Chương 152
***
“Các cậu nghĩ hay gớm.” Câu nói của Vương Phú Quý nhận ngay một cái lườm cháy mặt từ giáo quan.
Siêu Phàm chủng cấp Truyền Kỳ mà thèm đến để hạ nhiệt cho lũ nhóc này chắc?
“Nằm mơ cũng không được hả thầy?” Vương Phú Quý nuốt nước bọt, trên mặt lộ rõ sợ hãi đối với cái nóng địa ngục ở bên ngoài, so với cái lạnh thì cái nóng còn đáng sợ hơn nhiều.
“Biết đâu Chủ Tể Nỗi Sợ mà Vua Sirens đang tìm kiếm cũng đến hành tinh Z-01 này thì sao, rồi ngài ấy lại đóng băng thêm lần nữa… Á!”
Vương Phú Quý rên lên một tiếng đau đớn, đột ngột ôm lấy đầu mình, mái tóc xoăn nhỏ bờm xờm run lên bần bật, cậu ta khó hiểu nhìn sang Tô Đường.
“Tô Đường! Sao chị lại đánh em?!”
Tô Đường thu tay về, nở một nụ cười rạng rỡ: “Ồ, trượt tay thôi.”
Trượt tay kiểu gì mà chuẩn xác đến mức độ này được?
Tô Đường tuyệt đối là cố ý đánh cậu ta!
“Đúng rồi, cho các cậu một gợi ý.” Giáo quan đeo chiếc kính bảo hộ chiến thuật lên, để lộ nụ cười đầy ác ý, ông chỉ tay về phía chiếc cờ đỏ đang tung bay ở đằng xa: “Nhìn thấy gì chưa? Địa điểm tập hợp của các cậu ở cách đây hai cây số, chỉ có chỗ đó mới có bóng râm và nước thôi. Sau khi xuống tinh hạm, trong vòng bán kính hai nghìn mét các cậu sẽ không tìm thấy bất kỳ nơi nào để trốn nắng đâu. Đứa nào không muốn bị phơi thành xác khô ở sa mạc thì tốt nhất vừa xuống một cái là phải cắm đầu chạy ngay.”
“À, quên chưa nói, hành tinh Z-01 cực kỳ khan hiếm tài nguyên. Đội nào đến muộn không những bị phạt, mà còn không cướp được nhu yếu phẩm đâu. Trường Huyền Bắc ở ngay bên cạnh hình như đã xuất phát rồi, tối nay có được dễ chịu hay không thì phải xem vào bản lĩnh của các cậu đấy!”
“Giáo quan, sao thầy không nói sớm!” Nghe giáo quan nói vậy, những học sinh đang nhảy tap-dance vì bỏng chân lập tức bật tộc độ như chạy nước rút một trăm mét, điên cuồng lao về phía lá cờ đang tung bay cách đó hơn hai cây số.
Không một ai dám nán lại bên trong tinh hạm nữa, tất cả đều nín thở dốc toàn lực, muốn một hơi băng qua hai nghìn mét sa mạc để lao thẳng vào khu đồn trú.
Giáo quan tựa lưng vào cửa khoang, khẽ đẩy chiếc kính bảo hộ đang che bớt ánh sáng gay gắt lên, nhìn bóng lưng và những cái mông đang cuống cuồng chạy trên sa mạc của đám sinh viên, thong thả cảm thán một câu: “Tuổi trẻ thật tốt nha. Đúng là người trẻ có khác, tràn trề sức sống.”
Nhờ thính giác nhạy bén mà nghe trọn lời cảm thán này, các sinh viên quân đội: “…”
Mới đầu, chẳng ai thèm để hai cây số này vào mắt cả.
Chạy nước rút hai cây số, đối với những viên viên quân đội có thể chất vượt trội hơn người thường, lại chưa từng thiếu thốn các bài huấn luyện thể lực mà nói, chuyện này dễ như ăn cơm uống nước, thậm chí còn chưa đủ để khởi động làm nóng người.
Thế nhưng, sau khi chạy được vài trăm mét trên sa mạc, mọi người bắt đầu nhận ra có gì đó không ổn.
Không có cây cối che chắn, gió trên sa mạc lớn khủng khiếp, hướng di chuyển của họ lại còn là ngược gió. Càng đi về phía lá cờ, gió lại càng rít lên điên cuồng.
Mỗi một bước đi đều như mang nghìn cân, cứ bước được hai bước là lại bị luồng gió lớn thổi bạt lùi về sau bảy, tám bước.
Có mấy học viên thể chất kém một chút suýt nữa đã bị thổi bay ra ngoài, cũng may có đồng đội xung quanh nhanh tay tóm lại mới không bị cát bụi chôn vùi.
Thế nhưng, những trận cuồng phong dữ dội này không hề mang lại cho họ chút mát mẻ nào. Toàn bộ luồng gió đều cuộn chặt hơi nóng hầm hập, chẳng khác nào việc bạn đi ngang qua một dàn nóng điều hòa chạy hết công suất giữa trưa hè bốn mươi độ, bị một luồng hơi nóng phả thẳng vào người từ đầu đến chân.
