Chương 8: Động lực

***

Thực ra, dẫu cho Giang Hàng có một hơi suy đoán ra ngần ấy thứ, Hạ Tùng La cũng không hoàn toàn bị cuốn theo mạch tư duy của hắn. 

Bị dao kề sát vào cổ, đầu óc cô trước tiên là trống rỗng, sau đó nỗi sợ hãi mới từ từ bò lên ngập tràn tâm trí.

Nói cho cùng, từ nhỏ cô được nuông chiều mà lớn lên, sóng gió lớn nhất cuộc đời tính đến nay cũng chỉ là cách đây không lâu cô cùng Hà Kỳ đi bar, bị một gã say xỉn quấy rối, cô thẳng chân đạp gãy chân gã rồi dắt nhau lên đồn cảnh sát, hoặc như chuyện đêm qua, tên tóc vàng trèo tường vào nhà định trộm ống thư.

Công kích đầy tính chiếm đoạt như của Giang Hàng lúc này, trước đây cô chưa từng trải qua bao giờ. 

Hạ Tùng La hiểu rất rõ nghĩa đen của từ “kẻ liều mạng”, nhưng phải đến tận giây phút này, cô mới thực sự cảm nhận được thế nào là cảm giác áp bức đến ngộp thở.

May mắn là nhịp điệu nói chuyện của Giang Hàng khá chậm, đủ để cho Hạ Tùng La có thời gian bình tâm lại từ trong sợ hãi, suy ngẫm xem rốt cuộc hắn đang nói cái gì, nhất là khi nghe thấy ba chữ “cô Thích Khách” thốt ra từ miệng hắn, Hạ Tùng La đã hoàn toàn xâu chuỗi và làm rõ được logic của người này.

Nỗi sợ cô dành cho Giang Hàng, dần dà lại chuyển hóa thành một ngọn lửa giận khó tả thành lời.

Giang Hàng nói xong những gì muốn nói, ném ra câu hỏi cuối cùng rồi ngậm miệng. 

Trời đã tờ mờ sáng, người qua đường xung quanh ngày một đông lên, nhưng hắn không hề thay đổi tư thế, vẫn giữ nguyên dáng vẻ từ trên cao nhìn xuống “ôm” chặt lấy cô. Hắn chỉ hơi thu cổ tay vào trong, nới lỏng lưỡi dao một chút, chừa cho cô khoảng trống để nói chuyện.

Hạ Tùng La có được chút sơ hở này, nhưng cô không lập tức biện hộ cho mình, bây giờ cô đang tức điên lên được, nhất định phải trả đũa trước đã.

Lúc nãy Giang Hàng nói bên tai cô, đầu cúi rất thấp, trán suýt thì chạm vào vai cô. Với tư thế “thân mật” như thế này, tai của hắn cách đôi môi cô cũng chẳng bao xa.

Ngay tại khe hở của lưỡi dao, Hạ Tùng La quay đầu há miệng, cắn chặt lấy vành tai hắn, trong lòng không quên chửi thầm một tiếng: Đồ khốn.

Giang Hàng phát ra tiếng hừ nhẹ từ trong lồng ngực, cánh tay đang túm gáy cô hơi siết chặt lại. 

Đúng là hắn muốn ép cô phản kháng, bởi chỉ cần cô phản kháng thì chiếc đuôi cáo mới chịu lòi ra, làm bằng chứng xác thực cho lời suy đoán của hắn, thế nhưng kiểu phản kháng này thì nằm ngoài dự tính.

Cảm xúc truyền đến từ cái cắn này hoàn toàn là xả giận trực diện và nguyên bản nhất, điều đó ngược lại làm hắn dao động trước suy đoán của chính mình.

Mãi cho đến khi vị tanh ngọt nồng nặc của máu lan tỏa khắp khoang miệng, Hạ Tùng La mới chịu nhả ra. Cô thực sự muốn cắn đứt lìa tai Giang Hàng cho bõ tức, nhưng lưỡi dao vẫn còn kề trên cổ, cô không thể làm càn hơn được nữa, nếu vượt quá giới hạn chịu đựng của hắn, chắc chắn hắn sẽ ra tay cảnh cáo cô. Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt.

Máu tươi từ thùy tai Giang Hàng men theo cổ, chảy thẳng vào trong cổ áo hắn, ngoại trừ tiếng hừ nhẹ ban đầu, hắn không thốt thêm một tiếng nào nữa. 

Nhưng vì khoảng cách quá gần, Hạ Tùng La có thể cảm nhận được tần suất phập phồng của lồng ngực hắn đang không ngừng tăng vọt.

Khi mở lời lần nữa, giọng hắn càng đè nén so với lúc trước, thậm chí còn có chút quái dị: “Có thể trả lời tôi được chưa, cô Thích Khách?”

“Cứ biết chơi dao bướm thì là thích khách, là sát thủ à?” Hạ Tùng La tức giận trừng mắt nhìn, “Cái mạch não này của anh kiểu gì thế hả? Trên đời này có bao nhiêu người biết chơi, anh đã đếm thử chưa?”

Giang Hàng nói: “Người chơi dao bướm đúng là không ít, nhưng vừa vặn dính dáng đến Tín Khách, lại vừa vặn dính dáng đến tôi, tôi không nghĩ đây là sự trùng hợp.”

Hạ Tùng La vặn lại: “Cứ cho là anh đúng đi, nếu tôi thực sự muốn giết anh từ trước, việc gì phải bày vẽ phiền phức thế này, tôi tự viết thư gửi cho chính mình không phải nhanh hơn sao?”

“Tôi chưa nói à, cô cần chim bồ câu đưa tin của Tín Khách mới tìm được người nhận là tôi.” Giọng điệu của Giang Hàng dần khôi phục lại vẻ bình thường, “Tổ chức Thích Khách lùng sục tôi suốt mười lăm năm trời còn chẳng tìm ra, cô nghĩ cô có thể làm được chắc?”

