Chương 242

***

Chẳng riêng gì Lý Phổ, ngay cả mọi người xung quanh cũng không hiểu dụng ý của Kim Bất Hoán khi thốt ra lời này là gì.

Chỉ có Chu Mãn đang ở trong đại điện, ngay khoảnh khắc Kim Bất Hoán vừa mở lời, nàng đã hoàn toàn tỏ tường: “Trống lui đường có thể dập tắt chiến ý, khiến người ta chỉ muốn trốn chạy, người không có chiến ý sẽ không sinh lòng sân hận. Tìm kiếm cách thoát thân trong vòng vây Nghiệp Hỏa này, bản chất chỉ là trốn chạy chứ không phải nghênh chiến.”

Nghe nàng nhắc đến ba chữ “trống lui đường”, Vương Cáo lúc này mới sực nhớ ra “diệu dụng” của mặt trống kia: Cách đây không lâu tại Trung Thần Điện, chính Lý Phổ đã dựa vào mặt trống này mới ngăn cản được Vương Mệnh một lúc, khiến Vương Mệnh phải chịu không ít khổ sở.

Không nghĩ đến thì thôi, lúc này vừa nhớ lại tiếng trống hôm đó, Vương Cáo không nhịn được mà dâng lên một cảm giác buồn nôn khó tả, cũng thật khó cho Kim Bất Hoán lúc này lại có thể nghĩ ra mặt trống rách kia.

Hắn thầm chế giễu trong lòng vài câu.

Thế nhưng khi quay đầu lại, hắn chợt phát hiện gương mặt Chu Mãn lại hiện lên một vẻ thờ ơ lạnh lùng, trong lòng hắn cảm thấy quái dị: Vì sao tuy nàng đứng ở nơi này, nhưng đối với những sự việc này dường như lại chẳng quan tâm chút nào?

Các Tiết sứ phía dưới phần lớn đều không biết nhiều về Lý Phổ, chỉ có Sương Giáng và Kinh Trập là rốt cuộc đã nhớ ra điều gì đó, đồng loạt nhìn về phía Kim Bất Hoán: “Ngươi muốn…”

Bản thân Lý Phổ thì vẫn nghệch mặt ra, hoàn toàn mù mịt.

Kim Bất Hoán thấy hắn không nhúc nhích, dứt khoát tự mình bước lên phía trước.

Mặt trống lui đường của Lý Phổ lúc này đang đặt trên mặt đất ngay bên cạnh hắn.

Kim Bất Hoán cúi người nhặt dùi trống lên, nói với mọi người: “Trống này có tên là ‘Lui Đường’, có thể dập tắt chiến ý, bình định sân hận, biết đâu có thể lừa được cảm ứng của Nghiệp Hỏa!”

Lý Phổ lúc này mới “A” lên một tiếng rồi nhảy dựng lên: “Phải rồi!”

Kim Bất Hoán nói tiếp: “Có điều uy lực của Nghiệp Hỏa, ba ngày qua chúng ta đã được chứng kiến, phàm là vật có hình thể thảy đều bị nó thiêu rụi. Nếu muốn phá cục, chỉ bình định sân hận e là chưa đủ, còn cần một vật vô hình.”

Sương Giáng không chút do dự tiếp lời: “Linh thức! Linh thức chịu điều khiển của chúng ta nhưng nó chỉ là một luồng thần niệm, không có thực thể, không phải vật hữu hình. Chỉ cần có thể lừa được cảm ứng của Nghiệp Hỏa, giành lấy một kẽ hở để một lần nữa giao cảm với thiên địa thì có thể truyền tin tức ra ngoài, thậm chí là… Thuấn di!”

Thuấn di!

Các tu sĩ có mặt tại đây đa phần đều ở cảnh giới Nguyên Anh trở lên, hai chữ này có ý nghĩa gì, mỗi người bọn họ đều quá rõ ràng, chỉ cần linh thức có thể một lần nữa liên kết với thiên địa, bọn họ có thể thoát khỏi nơi này trong nháy mắt, thậm chí còn không bị Vương Kính phát giác!

Khi hai chữ này thốt ra từ miệng Sương Giáng, trong lòng mọi người dường như đều rực cháy lên một tia hy vọng.

Chỉ có Vương Thứ, tầm mắt vẫn không dời khỏi ngọn Nghiệp Hỏa vô tận trên đỉnh đầu: “Vương Kính sẽ không phạm phải sơ hở như vậy đâu.”

Sương Giáng lại bảo: “Nhỡ đâu thì sao?”

Nàng nhìn về phía Vương Thứ, mỉm cười nói: “Chuyện này không chỉ vì một mình Công tử, mà còn vì chính chúng ta nữa.”

Rõ ràng nàng đã quyết tâm thử một phen: “Xin chư vị trợ giúp ta!”

Vương Thứ cuối cùng không khuyên can thêm nữa.

Mọi người đều biết thương thế trên người Sương Giáng không nhẹ, cần phải mượn lực lượng của quần hùng mới có thể một lần nữa thi pháp phóng xuất linh thức ra ngoài.

Thế là, Kim Bất Hoán giơ dùi trống lên, thu liễm thần tức, gõ mạnh một tiếng lên mặt trống!

“Tùng!”

Tiếng trống inh tai nhức óc lan tỏa đi khắp vùng Vũ Hoang trống trải, làm bạn với nó chỉ có tiếng xèo xèo rất khẽ của ngọn gió lửa thổi bùng những tàn lửa từ đống gỗ cháy sém bay vút lên tận trời xanh, trong thời gian ngắn lại mang một nỗi tịch mịch và bi thương khó tả.

Mọi tạp niệm của mọi người đều bị gột rửa sạch sẽ, chiến ý và sân hận trong phút chốc tan biến hoàn toàn.