Lượng nước trong cơ thể thất thoát nhanh chóng, mồ hôi vừa tuôn ra đã bị bốc hơi ngay lập tức, dính dính nhớp nháp trên bề mặt da. Mới đi được vài trăm mét, cổ họng đã khô khốc như sắp bốc khói, mỗi lần nuốt nước bọt là toàn bộ cuống họng đau rát thấu xương.
Lòng bàn chân ngày một nóng bỏng, mỗi một lần giẫm sâu vào lớp cát nung người kia, đều có cảm giác như đang thọc chân vào lò nung, thoang thoảng đâu đây còn có thể ngửi thấy mùi khét lẹt như da thịt bị nướng chín.
Nhưng để chống chọi lại sức gió kinh hoàng, mọi người chỉ có thể cố gắng găm chân sâu vào trong cát… sâu thêm chút nữa.
Giống như đang đóng cọc, họ tự đóng đinh chính mình vào nền cát, mỗi khi dịch chuyển một bước, lại phải nhấc chân ra để cắm vào một lớp cát vàng bỏng rẫy mới.
Quãng đường hai nghìn mét vốn dĩ có thể hoàn thành một cách nhẹ nhàng, giờ đây lại giống như một mục tiêu bất khả thi.
Tô Đường cứ ngỡ người đầu tiên không chịu đựng nổi sẽ là Vương Phú Quý có thể chất yếu nhất, nhưng không ngờ lại là Nhiếp Lạc, người đã khế ước với Siêu Phàm chủng.
“Tớ… tớ nghe nói bên Huyền Bắc có một món ăn cổ truyền, gọi là… gọi là gà không lối thoát.” Bộ dạng Nhiếp Lạc nửa sống nửa chết, từ nhỏ cô đã sống ở Atlantis ẩm ướt, nơi chín mươi chín phần trăm bề mặt hành tinh là nước, nào đã từng ở một môi trường khô hanh đến mức này.
“Tớ thấy bây giờ tớ chính là con gà bị nướng chín kia đấy… Chín được tám phần rồi.”
Cô vừa thở hồng hộc, vừa khản giọng gào lên trong làn cuồng phong.
Tô Đường kéo cô bạn một cái, nuốt nước bọt, vừa mở miệng là cảm thấy chút nước miếng ít ỏi trong cổ họng bị bốc hơi sạch bách, đã thế còn hớp phải một mồm đầy cát.
“Nói ít thôi, gió sẽ mang hết nước trong cổ họng đi đấy.”
Nhiếp Lạc bước đi loạng choạng, một tay bịt chặt miệng để ngăn không cho cát lọt vào, cảm thấy tương lai mù mịt tăm tối:
“Còn chưa bước qua nổi cánh cổng căn cứ mà đã khó khăn thế này rồi, tớ không dám tưởng tượng những ngày tháng huấn luyện ở đây thì phải bò qua kiểu gì nữa?”
“Tô Đường, cậu đừng… đừng lo cho tớ nữa, đi trước đi. Không thể để tớ kéo chân cậu cùng chịu phơi nắng được.”
Tô Đường không buông tay, da thịt cô cũng đang bị thiêu đốt đến đau rát, nhưng cô biết chỉ cần cô bật kỹ năng cường hóa, thể chất Long tộc có thể dễ dàng miễn nhiễm với phần lớn mức nhiệt cao này.
Có điều, vì có dự cảm đợt huấn luyện này việc bổ sung nhu yếu phẩm sẽ không hề dễ dàng, mà năng lượng tiêu hao sau khi bật kỹ năng lại quá lớn, nên cô mới tạm thời cắn răng chịu đựng mà thôi.
Rõ ràng là phải đến căn cứ mới chính thức bắt đầu huấn luyện… Nhưng cô mơ hồ cảm giác được, bài huấn luyện nhắm vào các học viên quân đội thực chất đã bắt đầu rồi.
Làm thế nào để đặt chân đến căn cứ, chính là bước đầu tiên của bài huấn luyện.
Cô liếc nhìn phía sau, do thời gian xuất phát, tố chất cơ thể khác nhau, cộng thêm tốc độ di chuyển của mỗi người không đồng đều, đội hình đã bị kéo dãn ra thành mấy đoạn thưa thớt.
Mọi người xem ra vẫn còn thông minh, biết tụ tập lại thành nhóm để hành động, dăm ba người dìu dắt lẫn nhau, kéo nhau một tay khi đối phương sắp bị thổi bay. Trọng lượng của vài người cộng lại cũng khiến gió khó lòng thổi dịch chuyển được hơn, nhưng càng đến gần mục tiêu thì gió càng lớn, chiêu này dần mất đi tác dụng.
Một vài học viên có thể chất yếu hơn bị tụt lại ở tận cuối hàng, gần như bị vây khốn tại chỗ không thể nhúc nhích, bởi vì chỉ cần vừa bước lên trước một bước là sẽ bị gió thổi bạt về phía sau.
Đội ngũ rơi rụng lác đác, nhìn qua thật đúng với bốn chữ: Chia năm xẻ bảy.
