Chương 47
***
Tại tầng hai của căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld , Regulus dùng Bùa Triệu Tập gọi cây chổi tới, hắn cưỡi lên nó rồi lao ra khỏi cửa sổ, nhanh chóng đuổi theo người anh trai vừa rời nhà đi bụi.
Sirius Black đang rảo bước trên những con phố ở London, giờ này đường xá đã vắng bóng Muggle, nếu không thì dáng vẻ cưỡi chổi của Regulus chắc chắn sẽ bị vô số người trông thấy.
Regulus chọn một góc khuất kín đáo để đáp xuống, dùng bùa Thu nhỏ cất cây chổi đi, rồi chậm rãi đuổi kịp Sirius đang lầm lũi tiến về phía trước.
“Anh đi vội vã như vậy, xem ra đã nghĩ sẵn nơi để đến rồi.” Regulus thong thả lên tiếng, “Theo tôi đoán thì chắc là nhà của James Potter, anh định đến Thung lũng Godric đúng không?”
Sirius kinh ngạc quay đầu lại, có vẻ hắn hoàn toàn không ngờ được rằng Regulus lại đuổi theo mình nên im lặng hồi lâu, Regulus cũng chẳng bận tâm. Hai anh em đứng dưới ánh đèn đường nhìn nhau trân trân, mãi sau, Sirius mới mở miệng.
“Cậu đến để khuyên tôi quay về à?” Anh mím môi, “Dẹp ý định đó đi, lần này tôi sẽ không về, cũng không thể về được nữa. Tôi tin chắc ngay giây sau khi tôi bước chân ra khỏi cửa, bà ấy đã thiêu cháy tên tôi khỏi tấm thảm gia tộc rồi.”
Regulus gật đầu: “Anh không đoán sai đâu, mẹ thực sự đã làm thế.”
Sirius cười giễu cợt: “Phải rồi, cũng giống như cách bà ấy không chút do dự đốt tên chị Andromeda chỉ vì chị ấy gả cho một phù thủy gốc Muggle vậy.”
Regulus lặng lẽ nghe hắn nói, giọng điệu Sirius ngày càng trở nên u ám: “Chỉ vì tôi không tán thành việc bà ấy biến nhà mình thành hang ổ tụ tập của Hắc Chúa , vì tôi không đồng tình khi bà ấy ngày càng lún sâu với gã bạo chúa cực đoan đó; vì tôi vào nhà Gryffindor , vì tôi không sùng bái Hắc Chúa, vì tôi không thù ghét Muggle đến thế, nên bà ấy coi tôi như dị loại, coi tôi như cái gai trong mắt. Giờ thì hay rồi, bà ấy có thể hoàn toàn giải thoát, từ nay về sau bên cạnh bà ấy chỉ còn lại một đứa con trai ngoan ngoãn nghe lời là cậu thôi, sẽ không còn thằng nghịch tử này nữa!”
Nói đến đây, hắn đột ngột khựng lại, thở gấp gáp, cả người xúc động đến run rẩy.
Regulus chau mày nhìn, hỏi: “Anh có nhiều oán hận như vậy, chứng tỏ trong lòng anh đang bất mãn và đau khổ. Tại sao anh không thể bình tĩnh mà nói chuyện với mẹ, nhất định phải làm loạn đến mức này sao?”
“Bởi vì tôi không giống cậu!” Sirius giận dữ quát, “Tôi không làm được kiểu nhẫn nhịn chờ đợi thời cơ như cậu! Tôi không thể bằng mặt không bằng lòng với chính mẹ đẻ của mình! Tôi biết sâu thẳm trong lòng cậu cũng nhen nhóm ý nghĩ giống hệt tôi, nhưng cậu tuyệt đối sẽ không bao giờ dám đối diện trực tiếp với mọi chuyện như tôi đâu.”
Regulus không hề phủ nhận, hắn thẳng thắn đáp: “Tôi quả thực không làm được chuyện lỗ mãng như anh, và tôi cũng sẽ chẳng bao giờ lựa chọn rời bỏ gia tộc của mình.”
Sirius mỉa mai: “Phải, đó chính là sự khác biệt giữa chúng ta, có lẽ đó cũng là lý do chúng ta vào những Nhà khác nhau. Có vẻ như tất cả những gì tôi làm bây giờ đều là ngu ngẩn và lỗ mãng, chắc chắn trong lòng cậu vẫn coi tôi là một gã đần độn bốc đồng, vĩnh viễn không học được cách thức thời, không bao giờ đưa ra được quyết định chắc chắn nhất. Nhưng tôi là thế đấy, tôi chưa thể nhẫn nhịn được mọi thứ. Tôi đã cố gắng rồi, nỗ lực bao nhiêu năm qua, tôi đã thử rồi, và hôm nay là giới hạn của tôi.”
