Chương 224
***
Trăng soi thành hoang, khi Chu Mãn dừng bước, cơn gió đêm mang theo mùi cỏ xanh bỗng nhiên như bầy chim lao về phía nàng, làm tung bay tà áo đen lãnh lẽo, thổi qua lớp màn mỏng trên chiếc đấu lạp nàng đang đội.
Nàng hoàn toàn không nhớ nổi mình đã rời khỏi căn phòng đá kia bằng cách nào.
Bóng hình tòa tháp canh đổ nát phía sau đã sớm chẳng còn nhìn thấy nữa, thế nhưng dáng hình người kia đứng trên cao xa xăm tiễn đưa nàng, lại cứ như khắc sâu trong tâm trí, không sao xua đi được.
Chu Mãn đứng giữa đống gạch vụn, cúi đầu xuống, trong lòng bàn tay chính là chiếc nhẫn ấy.
Mặt nhẫn màu xanh xám phản chiếu ánh trăng thê lương, mặt trong là đạo Thiên Ấn Thanh Đế cuối cùng đang nhấp nháy ánh vàng nhạt. Luồng mệnh tuyến đỏ thẫm của Vương Thứ cuộn tròn trong nhẫn, vẫn giữ hình dạng đóa mai bệnh gầy guộc, nhẹ nhàng xoay vần…
Đây chính là mạng sống của một con người!
Nó trông thật yếu ớt, thật mỏng manh, khiến người ta tin chắc rằng chỉ cần đưa tay ra dùng lực nhẹ, rót một chút linh lực vào là có thể tức khắc hủy diệt nó, kết thúc một đời đầy bi khổ của một con người.
Thế nhưng lúc này, trong lòng Chu Mãn chẳng hề cảm thấy vui sướng, ngược lại chỉ có một nỗi bàng hoàng, thậm chí là sợ hãi. Vốn dĩ khi nghe hắn muốn Phượng Hoàng Niết Hỏa, nàng sinh lòng nghi kị, không tránh khỏi muốn thử lòng nên mới mở miệng đòi mệnh tuyến của hắn, vậy mà người này…
Thế gian này sao lại có kẻ dễ dàng giao phó tính mạng mình cho người khác đến thế?
Hắn thậm chí còn đưa cả Trường Sinh Giới cho nàng!
Ngón tay nàng vẫn không ngừng run rẩy, lần đầu tiên Chu Mãn nhận ra rằng: Chính nàng mới là người nên sợ hắn.
Dường như việc hắn tồn tại chính là để đập tan mọi nhận thức kiên cố mà nàng đã xây dựng qua hai kiếp người. Hắn khiến nàng nghi ngờ, khiến nàng dao động, khiến nàng cảm thấy không thể thấu hiểu, không thể kiểm soát!
Hắn thậm chí đã cho nàng một lý do để không giết hắn.
Mệnh tuyến đã trong tay, muốn giết lúc nào chẳng được, vậy hà tất phải giết ngay lúc này?
Nhưng một giọng nói khác lại vẫn vang vọng trong lòng nàng, lạnh lùng bảo nàng rằng: Không, Chu Mãn, ngươi nên giết hắn.
Ngươi còn di nguyện của Võ Hoàng chưa hoàn thành, ngươi còn những bí ẩn từ tiền kiếp chưa được giải đáp, ngươi không thể mạo bất cứ hiểm họa nào.
Giết hắn đi, ngay lúc này!
Hắn chết rồi, ngươi mới có thể vĩnh viễn trừ tuyệt hậu họa kê cao gối mà ngủ, không ai biết mệnh tuyến của hắn nằm trong tay ngươi, chỉ cần bóp nhẹ một cái thế này thôi, mọi thứ sẽ tan thành mây khói, ngay cả Kim Bất Hoán cũng tuyệt đối không nghi ngờ đến ngươi, huống hồ hắn vốn dĩ đã là người sắp chết, chút mạng sống mười mấy ngày ngắn ngủi kia, chết sớm vài ngày hay muộn vài ngày thì có gì khác biệt?
