Chương 70: Thúc tẩu đối chất

***

Trong phòng yên tĩnh trở lại.

Ngọn lửa trong đèn bị gió ngoài cửa thổi lay động hai lần, rồi càng cháy sáng hơn.

Thế nhưng vẻ mặt Ngụy Đình lại chìm trong bóng tối, mờ mịt không nhìn rõ.

Cái tên Trường Ninh hầu, không một quan quân nào ở Đại Nghiệp không biết.

Năm xưa, giặc Man hung hãn nhiều lần tấn công biên giới Đại Nghiệp, mặc sức bắt người cướp của, quấy nhiễu dân chúng vùng biên, chính Trường Ninh hầu đã dẫn binh dẹp loạn, thu hồi những thành trì bị chiếm, hoàn toàn giải trừ tai họa cho dân chúng vùng biên ải.

Người Man coi Trường Ninh hầu là cái gai trong mắt cái đinh trong thịt, Hoắc Tầm là con trai Trường Ninh hầu, khả năng hai bên cấu kết với nhau gần như bằng không.

Bầu không khí trong phòng dường như đông cứng lại, chẳng biết là vì thân phận “Trường Ninh hầu”, hay vì câu nói “giết dân lành mạo nhận quân công” của A Cát.

Hoắc Tầm lên tiếng: “Trúc Chân.”

Thị vệ bên cạnh hắn gật đầu, lập tức đi về phía A Cát và Ô Na, nhưng vừa bước được một bước, thuộc hạ của Ngụy Đình đã chắn trước mặt, nhất quyết không nhường.

Hoắc Tầm ngước mắt, giọng điệu rất thản nhiên.

“Chuyện liên quan đến giặc Man, nội gián đương nhiên phải bị thẩm vấn, điều tra.”

Ngụy Đình nhìn chằm chằm thanh niên bằng con mắt còn lại, cười nhạt đáp: “Ngự sử nói không sai, nhưng người này là do quân Cẩn Tây bắt được, theo lý phải giao cho quân Cẩn Tây xử lý, huống hồ hai kẻ này lòng dạ xảo quyệt, đã nhiều lần trốn thoát ngay dưới mí mắt quan quân. Ngự sử chỉ có một mình…”

Hắn không nói tiếp.

“Nếu chỉ là nội gián thì quả thực nên giao cho Đô úy tự mình thẩm vấn, nhưng vừa rồi hắn nói Đô úy giết dân lành mạo nhận quân công.”

Lời vừa dứt, trong mắt Ngụy Đình chợt lóe lên vẻ hung ác.

Vẻ mặt Hoắc Tầm vẫn lạnh nhạt như cũ, giọng điệu không vui cũng chẳng giận: “Giám sát Ngự sử tuần án có trách nhiệm giám sát tất cả quan viên địa phương, đồng thời có quyền tạm thời quản lý quân vụ và giám sát quân đội.”

Giám sát Ngự sử?

Tiền Tiểu Ngọc không hiểu những chức quan này, nhưng nàng thấy sau khi Hoắc Tầm nói xong, sắc mặt Ngụy Đình đã thay đổi, trong mắt Triệu Thất cũng thoáng hiện vẻ hoảng loạn, lập tức hiểu một chút.

Xem ra quyền lực của Hoắc Tầm còn lớn hơn Ngụy Đình.

Ngụy Đình tức giận mà không dám nói gì với người này.

Tốt quá! Tên chó chết kia lần này coi như đá phải tấm sắt rồi, Thanh Lan không nói sai, Hoắc Thiếu quân quả thực có thể giúp bọn họ giải quyết khó khăn trước mắt.

Giữa bầu không khí đối đầu im lặng, Trúc Chân hiểu ý, quay đầu dặn đám hộ vệ phía sau: “Nơi này cách thành Vị Châu không xa, mau tới phủ nha Vị Châu mời Tri phủ đại nhân, nói với ngài ấy rằng ở đây đã xảy ra án mạng.”