Hạ Tùng La bật cười: “Sao lại không thể chứ? Chẳng phải anh chính là người bị tôi tìm ra đó sao?”

Giang Hàng vặn hỏi: “Nếu không có bức thư đó, cô có thể phát hiện ra sự tồn tại của tôi ở Lam Sơn không?”

Hạ Tùng La hơi nhíu mày. 

Điều này cũng có nghĩa là bản thân cô trong tương lai nếu chưa từng gửi thư thì sẽ không hề biết Giang Hàng từng ở ngay bên cạnh mình? Vậy thì việc lựa chọn gửi thư cho hắn, nhờ chim bồ câu đưa tin đi tìm kiếm, xem ra lại khá là hợp lý?

“Thảo luận chuyện này chẳng có ý nghĩa gì cả, tôi không phải Thích Khách.” Hạ Tùng La giải thích, “Chính anh cũng nói bọn họ nhận tiền giết người, vậy anh có biết bọn họ giết một người thì thu phí thế nào không?”

Dù vẫn bị hắn áp chế, cô cố gắng giãy giụa kéo kéo ống tay áo để lộ chiếc đồng hồ đeo tay trên cổ tay mình: “Nhãn hiệu này anh biết chứ?”

“Không phải hàng giả.”

“Đương nhiên rồi. Gia cảnh của anh hồi nhỏ cũng được coi như là tài phiệt, chiếc đồng hồ này trong mắt anh chắc chẳng phải món đồ xa xỉ gì.”

“Nhưng chiếc đồng hồ này là tháng trước tôi cùng cô bạn thân đi dạo phố, cô ấy bảo muốn đeo đồng hồ cùng chuỗi với tôi, thế là tôi đặt trước hai chiếc. Cô ấy chọn mẫu Tiên Hoa, còn tôi chọn mẫu Cầu Tình Nhân, trước khi quẹt thẻ phụ của cha, tôi còn chẳng buồn đánh tiếng trước với ông ấy.”

“Tôi có cần thiết phải đi làm sát thủ để kiếm tiền không?”

Đúng là chuyện nực cười nhất trên đời, đây là trò đùa buồn cười nhất mà cô được nghe trong năm nay đấy.

Giang Hàng im lặng một hồi lâu, nhưng lưỡi dao lại nhích ra ngoài thêm một chút.

“Cho dù tôi thực sự là một Thích Khách, thì gia đình anh…”

Hạ Tùng La vốn đang cười lạnh, nhưng khi nhắc đến người nhà của hắn, cô bỗng im lặng một chốc rồi nghiêm túc nói: “Lúc nhà anh xảy ra chuyện, tôi mới có sáu tuổi, vậy sao có thể liên quan gì đến tôi chứ?”

“Thích Khách đều đáng chết.” Cuối cùng Giang Hàng cũng buông cô ra, ngồi trở lại phía bên kia chiếc ghế dài.

Thanh dao bướm trong tay hắn dính máu, là máu của chính hắn.

“Cạch”. Hắn ném thanh dao bướm xuống khoảng trống giữa hai người.

Cảm giác áp bức biến mất, Hạ Tùng La thở phào một hơi, cô lấy một tờ khăn giấy từ trong túi bên hông ra, lau sạch vết máu trên môi.

“Giang Hàng, anh thực sự sẽ giết người sao?”

“Trong nhận thức của tôi, Thích Khách  không phải là người.” Giang Hàng chỉ dùng mu bàn tay quệt qua vành tai, cả mu bàn tay bị nhuộm đỏ bởi máu tươi, “Rốt cuộc cô dựa vào cái gì mà chắc rằng tôi sẽ không giết người?”

Hắn không phân biệt được, rốt cuộc Hạ Tùng La là người có bản lĩnh cao cường nên gan lớn, hay là kiểu người vô tri nên mới không biết sợ. Dao đã kề lên cổ mà còn dám cược hắn sẽ không dễ dàng làm tổn thương cô, lại còn xuống tay cắn ác độc đến thế.

Giang Hàng liếc nhìn vệt máu trên mu bàn tay mình, ánh mắt âm u khó đoán: “Năm mười một tuổi đúng là tôi chưa từng giết người, lần đầu tiên tôi giết người là năm mười hai tuổi.”

Hạ Tùng La tin lời hắn nói, chỉ dựa vào vẻ mặt của hắn lúc vung dao khi nãy, nếu hắn bảo trên lưng chưa từng gánh mạng người nào, ngược lại cô sẽ không tin.

Nhưng cô vẫn không quên cái từ khoá mấu chốt là “cảnh sát”: “Tôi tin anh nhất định không giết người bừa bãi, là giết ngược khi bị đe dọa đúng không?”

Giang Hàng hơi quay đầu nhìn, ánh mắt dò xét nghiền ngẫm.

Hạ Tùng La biết mình đã đoán đúng: “Anh không phải tội phạm truy nã đúng không? Thực ra anh là cảnh sát ngầm phải không?”

Giang Hàng không trả lời, chuyện này rất khó để trả lời, hắn là tội phạm truy nã nhưng cũng giống như một cảnh sát ngầm của phía cảnh sát vậy. Năm đó không phải hắn trốn thoát khỏi cục cảnh sát, mà là được bí mật thả ra ngoài.

Trong số những người thiệt mạng của vụ thảm án năm đó, có chú của hắn là Giang Duệ. 

