Chương 69

***

—— LA, Đồi Hollywood ——

“Tôi vẫn không dám tin cái gọi là ‘một quá khứ điên cuồng’ của Reid có thể là thật.” Elle thoải mái vươn vai, thả lỏng cơ cổ trong xe, “Mãi đến tối qua, khi phòng đơn của tôi đột nhiên được nâng cấp thành phòng Tổng thống, tôi mới biết mình không thể tiếp tục tự lừa dối bản thân nữa, tên nhóc này thật sự có người chống lưng ở đây.”

Nghe vậy, Reid không nói một lời, chỉ giả vờ ngắm cảnh ngoài cửa sổ, mím môi cười trộm.

“Mọi người đã thử gọi dịch vụ phòng chưa? Thực đơn ấy, wow…” JJ không nói hết câu, nhưng tất cả đều gật đầu.

“Đó là chiếc bồn tắm massage thoải mái nhất mà tôi từng sử dụng ở khách sạn, khiến tôi không khỏi tự hỏi trước đây mình sống trên đời rốt cuộc là vì điều gì.” Morgan cũng bắt đầu hoài nghi cuộc đời, “Cho nên Reid, cậu vẫn không chịu nói cho chúng tôi biết rốt cuộc trước đây mình đã làm gì sao? Cậu thật sự quen Charlie Hastings à?”

Nếu hai người này thật sự quen nhau, chẳng phải những lời trêu chọc trước đây của anh sẽ khiến chính anh trông như một tên hề sao?

“Cũng giống như những người khác sống ở Hollywood thôi.” Reid tiếp tục ngoan ngoãn ngồi bên cửa sổ ngắm cảnh trên con đường núi, né tránh giao tiếp bằng mắt với mọi người, bình thản trả lời: “Tôi đã bán đi linh hồn quý giá của mình chỉ để được nếm trải cuộc sống tươi đẹp.”

Tất cả những người còn lại đều trợn trắng mắt khi nghe thấy câu này.

“Cứ chờ đấy, hôm nay tôi nhất định sẽ tự mình làm rõ mọi chuyện.” Morgan đã nhận ra Reid đang cố tình trả đũa mình, tên nhóc này chỉ có vẻ ngoài hiền lành thôi!

“Tôi rất mong chờ.” Giọng Reid bình thản đến mức giống như đang khiêu khích, anh đã nói cho mọi người biết đáp án từ lâu rồi, chẳng qua không ai chịu tin mà thôi.

“Vậy rốt cuộc Charlie là người như thế nào? Cậu thật sự từng gặp cô ấy sao?” JJ tò mò đến không chịu nổi, cô không tự tin thái quá như Morgan, cô cảm thấy Reid thật sự từng có qua lại với những ngôi sao này.

“Thông minh, tốt bụng, chân thành, dũng cảm, chính trực… Bất kỳ từ ngữ tốt đẹp nào mọi người nghĩ ra đều có thể dùng để miêu tả cô ấy.” Reid quay đầu lại, “Dù sao mọi người cũng sắp gặp nhau rồi. Mượn lời Morgan mà nói, hôm nay nhất định sẽ làm rõ mọi chuyện.”

Khi hai chiếc xe của BAU tới biệt thự trên đồi của gia đình Hastings, các đồng nghiệp phụ trách bố trí chiến thuật của Sở cảnh sát cũng nối đuôi theo sau. Bọn họ cần hoàn tất việc triển khai lực lượng trước khi công ty tổ chức tiệc tới nơi, sau đó tiến hành một số công việc thẩm vấn và điều tra, tránh đánh rắn động cỏ trong trường hợp hung thủ chính là nhân viên tổ chức sự kiện.

“Khi xuống xe, nhớ đừng để người ta vừa nhìn đã biết chúng ta là cảnh sát nữa.” Morgan liên tục nhắc nhở mọi người, “Đừng đánh giá thấp đám paparazzi quanh đây, nếu cả nhóm chúng ta đồng loạt xuống xe ngay ngắn, trên mạng sẽ lập tức xuất hiện bài báo ‘FBI triển khai lực lượng tại dinh thự của Charlie Hastings, Thợ Săn Tiệc Tùng tối nay còn cơ hội chiến thắng không?’ đấy.”