Hộ vệ nhận lệnh rời đi.

“Ngụy Đô úy,” Hoắc Tầm cất tiếng, “Giặc Man bất ngờ tập kích núi Tiểu Dung, hiện giờ tình hình trong thôn thế nào?”

Ánh mắt Ngụy Đình tối sầm, hồi lâu sau mới đáp: “Thôn Sa Cừ không còn một ai sống sót.”

Không khí dường như lặng đi trong thoáng chốc.

Hoắc Tầm nói: “Ta sẽ viết thư về Kinh bẩm báo triều đình, đợi Tri phủ Vị Châu tới đây sẽ công bố chuyện này cho thiên hạ biết. Trước lúc ấy, hai vị cứ tạm ở lại đây.”

Đây rõ ràng là muốn coi cả bọn họ là nghi phạm mà canh giữ.

Triệu Thất không phục, lên tiếng: “Chúng ta là người của quân Cẩn Tây, chẳng lẽ Ngự sử muốn giam lỏng hai người chúng ta, thông đồng làm bậy với nội gián giặc Man?” Hắn cười lạnh: “Giám sát Ngự sử cũng chỉ có thế, nghe lời một phía, chỉ cần một mỹ nhân kế là có thể bị khuất phục.”

Tiền Tiểu Ngọc khựng lại, mỹ nhân kế? Đang nói nàng sao?

Sắc đẹp của nàng đã được mọi người công nhận.

Nhưng lúc này nàng còn chưa kịp thi triển mà.

Hoắc Tầm không hề lay chuyển, như thể chẳng nghe thấy lời bôi nhọ vừa rồi của Triệu Thất, chỉ nhìn mấy người Ngụy Đình, nói: “Trong tình huống đặc biệt, Ngự sử tuần án có quyền tạm thời tiếp quản quyền chỉ huy, quân Cẩn Tây bị cuốn vào vụ án giết dân lành mạo nhận quân công, Ngụy Đô úy không thể tiếp tục giám quân.”

“Ngươi!”

Ngụy Đình nhìn chằm chằm người đối diện, hồi lâu sau mới cúi đầu cười khẽ, hắn nói: “Hoắc ngự sử đã nhất quyết làm theo ý mình, quân Cẩn Tây cũng chỉ có thể tuân theo pháp luật. Triệu Thất, thả con bé ra.”

Triệu Thất nghiến răng, không cam lòng buông thanh đao đang chắn trước người Ô Na xuống, A Cát nhanh trí, lập tức bế Ô Na chạy đến sau lưng Hoắc Tầm trong chớp mắt.

Ánh mắt Ngụy Đình khẽ động: “Ngự sử định xử trí hai kẻ này thế nào?”

“Chuyện liên quan đến nội gián giặc Man, đương nhiên phải xét xử theo luật, trước khi Tri phủ tới, cũng giam giữ hai người này lại.” Hắn nghiêng đầu về phía Trúc Chân, “Dẫn đi.”

“Vâng.”

Không đợi Trúc Chân tới gần, Tiền Tiểu Ngọc đã lập tức bò dậy khỏi mặt đất, đi tới trước mặt thị vệ, ngoan ngoãn cúi đầu nói: “Ta tự đi được.”, sau đó nàng quay đầu gọi A Cát và Ô Na: “Mau đi theo.” giọng điệu nhẹ nhàng như thể đang đi du ngoạn.

Hộ vệ của Hoắc Tầm có thân thủ khá tốt, trong khi Ngụy Đình chỉ dẫn theo hai thuộc hạ, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, Ngụy Đình chỉ có thể nhìn chằm chằm bóng lưng Tiền Tiểu Ngọc theo Trúc Chân rời đi. Mãi đến khi cửa phòng đóng lại, hắn mới bật cười một tiếng, con mắt duy nhất lại nhìn về phía Hoắc Tầm.

“Không biết Ngự sử đã từng tới Sóc Phương chưa?”

Hoắc Tầm lặng lẽ nhìn hắn.