Giang Duệ vốn là cảnh sát hình sự Hồng Kông, vào đầu những năm 2000, khi làm nhiệm vụ xuyên biên giới, chú ấy không chỉ cứu được lãnh đạo cấp cao của lực lượng cảnh sát Malaysia, mà còn thành công phá được một vụ án trọng điểm. Hai ba năm sau, khi gia đình họ Giang lên kế hoạch di cư, họ cân nhắc lựa chọn Malaysia chính là vì công lao này của Giang Duệ. Chính quyền sở tại đã mở cho chú ấy một lối đi ưu đãi, đặc cách đơn giản hóa thủ tục nhập tịch cho cả gia đình.

Sau khi Giang Duệ có quốc tịch Malaysia đã gia nhập vào lực lượng cảnh sát địa phương, trở thành cảnh sát hình sự chính thức. Sau đó chú lại vào Cục Điều tra Tội phạm Ma túy, đóng quân tại Penang, nơi có khá nhiều người Hoa tụ tập, để kiểm soát con đường buôn bán ma túy xuyên biên giới.

Gia đình của một cảnh sát chống ma túy bị tàn sát dã man, cảnh sát Malaysia làm sao có thể đi nghi ngờ đứa cháu trai mới chỉ mười một tuổi của ông ấy trước tiên được. Hơn nữa, hiện trường vụ án quá mức kỳ lạ, mà những vụ án “kỳ lạ” như vậy không phải là vụ đầu tiên xảy ra ở Đông Nam Á, và cũng không phải là vụ đầu tiên ở Malaysia.

Theo kinh nghiệm trước đây, tên sát thủ kia một khi đã ra tay thì dù có lỡ sơ sẩy cũng tuyệt đối không để lại nhân chứng sống, dẫu có tống Giang Hàng vào tù thì chưa chắc đã bảo toàn được mạng sống cho sát thủ.

Cấp cao quyết định thả Giang Hàng đi. 

Sau đó, Giang Hàng một mình xông vào vùng Tam Giác Vàng, kẻ chủ mưu đứng sau màn mua hung thủ, cùng tên sát thủ tà môn được thuê kia đều là mục tiêu điều tra của hắn.

Đáng tiếc là suốt mười mấy năm sống cuộc đời không bằng con người ấy, Giang Hàng đã hỗ trợ cảnh sát truy tra mấy tên trùm ma túy khét tiếng một phương lên bờ xuống ruộng, nhưng mối thù của gia đình thì vẫn không hề có tin tức, chẳng thu hoạch được gì. 

Hắn bắt đầu cảm thấy hướng đi của mình đã bị lệch, có lẽ vụ án đẫm máu của gia đình hắn năm xưa không hề liên quan gì đến thân phận cảnh sát chống ma túy của người chú.

Giang Hàng bắt đầu chuyển đổi tư duy, tập trung tìm hiểu lý do tại sao năm đó cha mẹ lại đột ngột bán tháo phần lớn sản nghiệp trong nhà để rời khỏi Hồng Kông đến Kuala Lumpur. Cứ như vậy, manh mối từ Đông Nam Á quay ngược trở lại trong nước, hắn mới trở về đây.

“Thích Khách làm việc chưa chắc đều vì tiền, chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.” Giang Hàng đứng bật dậy, “Đợi đến khi tôi tìm ra bằng chứng cô là Thích Khách, tôi sẽ lại đến tìm cô, rồi giết chết cô.”

“Tùy anh.” Hạ Tùng La chẳng sợ hắn đi tìm chứng cứ.

“Trong thời gian này, cô đừng có hòng nghĩ đến việc dùng hai mẹ con nhà họ Phương để uy hiếp tôi, nếu họ mà xảy ra chuyện gì…” Giang Hàng khựng lại một chút, lên tiếng cảnh cáo cô, “Tôi việc gì cũng dám làm đấy.”

“Thế tôi cũng cảnh cáo anh, có bản lĩnh thì cứ nhằm vào tôi đây, đừng có chạy đến dọa dẫm cha mẹ tôi như thế.” Hạ Tùng La cũng đứng dậy theo, “Cha tôi đến xách một thùng nước còn không nổi, tuyệt đối không thể là Thích Khách được.”

“Còn về phần mẹ tôi…” Hạ Tùng La bỗng nghẹn lời một chốc.

Chưa đầy một tuổi thì cha mẹ cô đã ly hôn. Họ hàng bên phía mẹ đều ở nước ngoài, không lâu sau khi ly hôn, mẹ cô cũng ra nước ngoài luôn, đã rất nhiều năm rồi cô chưa gặp lại bà, nhưng chắc cũng chẳng có vấn đề gì đâu, “Năm đó hai người ra tòa kiện tụng vì quyền nuôi tôi, cuối cùng tôi được phán cho cha.”

Nhắc đến chuyện này, thực ra là vì năm đó cha cô đã mật báo việc mẹ cô thu thập rất nhiều loại dao kiếm thuộc danh mục hàng cấm, dẫn đến việc mẹ cô bị mất quyền nuôi con. Cũng khá là trơ trẽn, nhưng hai người họ ly hôn thì lại là vì mẹ cô đã lén lút bán đi một thành quả nghiên cứu của cha cô. Đều trơ trẽn như nhau cả.

“Mẹ tôi bán đứng cha tôi, thu về năm mươi triệu, là năm mươi triệu của rất nhiều năm về trước đấy.” Hạ Tùng La xòe năm ngón tay ra, “Mẹ tôi cũng chẳng cần phải đi làm sát thủ để kiếm tiền đúng không?”

Giang Hàng không nói gì thêm, đang có ý định rời đi. 

Hạ Tùng La bước tới, đưa chiếc ống thư qua: “Đợi đã, anh bóc chiếc lông vũ này ra đi, tôi sẽ cầm nó đi tìm Kim Sạn. Chỉ cần mở ra xem thử là chúng ta đều không cần phải đoán mò nữa rồi.”

“Tôi sẽ không chạm vào ống thư đâu.” Giang Hàng chẳng thèm liếc một cái, rảo bước đi về phía lối ra.

