Chương 46
***
Helena không biết phải giải thích với Regulus thế nào, mà dường như cô có nói gì đi chăng nữa cũng chẳng thể phân trần cho rõ.
Cô chọn cách đứng lặng thinh, chẳng thốt lên lời nào. Trong lòng Helena thầm nghĩ, thà rằng cứ để hắn hiểu lầm cũng tốt, dù sao giữa hai người cũng sẽ chẳng còn can hệ gì nữa. Cứ để hắn thấy cô là một kẻ tồi tệ, có như vậy hắn mới sớm từ bỏ ý định, không còn lãng phí tâm tư lên người cô, và cũng chẳng cần phải dấn thân vào những rắc rối hay hiểm nguy thêm nữa.
Ở bên cạnh cô vốn dĩ là một điều không may, nếu thật lòng thích hắn thì nên buông tay triệt để, ngay từ đầu, cô lẽ ra không nên trêu chọc hắn mới phải.
Helena giữ im lặng, nhưng điều đó không có nghĩa là Snape có hứng thú đứng lại làm kỳ đà cản mũi giữa hai người. Hắn gạt tay Helena ra, lạnh lùng nói: “Nếu mắt của cậu Black đây không mù thì hẳn phải thấy tôi và Helena chẳng có chút ‘lửa’ nào hết. Tôi vừa mới bị một lũ ngu ngốc tấn công bằng những trò trí tuệ thấp kém, thực sự không có tâm trạng để diễn lại lần nữa đâu. Cậu Black chắc là phải thông minh hơn đám đần độn đó một chút chứ nhỉ?”
Regulus không đáp lời, chỉ chăm chú dõi theo hai người bọn họ. Hành lang trường Hogwarts cực kỳ rộng lớn, rõ ràng không gian bao la là thế, vậy mà Helena lại cảm thấy không khí nơi đây mỏng manh đến lạ, dần dần cô dường như nín thở.
Snape liếc nhìn cô một cái, kìm nén ý định đảo mắt coi thường mà nói: “Cô có thể ở lại đây mà ngắm cảnh một lát, còn tôi thì phải về đây. Tôi chịu đựng cái nơi này quá đủ rồi.”
Hắn vừa nhấc chân định bước đi, Helena liền lập tức bám theo, lẩm bẩm: “Tôi cũng đi đây, chỗ này có cảnh gì mà ngắm, anh lại bắt đầu nói giọng mỉa mai cái gì đấy?”
Snape liếc nhanh qua cô: “Ở đây không có cảnh đẹp để ngắm sao? Là tôi đang mỉa mai à?” Hắn chỉ tay về phía Regulus một cách đầy lộ liễu, trong khi Regulus vẫn thong dong nhìn lại. Snape nói tiếp với Helena: “Chẳng phải trong mắt cô, cậu ta chính là phong cảnh rực rỡ nhất đó sao?”
Gương mặt Helena đỏ bừng lên: “Tôi thấy anh đúng là bị nhóm Đạo Tặc làm cho tức đến lú lẫn rồi, bắt đầu nói năng hàm hồ cái gì không biết!”
Snape chợt nhớ tới Lily, người đã quay lưng bỏ chạy mà không hề ngoảnh đầu lại. Cô ấy thậm chí còn chẳng đuổi theo xem hắn có bị thương hay không, có vẻ như Potter có sức ảnh hưởng tới cô ấy lớn hơn nhiều so với việc hắn bị làm nhục và đối xử khắt khe.
Nghĩ đến đó lại thấy phiền lòng, Snape chẳng buồn nói thêm, trực tiếp rời đi. Helena định đi theo, nhưng đã bị một giọng nói gọi giật lại.
“Cô Bird.” Regulus gọi cô bằng một tông giọng vô cùng khách sáo. Nghe hắn gọi mình như vậy, Helena cảm thấy như có một đàn kiến bò dọc sống lưng, cả người khó chịu không thấu.
Cô vội vàng quay người lại, ép bản thân phải nhìn thẳng vào mắt đối phương: “Có việc gì sao, cậu Black?”
Hắn gọi họ của cô, thì cô cũng gọi họ của hắn, xem ai sợ ai.