Ngụy Đình thở dài một tiếng: “Nỗi khổ của quân lính biên cương, những quý nhân ở Kinh thành nào có thấu hiểu, tướng sĩ đổ máu liều mạng, thứ họ mong cầu chẳng qua chỉ là một phần quân công xứng đáng, một chút quan tâm của triều đình.”

“Lệnh tôn là Trường Ninh hầu, ngài càng phải hiểu tầm quan trọng của việc duy trì quân tâm và sĩ khí.”

Trong phòng rơi vào khoảng lặng chết chóc ngắn ngủi, Hoắc Tầm liếc nhìn màn đêm dày đặc ngoài cửa sổ, rồi bình thản đón lấy ánh mắt nam nhân.

“Đô úy nói rất đúng, chuyện biên cương là trọng, tướng sĩ có công ắt phải thưởng, có tội cũng phải nghiêm trị. Có như vậy mới không phụ thánh ân, cũng không phụ những năm tháng Đô úy vất vả trấn giữ biên cương.”

Vậy mà hắn vẫn thản nhiên đẩy ngược lời đối phương trở lại.

Nói xong, hắn gật đầu: “Đô úy đang mang thương tích, cứ ở đây tĩnh dưỡng, đợi Tri phủ Vị Châu tới rồi sẽ bàn tiếp chuyện sau.”

Hắn xoay người rời đi, ngay khoảnh khắc hắn quay lưng, nụ cười trên mặt Ngụy Đình lập tức biến mất, bàn tay nắm trường cung nổi rõ gân xanh.

Triệu Thất sốt ruột nói: “Đô úy, hắn…”

Kẻ này xem ra là một đối thủ khó nhằn.

Ngụy Đình lùi lại hai bước, ngồi xuống giường, ngước mắt nhìn quanh bốn phía.

Vị trí giữa con mồi và thợ săn đã hoàn toàn đảo ngược, ngoài cửa thấp thoáng có bóng người qua lại, đó là đám hộ vệ đang canh giữ bọn họ.

Nơi này đã biến thành lồng giam.

Hắn cúi đầu, cười lạnh: “Cứ chờ mà xem.”

Tiền Tiểu Ngọc dắt Ô Na, cùng A Cát ngoan ngoãn cúi đầu đi theo Trúc Chân về phía trước.

Mới đi được vài bước, nàng đã thấy Hoắc Tầm từ căn phòng ban nãy bước ra.

Hắn đi ngang qua Tiền Tiểu Ngọc, bỏ lại một câu: “Qua đây.”, rồi tự mình đi thẳng vào một phòng khách.

Ô Na lập tức nắm chặt tay nàng, hơi căng thẳng nhìn nàng, Tiền Tiểu Ngọc xoa đầu con bé: “Không sao đâu, muội và A Cát cứ đi sát theo vị ca ca này, ta đi một lát rồi về.”

Hiện giờ chuyện giết dân lành mạo nhận quân công đã bị phơi bày ngay trước mắt, chỉ cần Giám sát Ngự sử này không phải kẻ ngốc thì nhất định sẽ bảo vệ A Cát và Ô Na thật tốt.

Nhưng mà…

Nàng nhìn bóng lưng người đi phía trước.

Ông trời khảo nghiệm nàng như vậy có phải hơi nhiều quá rồi không?

Nàng chần chừ mãi mới bước vào phòng khách, trong phòng đã thắp đèn nến.

Quán trọ Xuân Phong thu mười lượng bạc một đêm, mỗi phòng hạng Thiên lại có cách bài trí khác nhau, căn phòng Tiền Tiểu Ngọc ở lúc trước được trang hoàng tinh xảo, còn nơi này đơn giản và thanh nhã hơn nhiều, trong phòng đặt một chiếc án dài bằng gỗ tử đàn, trên mặt án vẽ hoa sen cùng đàn cá, Hoắc Tầm tiện tay tháo thanh kiếm bên hông xuống, ngồi trước chiếc bàn dài.

