Chương 146: Ngoại truyện · Giấc mộng cũ (4)
***
Mặc Thủ An nhìn chằm chằm hai chữ “tóc vàng” hồi lâu.
“Lão yêu bà” là lời tức giận sau khi biết mình bị lừa, nhưng đoạn này rõ ràng là lời thật lòng của ông.
Dù sao cái khuôn ban đầu của Tùng La đang bày ngay trước mắt, là bằng chứng rõ ràng hơn bất cứ thứ gì.
Mặc Thủ An đột nhiên tức đến bật cười, lúc Hạ Chính Thần yêu bà nhất, đầu óc mê muội nhất, vẫn kiên quyết để không để con gái giống bà chút nào, đến tư cách làm tham khảo cho con gái ông cũng không có.
Trên đời này thật sự có người vừa yêu bạn tới mức có thể chết vì bạn, vừa từ tận đáy lòng ghét bỏ bạn, chuyện này hợp lý sao?
Bà lạnh mặt, gõ một dòng vào ô trả lời: Cho nên đừng trách tôi bao nhiêu năm nay không quay đầu, tất cả đều do ông tự chuốc lấy.
Không gửi, xóa đi.
Bà đổi thành: Sao bây giờ ông trở nên cay nghiệt thế?
Hạ Chính Thần trả lời cực nhanh, nội dung còn rất dài, nghĩ tới chuyện vừa rồi ông nói phải về họp, bên tay chắc đang đặt laptop: Nói thật cũng gọi là cay nghiệt? Sao, phải giống các người, nói dối hết câu này tới câu khác mới gọi là dịu dàng? Hay vì tôi đánh giá bà không tính là mỹ nhân nên chọc trúng bà? Con người chỉ khi bị chọc đúng chỗ đau mới thấy đau. Bà mắng tôi ngạo mạn, tôi sẽ bị kích ứng, bởi tôi ý thức được đó là khuyết điểm của mình, nhưng bà thử nói tôi xấu xem?
Mặc Thủ An còn chưa đọc hết.
Một tin khác của Hạ Chính Thần đã nhảy ra: Bà dám nói năm đó lúc Cố Thiệu Tranh lên kế hoạch, ông ta vừa đề nghị là bà đồng ý ngay? Nếu bà chưa tận mắt nhìn thấy tôi trông thế nào, bà sẽ đồng ý à?
Ngay sau đó lại một tin: Tôi còn không biết bà sao? Chút thẩm mỹ ít ỏi của bà đều dùng để soi ngoại hình đàn ông hết rồi. Nếu bà có mặt lúc Titanic chìm, đợi cứu xong phụ nữ với trẻ con, tiện tay vớt đàn ông chắc cũng vớt người đẹp trước, người xấu cho dù ôm được chân bà cũng bị bà một cước đá ngược xuống nước. Trong chương trình của bà, đàn ông loài người chỉ có đẹp trai mới coi như có chút giá trị để sống.
Lại một tin: Chẳng phải cũng vì bà đặt ngoại hình lên hàng đầu nên mới thích nhìn tôi chật vật mất mặt, mất hết thể diện, cảm thấy đó là cực hình đối với tôi sao? Trời đất, thiểu năng tới mức tôi nghĩ nát óc cũng không tưởng tượng nổi bà đã hơn bảy trăm tuổi rồi, tuổi dậy thì mười bảy còn chẳng đến mức này.
Rồi thêm một tin: Tôi thua là thua ở chỗ không biết bà không phải người, cứ coi bà như người bình thường, hoàn toàn lật đổ nhận thức của tôi.
Những ngón tay đang cầm điện thoại của Mặc Thủ An khẽ run lên, lần này bà thật sự bị sự chua ngoa cay nghiệt của ông bây giờ làm kinh ngạc.
Lúc đối mặt trực tiếp, ông vẫn rất giống với người trong ký ức của bà, cảm giác vẫn dễ nắm thóp như cũ.