Hạ Tùng La đuổi theo: “Cũng có bắt anh phải cùng đi tìm Kim Sạn đâu, anh mở ra rồi tiếp tục trốn đi không được à? Dù sao ‘âm mưu’ giữa tôi và Kim Sạn đã bị anh nhìn thấu rồi, hai chúng tôi có xem bức thư này thì cũng chẳng ích gì.”

Giang Hàng cụp mắt nhìn cô: “Nhỡ đâu sau khi bóc chiếc lông vũ ra, từ nay về sau tôi không thể chạy thoát được nữa thì phải làm sao?”

Hạ Tùng La thốt lên một câu “nực cười”: “Trong ống thư này lẽ nào lại giấu châm độc trong truyền thuyết chắc, anh vừa bóc ra một cái là lập tức bị đâm xuyên, bắn chết tươi tại chỗ luôn?”

“Chưa biết chừng, tôi không dám đánh giá thấp thực lực khi Thích Khách và Tín Khách bắt tay nhau.” Giang Hàng lần nữa né tránh cô, “Hơn nữa tôi không đánh cược với xác suất, trừ phi tôi có thể chắc chắn cô không phải là Thích Khách.”

Thích khách Thích khách Thích khách, Hạ Tùng La nghe mà phát bực cả mình, không thèm đuổi theo nữa: “Anh thích bóc thì bóc, không bóc thì thôi, sau này đừng có mà hối hận!”

Giang Hàng phớt lờ cô, đội mũ bảo hiểm rồi leo lên xe, cúi người vặn ga một cái, đầu cũng không ngoảnh lại phóng đi mất.

Trong miệng Hạ Tùng La vẫn còn vương vị tanh ngai ngái, cô đi đến bên cạnh thùng rác, nhổ ngụm máu tươi trong khoang miệng ra, rồi bực dọc quay lại chiếc ghế dài ngồi xuống. 

Ban đầu chỉ vì tò mò nên cô mới muốn xem bức thư kia, nhưng hướng phát triển của sự việc hiện tại đã hoàn toàn vượt ra khỏi dự liệu của cô, khiến cô hoang mang không biết nên làm thế nào cho phải.

Chiếc ống thư bị cô vứt lăn lóc trên ghế dài, lăn đến cạnh thanh dao bướm đang mở bung ra. Ánh sáng đỏ không ngừng nhấp nháy trên thân ống phản chiếu lên lưỡi dao lạnh lẽo, trùng điệp cùng một chỗ với vệt máu đã đông cứng trên thân dao.

Đỏ đến mức nhức mắt. 

Hạ Tùng La bị cái thứ “đèn báo động” này nhấp nháy làm cho càng thêm phiền lòng, hay là xé quách đi cho xong. 

Giang Hàng đều đã chĩa dao vào cô rồi, hắn ta có gặp phải chuyện gì thì liên quan gì đến cô chứ? Hiện tại cô với hắn ta chẳng thân chẳng quen, mắc mớ gì phải đứng trên lập trường của hắn mà cân nhắc vấn đề, lo lắng cho sự an nguy của hắn?

Thế nhưng nghĩ đến việc trong tương lai, để thu thập được ba chiếc tem lông vũ kia, bản thân chẳng biết phải trả giá bao nhiêu công sức, nếu cứ thế xé đi thì cô thực sự không đành lòng xuống tay.

Hạ Tùng La cất thanh dao bướm và ống thư đi, ra lề đường chặn một chiếc taxi, chạy thẳng đến văn phòng luật tìm Kim Sạn. 

Kim Sạn không có ở văn phòng, hai ngày nay anh ta đều nghỉ phép, đang trong giấc nồng thì bị một hồi chuông cửa dồn dập đánh thức, anh ta lập tức bò dậy. 

Làm cái nghề luật sư này thường xuyên bị điện thoại của khách hàng gọi dậy lúc nửa đêm, thành ra anh ta không có thói quen gắt ngủ. Thêm nữa, người biết địa chỉ nhà anh ta không nhiều, cơ bản đều là người quen, nên Kim Sạn chỉ mặc độc bộ đồ ngủ ra mở cửa. 

Đến khi xem màn hình hiển thị ở cửa, không ngờ người tới lại là Hạ Tùng La.

“Ai cho cô biết địa chỉ nhà tôi thế?” Kim Sạn vừa mở cửa vừa hỏi, thực ra trong lòng anh ta đã tự có đáp án rồi, chắc chắn là cậu trợ lý của mình. Biết sao được, ai bảo dạo gần đây anh ta quá mức chú ý đến Hạ Tùng La, lại còn không thể giải thích rõ ràng cơ chứ.

Cửa vừa mở ra, Hạ Tùng La gần như là lao thẳng vào trong, dùng chân đá rầm cửa lại, một tay thô bạo đẩy mạnh Kim Sạn ghim chặt lên bức tường ở lối vào nhà. 

Kim Sạn chưa tỉnh ngủ hẳn, đầu óc vẫn còn mơ màng, lưng đập rầm vào tường khiến anh ta đau đến mức cau mày, anh ta vừa định đứng thẳng người dậy thì thanh dao bướm đã kề sát vào cổ.

Kim Sạn lập tức tỉnh táo hẳn, trừng mắt nhìn cô đầy kinh ngạc, cứ như thể đang xác nhận lại xem đây có đúng là Hạ Tùng La hay không, hay là anh ta nhìn nhầm, hoặc có trộm lẻn vào nhà? Sau khi xác định đúng người, anh ta đanh mặt chất vấn: “Cô Hạ, xin hỏi cô đang làm cái trò gì thế?”

Hạ Tùng La cũng lạnh giọng vặn hỏi: “Anh năm lần bảy lượt lừa gạt tôi, sao còn có mặt mũi hỏi tôi câu đó? Nói cho rõ ràng xem, cái tên Giang Hàng trên ống thư nhảy sang màu đỏ, rốt cuộc là có ý gì?”