Lý Phổ nghe tiếng trống này, chẳng biết vì sao vành mắt lại đỏ lên, hắn đột nhiên rất nhớ nhà, rất nhớ Nam Chiếu, và cũng rất nhớ vị sư phụ chẳng đáng tin chút nào của mình nữa.

Mà Sương Giáng, ngay vào khoảnh khắc này chậm rãi nhắm hai mắt lại.

Mọi người đồng loạt dốc hết chút linh khí ít ỏi còn sót lại trong cơ thể, rót thẳng vào người nàng.

Mi tâm của Sương Giáng dần dần có linh quang tụ hội, bỗng nhiên linh đài mở rộng, nàng mở bừng đôi mắt, hai ngón tay chụm lại đánh ra một đạo pháp quyết, một luồng thần niệm trắng muốt như tuyết từ mi tâm nàng vụt bay ra ngoài, trong nháy mắt đã lao thẳng về phía ngọn Nghiệp Hỏa trên cao!

Suốt một đường đi vậy mà không hề gặp chút trở ngại nào, luồng thần niệm đâm xuyên thẳng qua ngọn Nghiệp Hỏa!

Tinh thần mọi người lập tức phấn chấn mạnh mẽ, đến cả Kim Bất Hoán cũng nhìn đăm đăm không nháy mắt.

Thế nhưng vạn lần không ngờ tới, ngay vào khoảnh khắc đạo linh thức kia sắp sửa xuyên thấu, mắt thấy chỉ còn cách một tấc Nghiệp Hỏa cuối cùng là có thể vượt qua, thì phía trước bỗng nhiên như bị một tồn tại vô hình nào đó cản lại, không cách nào tiến thêm được nửa phân!

Linh thức liên kết chặt chẽ với tâm thần của Sương Giáng, gần như ngay vào khoảnh khắc nó bị ép phải dừng lại, nàng đã cảm nhận được sự tồn tại vô hình kia. Từ nơi cuối nguồn linh thức, một cơn đau nhói thấu tim gan thình lình truyền đến không một điềm báo trước, tựa như có một ngọn lửa dọc theo luồng linh thức này, thiêu đốt thẳng vào tận sâu trong thần hồn của nàng!

Sắc mặt Sương Giáng đại biến, lập tức phun ra một ngụm máu tươi.

Khoảnh khắc tiếp theo, ngọn Nghiệp Hỏa màu xanh thẫm vốn đang bình lặng trên đỉnh đầu mọi người dường như cảm ứng được điều gì, đột nhiên bùng cháy dữ dội. Ngọn lửa nóng rực từ trên trời giáng xuống, từ khoảng không đánh sầm lên người Sương Giáng, hất văng nàng ra xa!

Kinh Trập kinh hãi tột độ: “Sương Giáng!”

Hắn lập tức lao vút lên không, đỡ lấy nàng trước khi nàng kịp ngã sầm xuống đất.

Mọi người ai nấy vừa kinh hãi vừa giận dữ, ngước nhìn lên vòm trời: “Đó là cái gì?”

Trước đó có ngọn Tịnh Liên Nghiệp Hỏa màu xanh thẫm che chắn nên nhìn không rõ, nhưng vừa rồi, vào khoảnh khắc linh thức của Sương Giáng rốt cuộc chạm vào nó, thứ tồn tại ẩn giấu phía sau Nghiệp Hỏa kia cuối cùng cũng để lộ ra một chút dấu vết.

Nó giống như dòng nước trong suốt, không có màu sắc cũng chẳng rõ hình thù.

Chỉ khi nó “chảy” qua không trung, người ta mới có thể mơ hồ nhìn thấy tia sáng xung quanh bị biến dạng, vặn vẹo vì sự hiện diện của nó, tựa như làn hơi nóng hầm hập bốc lên giữa ngày hè oi ả, nếu không chú ý kỹ thì căn bản không thể phát giác ra được.

Thân hình Vương Thứ chấn động mạnh, hiển nhiên là đã nhận ra thứ đó, hắn khản giọng thốt lên: “Tịch Diệt Tâm Hỏa…”

Tịnh Liên Nghiệp Hỏa đứng thứ ba trong mười đại linh hỏa trên thế gian, sinh ra từ tội nghiệp và sân hận của người đời, còn Tịch Diệt Tâm Hỏa lại xếp thứ tư, vô hình vô ảnh, mắt thường khó thấy, thế nhưng tất cả những tồn tại có linh tính trên thế gian này thảy đều bị nó thiêu rụi!

Vương Kính phóng ra, từ trước đến nay chưa bao giờ là một đạo linh hỏa, mà là hai đạo!

Chỉ là tâm hỏa vô hình, trước đó lại ẩn nấp phía sau Nghiệp Hỏa, khiến mọi người không cách nào nhìn thấy được.

Khổng Vô Lộc lẩm bẩm: “Tất cả những tồn tại có linh tính trên thế gian này thảy đều bị nó thiêu rụi… Cho nên linh thức mà Sương Giáng sử dụng cũng không cách nào trốn thoát!”

Kim Bất Hoán chợt cảm thấy cổ họng đắng ngắt, hắn đứng chết trân ở đó hồi lâu không hề nhúc nhích.

Tất cả mọi người nhìn ngọn lửa đang cuồng loạn tàn phá trên cao, cuối cùng đã cảm nhận được thế nào là tuyệt vọng thực sự.

Có người thê thảm thầm thì: “Sau cùng… vẫn không lừa được sao?”

Không một ai đáp lời, bốn bề xung quanh chỉ còn lại bầu không khí im lặng như chết.

Mọi nỗ lực đều đã tuyên bố thất bại.

Không ai biết được rốt cuộc còn có cách gì để đào thoát khỏi tuyệt cảnh này.