Sao vừa chuyển thành giao tiếp qua tin nhắn lại lạnh lùng sắc nhọn thế?
Mặc Thủ An muốn phản bác, nhưng suy nghĩ nửa ngày lại phát hiện mình không phản bác nổi.
Bởi Hạ Chính Thần nói trúng rồi, năm đó lúc Cố Thiệu Tranh lên kế hoạch, bà từng thẳng thừng từ chối.
Đùa à, bà bao nhiêu tuổi rồi, lấy đâu ra tâm trạng chơi trò tình cảm chán ngắt gì đó với một cậu nhóc, huống hồ còn là con kẻ thù, nghe thôi đã thấy buồn cười.
Cố Thiệu Tranh khuyên rất lâu, nói không thể coi Hạ Chính Thần như trẻ con, IQ và EQ của ông đều cực cao, kiến thức rộng, năng lực tư duy logic cực mạnh. Trong những thứ này, ngoài kiến thức ra, những thứ khác đều không phải thứ năm tháng có thể chồng chất nên được, ngược lại còn có khả năng suy giảm theo tuổi tác.
Nói cách khác, ngoài kiến thức ra, Mặc Thủ An chẳng có gì bằng ông.
Ngay cả kiến thức, có khi bà cũng không bằng.
Mặc Thủ An biết đây không phải phép khích tướng, bà vốn không ăn chiêu này: “Nếu cậu ta mạnh như vậy, chúng ta còn phải lừa cậu ta?”
Cố Thiệu Tranh nói: “Bắt buộc phải lừa, bởi vì tôi kém cậu ta quá xa. Nửa năm rồi, cho dù tôi cố gắng thế nào, dù chỉ là một bất đồng rất nhỏ, tôi cũng không thể dựa vào logic và kiến thức của mình để thuyết phục cậu ta trực diện, thậm chí còn thường xuyên bị cậu ta dẫn lệch. Nhà họ Hạ là chủ công của Mười hai Khách chúng ta, đừng nghi ngờ nguồn tài nguyên cấp cao và truyền thừa huyết mạch mà người thừa kế này có được.”
Mặc Thủ An nói: “Ý tôi là, cậu ta mạnh đến mức này rồi, chúng ta còn dùng loại mỹ nhân kế cấp thấp như vậy để lừa cậu ta?”
“Chị hiểu lầm rồi.” Cố Thiệu Tranh nói, “Nói nghiêm túc thì đây không phải mỹ nhân kế, mỹ nhân kế không đối phó nổi cậu ta. Cái này gọi là thả BUG (lỗi).”
“BUG? Anh nói tôi?”
“Hạ Chính Thần có một khuyết điểm rất rõ, cậu ta quá hiểu mình xuất sắc, đường đời lại quá thuận lợi, thiếu tinh thần hoài nghi và ý thức nguy cơ. Loại thiên tài ngông cuồng này, chị không cần mạnh hơn cậu ta, chỉ cần thả vào một BUG thích hợp là hệ thống logic của cậu ta sẽ tự sụp đổ. Mà chị vốn chính là BUG do nhà họ Hạ tạo ra, thả chị vào chỗ cậu ta, chính là tự làm tự chịu, tự ăn quả đắng, chị và tôi đều không cần gánh nặng tâm lý. Vấn đề lớn nhất hiện giờ là phải thả chị vào thế nào, chị bắt buộc phải đồng ý trước, tôi mới có thể bắt đầu bày cục.”
Mặc Thủ An tuy nghe đến mơ mơ hồ hồ, nhưng đã bị thuyết phục chín phần, một phần còn lại, bà phải tận mắt đi gặp người này.
Nhìn không thuận mắt thì miễn bàn tất cả.
Mấy trăm năm bà đã cứng rắn chống chọi mà qua, có chơi kế này hay không thật ra không quá quan trọng.
Nếu Mặc Thứ tham sống sợ chết, gian lười trốn việc, năm đó trong trận Tương Dương đã không lật bàn, càng không rơi vào kết cục bị tàn sát.
