Chương 44
***
Tối ngày Lễ Tình nhân, Helena và Snape cùng nhau luyện tập Độc dược trong một phòng học bỏ hoang một lát. Kỳ thi O.W.Ls năm thứ năm đang đến gần, thời gian Snape có thể chỉ dẫn cho cô ngày càng ít ỏi, nhưng hắn vẫn cố gắng chắt bóp từng chút để giúp đỡ cô, bởi lẽ họ là bạn bè.
Trong mắt Snape, hôm nay chỉ đơn giản là ngày 14 tháng 2, một ngày học tập bình thường như bao ngày khác. Lễ Tình nhân là cái quái gì chứ, có ăn được không?
Còn với Helena, một ngày Lễ Tình nhân không có người tình thì quả thực cũng chỉ coi là ngày học tập mà thôi, thay vì cứ ngồi đó suy nghĩ vẩn vơ chẳng thà vùi đầu vào học hành cho xong.
Cả hai giữ tâm thế thản nhiên đó mà chia tay nhau trước giờ giới nghiêm không chút áp lực. Helena trở về ký túc xá, đập vào mắt cô là gương mặt đầy vẻ mong chờ của Maggie và Evelyn.
“Đi hẹn hò với Black về đấy à?” Evelyn phấn khích reo lên. “Mình biết ngay là hai người sẽ làm hòa mà. Lúc cậu ấy sang hỏi mình xem tối nay cậu có hẹn trước với ai chưa, mình đã biết hai người vẫn còn hy vọng rồi. Cậu ấy vẫn còn yêu cậu sâu đậm lắm!”
Helena ngẩn người, vội vàng hỏi lại: “Cậu ấy đến tìm cậu sao?”
Evelyn gật đầu lia lịa: “Đúng thế, ngay tại Phòng sinh hoạt chung luôn. Black đã chặn mình lại để hỏi xem tối nay cậu có buổi hẹn nào không. Dĩ nhiên là mình bảo cậu chẳng có cuộc hẹn nào cả rồi, mình còn nói thêm là nếu cậu ấy rủ cậu đi chơi, mình với Maggie sẽ không làm kỳ đà cản mũi đâu, bọn mình cũng có cuộc hẹn riêng của mình mà!”
Sắc mặt Helena bỗng trở nên rất khó coi, Maggie cũng ghé sát lại góp vui: “Đúng đó, Evelyn nói chẳng sai tí nào đâu. Lúc đó mình cũng ở đấy, còn nghe thấy Black trả lời cậu ấy nữa cơ.” Cô nàng cười hì hì tiếp lời: “Cậu ấy đã khẳng định chắc nịch với Evelyn! Cậu ấy nói sẽ hẹn gặp cậu!”
Cả bờ vai Helena như sụp xuống, cô ngượng nghịu đáp: “Nhưng mình chẳng hề thấy cậu ấy đâu cả, vả lại dù có thấy, mình cũng sẽ không đồng ý hẹn hò với cậu ấy. Mình đã nói chia tay là thật lòng muốn chia tay rồi…”
“Cậu không gặp cậu ấy sao?” Evelyn ngạc nhiên thốt lên. “Nhưng lúc mình và Maggie quay về có đụng mặt Mulciber mà. Mình hỏi cậu ta xem Black có ở trong ký túc không, cậu ta còn đặc biệt chạy vào kiểm tra một cái rồi bảo là không có.”
Helena chợt cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, cô đột ngột đứng phắt dậy: “Có lẽ cậu ấy có việc khác phải làm nên mới không về phòng thôi. Tóm lại là cậu ấy không đến tìm mình, mình cũng chẳng thấy bóng dáng cậu ấy đâu.”
Evelyn và Maggie đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt dần trở nên lo lắng y hệt Helena.
Đúng lúc này, Cecily Parkinson trở về ký túc xá. Kể từ sau cuộc xung đột bùng phát với Regulus, cô ta trở nên vô cùng lầm lì, hiện diện cũng nhạt nhòa vô cùng, nếu không cố tình để mắt tới, có lẽ nhiều người sẽ trực tiếp ngó lơ sự tồn tại của cô ta.
Helena nhận thấy ngay khi vừa bước vào, Cecily đã nhìn thẳng về phía mình, cô ta nhìn chằm chằm một hồi lâu, cứ như thể đang phán đoán xem Helena có phải là người thật hay không.