“Môi trường này đúng là biến thái quá mức.” Elle tượng trưng lên án một câu rồi lập tức thay đổi sắc mặt, “Nhưng còn những chuyện khác thì tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để khám phá một chút quá khứ năm xưa rồi.”

Mấy người vừa nói vừa cười bước tới cửa, che giấu hơi thở FBI vô cùng rõ rệt trên người mình.

“Hey Kid, cậu có muốn tự tay bấm chuông cửa không?” Morgan vẫn không nhịn được mà trêu Reid, “Tôi có thể nhường cậu tự mình bấm chuông đấy.”

Reid không thèm để ý tới tên trẻ con này, anh vừa định đưa tay ra thì cánh cửa đã bất ngờ bật mở, lộ ra gương mặt tươi sáng với nụ cười quen thuộc khắp mọi nhà của Charlie.

Có lẽ vì vẫn còn là buổi sáng nên cô không trang điểm cầu kỳ như trên trang nhất các tờ báo, mà chỉ mặc áo phông và quần jeans đơn giản nhất, trên áo phông in hình một người ngoài hành tinh nhỏ đang ngồi trước bánh sinh nhật thổi nến, bên trong bong bóng thoại ghi: Heyyy It's My Birthday!

Đúng là một nụ cười tràn đầy sức sống, chỉ nhìn thôi đã khiến tâm trạng người ta trở nên tốt đẹp vô cùng! Tất cả những người chứng kiến cảnh này đều âm thầm cảm thán, hơn nữa cô trông hoàn toàn chẳng hề có chút kiêu kỳ nào, chẳng trách có thể duy trì độ nổi tiếng cao ngất ngưởng ở một nơi cạnh tranh khốc liệt như thế này.

“Chào buổi sáng! Mau vào đi!” Charlie nói mà kích động đến mức gần như sắp nhảy cẫng lên, giọng nói vui vẻ vô cùng, “Từ sáng sớm em đã đứng bên cửa sổ chờ rồi, cứ có xe nào chạy tới là tớ lại ngó xem có phải mọi người không.”

“Nghe biến thái quá đi mất!” Một cô gái tóc vàng khác vốn đang ngồi khoanh chân trên bàn ăn xúc kem, vừa thấy khách tới thì nhảy xuống.

Người trong căn nhà này ai cũng tùy tiện thật đấy!

Có quá nhiều chuyện xảy ra cùng một lúc, các đặc vụ BAU thậm chí còn chưa kịp cảm thán rằng đây là một dinh thự khổng lồ đến mức nào!

“Um… Tôi là Thanh tra Martinez, chúng ta từng nói chuyện qua điện thoại.” Thanh tra Martinez bắt tay Charlie, đồng thời giới thiệu các thành viên BAU với cô.

“Chúc mừng sinh nhật, Charlie.” Từ lúc bước vào cửa tới giờ, bạn gái vẫn chưa thèm nhìn anh cho tử tế lấy một lần, Reid lập tức đáng thương mong ngóng gửi lời chúc sinh nhật.

“Spencer Reid!” Ngoài dự đoán của Reid, Charlie thở dài đầy cảm khái như thể vừa gặp lại một người bạn cũ đã xa cách nhiều năm, “Bao lâu rồi nhỉ, cuối cùng chúng ta cũng được gặp lại nhau. Tớ nhớ cậu lắm, bây giờ cậu sống có tốt không?”

Reid: ???

Cô lại muốn diễn trò gì đây? Sao không tập trước với anh một chút chứ!

“Wait? Hai người thật sự quen nhau từ trước sao?” Elle không nhịn được chen vào.

“Đâu chỉ quen nhau thôi.” McKenna nghe thấy cũng đi tới, ba cô gái đứng cạnh nhau, người này một câu, người kia một câu.

“Hồi Spencer mười bảy, mười tám tuổi, cậu ấy từng là fan cuồng của Charlie, loại cuồng nhiệt nhất ấy.” Kimberly công bố đáp án, khiến toàn bộ thành viên BAU, bao gồm cả Thanh tra Martinez, đều cảm thấy mình sắp không hiểu nổi tiếng Anh nữa rồi.