Chỉ là những chuyện này vốn chẳng liên quan gì tới Cố Thiệu Tranh, vậy mà ông ta lại nghĩa khí ra tay, tốn bao nhiêu tâm sức như thế, cũng không tiện để toàn bộ công sức của ông ta đổ sông đổ biển.
Khi ấy, Cố Thiệu Tranh đang đi chơi ở Anh cùng Hạ Chính Thần, Mặc Thủ An liền tới.
Cố Thiệu Tranh tốt nghiệp Cambridge, vì vậy lần đầu tiên Mặc Thủ An nhìn thấy Hạ Chính Thần là trên cầu Clare ở Cambridge.
Bà đứng trên cây cầu vòm đá nhỏ ấy, bên dưới là dòng Cam chậm rãi trôi qua, gió cuối thu lạnh, chiếc punt chống sào lướt rất chậm, từ xa trôi tới gần, tựa như một bức tranh đang chuyển động.
Cố Thiệu Tranh ngồi đầu thuyền, đối diện là Hạ Chính Thần ngồi ở đuôi chiếc thuyền nhỏ, phía sau ông là người chống sào.
Cố Thiệu Tranh ngẩng đầu nhìn lên cầu.
Mặc Thủ An chỉ vào mình, dùng khẩu hình hỏi: Tôi thật sự không cần tránh?
Trên cầu chẳng có mấy người, đợi thuyền vừa xuyên qua vòm cầu, Hạ Chính Thần ngẩng đầu là sẽ đối diện thẳng với bà.
Cố Thiệu Tranh gửi một tin nhắn: Không sao, chị cứ nhìn tùy ý, cậu ta chẳng coi ai ra gì, không nhớ được chị đâu.
Mặc Thủ An nhìn chiếc thuyền nhỏ khuất vào dưới vòm cầu, bà xoay người đi sang phía bên kia cầu chờ, lại nhìn chiếc thuyền từ trong vòm cầu chậm rãi hiện ra, giống như mặt trăng xuyên khỏi tầng mây.
Nhưng người đầu tiên bà nhìn thấy lại là người chống sào đang đứng, một thanh niên lai trẻ tuổi, ngũ quan sâu rõ, hiển nhiên mang huyết thống Slav.
Mặc Thủ An lập tức cảm thấy Cố Thiệu Tranh tính sai, ông ta cố ý chọn Cambridge là để phủ thêm một lớp filter cho Hạ Chính Thần, sao ngược lại còn tìm một du học sinh nổi bật thế này đứng sau lưng ông chống thuyền?
Mãi tới khi chiếc thuyền lắc lư trôi xa, hòa vào làn sóng mềm mại của dòng Cam trước mắt, bà mới hiểu dụng ý của Cố Thiệu Tranh.
Hạ Chính Thần là kiểu diện mạo thiên về “thủy”.
Nước không tranh, không giành sự chú ý, không có góc cạnh sắc bén, nhưng cũng chẳng có bất kỳ góc chết nào.
Nhìn từ góc độ nào cũng sạch sẽ dễ chịu, càng nhìn càng thuận mắt, nhất là khi đặt trên mặt nước.
Cố Thiệu Tranh nhắn: Chị An An, thế nào, cũng được đúng không?
Mặc Thủ An: Quá mức chẳng coi ai ra gì.
Ngẩng đầu quét qua những người trên cầu, ánh mắt đến nửa giây cũng không dừng.
Cố Thiệu Tranh: Lỗi của tôi, để chị nhìn gần cho rõ, trên đường tới Cambridge tôi cố ý giẫm vỡ kính của cậu ta rồi, mắt cậu ta không tốt lắm.
Hơn một tháng sau, kỳ nghỉ Giáng Sinh.