Nơi cao trên đại điện, Chu Mãn chứng kiến kết cục cuối cùng, nhưng dường như nàng chẳng hề cảm thấy bất ngờ một chút nào, chỉ lạnh lùng quay người, định bụng một lần nữa trở vào trong điện.

Vương Cáo đột nhiên hỏi: “Ngươi rốt cuộc đang vạch ra kế hoạch gì?”

Chu Mãn khựng lại một bước, nhưng không trả lời.

Vương Cáo nói: “Chu Mãn mà ta biết chưa bao giờ là kẻ ngồi chờ chết. Ngay từ đầu ngươi đã không nghĩ rằng bọn họ sẽ thành công đúng không? Kỳ hạn ba ngày giờ chỉ còn lại ba canh giờ cuối cùng, chẳng lẽ ngươi thực sự định không làm gì cả, trơ mắt nhìn đến khi trời sáng, nhìn tất cả mọi người hóa thành một đống xác cháy sao?”

Chu Mãn quay đầu liếc nhìn hắn một cái, thản nhiên lên tiếng: “Ngươi… cũng biết sợ chết à?”

Sắc mặt Vương Cáo trong nháy mắt trở nên cực kỳ khó coi.

Thế nhưng Chu Mãn nói xong đã một lần nữa quay người, sải bước vào trong điện, bóng hình nàng cũng dần dần bị bóng tối trong đại điện nuốt chửng.

Vương Cáo đứng chết trân tại chỗ, khắp người như phủ một lớp sương giá, lạnh lẽo thấu xương.

Hắn đương nhiên là sợ chết, trên đời này có ai lại không sợ chết cơ chứ?

Đám người Kim Bất Hoán này dù thế nào cũng không chịu giao Vương Thứ ra, Chu Mãn lại trưng ra cái bộ dạng mặc kệ sống chết ra sao thì ra, thế nhưng Vương Cáo hắn há lại có thể chôn thây một cách không minh không bạch theo một lũ ngu xuẩn này sao?

Vẻ âm u lướt qua khuôn mặt, hắn không nhịn được mà buông tiếng cười lạnh: “Ngươi đã không muốn nghĩ cách, vậy thì đừng trách ta tự mình tìm đường sống!”

Dứt lời, hắn xoay đầu, “nhìn” xuống phía dưới.

Dù đã là đêm muộn, ngoài rìa Bạch Đế Thành vẫn bị một tầng Nghiệp Hỏa bao bọc. Ánh lửa màu xanh thẫm phản chiếu lên gương mặt mỗi người, thảy đều là một màu xám xịt như tro tàn, một nỗi tuyệt vọng như nhau.

Chỉ có Sương Giáng khẽ thở dài một tiếng: “Quả nhiên là không có cái gọi là ‘nhỡ đâu’!”

Trước cửa ải sinh tử, con người ta sau khi đã tuyệt diệt mọi hy vọng thì ngược lại sẽ trở nên thanh thản nhẹ lòng, nàng thậm chí còn bật cười chửi bới: “Cái lão già Vương Kính kia đúng là có bản lĩnh thật! Lúc sống bà đây chắc là không giết nổi lão rồi, nhưng bà chết sớm, đến trước mặt Diêm Vương nhất định phải cáo trạng lão một vố đen ngòm, rồi nỗ lực tu luyện làm đại ca, đợi lão xuống đây xem ta có hành chết lão không!”

Mọi người nghe vậy thì ngẩn tò te.

Sương Giáng vừa chửi vừa ráng gượng dậy, có điều động chạm đến thương thế, chẳng những không thành công mà ngược lại còn đau đến mức nhe răng trợn mắt.

Kinh Trập vốn đang kiểm tra thương thế cho nàng, thấy cảnh này thì giận dữ: “Đừng có động đậy lung tung nữa! Chê mình chết chưa đủ nhanh có phải không?”

Sương Giáng bị quát cho nghệch mặt ra.

Kinh Trập lạnh mặt, xoay người bảo: “Ta đi lấy thuốc.”

Để thuận tiện cho Vương Thứ cứu trị những người bị thương trong hai ngày qua, đống đan dược mà mọi người mang theo đều được đặt trên một phiến đá vừa mới dọn sạch ở rìa phế tích cách đó không xa, hắn vừa nói vừa định cất bước đi tới đó.

Thế nhưng ai ngờ, Sương Giáng lại bảo: “Lấy cái thứ thuốc chó má gì chứ?”

Nàng vung tay lên một cái, hào khí ngất trời: “Lấy rượu cho bà đây!”

Kinh Trập đột ngột quay đầu lại, gần như không thể tin nổi vào tai mình xem nàng vừa nói cái gì.

Sương Giáng đảo mắt một cái, lần này thật sự bằng bản lĩnh của mình mà đứng phắt dậy từ mặt đất, dù vẫn đau đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng nàng vẫn còn rất chú trọng thể diện mà đưa tay phủi phủi lớp bùn đất bám trên y phục, chỉ nói: “Đằng nào cũng chết rồi, đến ngụm rượu cũng không cho uống sao? Con người ta sống trên đời lúc đến thì khóc, lúc chết chả lẽ lại vẫn phải khóc lóc à, thế thì đời này của ta chẳng phải là đi một chuyến uổng phí sao? Còn sống được khắc nào thì phải khoái hoạt khắc ấy!”

Mọi người không khỏi ngẩn ngơ, theo bản năng đều nhìn về phía Vương Thứ.

Vương Thứ đứng ở đó, dường như cũng có phần động dung, qua một lát, rốt cuộc hắn nở một nụ cười chậm rãi, nói: “Đến tận lúc cuối cùng mà còn phải khóc lóc, chẳng phải là sống uổng phí một đời sao… Sương Giáng sứ nói không sai, Khổng chấp sự lấy rượu tới đây.”

