Chương 294
***
Giữa đám đông, Tằng Điển vẫn còn chưa hoàn hồn.
Người bạn bên cạnh đã kích động túm lấy vai hắn: “Điển huynh! Có cứu rồi, chúng ta có cứu rồi!”
Lúc này Tằng Điển mới bật cười theo.
Chỉ là vừa định mở miệng nói gì đó, khóe mắt chợt thoáng qua một bóng người, hắn nhìn thấy Đông Phương Sách ở đằng xa.
Từ trước khi Chu Mãn mở môn Hỗn học hôm nay, hắn đã bắt đầu lựa chọn những môn dễ kết nghiệp nhất, giờ đương nhiên chẳng đến mức mừng phát cuồng giống những đệ tử bình thường, cũng không cần ở lại chen chúc cùng mọi người đăng ký, bởi vậy chỉ chắp tay sau lưng đứng bên cạnh, trầm ngâm nhìn một lát rồi dường như định quay người rời đi.
Tằng Điển thấy vậy thì sững ra, dường như có phần do dự, nhưng cảnh tượng bên ngoài Tâm Đường cách đây không lâu lại hiện lên trong đầu.
Cuối cùng hắn vẫn hạ quyết tâm, bước lên phía trước: “Đông Phương sư huynh!”
Đông Phương Sách dừng bước quay đầu, thấy là hắn: “Tằng Điển sư đệ?”
Tằng Điển thấp thỏm nói: “Hôm qua đệ nghĩ quẩn trong lòng, ngủ một giấc tỉnh dậy cứ như trúng mộng yểm, muốn tìm đến cái chết, nếu không nhờ sư huynh khuyên ngăn, e rằng đã không thể vãn hồi. Thế mà đến tận bây giờ vẫn chưa kịp cảm tạ đại ân cứu mạng của sư huynh…”
Đông Phương Sách cười nói: “Chuyện trong phận sự đồng môn thôi, cần gì phải cảm ơn?”
Hắn dường như hoàn toàn không để trong lòng.
Tằng Điển lại cảm thấy do dự.
Đông Phương Sách nhìn ra, bèn hỏi: “Còn chuyện gì sao?”
Tằng Điển nhìn hắn, cuối cùng nói: “Thực ra… thực ra lần này đệ tới cũng là muốn xin lỗi Đông Phương sư huynh.”
Đông Phương Sách khựng lại: “Xin lỗi?”
Tằng Điển thấy Đông Phương Sách dường như chẳng nhớ chút nào, trong lòng càng thêm hổ thẹn, chỉ cúi đầu nói: “Là hôm đó, đệ cùng bằng hữu từ Tâm Đường đi ra, ở ngoài hành lang thuận miệng nói bừa, bảo… bảo sư huynh không khuyết không lỗi, lại thành ra thiếu chân thực, thậm chí còn so sánh sư huynh với Chu Mãn sư tỷ…”
Ánh mắt Đông Phương Sách hơi động, dường như đã nhớ ra: “À, là các ngươi.”
Lúc này Tằng Điển chỉ hận không thể chôn đầu xuống đất, giọng càng nhỏ hơn: “Tóm lại, tóm lại lúc ấy sư huynh nghe thấy ngay trước mặt mà chẳng hề so đo… Hôm nay chúng đệ biết được những môn học sư huynh lựa chọn, mới hiểu hóa ra bản thân chỉ là ếch ngồi đáy giếng, ánh mắt thiển cận…”
Đông Phương Sách cười nói: “Không biết thì không có tội, cũng chẳng phải chuyện gì lớn.”
Chỉ là sau khi im lặng một lát, hắn lại nói: “Huống hồ, những lời các ngươi nói cũng chưa chắc đã sai.”
Lần này đến lượt Tằng Điển ngẩn người.
Đông Phương Sách bèn nói: “Ta bị người ngoài coi là truyền nhân Võ Hoàng, vốn cũng chỉ bắt nguồn từ một câu đùa lúc Mạnh tiểu sư thúc tổ tức giận đánh cược với người khác trong văn hội năm xưa. Người ngoài vô tình nghe được, lại vì thất vọng chuyện Chu Mãn sư tỷ dây dưa không rõ với thế gia, nên mới truyền bá ra ngoài, chẳng qua là mượn cái tôn sùng dành cho ta để thể hiện bất mãn của họ với Chu Mãn sư tỷ mà thôi.”
Tằng Điển là lần đầu tiên nghe đến chuyện này, đột nhiên lúng túng không biết nên đáp lại thế nào.
Đông Phương Sách hiển nhiên cũng không cần hắn đáp, chỉ nhìn về phía Chu Mãn đang đứng đằng trước, nói: “Truyền nhân Võ Hoàng chân chính, vốn chỉ có một người.”
Trông hắn lúc này dường như có chút khác với Đông Phương Sách thường ngày.
Nhưng còn chưa đợi Tằng Điển nhận ra rốt cuộc khác ở chỗ nào, hắn đã thu hồi ánh mắt, trêu chọc Tằng Điển: “Lần này Tăng sư đệ tìm đến cái chết cũng coi như trong họa được phúc. Sau này nhất định phải nghỉ ngơi cho tốt, trước khi ngủ tuyệt đối đừng suy nghĩ lung tung, bằng không ngày nghĩ gì đêm mơ nấy, lại bị ma ám thêm một lần nữa, chưa chắc đã may mắn như lần này đâu.”
Lời vừa dứt, người đã cười rồi đi xa.
Tằng Điển ngây người đứng tại chỗ, hồi lâu vẫn chưa phản ứng lại.
Chu Mãn đứng ở xa, vô tình liếc thấy hai người đang trò chuyện, trong lòng đột nhiên cảm thấy kỳ lạ: Tằng Điển và Đông Phương Sách, hóa ra trước đây đã từng có qua lại?
Chỉ là còn chưa kịp nghĩ sâu, Tuân phu tử cách đó không xa đã dẫn Mạnh Xuân Bán cùng đi về phía nàng.
Chu Mãn bèn đặt cuộn trục trong tay xuống, cũng bước lên nghênh đón, trước tiên thi lễ: “Tuân phu tử.”
Tuân phu tử cười thở dài: “Lúc trước Kiếm Phu Tử tiến cử ngươi tới Nho môn, viết đủ loại lời tiến cử ấy, lão phu còn tưởng ông ấy… khụ, giờ mới biết hóa ra những lời đó không hề giả. Các môn học trong Nho môn tích tụ chuyện xấu đã lâu, hôm nay nhờ ngươi mở môn Hỗn học này, ắt có thể chỉnh đốn phong khí, quả thực là may mắn của Nho môn ta.”
Chu Mãn thầm nghĩ: Những lời tiến cử ấy của Kiếm phu tử đều là lời điên khùng lúc bị ta chọc tức đến phát điên, đương nhiên toàn là nói nhảm, không đáng tin.
Nhưng ra ngoài rồi, dù sao bản thân nàng cũng xuất thân từ Kiếm Môn Học Cung, không có lý nào lúc này lại tự tay phá đài của Kiếm Phu Tử.
Thế là nàng ho nhẹ một tiếng, khiêm tốn nói: “Phu tử quá khen, vãn bối dẫu có lòng cải cách, hôm nay nếu không được ngài gật đầu cũng sẽ không thuận lợi đến vậy. May mắn của Nho môn, là may vì có phu tử mới đúng.”
Câu cuối cùng tuy là nịnh nọt, nhưng hiếm khi có phần thật lòng.
Mạnh Xuân Bán phía sau nghe vậy đương nhiên không nhịn được, lén trợn trắng mắt với nàng.
Nhưng Tuân phu tử phía trước nghe xong lại cười lớn vui vẻ.
Dù đã là một Đại nho danh chấn một phương, nhưng trên đời này có ai không thích nghe lời nịnh nọt đâu? Nhất là lời nịnh nọt đến từ Chu Mãn.
Chỉ là cười xong, ông nhớ tới điều gì, lại thở dài: “Có điều nếu theo ban đầu, ta vốn không nên…”
Ông theo bản năng ngoảnh đầu nhìn về phía sau.
Chu Mãn thấy kỳ lạ: “Sao cơ?”
Tuân phu tử quay đầu lại, vẻ mặt phức tạp, nhưng cuối cùng chỉ lắc đầu: “Thôi, cũng chẳng có gì.”
Ông nói với Chu Mãn: “Môn học mới vừa lập, chắc hẳn còn rất nhiều chuyện vụn vặt cần bận rộn, bọn ta không ở đây quấy rầy thêm nữa. Ngày khác khi ngươi rảnh lại tới trai xá của lão phu ngồi chơi.”
Nói xong ông mới gật đầu, dẫn mọi người rời đi.
Chu Mãn đứng tại chỗ, nhìn theo bọn họ rời khỏi, chân mày lại chậm rãi nhíu lại.
Nhớ lại phương hướng ánh mắt của Tuân phu tử vừa rồi, nàng quay đầu, cũng nhìn về phía sau.
Giữa đám người náo nhiệt, chẳng biết từ lúc nào, quái nhân đeo mặt nạ kia đã biến mất.
Chu Mãn trầm tư.
Phía sau truyền tới một giọng nói quen thuộc: “Tuân phu tử nói gì sao?”
Chu Mãn quay đầu, nhìn thấy Vương Thứ.
Ánh mắt lại quét qua phía sau hắn, Kim Bất Hoán đang bận xử lý chuyện rất nhiều đệ tử đăng ký và hỏi han, hiển nhiên cho dù Vương Thứ trông có vẻ ôn hòa dễ gần, nhưng ngại thân phận Thần Đô công tử của hắn, các đệ tử Nho môn cũng không muốn, hoặc không dám tới làm phiền, trái lại để hắn giờ phút này được nhàn rỗi.
Chu Mãn thu hồi ánh mắt, chỉ nói: “Không nói gì cả, nhưng ngươi có cảm thấy người đeo mặt nạ lúc nãy…”
Vương Thứ lập tức hiểu: “Nàng nghi ngờ ông ta chính là người đó?”
Kẻ đã nhanh chân đến trước, trộm mất kinh quyển của bọn họ trong Vạn Quyển Thư Lâu.
Chu Mãn gật đầu: “Những lời người này nói rõ ràng là nhằm thẳng vào ta, trước đó Mạnh Xuân Bán cũng từng vô tình để lộ rằng trong Nho môn có người nhất quyết muốn đuổi ta đi, mà ngày hôm đó kinh quyển bị kẻ khác nhanh chân lấy mất, vừa hay cũng là sau khi Mạnh Xuân Bán rời đi…”
Vương Thứ nói: “Mạnh Xuân Bán báo tin cho người này?”
Chu Mãn đáp: “Cho dù không phải, người này cũng nhất định biết được động tĩnh của chúng ta từ chỗ Mạnh Xuân Bán. Nhưng vấn đề là, làm thế nào mới có thể xác minh…”
Chỉ dựa vào nghi ngờ thì không thể giúp bọn họ tìm lại phần kinh quyển rất có khả năng cất giấu tung tích Quyện Thiên Cung.
Vương Thứ cũng trầm ngâm.
Nhưng chỉ sau chốc lát, hắn lại nói: “Muốn xác minh cũng không khó.”
Khi Kim Bất Hoán thu lại danh sách đăng ký của chúng đệ tử, thoát khỏi đám đông, Vương Thứ đã không còn bóng dáng. Hắn liếc Chu Mãn đang ngáp bên cửa sổ một cái, nghĩ sơ qua đã đoán ra nguyên do, cũng không hỏi nhiều.
Hôm nay mở Hỗn học, tuy đã may mắn vượt qua cửa ải, nhưng tiếp theo còn phải sắp xếp danh sách đệ tử, tính toán thời gian lên lớp.
Hai người cùng trở về viện nơi mình ở trước.
Lúc này trời đã tối.
Chu Mãn thắp đèn lên.
Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn, sắp xếp danh sách.
Chỉ là mới qua một lát, nàng đã nhận ra đêm nay Kim Bất Hoán dường như hơi mất tập trung, bèn hỏi: “Sao vậy?”
Kim Bất Hoán nhìn chằm chằm danh sách trước mặt, nhưng mãi vẫn không thể tập trung.
Hắn giơ tay ấn lên mi tâm, nhắm mắt lại, thế nhưng những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu chẳng vì vậy mà dừng lại, trái lại càng thêm nặng nề, chồng chất chen ép về phía hắn.
Là gương mặt bình tĩnh đến lạnh lùng của người nọ lúc hoàng hôn, sau khi đưa mặt dây phù gỗ thông cho người khác;
Cũng là khu rừng nhuộm đỏ và thi thể cháy đen đầy đất trong Kinh Thạch Dục cách đây không lâu, cùng đôi mắt tựa thủy triều máu thẫm sâu khi người ấy cầm Lãnh Diễm Cựu…
Mới chỉ một tháng ngắn ngủi, ký ức ngày xưa dường như đã là chuyện của kiếp trước, hắn gần như không còn nhớ nổi năm đó ở phố Nê Bàn, trong Bệnh Mai Quán, vị đại phu có thể viết ra Vạn Mộc Xuân cho Chu Mãn, cũng có thể tự tay xắn tay áo sắc thuốc cho những kẻ lưu lạc không nơi nương tựa, rốt cuộc có dáng vẻ thế nào, lại có từng thực sự tồn tại hay không…
Chu Mãn hỏi: “Danh sách có vấn đề sao?”