Cố Thiệu Tranh nghĩ cách lừa Hạ Chính Thần tới Beirut, thông qua một công ty quân sự tư nhân ở Trung Đông thuê một lượng lớn “diễn viên”, đạo diễn nguyên một vở kịch trong trại tị nạn.
Đám này đều là lính đánh thuê, không phải diễn viên chuyên nghiệp, cả vở kịch có thể nói là sơ hở khắp nơi, nhưng Hạ Chính Thần chưa từng thật sự tiếp xúc với chiến loạn, cả người hoàn toàn bị cốt truyện dẫn dắt.
Tuy bên người ông mang theo pháp khí “Chỉ Qua” của Chính Khách, nhưng Chỉ Qua chỉ chống được vũ khí lạnh, hoàn toàn vô dụng với vũ khí nóng.
Còn Mặc Thủ An dùng con rối Mặc Khách trong tay tạo cho Cố Thiệu Tranh một thế thân, để Hạ Chính Thần tận mắt nhìn “Cố Thiệu Tranh” bị một phát súng bắn nổ đầu, tạm thời đánh sập lý trí của ông, như vậy đã đủ để thừa cơ mà vào.
Trong lúc Mặc Thủ An chìm vào hồi ức, điện thoại vẫn “ong ong ong” không ngừng.
Hạ Chính Thần giống như rảnh tới phát hoảng, tin nhắn này nối tiếp tin nhắn khác gửi tới, lời nói càng lúc càng khó nghe.
“Tôi nói bà là tóc vàng, bà không nhận? Bà bảo tôi đi hỏi Thẩm Mạn xem tôi làm người thế nào, bà cũng đi hỏi Cố Thiệu Tranh xem bà có phải tóc vàng không.”
“Có lẽ ông ta sẽ nói bà đó gọi là khí chất hào hiệp. Nhưng đó là cách nói thời cổ, thời đại thay đổi rồi, người như bà ở mấy vùng ngoài vòng pháp luật nước ngoài gọi là phản xã hội, về trong nước bắt buộc phải thu liễm thì thành tóc vàng thâm niên.”
“Tôi nói không ai hiểu bà hơn tôi, bà còn phản bác?”
“Ví dụ như cái bài luận tầm nhìn lớn bà vừa lấy ra kích tôi, một chuỗi danh ngôn đại nho, từng tầng từng lớp, chỉnh tề dứt khoát, chữ nào cũng đanh thép, là copy Cố Thiệu Tranh viết cho bà rồi bà học thuộc đúng không? Không hề giống lời bà có thể nói ra.”
“Có phải bà từng ra biển cùng Trịnh Hòa mấy lần, ông ấy là bạn rất tốt của bà? Có một bài từ, ‘Thương minh vạn lý giá cô phàm’, câu sau là gì?”
Mặc Thủ An vừa định đi tìm thử.
Hạ Chính Thần: Không cần tra, Trịnh Hòa chưa từng viết, tôi thuận miệng bịa đấy.
Mặc Thủ An tức đến gần như không nói nên lời.
Hạ Chính Thần: Còn nữa, khoản tiền lớn bà đưa Tùng La cũng là vay Cố Thiệu Tranh đúng không? Cái tính hôm nay có rượu hôm nay say của bà, mấy trăm năm cũng chưa học được cách sống tử tế, có thể để dành nhiều tiền vậy à? Năm đó bà không cho tôi tiêu tiền của cha mẹ, bắt tôi kiếm tiền nuôi bà, mua đồ hết năm đồng ba, ông chủ nói làm tròn thu sáu đồng, bà giơ tay đưa luôn mười đồng, đến tiền thừa cũng lười chờ. Hỏi cũng không được hỏi, hỏi là bà bảo tôi nhỏ nhen.
Hạ Chính Thần: Tôi đúng là không hào phóng bằng Cố Thiệu Tranh. Ông ta vì thích trẻ con nên đi học nhi khoa, vậy mà đến giờ không cưới không sinh, làm cha cho đám trẻ Mặc Thứ các bà, làm máy ATM cho bà. Tôi thật sự tò mò, đám trẻ gọi ông ta là cha nuôi, tiêu tiền của ông ta thì không có gì đáng trách, còn bà mang tâm thái gì mà tiêu tiền ông ta?
