Chương 193

***

Biến cố ập đến bất ngờ, từ lúc Chu Mãn phát hiện có kẻ rình mò trong bóng tối, đến khi “Động Chân Giáo Chủ” hiện thân và Triệu Nghê Thường ra tay, tất cả chỉ diễn ra trong chớp mắt. Vương Thứ và Kim Bất Hoán gần như ngay lập tức rơi vào trạng thái đối đầu đại địch.

Thế nhưng, ngay khi “Động Chân Giáo Chủ” thốt ra câu ấy, cả đám người bao gồm cả Chu Mãn đều sững sờ, hồ nước này thì có liên quan gì đến Thần Lai Bút?

Triệu Nghê Thường cũng cau mày, dường như không hiểu ý trong lời hắn nói.

“Động Chân Giáo Chủ”, hay nói đúng hơn là Vương Cáo, ánh mắt quét qua phản ứng của bọn họ, bỗng nhận ra điều gì đó: “Các ngươi không biết?”

Mọi người đều cảnh giác nhìn chằm chằm hắn, không đáp lời.

Vương Cáo ngẩn người, ngay sau đó thì cười phá lên, thậm chí còn có chút hối hận: Hắn thế mà lại đánh giá quá cao bọn chúng!

Vốn tưởng rằng một kẻ là truyền nhân của Võ Hoàng có thể khiến chuông vàng Kiếm Các vang vọng, một kẻ là môn hạ Đỗ Thảo Đường cùng một dòng với Họa Thánh Tạ Điệp Sơn, kiểu gì cũng phải biết nhiều hơn mình. Ai ngờ đâu cũng chẳng khác gì kẻ mù mở mắt, ngay cả mối quan hệ giữa Nghiên Hồ và Thần Lai Bút cũng không rõ! Hắn vừa rồi lỡ lời, ngược lại suýt chút nữa đã tự tiết lộ bí mật của mình.

Hai ngày nay, Kim Bất Hoán cứ ngang nhiên đội cái tên đại danh đỉnh đỉnh của hắn, vẽ hươu vẽ vượn ở bên ngoài, đến mức trong Tiên cung hễ nhắc đến hai chữ “Vương Cáo” là ai nấy đều biến sắc, thậm chí lén lút gọi là “Ôn họa sư”.

Có trời mới biết Vương Cáo đã phải nhẫn nhịn bao lâu rồi?

Chỉ là hắn biết rõ đây là mưu kế của đám người Chu Mãn nhằm dụ hắn hiện thân để lộ sơ hở, nên vẫn luôn kiềm chế xúc động muốn giết người cho sướng tay. Mãi cho đến đêm nay, khi cùng các vị Thần sứ khác đến Vũ Hoang dò xét hư thực của Dạ Quốc, từ xa đi ngang qua một con ngõ nọ…

Bên dưới lại truyền đến tiếng tranh cãi kịch liệt.

Một người trong đó nói: “Cái tên Vương Cáo này vẽ tuy xấu thật, nhưng các ngươi không cảm thấy hắn xấu một cách vô cùng độc đáo, quả thực là độc nhất vô nhị trên đời hay sao? Ta có cố tình vẽ cũng chẳng thể vẽ xấu được đến mức ấy! Các vị Thần sứ đều có tuệ nhãn nhìn trúng hắn, chứng tỏ hắn ắt phải có chỗ độc đáo, chỉ là mắt chúng ta kém cỏi không cảm nhận được chỗ diệu kỳ trong đó mà thôi. Ngộ nhỡ sau này kẻ này thực sự có thể dựng cờ riêng, khai sáng một môn phái hội họa mới thì sao?”

Trước đó bị gán cho cái danh “Ôn họa sư”, Vương Cáo đều nhịn, nhưng thế mà lại có kẻ chỉ dựa vào việc hắn được Thần sứ Tiên cung chọn trúng mà a dua nịnh hót, cố tình xuyên tạc, khăng khăng nói rằng những thứ rác rưởi không lọt nổi vào mắt kia là phong cách thanh kỳ, tương lai có thể khai tông lập phái?

Quả là bọn phàm phu tục tử, báng bổ đạo Đan thanh!

Việc này nhịn được, thì còn việc gì không nhịn được nữa?

Tính tình Vương Cáo kiêu ngạo, xưa nay mắt cao hơn đầu, sao có thể chịu nổi nỗi sỉ nhục to lớn nhường này?

Ý niệm vừa chuyển, sát ý đã bùng lên dữ dội.