Hắn sải bước áp sát em trai mình, hạ thấp giọng nhắc nhở: “Tuyệt đối đừng để họ tiếp cận kẻ đó thêm nữa. Nếu các người thực sự muốn gia tộc Black có thể tồn tại, thì nên biết rằng buổi tụ họp mùa hè này không được phép thành công. Dumbledore đã thành lập Hội Phượng Hoàng chuyên dùng để đối phó với những kẻ đó, ngay khi tốt nghiệp tôi sẽ gia nhập Hội. Tôi không hy vọng đến lúc đó phải thực sự đứng ở thế đối đầu với cậu, Regulus.” Hắn nhấn mạnh, “Cảnh báo họ đi, bảo họ đừng làm loạn. Dumbledore có thể đánh bại Grindelwald thì cũng có thể đánh bại Voldemort, chỉ là chuyện sớm muộn thôi. Đừng để đến lúc đó mới hối hận, cũng đừng… thực sự trở thành kẻ thù của tôi.”
Dứt lời, Sirius thu lại mọi cảm xúc đau buồn, dứt khoát quay lưng đi.
Regulus nhìn theo bóng lưng anh trai, chậm rãi nâng tay phải lên, hắn mở lòng bàn tay, nơi có cây chổi đang được thu nhỏ nằm đó.
Hắn nghiêng đầu suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn rảo bước tiến lên đưa cây chổi cho Sirius.
Sirius kinh ngạc tột độ, trợn tròn mắt nhìn em trai. Regulus bình thản nói: “Anh định đi bộ đến Thung lũng Godric à? Cầm lấy đi, anh rời nhà vội vàng quá, chẳng tính đến hậu quả gì cả.”
Sirius mím chặt môi, vẻ mặt có chút kháng cự nhưng vẫn đưa tay nhận lấy cây chổi.
“Chúc anh may mắn, anh trai.” Regulus trầm giọng từ biệt. Nơi này đã cách xa căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld, sử dụng ma thuật ở đây rất dễ thu hút sự chú ý của Bộ Pháp thuật. Nhưng những bùa chú như bùa Phóng to hay Thu nhỏ có thể coi là học sinh đang luyện tập ngoài giờ, vì một số học sinh gốc Muggle sống ở khu dân cư cũng cần luyện tập thần chú, làm vậy sẽ đỡ gây chú ý hơn là trực tiếp Độn thổ.
Regulus nhìn Sirius dùng bùa Phóng to khôi phục lại cây chổi, sau khi cưỡi lên, hắn nhìn em trai lần cuối với ánh mắt phức tạp như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại chẳng thốt nên lời.
Hắn đi rồi, tà áo choàng bay phần phật trong gió như nhắc nhở Regulus về sự trôi qua của thời gian. Hắn chậm rãi thu hồi tầm mắt khi không còn thấy bóng dáng Sirius đâu nữa, ngoảnh lại nhìn về hướng ngôi nhà của mình. Hắn không quay về, cũng không gọi Kreacher, mà một mình bước đi về phía cuối con phố.
Anh đã chọn một cách thức vô cùng “Muggle” để đi đến nơi đó, khi chủ nhân của nơi ấy phát hiện ra sự hiện diện của hắn, hắn đã đứng lặng ở đó từ rất lâu rồi.
Mặc cho thời tiết oi nồng, nhưng dường như các phù thủy luôn có cách để bản thân không bị ảnh hưởng bởi ngoại cảnh. Regulus khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền, lầm lũi đi bộ trong làn sương mờ ảo của màn đêm. Khi Helena bị Leif đánh thức, cô đã được một phen hú vía trước những gì con Gia tinh thông báo.
“Ngươi nói cái gì cơ?” Helena mặc chiếc váy ngủ màu trắng kem, thành thực mà nói, nó không vừa vặn với cô cho lắm vì đây vốn là di vật của mẹ cô để lại. Helena đang tuổi lớn, cơ thể dần nảy nở khiến những chiếc váy cũ không còn mặc vừa, trong khi không có tiền mua đồ mới, cô đành lấy đồ của mẹ ra mặc tạm. Mẹ cô cao hơn cô hiện tại một chút, nên khi khoác chiếc váy này lên người, phần cổ áo hơi trễ xuống quá mức, viền ren trắng làm tôn lên làn da trắng ngần mềm mại, tỏa ra ánh sáng dịu dàng như ngọc trai dưới màn đêm.
“Regulus đến sao? Vào giờ này?” Helena chẳng kịp khoác thêm áo ngoài, vừa hỏi Leif vừa lao vội ra khỏi phòng.