Mí mắt Kim Sạn khẽ giật nảy một cái, nhìn cái điệu bộ hầm hầm đến hỏi tội này của cô, xem ra đã biết chuyện rồi. 

Anh ta cũng chẳng thèm xoắn xuýt việc làm sao cô biết được, gương mặt thản nhiên: “Tôi bảo Giang Hàng rất nguy hiểm, thế cô nói xem anh ta có nguy hiểm thật không?”

“Anh chơi trò chơi chữ với tôi đấy à?” Hạ Tùng La thực sự cạn lời với người này, da mặt sao mà dày đến thế không biết, “Chính vì anh không thành thật đã khiến Giang Hàng thêm nghi ngờ, khiến anh ta nghĩ hai chúng ta bắt tay nhau hãm hại anh ta đấy.”

Kim Sạn nhíu mày: “Cô gặp Giang Hàng rồi?”

“Chính là anh thợ sửa chữa mà anh gặp ở nhà tôi tối hôm kia đấy.” Hạ Tùng La kể lại sơ qua một lượt những suy đoán của Giang Hàng.

“Anh ta đúng là ác nhân ngậm máu phun người mà.” Nghe xong, Kim Sạn cũng bị chọc cho tức cười, “Tàn sát cả nhà, lẩn trốn nhiều năm, nếu trong mười hai Khách thực sự có Thích Khách, tôi thấy anh ta trông mới giống Thích Khách nhất đấy.”

Hạ Tùng La hơi khựng lại: “Trong mười hai Khách không có Thích Khách sao?”

Kim Sạn theo bản năng định lắc đầu, nhưng vừa chạm vào lưỡi dao thì vội vàng dừng lại: “Tôi không biết, đến cả việc làm Tín Khách tôi còn chẳng muốn làm, quan tâm bọn họ làm cái gì?” Anh ta chưa bao giờ chú ý, cũng chưa từng nghe cha mẹ nhắc đến mười một Khách còn lại.

“Cô Hạ, thu con dao của cô lại đi, cô có biết hành vi này của cô đã xúc phạm đến pháp luật rồi không?”

“Anh nghiêm túc trả lời tôi vài câu hỏi đã.” Hạ Tùng La hơi lùi lưỡi dao về phía sau một chút.

Thanh dao xoay vần trên các đầu ngón tay cô, cũng chính là đang xoay vần ngay sát cổ Kim Sạn, trông còn nguy hiểm hơn cả lúc bị ghìm bất động khi nãy. 

Kim Sạn hơi hiểu được vì sao Giang Hàng lại hoài nghi cô là Thích Khách rồi. Cái thứ cô cầm trên tay nếu không nói là dao bướm thì người ta còn tưởng là một con quay, hở ra một cái là có thể phóng bay ra ngoài.

“Cô hỏi đi.”

“Anh có bạn gái chưa?”

Một câu hỏi khiến Kim Sạn nghệt mặt ra, vẻ mặt không thể tin nổi: “Chẳng lẽ cô nghĩ Giang Hàng đoán đúng rồi? Hai chúng ta mới là vợ chồng? Cô sẽ trở thành Thích Khách, còn tôi vì muốn giúp cô nên đã phản bội lại tổ tiên của mình?” Đúng là trò đùa mang tầm quốc tế.

Hạ Tùng La bây giờ rất ghét cái miệng của anh ta: “Anh cứ trả lời là được rồi, đào đâu ra lắm lời dông dài thế hả?”

Kim Sạn từ chối trả lời: “Tôi chỉ là một người chạy vặt đưa thư, vì cái gì mà tôi phải tiết lộ quyền riêng tư cá nhân cho cô?”

“Thế tức là có rồi?” Trên đường đến tìm Kim Sạn để tính sổ, Hạ Tùng La cũng đã nghĩ đến một khả năng. Liệu có khi nào Giang Hàng đoán đúng rồi không, trong tương lai, Giang Hàng đã triệt hạ tổ chức Thích Khách kia.

…Và vợ của Kim Sạn chính là một trong những Thích Khách đó.

“Cô vợ Thích Khách của anh chết rồi, anh đau đớn khôn cùng. Để cứu mạng cô ấy, anh đã lợi dụng ống bọc thư của gia tộc mình để viết một bức thư gửi ngược về quá khứ, anh muốn mượn chim bồ câu đưa tin tìm ra Giang Hàng để ra tay sát hại anh ta trước.”

Hạ Tùng La nhìn về phía cửa kính sát đất ở phòng khách. Trước cửa sổ có dựng một chiếc giá đứng cho vẹt, con bồ câu Hoàng Kim Giáp đang đậu trên đó, đôi mắt nhỏ tròn xoe tò mò nhìn hai người bọn họ.

Hạ Tùng La lại quay sang nhìn Kim Sạn: “Anh cũng biết hành vi của mình là vi phạm điều lệ của tổ tiên, bồ câu sẽ có nguy cơ không định vị được Giang Hàng, thế là anh lại bày ra thêm một chiêu nữa, điền tên người gửi là tôi. Bởi vì trong tương lai, tôi và Giang Hàng là vợ chồng, anh nghĩ ở thời điểm này chúng tôi đã là tình nhân, hoặc định sẵn sẽ thành tình nhân của nhau, nên muốn thông qua tôi để khóa chặt vị trí của Giang Hàng.”

Hai tay Kim Sạn vẫn có thể cử động, anh ta hơi nhấc tay lên một chút rồi “bạch bạch” vỗ vài cái tán thưởng: “Cô Hạ, tôi nghĩ cô nên đi học lại để thi vào khoa biên kịch đi. Cái năng lực tự biên tự diễn câu chuyện này của cô, người nhà cô có biết không hả? Trong mười hai Khách của chúng tôi, lẽ nào cũng có ‘Mặc Khách’ trong đám văn nhân mặc khách? Cô không phải là một Mặc Khách đấy chứ?”