Cho nên khi mấy vị Thần sứ đến Vũ Hoang chia nhau thi triển thuật pháp dò xét, hắn lại lấy cớ trong điện có việc, quay đầu trở về Tiên cung, định bụng giết chết đám người Chu Mãn. Chỉ không ngờ lại tình cờ bắt gặp nhóm người này đang lén lút lẻn vào Trung Thần Điện, bèn đổi ý đi theo, muốn xem thử đám người này rốt cuộc định giở trò gì.

Chỉ tiếc là lại bị Chu Mãn nhìn thấu.

Giờ lại thêm một Triệu Nghê Thường…

Chắc hẳn nàng ta đã sớm biết bọn Chu Mãn đêm nay sẽ lẻn vào Trung Thần Điện, sợ mình quay về bắt gặp chuyện này, nên cũng tìm cớ từ Vũ Hoang vội vã trở về đây mà.

Lúc này hắn tay cầm Danh Điển, đứng lơ lửng trên ngọn tùng cổ thụ, Chu Mãn giương cung như trăng rằm, tên đã lên dây, đứng ở mép màn mưa Nghiên Hồ, Triệu Nghê Thường thì điều khiển vô số sợi tơ, ngự trên vách đá đề thơ cao ngất.

Nhìn thì như ba bên đối đầu, căng như dây đàn, nhưng thực chất là hắn lấy một địch nhiều, tình thế bất lợi.

Cũng chẳng phải không thể toàn thân rút lui, chỉ sợ động tĩnh quá lớn mà không thể đánh nhanh thắng nhanh, sẽ dẫn tới sự nghi ngờ của các Thần sứ khác trong Tiên cung, khiến thân phận bại lộ.

Vương Cáo nhanh chóng cân nhắc lợi hại, khi ánh mắt lướt qua Kim Bất Hoán ở cách đó không xa, trong đầu liền lóe lên cảnh tượng nhìn thấy trước bức bích họa ở Trung Thần Điện ban nãy, tâm tư xoay chuyển, bỗng thay đổi chủ ý, cất cao giọng nói: “Cấm địa Nghiên Hồ, không phải Thần sứ thì không được tự tiện xông vào. Bản tôn hôm nay bắt gặp, nếu chiếu theo luật lệnh Tiên cung, giờ phút này giết chết các ngươi cũng dễ như trở bàn tay. Nhưng Bản tôn và các ngươi không thù không oán, cũng không phải là không thể mở cho các ngươi một con đường sống.”

Mọi người đang mải suy tính xem nên đối phó với kẻ này thế nào, nào ngờ hắn lại đột ngột thốt ra câu ấy?

Triệu Nghê Thường theo bản năng nhìn về phía Chu Mãn đầu tiên.

Vương Cáo chú ý đến chi tiết này, trong lòng càng thêm nghiền ngẫm: Từ lúc sớm mượn danh Kim Bất Hoán vào thi hạch Tiên cung, hắn đã nghi ngờ việc Triệu Nghê Thường xuất hiện quá nhanh; nay nhìn lại, rõ ràng vốn là thị nữ may vá của Kỷ La Đường nhà họ Tống, vậy mà lại nghe theo sự sai bảo của Chu Mãn. Cái tên ngu ngốc Tống Nguyên Dạ kia chẳng những không mảy may nhận ra, lại còn tin tưởng Triệu Nghê Thường hết mực. Tống thị tương lai e rằng sẽ có khối trò hay để xem, Tống Lan Chân gặp họa to rồi!

Chu Mãn vẫn đang suy tính, đôi mắt dán chặt vào gương mặt của vị “Động Chân Giáo Chủ” này, cố gắng phân tích từng biểu cảm nhỏ nhặt nhất, giọng không khỏi châm chọc: “Ban nãy sát cơ còn lộ rõ mồn một, chớp mắt đã giơ cao đánh khẽ, trên đời này lại có chuyện tốt vô cớ thế sao?”

Vương Cáo cười nói: “Nói chuyện với người thông minh quả nhiên đơn giản. Bản tôn tự nhiên cũng có điều kiện…”

Hắn dừng lại giây lát, giữa đôi lông mày đã hiện lên vẻ tà khí ngông cuồng: “Chỉ cần các ngươi đồng ý, dốc sức làm việc cho Bản tôn, giúp Bản tôn một tay!”

Mọi người nghe vậy, đồng loạt nhíu mày.

Vương Cáo thừa biết bọn họ nhất định không muốn, nhưng chẳng hề có chút lo lắng nào, chỉ nói: “Chẳng phải các ngươi muốn băng qua Vũ Hoang này để xuống dò xét tòa thành cũ dưới đáy hồ sao?”

Chu Mãn nhạy bén hỏi lại: “Ngươi có cách?”

