Chương 147: Ngoại truyện · Giấc mộng cũ (5)
***
“Bốp!”
Hạ Chính Thần còn chưa đọc hết, điện thoại đã một lần nữa bị úp xuống bàn họp.
Âm thanh không lớn không nhỏ, vừa đủ khiến người đang phát biểu dừng lại, ánh mắt cả phòng đồng loạt đổ dồn về phía ông.
Hạ Chính Thần đứng dậy: “Xin lỗi, bây giờ tôi phải đi gặp một người rất quan trọng, cuộc họp cứ tiếp tục, tôi sẽ theo dõi online.”
Ông quay sang nhìn Thẩm Mạn cũng đứng lên theo: “Cô giải thích.”
Nói xong, ông đi thẳng ra khỏi phòng họp.
Thẩm Mạn cứng đờ tại chỗ, trong lòng hét lên một tiếng “cứu mạng”, cô phải giải thích thế nào đây?
Không phải vì ông bỏ họp giữa chừng, ông có quyền đó.
Thứ khiến cô đau đầu là câu “một người rất quan trọng”, chẳng phải nói những người đang ngồi đây đều không quan trọng sao?
Phải biết đây không phải cuộc họp nội bộ của Vân Nhuận, mọi chuyện đều xoay quanh Giám đốc Công nghệ là ông. Đây là cuộc họp ba bên giữa họ, đối tác chiến lược phía Mỹ và nhà đầu tư tổ chức, cô phải chữa câu đó thế nào?
Cô theo anh Hạ tám năm, lần trước thấy ông phạm loại sai lầm cấp thấp này vẫn là lúc nghi ngờ cô Hạ có thể đang sống chung với một tên tóc vàng.
Đối tác tò mò hỏi: “Ai tới vậy?”
Hôm nay Thẩm Mạn bị hành đủ rồi, đột nhiên rất muốn buông xuôi trả lời một câu: “Búa Thor tới.”
*
Hạ Chính Thần bước nhanh vào thang máy, quẹt thẻ, đi thẳng xuống tầng một.
Ngay lối ra thang máy dành cho lãnh đạo có một khu sofa tiếp khách bán riêng tư, Mặc Thủ An ngồi ở đó, nhìn cửa thang máy mở ra, nhìn ông sa sầm mặt bước tới, ngồi xuống chiếc sofa chếch bên cạnh bà.
Ông mở miệng, không chút vòng vo: “Tôi xuống rồi, có chuyện gì thì nói đi.”
Mặc Thủ An nhún vai: “Cũng chẳng có chuyện lớn, chỉ muốn ông nói lại mấy lời chua ngoa cay nghiệt vừa gõ chữ kia trước mặt tôi. Chữ viết với con người ông không khớp nhau lắm, tôi cần căn chỉnh lại… cái gì ấy nhỉ, granularity*?”
*Granularity: độ hạt hoặc mức độ chi tiết, là danh từ tiếng Anh chỉ mức độ phân chia nhỏ, tỉ mỉ hoặc bao gồm nhiều chi tiết nhỏ của một tập hợp thông tin, dữ liệu hay hệ thống.
Hạ Chính Thần bình tĩnh tự nhiên: “Tôi không rảnh như bà, tôi đang họp một cuộc họp quan trọng.”
Mặc Thủ An cười: “Họp gì? Đại hội xét xử tôi à? Mấy tin nhắn vừa rồi đều được ông viết trong cuộc họp đúng không, là bản phát biểu tiếp theo của ông?”
Khóe miệng Hạ Chính Thần động đậy: “Tôi chỉ nói thật, bà không tiếp nhận nổi là chuyện của bà, bây giờ tôi không có thời gian dây dưa vô lý với bà.”
Ông định đứng dậy: “Thật sự tức không chịu nổi thì cứ ngồi đây chờ, đợi tôi họp xong rồi nói.”
Mặc Thủ An đứng dậy nhanh hơn ông một bước, giơ tay ấn lên vai, đẩy mạnh ông trở lại.
Sức mạnh quá lớn, suýt nữa ép lá chắn Địa Xu của ông hiện hình.