Từ ống xông hương bằng ngà voi chạm khắc hình chim sẻ đậu trên cành mai, làn hương thanh khiết, lành lạnh dần lan tỏa.

“Ngồi đi.” Hắn nói.

Tiền Tiểu Ngọc đặt hai tay lên đầu gối, dè dặt ngồi xuống đối diện hắn.

Thanh niên lại giơ tay cầm ấm trà trên bàn, rót cho nàng một chén, Tiền Tiểu Ngọc vội vàng đưa hai tay đón lấy, nói một tiếng cảm ơn.

Làm xong những việc ấy, hắn không nói gì nữa, chỉ tựa vào ghế trúc, im lặng nhìn nàng.

Đêm đã rất khuya, ngoài cửa sổ là bóng tối đặc quánh không tan, chút ánh nến chỉ đủ soi căn phòng mờ mờ ảo ảo, người ngồi đối diện dường như đã thay đổi so với hai năm trước, đôi mắt đen như ngọc mặc lạnh lùng sắc bén, ánh đèn vàng chập chờn soi lên bộ trường bào màu xanh sẫm của hắn. Tiền Tiểu Ngọc nhìn thấy một con chim ưng thêu trên vạt áo, uy phong lẫm liệt, kiêu ngạo không gì sánh nổi.

Tiền Tiểu Ngọc hơi bất an.

Một lát sau, nàng khẽ ho một tiếng, quyết định phá vỡ bầu không khí giằng co trong phòng, mỉm cười nói: “Thiếu quân còn nhớ ta không? Hai năm trước, chúng ta từng gặp nhau ở huyện Thiên Hà…”

“Nhớ.”

Hắn ngắt lời Tiền Tiểu Ngọc: “Kẻ trộm ngựa.”

Trộm… trộm ngựa?

Nàng cười gượng: “Thiếu quân thật biết nói đùa, chuyện năm ấy có nguyên do cả, ta chỉ tạm thời mượn ngựa của Thiếu quân thôi. Sau đó Giang huyện lệnh cũng đã mua lại con ngựa ấy rồi, thật ra chúng ta cũng coi như không đánh không quen.”

Lúc ấy, vì sợ về sau xảy ra phiền phức, Giang Duẫn Trực đã chủ động đề nghị mua lại con tuấn mã từ tay Hoắc Tầm, lại đổi cho hắn một con ngựa mới, sự cố ấy cứ thế được bỏ qua.

Sau này, vào ngày Tiền Tiểu Ngọc cướp ngục, Giang Nguyên đã mang con ngựa kia tới, chính nó đã chở Tiền Hữu Phú và Tiền Tiểu Ngọc chạy một mạch tới bãi lau sậy.

Công bằng mà nói, ngựa của Hoắc Tầm quả thực đã giúp nàng một việc lớn.

Tiền Tiểu Ngọc mỉm cười hàn huyên: “Lần trước gặp nhau vẫn còn ở huyện Thiên Hà, lâu ngày không gặp, phong thái của ngài càng hơn xưa, ban nãy khi nhìn thấy, ta suýt nữa không dám nhận ra, giờ ngài đã là Giám sát Ngự sử rồi sao? Chúc mừng, chúc mừng! Nói ra cũng thật có duyên, không ngờ ngài lại là biểu đệ của Vân Sơn, tính như vậy, ngài và ta cũng coi như nửa người một nhà.” Tiền Tiểu Ngọc mặt dày mày dạn nhận họ hàng, “Thiếu quân còn phải gọi ta một tiếng tẩu tẩu đấy.”

“Tẩu tẩu?”

Giọng hắn vốn trầm thấp, lúc chậm rãi nhắc lại hai chữ ấy dường như có chút mỉa mai.

Tiền Tiểu Ngọc nghe mà da đầu tê dại.