Vương Cáo ung dung đáp: “Đợi các ngươi làm việc cho Bản tôn, giúp Bản tôn đoạt được ngôi vị Thần chủ Trú Quốc, Bản tôn tự nhiên sẽ nói cho các ngươi biết cách.”

Rõ ràng là cậy mình biết nhiều, cố tình ấp úng để nắm thóp bọn họ!

Nếu không đồng ý, tuyệt đối không thể nào moi được cách băng qua Vũ Hoang từ miệng hắn, nhưng nếu đồng ý, đối phương hiểu biết sâu rộng hơn bọn họ rất nhiều, ai biết được liệu có rơi vào cái bẫy sâu hơn, ngược lại bị lợi dụng để may áo cưới cho kẻ khác hay không?

Chu Mãn mím chặt môi, vẻ mặt lạnh đi.

Nào ngờ đúng lúc này, giọng nói bên cạnh vang lên tiếp lời: “Giáo chủ muốn đoạt vị trí Thần chủ, là để thâu tóm Trú Quốc, từ đó thay đổi quốc sách, đình chiến nghị hòa với Dạ Quốc sao?”

Người lên tiếng thế mà lại là Vương Thứ, kẻ vẫn luôn im lặng từ lúc “Động Chân Giáo Chủ” hiện thân đến giờ!

Vương Cáo đột nhiên thay đổi sắc mặt: “Sao ngươi lại biết!”

Đây chính là đại bí mật của Bạch Đế Thành, là phương pháp phá cục mà phụ thân hắn – Khổ Hải Đạo chủ Vương Kính – sau trận chiến Tru Tà đã bao lần lén lút quan sát Bạch Đế Thành, suy diễn tính toán mới đúc kết ra được! Ngay cả trong nội bộ Vương thị, số người biết chuyện này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy mà nay lại nghe được từ miệng một kẻ ngoại lai?

Đám người Chu Mãn cũng kinh ngạc quay đầu lại.

Thế nhưng Vương Thứ nhìn thẳng, chăm chú theo dõi Vương Cáo, bình thản nói: “Vốn dĩ chỉ là phỏng đoán, không biết thật giả, nhưng nhìn phản ứng như gặp kẻ địch này của Giáo chủ… xem ra tại hạ đoán đúng rồi?”

Khóe mắt Vương Cáo giật giật: “Ngươi gài bẫy ta?”

Vương Thứ lại dời tầm mắt, nhìn xa xăm về phía bầu trời đang không ngừng trút mưa xuống Vũ Hoang, chỉ nói: “Lòng người rạn nứt trước, sau đó trời mới nứt. Nếu có thể nghị hòa, thì đen trắng giao hòa, âm dương hợp nhất, lòng người đồng lòng, vết nứt trời sẽ được vá lại. Trời đã vá lại, tự nhiên sẽ không còn mưa, lúc ấy có thể thênh thang đi lại trong Vũ Hoang.”

Chu Mãn bắt được từ khóa kia: “Trời nứt?”

Trong đầu Kim Bất Hoán nhanh chóng lướt qua vài thứ, khiến tốc độ nói cũng trở nên cực nhanh: “Nghe đồn đạo Đan thanh, trước khi có Họa Thánh chỉ chia làm bốn phẩm cấp ‘Phàm, Năng, Diệu, Thần’. Sau khi có Họa Thánh, lại chia thành năm phẩm ‘Phàm, Năng, Diệu, Thần, Dật’, bởi vì nét bút thần diệu của Họa Thánh hình thần đều đủ, tự thành phong cốt, phẩm cấp thế tục không thể nào giới hạn nổi, nên người đời mới liệt riêng ra một phẩm cho ông. Tòa Bạch Đế Họa Thành này chính là tác phẩm tâm đắc cả đời của ông, tuy chỉ có hai màu đen trắng, nhưng khi hạ bút thì âm dương giao hòa, lưỡng nghi nương tựa. Trước trận chiến Tru Tà, nơi này được xưng tụng là ‘Dật phẩm trong Dật phẩm’, thậm chí có thể sánh ngang với Thần Đô ở Trung Châu, tu chân giới hễ nhắc đến đều đem lòng ngưỡng mộ. Nhưng ngày nay…”

Mọi thứ nhìn thấy sau khi vào thành, tất cả đều hiện lên trước mắt.

Kim Bất Hoán cũng nhìn về phía màn mưa kia, đột nhiên không biết nên nói gì.