Giết hắn đi, từ nay về sau sẽ không còn ai có thể khiến ngươi dao động nữa.
Ngươi sẽ mãi mãi là Chu Mãn của trước kia.
Những giọng nói ấy hết lớp này đến lớp khác, như sóng dữ vỗ vào ghềnh đá, gầm thét, hối thúc nàng, dồn ép nàng.
Chu Mãn chậm rãi nắm chặt ngón tay lại.
Linh lực tức khắc trào ra từ đầu ngón tay, giống như một cơn lốc nhỏ, áp thẳng xuống chiếc nhẫn trong lòng bàn tay, cũng áp lên dây sinh mệnh mỏng manh đang xoay vần dịu dàng bên trong…
Trên lầu tháp xa xôi đã sớm khuất tầm mắt, Vương Thứ bỗng cảm thấy một cơn đau tim dữ dội.
Lý Phổ lên tìm hắn, hắn vốn định xuống lầu, nhưng ngay lúc xoay người, cơn đau lạnh lẽo vốn chỉ âm ỉ bỗng trở nên mãnh liệt, như một chiếc dùi nhọn đâm xuyên tủy xương, khiến mắt hắn tối sầm lại, suýt chút nữa thì ngã quỵ!
Lý Phổ hồn xiêu phách lạc, lao đến đỡ lấy hắn.
Hắn kinh hãi tột độ, há miệng định nói gì đó, nhưng những âm thanh ấy truyền vào não bộ Vương Thứ chỉ còn là những tiếng ù ù hỗn loạn, căn bản không nghe rõ được một chữ, ngay cả khuôn mặt hắn và cảnh vật xung quanh cũng như tờ giấy vẽ bị vấy bẩn, trở nên nhạt nhòa trong cơn chóng mặt.
Rất lâu sau, tiếng nói như mếu của Lý Phổ mới rõ ràng hơn đôi chút: “Chẳng phải nói vết thương trước đó đã không còn đáng ngại rồi sao…”
Vương Thứ tựa vào cột tường đổ nát bên cạnh, mặt trắng bệch như tờ giấy, cơn đau lạnh thấu xương khiến hắn run rẩy không sao kiểm soát nổi. Có một khoảnh khắc, hắn cũng bàng hoàng nghĩ: Đúng vậy, thương thế đáng lẽ đã không còn đại ngại mới phải.
Rồi cuối cùng, hắn cũng nhận ra điều gì đó.
Hắn chớp mắt, đợi đến khi cơn đau lạnh dữ dội gần như muốn hủy diệt mình kia hơi rút khỏi tim, hắn mới khôi phục được chút sức lực. Hắn dùng những ngón tay cứng đờ của mình lấy ra mảnh xương kính chưa từng xem lại kể từ khi vào Bạch Đế Thành, nhẹ nhàng xoay mở.
Chu Mãn rốt cuộc vẫn không thể xuống tay. Ngay khi linh khí cuồn cuộn sắp sửa nhấn chìm mệnh tuyến kia, nàng bỗng đột ngột nới lỏng lực đạo, thế là linh khí giữa các đầu ngón tay ầm ầm tan rã, chiếc nhẫn rơi lại vào lòng bàn tay nàng.
Cánh tay nàng buông thõng xuống bên hông.
Dưới ánh trăng thành hoang, nàng đứng lặng như một pho tượng rất lâu không cử động, cho đến khi bóng của một người trong tranh từ xa chạy qua những bức tường đổ nát phía trước, băng qua mặt đất ướt đẫm sương đêm, cuối cùng leo lên nửa bức tường đổ gần nàng nhất, hiện ra hình bóng trên bề mặt tường gồ ghề.