Kim Bất Hoán mở mắt: “Danh sách không có vấn đề, ta chỉ là…”
Hắn khựng lại.
Chu Mãn nhìn hắn.
Kim Bất Hoán cân nhắc rất lâu, cuối cùng nói: “Ta còn nhớ năm đó ở Bạch Đế Thành, các ngươi từng nói Lãnh Diễm Cựu là thiên hạ đệ nhất kiếm, cũng là hung kiếm số một thiên hạ, nhất định phải có Vô Lượng Huyền Hỏa chí chính chí thiện mới có thể áp chế. Ta chỉ là đột nhiên nghĩ, cho dù có Huyền Hỏa làm bạn nhưng cầm thanh kiếm này lâu ngày, liệu có… gây hại cho tâm tính con người không?”
Trong phòng đột nhiên yên tĩnh.
Ngón tay Chu Mãn dừng lại bên mép trang danh sách.
Tĩnh lặng trong khoảnh khắc ấy giống như hồ sen giữa đêm mưa, nước mưa đọng đầy trên những chiếc lá rộng, chao qua chao lại, muốn rơi mà chưa rơi, nhưng chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể phá vỡ cân bằng, tất cả sẽ đồng loạt trút xuống.
Mà thực chất nàng chỉ cách tất cả những điều đó một bước.
Câu hỏi của Kim Bất Hoán quá mức đột ngột, đổi thành bất kỳ ai e rằng cũng phải hỏi một câu: Sao tự nhiên lại hỏi vậy?
Thế nhưng vào khoảnh khắc này, Chu Mãn lặng lẽ cụp mắt, cuối cùng lật qua trang giấy vừa khựng lại lúc trước, chỉ nói: “Hắn là người tâm tính kiên định, sẽ không bị tà đạo mê hoặc.”
Bình thản, bình thường, không nghe ra bất kỳ cảm xúc nào, như thể chỉ đang thuật lại một sự thật nào đó, cũng dường như chẳng hề quan tâm đến tình trạng thực sự của người được nhắc tới trong lời mình.
Kim Bất Hoán cảm thấy những lời muốn nói trong lòng đều như bị thứ gì chặn kín, không tìm được lối thoát.
Đây là lần đầu tiên trong mười ba năm, hắn và Chu Mãn rõ ràng đang ngồi đối diện nhau, gần ngay gang tấc, nhưng lại như bị ngăn cách bởi một khe sâu khổng lồ, đến mức hắn thậm chí khó mà nhìn rõ dáng vẻ của người trước mắt, hiểu được ý nghĩa chân chính trong lời nàng.
Lúc này, hắn chỉ cho rằng có lẽ nàng vẫn hoàn toàn không biết gì, cũng chẳng hiểu rằng điều hắn thật sự muốn biểu đạt qua những lời ấy, thực chất còn mang một tầng hàm ý khác.
Kim Bất Hoán đột nhiên không biết nên nói gì.
Chu Mãn lại như không có chuyện gì xảy ra: “Cần giúp không? Ta cùng ngươi sắp xếp danh sách.”
Tựa như cuộc đối thoại đột ngột ban nãy chưa từng tồn tại, nàng cứ thế nhẹ nhàng chuyển chủ đề, cùng hắn bàn bạc những công việc cụ thể liên quan đến Hỗn học.
Nửa canh giờ sau, mọi danh sách đều đã được sắp xếp ổn thỏa.
Kim Bất Hoán cầm danh sách ra ngoài, chuẩn bị mang tới Tâm Đường.
Thế là trong viện nhỏ tĩnh mịch giữa đêm sâu, chỉ còn ánh nến làm bạn với Chu Mãn.
Nàng ngồi trong phòng, rất lâu không nhúc nhích.
Ánh sáng chập chờn sáng tối trên gương mặt nàng, chẳng ai có thể phân biệt rốt cuộc nàng đang nghĩ gì.
Mãi đến khi cây nến trên bàn cháy cạn, bấc nến cháy xém từng chút một đổ xuống lớp sáp nến tan chảy, mọi thứ trong phòng dần chìm vào bóng tối, nàng mới chậm rãi ngẩng đầu nhìn một cái.
Đúng lúc này, viên châu truyền tin bên tay phát ra một quầng sáng xanh.
Phía Vương Thứ đã có tiến triển.
Thế là nàng cầm viên châu lên, đứng dậy, bước ra khỏi cửa.
***