Chương 45
***
Helena đã không đến thăm Regulus, ngay cả khi hắn bị thương nặng phải nhập viện. Regulus đã nằm lại phòng bệnh trong một thời gian dài, có rất nhiều người lần lượt đến thăm, thậm chí cả Lestrange cũng đã ghé qua, duy chỉ có Helena là vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ lạnh lùng.
Mọi người xì xào rằng cô đã bị Regulus chơi chán rồi vứt bỏ, nên mới sinh ra tự ái và tuyệt tình đến vậy, những lời đồn đại về cô lại một lần nữa râm ran trong phạm vi nhỏ, nhưng Helena chẳng hề bận tâm. Họ càng bàn tán, cô lại càng thấy mình bình tĩnh đến lạ kỳ.
Vào đầu tháng Tư, Regulus cuối cùng cũng xuất viện. Tại Thư viện, Snape đã đưa ra một vài nhận định về việc thời gian nằm viện quá dài của Regulus.
“Sự kỳ diệu của Độc dược nằm ở chỗ nó có thể chữa lành những căn bệnh mà Muggle coi là vô cùng phiền phức một cách nhanh chóng. Black bị gãy xương sườn và cánh tay, sau khi uống Thuốc Thúc Xương lẽ ra phải được xuất viện sớm mới đúng. Thế nhưng cậu ta đã trì hoãn tận hơn một tháng, trong quá trình đó bệnh tình liên tục tái phát, khiến bà Pomfrey vô cùng khổ sở, thậm chí bắt đầu nghi ngờ hiệu quả độc dược do Giáo sư Slughorn bào chế.”
Giọng nói trầm thấp, mượt mà của Snape thuật lại những sự thật mà hắn nắm được, hắn kín đáo quan sát Helena đang chăm chú đọc sách, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Giáo sư Slughorn rất không hài lòng, ông ấy đã tự mình kiểm tra chất lượng số dược liệu còn lại và thấy chúng đều là hàng thượng hạng. Thậm chí ông ấy còn yêu cầu tôi mỗi tối đến bào chế Thuốc Thúc Xương mới. Tôi dám chắc những dược phẩm do mình làm ra không có vấn đề gì. Vậy thì tại sao bệnh tình của Black lại tái phát, đó mới là điều đáng để suy ngẫm.”
Helena ngẩng đầu nhìn: “Anh muốn ám chỉ điều gì? Regulus tự ngược đãi bản thân để không phải xuất viện sao?”
Snape nhếch môi nở một nụ cười đầy ẩn ý: “Điều đó rất có khả năng, chẳng phải sao? Black cũng đâu phải lần đầu tự hành hạ mình, ngay cả việc cố tình ngã khỏi chổi cậu ta còn làm được, thì còn chuyện gì là không dám làm nữa?”
Helena mím môi không nói, Snape bồi thêm: “Có lẽ cậu ta không ngờ rằng ngay cả khi mình đã ra nông nỗi đó, cô vẫn nhất quyết không chịu chủ động đến thăm, tôi đoán rằng mỗi ngày mỗi đêm cậu ta trải qua trong phòng bệnh đều dài dằng dặc. Cô thử nói xem, lúc đó cậu ta sẽ nghĩ gì?”
Helena bực bội khép sách lại: “Nghĩ gì cũng không liên quan đến tôi. Tôi đã chia tay với cậu ấy rồi, sớm muộn gì cậu ấy cũng sẽ hiểu ra thôi, vả lại chưa chắc cậu ấy làm vậy là vì tôi. Bây giờ tôi chỉ muốn tập trung học tập, nếu ngay cả anh cũng không để tôi yên ổn học hành, tôi chỉ còn cách tự tìm chỗ nào đó mà trốn đi thôi.”
Nói đoạn, cô ôm sách bỏ đi. Snape vẫn ngồi lại đó, không nhịn được mà tặc lưỡi một cái. Nếu không phải vì Regulus thuê người canh chừng mình cả ngày, hắn cũng lười tốn công tốn sức nói nhiều đến thế.
Hơn nữa, hắn thực sự tò mò vì sao lần này Helena lại kiên trì đến vậy, hắn hiểu rõ cô và Regulus yêu nhau, họ khó khăn lắm mới có cơ hội gần gũi, tại sao lại đi đến bước đường này? Một Snape vẫn còn đang khốn khổ trong mối quan hệ với Lily Evans có lẽ sẽ vĩnh viễn không hiểu nổi tâm tư của Helena.
