Chương 257: Quán Nguyệt Sà (32)
***
Tình cảnh dưới khoang đáy thuyền lúc này gần như giống hệt những gì họ vừa thấy trong ảo ảnh của gã lùn.
Con thuyền đang không ngừng chìm xuống, nước biển lạnh ngắt đã ngập đến bắp chân. Lửa cơ bản đã được dập tắt, kéo theo đó là phần lớn đèn nến cũng phụt tắt theo, chỉ còn lại vài ngọn đèn thoi thóp chớp lóe thứ ánh sáng u ám, chật vật soi rọi một khoảng nhỏ xung quanh.
Đâu đâu cũng là những cái đầu đen ngòm nhấp nhô, bóng người kinh hoàng hoảng loạn chạy trốn tứ phía. Thỉnh thoảng lại có người vấp ngã, bị giẫm đạp lên nhau, phát ra những tiếng la hét thảm thiết.
Hải Triều và Trình Hàn Lân đưa mắt nhìn quanh, nhưng chẳng thể tìm thấy bóng dáng của Lục Uyển Anh.
“Lục tỷ tỷ!” Hải Triều gân cổ lên gào to, nhưng âm thanh vừa thoát khỏi cửa miệng đã bị nhấn chìm trong biển âm thanh ồn ã hỗn loạn.
Cả hai đều nóng ruột như lửa đốt, nếu cảnh tượng trong ảo ảnh của gã lùn không hoàn toàn là giả, thì Lục Uyển Anh rất có thể đang gặp nguy hiểm.
Hải Triều lại gào thêm vài tiếng nữa, Trình Hàn Lân vội vươn tay kéo nàng lại: “Hải Triều muội muội, nơi này quá ầm ĩ, Lục nương tử không nghe thấy đâu.”
“Trên người huynh còn bùa chú không?” Hải Triều chợt nhớ ra.
Lôi phù hay Hỏa phù đều có thể dùng để thắp sáng, lại còn có thể uy hiếp đám đông cuồng loạn đang vây công Lục tỷ tỷ.
Thế nhưng, lời vừa ra khỏi miệng nàng lại sực nhớ ra Trình Hàn Lân đã bị tay sai của gã lùn lột sạch áo ngoài, trên người e là chẳng còn sót lại thứ gì.
“Lúc nãy ta đã đưa hết toàn bộ bùa chú trên người cho Lục nương tử rồi.” Quả nhiên, Trình Hàn Lân đáp.
Chút hy vọng mong manh vừa nhen nhóm của Hải Triều lập tức bị dập tắt ngúm: “Cây trâm bút chu sa của huynh chắc cũng bị bọn chúng lục soát lấy đi rồi đúng không? Ở cái chốn này thì đào đâu ra bùa chu sa bây giờ?”
Trình Hàn Lân đáp: “Có một cách có lẽ có thể thử xem sao. Hải Triều muội muội, muội có thể cho ta mượn một mảnh vải được không?”
Hải Triều không biết hắn định làm gì, nhưng vẫn không chút do dự đưa tay toan xé vạt áo mỏng manh của mình.
Đúng lúc này, một bàn tay vươn tới nắm chặt lấy cổ tay nàng: “Không cần đâu.”
Bùi Diệp rút thanh đao ngắn giắt bên hông ra, cắt một mảnh vải từ chính vạt áo của mình rồi đưa cho Trình Hàn Lân.
Hải Triều nhìn hắn một cái: “Đa tạ.”
“Tiện tay mà thôi.” Bùi Diệp lạnh nhạt đáp.
Trình Hàn Lân nhân tiện mượn luôn thanh chủy thủ của hắn, cắt mảnh vải kia thành những miếng nhỏ hơn, sau đó cắn nát ngón tay giữa, dùng máu để vẽ bùa lên vải.
Còn chưa kịp vẽ xong một nét bùa, máu trên đầu ngón tay đã khô mất, đành phải vứt đi.