Sau khi dường như đã có kết luận, cô ta lại xoay người chạy biến khỏi phòng.
Helena mím môi, luôn cảm thấy hành vi này của cô ta vô cùng bất thường.
*
Sự thật đúng là chẳng bình thường chút nào.
Sau khi chạy khỏi ký túc xá nữ, Parkinson bất chấp nguy cơ bị thầy Filch tóm gọn để tìm đến một phòng học bỏ hoang.
Cô ta đứng nép bên cửa sau của căn phòng, hạ thấp giọng nói: “Cô ấy đã về ký túc xá rồi.”
Bên trong phòng học tối đen như mực, có một dáng hình cao ráo đang đứng đó. Người nọ khoác trên mình chiếc áo choàng phù thủy nhà Slytherin, đứng quay lưng về phía cửa, sau khi nghe báo cáo, hắn lên tiếng: “Tôi biết rồi, cảm ơn sự giúp đỡ của cô, Parkinson.”
“Được giúp đỡ anh là vinh dự của tôi.” Parkinson tái mặt đáp.
Cái bóng trong bóng tối chẳng buồn nhúc nhích, tùy ý ra lệnh cho cô ta: “Sau này còn phải phiền cô Parkinson tiếp tục để mắt đến cô ấy giúp tôi, hãy báo cáo lại cho tôi mọi động thái của cô ấy bất cứ lúc nào.”
Parkinson khom người: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ viết thư báo cho anh mọi hành tung của cô ấy.”
“Thế thì tốt quá.” Người nọ cảm thán, “Việc này quả thực đã giúp tôi rất nhiều.”
Parkinson run rẩy nói: “Giúp được anh là tốt rồi, vậy thì tôi…”
“Cô có thể đi được rồi.” Người nọ chậm rãi quay người lại, tiến về phía cửa sau vài bước. Dưới ánh sáng mờ ảo, Parkinson nhìn thấy gương mặt tái nhợt và đượm vẻ u sầu của Regulus. “Chúc ngủ ngon, cô sẽ có một giấc mơ đẹp đấy, cô Parkinson.”
Parkinson thở hắt ra một hơi, lúc này mới hoàn toàn thả lỏng đôi chút, cô ta cung kính cúi chào Regulus một lần nữa rồi mới xoay người rời đi.
Sau khi Parkinson rời khỏi, Regulus quay trở lại phía trong phòng học. Hắn rút đũa phép, niệm một bùa Sửa chữa vào chiếc bàn, ngay lập tức, cái vạc và đống nguyên liệu độc dược từng xuất hiện trên bàn lại hiện ra lần nữa.
Hắn lơ đãng cầm lấy một nắm nguyên liệu trên bàn. Vì không đeo găng tay da rồng, bàn tay thon dài trắng trẻo của hắn bị dược tính ăn mòn, cơn đau ập đến vô cùng dữ dội. Thế nhưng hắn cứ như chẳng hề cảm nhận được gì, cứ thế nắm chặt không buông.
*
Rất nhanh sau đó, ngày thi đấu Quidditch đã đến. Vào ngày đội nhà Slytherin ra sân, Helena cũng tới xem trận đấu, cô ngồi giữa Maggie và Evelyn, ngay phía sau là Snape.
Regulus cưỡi chổi bay lượn trên không trung, có khoảnh khắc dường như hắn đã liếc nhìn về phía cô, nhưng cũng có vẻ như không phải.
Cảm giác của Snape còn rõ rệt hơn cả Helena, trực giác của hắn đối với nguy hiểm vô cùng nhạy bén. Hắn nheo mắt nhìn Regulus đang bay lượn trên cao, kẻ đang đùa giỡn các tầm thủ nhà Hufflepuff trong lòng bàn tay. Sau khi phát hiện ra quả Snitch Vàng, Regulus dùng hàng loạt kỹ thuật bay lượn đẹp mắt để thu hút mọi ánh nhìn. Ánh mắt Snape từ đầu đến cuối vẫn đóng đinh trên người hắn, để rồi hắn nhận ra Regulus đang cố ý hoặc vô tình dẫn dụ quả Bludger lao về phía vị trí của mình.