“Vút!” Thanh dao bướm trên tay Hạ Tùng La thực sự xoay vòng lao vút lên không trung, lúc rơi xuống, cô xoay ngược chuôi dao chuẩn xác bắt lấy, một lần nữa kề sát vào cổ Kim Sạn: “Đây chẳng phải là phiên bản phù hợp với sự thật hiện tại nhất sao?”

Kim Sạn không nhịn được mà chửi thề một câu: “Ngại quá, đây chính là phiên bản nhảm nhí nhất hiện tại thì có.”

Thư trong ống bọc cần Tín Khách dùng loại chữ đặc biệt để viết hộ, nhưng phần ký tên, người gửi buộc phải tự mình lăn tay ấn dấu, nhất là kiểu gửi thư xuyên không gian thời gian, cả Tín Khách và người gửi đều phải cùng gánh chịu rủi ro làm đảo lộn quy luật thời không.

“Quy luật thời không có thể cô không hiểu, nhưng hiệu ứng bươm bướm và nhân quả báo ứng thì cô phải thông suốt chứ?” Kim Sạn lười giải thích với một kẻ mù tịt về chuyên môn, anh ta nhấn mạnh, “Người gửi phải ấn dấu tay, đó không phải quy định của Tín Khách, mà là quy định của ống thư. Không ấn dấu tay thì ba chiếc tem lông vũ kia không thể dán lên được.”

Hạ Tùng La hơi ngẩn người.

Kim Sạn lại nhấn mạnh lần nữa: “Bức thư này chắc chắn là do cô gửi. Nếu cô cứ khăng khăng buộc tội tôi thao túng vi phạm quy trình, vậy thì xin cô hãy tin vào phán đoán của Giang Hàng đi, cô vợ Thích Khách của tôi chính là cô đó, Hạ Tùng La.”

Hạ Tùng La: “…” Không xong rồi, đầu cô đau như búa bổ, hồi thi đại học cô còn chưa phải động nhiều não đến mức này.

“Gọi điện thoại cho người nhà anh đi.” Giữa cơn hỗn loạn, Hạ Tùng La sực nhớ đến mẹ của Kim Sạn, “Luật sư Kim, anh đã lừa tôi bao nhiêu lần rồi, tôi không thể nào dễ dàng tin tưởng anh được nữa.”

“Được thôi.” Về chuyện này Kim Sạn không nói dối, cũng chẳng sợ cô chất vấn. Sẵn tiện để cho mẹ anh mở mắt ra mà nhìn, anh ta đi đưa cái bức thư này chẳng kiếm chác được chút hời nào, ngược lại còn rước họa vào thân, rước một đống phiền phức. 

Từ nay về sau bà đừng có mà cằn nhằn anh thiếu tinh thần trách nhiệm, không chịu để tâm đến sự nghiệp gia truyền nữa, tất cả đều là do đám khách hàng này bức ép mà ra cả thôi.

Anh ta nói: “Trước tiên, cô phải buông tôi ra đã, điện thoại của tôi ở trong phòng ngủ.”

Hạ Tùng La đã có đánh giá sơ bộ đối với năng lực và thể chất của Kim Sạn, không sợ anh ta giở trò gian lận nên buông anh ta ra.

Kim Sạn đi vào phòng ngủ, một lúc lâu sau vẫn chưa thấy ra. Hạ Tùng La ngồi ở phòng khách, loáng thoáng nghe thấy tiếng nước chảy, đoán chừng anh ta vào trong rửa mặt chải đầu.

Đến khi bước ra khỏi phòng ngủ, Kim Sạn đã thay một bộ complet chỉnh tề, khí chất của một người đàn ông tinh anh thành thị phả ngay vào mặt.

Hạ Tùng La biết hôm nay anh ta được nghỉ phép: “Tính đi đâu đấy? Gọi điện thoại cho người nhà mà cũng cần phải ra ngoài à?”

“Đây là lễ nghi khi gặp khách hàng.” Kim Sạn chỉ chỉ vào cô, “Cô cũng là khách hàng của tôi.”

Anh ta ngồi xuống ghế sofa, bấm gọi một dãy số: “Quê nhà của tôi ở vùng núi sâu, tín hiệu tương đối kém, họ lại cứng đầu không chịu đổi sang dùng điện thoại vệ tinh. Gọi một trăm cuộc thì may ra mới thông được một cuộc, có khi cô phải đợi…”

Lời còn chưa dứt, điện thoại vậy mà lại kết nối được ngay lập tức: “Kim Nhị?”

“Mẹ, mẹ không có ở nhà à?” Nhấc máy nhanh đến vậy khiến Kim Sạn cảm thấy có chút kỳ lạ.

Mẹ Kim Sạn: “Có chuyện gì thì nói thẳng đi.”

“À, người gửi thư đến tìm con hạch hỏi tội.” Kim Sạn bật loa ngoài điện thoại rồi đặt lên bàn trà, “Chuyện tên người nhận nhảy sang màu đỏ mà hai hôm trước con hỏi mẹ ấy, hai vợ chồng nhà họ bây giờ đều đang nghi ngờ là do con giở trò.”

“Hửm?” Giọng nói của mẹ Kim Sạn cũng có chút hoang mang.

Kim Sạn kể lại toàn bộ mọi chuyện một lượt, rồi quay sang nhìn Hạ Tùng La: “Đây là mẹ tôi, Kim Chiêu Hành. Cô có nghi vấn gì thì cứ hỏi đi.”

Hạ Tùng La còn chưa kịp chào hỏi, Kim Chiêu Hành đã lên tiếng hỏi trước: “Người nhận thư chắc chắn hung thủ năm đó là Thích Khách?”