Vương Thứ bèn chậm rãi tiếp lời hắn: “Từ sau khi Họa Thánh ngã xuống, trong thành chia cắt thành hai nước Trú – Dạ bằng hai màu đen trắng và hai nửa thành đông tây, chinh chiến không dứt. Trong nước lại dựa vào bút mực nhiều ít, đức tin khác biệt mà phân ra bốn phẩm năm phái, tàn sát lẫn nhau không ngừng… Nơi này giờ đây, đã không còn là tòa Bạch Đế Họa Thành nguyên vẹn năm xưa nữa rồi.”

Cuối cùng Chu Mãn cũng hiểu câu nói ban nãy của Vương Thứ: “Lòng người rạn nứt trước, sau đó trời mới nứt…”

Chính vì hai nước Trú – Dạ trong thành quanh năm giao chiến, hai phái Trắng – Đen tàn sát không ngừng, đến mức không thể dung chứa lẫn nhau, cuối cùng đã hủy hoại “họa cách” của bức tranh Bạch Đế Thành này. Điều đó khiến cho tòa thành trong tranh bị đứt gãy ngay tại ranh giới hai nước, cũng phá vỡ kết giới vốn có, khiến nước mưa từ thế giới bên ngoài có thể xâm nhập, tạo thành vùng Vũ Hoang khiến mọi người trong tranh nghe tên đã biến sắc như ngày nay!

Chu Mãn đột nhiên bật cười: “Cho nên lời Giáo chủ nói, việc bảo chúng ta giúp ngươi đoạt vị và việc có cách băng qua Vũ Hoang, hóa ra lại là cùng một chuyện ư?”

Sắc mặt Vương Cáo xanh mét, nhưng không phải vì lời khiêu khích đùa cợt của Chu Mãn, mà là vì…

Ánh mắt hắn lần nữa rơi xuống bóng dáng thanh gầy bình thản phía trước, trong lòng rốt cuộc vẫn không dám tin: Tất cả những điều này, thực sự là do tên ốm yếu kia dựa vào những gì mắt thấy tai nghe sau khi vào thành mà tự mình suy diễn ra sao? Hay là hắn vốn dĩ đã biết, những lời vừa rồi chỉ là không muốn để người khác biết rằng hắn đã sớm tường tận?

Một khi lòng nghi ngờ đã xuất hiện, thật khó mà dẹp xuống.

Hắn lại nhớ tới chuyện kẻ này cũng mang họ Vương, năm xưa Vương Huyền Nạn bỏ mạng tại Bạch Đế Thành, nếu là người của người đó, thì việc hiểu rõ Bạch Đế Thành như lòng bàn tay cũng chẳng phải chuyện lạ. Khéo làm sao một kẻ tên “Sát”, một kẻ tên “Thứ”, chẳng lẽ thực sự là cố tình bày ra trước mắt người đời, chơi trò “dưới đèn thì tối” sao?

Ngón tay cầm Danh Điển âm thầm siết chặt thêm vài phần, Vương Cáo vận sức chờ phát động, gần như muốn lập tức ra tay thử hắn một lần. Nào ngờ, còn chưa kịp ra tay, trong màn mưa phía trước Nghiên Hồ, bỗng nhiên loáng thoáng truyền đến tiếng chuông trống vang lên đồng loạt!

Mọi người tức thì kinh nghi, nhìn theo tiếng động.

Ánh trời u ám rọi xuống, xuyên vào màn mưa trùng trùng điệp điệp, lại bị những hạt mưa bụi li ti trôi nổi trong sương mù khúc xạ tán loạn, tạo thành một vùng quang ảnh lấp lánh trên mặt hồ.

Ban đầu chỉ nghe thấy tiếng chuông trống, dường như vọng lại từ phía bên kia màn mưa xa xăm, nhưng chẳng nhìn thấy gì. Một lát sau, từ trong màn sương mưa trên không trung, mờ mờ ảo ảo hiện ra hình ảnh một tòa cung điện nguy nga. Các quan viên đầu đội mũ quan, mình mặc quan phục đều được vẽ bằng những nét trắng, đang nối đuôi nhau bước vào điện từ hai bên bậc thềm. Còn trên bảo tọa chính giữa đại điện, một bóng trắng to lớn mà mờ nhạt đang ngồi, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra hình người, nhưng lại đội mũ miện, mặc cổn phục thêu thùa dày nặng.

Kim Bất Hoán nhìn kỹ, không khỏi kinh ngạc thốt lên: “Ảo ảnh?”

Chu Mãn cố gắng phân biệt: “Nhưng nơi phát ra âm thanh này…”

Lông mày Vương Cáo bỗng nhíu chặt lại, nhìn chằm chằm vào những bóng người mờ ảo trong mưa mù, kinh ngạc tột độ: “Dạ Quốc?”