“Chính là kiểu lẻn vào hậu trường của cô ấy, bày tỏ tình cảm si mê, bám theo lịch trình, rồi bắt đầu một mối quan hệ điên cuồng mà lãng mạn.” McKenna tiếp lời.

“Haiz, tớ cũng biết làm thế là không đúng.” Vẻ mặt Charlie trầm trọng như đang tự kiểm điểm bản thân, rồi đột nhiên lại vuốt ve gò má Reid.

“Nhưng tớ không thể kiểm soát bản thân. Tớ cũng đã một đường nỗ lực phấn đấu từ Las Vegas tới đây, mọi người biết đấy, một khi gây dựng được sự nghiệp ở bên ngoài, con người ta rất dễ nhớ nhà. Ngay khoảnh khắc đầu tiên Spencer xông vào hậu trường, gương mặt đẹp trai này đã khiến tớ nhớ tới tuổi thơ tươi đẹp của mình. Mặc dù không tự hào về hành vi của bản thân, nhưng có lẽ đó chính là bản tính con người vậy.”

Reid xấu hổ nhưng vẫn giữ được phép lịch sự, liếc nhìn những đồng nghiệp đang trợn mắt há miệng bên cạnh, đành bất đắc dĩ phối hợp với cô bạn gái đang nổi cơn nghiện diễn xuất.

“Đúng vậy, hoàn toàn chính là như thế.”

“Ugh, còn nhớ những năm tháng điên cuồng ấy không? Chúng ta thật sự đã chơi đến phát rồ.” Kimberly lại tiếp lời, tỏ ra vô cùng thân thiết khi vỗ vai Reid.

“Ban nhạc đi lưu diễn khắp nơi, còn Spencer thì luôn bám theo lịch trình. New York, Chicago, San Francisco, Boston… Sau đó là Canada, Anh, Pháp…” Bây giờ McKenna chỉ đang tùy tiện đọc tên các địa danh mà thôi.

“Tớ nhớ cuộc sống tuyệt vời ấy quá, hồi đó bất kể tớ đi đâu, Spencer cũng sẽ đi theo tới đó.” Charlie cứ như chẳng hề nhìn thấy tất cả những người bên cạnh đã hóa đá, cô lại vuốt tóc Reid, thâm tình nhìn người bạn trai đang bị ép diễn kịch, “Tớ vẫn nhớ khi ấy, cậu sẽ tỉnh dậy với gương mặt đầy dấu son môi, rồi hỏi tớ: ‘Charlie, đây là thành phố nào?’ Tớ sẽ trả lời: ‘Chúng ta đang ở Paris, baby, giờ này ở thành phố này vẫn chưa phải lúc thức dậy đâu.’ Sau đó chúng ta…”

“Lương Thư Điềm, con ăn nói cho cẩn thận vào!” Victoria và Vincent vừa xuống lầu đã nghe thấy con gái đang say sưa nói năng không kiêng nể gì, còn một đám đặc vụ thì đứng đó với biểu cảm như đã đứng máy từ lâu.

Nghe kỹ xem cô đang lảm nhảm những gì, vợ chồng Hastings cảm thấy trước mắt tối sầm, chỉ muốn mau chóng kéo đứa con gái càng đông người càng hăng này đi chỗ khác.

“Mẹ.” Charlie ban nãy còn đang hùng hồn đắc ý lập tức ngoan ngoãn hẳn, cả ba cô gái đều vô thức đứng nghiêm.

“Chúng tôi thật sự xin lỗi, từ nhỏ con gái tôi đã có thói quen nói năng không chịu suy nghĩ.” Victoria vội vàng xin lỗi, “Các vị đặc vụ, chúng tôi rất vinh hạnh khi có thể giúp đỡ. Charlie, con đừng làm phiền các đặc vụ làm việc.” Bà dùng ánh mắt cảnh cáo con gái.

“Sorry.” Cả ba cô gái đều tiu nghỉu cúi đầu xin lỗi.

BAU là bên tới đây làm phiền gia đình họ, đương nhiên không thể để chủ nhà quá xấu hổ, Gideon cố nhịn cười, bước tới bắt tay Victoria.

“Bà Hastings, cuối cùng cũng được gặp, tôi đã nghe danh bà từ lâu.” Gideon chủ động bắt tay vợ chồng Hastings.