“Anh ta nói như vậy ạ.” Hạ Tùng La cũng không rõ thực hư, “Dì Kim, con gọi điện cho dì chủ yếu là muốn hỏi, bức thư nhét vào trong ống thư nhất định phải có dấu tay của con mới gửi đi được, điều này là thật ạ?”

Trong điện thoại, Kim Chiêu Hành trả lời không một chút do dự: “Đúng vậy, dấu vân tay và thông tin của người gửi buộc phải nhất quán, nếu không thì không cách nào gửi đi được.”

Hạ Tùng La chớp chớp mắt: “Công nghệ thông minh đến thế cơ ạ?”

Kim Chiêu Hành: “Cháu đang nói đến công nghệ thông minh thời hiện đại đại sao? Thế thì dì có thể nói cho cháu biết, công nghệ hiện đại vẫn có khả năng xảy ra lỗi lập trình, còn ống bọc thư nhà dì thì tỷ lệ xảy ra sai sót là cực kỳ thấp.”

Hạ Tùng La hỏi: “Nguyên lý của nó là gì vậy dì?”

Kim Chiêu Hành: “Nguyên lý sao? Cháu đang muốn hỏi về động lực truyền tin của ống thư đúng không? Đó là… nhờ vào thần lực của Thanh Điểu.”

“Thần lực của Thanh Điểu?” Hạ Tùng La từng nghe nói đến Thanh Điểu, hình như là một loài chim trong thần thoại cổ đại?

Kim Chiêu Hành nói chuyện rất dịu dàng: “Trong thần thoại cổ đại, dưới tòa của Tây Vương Mẫu ở núi Côn Lôn có ba con Thanh Điểu. Trước khi Tây Vương Mẫu giá lâm, Thanh Điểu sẽ bay đi báo tin trước, chính là sứ giả truyền tin. Trong dòng chảy lịch sử cũng lưu truyền rất nhiều câu thơ về việc Thanh Điểu đưa thư, câu mà dì thích nhất là trong bài ‘Tương Phùng Hành’ của Lý Bạch: Nguyện nhờ tam Thanh Điểu, đưa mối tương tư dài.”

Hạ Tùng La thầm “Oa” một tiếng trong lòng, vội vàng lấy chiếc ống thư bằng đồng xanh từ trong túi hông ra: “Ý của dì là, ba chiếc tem lông vũ này chính là lông chim do ba con Thanh Điểu để lại ạ?”

Kim Chiêu Hành: “Thần thoại truyền thuyết mà, cháu có thể chọn tin, cũng có thể chọn không tin. Dì chỉ có thể nói cho cháu biết, mười hai Khách bám sát theo biến thiên của thời đại, đổi thay của các triều đại khiến mười hai Khách dần dần phát triển và hình thành nên, mỗi một Khách đều có bối cảnh nền tảng vô cùng sâu dày.”

“Dì không hiểu rõ lắm về mười một Khách còn lại, điều duy nhất có thể khẳng định là, trong số hai Khách có nguồn gốc lâu đời và sâu dày nhất, gia tộc Tín Khách chúng ta chiếm giữ một vị trí.”

Kim Sạn ngồi bên cạnh lặng lẽ nghe, trong lòng có chút nghẹn, trước đây anh ta cũng từng nghi ngờ tem lông vũ chính là lông của Thanh Điểu, cũng từng mở miệng hỏi vài lần, nhưng mẹ anh ta đều không trả lời.

“Mẹ, những chuyện này trước đây mẹ có kể cho con nghe bao giờ đâu?”

Kim Chiêu Hành: “Hồi nhỏ mẹ đã kể cho con nghe rồi, nhưng mẹ thấy con phiền phức chết đi được, chẳng có chút hứng thú nào nên mẹ không thèm kể nữa. Dù sao thì cũng sẽ có một ngày, con bị khách hàng tìm đến tận cửa đánh cho một trận, chỉ trích con làm việc không chuyên nghiệp, lúc con gọi điện cầu cứu mẹ thì tự nhiên con sẽ biết thôi, như vậy ấn tượng mới càng sâu sắc.”

Mí mắt Kim Sạn giật nảy một cái: “Mẹ, có người ngoài ở đây, giữ chút thể diện cho con với.”

Kim Chiêu Hành: “Cô Hạ không phải người ngoài, là khách hàng.”

Kim Sạn lảng sang chuyện khác: “Nói như vậy thì Mai đạo sĩ quả thực có khả năng là Tín Khách của chúng ta sao?”

Kim Chiêu Hành: “Chắc là vậy.”

Hạ Tùng La vẫn còn đang chìm trong kinh ngạc về chiếc ống thư trong tay, ngẩng đầu lên hỏi: “Mai đạo sĩ là ai thế ạ?”

Kim Chiêu Hành: “Là một người hàng xóm lúc Mạnh Hạo Nhiên đang ở ẩn. Ông ấy từng viết mấy bài thơ tặng cho Mai đạo sĩ, như bài ‘Yến Mai đạo sĩ sơn phòng’, nghe qua giống như đang miêu tả về Tín Khách chúng ta vậy.”

Hạ Tùng La đương nhiên biết Mạnh Hạo Nhiên* là ai, nhưng bài “Yến Mai đạo sĩ sơn phòng” thì cô chưa từng nghe qua.

*Mạnh Hạo Nhiên: một thi sĩ nổi tiếng thời Đường, Trung Quốc.

Kim Sạn cười khẩy hai tiếng: “Mẹ, người phụ nữ thanh niên văn nghệ theo chủ nghĩa lãng mạn như mẹ hôm nay như là ‘tú tài gặp phải binh, có đạo lý không thể nói’ rồi.”