“Có một chuyện ta rất tò mò.” Đầu ngón tay Hoắc Tầm lướt qua chén trà, “Hai năm trước khi ta gặp cô nương, cô nương vẫn chưa mang thai, hai năm trôi qua, ái nữ của cô nương trông đã bốn năm tuổi rồi, con bé lớn nhanh hơn người bình thường, cô đã cho nó ăn thứ gì? Hay là…”

Hắn châm chọc: “Huynh trưởng ta si tình với tẩu tẩu sâu nặng đến mức dù là con cái không cùng huyết thống cũng nguyện xem như con ruột?”

Tiền Tiểu Ngọc suýt nữa sặc nước bọt.

Thanh Lan đã tìm đúng người, kẻ này quả thực có quyền có thế, lại có đầu óc, đủ sức đối đầu với Ngụy Đình.

Nhưng Thanh Lan khôn ngoan cả đời, hồ đồ một lúc, nào biết người này từng có một đoạn nghiệt duyên với nàng từ hai năm trước!

Biết thế nàng đã chẳng tự tiện diễn sâu đến vậy.

Nàng nói: “Ngài nghe ta giải thích đã.”

“Ta đang nghe đây.”

Tiền Tiểu Ngọc ngẩng mặt lên: “Ta đã lừa Trúc Chân, Ô Na không phải con gái ta, nhưng tình cũ giữa ta và Vân Sơn là thật, thị vệ kia của ngài chẳng biết đã hiểu lầm chuyện gì, nhất quyết không cho ta gặp ngài. Ô Na sốt cao mãi không hạ, cứ tiếp tục thế này e rằng sẽ xảy ra chuyện, ta chỉ đành dùng hạ sách ấy, ngoài chuyện đó ra, những gì ta nói đều là thật!”

Đầu ngón tay nam nhân khẽ gõ mấy cái lên tay vịn ghế, chẳng biết đã tin hay chưa.

“Nói xong rồi?”

“Nói xong rồi.”

“Được, giờ đến lượt ta nói.” Hắn gật đầu, vẫn tựa vào ghế, “Ta hỏi, ngươi đáp.”

Trong lòng Tiền Tiểu Ngọc chợt dâng lên cảm giác căng thẳng.

Khí thế của đối phương quá sắc bén áp đảo, chẳng khác nào một vị quan đang thẩm án, còn nàng là phạm nhân mặc áo tù, đứng dưới công đường chờ phán quyết. Năm xưa, khi Giang Duẫn Trực thẩm vấn tội phạm trên công đường cũng mang dáng vẻ như vậy.

Nàng nuốt nước bọt: “… Ngài hỏi đi.”

“Ngươi và Hàn Vân Sơn quen nhau thế nào?” Hắn hỏi.

Đến rồi, đến rồi, cuối cùng cũng tới bước nghi ngờ thân phận này rồi.

Tiền Tiểu Ngọc cúi đầu, đưa tay lau nước mắt.

“Hai năm trước, ta gặp Hàn công tử ở thành Vị, vừa gặp đã đem lòng yêu mến, sau đó… sau đó ta và Hàn công tử đã có một đoạn tình duyên. Ngài cũng biết đấy, người như Hàn công tử làm sao có thể dừng chân vì một nữ nhân? Tuy ta một lòng si tình với chàng, nhưng cũng chỉ dám chôn giấu mong ước được bên nhau trong lòng, học theo thê tử thảo hiền trong tuồng tích, khổ sở chờ phu quân mười tám năm nơi hang lạnh. Suốt hai năm qua, ta chỉ lặng lẽ dõi theo chàng từ xa, chưa từng dám tiến lên quấy rầy.”

Hoắc Tầm coi nước mắt của nàng như không thấy: “Làm sao ngươi biết ta ở đây?”

Hắn mới đến quán trọ Xuân Phong ở được hai ngày, làm sao Tiền Tiểu Ngọc biết tung tích của hắn?