Cứ tiếp tục như vậy không ổn.
Cho dù một bộ phận có thể dựa vào tố chất cơ thể để đến được căn cứ trước khi trời tối, thì cũng không thể đạt được mục tiêu toàn viên tập hợp.
Nếu ‘bài huấn luyện’ đã bắt đầu ngay từ lúc này, Bắc Hải với việc chỉ có một phần học sinh đến được căn cứ chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt bổ sung.
Các giáo quan trước giờ luôn thích kiểu không nói rõ ràng toàn bộ quy tắc, sau đó đứng nhìn đám học sinh thi nhau giẫm phải hố bẫy.
Hoặc có thể nói… một vài quy tắc vốn dĩ không cần phải nói thẳng ra làm gì.
Bởi vì không vứt bỏ, không từ bỏ bất kỳ một người đồng đội nào, đó là nguyên tắc cơ bản của một quân nhân, và cũng là chuẩn mực cốt lõi của một sinh viên trường quân đội.
Đây cũng chính là khẩu hiệu của Bắc Hải.
Tô Đường đứng định hình giữa bão cát, giọng nói của cô theo luồng cuồng phong khuếch tán ra ngoài: “Toàn thể sinh viên Bắc Hải chú ý, dừng lại tại chỗ!”
Những học viên quân đội vốn đang ra sức chống chọi với cuồng phong và nắng gắt đồng loạt ngẩng đầu lên, tựa như một đàn kiến hành quân dừng lại chỉnh tề.
Cho dù ánh mặt trời có bỏng rát thiêu đốt đến mấy, cũng không một ai bước thêm bước nào nữa.
Họ giống như những bức tượng đá im lìm, gương mặt bị nướng đến đỏ bừng, từng đôi mắt đồng loạt hướng về phía người dẫn đầu của mình.
Ngay cả Vệ Nhàn, người không thuộc đội ngũ tân sinh, cũng dừng bước, nghi ngờ nhìn sang đàn em.
Ở ngay trên đầu họ, các giáo quan ngồi trên phi thuyền nhỏ lơ lửng giữa không trung để giám sát và bảo hộ đang cúi xuống nhìn đầy hứng thú.
Tô Đường cảm thấy cổ họng khô khốc, đau rát như bị cạo gió, cô nuốt nước bọt, cố gắng dùng hết sức bình sinh để giọng nói của mình có thể truyền đến tận cuối hàng: “Báo số thứ tự lần lượt từ đầu đến cuối hàng cho tôi, mỗi người phải nhớ kỹ con số của chính mình!”
Tuy không biết Tô Đường định làm gì, nhưng tin tưởng đã thành thói quen khiến các học viên đều nén cái cổ họng khô khốc lại, bắt đầu báo số.
Tiếng gió rít gào gầm rú sẽ làm ảnh hưởng đến thính giác.
Nếu hét lớn từ đầu hàng đến cuối hàng thì tốn cực kỳ nhiều sức lực, nhưng báo số nối tiếp nhau thì lại khác, chỉ cần người phía trước nói đủ cho người phía sau nghe thấy là có thể đếm tiếp được.
Còn việc tiếng nói có truyền được về đầu hàng hay không…
Tinh thần lực của Tô Đường đã lan tỏa ra ngoài, đánh dấu vị trí của từng người một, cô chỉ cần bọn họ nắm rõ con số của bản thân là đủ.
“Học sinh trường các anh tuy chất lượng không đồng đều, nhưng có vẻ khá tin tưởng người dẫn đội đấy nhỉ.” Trên phi thuyền giám sát, giáo quan của trường Huyền Bắc quay sang nhìn Khang giáo quan.
Họ không chỉ nhìn thấy tình hình bên dưới, mà còn quan sát được cả tuyến đường bên kia của trường Huyền Bắc.
Tiến độ di chuyển chỉnh tề của Huyền Bắc nhanh hơn Bắc Hải rất nhiều. Nam Cảnh Viêm của Viện Chu Tước dẫn đầu một mã đi tiên phong, hoàn toàn ngó lơ ba học viện còn lại, hiện tại đã sắp đến căn cứ rồi.
Tốc độ của Đông Phương Từ có phần tụt lại phía sau, cậu đang dẫn theo người của Viện Thanh Long, nhưng với tư cách là Thủ tịch hội học sinh, cậu không chỉ phải quản lý học viện của mình mà còn phải để mắt chăm sóc cho cả hai Viện Huyền Vũ và Bạch Hổ, thành ra tốc độ bị kéo chậm đi rất nhiều.
Người của ba học viện nhìn thì có vẻ cùng đến từ một trường quân đội, nhưng lại giống như người dưng nước lã, nước sông không phạm nước giếng, hai học viện kia căn bản không thể thân cận với phe thân tín và thủ lĩnh của Viện Thanh Long được.
Họ đi nhanh được hoàn toàn là nhờ tố chất phổ biến của học sinh Huyền Bắc vượt trội hơn hẳn so với Bắc Hải một bậc lớn.