Leif vừa bay lơ lửng vừa đáp lời: “Cậu chủ Black đang đứng ở bên ngoài trang viên! Cậu ấy đứng đó rất lâu rồi, nếu không có sự cho phép của cô chủ nhỏ, Leif không dám mời cậu ấy vào nhà! Thấy cô chủ đang ngủ, Leif cũng không nỡ làm phiền!”
Helena rảo bước xuống cầu thang, có chút cạn lời hỏi vặn lại: “Thế sao bây giờ ngươi lại dám làm phiền ta?”
Leif khẽ lắc mình: “Cậu chủ Black trông có vẻ không ổn chút nào! Có lẽ cậu ấy bị thương, Leif cảm nhận được cậu ấy đang rất mệt mỏi!”
Đó dù sao cũng là cậu chủ của nhà Black, nếu thực sự xảy ra chuyện gì ở đây, có lẽ cả cô và con Gia tinh này đều không gánh vác nổi trọng trách. Helena không phí lời thêm, dùng tốc độ nhanh nhất chạy ra khỏi trang viên, để rồi nhìn thấy bóng dáng đứng thẳng tắp của Regulus giữa làn sương sớm.
Bóng tối dường như luôn là “người bạn” đồng hành hoàn hảo nhất với những người mang họ Black. Regulus đứng dưới ánh sáng yếu ớt và làn sương mỏng, thân hình cao gầy đổ một vệt dài trên mặt đất. Helena cúi đầu, nhận ra mình vừa dẫm lên bóng của anh, lập tức lùi lại một bước.
Regulus vẫn đứng yên tại chỗ, thấy cô ra cũng chẳng có ý định tiến lên chào hỏi. Đúng như lời Leif nói, trạng thái tinh thần của hắn không tốt, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt trầm mặc ưu uất. Hắn đứng quá đỗi chuẩn mực, sống lưng thẳng tắp, điều đó càng khiến hắn trông thanh mảnh và có vẻ như có thể ngã gục bất cứ lúc nào.
Helena cố gắng nhẫn nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không kìm lòng được mà chạy đến trước mặt hắn. Cô đánh mắt nhìn anh một lượt từ đầu đến chân, lo lắng hỏi: “Anh làm sao thế này? Sao trông anh mệt mỏi vậy? Anh đến từ đâu? Hay đúng hơn là anh đến đây bằng cách nào?”
Regulus nở một nụ cười nhã nhặn: “Tôi đi bộ đến đây.”
Helena kinh ngạc: “Anh đi bộ? Có đúng là cái kiểu ‘đi bộ’ mà tôi đang hiểu không đấy?”
Regulus khẽ gật đầu, mi mắt hơi rủ xuống nhìn về phía ngực cô. Lúc này Helena mới sực nhớ ra bộ dạng của mình, mặt cô lập tức đỏ bừng, vội vàng kéo chặt cổ áo váy ngủ: “Leif bảo anh đã đứng bên ngoài rất lâu, tôi lo quá nên chưa kịp thay đồ đã chạy xuống ngay… Anh đừng nhìn nữa!”
Regulus không nói gì, nhưng đôi tay anh đã tìm đến chiếc móc cài bằng đá quý trên áo chùng, nghe thấy âm thanh đó, Helena biết anh định làm gì, cô vội lên tiếng: “Anh không cần phải…” Lời còn chưa dứt, chiếc áo choàng phù thủy của hắn đã khoác lên vai cô, che đi mọi sự hớ hênh.
Helena gói ghém mình trong chiếc áo choàng rộng lớn, lí nhí nói bằng giọng phức tạp: “Cảm ơn.”
Regulus mỉm cười nhạt: “Giữa chúng ta mà còn cần khách sáo vậy sao?”
Helena không kìm được nhắc lại: “Cách đây không lâu anh còn nói chúng ta không còn là mối quan hệ mà anh sẽ mãi nhân nhượng tôi nữa mà.”
Hàng mi của Regulus run rẩy, anh trầm giọng đáp: “Đó là lời nói lúc nóng giận, em không nhận ra sao?”
… Nhận ra chứ, và giờ cô đang hối hận vì đã thốt ra câu nói vừa rồi, khiến bầu không khí giữa hai người thêm phần gượng gạo.
Nửa đêm, một đôi nam nữ trong trang phục không chỉnh tề đứng bên ngoài thế này thực sự không phải là hành động đúng mực. Nhưng trái tim Helena suy cho cùng vẫn không đủ sắt đá, hay nói đúng hơn là cô vẫn còn quá yêu hắn, chẳng thể nào nhẫn tâm để mặc hắn gặp chuyện ngay trước mắt mình hết lần này đến lần khác.
Lần này cô không thể khoanh tay đứng nhìn được nữa. Cô tiến lên một bước, nhìn vóc dáng thanh mảnh ẩn sau lớp áo sơ mi đen của hắn, so với trước đây, hắn gầy đi trông thấy. Tính ra họ cũng mới chỉ mất liên lạc chưa bao lâu, sao hắn lại có thể gầy sọp đi như thế này? Rốt cuộc hắn có chịu ăn uống gì không vậy?