Hạ Chính Thần bất ngờ ngã xuống sofa, còn chưa ngồi vững đã theo bản năng đảo mắt xem khu vực tiếp khách này có camera hay không.
Mặc Thủ An cũng ngồi xuống trở lại, khoanh tay, cười lạnh: “Đợi ông quay lên nghĩ đối sách à? Đừng phiền phức thế, lên lên xuống xuống không mệt sao? Cứ ngồi đây nghĩ đi, tôi chờ.”
Hạ Chính Thần biết mình tránh không nổi nữa, trầm giọng hỏi: “Tôi nói sai câu nào?”
Giọng Mặc Thủ An rất lạnh: “Ông không sai, vậy chẳng lẽ tôi nói sai? Năm đồng ba, tôi đưa ông chủ mười đồng, cũng chỉ mất thêm bốn đồng sáu. Tôi nói ông một câu nhỏ nhen, ông có thể nhớ hai mươi năm, ông cứ nói xem mình có nhỏ nhen không?”
Hạ Chính Thần gần như phản xạ có điều kiện mà sửa bà trước: “Là bốn đồng bảy.”
Ông lập tức nói tiếp: “Bởi mười đồng đó có ý nghĩa không giống bình thường đối với tôi. Bà bắt tôi đi kiếm tiền nuôi bà, đó là lần đầu tiên trong đời tôi làm công theo giờ, kiệt sức chịu đựng ba tiếng mới kiếm được tờ mười đồng đầu tiên.”
Mặc Thủ An nhàn nhạt liếc ông: “Ông nhớ rõ thế là để nhớ mình từng vô dụng đến mức nào?”
“Đó là bằng chứng bà cố ý ngược đãi tôi.” Hạ Chính Thần giơ tay chỉ bà, sắc mặt căng lại, “Với học lực của tôi, thích hợp nhất là đi dạy gia sư. Khi đó có những gia đình định cho con sang Mỹ du học trả hai ba trăm một giờ, còn phải xem tôi có chịu nhận hay không.”
Trong tay ông khi ấy còn nắm cả đống offer của những công ty lớn, trong nước cũng có, thậm chí một công ty công nghệ vừa khởi nghiệp còn sẵn sàng cho ông đãi ngộ đồng sáng lập.
Ông từng nghĩ tới chuyện tạm nghỉ học một năm để đi làm trước, kiếm đủ tiền tiêu mười năm rồi quay lại học xong tiến sĩ.
Nhưng Mặc Thủ An nhất quyết bắt ông làm việc chân tay, chỉ trong một kỳ nghỉ, ông từng làm phụ bếp sơ chế trong nhà hàng, rửa xe, đóng gói trên dây chuyền…
Mặc Thủ An phủi sạch trách nhiệm: “Đó là chủ ý của Cố Thiệu Tranh, ông ta bảo ông đi. Bởi trước đây ông từng vô thức nói với ông ta một câu đại loại ‘nghèo sinh gian kế, giàu sinh lương tâm’, ông ta bảo phải chữa cái bệnh giai cấp trong lòng ông.”
Hạ Chính Thần biết ngay là chủ ý của Cố Thiệu Tranh. Mặc Thủ An bình thường chỉ thích tra tấn tinh thần, rất ít hành hạ ông về thể lực.
Hạ Chính Thần lập tức cười lạnh: “Đâu cũng có ông ta. Nói thì đường hoàng lắm, Mưu Khách có nghĩa vụ phò tá Chúa công, sao bản thân ông ta không dám đứng ra dạy tôi? Suốt ngày trốn sau lưng như ma, đổ dầu vào lửa, đổi đủ cách hành hạ tôi.”
Mặc Thủ An cũng từng hỏi vấn đề này: “Ông ta nói Mưu Khách bọn họ bắt buộc phải học thuộc Cái chết của Dương Tu, khắc cốt ghi tâm rằng không được xông lên phía trước, nếu không chết nhanh.”
Hạ Chính Thần khó tin: “Ông ta ở bên tôi hơn nửa năm, cảm thấy tôi giống Tào Tháo?”