Có không ít người thực ra vẫn còn hoang mang, nghĩ mãi không thông vì sao chết đến nơi rồi mà còn có tâm trạng uống rượu. 

Thế nhưng khi Khổng Vô Lộc thực sự vác rượu đến, đốt một đống lửa trại nhỏ trên hoang nguyên, tất cả mọi người vây quanh đống lửa, ngồi bệt xuống đất, thì những hoang mang hay không cam lòng bỗng nhiên lại có thể buông bỏ một cách dễ dàng đến thế.

Rượu chỉ là loại rượu đế phổ thông nhất, vốn là rượu ngày trước Vương Thứ dùng để lau dao khi cạo xương trị thương cho người ta, hiện tại còn sót lại vài vò.

Mọi người chia rượu, mở niêm phong đất sét, giúp đỡ nhau rót đầy rượu vào bát.

Kim Bất Hoán và Lý Phổ cũng ngồi trong số đó, trước mặt mỗi người đặt một bát rượu.

Vương Thứ bưng bát rượu lên trước, nói: “Người sắp chết rồi, tự nhiên cũng không cần phải câu nệ những lễ nghi phiền phức làm gì nữa. Hai mươi năm qua chư vị đã dốc toàn lực bảo toàn chu toàn cho ta, rơi vào kết cục ngày hôm nay, chung quy là bị ta kéo xuống nước. Chén này, nên để ta kính mọi người trước.”

Sương Giáng lại bảo: “Chúng ta hôm nay bị vây khốn ở nơi này, không phải là bị ai kéo xuống nước, cũng chẳng phải là lỗi lầm của bất kỳ người nào đang ngồi ở đây. Rõ ràng ngàn sai vạn sai thảy đều do Vương Kính, thiên hạ đào đâu ra cái đạo lý bắt người tốt phải tự mình nhận lỗi?”

Bên cạnh có người phụ họa: “Đúng thế, huống hồ nếu chúng ta là lũ tham sống sợ chết thì ngay từ đầu đã chẳng đi theo Thánh chủ và Thần nữ, sinh tử của bản thân đều là do chính mình lựa chọn.”

Vương Thứ sinh thoáng khựng lại, sau đó lại bật cười: “Vậy thì càng đáng để ta kính mọi người rồi.”

Thế là mọi người cùng cười rộ lên, lúc này mới đồng loạt nâng chén, một hơi cạn sạch rượu trong bát.

Chỉ có Kim Bất Hoán là ngồi im không nhúc nhích, bát rượu vẫn đặt nguyên trước mặt.

Sương Giáng liếc nhìn hắn một cái, im lặng trong chốc lát rồi đột nhiên nói: “Vậy thì chén này của ta, đáng để kính Kim lang quân.”

Mọi người đều sửng sốt.

Sương Giáng bèn rót đầy lại bát rượu vừa trống không của mình, bưng bát rượu đứng bật dậy nói: “Đại họa ngày đó ở phố Nê Bàn, tuy là do một mình Vi trưởng lão khăng khăng theo ý mình mà đúc thành sai lầm lớn, thế nhưng chúng ta cũng tuyệt đối không hề vô tội. Vốn dĩ nghĩ rằng tương lai nếu có cơ hội sẽ lấy công chuộc tội, nay nhìn lại sợ là sẽ không còn cơ hội như vậy nữa rồi. Ta biết, hôm nay dù có tạ tội với ngươi, bát rượu này ngươi cũng tuyệt đối không thèm uống. Cho nên, một mình ta uống là được.”

Quả nhiên, Kim Bất Hoán chỉ lạnh lùng nhìn nàng, không đáp lời, cũng chẳng mảy may động đậy.

Sương Giáng ngửa đầu uống cạn sạch rượu trong chén.

Chuyện cũ nhắc lại, bầu không khí không tránh khỏi có chút trầm mặc xuống.

Nếu luận về tình về lý, những người đang ngồi ở đây đều có lỗi với Kim Bất Hoán. Cảnh tượng ba ngày trước khi Vương Thứ đứng trước mộ Vi Huyền ép hỏi bọn họ liệu có biết tình hình về chuyện phố Nê Bàn hay không lại một lần nữa hiện lên trước mắt.

Kinh Trập cúi đầu, không nói một lời.

Thế nhưng đây chung quy cũng là mấy canh giờ cuối cùng rồi, Vương Thứ thật sự không muốn bầu không khí quá mức trầm trọng, bèn nhìn về phía Sương Giáng mỉm cười trêu: “Ta cứ tưởng Sương Giáng sứ sẽ kính ta trước chứ.”

Ai ai cũng có thể nghe ra đây là hắn đang cố ý lảng sang chuyện khác.

Sương Giáng lại trợn tròn mắt, vậy mà dám bảo: “Chẳng lẽ không phải là Công tử nên kính ta một chén sao?”

Vẻ mặt của Khổng Vô Lộc bỗng nhiên có chút nghệch ra.

Vương Thứ cũng không hiểu cho lắm.

Sương Giáng nói: “Hồi nhỏ người chữa bệnh cho chúng ta thế nào, chẳng lẽ người quên rồi sao?”

Khổng Vô Lộc hú vía, vội vàng nói nhỏ: “Sương Giáng sứ, Công tử… Công tử khi đó mới…”

Sương Giáng ngắt lời: “Bảy tám tuổi thì đã làm sao? Lời này ta nghẹn trong lòng mười mấy năm rồi. Công tử, hồi nhỏ y thuật của người thực sự rất tệ, đúng là không thích hợp để làm đại phu đâu.”

Khổng Vô Lộc trông có vẻ như sắp sửa ngất xỉu đến nơi.

Vương Thứ thì lại nhìn Sương Giáng, lẳng lặng lắng nghe.

Sương Giáng nói: “Khi đó ta cải trang thành thôn phụ, giả vờ bị bệnh phong hàn để đến y quán tìm người xem bệnh. Thế nhưng Công tử người xem chưa được nửa khắc, mới bắt cái mạch, hỏi vài ba câu lại khăng khăng bảo ta bị hàn độc xâm nhập vào ngũ tạng, bám chặt kết khối, còn bốc thuốc cho ta, bắt ta uống ngay tại chỗ.”

Bên cạnh dường như đã có người không nhịn nổi mà bắt đầu bật cười.

Còn Khổng Vô Lộc thì bắt đầu bất an lau mồ hôi hột.

Sương Giáng vỗ mạnh hai tay vào nhau, nói tiếp: “Kết quả thì sao? Sau khi về nhà chưa đầy nửa canh giờ, ta nôn mửa đi tả liên tục, sốt cao ròng rã suốt ba ngày trời. Nửa đêm tỉnh dậy thần trí không tỉnh táo, ngã nhào từ trên lầu xuống, què chân suốt ba tháng trời!”

Tiếng cười xung quanh rõ ràng đã lớn hơn rất nhiều.

Chỉ có Kinh Trập như cũng hồi tưởng lại điều gì đó, lẳng lặng lắng nghe chứ không nói lời nào.

Sương Giáng thở dài thườn thượt: “Cũng may là cái mạng ta lớn. Vì cái chân gãy kia phải tĩnh dưỡng suốt ba tháng, ngược lại còn nuôi cho vết thương cũ từ mười mấy năm trước lành lặn luôn, ngay cả cánh tay ngày trước hay đau nhức cũng đỡ hơn nhiều, chỉ thỉnh thoảng hấp thụ linh khí quá nhanh mới đau lại một trận, bằng không thì đúng là lỗ vốn to rồi.”

Vương Thứ nhìn nàng, bỗng nhiên lên tiếng: “Trên đơn thuốc có viết, lúc Sương Giáng sứ đi ta cũng đã dặn rồi, sau khi về nhà phải bốc thêm hai thang uống theo đơn, ngươi đã không tuân theo lời dặn của đại phu đúng không?”

Sương Giáng cười đáp: “Dĩ nhiên là không…”

Nói đến đây, nàng chợt ý thức được điều gì, đột ngột khựng lại: “Sao người biết được?”

Vương Thứ bèn nói: “Sau đó ngươi lại cải trang thành một gã tráng đinh, cùng với bà lão do Kinh Trập biến thành giả làm hai mẹ con, đến y quán chữa chứng bệnh đau đầu vốn không hề tồn tại.”

Tất cả mọi người đều ngây người.

Vương Thứ lại tiếp: “Lúc ta bắt mạch, đã biết hàn độc của ngươi chưa được trừ tận gốc.”

Khổng Vô Lộc bắt đầu hoang mang: “Không… Không đúng, năm đó bọn họ rõ ràng đều đã cải trang dịch dung rồi mới đến mà, không lẽ người lại nhận ra được?”

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Vương Thứ.

Lúc này Sương Giáng mới nghĩ đến mấu chốt này: “Phải đó, Vi trưởng lão khi đó… đâu có cho chúng ta nói cho người biết đâu.”

Vương Thứ cười bảo: “Ngươi là vì hàn độc chưa tan hết, mạch tượng dị thường so với người thường, vừa ấn vào là biết ngay. Còn những người khác…”

Hắn quét mắt qua những người còn lại một lượt, chỉ bình thản nói: “Có người lúc đến dung mạo tuy đã thay đổi nhưng giọng nói vẫn y nguyên; có người giọng nói đã đổi nhưng đao kiếm đeo bên hông lại quên thay; lại có người làm tốt hơn chút, không để lộ sơ hở nào, nhưng rõ ràng là lần đầu tiên đặt chân đến y quán mà lại còn rõ ràng cách bài trí trong quán hơn cả ta, biết cân thuốc của ta đặt ở đâu để chủ động đưa tới…”

Sắc mặt mọi người đột nhiên lúc xanh lúc đỏ.

Có người theo bản năng còn đưa tay sờ sờ thanh bội đao bên hông mình, vẻ mặt ngượng ngùng.

Vương Thứ thở dài: “Ta chỉ là tuổi còn nhỏ, chứ có phải bị mù đâu.”

Sương Giáng hiếm khi bị líu lưỡi: “Cho nên… Cho nên vết thương cũ của ta chuyển biến tốt không phải là vì ta gãy chân nằm dưỡng ba tháng sao…”

Kinh Trập nói lý nhí trong cổ họng: “Chúng thuộc hạ cứ ngỡ mình ngụy trang rất khéo, hóa ra Công tử đều đã biết hết.”

Hàng mi của Vương Thứ cụp xuống, im lặng một lát mới nói: “Ban đầu ta chỉ tưởng là hương thân phụ lão đến xem bệnh thấy ta tuổi tác quá nhỏ nên không chịu tin tưởng giao mạng cho ta, sư phụ sợ ta đau lòng mới cố ý an bài những người này đến để dỗ ta vui vẻ, sẵn tiện khảo hạch y thuật của ta luôn. Cho đến một ngày, ta lẳng lặng bám theo sau lưng các người đi về, nhìn thấy… Vi bá bá, mới biết bản thân đã đoán sai…”

Xung quanh đống lửa trại bỗng chốc lại trở nên yên ắng, đến mức một tiếng “tách” nổ giòn rất khẽ từ thanh củi khô trong đống lửa cũng rõ mồn một.

Kinh Trập nói: “Hèn chi sau đó có vài lần chúng thuộc hạ đến nữa, người vừa nhìn thấy chúng thuộc hạ thì tâm tình lại không được tốt cho lắm.”