“Nghe danh từ lâu? Con lại ra ngoài nói những gì nữa?” Vợ chồng Hastings đồng loạt nhìn về phía Charlie đang lùi mấy bước, rúc vào bên cạnh Reid.

Lấy học sinh gương mẫu của gia đình ra làm lá chắn, chiêu này đã trở thành bí quyết bảo toàn tính mạng quen thuộc của Charlie rồi.

Reid ôm lấy vai bạn gái, còn mấy người đồng nghiệp đứng cạnh từ lúc vào cửa tới giờ vẫn duy trì trạng thái kinh ngạc đến mức muốn rớt hàm xuống đất.

“Charlie nói hai cô chú nấu ăn rất ngon!” Reid lập tức lên tiếng bảo vệ Charlie đang cố tỏ ra ngoan ngoãn, “Ngoài ra chẳng nói gì hết!”

“Đúng rồi, đúng rồi, chẳng nói gì cả, không được đổ oan cho con!” Charlie lập tức chột dạ hét lên.

“Sir, chúng ta sẽ bố trí lực lượng ở đâu?” Các thanh tra của Sở cảnh sát kín đáo đi vào từ cửa sau, Vincent càng thêm nhiệt tình tiếp đón các viên cảnh sát địa phương.

“Đi theo chúng tôi.” Ông dẫn Thanh tra Martinez đi xem bản vẽ mặt bằng ngôi nhà, ông tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để kết bạn với các cảnh sát!

“Hai đứa trẻ này lúc nào cũng chẳng hiểu chuyện.” Victoria tỏ ý rằng bà nói con nhà mình thì được, nhưng người khác tuyệt đối không được nói, “Đừng nghe hai đứa nó nói lung tung. Spencer là hàng xóm của gia đình chúng tôi hồi còn ở Las Vegas, từ nhỏ thằng bé đã chạy theo Charlotte khắp nơi rồi. Sau này chúng tôi chuyển tới Los Angeles phát triển sự nghiệp, Spencer cũng rất giỏi giang, được nhận vào Caltech, cả hai đứa đều là niềm tự hào của chúng tôi.”

“Yeah… Đây mới là câu chuyện thật.” Reid ước gì phiên bản phong lưu tiêu sái ban đầu là thật, đáng tiếc lại không phải.

“Vậy mà cậu chưa bao giờ nghĩ tới việc nói với chúng tôi một tiếng sao?” Morgan cảm thấy mình sắp nứt ra đến nơi, nhất là khi nhớ lại chuyện ngay trước lúc bước vào cửa anh vẫn còn trêu chọc Reid, anh càng cảm thấy bản thân thật nực cười.

“Well, nói một cách nghiêm túc thì anh cũng chưa từng hỏi tôi mà.” Trên gương mặt ngoan ngoãn của Reid xuất hiện một nụ cười kỳ lạ, anh đã cố hết sức để không đắc ý đến quên mình, nhưng trong tình cảnh đại thắng thế này, thật sự rất khó duy trì vẻ điềm nhiên như không!

“Hơn nữa tôi đã từng cố nói với mọi người, nhiều lần rồi, nhớ không? Chẳng ai chịu tin tôi, còn cười nhạo rằng tôi mắc bệnh nặng lắm rồi.”

Mấy người nhớ lại, hình như đúng là như vậy, chỉ có điều mỗi lần cậu nói Charlie là bạn gái mình, mọi người đều cười bảo cậu bớt nằm mơ đi!

“Gideon đã biết từ lâu rồi? Mọi người đều biết sao?” Morgan cấp thiết muốn lôi thêm vài tên ngốc giống mình vào để cùng lên án kẻ có sở thích trêu người đầy ác ý này.

“Ngoài Gideon và Hotch, những người khác đều không biết. Vốn dĩ chúng tôi định tìm một thời điểm thích hợp để nói với mọi người.” Reid đã thấy được những biểu cảm mình mong muốn, cuối cùng cũng hoàn toàn thỏa mãn, “Cô ấy chính là ‘người bạn rất hoạt ngôn’ mà Gideon từng kể. Đã là cái đuôi nhỏ của cô ấy, đương nhiên cô ấy đi tới đâu tôi phải theo tới đó, nhờ vậy mới gặp được Gideon chứ.”