Tất cả những tồn tại hữu hình đều được vẽ bằng bút trắng, bầu trời lại được tô thành một màu đen kịt, quanh năm như đêm tối. Lúc này các ngả đường là tiếng chiêng trống rộn ràng vui tươi, trong đại điện vương cung thì trang nghiêm uy vệ, chuông trống vang lừng. Các quan văn võ sắp xếp theo phẩm cấp, xếp hàng bước lên, đồng loạt bái lạy, hô vang vạn tuế.

Lý Phổ ngồi cao trên điện, buồn bực nhìn quần thần, nghĩ mãi không thông: Sao tự nhiên ta lại đăng cơ rồi?

Nào ngờ, đâu chỉ mình hắn nghĩ không thông, đám lão thần quỳ bên dưới có gãi rách da đầu cũng nghĩ không ra: Ngôi vị Quốc chủ bỏ trống đã lâu, bao năm qua đại thần các bộ tự quyết việc nước, chưa từng xảy ra loạn lạc gì. Kết quả hai hôm trước, Phụ triều đại thần không biết bới từ cái xó xỉnh nào ra một cái thứ xấu xí ma chê quỷ hờn chẳng ai nhận ra nổi, cứ khăng khăng bảo là “cát nhân thiên tướng”, “tân chủ Dạ Quốc”, đòi nâng lên ngồi ghế Quốc chủ! Đấy, mới có mấy ngày, đại điển đăng cơ đã được an bài xong xuôi rồi!

Lại nhìn cái bộ dạng ngu ngốc cứ dáo dác nhìn đông ngó tây, mặt mày sầu khổ của hắn ngồi trên bảo tọa kia xem, giống hôn quân thì đúng hơn, sao có thể là minh chủ?

Nếu không sớm trừ khử kẻ này, nước nhà nguy mất!

Các đại thần hành lễ xong, khi đứng dậy, mấy vị quan đứng đầu không tiếng động liếc nhìn nhau, rồi đều kiên định gật đầu một cái.

Thế là, một người trong số đó bước ra khỏi hàng, tâu: “Đại điển đã xong, thần xin được dâng lên Quốc chủ màn nhạc vũ!”

Lý Phổ vừa nghe đến nhạc vũ, hai mắt sáng rực: “Được được, nhạc vũ hay lắm.”

Thế nhưng lời vừa thốt ra, đã nghe Phụ triều đại thần bên cạnh ho khan một tiếng.

Lý Phổ tức khắc rụt cái cổ vốn dĩ chẳng hề tồn tại của mình lại, nhận ra lời này không ổn, vội vàng cứu vãn, nghiêm túc nói: “Khụ, nhạc vũ tuy hay, nhưng đó là hành vi của hôn quân, quá mức xa xỉ lãng phí, Cô gia sao có thể tùy tiện bắt chước?”

Vị đại thần kia lập tức tâu: “Bản quốc hơn mười năm nay cuối cùng cũng có tân chủ, vốn là chuyện vui lớn trời đất đều nên đến chúc mừng, tự nhiên phải có lễ mừng long trọng hơn, sao có thể coi là lãng phí? Huống chi bách tính dân gian đã vì màn nhạc vũ này mà diễn tập suốt mấy ngày, nếu Quốc chủ không chịu thưởng thức, chẳng phải là phụ tấm lòng son sắt của họ hay sao?”

Các đại thần còn lại cũng lập tức khom người lên tiếng khuyên can.

Lý Phổ liếc mắt nhìn Phụ triều đại thần bên cạnh, thấy lần này đối phương khẽ gật đầu một cái, mới yên tâm lộ ra vẻ mặt vui mừng: “Đã như vậy, tâm ý không thể phụ, mau tuyên bọn họ lên điện đi.”

Vị đại thần vừa dâng nhạc vũ kia lập tức cao giọng hô: “Tuyên nhạc vũ lên điện!”

Lời vừa dứt, tiếng tơ trúc réo rắt đã vọng vào từ bên ngoài đại điện.

Lý Phổ ngẩng đầu nhìn lên, một hàng vũ kỹ có nam có nữ, kẻ thì thướt tha yểu điệu, người lại mạnh mẽ dứt khoát, theo tiếng nhạc tiến vào. Người thì miệng khẽ hát những khúc ca, kẻ thì tay gảy đàn tỳ bà bên hông, mỗi người một vẻ, mỗi người một nét, quả thực giống như muôn hoa đua nở làm mê loạn mắt người.

Trong đó có một gã thanh niên, vóc dáng cao lớn, đang ra sức đánh một mặt trống, trong mắt lại tràn ngập ánh sáng, ánh mắt khóa chặt lấy Lý Phổ đang ngồi trên cao.