Nếu nói lúc trước Bắc Hải giống như một nắm cát rời, gió thổi một cái là tan tác, thì Huyền Bắc chính là một đống đá vụn, không dễ bị thổi bay như vậy, nhưng đội hình cũng rơi rụng lác đác như nhau.
Khang giáo quan cười híp mắt: “Sự tin tưởng là được tích lũy từng chút một đấy chứ. Dù sao thì người dẫn đội của họ cũng từng dẫn dắt họ giành chiến thắng trong mấy trận liền rồi.”
Tuy biết học sinh của Bắc Hải quả thực không bằng Huyền Bắc, nhưng nghe người khác đánh giá học sinh của mình kém cỏi vẫn khiến Khang giáo quan không vui lắm: “Đợt huấn luyện chung lần trước, chính người dẫn đội này đã đưa họ đánh bại cả năm trường quân đội lớn, chút lòng tin này đáng lẽ phải có chứ.”
Vị giáo quan Huyền Bắc đến từ Trường Quân sự số 2 bị chọc trúng chỗ ngứa: “…”
Thế nhưng ông ta nhanh chóng cười khan hai tiếng: “Có điều, cho dù có báo số thì cũng chẳng thay đổi được hiện trạng của họ đâu. Tình hình của Bắc Hải có vẻ không ổn rồi, không biết tối nay có kịp đến căn cứ hay không nữa.”
“Tính cách của vị kia anh cũng biết rồi đấy, sắt đá vô tình, nghiêm minh chính trực. Ngài ấy sẽ không vì chất lượng đầu vào của Bắc Hải kém hơn mà hạ thấp yêu cầu đâu, đến lúc đó không theo kịp tiến độ huấn luyện là sẽ bị đuổi cổ thẳng cổ đấy.”
Biết ông ta đang nói về Đại Thẩm Phán, sắc mặt Khang giáo quan lập tức căng thẳng.
Chất lượng học sinh không đồng đều, các giáo quan thông thường có thể sẽ cân nhắc chênh lệch giữa các học sinh mà nương tay một chút.
Nhưng Đại Thẩm Phán thì không, ngài ấy sẽ không hạ thấp tiêu chuẩn chỉ vì Trường Quân sự Bắc Hải có vạch xuất phát khác với các trường quân đội khác, ngài ấy sẽ chỉ thực thi triệt để nguyên tắc của mình, đối xử bình đẳng như nhau.
Mà những sinh viên không kiên trì nổi, kết cục chỉ có bị trục xuất.
Thật ra khi đồng ý tham gia huấn luyện chung ông đã cân nhắc đến tình huống này rồi, bài huấn luyện phù hợp với Huyền Bắc và Trung Ương Liên Bang chưa chắc đã thích hợp với Bắc Hải.
Nhưng… nếu Bắc Hải không thể cắn răng kiên trì, khoảng cách giữa họ và các trường danh tiếng hàng đầu phía trước sẽ chỉ ngày càng nới rộng ra mà thôi.
Trong lúc họ đang trò chuyện, một mệnh lệnh mới ở bên dưới lại được ban ra.
“Những người có số thứ tự từ một đến ba mươi, bắt đầu lùi lại phía sau.”
Nhận được mệnh lệnh này, các học viên hơi ngẩn người, họ đã phải gồng mình chống chọi với cuồng phong và nắng gắt mới đi đến vị trí hiện tại, nếu bây giờ quay xe đi lùi, mọi nỗ lực phía trước chẳng phải đều đổ sông đổ biển hết sao?
Ánh mắt của giáo quan Huyền Bắc càng lúc càng tràn ngập vẻ hứng thú.
Chẳng có vận động viên chạy marathon nào lại cam tâm tình nguyện chạy giật lùi về vạch xuất phát để chạy lại từ đầu cả.
Một mệnh lệnh đi ngược lại với lợi ích cá nhân như thế này, rõ ràng còn khó thực thi hơn cả mệnh lệnh trước đó.
Giữa lúc những người đi đầu còn đang do dự, Tô Đường đã tiên phong quay đầu chạy ngược trở lại.
Cô vốn là người đi ở rìa trên cùng, hành động này lập tức khiến tất cả mọi người sững sờ.
Thấy cô đi ngược lại, đám người Vệ Nhàn cũng bắt đầu lùi bước.
“Gió ở phía trước sẽ chỉ càng ngày càng lớn hơn thôi, nếu chỉ dựa vào sức mạnh của một cá nhân thì không thể nào đặt chân đến được căn cứ. Cho dù có may mắn đến được đó, thì còn đồng đội của chúng ta thì sao? Chúng ta định vứt bỏ đồng đội của mình à?”
Ánh mắt đen nhánh sâu thẳm của Tô Đường quét qua những gương mặt đang ngơ ngác, giọng nói đanh thép lạnh lùng: “Nói cho tôi biết, khẩu hiệu của Trường Quân đội Bắc Hải là gì?!”
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, những người vừa mới kinh ngạc và không tình nguyện lúc nãy đột nhiên như vừa sực tỉnh khỏi một giấc chiêm bao.