Regulus nhìn chằm chằm vào cô hồi lâu, đã một thời gian không liên lạc, khí chất của hắn lại càng thêm phần cuốn hút, ở hắn không còn thấy chút dáng vẻ thiếu niên nào nữa, hắn đứng đó như một người đàn ông trưởng thành, vững chãi trước mặt cô, tưởng như có thể che chắn cho cô mọi sóng gió cuộc đời.
Regulus tiến lên vài bước, rút ngắn khoảng cách với Helena. Hắn hơi cúi người, nhìn xuống đôi mắt xanh biếc của cô gái trước mặt, nhìn ngắm gương mặt tinh xảo cùng mái tóc đỏ dài đã bao lần xuất hiện trong giấc mộng của mình.
Hắn im lặng một lát, rồi mới thản nhiên nói: “Không có gì.” Giọng điệu và ánh mắt của hắn đều vô cùng hờ hững: “Chỉ là muốn nhắc nhở cậu, con Puffskein của cậu không bám chắc vào mũ áo được đâu, nó sắp rơi xuống rồi kìa.”
Helena nghe vậy thì ngẩn ra, vội vàng quay đầu túm lấy cái mũ trùm của áo choàng. Nhưng vì đang mặc trên người nên việc vặn người như thế rất khó khăn. Qua khóe mắt, cô thấy một cục bông xanh mướt sắp sửa rơi xuống đất, dường như động tác lôi kéo áo choàng của cô càng khiến nó lâm vào tình thế nguy kịch hơn. Cô cuống quýt muốn cứu lấy nó nhưng không biết làm thế nào cho đúng, chỉ loay hoay một lát mà mồ hôi đã lấm tấm đầy mình. Trong khi đó, Regulus vẫn đứng ngoài cuộc, chẳng hề có ý định giúp đỡ dù chỉ một chút.
Cuối cùng, Helena buộc phải cởi cúc áo choàng, tuột nó ra khỏi người rồi mới tóm được con vào lòng bàn tay.
“Mày thật là, không nên chạy lung tung đâu Leo, cứ ngoan ngoãn ở trong tóc tao không tốt sao?” Helena không nhịn được mà mắng nó một câu, cục bông nhỏ nhìn cô với vẻ mặt đáng thương, sau đó mới biết điều chui tọt vào trong làn tóc cô.
Helena khoác lại áo choàng, liếc nhìn Regulus nãy giờ vẫn dửng dưng không hề giúp mình. Cô mím môi chào tạm biệt, vừa lau mồ hôi trên trán vừa quay lưng bước đi. Thế nhưng khi đã đi được một đoạn, cô lại bị những lời nói muộn màng của đối phương giữ chân.
Regulus hỏi cô: “Cậu gọi nó là gì cơ?”
… Hỏng bét rồi.
Cái tên Leo được lấy từ chòm sao Sư Tử mà ra.
Helena không kìm được mà tự nhéo mình một cái, lúc nào không gọi tên nó, lại cứ phải gọi vào lúc này.
Helena xoay người lại, giữ gương mặt không cảm xúc: “Không có gì, chỉ là một cái tên đặt đại cho thú cưng thôi. Đây là việc riêng của tôi, chắc cậu Black sẽ không hứng thú đâu.”
Regulus mỉm cười lịch sự: “Phải, tôi chẳng hứng thú chút nào cả.” Hắn tỏ vẻ không mảy may quan tâm: “Một chút cũng không.”
Câu trả lời này vốn dĩ nên là điều mà Helena mong chờ và muốn nghe, nhưng khi thực sự nghe thấy, trái tim cô vẫn không tránh khỏi cảm giác xót xa.
Helena mở to mắt nhìn hắn, hốc mắt nóng rát khiến cô nhận ra mình sắp rơi lệ. Thế là cô lập tức gật đầu chào rồi định chạy đi ngay, nhưng Regulus dường như không định để cuộc chia tay này kết thúc đơn giản như vậy.
“Cô Bird bận lắm sao? Cậu định đi đâu thế? Sắp nghỉ hè rồi, chúng ta sẽ có một khoảng thời gian dài không gặp mặt, không biết cô có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ này không?”