Tiếng trống gõ xuống, nhịp sau nặng hơn nhịp trước;

Khoảng cách giữa hắn và Lý Phổ, cũng bước sau gần hơn bước trước.

Thế nhưng, ngay khi hắn đã tiến đến trước mặt Lý Phổ chừng ba trượng, sắp sửa rút con đao ngắn giấu trong tay áo ra, bỗng nhiên nghe thấy trên điện truyền xuống một tiếng quát lớn: “Đợi đã, ngươi!”

Gã thanh niên giật nảy mình.

Ngẩng đầu nhìn lên, người vừa lên tiếng chính là vị Tân Quốc chủ có ngoại hình kỳ quái kia, mà cánh tay hắn đang giơ lên, ngón tay trỏ ra, thế mà lại đang chỉ thẳng vào chính mình!

Chẳng lẽ sự việc đã bại lộ?

Mấy vị đại thần đang âm thầm đợi chuyện thành công, trong lòng ai nấy đều thót một cái, lạnh toát một nửa.

Nhưng vạn vạn lần không ngờ tới, Lý Phổ nhíu chặt mày, câu tiếp theo lại là: “Ai dạy ngươi đánh trống kiểu đấy hả?”

Gã thanh niên ngớ người, ngỡ ngàng tột độ: “Cái gì?”

Lý Phổ có chút tức giận, xắn tay áo lên, cứ thế đi từ trên bệ rồng xuống, giật phắt dùi trống từ trong tay gã thanh niên này, bất mãn nói: “Trống là thứ để kiểm soát nhạc, đứng đầu các loại âm thanh! Sao có thể gõ như thế được? Ngươi phải dùng lực của bả vai, rồi truyền xuống cánh tay, chứ không phải dùng cổ tay để gõ. Ngươi nhìn này, gõ như thế này, tiếng trống mới không bị nông…”

Hắn vung dùi trống lên, tự mình làm mẫu.

Gã thanh niên đứng đực mặt ra đó, vẫn chưa phản ứng kịp.

Lý Phổ gõ vài cái, đưa trả dùi trống lại: “Nào, ngươi thử xem!”

Gã thanh niên nhìn cái dùi trống lại được nhét vào tay mình, tâm thần hoảng loạn một hồi, căn bản không thăm dò được hư thực của vị Tân Quốc chủ trước mặt này, bèn vô thức bắt chước theo dáng vẻ ban nãy của hắn, gõ hai cái lên mặt trống.

Lý Phổ nghe xong: “Thế này chẳng phải tốt hơn nhiều rồi sao? Rất có thiên phú, ngươi thử lại xem!”

Gã thanh niên bán tín bán nghi, lại gõ thêm hai cái.

Lý Phổ tấm tắc khen ngợi: “Đúng, đúng, chính là như thế! Dùng lực thêm chút nữa, tay giơ cao thêm chút nữa, đúng, đúng rồi, quả thực là một thiên tài…”

Hắn vừa khen ngợi, lại vừa vỗ tay, bắt nhịp trống cho gã thanh niên.

Gã thanh niên theo sự chỉ điểm của hắn mà gõ trống, cũng chẳng biết là tiếng trống thực sự cao minh hơn lúc trước, hay là tiếng khen ngợi liên hồi của vị Tân Quốc chủ này thực sự khiến người ta không kìm lòng được, mà trong lòng gã thế mà lại dần nảy sinh một loại ảo giác lâng lâng khó tả: Chẳng lẽ ta ở bộ môn này thực sự là kỳ tài ngàn năm mới có một?

Hắn càng gõ càng nhanh, càng gõ càng hăng say!

Tiếng trống dồn dập dày đặc gần như vang thành một dải trong đại điện, gã thanh niên đã sớm quên béng mục đích mình đến đây hôm nay, càng quên luôn trong tay áo vẫn còn giấu một con chủy thủ. Hắn chỉ giơ cao dùi trống, định giáng xuống một nốt trọng âm cuối cùng…

“Loảng xoảng.”

Thanh đao ngắn rơi xuống đất.

Tất cả mọi người trong điện đang đắm chìm trong tiếng trống đều giật nảy mình.

Cả người gã thanh niên cứng đờ ngay tức khắc.

Lý Phổ đang nheo mắt thưởng thức tiếng trống bèn mở mắt ra, cúi đầu nhìn xuống, lập tức thốt lên một tiếng “Ơ”.

Bá quan văn võ cả triều trên đầu đều toát mồ hôi lạnh.

Gã thanh niên lại càng run rẩy bần bật không sao kìm lại được.

Lý Phổ cúi người nhặt con dao găm kia lên, có chút kỳ quái nhìn mọi người: “Cái này là của ai trong các khanh thế?”