Tiếng gào khản đặc vang dội kiên cường, bùng nổ mạnh mẽ trên bầu trời sa mạc: “Không bỏ rơi bất kỳ người đồng hành nào, không từ bỏ bất kỳ người đồng đội nào!”
Từ cuộc khảo sát tuyển sinh ở hành tinh hẻo lánh, đến đợt huấn luyện quân sự trên mạng Tinh Võng, rồi lại cùng nhau hợp lực khiêu chiến Đoàn trưởng Xích Diễm… Dù chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi vài tháng, nhưng họ đã kết ra một tình bạn vô cùng sâu sắc.
Những học viên quân đội vốn đang đi ở tít đầu hàng bắt đầu rút đôi chân nặng trĩu ra khỏi lớp cát vàng, tiến hành “chạy lùi”.
Tinh thần lực của Tô Đường trải rộng ra, cô điều phối đội hình di chuyển vô cùng ngăn nắp và khoa học thông qua các con số.
Những học sinh ở đoạn giữa quay lại đón những học sinh ở cuối hàng, thu hẹp khoảng cách giữa đôi bên.
Sau đó, họ chia thành nhiều đội nhỏ, người trong mỗi đội xếp thành một hàng dọc thẳng tắp.
Học viên có thể chất tốt nhất sẽ đứng ở đầu hàng để chắn bão cát, người phía sau áp tay lên vai người phía trước. Việc này vừa giúp họ tận dụng được bóng râm che chắn của đối phương, vừa tiếp thêm lực chống đỡ cho người đi đầu.
Kiểu đội hình này có thể giảm thiểu đến mức tối đa diện tích tiếp xúc trực tiếp với luồng gió ngược.
Tô Đường không kéo dài hàng ngũ quá mức, mỗi đội nhỏ chỉ giới hạn tối đa mười lăm người, vì hàng dài quá sẽ rất dễ bị gió cát sa mạc cắt đứt giữa chừng.
Nhiều đội nhỏ xếp thành hàng dọc, dưới sự sắp xếp có ý đồ của Tô Đường, lại kết hợp với nhau tạo thành đội hình hình chữ V giống như đàn chim nhạn khi bay, cùng nhau tiến về phía căn cứ.
Mà đội ngũ do đích thân Tô Đường dẫn dắt chính là con chim nhạn đầu đàn.
Đội hình một lần nữa xuất phát, lần di chuyển này rõ ràng thuận lợi hơn rất nhiều, thậm chí tốc độ còn được đẩy nhanh lên trông thấy.
Mỗi khi người đi đầu tiên bị kiệt sức, học viên đứng thứ hai sẽ phối hợp nhịp nhàng lên thay thế, tiếp tục che gió chắn cát cho những người phía sau.
Họ trông giống như một đàn kiến thợ có tổ chức kỷ luật, dưới mệnh lệnh của thủ lĩnh, kiên định bất di bất dịch di chuyển về phía mục tiêu giữa cơn gió dữ, mặc cho gió cát có thổi quét ra sao, cả đội hình vẫn sừng sững bất động.
“Phương pháp này được đấy chứ.” Giáo quan của trường Huyền Bắc hơi kinh ngạc trợn to mắt.
Cách làm này sau khi nhìn thấy thì cảm thấy rất đơn giản nhưng bình thường họ rất khó nghĩ ra. Bởi vì những người thức tỉnh cấp cao hiện tại sở hữu năng lượng gần như dời non lấp bể, còn những Siêu Phàm chủng cấp Truyền Kỳ khi dốc toàn lực thậm chí có thể nghiền nát cả một hành tinh, dẫn đến việc Liên Bang bây giờ… bao gồm cả các trường quân đội, ngày càng xem trọng sức mạnh cường đại của cá nhân hơn.
Các sinh viên quân đội ngày càng điên cuồng theo đuổi thứ sức mạnh có thể xoay chuyển càn khôn, những năng lực siêu phàm đạt đến cực hạn… Khi gặp phải tình huống thế này, phản ứng đầu tiên của họ chỉ là tự kiểm điểm xem cấp bậc thể chất của mình đã đủ cao chưa, đẳng cấp siêu phàm đã đủ mạnh chưa, mà quên mất rằng khi tất cả mọi người cùng vặn chặt thành một sợi dây thừng thì cũng có thể đối kháng lại sức mạnh vĩ đại của tự nhiên.
Khóe môi Khang giáo quan kín đáo nhếch lên một đường đắc ý.
Dù sao đây cũng là ngôi sao rực rỡ do chính tay ông “múc” từ hành tinh rìa ngoài lên mà!
Tuy rằng có đôi lúc bị đám nghịch ngợm như Vệ Nhàn, North làm cho hư hỏng, luôn khiến người ta phải lo lắng phát sầu, nhưng những lúc thế này quả thực mát mặt nở mày.
Sau khi giai đoạn làm quen ban đầu kết thúc, tốc độ di chuyển của Bắc Hải ngày càng nhanh hơn, họ có thể không phải là đội đi nhanh nhất, nhưng tuyệt đối là đội đi vững vàng nhất, quân số cũng ngay ngắn chỉnh tề nhất.