“Tôi còn tưởng…”

“Morgan, tất cả chúng ta đều phạm cùng một sai lầm.” Hotch lại được thưởng thức tin giật gân ngay tại hiện trường, trong đầu chỉ nghĩ tới chuyện về nhà tiếp tục trò chuyện với Haley suốt cả ngày, “Tôi cũng chỉ vô tình gặp hai đứa ở Đại học Georgetown mới biết chuyện.”

“Vậy mà sếp cũng không nghĩ tới việc nói cho chúng tôi biết?” Morgan cảm thấy chuyện này hoang đường đến mức muốn bật cười.

“Hôm qua tôi còn hỏi Boss chuyện này có thật không, biểu cảm của ông ấy mờ mịt chẳng khác nào một chú chó bị lạc đường.” Elle cảm thấy mình bị phản bội sâu sắc, lập tức gia nhập hàng ngũ lên án, “Không thể tin nổi tôi lại bị cấp trên chơi một vố, tôi còn tưởng anh chẳng có khiếu hài hước cơ đấy.”

“Cô phải thừa nhận, nhìn mấy người suốt ngày trêu chọc Reid thật sự rất thú vị.” Hotch dùng gương mặt bình tĩnh nhất nói ra những lời đáng ăn đòn nhất, hai lúm đồng tiền bên má cho thấy ông đang ở trạng thái “tâm trạng cực kỳ tốt”, Gideon cũng khó mà không mỉm cười, dù sao cảnh tượng thế này thật sự hiếm khi được chứng kiến.

“Tôi phải đi gọi điện cho Penelope đây.” JJ âm thầm mừng vì bình thường mình không tham gia quá nhiều vào những trò của Elle và Morgan, chỉ duy trì trạng thái tốt bụng hơi hỗn loạn, nếu không thì mất mặt chết mất! “Đống thông tin này chắc chắn sẽ khiến cô ấy choáng ngợp…”

Đừng nói Garcia, thật ra chính JJ cũng đã bị đống thông tin ấy nhấn chìm hoàn toàn rồi! Chỉ là cô thể hiện cho đàng hoàng một chút mà thôi.

Giấu nghề quá giỏi, Tiến sĩ Reid đúng là giấu nghề quá giỏi!

“Em có một thắc mắc.” Charlie ngoan ngoãn giơ tay như học sinh gương mẫu, “Sao mỗi lần giới thiệu em, mọi người đều nói em là người bạn hoạt ngôn của Spencer thế? Chẳng lẽ em thật sự nói nhiều lắm sao? Em đâu có cảm thấy vậy?”

“Yên tâm, tuyệt đối không có.” Reid bảo đảm bằng cả tấm lòng như một tên gian thần nịnh nọt, “Em muốn nói bao nhiêu cứ nói bấy nhiêu, anh thích nghe em nói chuyện!”

“Hừ, trước đây không nhìn ra cậu ta còn có thiên phú làm trai bao đấy.” Elle lẩm bẩm với Morgan, Morgan vốn vẫn cảm thấy hơi mất mặt, nhưng nghe tới đây lại bật cười.

Được rồi, ngay cả Morgan cũng phải thừa nhận, nếu người bị chơi không phải chính anh thì chuyện này thật sự khá thú vị!

“Ừm, bước sang tuổi mới, ước mơ của em là trở thành một người vô cùng bình tĩnh. Tóm lại không thể tiếp tục chuyện gì cũng giật nảy mình nữa, em phải bình tĩnh điềm đạm.” Charlie tự khẳng định bản thân bằng một cái gật đầu, rồi dẫn mọi người đi tham quan phòng khách.

Đến lúc này mấy người mới có tâm trạng quan sát căn biệt thự. Trời ơi, nơi này rộng quá đi mất!

Cửa dẫn ra ban công từ phòng khách đang mở rộng, có thể trực tiếp nhìn xuống toàn cảnh thành phố, trên sân hiên rộng lớn còn có một hồ bơi vô cực khổng lồ, chẳng cần nghĩ cũng biết buổi tối nơi đây sẽ trở thành thánh địa tiệc tùng như thế nào.