Hắn cắn răng một cái, mượn thanh đao của Hải Triều, quẹt thẳng đầu ngón tay lên lưỡi đao sắc bén, một vết cắt sâu hoắm hiện ra, máu tươi tức thì tuôn trào.
Trình Hàn Lân vừa nhăn nhó mặt mày hít hà kêu “xùy xùy”, vừa thoăn thoắt dùng máu viết xong một đoạn phù triện liền mạch.
Khi nét bút cuối cùng vừa dứt, trên dòng phù triện dường như có ánh vàng kim lưu chuyển. Trình Hàn Lân mừng rỡ kêu lên: “Thành rồi!”
Trong lúc hắn vẽ bùa, Hải Triều đã tiện tay cầm lấy một cây nến chưa tắt ở gần đó mang tới. Trình Hàn Lân châm lửa đốt tấm Lôi phù kia.
Ngay khoảnh khắc mảnh vải lụa hóa thành tro tàn, giữa không trung sấm chớp đùng đùng nổi lên, toàn bộ khoang đáy thuyền trong chớp mắt rực sáng như một hang tuyết, mọi ngóc ngách đều hiện ra rành rành không sót thứ gì.
Đám đông vốn dĩ đã hoảng loạn nay lại càng giống như chim sợ cành cong, sợ hãi rụt rúm lại một cục, chẳng biết phải làm sao.
Uy lực của tấm phù bằng máu này vậy mà lại mạnh gấp mấy lần so với bùa chú chu sa thông thường, ánh điện quang duy trì cũng lâu hơn hẳn.
Trình Hàn Lân trợn mắt há hốc mồm: “Sớm biết máu hữu dụng thế này… xùy… thôi bỏ đi, thân thể tóc da là nhận từ mẹ cha…”
Nhờ vào luồng sáng, Hải Triều liếc mắt một cái đã trông thấy Lục Uyển Anh đang bị mấy nam nhân vây dồn vào một góc.
“Ở đằng kia!” Hải Triều vỗ mạnh một cái vào vai Trình Hàn Lân.
Hai người lập tức rẽ đám đông xông thẳng tới đó.
Bùi Diệp nhìn theo bóng lưng vội vã của thiếu nữ, toan cất bước bám theo, nào ngờ vừa mới đi được hai bước, chợt nghe thấy từ phía sau truyền đến một giọng nói quen thuộc: “Cảnh Minh ca ca, giúp muội với!”
Hắn quay đầu nhìn lại, Thanh Hà công chúa chẳng biết từ lúc nào cũng đã trở về khoang đáy thuyền. Nàng ta trong lúc hỗn loạn có lẽ đã bị người khác va phải, ngã nhào xuống vùng nước bẩn ngập đến đầu gối không sao bò dậy được, cũng chẳng có lấy một ai đưa tay ra cứu giúp.
Hắn thoáng chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn bước tới kéo nàng ta đứng lên.
Thanh Hà công chúa vừa đứng dậy, hắn mới phát hiện ra dáng đi của nàng ta khập khiễng cà nhắc.
“Bị thương rồi sao?”
“Vừa rồi ngã xuống đất, mắt cá chân bị người ta giẫm phải, không có gì đáng ngại.” Thanh Hà công chúa nói.
Nàng ta dùng ngón tay cào vuốt lại mái tóc rối bời: “Cảm ơn huynh vẫn nguyện ý giúp muội, Cảnh Minh ca ca. Muội còn tưởng huynh sẽ không bao giờ quan tâm đến muội nữa.”
“Ta và công chúa tuy không có tình nghĩa huynh muội, nhưng cũng chẳng có thù oán gì.”
“Muội xúi giục Lý tướng quân lén lút thả Hải Triều ra, huynh vẫn còn đang giận muội sao?”
“Người nghĩ nhiều rồi.” Bùi Diệp đáp, “Cho dù không có chuyện này, chuyện giữa công chúa và bệ hạ, ta cũng sẽ không can thiệp.”