Đám học sinh vẫn đang gian nan lội bộ dưới ánh mặt trời thiêu đốt, mà ở ngay chính giữa căn cứ huấn luyện, một chiếc bóng vĩ đại và cao lớn đang từ từ bay lên.
Đại Thẩm Phán với đôi mắt bị gai nhọn xuyên qua đang lơ lửng giữa không trung, mặc cho ánh mặt trời thiêu đốt, gió cát xâm lấn, Thần vẫn trang nghiêm như một bức tượng được thờ phụng trong nhà thờ, rủ đầu nhìn xuống các sinh viên quân đội đang lặn lội từ bốn phương tám hướng tới.
Đáng lẽ ra Thần phải tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc công bằng, quan sát đồng đều từng đội ngũ một.
Thế nhưng, ánh mắt vốn dĩ tĩnh mịch của Thần lại không tự chủ được mà rơi thẳng về phía đội hình của trường quân đội Bắc Hải.
Khi nhìn thấy dáng vẻ Tô Đường đang bảo bọc những người phía sau, dẫn dắt đội ngũ cùng nhau tiến bước, trên gương mặt trước nay luôn không có cảm xúc của Thần, hàng lông mi chợt run lên giống như đôi cánh bướm đêm, như không chịu nổi sức gió mà chớp động.
Những giọt máu tươi đỏ thẫm bị gai nhọn đâm toạc rỉ ra, lăn dài theo nhịp chớp mi.
Trông giống như những giọt sương mai bị rũ bỏ khỏi đôi cánh.
“Mẹ…”
Tiếng gọi trầm thấp, quyến luyến rung lên từ trong cuống họng, tan vào không trung như một làn khói mỏng, trong chớp mắt đã bị cuồng phong xé nát.
Thần lặng lẽ nhìn về hướng Bắc Hải, mặc cho máu tươi không ngừng chảy ra từ những vết thương cứ rách ra rồi lại tự chữa lành, ròng rọc lăn xuống dọc theo hàng gai nhọn. Thế nhưng, đôi đồng tử màu vàng kim kia lại thuần khiết và trong trẻo tựa như đôi mắt của một đứa trẻ vừa mới chào đời.
Năm xưa… Mẹ cũng giống như người dẫn đội đang dẫn dắt các học sinh Bắc Hải kia, giống như một ngọn hải đăng luôn bảo vệ, chỉ dẫn và định hướng cho Thần.
Dạy Thần phải tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, trừng trị cái ác và biểu dương cái thiện, đừng để dục vọng cá nhân làm ảnh hưởng đến việc phán đoán.
‘Missa, Đại Thẩm Phán là một chiếc thước đo cân nhắc giữa tội lỗi và hình phạt. Với tư cách là Đại Thẩm Phán, con phải rũ bỏ mọi tư tâm cá nhân, đối xử với mọi người và mọi vật một cách công bằng chính trực.’
Thế nhưng…
Rốt cuộc là… đã sai ở đâu chứ?
Tại sao, mẹ lại không cần Thần nữa?
*
Cho dù phương pháp xếp đội hình này có giúp tiết kiệm thời gian và sức lực hơn, nhưng cũng không thể chống chọi lại cái nóng khắc nghiệt của thời tiết. Khi sắp đến gần cổng lớn của căn cứ, cả đội ngũ đều bước đi vô cùng run rẩy, chỉ còn sót lại đúng nửa hơi tàn.
Điều mà Tô Đường không ngờ tới chính là họ lại đụng đầu với Viện Thanh Long do Đông Phương Từ dẫn dắt.
Ở phía sau họ, vẫn có thể nhìn thấy người của hai học viện Bạch Hổ và Huyền Vũ đang lếch thếch bám đuôi theo.
Hai bên nhìn nhau từ đằng xa trên nền cát vàng, tất cả đều ngẩn người ra.
Môi trường của Z-01 quá đỗi khắc nghiệt. Ban đầu, Bắc Hải chỉ nghĩ có thể đến nơi trước khi trời tối là may mắn lắm rồi, chứ chưa từng dám nghĩ đến chuyện sẽ vượt mặt Huyền Bắc. Lúc này, nhìn Đông Phương Từ cùng những người khác cũng vừa tới nơi cùng lúc, thậm chí còn chậm hơn một nhịp… cõi lòng vốn đã tro tàn vì bị phơi nắng của họ bỗng chốc như được hồi sinh.
Trong khi đó, người của Huyền Bắc lại đang rơi vào trạng thái hoài nghi nhân sinh, Bắc Hải vậy mà có thể chạy nhanh ngang ngửa với họ sao?
Tô Đường liếc nhìn Đông Phương Từ, người mà ngay giữa cái ngày nắng nóng hừng hực này trông vẫn thanh tú trắng trẻo, thanh lịch và khô ráo, như một thói quen chào hỏi, cô mỉm cười, đôi mắt cong lên đầy thân thiện với cậu.
Đông Phương Từ thoáng ngẩn người, khóe môi nhếch lên một chút xíu, vừa định cất lời chào lại.