Vị trí của hắn rất gần Helena, cô ngồi ngay phía trước hắn. Regulus cưỡi chổi lướt qua đỉnh đầu hắn, quả Bludger cũng vút qua trước mặt. Trong cơn gió lộng, mái tóc đen của Regulus rối bời, trên gương mặt tái nhợt, đôi mắt xám đặc trưng của nhà Black ẩn chứa ác ý chẳng thèm che giấu.
Snape cau mày, định đứng dậy rời đi. Đúng lúc này, quả Bludger một lần nữa đuổi theo Regulus lao tới. Vị trí của Helena rất sát Snape, ngay từ lần hắn bay qua trước đó cô đã nhận ra có điều bất ổn. Đôi mắt xanh lục bảo của cô nhìn chằm chằm vào quả Bludger đang lao tới với tốc độ kinh hồn, thốt lên một tiếng kinh hãi “Cẩn thận!”, rồi vươn tay kéo mạnh Snape lại, cả người hắn gần như đổ ập lên người cô, cũng vừa vặn tránh được cú va chạm của quả Bludger.
Regulus đã bay lướt qua thì ngoái đầu nhìn lại, đập vào mắt hắn là cảnh Snape đang nằm đè lên người Helena, khoảng cách đó thân mật đến mức vượt quá giới hạn của họ trước đây.
Khóe môi Regulus chậm rãi nhếch lên, hắn dễ dàng bắt gọn quả Snitch Vàng trước sự chứng kiến của vạn người, triệt để kết thúc trận đấu.
“Cậu vừa làm cái gì thế?” Mulciber bay đến bên cạnh hắn, “Cậu dẫn dụ quả Bludger đuổi theo mình rồi lao thẳng qua khán đài Slytherin, suýt chút nữa là gọt phăng cái đầu của Snape rồi đấy.”
Regulus ngồi trên chổi, biểu cảm hờ hững: “Hắn chẳng phải vẫn đang đứng yên ổn đằng đó sao, đầu có bị quả cầu gọt mất đâu?”
Mulciber định nói gì đó, nhưng nhìn thấy sắc mặt của hắn thì lại thôi.
Dumbledore đứng từ xa quan sát hai chàng trai trẻ đang mặc đồng phục đội Quidditch nhà Slytherin, rồi rời mắt, mỉm cười hiền từ với chủ nhiệm nhà Slytherin là Slughorn, người vừa giành chiến thắng.
Tối ngày trận đấu kết thúc, Helena chặn đường Regulus ở hành lang hầm ngục.
“Tìm chỗ nào đó nói chuyện đi.” Cô liếc nhìn những người bạn học đang đi tới cách đó không xa, nhanh chóng nới rộng khoảng cách với hắn, dường như không muốn để ai bắt gặp bọn họ vẫn còn liên lạc hay trò chuyện với nhau.
Regulus đo lường khoảng cách giữa hai người, giọng điệu bình thản: “Nếu em đến đây để chỉ trích tôi về việc Snape suýt chút nữa bị thương, vậy thì chúng ta không cần phải nói chuyện nữa.” Ánh mắt hắn rơi trên người cô, nặng nề tựa ngàn cân, khiến Helena cảm thấy có chút nghẹt thở.
“Em không định chỉ trích anh, em chỉ thấy anh hoàn toàn không cần thiết phải làm như vậy.” Helena nhíu mày, “Anh hoàn toàn có cách khác để tránh quả Bludger, không nên dẫn nó về phía khán đài của nhà mình.”
Regulus thẳng thừng ngắt lời: “Tôi không còn cách nào khác.” Giọng hắn lạnh lùng, “Em nghĩ tôi quá mạnh mẽ rồi, Helena. Tôi không có cách nào khác, tôi chỉ có thể tránh né như vậy thôi. Chẳng lẽ so với Snape, em thà để tôi bị thương hơn sao?”
Helena định phân trần điều gì đó, nhưng Regulus đã cướp lời trước.
“Nếu đã như vậy, thì sẽ như em mong muốn.”
Dứt lời, hắn trực tiếp xoay người bỏ đi. Helena đuổi theo vài bước nhưng bị những người bạn học đi tới chặn mất lối.
Lúc bấy giờ cô chỉ nghĩ rằng Regulus đang nói lẫy trong lúc tức giận, cô không để tâm, và hắn cũng sẽ chẳng để tâm.