Hắn quay đầu đi, mượn ánh nến leo lét mờ ảo tìm kiếm bóng lưng của thiếu nữ, nhưng chỉ trong chốc lát, nàng đã biến mất giữa biển người đen kịt.
Một cảm giác hư vô khó tả chợt dâng đầy lồng ngực hắn, cả người hắn dường như trở nên trống rỗng.
Bên tai vang lên giọng nói của Thanh Hà công chúa, lẫn trong tiếng người ồn ào và tiếng nước chảy xiết, hắn không nghe rõ nàng ta đang nói gì cũng chẳng có ý định chú tâm lắng nghe.
“… Phụ hoàng không còn nữa, trở về triều cục tất nhiên sẽ chấn động, Cảnh Minh ca ca có dự tính gì không?” Công chúa lặp lại một lần nữa.
Lần này Bùi Diệp đã nghe rõ: “Công chúa cứ sống sót rời khỏi đây trước đã, rồi hẵng tính toán cũng chưa muộn.”
Lúc này, cục diện triều đình đối với hắn mà nói là chuyện râu ria chẳng đáng bận tâm nhất.
“Nếu muội có ý định tranh giành với mấy vị hoàng huynh, Cảnh Minh ca ca có nguyện ý giúp muội không?”
“Vi thần nhỏ bé, không thể lay chuyển được triều cục, công chúa đã đánh giá quá cao ta rồi.”
Bùi Diệp vừa nói vừa tháo thanh đao ngắn bên hông xuống đưa cho nàng ta.
Thanh Hà công chúa không nhận, chắp tay trong tay áo, đôi mắt to tròn tràn ngập vẻ khó hiểu.
“Cầm lấy.” Bùi Diệp biết nàng ta đang giả vờ, “Dựa vào bản lĩnh của người, hẳn là có thể tự bảo vệ mình.”
Thanh Hà công chúa đành phải nhận lấy thanh đao nhưng vẫn nhìn hắn chằm chằm: “Cảnh Minh ca ca định đi tìm Hải Triều sao?”
Bùi Diệp không trả lời, ngay cả chính hắn cũng không có đáp án.
“Lần đầu tiên gặp mặt tiểu Hải Triều, muội đã sai người điều tra nàng ta, cả hai người bạn kia nữa, lai lịch đều rất kỳ lạ.”
“Ừm.”
Từ những lời úp mở mập mờ của tên lùn ban nãy, hắn đã lờ mờ đoán ra được vài phần, cộng thêm những chuyện hắn sai người thám thính được, đã biết nàng và đôi nam nữ kia, cùng với cả con rắn nọ, đều không phải là người của thế giới này.
Nàng bắt buộc phải trở về trước thời hạn, nếu không thể trở về, dường như chỉ có con đường chết.
Hắn đã định sẵn là không thể giữ nàng lại, cũng chẳng thể bước vào thế giới của nàng, vậy đuổi theo thì có ích lợi gì?
Thế nhưng, chưa kịp nghĩ thông suốt, đôi chân hắn đã vô thức sải bước, chen thẳng vào giữa đám đông.
Trong lòng Thanh Hà công chúa chấn động, lảo đảo đuổi theo hai bước: “Cảnh Minh ca ca, Bùi Cảnh Minh…”
Bùi Diệp không hề ngoảnh đầu lại, thoắt cái đã như một giọt mực hòa tan vào bóng tối.
*
Hải Triều và Trình Hàn Lân đã kịp thời tìm thấy một Lục Uyển Anh đang trong bộ dạng vô cùng thảm hại.
Nàng ấy ngã ngồi trong nước, xiêm y bị xé rách, trâm cài tóc cũng rơi mất, cả người lấm lem bùn đất.
Đám gây sự chẳng qua chỉ là một lũ ô hợp, thấy Hải Triều với vẻ mặt hung thần ác sát xách đao lao tới, chớp mắt đã sợ hãi chạy tán loạn như chim thú.