“Đi vào với tôi đi.”
Helena chẳng thể nào nhẫn tâm đuổi hắn đi vào lúc này, dù cô biết nếu theo đúng kế hoạch, cô nên làm thế.
Cô dẫn Regulus vào trong trang viên, từng bước lên lầu để đến căn phòng khách vẫn còn thắp nến sáng trưng, nơi này đã được Kreacher tân trang lại. Gia tinh đầy cá tính ấy khi sửa chữa đã lén lồng ghép những sở thích cá nhân, khiến căn phòng mang đậm phong vị của nhà Black.
Helena bảo Regulus ngồi xuống, khẽ nói: “Tôi đi pha cho anh tách trà… À không, muộn thế này rồi, uống trà sẽ mất ngủ mất. Tôi lấy cho anh ly nước nhé, hay anh muốn uống chút nước trái cây?”
Regulus chậm rãi ngước lên, ánh mắt định hình trên người cô. Lời hắn thốt ra không phải là câu trả lời cho cô, mà là về một chuyện hoàn toàn khác.
Giọng hắn mang tiếng thở dốc nhè nhẹ, cứ như thể chẳng còn chút sức lực dư thừa nào nữa, chính cái âm thanh ấy lại khiến chất giọng trầm thấp vốn dĩ đã êm tai của hắn càng thêm phần mê hoặc và nam tính, làm tâm trí Helena rối bời.
“Sirius bỏ nhà đi rồi.” Regulus thì thầm, “Mẹ tôi đã gạch tên anh ấy khỏi tấm thảm gia tộc bằng bùa chú thiêu hủy. Từ nay về sau, anh ấy không còn là người nhà Black nữa.”
Nghe hết những lời anh nói, Helena chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến những chuyện tình tứ xa xôi nữa.
“Sao lại đến nông nỗi này?” Cô vô thức tiến lại gần hắn, rồi bị hắn kéo nhẹ một cái, ngã ngồi xuống ngay bên cạnh. Cô ngẩn người, đang định né ra một chút thì Regulus lại lên tiếng.
“Tôi không còn anh trai nữa rồi, Helena.” Đôi mắt xám của anh lộ ra nỗi buồn bị kìm nén bấy lâu. Hắn không đỏ mắt, cũng chẳng hề nghẹn ngào, chỉ có giọng điệu là trầm uất đè nén, nhưng hắn càng kiềm chế như thế, lại càng khiến người ta thấy xót xa.
“Từ nay về sau, đứa trẻ trong ngôi nhà đó chỉ còn lại mình tôi thôi.”
Hắn lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình, dù hắn không nói rõ hàm ý, nhưng Helena hiểu.
Cô đã từng đến nhà Black, biết đó là một nơi như thế nào, và cũng biết bà Black kỳ vọng vào con cái mình nhiều đến nhường nào.
Giờ đây Sirius đã rời đi, người con cả bị trục xuất khỏi gia tộc, thì Regulus chắc chắn sẽ trở thành người thừa kế duy nhất. Trong tương lai, hắn sẽ phải gánh vác mọi trọng trách, tiếp nhận những gánh nặng kinh khủng nhất.
Lý tưởng của hắn không được cha mẹ công nhận, cũng chẳng còn anh trai kề cận bên cạnh, hắn đơn độc bước đi trên con đường không thấy ánh sáng. Dù hắn không thốt ra quá nhiều lời than vãn, nhưng Helena vẫn cảm nhận được sự cô độc và bất lực toát ra từ tận xương tủy của hắn.
Helena từ bỏ ý định né tránh. Cô do dự hồi lâu, cuối cùng đánh liều ôm chầm lấy cơ thể lạnh lẽo của người trước mặt.
“Vẫn còn có em mà.” Helena nhỏ giọng, “Anh ấy đi rồi, mặc kệ anh, không cần anh nữa, nhưng vẫn còn có em ở đây. Em cần anh.”
Regulus chậm rãi nhìn về phía cô, xoáy sâu vào đôi mắt biếc mà hỏi khẽ: “Em muốn có tôi sao?” Anh khẽ nhếch môi, nở một nụ cười đầy kìm nén, rồi hơi cúi đầu ra vẻ ngượng ngùng: “Được thôi.”
Helena: “…” Anh có phải đã hiểu lầm chuyện gì rồi không?
Hay là, chính cô mới là người hiểu lầm?
Câu trả lời đó, giọng điệu đó của hắn, thực sự mang cái ý nghĩa mà cô đang nghĩ đến sao?
Gương mặt Helena nóng bừng lên như sắp bốc hỏa đến nơi.
***