Regulus nói chuyện bằng chất giọng hòa hoãn, cứ như thể họ là đôi bạn học có mối quan hệ không tệ, nhưng sự thật là họ đã chẳng buồn nhìn mặt nhau từ rất lâu rồi.
Hắn dùng tốc độ chậm rãi ấy để trò chuyện, cố tình tìm chủ đề để ngăn không cho cô đi, chẳng qua cũng chỉ là muốn xem cô lúng túng hay mất kiểm soát mà thôi.
Helena đang rất vội, cô chẳng buồn giữ lễ nghĩa nữa, định bụng cứ thế chạy đi nhưng không ngoài dự đoán đã bị Regulus cản lại.
“Cô Bird bị làm sao vậy?” Hắn tỏ vẻ ngạc nhiên nhìn cô, “Mắt cậu đỏ quá, có phải bị bụi bay vào không?” Hắn chộp lấy tay cô. Tay hắn rất lạnh, cái lạnh lẽo thấu xương ấy khiến Helena khẽ rùng mình một cái.
“Cậu thấy lạnh sao?” Regulus hỏi một câu bâng quơ, rồi kéo cô đi về phía góc hành lang, nơi ít bị người khác chú ý.
“Ở đây sẽ bớt gió hơn, cô Bird có thể thấy ấm hơn đôi chút.” Ngừng một nhịp, anh hạ thấp tông giọng đầy dịu dàng: “Ngoài ra, nếu cô Bird cần, tôi có thể giúp cô thổi bụi trong mắt.” Hắn khẽ rủ mi mắt, tầm mắt rơi trên đôi mắt cô. Helena bị hắn nhìn bằng ánh mắt phóng túng tự do mà đầy áp chế ấy, khiến cô gần như lún sâu vào một cái bẫy chật hẹp.
“Trông cậu có vẻ không thoải mái chút nào, mắt vằn đầy tia máu, hình như còn có nước mắt chảy ra nữa… Chắc là khó chịu lắm, để tôi thổi cho nhé.”
Regulus cúi đầu xuống, trông thì có vẻ như định giúp cô thổi mắt, nhưng khoảng cách ấy cứ thu hẹp dần, gần đến mức Helena hoài nghi liệu có phải hắn định hôn mình hay không.
Ngay khi ý nghĩ đó nảy ra, Helena vì quá căng thẳng mà đẩy mạnh hắn ra.
Regulus bị cô đẩy trực diện vào tường, lưng đập mạnh vào vách đá phát ra một tiếng “hự” đau đớn.
Helena mở to mắt nhìn hắn, không kìm được lòng mà quan tâm: “Cậu không sao chứ?” Nhưng rồi dường như nhận ra mình không nên tỏ ra lo lắng, cô đổi giọng khô khốc: “Xin lỗi, tôi không cố ý đẩy, chỉ là cậu đứng gần quá làm tôi thấy không thoải mái.” Cô nén tiếng thở dài, nói tiếp: “Nếu cậu bị thương, tôi có thể đưa cậu đến phòng bệnh. Trường vẫn chưa chính thức nghỉ, bà Pomfrey vẫn còn ở đó.”
Helena nói một cách lạnh nhạt như vậy, giống như thật sự coi hắn là một người bạn học bình thường chẳng mấy quan trọng. Regulus đáng lẽ phải quen với điều đó từ lâu, nhưng thực tế thì điều này chẳng dễ quen chút nào.
Hắn ôm ngực tựa vào tường, dưới ánh sáng mờ ảo, hắn không rời mắt khỏi Helena. Cô bị hắn nhìn đến mức tim đập loạn nhịp, có chút luống cuống lùi lại thêm vài bước.
“Cậu không cần đưa tôi đến phòng bệnh đâu.” Sau một hồi lâu, hắn mới chậm rãi lên tiếng, giọng điệu ung dung tự tại: “Tôi đã ở đó quá lâu rồi, lâu đến mức tôi nhớ rõ nơi đó có bao nhiêu viên gạch lát sàn, bao nhiêu cột trụ, bao nhiêu ô cửa sổ. Trong hơn một tháng nằm lại đó, đêm nào tôi cũng mất ngủ, chỉ có thể nhờ vào thuốc ngủ của bà Pomfrey mới chợp mắt được một lát. Thời gian còn lại tôi đều tỉnh táo, và khi tỉnh táo, tôi lại ngồi đếm những thứ đó. Không ai hiểu rõ nơi ấy hơn tôi đâu, nên không cần phiền cô Bird phải đưa tôi qua đó nữa.”