Tiền Tiểu Ngọc đáp: “Nửa tháng trước, ta thực sự nhớ nhung không chịu nổi nên đã viết thư cho Vân Sơn, vốn định gặp lại chàng một lần để vơi nỗi tương tư, nhưng có lẽ Vân Sơn tưởng ta muốn tìm chàng xin bạc, chỉ nói biểu đệ nhà chàng sắp tới thành Vị, nếu gặp khó khăn thì đến quán trọ Xuân Phong tìm ngài cũng như nhau.”

Nửa ngày đã đủ để nàng moi được tin tức về Hàn Vân Sơn từ miệng thị vệ của Hoắc Tầm, Trúc Chân kín như bưng mỗi khi nhắc tới chuyện của Hoắc Tầm, nhưng hễ nói đến Hàn Vân Sơn thì biết gì nói nấy, xem ra hai người kia cũng chẳng phải huynh đệ thân thiết thật lòng, cùng lắm chỉ là bạn rượu thịt. Chẳng mấy chốc, Tiền Tiểu Ngọc đã nắm được bảy tám phần chuyện của Hàn Vân Sơn.

Công tử nhà giàu, thiếu gia phong lưu, lại là biểu huynh đệ với Hoắc Tầm.

Nàng nói: “Vốn dĩ ta đang sống yên ổn trên núi Tiểu Dung, nào ngờ Ngụy Đình dẫn binh tới tàn sát cả thôn, ta cùng A Cát và Ô Na may mắn chạy thoát, Ngụy Đình sợ chúng ta tiết lộ chân tướng chuyện giết dân lành mạo nhận quân công nên quyết đuổi cùng giết tận. Chúng ta chạy xuống núi, đi ngang quán trọ Xuân Phong, nhưng Ô Na bị nhiễm phong hàn vẫn chưa khỏi, A Cát lại bị thương, ta sợ người của hắn lùng bắt khắp nơi dưới núi, chợt nhớ tới những lời Vân Sơn viết trong thư, lúc này mới muốn tới thử vận may.”

“Thư đâu?”

Tiền Tiểu Ngọc lập tức đưa ra lời giải thích đã chuẩn bị từ trước: “Lúc chạy trốn xuống núi, chúng ta đi đường thủy, phải lội qua sông nên thư đã bị nước làm hỏng rồi, nếu ngài không tin có thể xem vết thương trên chân A Cát, chính là do đá nhọn dưới sông cứa phải.”

“Ta thật sự không biết biểu đệ của Vân Sơn chính là Thiếu quân, nếu biết từ sớm ta đã chẳng lấy Ô Na ra để lừa ngài. Dù sao Thiếu quân cũng là người có tấm lòng lương thiện, nếu biết được nỗi khổ của chúng ta, nhất định sẽ ra tay giúp đỡ…”

Tiền Tiểu Ngọc thuận miệng nịnh nọt một câu.

Hoắc Tầm lặng lẽ nhìn nàng, nói: “Nói dối.”

Tim Tiền Tiểu Ngọc giật thót, khóe môi nở một nụ cười khổ.

Nàng nói: “Khi tình cảm giữa ta và Vân Sơn còn nồng thắm, chàng từng kể với ta rằng thuở nhỏ chàng bị trúng độc, sau đó dùng một loại kỳ dược để giải độc, nhưng dược tính của thuốc ấy quá hàn, khiến chàng cả đời đều sợ lạnh. Nếu không phải chính miệng chàng nói ra, làm sao ta có thể biết được chuyện riêng tư như vậy?”

Ánh mắt Hoắc Tầm hơi động.

Bí mật của Hàn Vân Sơn, ngoài những người thân thiết nhất ra, không ai hay biết, những gì nàng nói không sai một chữ.

Nhưng quá trùng hợp.

Quá nhiều sự trùng hợp chỉ càng khiến người ta sinh nghi.

Hắn lên tiếng: “Ta sẽ bảo Hàn Vân Sơn mau chóng trở về đón ngươi.”

Ồ, đây là đang dọa nàng đấy à.

Tiền Tiểu Ngọc ôm ngực, gương mặt vui mừng: “Thật sao? Đa tạ Thiếu quân!”