“Nghe nói Thợ Săn Tiệc Tùng rất thích tạo ra những màn trình diễn hoành tráng.” McKenna nhìn hồ bơi ngoài trời, “Mọi người biết nếu tôi là Thợ Săn Tiệc Tùng, tôi sẽ làm gì ở đây không?”

Các đặc vụ BAU lập tức chăm chú lắng nghe, dù sao những người sống ở đây cũng hiểu rõ căn nhà này hơn họ, thế là McKenna bắt đầu miêu tả vô cùng sinh động.

“Lúc tất cả mọi người đang cuồng nhiệt vui chơi, trên bầu trời bỗng xuất hiện những chùm pháo hoa rực rỡ đủ màu sắc, toàn bộ khách khứa tập trung bên lan can sân hiên để ngắm nhìn. Đúng khoảnh khắc ấy, một người rơi từ tầng hai xuống hồ bơi, tạo ra tiếng ‘ùm’ vang dội!” McKenna chỉ về chiếc ban công nhỏ ở tầng hai đối diện hồ bơi, mọi người đều nhìn theo hướng cô chỉ.

“Tất cả mọi người hét lên, hiện trường hỗn loạn, pháo hoa nơi chân trời lại một lần nữa nổ tung, thi thể chậm rãi nổi lên mặt nước. Trong đồng tử của người chết thậm chí vẫn còn phản chiếu hình ảnh pháo hoa trên bầu trời đêm, gương mặt đông cứng trong nỗi kinh hoàng của khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết. Mà trên trán người ấy, không ngoài dự đoán, đã khắc một từ…”

“NEXT~” Cả ba cô gái đồng loạt phát ra tiếng hú kỳ quái như ma quỷ.

“Ồ ồ ồ, tớ có cần căng một sợi dây giả vờ ngăn người lên tầng hai, rồi treo thêm tấm biển ‘Người không phận sự miễn vào’ không?” Charlie hưng phấn đến mức không chịu nổi, “Như vậy chẳng khác nào một cái bẫy bắt Thợ Săn Tiệc Tùng, đúng không? Về cơ bản là cúi đầu chào hắn rồi nói: ‘Xin vui lòng thực hiện hành vi giết người tại địa điểm quy định để chúng tôi thuận tiện bắt giữ ngài.’ Xin lỗi, tớ kích động quá. Chết tiệt, Charlie, con người không nên phấn khích vì chuyện như thế này, mày cần bình tĩnh, phải không Spencer?”

Càng nói, biểu cảm của cô càng trở nên bất thường, ngược lại bắt đầu căng thẳng.

“Khoan đã, nhỡ biểu cảm của em trực tiếp tiết lộ rằng: ‘Hey, ở đây có cảnh sát chìm đấy, bây giờ không phải thời cơ tốt để giết người, rút lui! Rút lui!’ Sau đó hắn từ bỏ kế hoạch tại bữa tiệc hôm nay của em, rồi mọi người không bao giờ tìm ra hắn nữa, sau đó hắn lại tới nơi khác đại khai sát giới thì sao? Em phải làm thế nào mới có thể yên tâm ngủ ngon trong suốt phần đời còn lại? Bây giờ em đang cảm thấy một áp lực chưa từng có! Em nhất định phải…”

“Hey, hey.” Reid ôm Charlie an ủi, “Không sao đâu, sớm muộn gì bọn anh cũng bắt được hắn. Anh bảo đảm đêm nào trong quãng đời còn lại cậu cũng sẽ ngủ ngon lành.”

“Xét từ góc độ thống kê thì khả năng ấy không cao lắm.” Charlie hơi buồn bã lắc đầu.

Reid bị câu trả lời bất ngờ của cô làm cho đáng yêu đến giật mình, anh véo nhẹ mũi cô, “Giờ xem ai nghe giống một Sheldon phiên bản nhỏ nào?”

“Đúng lúc tôi tưởng mình đã chấp nhận được tất cả, tôi lại phát hiện bản thân vẫn không thể tiếp nhận hiện thực.” Elle nhìn hai người đang quấn quýt thân mật, “Tôi đang nằm mơ sao? Ai đó nói với tôi rằng tôi đang nằm mơ đi.”