Mặc Thủ An lắc đầu: “Ông ta nói Tào Tháo còn không cố chấp bằng ông, tuy giết Dương Tu, ít nhất trước khi trở mặt thỉnh thoảng còn chịu nghe lời Tuân Úc.”
Hạ Chính Thần âm thầm hít sâu: “Cho nên từ trước tới nay, ở chỗ bà, ông ta vẫn luôn hạ thấp tôi như vậy?”
Mặc Thủ An có vẻ hơi mất kiên nhẫn: “Chẳng phải chỉ bắt ông làm một tháng thôi sao? Sau đó ông ta còn muốn bắt ông làm tiếp, tôi chặn lại rồi, không thì ngày nào trở về, ngồi cũng ngủ được, đang làm cũng ngủ được.”
Ban đầu Hạ Chính Thần còn không hiểu tại sao câu này đáng để lặp lại hai lần.
Đợi ông ngẫm ra ý vị, đồng tử khẽ co lại, trên mặt vẫn đoan chính nghiêm túc, chẳng hề thất thố, cứ như hoàn toàn không hiểu.
Mặc Thủ An nhìn hết vào mắt, đứng dậy, khóe miệng có chút chế giễu: “Được rồi, ông lên họp đi. Uổng công tôi còn tưởng ông giỏi lên rồi, hóa ra chẳng khác gì trước, vẫn giả đứng đắn như thế… Sai rồi, vẫn có giáo dưỡng như thế.”
Bà tới ào ào, đi cũng dứt khoát phóng khoáng, dứt lời thì quay đầu không ngoảnh lại.
Sau khi bà rời đi, khu tiếp khách chỉ còn một mình Hạ Chính Thần.
Ông vẫn ngồi trên sofa, cụp mắt, lặng lẽ nhìn chai nước khoáng Mặc Thủ An chưa mở trên bàn trà.
Trong khoảnh khắc ấy, Hạ Chính Thần chợt nhớ tới chai nước khoáng trong quán rượu nhỏ ở khu cảng Beirut năm xưa, chai nước đã thay đổi quỹ đạo cuộc đời ông.
Đúng vậy, tận mắt nhìn Cố Thiệu Tranh bị giết trong trại tị nạn, rồi Mặc Thủ An xuất hiện cứu ông, thật ra không phải thứ thực sự thay đổi quỹ đạo cuộc đời ông.
Tính toán của Cố Thiệu Tranh là khiến ông sinh ra “gắn kết sang chấn” với Mặc Thủ An trong thời khắc sinh tử. Đây là một khái niệm tâm lý học, khi một người ở thời điểm yếu đuối bất lực nhất, xuất hiện một “cứu tinh”, nạn nhân có thể sinh ra lệ thuộc bệnh lý đối với cứu tinh, bản chất là một dạng khống chế tinh thần.
Nhưng Cố Thiệu Tranh không biết, khi đó vốn không phải thời khắc sinh tử của ông.
Lúc ấy trong tay Hạ Chính Thần không chỉ có Chỉ Qua, ông còn nhỏ tuổi, vượt đại dương tới Mỹ du học, lại nhất quyết không mang theo Môn Khách, cha ông căn bản không thể yên tâm để ông đi một mình, nên đã cấy cho ông thần khí giữ mạng bí mật nhất, mạnh mẽ nhất của nhà họ Hạ là lá chắn Địa Xu.
Lá chắn Địa Xu giỏi nhất là ngăn cách đủ loại nguyên tố năng lượng và sóng xung kích, mà sát thương của vũ khí nóng về bản chất bắt nguồn từ nhiệt năng và sóng xung kích do thuốc súng phát nổ tạo ra, chỉ cần không bị hỏa lực hạng nặng áp chế thì đều có thể ngăn được.
Còn những đòn cận chiến của đám lính đánh thuê kia, bọn họ xuống tay với ông càng nặng thì hậu quả trả ngược phải chịu càng lớn.
Chỉ cần bọn họ không bị dị tượng lúc lá chắn Địa Xu hiện hình dọa sợ, rồi đổi ý trói ông lại cho chết đói chết khát, Hạ Chính Thần hoàn toàn có thể tự mình bước ra khỏi trại tị nạn, toàn thân trở ra.