Vị đại thần vừa dâng nhạc vũ kia nghiến chặt hàm răng, bước lên một bước, gần như sắp sửa thú nhận tất cả, định bụng một mình gánh vác mọi tội lỗi.

Nào ngờ, ngay sau đó lại nghe thấy vị Tân Quốc chủ này lầm bầm: “Rơi ra vào cái lúc này, cũng quá là không cẩn thận, quá là mất hứng đi? Rốt cuộc là của ai? Còn không mau mau bước ra nhận đi!”

Vị đại thần kia ngẩn người.

Phụ triều đại thần bên cạnh cũng nghệch mặt ra: Hắn bị ngốc à? Đây rõ rành rành là có người có ý đồ hành thích mà!

Phụ triều đại thần vừa định mở miệng nhắc nhở: “Quốc chủ…”

Thế nhưng Lý Phổ xách con dao găm kia lên, con ngươi đảo như bi, nghiêm trang nói: “Không có ai bước ra nhận sao? Vậy thì là vật vô chủ rồi, Cô gia tịch thu đấy nhé!”

Quần thần: “???”

Tất cả mọi người đều há hốc mồm, trợn tròn mắt, đầu óc không kịp phản ứng.

Trong lòng Lý Phổ lại đang thầm vui sướng: “Con dao găm sắc bén thế này, dùng để phòng thân là vừa đẹp, thời buổi này gian hiểm lắm! Đến đại năng Hóa Thần kỳ còn vô duyên vô cớ đi ép người ta nhận lệnh mực cơ mà, vẫn là thêm một món binh khí thì thêm một phần an tâm.”

Hắn đường đường chính chính nhét con dao găm vào trong ngực áo, đến khi ngẩng đầu lên, mới chú ý tới vị đại thần vừa bước ra khỏi hàng ban nãy, không khỏi thắc mắc: “Đại nhân, khanh bước lên phía trước là định…”

Vị đại thần kia làm sao có thể ngờ được lưỡi trảm đao đã kề sát cổ rồi, thế mà còn có thể thu về được?

Chuyến này quả thực là chuyển nguy thành an, chẳng hiểu làm sao mà lại thoát chết trong gang tấc.

Màn ám sát rõ rành rành như thế, sao vị Tân Quốc chủ này lại có thể trơ mắt ếch ra mà không nhìn thấy chứ? Chẳng lẽ… là niệm tình ông mới phạm lần đầu, nên cố tình giả vờ không biết, cho ông một cơ hội lập công chuộc tội…

Vị đại thần vừa nghĩ đến đây, đâu còn dám làm càn nữa? Cả người thuận thế quỳ sụp xuống, dập đầu bái phục sát đất, hô lớn: “Lão thần bị uy nghi của Quốc chủ làm cho khiếp sợ, đứng không vững nữa. Cảm tạ trời xanh, cuối cùng cũng ban cho Dạ Quốc ta một bậc Minh chủ Nhân quân, thực là phúc của xã tắc, may của vạn dân, nguyện vì Quốc chủ mà chết!”

Người này vừa quỳ, các đại thần còn lại tự nhiên cũng rào rào quỳ theo.

Phụ triều đại thần ban đầu còn chưa hiểu, nhưng ngay sau đó liền phân tích rõ mối quan hệ lợi hại trong đó, khi nhìn lại Lý Phổ thì trong ánh mắt đã tràn ngập sự cảm động và khâm phục: Tân quân vừa lên ngôi, không muốn làm lay chuyển gốc rễ quốc gia, gây chấn động triều đường, nên đã tự mình nuốt xuống vụ ám sát này, đổi lại thu phục được lòng người của cả triều văn võ. Đây không phải Minh chủ thì là gì?

Ông cũng ngửa mặt khóc lớn một tiếng, quỳ rạp xuống đất: “Minh chủ, nguyện vì Người mà chết!”

Đột nhiên, tiếng ca tụng thánh đức vang vọng khắp đại điện.

Lý Phổ đứng ngẩn ngơ, nhìn những bóng người đang quỳ rạp kín cả điện, hồi lâu sau mới hoàn hồn: Mặc dù chẳng hiểu chuyện quái gì vừa xảy ra, nhưng có vẻ như lại vừa vượt qua một kiếp nạn nữa rồi. Mà thôi kệ, bọn họ quỳ vui là được!

Thế nhưng những âm thanh này, chung quy vẫn chẳng thể xuyên qua màn mưa, truyền đến tai bọn người Vương Cáo, Chu Mãn ở đầu bên này.