“Bây giờ đã biết nam chính là ai rồi, tôi phải về nghe lại từng bài hát của cô ấy mới được.” JJ vừa gọi điện xong trở lại, đúng lúc nghe thấy lời Elle.

“Garcia thế nào? Phản ứng ra sao?” Elle đeo kính râm trở lại.

“Ngạc nhiên, không thể tin nổi, tự thuyết phục bản thân, suy sụp, tiếp tục kinh ngạc, bắt đầu hận vì mình không có mặt tại hiện trường, muốn biết thêm nhiều tin tức, dần dần chấp nhận, bắt đầu phân tích những điểm ngọt ngào trong mối quan hệ của hai người, hét lên, lại hét thêm nhiều lần nữa, mọi người hiểu mà.” JJ khéo léo tóm tắt chuỗi tiếng người khổng lồ mà Garcia vừa gào vào điện thoại.

“Sau khi xảy ra nhiều chuyện đến thế, tôi bắt đầu cho rằng lý do thằng nhóc đứng cách xa chúng ta như vậy là vì sợ bị chúng ta đánh đấy.” Morgan cười lắc đầu.

“Cậu phải thừa nhận thằng bé thật sự chơi cậu một vố ra trò.” Gideon thong thả đi ngang qua, lại bồi thêm một nhát dao vào trái tim Morgan.

Mấy người quay trở lại phòng khách, nơi thậm chí còn có cả một chiếc bàn họp, mọi người cùng ngồi xuống quanh bàn.

“Đợi bắt được người này rồi, mọi người ở lại đây chơi vài hôm nhé!” Charlie nhiệt tình mời, “Bọn em đã nói từ lâu là muốn mời mọi người tới chơi rồi, còn có cả Garcia và Haley nữa!” Cô lại nhớ ra hai người hôm nay không có mặt, “Em thật sự đã nghe rất nhiều, rất nhiều chuyện về mọi người.”

“Còn chúng tôi cũng có rất nhiều chuyện muốn hỏi!” Trên mặt Elle xuất hiện vẻ thân thiện mà cả BAU chưa từng thấy bao giờ, đến cả giọng nói cũng dịu dàng hơn hẳn.

Rõ ràng cô đã nhận ra, so với việc biết Reid là bạn trai Charlie Hastings, chẳng phải chuyện bản thân đang ngồi trong nhà của đại minh tinh Charlie Hastings, đối diện trò chuyện cùng cô còn khiến người ta kích động hơn sao!

Mọi người tạm thời gác chuyện bát quái sang một bên, bởi họ đã chắc chắn rằng sau khi bắt được Thợ Săn Tiệc Tùng sẽ có đủ thời gian trò chuyện thỏa thích, họ bắt đầu phân tích danh sách khách mời tối nay, xem có ai đặc biệt phù hợp với hồ sơ tâm lý tội phạm của BAU hay không.

“Tim Hardy có khả năng đấy.” Kimberly dùng bút đỏ khoanh một cái tên trong danh sách, “Tớ từng tiếp xúc với người này. Bề ngoài anh ta rất lịch sự, năng lực cũng mạnh, nhưng tớ cảm thấy anh ta coi thường tất cả mọi người, hơn nữa bạn gái cũ của anh ta từng nói anh ta là kẻ cuồng kiểm soát, cô ấy phải tốn rất nhiều công sức mới chia tay thành công.”

Mấy cô gái lại mồm năm miệng mười khoanh thêm vài cái tên, người giúp ích nhiều nhất vẫn là Catherine, chuyên gia quan hệ công chúng của Charlie. Sau khi nghe BAU miêu tả, dựa trên những hiểu biết của bản thân, cô trực tiếp đưa cho họ một danh sách chi tiết hơn nhiều, thậm chí bao gồm cả những người không nằm trong danh sách khách mời tối nay.

“Giống như vừa nhận được một tấm vé đi đường tắt từ Hollywood vậy.” Morgan cầm danh sách vừa in ra, vui vẻ cười không ngừng, “Mọi người tưởng tượng nếu điều tra một vụ án bình thường, chúng ta sẽ phải đi gặp bao nhiêu người, vòng vo bao nhiêu lượt mới lấy được những thông tin như thế này không?”