Hỏa công, dìm nước, những cách có liên quan tới nguyên tố đều không được, chỉ có thể để ông chết đói chết khát.
Nhưng cho dù thật sự bị trói cũng vô dụng, thần lực Tạo Hóa của Hạ Chính Thần lúc ấy có thể khiến cây khô nảy mầm, nụ hoa bung cánh. Làm biến dạng một sợi dây, thậm chí phá lồng thoát ra, đối với ông chỉ là tốn thêm chút thời gian và tinh lực, cuối cùng vẫn trốn được.
Hạ Chính Thần chỉ bị cảnh tượng hỗn loạn đẫm máu kia dọa đến ngây người, nên khi Mặc Thủ An vừa xuất hiện, ông gần như theo bản năng nắm lấy bàn tay bà đưa ra, trông như nắm được cọng rơm cứu mạng, sau đó theo bà lên xe.
Từ khu tị nạn chạy một mạch tới khu cảng gần đó, từ chạng vạng chạy tới đêm.
Beirut đầu những năm 2000 tuy không phải chiến khu nhưng cực kỳ bất ổn, nhiều thế lực tranh giành tại giao lộ Trung Đông này, nhất là vị trí Hạ Chính Thần đang ở thuộc khu vực nhạy cảm nguy hiểm cao, ban đêm quân cảnh kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt, khắp nơi đều là trạm gác.
Thân phận của Mặc Thủ An là “lính đánh thuê”, người có vũ trang không được hoạt động bên ngoài vào ban đêm, mà phần lớn lính đánh thuê, nhân viên an ninh, các nhóm buôn lậu địa phương đều tụ tập trong đủ loại nơi ăn chơi ở khu cảng.
Quán bar, hộp đêm, sòng bạc nhỏ… những nơi này là “nhà an toàn” của những người làm nghề vùng xám, cũng là “điểm phát nhiệm vụ” của họ.
Khi đó, ngoài những chiến khu trên thế giới, nơi đây có thể coi là một trong những vùng hỗn loạn hàng đầu.
Điện thoại và ví của Hạ Chính Thần đã bị Cố Thiệu Tranh cố ý làm mất, giấy tờ tùy thân cũng không còn, ông rất cần tới đại sứ quán, nhưng chưa đi được tới đại sứ quán đã bị quân cảnh chặn kiểm tra, tạm giữ trước, nếu còn bị phát hiện sở hữu lực lượng phi phàm thì càng phiền phức.
Ông chỉ có thể tạm thời theo Mặc Thủ An trốn vào một quán bar mang phong cách boong-ke ngầm, đợi ban ngày mới hoạt động.
Vừa bước vào, Hạ Chính Thần đã bị đủ loại mùi hỗn tạp bên trong xộc đến buồn nôn, mái kim loại mở hé, lọt vào một chút ánh đêm, tối tăm ngột ngạt, khắp nơi tỏa ra hơi thở nguy hiểm.
Phóng mắt nhìn qua, bên trong tụ tập đủ mọi chủng tộc, điểm giống nhau duy nhất là ai trông cũng không dễ chọc.
Hạ Chính Thần âm thầm quan sát một vòng, chỉ có ông và Mặc Thủ An là người Hoa.
Nơi đất khách quê người, cùng một gương mặt Á Đông, đây là lý do hợp lý nhất để bà ra tay giúp ông.
Nhưng Hạ Chính Thần thật sự không hoàn toàn tin bà, ông ngồi trong góc, trong tay nắm chai nước khoáng người phụ nữ này đưa cùng một mẩu bánh mì khô.
Hai tiếng đủ để ông tỉnh khỏi nỗi sợ, cũng chậm rãi thoát khỏi cú sốc do bạn thân bị giết.
Ông bắt đầu suy nghĩ nên thông báo với gia đình Cố Thiệu Tranh thế nào, vì bản thân có bí mật nên từ trước tới nay ông rất ít hỏi chuyện riêng trong gia đình người khác, cũng không tới nhà bạn học làm khách.
Theo lời người phụ nữ này, thi thể đã bị xử lý sạch sẽ, báo cảnh sát cũng vô dụng, nhưng ông vