn ra, chưa kịp phản ứng: “Cái gì cơ?”

***

Chương tiếp theo