*
Sau khi xuất viện, Regulus có sự thay đổi rất lớn, và người cảm nhận rõ nhất chính là Helena. Cậu không còn đặt tầm mắt lên người cô nữa, mỗi khi vào lớp, cậu luôn cố gắng ngồi ở một vị trí thật xa cô. Cậu không còn âm thầm dõi theo cô, cô cảm nhận rõ ràng ánh mắt quen thuộc ấy đã rút đi, dường như sẽ không bao giờ quay trở lại nữa. Như vậy thật tốt, đó chính xác là những gì cô cần. Cô chẳng thấy buồn chút nào, một chút cũng không.
Thời gian thấm thoắt trôi đến kỳ thi năm thứ tư. Khi bước ra khỏi phòng thi, Helena cảm thấy nhẹ nhõm hiếm hoi. Cô nghĩ, trong mấy tháng cuối cùng này, bản thân đã dành trọn tâm trí cho việc học hành, năm nay cuối cùng cũng có thể đạt được một kết quả tốt.
Và kỳ thi O.W.Ls của năm thứ năm giờ này chắc cũng đã kết thúc, để cảm ơn Snape vì sự giúp đỡ gần đây, Helena quyết định đi hỏi thăm tình hình thi cử của hắn
Cô nhanh chóng đi tới bên ngoài phòng thi O.W.Ls, kỳ thi thực sự đã kết thúc, các học sinh năm thứ năm đang lần lượt bước ra khỏi trường thi. Helena liếc mắt một cái đã nhận ra Snape, hắn vẫn không thích gội đầu như mọi khi, mái tóc đen dài vừa phải hơi bết dầu, sắc mặt trắng bệch xen lẫn chút xanh xao vì thức đêm đọc sách. Cô bước nhanh tới, đưa lọ thuốc Thức Thần đang nắm trong tay cho hắn.
“Uống đi, tinh thần anh tệ quá. Dù kỳ thi đã kết thúc nhưng anh cũng cần phải vực dậy tinh thần.”
Snape không nghĩ ngợi nhiều, tự nhiên nhận lấy lọ thuốc cô đưa tới, hắn đang định mở ra uống thì đã có người giật phăng lọ thuốc khỏi tay.
“Ái chà, để tôi xem đây là cái gì nào, thuốc Thức Thần sao? Bird, phải nói là cậu đối xử với tên Mũi nhớt này tốt hơn nhiều so với em trai của Sirius đấy.” James Potter cầm lọ thuốc, gương mặt treo nụ cười giễu cợt đầy khó chịu, “Nhưng tôi thực sự phải nghi ngờ mắt nhìn của cậu, một người từng thích Regulus Black làm sao lại nhìn trúng tên Mũi nhớt này chứ? Là ai cũng được, sao lại là hắn?”
Helena vừa nghe thấy giọng nói của Potter liền biết chuyện chẳng lành. Cô chẳng muốn phí lời với đối phương, thuốc bị cướp mất thì thôi vậy. Cô nắm lấy ống tay áo choàng của Snape định kéo hắn đi, sợ rằng hắn sẽ xảy ra xung đột với nhóm Potter trước mặt bao nhiêu người thế này. Sắp nghỉ hè tới nơi rồi, tuyệt đối đừng để sinh sự thêm nữa.
Snape cũng không từ chối, hắn ngoan ngoãn để Helena kéo đi, nhưng lần này Potter dường như đặc biệt muốn gây rắc rối, hắn nhanh chóng vòng ra trước mặt chặn đường hai người.
“Đừng vội đi chứ, tôi đã nói hết câu đâu, sao lại gấp gáp chạy trốn thế?” Hắn trút toàn bộ ác ý lên người Snape. “Mũi nhớt, xem ra dù ở thời điểm nào, việc mày giỏi nhất vẫn luôn là trốn sau lưng con gái. Trước kia có Lily bảo vệ mày còn giờ là Bird, mày không thể tự mình đứng ra một lần sao?”
Snape đứng sau lưng Helena châm chọc: “Cậu Potter chắc là rất hy vọng có cô gái nào đó bảo vệ mình, nhưng tiếc là chẳng có được mà thôi.”
Potter bị câu nói này làm cho đỏ bừng mặt vì giận, hắn nheo mắt nói: “Mày đang khiêu khích tao đấy à, Mũi nhớt? Mày đừng tưởng ai cũng thích được con gái bảo vệ như mày. Mày cũng đừng tưởng bây giờ ở đây đông người thì tao không dám cho mày một bài học.” Hắn liếc nhìn Helena, rồi nhanh chóng nhìn ba người còn lại trong nhóm Đạo Tặc ở phía sau. Sirius luôn ủng hộ hắn trong mọi hoàn cảnh, điều này không cần lo lắng; Peter luôn theo đuôi số đông, cũng chẳng cần nghĩ ngợi nhiều; người duy nhất cần kiêng dè là Remus.