Những gì lọt vào tầm mắt họ chỉ là những hình ảnh mờ ảo khúc xạ qua màn mưa. Họ chỉ có thể lờ mờ nhận ra rằng trên vương điện Dạ Quốc vừa xảy ra một vụ hành thích bất thành, nhưng chỉ qua vài ba câu nói, vị Quốc chủ vừa mới lên ngôi báu này đã hóa giải nó vào hư vô, thậm chí còn thu phục được cả quần thần!

Ngay lúc này, trong lòng ai nấy đều chấn động không thôi.

Quả là mưu tính cao thâm, thuật ngự hạ thật lợi hại!

Ánh mắt Chu Mãn lạnh băng, suy tư xoay chuyển, hỏi: “Dạ Quốc trước đây không phải là không có Quốc chủ sao?”

Kim Bất Hoán nói: “Ngươi nghi ngờ kẻ này cũng giống chúng ta, là người mới vào?”

Vương Thứ bèn thì thầm: “Vậy thì sẽ là ai? Thế mà lại nghĩ đến chuyện đi Dạ Quốc…”

Chu Mãn bỗng quay đầu, hỏi Triệu Nghê Thường: “Lúc muội vào thành, có thấy ai dùng nền mực đen để vẽ tranh trắng không?”

Triệu Nghê Thường ngẩn ra, hồi tưởng lại một chút rồi lắc đầu: “Không có ai cả.”

Trước nàng không có, sau nàng chỉ có một mình Vương Mệnh, bức tranh bị nước mưa làm nhòe, nhưng không phải là tranh trắng trên nền đen.

Đồng tử Chu Mãn hơi co lại, nhưng khi nhìn lại bóng dáng vị Dạ Quốc Quốc chủ trong màn mưa kia, nàng lại chẳng cảm thấy chút bất ngờ nào: Phía Thục Trung không có, phía thế gia Thần Đô cũng không, Diệu Hoan Hỉ của Nhật Liên Tông thì tuyệt đối không thể nào tự vẽ mình thành cái bộ dạng chủ nhân Dạ Quốc trong ảo ảnh kia được. Vậy thì còn lại ai?

Quả thực phô trương thanh thế còn hơn cả Vương Cáo!

Cách đó không xa, Vương Cáo cũng đã chăm chú nhìn bóng người kia hồi lâu: Nực cười thay hắn lại hồ đồ đến mức đi nghi ngờ tên ốm yếu kia! Vị đường đệ chưa từng gặp mặt này của hắn, chưa từng lộ diện chân dung trước thế gian một lần nào mà đã chiếm trọn thanh danh vinh quang trong thiên hạ, rõ ràng là kẻ trong mắt không chứa được người khác, dã tâm bừng bừng, sao có thể là cái tên ốm bệnh nhu nhược kia được? Kẻ này mới giống!

Giờ khắc này, một cái tên cuối cùng cũng không hẹn mà cùng bật ra trong đáy lòng họ.

Mười một tấm lệnh mực.

Kẻ nào cầm tấm lệnh thừa ra kia tiến vào, chính là hắn!

Chỉ có Vương Thứ là đang nỗ lực phân biệt ngũ quan nhăn nhúm một cục mờ mờ ảo ảo của vị tân chủ Dạ Quốc trong màn mưa, trong lòng lấy làm lạ: Tấm lệnh mực thừa ra kia, hai người Sương Giáng và Kinh Trập rốt cuộc đã đưa cho ai?

*

Tại đại điện vương cung Dạ Quốc.

Lý Phổ chẳng hiểu đầu cua tai nheo gì, vừa mới giả bộ ra lệnh cho quần thần bình thân, đột nhiên một luồng khí lạnh ập tới, hắn hắt hơi một cái thật mạnh: “Quái lạ, sao tự dưng lạnh sống lưng thế nhỉ?”

Quần thần đồng loạt dừng lại nhìn hắn.

Lý Phổ day day mũi, trong lòng có chút bất an, nhưng suy đi nghĩ lại: Ta đang ở Dạ Quốc, cách xa tít mù tắp mấy hung thần như Vương Cáo hay Tống Lan Chân, cho dù có tai vạ cũng chẳng rơi xuống đầu ta được. Huống hồ bây giờ ta còn không cho bọn họ đánh trận nữa, chẳng lẽ bọn họ còn có thể giết sang bên này được chắc? Ừm, an toàn lắm, chẳng có gì phải sợ cả.

Nghĩ vậy, tâm tư hắn thả lỏng, lại vui vẻ trở lại.

Lúc này ngẩng đầu lên, mới thấy phản ứng của quần thần.

“Còn ngẩn ra đấy làm gì?” Hắn hớn hở phất tay một cái, “Tiếp tục tấu nhạc, ca múa đi!”

***

Chương tiếp theo