“Nhưng mà…”

Nàng chớp mắt: “Thiếu quân, chuyện tình cảm nam nữ đều là chuyện nhỏ, việc cấp bách trước mắt là Ngụy Đình, ngài cũng đã biết bí mật giết dân lành mạo nhận quân công của hắn, biết đâu hắn sẽ âm thầm ra tay với ngài…” Tiền Tiểu Ngọc khép năm ngón tay lại, đưa lên cổ làm động tác chém đầu, “Chi bằng cứ giải quyết xong vụ án này trước, định tội hắn cho rõ ràng, đợi hắn phải trả giá cho những gì mình đã làm, lúc ấy bàn tiếp chuyện giữa ta và Vân Sơn cũng chưa muộn.”

Ánh mắt thanh niên lướt một vòng trên gương mặt nàng, cười giễu cợt: “Đây chẳng phải chính là mục đích của ngươi sao?”

“Gì cơ?”

“Đẩy họa sang người khác.”

Nụ cười trên mặt Tiền Tiểu Ngọc hơi cứng lại.

Chết tiệt, người này cũng nhạy bén quá rồi!

Nàng đành trợn tròn mắt giả ngốc: “Thiếu quân nói vậy là có ý gì? Ngài là Giám sát Ngự sử, lại là biểu đệ của Vân Sơn, ta tin Thiếu quân, tin các vị quan đại nhân, càng tin triều đình, tin bệ hạ.”

Những lời vốn rất đàng hoàng, qua miệng nàng lại như châm biếm, Hoắc Tầm nhìn nàng lần nữa, nữ tử trước mặt đang ngồi ngay ngắn, ánh mắt nhìn hắn vô cùng chân thành.

Đúng là giỏi giả vờ.

Gương mặt hắn không chút biểu cảm, đứng dậy nói: “Ngày mai ta sẽ tới hỏi ngươi tiếp.”

Tiền Tiểu Ngọc vội vàng đồng ý, dáng vẻ chẳng khác nào đang tiễn khách: “Ta nhất định sẽ ở đây ngoan ngoãn chờ Thiếu quân.”

Hắn rời khỏi phòng, cánh cửa phía sau đóng lại, trước cửa có mấy hộ vệ canh giữ, Trúc Chân bước tới, liếc nhìn vào trong.

Ánh nến leo lét xuyên qua khung cửa sổ giấy dán tranh, hắt ra một bóng người mờ nhạt, Trúc Chân hỏi: “Thiếu quân định để bọn họ ở lại đây sao?”

“Đứa bé bị thương, nơi này có đại phu, giữ ngay trước mắt sẽ an toàn hơn.”

Trúc Chân gật đầu: “Thuộc hạ hiểu rồi. Thuộc hạ đã sai người đi báo cho Tri phủ Vị Châu, ngày mai sẽ lên núi Tiểu Dung, những lời Tiểu Ngọc cô nương nói, Thiếu quân cho là thật hay giả?”

“Nửa thật nửa giả.”

Thị vệ thoáng lộ vẻ kinh ngạc.

Trong quán trọ, những bậc thềm trúc thanh vắng, ánh đèn lồng mờ ảo khiến tòa lầu trúc này trông như chốn tiên cảnh ẩn mình giữa rừng sâu, dưới lầu, hương mộc lan theo gió từ bên ngoài thoảng tới, đêm xuân ngoại thành Vị Châu yên bình tĩnh lặng.

Hoắc Tầm lên tiếng: “Báo cho Hàn Vân Sơn biết, thê tử thảo hiền khổ sở chờ hắn mười tám năm trong hang lạnh đã tìm tới tận cửa rồi, bảo hắn cút về đây đón người.”

“Vâng.” Trúc Chân đáp lời, “Vậy còn Tiểu Ngọc cô nương…”

Thanh niên thu hồi ánh mắt, lạnh lùng nói: “Trông chừng nàng cho kỹ.”

***