Vương Thứ bình thản đáp: “Ta chỉ muốn làm một đại phu, nhưng các người tuy mượn cớ đến xem bệnh, trên người quả thực cũng đều mang thương tật bệnh hoạn, nhưng tuyệt nhiên chưa từng chỉ coi ta là một đại phu.”

Mọi người lập tức im bặt.

Ánh lửa vàng rực nhảy vót phản chiếu lên gương mặt của mỗi người, trên mặt mỗi người lúc này đều không giống nhau.

Vương Thứ tiếp lời rồi mỉm cười: “Nhưng bản thân ta vốn cũng chẳng có tư cách để oán trách điều gì. Chư vị vì một lời hứa năm xưa trong Bạch Đế Thành mà suốt hai mươi năm qua đã dốc toàn lực bảo toàn cho ta, nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng không một lời oán thán…”

“Không phải vậy đâu.” Sương Giáng bỗng nhiên cắt lời.

Vương Thứ thoáng khựng lại.

Sương Giáng hiếm khi lộ ra vẻ nghiêm túc nói: “Mấy năm đầu, có lẽ đúng là vì một lời hứa. Thế nhưng những năm về sau, rõ ràng biết Công tử không muốn quay về Vương thị mà chúng ta vẫn muốn đi theo, nếu chỉ đơn thuần là vì trung thành với Thánh chủ và Thần nữ, vì lời hứa năm xưa, thì Công tử đã thực sự coi thường chúng ta rồi, ít nhất là đã coi thường một vài người nào đó.”

Khi nói đến câu cuối cùng, giọng nàng không khỏi có chút mỉa mai, thậm chí còn đưa mắt liếc xéo về phía Kinh Trập.

Vương Thứ lúc này không hiểu.

Bàn tay đang bưng bát rượu của Kinh Trập khựng lại giữa không trung, một lúc lâu sau gã mới chậm rãi lên tiếng: “Mệnh số của Công tử vốn không dài lâu, khi đó cũng chưa tìm được cách hóa giải. Nhất Mệnh tiên sinh và Vi Huyền lại có bất đồng ý kiến, không muốn Công tử quay về Vương thị, chúng thuộc hạ… tự nhiên cũng từng có ý định rời đi.”

Hắn không uống, đặt bát rượu trở lại mặt đất, nói tiếp: “Cho đến có một lần, cuối cùng cũng tới lượt ta giả làm bệnh nhân đến xem bệnh. Khi đó y quán vẫn chưa có tên là Bệnh Mai Quán, mà là dược lư của Nhất Mệnh tiên sinh. Lúc ta bước vào, Công tử đang đứng sau giá thuốc, trên bàn quầy lật giở cùng lúc bảy cuốn y thư. Công tử cầm một cây bút, vừa mới gạch một đường trên một cuốn trong số đó rồi quay đầu hỏi Nhất Mệnh tiên sinh đang ở đằng kia, rằng cùng một loại bệnh mà có nhiều cách chữa trị như vậy, làm sao biết được cách nào tốt hơn? Cùng một cách chữa trị, tại sao lượng thuốc dùng, tỷ lệ phối các vị thuốc khác nhau, ở các cuốn y thư khác nhau lại hoàn toàn bất đồng…”

Cảnh tượng năm xưa theo lời kể của hắn dễ dàng hiện ra trước mắt.

Khi đó Vương Thứ tuổi tác còn nhỏ, đại khái mới chỉ mười tuổi, ăn mặc cũng chẳng khác gì thiếu niên ở các gia đình phố chợ tầm thường, chỉ là sắc mặt trông có vẻ nhợt nhạt hơn người bình thường một chút, nhưng đôi mắt ấy lại vô cùng thanh minh lanh lợi.

Có lẽ tiểu Vương Thứ vốn định thảo luận y lý với Nhất Mệnh tiên sinh, nhưng thấy có người đi vào thì dừng lại, gác cây bút trong tay xuống.

Kinh Trập ngồi xuống, để hắn bắt mạch cho mình.

Tình hình đó so với những gì Sương Giáng miêu tả trước đây cũng chẳng khác là bao. trước tiên Vương Thứ ấn mạch một lát, rồi lại bảo hắn đổi tay kia.

Trước khi đến hắn đã lật qua y thư, đang chuẩn bị bê nguyên những mô tả về chứng tỳ hư trong y thư ra nói: “Dạo gần đây ta cứ cảm thấy mệt mỏi rã rời…”

Thế nhưng ai ngờ, Vương Thứ còn chưa nghe hết đã ngắt lời, hỏi ngược lại: “Ngươi luyện công pháp gì?”

Lúc đó Kinh Trập ngẩn người.

Vương Thứ hỏi lại một lần nữa, hắn mới đáp theo bản năng: “Đại Kiếp Kinh.”

Chỉ là nói xong, chân mày hắn nhíu chặt lại, trong lòng thầm nghĩ: Công tử tuổi còn nhỏ như vậy lại không thể tu luyện, cái gì mà Đại Kiếp Kinh với Tiểu Kiếp Kinh, e là đến nghe còn chưa từng nghe qua ấy chứ.

Quả nhiên, Vương Thứ nghe xong liền bảo: “Chưa từng nghe qua.”

Nhưng ngay sau đó hắn tiếp: “Có mang theo công pháp không? Đưa ta xem chút.”

Kinh Trập kể đến đây, trên mặt mọi người đều hiện lên vẻ đặc sắc.

Lý Phổ nói nhỏ: “Công pháp của các nhà đều là bí mật không truyền ra ngoài, đòi xem công pháp của người khác là điều đại kỵ đúng không?”

Rõ ràng, Vương Thứ của năm đó hoàn toàn không có cái nhận thức này.