Nhưng khi trận đấu Quidditch tháng Ba bắt đầu, khi Regulus bị quả Bludger đánh trúng và ngã nhào từ trên chổi xuống, Helena liền hiểu rằng, hắn hoàn toàn nghiêm túc.
Và hơn thế nữa…
Hắn còn là cố ý.
Hắn hoàn toàn có thể tránh được quả Bludger đó, ngay cả một người chẳng am hiểu mấy về Quidditch như Helena cũng có thể nhìn ra được.
Thế nhưng hắn đã không tránh. Hắn cứ như sững sờ trên cán chổi, tâm trí phiêu dạt tận phương nào, để rồi bị cú va chạm ấy hất văng xuống đất. Cả khán đài nhà Slytherin như nổ tung, giáo sư Slughorn trực tiếp bỏ mặc trận đấu để chạy đến kiểm tra vết thương của Regulus. Cậu hai nhà Black ngã từ trên cao xuống, hình như rất nghiêm trọng, đây tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Helena vẫn ngồi lặng lẽ trên khán đài, nhưng bàn tay giấu dưới lớp áo choàng phù thủy từ lâu đã siết chặt thành nắm đấm.
Regulus được đưa vào phòng thất, trận đấu hôm đó cũng vì sự cố bị thương đột ngột của hắn mà Slytherin đã thua cuộc trước Gryffindor. Đây là lần đầu tiên hắn nếm mùi thất bại kể từ khi gia nhập đội Quidditch nhà mình vào năm thứ hai. Nằm trên giường bệnh, hắn nhìn phong thư mẹ gửi tới, đọc những dòng chữ đượm nỗi thất vọng của bà, rồi khẽ nở một nụ cười tự giễu.
Hắn gạt bức thư sang một bên, thử cử động cánh tay gãy, cơn đau khiến hắn tỉnh táo hơn đôi chút, nhưng cũng làm bà Pomfrey vô cùng tức giận.
“Đừng có cử động lung tung, trò Black!” Bà Pomfrey bước tới, cau mày nhắc nhở. “Trò vừa mới uống Thuốc Thúc Xương, bây giờ cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Tuyệt đối không được thử cử động cánh tay, trừ khi trò muốn nó tàn phế cả đời.”
Regulus lịch sự đáp: “Em biết rồi, thưa cô Pomfrey. Em xin lỗi.”
Y tá trường học vừa dịu dàng vừa nghiêm nghị thở dài lắc đầu, bà càm ràm về sự nguy hiểm của môn Quidditch rồi bỏ đi. Sau khi bà đi khuất, Regulus cúi đầu nhìn cánh tay bị thương, rồi lại khẽ nhích một cái.
“Bà Pomfrey đã bảo cậu không được cử động cánh tay rồi mà.” Một giọng nói quen thuộc vang lên, Regulus có chút ngạc nhiên ngước nhìn.
“Không ngờ tôi lại tới đây?” Hai tay Sirius Black đút túi quần, chậm rãi bước lại gần. Hắn đứng bên cạnh giường bệnh, nhạy bén bắt gặp phong thư trên bàn đầu giường thì buông lời châm chọc: “Thua trận đấu này, chắc cậu bị bà ấy mắng thê thảm lắm nhỉ? Cho dù cậu có là đứa con cưng đáng tự hào trong miệng bà ấy đi chăng nữa.”
Regulus thản nhiên đáp: “Nếu điều đó có thể làm bà ấy nguôi giận, tôi chẳng ngại bị mắng vài câu.”
Sirius nhìn hắn: “Chỉ vì bà ấy là mẹ của cậu?”
“Đúng vậy, vì bà ấy là mẹ của tôi. Dù bà ấy có thế này thế kia không tốt, nhưng chỉ cần bà ấy vẫn giữ thân phận đó, cũng đủ để tôi cảm kích và nhường nhịn rồi.”
Lời của Regulus không một chút do dự hay ngập ngừng, rõ ràng đó là điều ăn sâu bén rễ trong lòng hắn.
Ánh mắt Sirius nhìn hắn trở nên phức tạp: “Vậy cậu có căm ghét kẻ đã mấy lần làm trái ý bà, khiến bà ấy tức giận, thậm chí bị bà ấy nguyền rủa là tôi không? Bởi vì tôi đã nghịch lại người mẹ kính yêu của cậu.”