Mỗi từ Regulus thốt ra đều giống như một mũi kim đâm vào người Helena. Cô đứng đó đau đớn, cúi gầm mặt xuống, mái tóc đỏ che đi một bên mặt, khiến Regulus chỉ có thể nhìn thấy vầng trán trắng ngần thanh tú.
Nhìn cô như vậy, mọi lời trách móc dường như lại chẳng thể thốt ra được nữa. Thật ra, nếu hắn có thể chất vấn cô, trách cứ cô, thậm chí là mắng cô một trận, có lẽ cô sẽ không thấy tội lỗi đến thế. Hắn càng dùng giọng điệu hờ hững như đang kể chuyện của người khác thế này, cô lại càng cảm thấy buồn bã và dằn vặt khôn nguôi.
“Cậu… giờ không sao là tốt rồi.” Helena cố gắng giữ bình tĩnh để xã giao một câu, rồi đứng thẳng người lùi lại: “Nếu cậu ổn rồi thì tôi cũng phải đi đây, tôi còn phải về thu dọn đồ đạc, sắp đến giờ rời trường rồi…”
“Đồ đạc sẽ có Gia tinh thu dọn, cô Bird muốn rời khỏi đây, muốn rũ bỏ tôi thì cũng không cần phải tìm cái cớ ấy.” Regulus trực tiếp vạch trần lời nói dối của cô. Helena đứng chôn chân tại chỗ không nói được lời nào, cuối cùng đành im lặng tuyệt đối.
Regulus nhìn cô, hỏi: “Sao không nói gì nữa? Không muốn đi à? Không tìm lý do nữa sao?”
Hồi lâu sau Helena mới nói: “Cậu có thể để tôi đi không? Đừng nói gì thêm, cũng đừng ngăn cản tôi nữa.”
“Biết rõ những gì cậu nói đều là cái cớ, là những lời nói dối giả tạo, lẽ nào tôi lại không có quyền vạch trần sao?” Regulus tiến lại gần một chút, giọng nói trầm khàn: “Cậu đã không còn là Helena thuộc về tôi nữa, vậy nên tôi cũng chẳng việc gì phải nhân nhượng cậu, đúng không?”
Helena ngước mắt nhìn hắn, nửa ngày sau mới gật đầu nói: “Cậu nói đúng, cậu không cần phải nhân nhượng tôi.” Cô dụi mạnh vào mắt: “Cậu cứ việc ghét bỏ một kẻ đầy rẫy lời dối trá như tôi đi. Tôi phải đi rồi, cậu nhớ giữ gìn sức khỏe, đây là lời quan tâm từ một người bạn học bình thường. Vậy thì, tạm biệt.”
Vừa dứt lời, cô cắn môi xoay người chạy biến. Regulus vẫn muốn ngăn cô lại, nhìn bàn tay hắn đưa ra là biết, nhưng cuối cùng hắn đã không thành công.
Cũng có thể, vào giây phút đó, chính hắn cũng chẳng muốn thành công.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, mọi người đều đã lên tàu rời khỏi Hogwarts. Helena cùng Evelyn và Maggie ngồi chung một toa, ngoài ba người bọn họ, trong toa còn có Cesac.
Maggie chính thức giới thiệu Cesac với Helena và Evelyn. Nhìn đôi trẻ quấn quýt ngọt ngào bên nhau, Helena không khỏi nghĩ rằng, nếu ngay từ đầu cô không đem lòng yêu một người không nên yêu, thì giờ đây đã chẳng làm hại đối phương, cũng chẳng làm khổ chính mình.
Đầu óc rối bời, khoảng thời gian sau đó Helena đều trải qua trong trạng thái mơ màng, cho đến khi trở về trang viên Bird trống trải, cô vẫn chẳng thể vực dậy nổi tinh thần.