Kinh Trập nói: “Khi đó ta cũng có phần cố kỵ. Thế nhưng cuộn Đại Kiếp Kinh này là do Thánh chủ năm xưa truyền lại, bản gốc vốn được cất giấu trong Lang Hoàn Bảo Lầu của Vương thị, Công tử ngày sau nếu muốn tất nhiên có thể xem được. Huống hồ cuộn này vô cùng huyền bí, uẩn súc, ta cũng không nghĩ công tử tuổi nhỏ có thể đọc hiểu, nên đã lấy bản sao mà mình chép năm xưa ra.”

Thế là Vương Thứ đứng ngay tại đó, lật giở chăm chú xem xét.

Tốc độ lật sách rất nhanh, gần như là quét qua từng hàng từng trang một, chỉ mất hai ba nhịp thở là đã lật qua một trang.

Kinh Trập cứ ngồi bên cạnh chờ đợi.

Nói thực lòng, khi đó hắn thậm chí còn thấy mình đang lãng phí thời gian. Cuốn Đại Kiếp Kinh này ngay cả hắn đọc còn thường xuyên thấy bế tắc, cả buổi mới lật nổi một trang, Vương Thứ nhìn lướt nhanh như vậy thì hiểu được cái gì chứ? 

Có lẽ ngay từ đầu hắn đã không nên đồng ý với đám người Vi Huyền đến đây để chơi cái trò vô nghĩa với đứa trẻ choai choai này, hắn nên thẳng thắn nói với họ rằng hắn muốn rời đi.

Thế nhưng, diễn biến tiếp theo lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Kinh Trập.

Trang cuối cùng vừa lật qua, thiếu niên choai choai trong mắt hắn khép quyển kinh lại, sau đó nói với hắn một câu: “Ngươi luyện sai rồi.”

Bây giờ Kinh Trập hồi tưởng lại vẫn thấy có phần buồn cười: “Năm đó tu vi của ta đã là Hóa Thần trung kỳ, vậy mà một đứa trẻ choai choai, chỉ lật xem công pháp trong chốc lát lại dám bảo ta luyện sai rồi.”

Trên đời này đúng là không còn chuyện gì hoang đường hơn thế nữa.

Lúc đó hắn ngẩn người ra mất một lúc lâu, đến khi định thần lại thì suýt chút nữa là không nhịn được cười.

Tuy nhiên, Vương Thứ đã trả lại cuộn Đại Kiếp Kinh đó cho hắn, rồi nói tiếp: “Tiểu kiếp phải qua ba vòng chuyển vần mới thành đại kiếp, cần đi qua mười một huyệt đạo của kinh Thủ Thái Âm Phế. Nhưng ngươi bẩm sinh thuận tay trái, lúc tiểu kiếp chuyển vần ba vòng, linh khí trong kinh mạch thường bên trái mạnh hơn bên phải, dẫn đến việc ba vòng tiểu kiếp nhìn thì có vẻ cân bằng, nhưng thực chất kinh Thủ Thái Âm Phế bên trái đã tích đủ ba kiếp, còn kinh Thủ Thái Âm Phế bên phải lại mới chỉ được hai kiếp rưỡi. Vậy mà ngươi lại lầm tưởng mình đã chuyển đủ ba kiếp, bắt đầu đột phá hướng tới đại kiếp.”

Kinh Trập lúc đó gần như theo bản năng đưa tay của mình lên nhìn.

Vương Thứ đăm đăm nhìn hắn, chỉ thản nhiên bảo: “Nếu ngươi không tự phế đi nửa cảnh giới, lùi về tiểu kiếp để tu luyện lại, thì chỉ mười năm nữa thôi e là sẽ mất mạng.”

Sương Giáng nghe đến đây bỗng nhiên nhớ ra điều gì, lập tức vỡ lẽ: “Hèn chi năm đó có một dạo, cảnh giới của ngươi bỗng nhiên bị thụt lùi…”

Đoạn chuyện cũ này Kinh Trập chưa từng kể với ai, mọi người đều là lần đầu tiên nghe nói, trong lòng không khỏi chấn động mạnh.

Kinh Trập lại nhìn về phía Vương Thứ, trong mắt phức tạp khó tả, chỉ nói: “Ta tu luyện đến nay đã hơn hai trăm năm, đi theo bên cạnh Thánh chủ cũng được hơn một trăm năm, thiên tài anh kiệt trên thế gian này từng gặp qua không biết bao nhiêu mà kể, nhưng chưa từng thấy có ai… thông minh đến vậy, càng chưa từng thấy có ai đọc công pháp lại có thể… nhanh đến mức đó.”

Chính là vào thời điểm ấy, sau khi quay về và để tâm lưu ý, hắn phát hiện ra mình quả thực đã luyện sai, lúc này hắn mới thực sự thấu hiểu vì sao Vi Huyền lại muốn làm trái di nguyện của Thần nữ, vì sao bằng mọi giá phải bắt Công tử quay trở về Vương thị…

Vương Thứ vẫn còn đôi chút ký ức với chuyện xưa này, có điều sau khi nghe xong lời của Kinh Trập, hắn chỉ lắc đầu khẽ thở dài: “Chỉ là bởi vì cần phải tranh thủ thời gian mà thôi.”

Kinh Trập đột nhiên không hiểu ý.

Vương Thứ nói: “Ngày ngươi đến là vào lúc chạng vạng tối, nhưng vào ngày thường, người đến xem bệnh lúc nào cũng rất đông, rất đông.”

Nếu như hắn không thể xem bệnh nhanh hơn, chuẩn xác hơn thì sẽ có rất nhiều người phải quấn chặt tấm áo rách lùa gió của mình, ngồi vạ vật ở khoảng sân nhỏ của tiệm thuốc, hay dưới hiên cửa của y quán, ròng rã chờ đợi từ lúc trời sáng cho đến khi trời tối mịt.