Thế nhưng ngay giây tiếp theo, thiếu nữ đã lạnh lùng vô tình để lại cho cậu ta một cái bóng lưng, quay đầu ra lệnh cho đội ngũ phía sau:
“Lao lên!”
“Xông lên!! Vượt mặt Huyền Bắc nào!”
Nhóm sinh viên Bắc Hải vừa rồi còn dặt dẹo nửa sống nửa chết, lúc này tức thì như được tiêm máu gà mà phấn chấn hẳn lên, vắt chân lên cổ lao thẳng về phía cổng lớn của căn cứ.
“!!!”
Trường Quân đội Bắc Hải chơi xấu!
Người của Viện Thanh Long bắt đầu rục rịch, nhìn sang Thủ tịch nhà mình.
Trên đấu trường không có tình riêng.
Đông Phương Từ phất tay: “Đi đi.”
Người của Huyền Bắc cũng bắt đầu mở tốc độ chạy nước rút về phía trước.
Hai nhóm người đuổi nhau sát nút, chẳng khác nào đang trong một cuộc thi chạy ngắn một trăm mét.
Hộc hộc!
Vào khoảnh khắc bước chân vào căn cứ, thoát khỏi cái nắng thiêu đốt của mặt trời, những sinh viên vừa mới hừng hực khí thế lúc nãy đổ rạp xuống như những quân bài domino bị đổ.
“Hộc… hộc…”
Toàn bộ cơ bắp trên người lập tức thả lỏng, sinh viên của Bắc Hải nằm bò ra đất bất chấp hình tượng, mệt đến mức một ngón tay cũng không muốn nhúc nhích.
Có người còn bận rộn “phụt phụt” nhổ cát ra ngoài, ngặt nỗi trong miệng lúc này chẳng đào đâu ra nổi một giọt nước miếng… Khô khốc đến đáng sợ, căn bản là không thể nhổ nổi.
Người của Huyền Bắc cũng chật vật không kém, nhưng tốt xấu gì họ vẫn cố giữ chút hình tượng nên không nằm bệt xuống luôn.
Mọi người đều tranh thủ nghỉ ngơi và chỉnh đốn lại, không ít người đã bị cháy nắng đỏ rực.
Có người cởi ủng quân đội ra thì phát hiện bàn chân giẫm vào cát đã bị bỏng, da thịt đỏ ửng và phồng rộp lên từng mảng. Cát hấp thụ nhiệt, lớp cát bị nung nóng còn có nhiệt độ kinh khủng hơn cả không khí, đi một quãng đường dài như vậy, có khác gì đặt chân lên đống lửa để nướng đâu.
“Nước… tớ muốn uống nước quá.” Nhiếp Lạc giống như một con cá ươn bị phơi khô, hai mắt vô thần, “Nước ở đâu ra bây giờ?”
Tô Đường dáo dác nhìn quanh một vòng cũng chẳng thấy nước đâu, càng không thấy bóng dáng nhu yếu phẩm như giáo quan đã nói.
Vương Phú Quý ngồi bên cạnh cảm giác như cơ thể mình vừa bị bốc hơi, “teo” lại mất một vòng, cổ họng khô khát gầm gừ: “Chẳng thấy giáo quan lẫn đồ tiếp tế đâu cả. Cậu không phải là người thức tỉnh hệ Thủy sao? Không tự tạo ra nước được à?”
Nhiếp Lạc lườm cậu ta một cái, uể oải đáp: “Đây là sa mạc đấy anh trai!”
Tô Đường cũng đang thở dốc ở bên cạnh, cảm giác từng tấc da thịt trên người nóng hầm hập, buồng phổi như sắp bốc cháy đến nơi.
Cô chỉ hận bản thân không thức tỉnh năng lượng hệ Thủy hay hệ Băng nào đó.
Chưa bao giờ cô lại nhớ cái đuôi cá màu bạc mát rượi và ẩm ướt của Siren như lúc này.
“Dị năng hệ Băng và hệ Thủy không có tác dụng ở sa mạc sao?”
So với Vương Phú Quý là dân bản địa của hành tinh rìa ngoài, cô càng không hiểu rõ mấy cái quy luật của dị năng này cho lắm.
“Ở đây quá khô hạn.” Vệ Nhàn tựa vào người Tô Đường, giải thích, “Dị năng nếu chưa đạt đến cấp S trở lên thì đều phải sử dụng các nguyên tố vốn đã tồn tại sẵn trong tự nhiên.”
“Ví dụ như hệ Thủy là rút trích những hơi nước tích tụ và trôi nổi trong không khí. Hệ Băng thì sau khi rút trích hơi nước sẽ tiến hành hạ nhiệt độ xuống, khác biệt giữa cấp cao và cấp thấp nằm ở chỗ lượng năng lượng mà kẻ cấp cao rút ra được sẽ lớn hơn.”
“Cho nên ở môi trường ẩm ướt, hai hệ này sử dụng dị năng sẽ đạt hiệu quả gấp đôi. Nhưng… nơi nào càng khô hạn và nóng bức thì họ sử dụng dị năng lại càng khó khăn.”