Phụ chính đại thần cằn nhằn: “Chẳng phải đã hẹn gặp ở phía trước sao? Bản quan tìm nửa ngày… Dừng ở đâu không dừng, lại chọn đúng bức tường nát này, suýt chút nữa không tìm ra… Tên Vương Cáo kia đang dừng chân ở hướng Đông Nam phía trước…”
Tiếp đó ông ta ngẩng đầu lên, nhìn thấy một giọt lệ lăn dài trong đáy mắt nàng.
Phụ chính đại thần đột nhiên im bặt.
Chu Mãn nghĩ: Phải rồi, lúc này đây, việc cấp bách là đối phó với Vương Cáo, công tử Thần Đô kia để lát nữa giết cũng không muộn.
Vẻ mặt nàng không chút biến động, bình tĩnh đến lạ kỳ, chỉ hỏi: “Hắn vẫn chỉ có một mình sao?”
Phụ chính đại thần đáp: “Chỉ thấy một mình hắn, không thấy đám người thế gia mà các ngươi nói. Nhưng lạ lùng lắm, trước khi hắn dừng chân, ta thấy hướng hắn đi dường như chính là nhắm về phía chúng ta.”
Chu Mãn mướn mày: “Nhắm về phía chúng ta?”
Phụ chính đại thần cũng lộ ra vẻ bất an nhìn nàng: “Hắn có một cái la bàn, vẫn luôn dùng nó để xác định phương hướng…”
La bàn? Đối phương cũng đang tiến về phía nàng, liệu có phải là trùng hợp?
Một cảm giác nguy hiểm kỳ quái, hoàn toàn không thể phớt lờ, bỗng chốc ập lên trái tim, khiến Chu Mãn nhíu chặt lông mày.
Nàng không kìm được mà một lần nữa suy đoán về Vương Cáo.
Mảnh trăng đơn độc bị mây đen che khuất, trong bóng tối đặc quánh giơ tay không thấy năm ngón phía trước, dường như có thứ gì đó đang ẩn nấp, sẵn sàng vồ ra bất cứ lúc nào, nhe nanh nhọn hoắt xé nát cổ họng nàng.
Chu Mãn đột nhiên cười lạnh một tiếng, máu trong người tuôn chảy, mang lại cho nàng cảm giác run rẩy quen thuộc, khiến nàng trở nên cứng rắn và bình tâm. Một đêm tốt thế này, thật hợp để phát tiết thứ lệ khí không nơi giải tỏa kia.
Nàng nhấc bước định đi, nhưng như sực nhớ ra điều gì, nàng dừng lại.
Sau giây lát trầm tư, Chu Mãn nhìn về phía xa, đột ngột kết một thủ ấn.
Giây lát ấy, cuồng phong nổi lên, linh khí trong vòng mấy dặm như nhận được lời triệu hoán, cuồn cuộn đổ về như triều dâng, tràn vào vòng xoáy lấy cơ thể nàng làm tâm!
Mọi chuyện chỉ diễn ra trong nháy mắt.
Trên trán Chu Mãn, ấn ký ba màu thuộc về cảnh giới Kim Đan hiện ra, xoay chuyển cực nhanh, rồi sau một tiếng rạn nứt rất nhẹ, nó tan biến hoàn toàn. Kim đan lơ lửng trong khí hải bong tróc ra, hóa thành một hình người nhỏ ngưng tụ từ bạch quang, có dung mạo y hệt nàng, bay vút lên trên, tọa trấn tại linh đài.
Lúc này, một ấn ký màu bạc trắng mới tinh, tròn đầy hiện lên giữa lông mày nàng.
Thế là, một loại thần quang chưa từng có từ trong ra ngoài thấu ra từ người nàng, khoảnh khắc nàng mở mắt, khí thế sắc bén kinh tâm động phách.
Chu Mãn cảm nhận được cảm giác thư thái phát ra từ tận tủy xương, khiến nàng suýt chút nữa phải thốt lên lời cảm thán: “Nguyên Anh kỳ…”
Ngay từ trước khi vào Bạch Đế Thành, nàng đã tu luyện đến cảnh giới Kim Đan đại viên mãn. Với tâm cảnh tích lũy từ tiền kiếp và hiện hữu của Kiếm Cốt ở kiếp này, nàng hoàn toàn không gặp phải bất kỳ bình chướng nào giữa các cảnh giới, việc đột phá lên Nguyên Anh chẳng qua cũng chỉ là chuyện trong một ý niệm mà thôi.