Phàm là những đại phu chân chính trên thế gian này, chỉ cần chứng kiến cảnh tượng ấy một lần, thử hỏi có ai còn có thể dửng dưng nhẹ lòng cho được?

Giữa một khoảng lặng im như tờ, Vương Thứ rủ hàng mi xuống, mỉm cười nói: “Hết rượu rồi.”

Khổng Vô Lộc lúc này mới sực tỉnh, suýt chút nữa là nhảy dựng lên: “Để thuộc hạ đi lấy!”

Thế nhưng Vương Thứ đã đứng dậy, chỉ bảo: “Để ta đi cho.”

Rõ ràng là hắn muốn mượn chuyện đi lấy rượu này để trốn tránh khỏi chủ đề câu chuyện hiện tại của mọi người. 

Khổng Vô Lộc há hốc miệng, thoáng lưỡng lự một hồi, cuối cùng cũng không bước theo.

Rượu được đặt cách đó không xa, trên một khoảng phế tích đã bị đất đá cháy sém vùi lấp mất hơn nửa.

Vương Thứ bước đến đó, rất nhanh đã tìm thấy mấy vò rượu kia.

Có điều, khi hắn mở niêm phong đất sét ra, xác nhận đúng là loại rượu đế bọn họ vừa uống lúc nãy, lại chẳng biết vì sao mà khựng tay lại.

Khổng Vô Lộc vốn dĩ đang để tâm lo lắng, quay đầu lại thấy hắn nửa ngày trời không nhúc nhích, bèn không nhịn được mà hỏi một tiếng: “Công tử?”

Lúc này Vương Thứ mới như sực tỉnh, đáp một câu: “Không có gì.”

Sau đó, hắn khẽ thả thứ gì đó vào trong vò rượu, cuối cùng mới lại xách rượu đi về.

Lý Phổ có chút hiếu kỳ hỏi: “Rượu có chỗ nào không đúng sao?”

Vương Thứ đặt vò rượu xuống, mỉm cười nói: “Rượu không có gì không đúng, là ta vừa hạ độc vào trong rượu.”

Trong nháy mắt Lý Phổ há hốc mồm kinh ngạc.

Mọi người xung quanh cũng không khỏi ngẩn ra.

Thế nhưng ngay sau đó, Sương Giáng bật cười lớn: “Hạ độc hay lắm! Công tử đích thân hạ độc cho chúng ta, chén rượu này nếu không uống thì thật là phụ lòng người! Nào, cạn bát rượu đoạn đầu này đi!”

Mọi người thế là cũng cười rộ theo, ai nấy đều bưng bát rót rượu.

Chẳng có một ai thực sự coi lời nói vừa rồi của Vương Thứ là thật.

Khổng Vô Lộc nhấp một ngụm, chép chép miệng, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Cái vị này… rõ ràng là Thiên Nguyên Đan mà…”

Mọi người lại tiếp tục uống rượu, những lời không mấy vui vẻ lúc trước cũng tuyệt nhiên không ai thèm nhắc lại nữa. Cho dù mỗi một người đều biết rõ, đợi đến khi đêm tàn trời rạng, bọn họ đều sẽ phải đón nhận cái chết, thế nhưng ánh lửa sáng rực từ đống lửa trại kia phản chiếu lên gương mặt của mỗi người, thảy đều chỉ có nụ cười, không tìm thấy chữ “hối hận”.

Vương Thứ bưng bát rượu của mình, cứ như vậy ngồi một bên, lẳng lặng nhìn ngắm hồi lâu.

Cho đến khi bên cạnh hắn có người đứng dậy.

Hắn quay đầu lại, nhìn thấy Kim Bất Hoán đã đứng lên, đang định bước ra ngoài.

Vương Thứ cũng đứng dậy theo, hỏi: “Không ngồi thêm một lát nữa sao?”

Kim Bất Hoán khựng bước.

Vương Thứ nói: “Đêm nay ngươi vẫn chưa uống một chén rượu nào.”

Kim Bất Hoán đáp: “Ta còn có việc.”

Vương Thứ nói: “Ta cứ ngỡ, đây là lần cuối cùng chúng ta uống rượu cùng nhau rồi.”

Ngay vào khoảnh khắc này, những năm tháng đã qua bỗng nhiên như một dòng thác lũ, cuồn cuộn chảy qua giữa hai người.

Con ngõ sâu trong một đêm mưa gió, học cung rộn rã tiếng cười đùa, đỉnh kiếm tuyết phủ trắng trời…

Cuối cùng, tất cả lại biến thành im lặng kéo dài ngăn cách giữa hai người.

Vương Thứ đưa bát rượu của mình về phía hắn: “Thật sự không uống sao?”

Kim Bất Hoán quay đầu lại nhìn hắn, nhưng cuối cùng chỉ lạnh nhạt buông một câu: “Đổi ngày khác, ta sẽ uống.”

Trong ngọn gió lửa phả thẳng vào mặt, hắn sải bước đi về phía tòa đại điện trên cao kia.

Vương Thứ bị bỏ lại tại chỗ, ánh trăng thảm đạm kéo dài cái bóng hình cô độc lẻ loi.

Nhóm người phía sau hiển nhiên đều nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, bầu không khí lại một lần nữa yên ắng trở lại.

Vương Thứ đứng trơ trọi một mình ở đó, trong lòng thầm nghĩ: Vẫn chưa chịu từ bỏ sao?

Hắn chậm rãi cúi đầu nhìn xuống. Trong bát rượu không có người đón nhận kia, là một vầng trăng đang sóng sánh, bị ánh Nghiệp Hỏa nhuộm thành một màu xanh thẫm.

***

Chương tiếp theo