Remus Lupin đứng cách đó không xa nhìn màn kịch này, cậu nhíu mày, rõ ràng là không tán thành hành vi của Potter. Cậu định nói gì đó, nhưng lời đến cửa miệng lại nuốt ngược vào trong, hai nắm tay buông thõng bên sườn siết chặt, lý trí bảo cậu rằng, chính cậu cũng đang khát khao thứ tình cảm không thực tế mà James từng nhắc đến.
Khoảng thời gian vài tháng qua đủ để cậu nhìn ra Regulus Black và Helena đã thực sự chia tay. Nếu đối phương không phải Regulus mà là Snape, hình như cậu thực sự có khả năng đi cạnh tranh một phen. Những lời “tẩy não” ngày qua ngày của James làm cậu cảm thấy nhân lúc còn trẻ, hình như thực sự có cơ hội để thử một lần. Có lẽ lần này chỉ cần cậu dũng cảm hơn một chút, có lẽ chỉ cần cậu không quá bình tĩnh và kiềm chế, thì sẽ thực sự gặt hái được gì đó.
Ý nghĩ ấy khiến Lupin với tư cách Cấp trưởng đã giữ im lặng trước trò hề này, cậu liên tục tự nhủ trong lòng rằng mình sẽ trông chừng James, sẽ không để James làm quá trớn.
Lupin không đứng ra, nhưng Lily Evans vừa bước ra khỏi phòng thi đã tiến tới, cô lao ra khỏi đám đông: “James, cậu đang làm gì vậy?”
Dạo gần đây Snape và Helena ở bên nhau nhiều hơn là với Evans, mâu thuẫn giữa Potter và Snape nhìn qua có vẻ không còn lớn như trước, nhưng đó cũng chỉ là đối với những người không rõ nội tình. Với riêng James Potter, hắn đã sớm quyết định phải cho tên Mũi nhớt này một bài học.
“Chuyện này cậu đừng quản, Lily, cậu tránh ra đi, mình sợ lát nữa sẽ làm ảnh hưởng đến cậu.”
Potter ưỡn ngực đi tới trước mặt Snape, Helena cố gắng đẩy hắn ra nhưng dù sao hắn cũng là con trai, Helena tốn nửa ngày sức lực cũng không đẩy nổi, thậm chí còn bị hắn mạnh bạo kéo sang một bên.
“Cũng không phải chuyện của cậu đâu, Bird, cứ đứng một bên xem kịch là được. Tôi sẽ cho cậu thấy đây là hạng người hèn nhát vô năng đến mức nào. Hắn không xứng đáng với tình cảm của bất kỳ cô gái tốt nào cả, của Lily cũng thế mà của cậu cũng vậy. Cả hai người nên nghiêm túc cân nhắc lại đối tượng mà mình nên lựa chọn đi.”
Potter tự nói tự quyết xong liền rút đũa phép của mình ra. Sirius Black đứng bên cạnh hắn không có bất kỳ ý kiến gì về việc trừng phạt Snape, thậm chí còn cho rằng đây là điều mà đứa em trai cẩn trọng kiềm chế của mình hằng mơ ước. Đối phương đến nay vẫn chưa làm, vậy người làm anh như hắn làm thay cũng chẳng sao.
Cứ coi như là bù đắp cho lần hắn chặn đường cậu ở làng Hogsmeade vậy. Nghĩ đến đây, Sirius rút đũa phép, chĩa thẳng về phía Snape. Peter Pettigrew hơi do dự một chút rồi cũng rút đũa phép ra. Đối mặt với ba người cùng lúc, Snape vẫn không hề nao núng mà bình thản rút vũ khí của mình ra.
“Để mày nếm thử phát minh mới của bọn tao! Mày đáng bị dạy cho một bài học từ lâu rồi!” James Potter thấy Snape vẫn điềm nhiên thì nổi giận vì cảm thấy bị coi thường, hắn không ngần ngại phóng ra bùa chú, một luồng ánh sáng trắng bắn về phía Snape, hắn nhạy bén né được và định đánh trả, nhưng “một chọi ba” thì dù mạnh đến đâu cũng khó tránh khỏi chịu thiệt, Snape nhanh chóng rơi vào thế hạ phong.
Helena không nhịn được nữa, Lily Evans cũng chung ý nghĩ đó. Hai cô gái định xông lên giúp đỡ nhưng lại bị Peter Pettigrew dùng một bùa chú cực kỳ lắt léo chặn lại. Hắn tỏ vẻ lịch thiệp: “Các quý cô cứ đứng xem là được rồi, đừng tham gia vào hoạt động nguy hiểm này.”