Hải Triều chẳng buồn tìm bọn chúng tính sổ, vội vàng chạy tới, cùng Trình Hàn Lân mỗi người một bên đỡ Lục Uyển Anh đứng dậy.
Lục Uyển Anh liên miệng nói “Không sao”, “Đừng lo”, nhưng những giọt lệ kìm nén trong hốc mắt khi nhìn thấy hai người bạn lại thi nhau tuôn rơi.
Nàng dùng ống tay áo bên trái còn chút sạch sẽ lau đi nước bẩn và nước mắt trên mặt, nhìn nhìn Trình Hàn Lân, bỗng “phụt” cười thành tiếng.
Trình Hàn Lân chợt nhận ra mình vẫn đang cởi trần, vội vã dùng hai cánh tay ôm chặt lấy thân mình: “Xin lỗi, thất lễ rồi.”
“Lục tỷ tỷ, tên lùn đó đã nói gì với tỷ vậy?” Hải Triều hỏi.
“Hắn nói muội bị trọng thương, nếu không lập tức rời khỏi bí cảnh thì sẽ nguy hiểm đến tính mạng.” Tỷ ấy liếc nhìn Trình Hàn Lân một cái, “Lại nói Ngọc Thư phản bội chúng ta, chỉ cần mổ bụng huynh ấy lấy tín vật ra thì ba người còn lại mới có thể sống sót.”
Những lời thuyết phục còn lại cũng xấp xỉ với những gì Hải Triều nghe được, nhưng hắn lại cố tình thêm thắt chi tiết Hải Triều bị trọng thương, ép Lục Uyển Anh phải đưa ra lựa chọn giữa hai người bạn, thủ đoạn quả thực càng thêm phần âm hiểm xảo trá.
“Ta nghĩ Ngọc Thư không thể nào phản bội chúng ta, cho dù Hải Triều thực sự bị thương nặng cũng nhất định không muốn dùng tính mạng bằng hữu để đổi lấy cơ hội sống cho mình.” Lục Uyển Anh nói, “Ta bảo hắn, bốn người chúng ta cùng tiến cùng lùi, nếu quả thật không thể trở về, vậy ta chết cùng mọi người là được. Hắn mắng chửi xối xả một trận rồi phất tay áo bỏ đi. Ta thấy hắn như vậy, trong lòng biết rõ hơn nửa là do gian kế không đạt được nên thẹn quá hóa giận, ngược lại lại thở phào nhẹ nhõm.”
Nàng ngừng một lát rồi hỏi: “Đúng rồi, có tin tức gì của Lương công tử không?”
Hải Triều bèn đem chuyện Lương Dạ biến thành rắn kể vắn tắt một lượt: “Chúng ta nghĩ cách ra ngoài trước đã.”
Lục Uyển Anh ngẩng đầu nhìn về phía lối lên và cánh cửa đang bị chen chúc đến mức nước chảy không lọt, thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng tông cửa, nện cửa ầm ầm.
Nàng buồn bã lo âu nói: “Cánh cửa thông lên tầng trên bị người ta chặn kín mít rồi, cánh cửa đó dường như được đúc bằng đồng sắt, có tông thế nào cũng không mở ra được, ban nãy ta đã thử dùng Lôi phù nhưng cũng chẳng ăn thua gì.”
Đúng lúc này, thân thuyền đột nhiên chấn động, ngay sau đó là một tiếng “xoảng” thật lớn, tựa như có sấm sét nổ xé bên tai.
Mới đầu Hải Triều cứ tưởng là do Lôi phù, nhưng nhìn sang Trình Hàn Lân, mặt mũi hắn cũng ngơ ngác mờ mịt.
Lại một tiếng nổ lớn nữa vang lên, con thuyền tròng trành dữ dội hơn, vô số người đứng không vững ngã nhào xuống nước, lăn lộn hệt như những vắt mì trong nồi nước sôi.