Regulus nhìn anh rồi lắc đầu: “Tôi không. Tại sao tôi phải làm thế?” Hắn bình thản nói: “Đó cũng là mẹ của anh, anh là con trai của bà, chọn đối xử với bà thế nào là tự do của anh. Nếu anh là một người ngoài, có lẽ tôi sẽ vì thế mà căm ghét anh, nhưng anh và tôi cùng chung một thân phận, tôi chẳng cần thiết cũng chẳng có lý do gì để căm ghét anh cả.”
Nghe hắn nói vậy, Sirius đột nhiên không thốt nên lời, cuối cùng hắn chỉ có thể miễn cưỡng hỏi: “Tại sao cậu lại làm trò ngớ ngẩn trong trận đấu? Cái điệu bộ ngã xuống của cậu trông giả tạo lắm, đến cả James cũng thấy chú có vấn đề. Cậu ấy nghĩ cậu cố tình nhường khiến chiến thắng lần này của Gryffindor chẳng vẻ vang chút nào.”
Regulus mỉm cười: “Anh đến phòng bệnh là để thay người anh em của mình đòi một lời giải thích sao?”
Sirius im lặng một hồi, nhìn hắn rồi nói: “Không phải.”
Nụ cười trên môi Regulus cứng đờ, hắn hơi nheo mắt lại.
Sirius lạnh nhạt nói: “Tôi đến đây vì thấy cậu ngã khỏi chổi.” Hắn nói bằng giọng không chút cảm xúc: “Cậu cũng là anh em của tôi.”
Regulus lặng đi một lúc rồi trầm giọng đáp: “Rất cảm ơn anh vẫn còn nhớ điểm này.”
“Tôi sẽ không bao giờ quên điều đó.” Sirius nhấn mạnh, “Dù giữa chúng ta có quá nhiều điều khác biệt.”
Regulus nhìn hắn, hai đôi mắt xám y hệt nhau nhìn thẳng vào nhau, không ai chú ý đến lọn tóc đỏ dài ở phía xa kia.
Helena nấp trong góc phòng bệnh, nhìn Regulus với tấm băng quấn quanh cánh tay và lồng ngực, nhìn Sirius Black đến thăm em trai, cô rất muốn người đứng bên cạnh giường lúc này chính là mình.
Nhưng cô cũng biết mình không thể.
Tất cả những gì hắn đang làm lúc này chính là để cô tự nguyện quay về bên hắn. Hắn khiêu khích Snape, cố tình để bản thân bị thương, hắn làm nhiều chuyện như vậy chẳng qua là mong Helena quay đầu lại mà thôi.
Thế nhưng cô không thể. Hắn càng như vậy, cô càng không thể quay đầu.
Cô cũng muốn được ở bên hắn, nhưng cô chưa từng nghĩ rằng mình sẽ hại chết hắn.
Nhìn xem hiện tại, vì cô mà hắn đã làm bao nhiêu chuyện mà trước kia hắn vốn khinh thường không thèm đoái hoài. Hắn càng lúc càng không giống chính mình, và cô cũng chẳng còn là bản thân của ngày xưa nữa; tất cả những rắc rối này đều do cô mang lại cho cả hai.
Cô không thể đến gặp hắn. Nếu đi, cô sẽ thua, mọi cố gắng từ trước đến nay sẽ đổ sông đổ biển.
Cô phải kiên trì đến cùng.
Cô không muốn tiếp tục làm một kẻ tham lam, ích kỷ với đủ thứ yêu cầu phiền phức, cô không muốn cứ mãi đắm chìm trong những xung động không lý tính, càng không muốn mang lại bất kỳ sự thay đổi nguy hiểm hay sai lầm nào cho Regulus thêm nữa.
Cô phải buông tay, để hắn được sống quãng đời còn lại một cách đơn thuần, nhẹ nhõm và vui vẻ như trước kia.
Cô sẽ mang đi tất cả những rắc rối và rủi ro của hắn, đó mới chính là cách chân chính để yêu hắn.
Cô chỉ có thể đứng ở nơi này, lặng lẽ nhìn hắn một lần từ xa, rồi sau đó… xoay người rời đi.
Helena luyến tiếc thu hồi tầm mắt, nghiến răng bước chân khỏi phòng bệnh.
***