“Gửi danh sách cho Garcia, để cô ấy tiến hành sàng lọc thêm một lượt.” Gideon cũng có tâm trạng vô cùng vui vẻ.

Ông cảm nhận ánh nắng chiếu vào từ ngoài trời, hiếm khi tâm trạng lại bình yên đến thế. Sau khi phải chạy ngược chạy xuôi giữa biết bao vụ án đen tối và khó giải quyết suốt một thời gian dài, đột nhiên gặp một vụ án như thế này, đúng là nhẹ nhàng quá đi mất!

*

Vở kịch nhỏ

Sheldon là một học sinh kém trong giới nói dối, chỉ lựa lời nói rằng tối nay cậu sẽ tới tham dự một bữa tiệc sinh nhật ấm cúng, thoải mái tại nhà một người bạn cũ từ thời đại học, người bạn ấy sẽ đích thân đưa đón cậu, vì vậy không cần làm phiền Leonard nữa.

Bị Sheldon làm phiền suốt bao lâu, bây giờ Sheldon đột nhiên trở nên độc lập, Leonard ngược lại cảm thấy trong lòng trống trải.

“Tôi không biết nữa… Để Sheldon ra ngoài một mình khiến tôi rất bất an.” Leonard đi đi lại lại trong nhà, “Cậu ấy còn chẳng biết lái xe, nhỡ bị người ta bắt cóc mất thì sao?”

“Who cares? Như vậy càng tốt.” Howard đang chuyên tâm rướn cổ tìm kiếm đủ loại từ khóa trên mạng, “Tối nay là sinh nhật hai mươi mốt tuổi của Charlie Hastings, tôi dám cá toàn bộ hot chicks và các ngôi sao trẻ ở Los Angeles đều sẽ có mặt ở đó. Các cậu thấy thế nào? Tôi vẫn còn mấy bộ đồng phục phục vụ tiệc, có muốn lẻn vào xem thử không?”

“Tôi thậm chí còn chẳng muốn hỏi tại sao cậu lại có mấy thứ ấy…” Leonard bất đắc dĩ, “Thôi bỏ đi, các cậu thích làm gì thì làm, tôi không muốn đi.”

“Tôi đoán vậy là chỉ còn tôi và cậu thôi, Raj.” Howard hừng hực khí thế, “Đồi Hollywood, hãy chuẩn bị chào đón bộ não quyến rũ của ta đi! Bonjour, bon appétit, I'll be your entrée tonight.”

Thôi khỏi nói nữa, Raj cũng hừng hực khí thế theo luôn rồi!

Hai người sau khi bị ném ra ngoài.

“Howard, cậu từng nói công tác quản lý của những bữa tiệc lớn như thế này đều rất lỏng lẻo mà!” Raj chật vật phàn nàn.

“It is! Đáng lẽ phải như thế chứ!” Howard cũng cảm thấy lần này mình đã tính sai, dù sao những bữa tiệc trước đây anh ta từng lẻn vào đâu có nhiều hạn chế đến thế.

“Vậy cậu giải thích xem tại sao chúng ta không chỉ bị đuổi ra ngoài, mà còn nhận được cảnh cáo xâm nhập trái phép từ Sở Cảnh sát Los Angeles?” Raj cũng chẳng hiểu nổi.

Tiệc sinh nhật của ngôi sao có nhân viên an ninh thì anh còn hiểu được, nhưng tại sao lại đụng phải cả cảnh sát nữa chứ!

Bên cạnh sân hiên, Sheldon đang vui vẻ uống Cuba Libre phiên bản trong sáng không cồn.

“Wait a minute, hình như tôi nghe thấy giọng bạn mình.” Cậu đột nhiên khựng lại, nhìn ra bên ngoài, giữa những bóng cây mờ ảo, hình như cậu còn trông thấy bóng dáng Howard và Raj.

Reid: “Thật sao? Mấy đồng nghiệp ở trường đại học của cậu à?”

Sheldon suy nghĩ một lát rồi thờ ơ nhún vai: “Eh, không quan trọng, đừng để ý tới bọn họ.”

Gặp bọn họ ở đây chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt, cứ coi như không nhìn thấy đi vậy!

***