Tô Đường: “…”
Không ngờ dị năng của thế giới này xem ra cũng khá là khoa học đấy chứ??
“Những nơi như thế này khá là có lợi cho hệ Hỏa của chúng ta đấy.” Vệ Nhàn vừa dứt lời, trên tay cô xuất hiện một cụm lửa rực rỡ, kích thước còn to hơn bình thường, nhiệt độ nóng rát lập tức tỏa ra xung quanh, khiến cái nóng vốn có lại tăng thêm một bậc.
Mọi người xung quanh lộ vẻ kinh hãi: “Dập nó đi bà chị ơi!”
Vệ Nhàn nắm tay lại, ngọn lửa trong lòng bàn tay lập tức tắt ngúm, cô uể oải nói tiếp: “Trừ khi là người thức tỉnh cấp S trở lên… hoặc là Siêu Phàm chủng cấp Truyền thuyết hệ Băng như Vua Sirens thì mới có thể hoàn toàn phớt lờ cái môi trường khắc nghiệt này.”
Dưới cấp S thì chỉ có thể lợi dụng môi trường.
Mà sức mạnh từ cấp S trở lên thì đã có thể thay đổi môi trường rồi.
Vừa nhắc đến Vua Sirens, những người bên cạnh bắt đầu nháo nhào hoài niệm về những ngày lạnh giá khi cả trường bị đóng băng. Dường như làm vậy có thể giúp họ tìm thấy một chút an ủi giữa cái nóng oi bức này.
“Thực sự là nhớ Vua Sirens quá đi mất… Giờ tôi mới biết, thà chết rét còn hơn chết nóng. Lạnh thì còn mặc thêm áo được, chứ nóng thế này thì đúng là chịu chết, không thể lột thêm cái gì được nữa rồi.”
“Sắp ngất vì nóng đến nơi rồi, da bị phơi đến phồng rộp luôn rồi đây này. Bây giờ tôi chỉ muốn Vua Sirens đến quất roi vùn vụt vào người tôi thôi.” Có người buông lời lẽ vô cùng bạo dạn.
Tô Đường: “…”
Cái này… cái này thì thật sự không cần thiết đâu.
“Nói ít vài câu đi, tiết kiệm chút nước miếng.” Tô Đường quay sang nhắc nhở hai nam sinh Bắc Hải.
“Thủ tịch ơi… làm gì còn giọt nước miếng nào nữa đâu.” Cậu thiếu niên khóc không ra nước mắt.
“Đường Đường.”
Đột nhiên, một giọng nói sảng khoái và nhiệt tình vang lên.
Tô Đường vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy ngay một ví dụ điển hình cho câu nói “lột đến mức không thể lột thêm được nữa” mà mọi người vừa bàn tán lúc nãy.
Nam Cảnh Viêm chỉ mặc độc một chiếc quần dài quân dụng, chiếc thắt lưng da siết chặt lấy vòng eo thon gọn săn chắc, để lộ rõ ràng phần rốn cùng những múi bụng rắn rỏi vuông vức.
Chiếc áo khoác quân phục bên trên của anh chàng đã bay màu đi đâu mất tiêu rồi.
Sở hữu vóc dáng thiên về kiểu thon dài nhưng khỏe khoắn, hai khối cơ ngực lớn của hắn có kích thước vừa vặn hoàn hảo, hai hạt đậu nhỏ màu hồng phấn hơi dựng lên, cứ thế phơi bày một cách phóng khoáng, bờ vai thiếu niên rộng lồng lộng cùng làn da trắng trẻo.
Bên trong căn cứ tuy không bị mặt trời hun đúc như ở ngoài kia khiến mồ hôi vừa túm ra đã bốc hơi sạch, nhưng nhiệt độ ở đây vẫn rất cao. Những giọt mồ hôi dọc theo phần đuôi của mái tóc ngắn màu vàng đỏ rực rỡ nhỏ xuống, lăn dài qua chiếc cổ khẽ lồi lên những đường gân xanh, rồi cứ thế chảy tuột xuống phía dưới.
Vì đẫm mồ hôi, làn da trắng ngần của hắn như thể được phủ một lớp dầu dưỡng bóng, lấp lánh một lớp màng nước nhè nhẹ.
Trông thì có vẻ nhếch nhác, nhưng nếu nhìn kỹ, những lọn tóc hơi ướt kia lại như đã được cố tình chải chuốt, tuy có phần phong trần nhưng lại gợi cảm vô cùng, hormone toàn thân cứ như sắp bùng nổ đến nơi.
Nam Cảnh Viêm cong đôi mắt phượng rạng rỡ, đưa một chai chất lỏng màu xanh nhạt không rõ tên qua: “Nước này.”
Vệ Nhàn nhìn chằm chằm Thủ tịch Chu Tước đang ưỡn ngực khoe múi, xán lại gần như con công xòe đuôi trước mặt, chậc chậc cảm thán hai tiếng: “Cậu đến đây là để đưa nước, hay là để quyến rũ Thủ tịch nhà chúng tôi thế?”
***