Hạ Tùng La đặt ống thư xuống trước, lấy điện thoại ra, nhỏ giọng nói: “Anh có biết sự khác biệt giữa người và heo là gì không? Người thì biết tra cứu tài liệu, còn heo thì chỉ biết hừ hừ thôi.”

Tiếng cười khẩy của Kim Sạn bỗng chốc cứng đờ trên mặt.

Trong điện thoại, Kim Chiêu Hành bật cười hai tiếng.

Hạ Tùng La đã tìm thấy bài thơ này.

Xem qua phần chú thích, đại khái là nói khi Mạnh Hạo Nhiên đang sống ẩn dật, Mai đạo sĩ đã phái sứ giả Thanh Điểu đến mời ông. Khi ông đến gian nhà trên núi của Mai đạo sĩ làm khách, Mai đạo sĩ đang luyện đan, hoa đào trong sân nở rộ. Nếu như có thể giữ mãi tuổi thanh xuân, trường sinh bất lão, thì dẫu có say khướt không tỉnh trong gian nhà trên núi của Mai đạo sĩ thì đã sao.

Kim Sạn chỉ ngón tay về phía con bồ câu Hoàng Kim Giáp trên giá vẹt: “Thứ này chắc chính là sứ giả Thanh Điểu đấy.”

Tín Khách phần lớn đều thích sống ở trong núi, mẹ anh ta cũng thường xuyên sai khiến bồ câu đưa thư đi gửi thư, mời hàng xóm đến nhà dùng bữa. Trước đây khi Kim Sạn đọc đến bài thơ này, anh ta đã cảm thấy Mai đạo sĩ này rất giống với Tín Khách nhà họ, ngoại trừ việc nhà bọn họ không có ai luyện đan, cha anh ta chỉ thích sắc thuốc Bắc mà thôi.

Kim Chiêu Hành cất tiếng: “Cô Hạ, không biết hiện tại đã đập tan được nghi ngờ của cháu chưa? Người gửi thư nhất định phải ấn dấu vân tay máu, kết khế ước với lông vũ Thanh Điểu thì sứ mệnh phục vụ của Tín Khách chúng tôi đối với cháu mới chính thức được thiết lập.”

Hạ Tùng La lên tiếng xin lỗi: “Dì Kim, con xin lỗi, là do con không biết.”

Kim Chiêu Hành nói: “Đây không phải lỗi của cháu, Kim Nhị có tính cách thế nào dì biết rõ mà, đã làm phiền các cháu rồi.”

Kim Sạn không chịu gánh cái nồi này: “Chẳng lẽ không phải là do bọn họ phiền phức sao?”

Kim Chiêu Hành: “Đã là truyền thư xuyên không gian thời gian thì làm gì có chuyện dễ dàng.”

Kim Sạn không tranh biện với bà nữa.

Kim Chiêu Hành nhắc nhở: “Người nhận thư đã xuất hiện rồi, con còn chưa động đậy sao? Đến lúc đi đưa thư rồi đấy.”

Kim Sạn khoanh tay trước ngực, ngửa người tựa vào ghế sofa: “Người nhận thư hiện tại đang hoài nghi con, con mà đi đưa thư cho hắn thì liệu có còn mạng mà quay về không?” 

Từ lời kể của Hạ Tùng La, anh ta có thể cảm nhận được lòng nghi ngờ và tính công kích của Giang Hàng đều cực kỳ mạnh mẽ, anh ta không thích giao thiệp với kiểu người như vậy.

Kim Chiêu Hành: “Vậy thì hãy nỗ lực làm tiêu tan hoài nghi của cậu ta đi. Sẵn tiện hỏi cậu ta xem, thủ pháp giết người của Thích Khách năm đó như thế nào, rồi về kể lại cho mẹ nghe.”

Kim Sạn hỏi: “Mẹ ơi, có phải mẹ cảm thấy hướng đi của hắn bị sai rồi, hung thủ chưa chắc đã là Thích Khách không?”

Kim Chiêu Hành: “Mẹ không biết, mẹ chỉ muốn từ miệng cậu ta tìm hiểu thêm một chút về Thích Khách thôi. Nếu có thể, hãy hỏi giúp mẹ hỏi xem làm sao cậu ta biết đến Thích Khách, về mười hai Khách của chúng ta, rốt cuộc cậu ta biết được bao nhiêu.”

Kim Sạn cảm thấy giọng điệu của mẹ có chút kỳ lạ: “Thực sự có Thích Khách sao ạ? Lẽ nào giữa chúng ta và Thích Khách từng có mối dây dưa nào đó?”

Kim Chiêu Hành dường như có chút do dự, nửa ngày sau mới nói: “Hồi nhỏ mẹ từng nghe bà cố lẩm bẩm rằng, ‘Chuyển phát thành công’ là sứ mệnh của Tín Khách, còn ‘Tử vong’ lại là túc mệnh của Thích Khách… Tóm lại, con cứ đi hỏi trước đi, rồi kịp thời báo lại cho mej.”

Kim Sạn thực sự không muốn đi, bèn hỏi Hạ Tùng La: “Đến cả cô mà hắn ta còn hoài nghi, bức thư này rốt cuộc cô có muốn gửi nữa hay không?”

Sau khi bị Giang Hàng chĩa dao vào cổ, Hạ Tùng La thực sự vô cùng dao động, nhưng hiện tại khi cô nắm chặt chiếc ống thư bằng đồng xanh đang phát ra ánh sáng đỏ trong tay… Bản thân cô ở tương lai đã thu thập ba chiếc lông vũ của Thanh Điểu, tìm đến Tín Khách, ấn dấu tay máu lên giấy thư để lập khế ước, sức nặng của bức thư này đã từ từ hiển hiện rõ hình hài của nó.

“Gửi chứ.” Hạ Tùng La đưa chiếc bọc thư qua, “Dù sao cũng là anh đi gửi, người bị ăn đòn có phải tôi đâu.”

***