Hải Triều lúc này mới bừng tỉnh, tiếng sấm là từ bên ngoài vọng vào, trên biển nổi bão rồi.
Con thuyền lớn như vậy mà cũng bắt đầu chao đảo, đủ thấy trận bão này khủng khiếp đến nhường nào.
Đang lúc không biết làm sao, trên cổ tay nàng chợt truyền đến cảm giác ngứa ngáy nhè nhẹ, là rắn nhỏ nhỏ đang dùng lưỡi liếm cổ tay nàng.
Nàng vừa toan xắn tay áo, rắn đen đã ló đầu ra.
“Sao thế, Tiểu Dạ, chàng có cách ư?” Hải Triều nâng nó lên trước mắt.
Rắn đen gật gật đầu, nới lỏng cổ tay nàng rồi bay lơ lửng giữa không trung. Sau đó, thân hình nó đột nhiên bành trướng, rất nhanh đã lớn bằng kích cỡ lúc đối địch với nàng trên đài xiếc.
Đám đông trông thấy con rắn lớn chẳng khác nào hắc long, sợ hãi liên tục kinh hô.
Rắn đen vẫn tiếp tục lớn lên, cho đến khi thân thể to cỡ thân cây phải năm sáu người ôm trọn mới chịu dừng lại.
Giữa vô vàn tiếng la hét thất thanh, nó bay lượn trên không, thè chiếc lưỡi rắn khổng lồ về phía đám đông đang chen chúc ở cửa, chiếc lưỡi tựa như một dải lụa đỏ quạch, dọa cho đám người khóc khóc la la, liên tục lùi bước về sau.
Hải Triều chợt hiểu ra, gọi với về phía Trình Hàn Lân: “Trình Ngọc Thư, bùa khuếch âm!”
Trình Hàn Lân hiểu ý, rút vội từ trong cạp quần ra một mảnh vải, đầu ngón tay thuần thục cứa một đường trên lưỡi đao của Hải Triều, thoăn thoắt viết xuống một chuỗi chữ Triện rồng bay phượng múa.
Rất nhanh, giọng nói trong trẻo của thiếu nữ liền vang vọng khắp khoang đáy thuyền, tất cả mọi người đều nghe rành rọt từng chữ: “Người trên cầu thang mau chóng đi xuống, người kẹt ở cửa lui lại phía cầu thang, chừa không gian cho rắn. Chúng ta sẽ phá cửa, sau khi cửa mở không ai được tranh giành, để người già và nữ nhân đi trước. Kẻ nào dám cướp đường, rắn sẽ nuốt chửng kẻ đó, đã nghe rõ chưa?”
Rắn đen dường như cũng phối hợp với lời nói của nàng, đúng lúc há cái miệng rộng như chậu máu.
Đám đông cảm thấy một luồng gió tanh tưởi ớn lạnh xộc thẳng vào mặt, kẻ nào kẻ nấy đều sợ đến câm như hến, không dám làm càn.
Hải Triều phát lệnh, yêu cầu mọi người theo thứ tự lùi về sau, chừa trống toàn bộ khu vực xung quanh cánh cửa.
Sau khi đám người đã tản ra, rắn đen vung chiếc đuôi khổng lồ lên, lớp vảy đen lóe sáng hệt như một tia chớp đen kịt, hung hăng quất thẳng vào cánh cửa.
Một tiếng nổ ầm ầm vang lên, cánh cửa dày mấy tấc dưới cú quất trời giáng bỗng trở nên yếu ớt không chịu nổi một kích, vách gỗ dày xung quanh nát bấy, cánh cửa sắt biến dạng văng tuột ra ngoài, để lộ một lỗ hổng khổng lồ.
Một luồng sấm sét giáng xuống, ánh điện quang trắng toát cùng luồng gió dữ dội đồng loạt thốc thẳng vào trong.
***