Cô rảo bước trên dãy hành lang quen thuộc, rồi chợt nhận ra nơi này dường như đã có chút khác lạ.
Helena sững sờ tại chỗ, chiếc rương trên tay rơi xuống sàn phát ra một tiếng “ầm” khô khốc. Cô mở to mắt nhìn về phía trước: căn phòng khách vốn đổ nát, tồi tàn trước kia giờ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Không chỉ thắp lên những ngọn nến sáng trưng đắt tiền, mà ngay cả nội thất cũng được thay mới bằng những bộ bàn ghế sang trọng, lịch lãm.
Helena bàng hoàng, cô gọi lớn tên Leif, sốt sắng hỏi nó: “Chuyện này là sao? Ngươi lấy đâu ra những thứ này thế? Chẳng lẽ chúng ta vẫn còn đồ vật giá trị nào chưa bán đi, đủ để đổi lấy đống nội thất này sao?”
Gương mặt già nua của Leif hiện lên vẻ cung kính, nó khom người đáp: “Leif rất muốn làm điều gì đó cho cô chủ nhỏ, nhưng đây không phải việc Leif làm!” Nó dùng chất giọng khàn đặc nói tiếp: “Không phải Leif sửa sang lại phòng khách tầng này, mà là Kreacher! Chính Kreacher đã làm tất cả! Vào dịp Giáng sinh, cậu Black đã sai Kreacher đến tu sửa nơi này! Cậu ấy nói cô chủ nhỏ khi về nhà chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên!”
Helena đứng ngây người, đôi tay siết chặt lấy tay áo khoác. Cô thầm nghĩ, đây quả thực là một điều bất ngờ, góc nhỏ này được sửa sang lại khiến cô bớt đi phần nào nỗi sợ hãi đối với tòa trang viên cổ kính, trống trải này trong kỳ nghỉ hè sắp tới.
Nơi đây sẽ là chốn dung thân ngắn ngủi, là bức bình phong giúp cô tạm thời quên đi hoang phế cũ kỹ của ngôi nhà này.
Người làm tất cả những điều đó là Regulus. Ngay từ lúc ấy hắn đã tính toán cho kỳ nghỉ hè, hắn từng nói với cô rằng hắn đã đi gặp bức chân dung của mẹ, đã giải quyết mọi chuyện và nhận được sự chấp thuận. Hắn đã âm thầm dàn xếp tất cả, nỗ lực và sắp đặt rất nhiều vì tương lai của hai người. Vậy mà lúc đó cô đã đáp lại hắn thế nào?
Để bảo vệ hắn, để hắn được thảnh thơi, để bản thân không còn bị giày vò bởi sự ích kỷ và tội lỗi, cô đã hèn nhát chọn cách trốn chạy.
Cô chạy khỏi đoạn tình cảm này, tự cho mình là đúng khi làm vậy là “tốt cho anh”, nhưng thực chất cũng chỉ vì cô đã quá sợ hãi mà thôi.
Helena sụt sịt mũi, giơ tay quẹt đi những giọt nước mắt trên mặt.
Trong bóng tối, dáng bóng người ẩn dật của Kreacher dần biến mất. Nó quay trở về số 12 Quảng trường Grimmauld, nơi Regulus đang đứng trước cầu thang, lắng nghe cuộc tranh cãi giữa mẹ và anh trai ở tầng một.
“Cậu chủ Regulus, Kreacher đã về rồi.” Kreacher cung kính thưa: “Kreacher đã nhìn thấy cô Bird! Tiểu thư đã phát hiện ra tất cả những gì cậu chủ sắp đặt cho cô ấy! Cô ấy rất cảm động! Cô ấy đã khóc rất nhiều!”
Regulus chậm rãi tựa người vào lan can, hắn rủ mắt nhìn chằm chằm vào hai mẹ con ở dưới chân cầu thang. Họ đang tranh cãi không ngớt về việc gia đình sắp tổ chức buổi tụ họp cho Vị kia vào kỳ nghỉ hè. Walburga vẫn còn ôm hy vọng khiến con trai cả quay đầu, nhưng Sirius lại tuyên bố thẳng thừng rằng nếu anh còn ở đây, anh nhất định sẽ phá hỏng buổi tụ họp đó.