Helena giận dữ ném một bùa chú về phía Pettigrew, hắn né được nhưng dù có chút sợ hãi vẫn không chịu nhường đường. Không thể giúp được Snape, Helena sốt ruột đến mức định dùng đến hắc thuật. Ngay lúc đó, Snape trúng kế của Potter, một lời nguyền đánh trúng người khiến hắn bị treo ngược lên giữa hành lang trường Hogwarts. Ở mức độ này Potter vẫn chưa thỏa mãn, hắn cợt nhả nói với mọi người: “Để xem bên trong bộ đồ của tên Mũi nhớt bẩn thỉu này là cái gì nào? Hắn lúc nào cũng bốc mùi, không biết giấu thứ gì trong quần nữa?”
Hắn nhanh chóng liếc nhìn Helena và Lily một cái như muốn họ xem cho kỹ. Lily tức phát điên, ra sức đẩy Pettigrew để xông vào giúp, suýt chút nữa đã thành công. Lúc này, Helena bỗng dưng bình tĩnh lại, có lẽ đây chính là điểm khác biệt giữa nhà Gryffindor và nhà Slytherin: vào thời khắc mấu chốt, người nhà Slytherin dễ dàng giữ được cái đầu lạnh hơn.
Potter dường như không ngờ Helena lại phản ứng như vậy, hắn sững lại một chút nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ cợt nhả, nâng đũa phép định lột bỏ áo choàng và quần của Snape. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, Helena buông ra một lời nguyền. Peter Pettigrew trúng luồng sáng đỏ, hét lên một tiếng rồi ngã nhào ra đất. Potter và Sirius Black kinh ngạc nhìn sang, Helena cũng tặng cho mỗi người một phát. Hai người vội vàng né tránh, nhìn cô bằng ánh mắt không thể tin nổi khi thấy cô dám sử dụng ác chú.
Helena chẳng buồn để tâm đến bọn họ, cô một mình bước tới giải cứu Snape, sắc mặt không đổi hỏi: “Anh ổn chứ? Đi được không?”
Snape vô cùng giận dữ, có vẻ hắn không định bỏ qua chuyện này dễ dàng, hắn trừng mắt nhìn Potter với vẻ u ám và độc địa. Helena thoáng thấy biểu cảm của hắn thì biết hắn định làm gì, cô thầm cảm thán trong lòng rằng con trai đúng là rắc rối, sau đó cưỡng ép kéo Snape rời đi.
Màn kịch nên kết thúc, họ cũng nên rút lui, chỉ là vẫn có kẻ không cam chịu cô đơn. Potter vẫn muốn chặn đường họ, hắn không muốn để kẻ vừa tấn công anh em mình bằng ác chú rời đi như vậy, thậm chí còn lải nhải không ngớt rằng mình đã nhìn lầm Helena. Lúc đầu cô chỉ im lặng lắng nghe, sau đó mới lên tiếng, nhưng lời nói không dành cho Potter mà dành cho Lupin.
“Với tư cách là Cấp trưởng, anh Lupin định đứng ngoài cuộc đến bao giờ?” Cô nhìn chàng trai ôn hòa yên lặng cách đó không xa, lạnh nhạt nói, “Vì đó là bạn thân và người cùng nhà chủ động khiêu khích nên anh nhắm mắt làm ngơ sao? Nếu vậy, tôi thực sự không thấy Giáo sư McGonagall giao huy hiệu Cấp trưởng cho anh có lý lẽ gì cả”.
Lupin bị kéo vào cuộc chiến, không thể tiếp tục đứng ngoài được nữa, cậu tái mặt nói: “Xin lỗi… Chuyện hôm nay là James và mọi người sai, tôi sẽ trừ điểm nhà Gryffindor”.
Helena chẳng buồn đoái hoài, cô nở nụ cười giễu cợt, cưỡng ép kéo Snape vẫn đang hậm hực rời đi, Lily đứng chôn chân tại chỗ trừng mắt nhìn Potter: “Lần này cậu thực sự quá đáng rồi đó Potter! Mình sẽ không bao giờ thèm nhìn mặt cậu nữa!” Nói xong cô quay người chạy mất. Hai cô gái tóc đỏ dù điểm đến khác nhau nhưng mục đích đều như nhau: rời khỏi nơi thị phi này. Những người đứng xem cũng định giải tán, duy chỉ có một người có mục tiêu khác hẳn.
Regulus đứng ở vòng ngoài thong thả bước tới, hắn chạm mặt Helena và Snape. Helena vốn luôn bình tĩnh tự chủ khi đối mặt với người khác, vậy mà lúc đối diện với Regulus, chút điềm tĩnh ấy chẳng còn lại bao nhiêu.
“Xem ra tôi đã bỏ lỡ một màn kịch hay.” Regulus trầm ngâm nhìn bàn tay Helena đang nắm chặt tay Snape, im lặng một lát rồi mỉm cười nói: “Có vẻ như hai người đã chính thức ở bên nhau? Tôi có nên chúc mừng một câu, rồi dâng lên món quà của mình không?”.
***