Tiếp theo, chính là lúc kiểm chứng suy đoán của nàng…
Chu Mãn vẫn duy trì kết ấn lúc trước, không có động tác thừa thãi, chỉ lắng đọng tâm niệm từng chút một.
Chợt nghe một tiếng rít chói tai xé toạc không gian.
Toàn bộ thân hình nàng tức khắc bị vặn xoắn thành một khối, bị một điểm nào đó trong hư không hút vào rồi biến mất không dấu vết. Nhưng gần như cùng lúc đó, kèm theo một tiếng rít chói tai khác, hư không cách đó ba trượng khẽ chấn động, một bóng đen vặn vẹo lóe lên rồi hiển lộ hình hài, chính là Chu Mãn vừa mới biến mất!
Phụ chính đại thần đang ký thân trên bức tường đổ nát kia nhìn thấy cảnh này thì trợn tròn mắt kinh hãi!
Chu Mãn hạ mắt xuống, tự lẩm bẩm: “Xem ra liệu tính không sai, sức mạnh Nguyên Anh kỳ tuy bị hạn chế, nhưng Thuấn Di vẫn có thể dùng được.”
Kim Đan có thể ngự không mà đi, Nguyên Anh cảnh có thể thuấn di trong khoảng cách ngắn, đến Hóa Thần cảnh thì có thể di dời ở khoảng cách xa.
Hạn chế của Bạch Đế Thành đối với tu sĩ từ Nguyên Anh trở lên là do Thần nữ Diệu Tụng thiết lập bằng sức mạnh Kim Ô của bản thân trước khi lâm chung. Phàm là linh lực của tu sĩ Nguyên Anh đều sẽ bị áp chế, nhưng thuấn di chỉ là một phương thức di chuyển của tu sĩ, dựa vào giao thoa với thiên địa, với tự nhiên, nên lẽ dĩ nhiên không nằm trong danh mục bị hạn chế.
Mà một khi đã sở hữu năng lực thuấn di này…
Chu Mãn nghĩ, nếu vận dụng thỏa đáng, khi đối địch nàng sẽ nắm giữ ưu thế cực lớn, đặc biệt là khi đối phó với kẻ địch còn chưa thể thuấn di.
Xác nhận xong xuôi, Chu Mãn động niệm, sử dụng thuấn di quay trở lại trước bức tường đổ nát kia, nói với vị Phụ chính đại thần vẫn còn đang ngây người: “Làm phiền đại nhân dẫn đường cho ta.”
Phụ chính đại thần lúc này mới hoàn hồn, đáp: “Ngươi dùng Thần Lai Bút điểm nhẹ vào ta một cái.”
Vì đi đoạt mắt của Vương Cáo nên Chu Mãn dĩ nhiên có mang theo Thần Lai Bút, lúc này nàng lấy bút ra, điểm một cái vào giữa lông mày của Phụ chính đại thần trên tường.
Chớp mắt, khí mực tràn vào, kỳ diệu thay Chu Mãn nhìn thấy những gì Phụ chính đại thần đang thấy, chính nàng đang cầm bút đứng giữa đống đổ nát nhưng đáy mắt lại có một vòng tia sáng vàng nhạt li ti.
Đây chính là diệu dụng của Thần Lai Bút.
Giống như năm đó Tạ Điệp Sơn dùng mắt cá để nhìn trộm cuộc trò chuyện giữa Vọng Nhạc tiên sinh và Tam Biệt khi còn thanh niên, trong một khoảng cách nhất định, nàng cũng có thể mượn Thần Lai Bút để có được tầm nhìn của Phụ chính đại thần, giống như sở hữu một đôi mắt có thể di chuyển độc lập vậy.