Walburga tức đến phát điên, bà chĩa đũa phép vào Sirius và quát: “Thằng nghịch tử! Đồ nghiệt chủng do ta sinh ra! Ngay lập tức cút về phòng chịu phạt cấm túc cho ta, không có lệnh của ta thì không ai được cho mày ăn hay thả mày ra ngoài! Cho đến khi buổi tụ họp của Hắc Chúa kết thúc mới thôi!”
Sirius cười lạnh: “Đến lúc này mà bà vẫn chỉ nghĩ đến buổi tụ họp của Voldemort. Tôi vừa nói sẽ phá hoại là bà tin ngay, bà thực sự nghĩ tôi sẽ bất chấp sự an nguy của gia tộc mà làm thế sao? Xem ra trong lòng bà, tôi thực sự đã đê tiện quá rồi, chỉ là không cho ăn uống, bắt nhốt cấm túc, chắc là chưa đủ để bà hả giận đâu nhỉ!”
Walburga bị con trai dồn vào thế bí, vào lúc này bà không thể tỏ ra yếu thế, liền lạnh lùng đáp: “Dĩ nhiên, nếu mày không phải con trai ta, nếu trong người mày không chảy dòng máu của ta, mày nghĩ ta sẽ tha cho mày dễ dàng thế sao?!”
Sirius đau đớn nói: “Vậy sao? Tha cho tôi chỉ vì tôi mang dòng máu của bà? Cầu xin Merlin, điều đó thật sự không cần thiết. Chi bằng để tôi giúp bà một tay, giúp bà giải thoát triệt để luôn nhé!”
Walburga u ám hỏi: “Mày muốn làm gì?”
Sirius lao thẳng ra cửa, anh dõng dạc tuyên bố: “Cứ đuổi tôi đi là được! Tôi sẽ rời khỏi đây, sẽ không bao giờ quay lại nữa. Từ nay về sau tôi không còn là con trai bà, không còn là người nhà Black nữa. Bà sẽ thấy được quyết tâm của tôi, và bà cũng có thể yên tâm từ đây, không còn phải lo sợ hay nhục nhã vì tôi nữa!” Hắn bước chân ra khỏi cửa lớn, quay đầu lại gằn từng chữ: “Bà giải thoát rồi, thưa mẹ. Đây là lần cuối cùng tôi gọi bà như thế.” Đôi mắt hắn đỏ ngầu khi lùi lại, cố tìm kiếm chút xót xa hay đau khổ trong mắt Walburga, nhưng không có gì cả.
Hoàn toàn không có gì.
Walburga nhìn theo bóng dáng con trai dần xa khuất bằng ánh mắt độc địa, dường như bà đã quên mất năm đó khi mới sinh ra Sirius, bà đã đặt cho anh cái tên mang ý nghĩa phi thường là “Sao Thiên Lang” với bao kỳ vọng lớn lao thế nào.
Cuối cùng thì Sirius vẫn đi.
Walburga nhìn cánh cửa trống huếch, cơn giận dữ đã đạt đến đỉnh điểm, rồi bà dần bình tĩnh trở lại.
Bà duy trì dáng vẻ cao quý, ưu nhã tiến đến trước tấm thảm treo tường của gia tộc. Dưới cái nhìn khúm núm của chồng, bà không chút do dự rút đũa phép ra, thiêu cháy cái tên thuộc về Sirius Black.
Trước đó, cái tên của Andromeda cũng đã bị bà đốt bỏ như thế.
“Nếu đây đã là lựa chọn của nó, vậy thì mong nó đừng hối hận.” Walburga thản nhiên nói. Những kẻ không hiểu nhà Black sẽ mãi mãi không bao giờ thấu được rằng, quyết định của bà lúc này vừa là sự trừng phạt trong cơn nóng nảy, nhưng cũng là sự giải thoát cơ bản nhất.
Bà đã giải phóng hắn.
Có lẽ để hắn rời khỏi ngôi nhà này chính là sự giải thoát cho tất cả bọn họ.
Cho Sirius, và cho cả chính họ nữa
***