Mặc Thủ An gõ chữ gửi qua: Đủ rồi, có bản lĩnh thì nói trước mặt tôi.
Hạ Chính Thần: Cũng như nhau, chỉ là không cần thiết phải gặp mặt. Bà muốn tìm hiểu Tùng La, tôi cũng đồng ý rồi, sau này chúng ta không còn lý do gì phải gặp nhau nữa.
*
Midtown Manhattan, trong phòng họp, Hạ Chính Thần đóng khung chat lại.
Thẩm Mạn ngồi chếch phía sau ông, thấy ông không gõ bàn phím nữa, lập tức yên lặng đi tới bên cạnh, cúi người đưa một bản tóm tắt cuộc họp. Đây là những điểm chính cô vừa ghi nhanh, gồm vài dữ liệu then chốt vừa thảo luận cùng một hạng mục đang chờ quyết định.
Hạ Chính Thần nhận lấy, quét mắt nhìn.
Trong phòng họp, phía đối tác đang phát biểu, Thẩm Mạn hạ thấp giọng: “Ông Hạ, tới lúc ông nên thể hiện thái độ rồi, ông cứ không nói gì, bầu không khí đang rất căng.”
Hạ Chính Thần khẽ gật đầu, từ trước tới nay ông không mang cảm xúc cá nhân vào nơi làm việc, chỉ là vừa ngồi xuống phòng họp này, trong đầu đột nhiên lại lật ra bài luận tầm nhìn lớn kia cùng khoản tiền đó.
Nếu nói Mặc Thủ An là một thanh đao treo trên tim ông, vậy Cố Thiệu Tranh giống như con quỷ âm hồn bất tán quấn quanh người ông.
Rốt cuộc ông đã tạo bao nhiêu nghiệp, mới bị hai người cùng lúc nhắm trúng?
Hạ Chính Thần hít sâu một hơi, rất nhanh bình tĩnh trở lại, thu tâm trí về cuộc họp, bắt đầu tập trung làm việc.
Hai mươi phút sau.
Điện thoại của ông đã để im lặng, nhưng màn hình đột nhiên sáng lên, Mặc Thủ An trực tiếp gọi tới.
Ông tiện tay tắt máy.
Bà tiếp tục gọi, Hạ Chính Thần đang chuyên tâm phân tích dữ liệu, dứt khoát úp điện thoại xuống bàn.
Thẩm Mạn có phần gấp gáp bước tới, thấp giọng nói: “Ông Hạ, bà ấy tới rồi, đang ở sảnh tiếp tân tầng một.”
“Hoảng cái gì.” Sắc mặt Hạ Chính Thần không đổi, bà ấy không có quyền ra vào nên không lên đây được, cũng không thể giữa ban ngày ban mặt đánh thẳng lên.
Giọng Thẩm Mạn càng hạ thấp: “Bà ấy nói bảo ông lập tức xuống dưới, nếu không bà ấy sẽ gọi ngay cho Giang Hàng xin lỗi. Là bà ấy khiến ông hiểu lầm tác phong của tóc vàng thâm niên, không phải ai cũng chơi lớn như bà ấy.”
Sắc mặt Hạ Chính Thần thay đổi, môi mím chặt, lật điện thoại trở lại.
Vừa mở khóa, tin nhắn của Mặc Thủ An đúng lúc nhảy ra: “Đã bảo tôi là tóc vàng, vậy có cần tôi kể cho Tùng La nghe chuyện năm đó ông lén về nhà trộm sổ hộ khẩu, rồi bị cha ông bắt quả tang thế nào không?”
“À đúng rồi, chữ ‘An’ tôi tự tay xăm ở eo ông, ngay vị trí thận trái ấy, ông xóa chưa?”
***