Chu Mãn thu bút lại, Phụ chính đại thần gật đầu với nàng rồi dẫn đầu đi trước, nàng ẩn giấu hơi thở, lặng lẽ bám theo sau một khoảng cách xa.
Hai người một trước một sau, đi về hướng Đông Nam chừng bốn năm dặm.
Nơi đó có lẽ vốn là phế tích của một khu chợ trong thành, nhưng gần như đã bị thiêu rụi thành một bãi đất bằng, chỉ còn lại hơn nửa gian nhà ở phía Đông đứng vững miễn cưỡng giữa màn đêm đen kịt.
Họa ảnh của Phụ chính đại thần lặng lẽ lướt tới, men theo vách tường leo lên xà nhà cháy đen.
Thế là Chu Mãn đã “nhìn thấy”…
Nơi gian nhà này tọa lạc vốn dĩ nên là một tiệm rèn, chỉ có điều sau khi bị Vô Lượng Huyền Hỏa thiêu qua, những vật dụng bằng sắt tích trữ vốn có đều đã nóng chảy, đông cứng lại thành một loại dạng lỏng kỳ quái và nhớp nháp, hoặc là treo trên tường, hoặc là trải trên mặt đất, giữa đêm tĩnh mịch càng làm toát lên vẻ quỷ khí rợn người.
Vương Cáo đang ngồi trên hai bậc thềm trước cửa nhà, lưng quay về phía bức tường phía sau.
Từ góc độ trên xà nhà cao không nhìn rõ vẻ mặt của hắn, chỉ có thể thấy trên tay hắn cầm một chiếc la bàn màu đen, phía trên la bàn lơ lửng một mảnh giấy nhỏ có hình thù không xác định, trên đó dường như có viết chữ mực, trông như được xé ra từ đâu đó.
Hắn búng ngón tay, một luồng linh quang nhập vào la bàn, mảnh giấy kia xoay chuyển nhanh như chớp.
Chu Mãn chợt cảm thấy mảnh giấy đó trông có vẻ quen mắt: Danh Điển?
Lúc trước Phụ chính đại thần đã nói, Vương Cáo dùng la bàn để định vị phương hướng, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó…
Đôi mày nàng không khỏi nhíu chặt, sát trong mắt lướt qua thoáng chốc.
Lúc này xung quanh không còn người thứ ba, nàng lặng lẽ tiến đến sau bức tường, ngay chính diện sau lưng Vương Cáo, cơ hội ra tay có một không hai!
Chu Mãn dĩ nhiên sẽ không bỏ lỡ.
Nàng âm thầm giương cung trong tay, trong đầu rà soát kỹ lưỡng một lượt những sơ hở trong công pháp mà Vương Thứ đã viết cho mình, định bụng sẽ ra tay trước để chiếm ưu thế.
Thế nhưng ai mà ngờ được, thân hình vừa mới khẽ động, trong không trung bỗng truyền đến một tiếng nổ nhẹ!
Đó là thanh âm của Thuấn Di.
Có tu sĩ Nguyên Anh kỳ đến!
Tim Chu Mãn thắt lại, nàng tức khắc thu hồi thân hình, thu liễm toàn bộ hơi thở, áp sát người vào sau bức tường, không dám cử động dù chỉ một chút.
Vương Cáo dường như cũng vô cùng kinh ngạc, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía trước, đồng thời thu hồi la bàn che đi dưới lớp tay áo rộng thùng thình rồi đứng bật dậy.
Bóng dáng một thanh niên mặc đồ đen hiện ra từ trong bóng tối, lộ diện ngay phía trước.
Đôi lông mày dài sắc sảo của Vương Cáo không nén nổi mà giật mạnh một cái, tư thế căng thẳng ẩn hiện vẻ đề phòng. Hắn dường như nhận ra kẻ vừa đến, giọng nói vô cùng lạnh lùng, thậm chí là chán ghét: “Ngươi đến đây làm gì?”
***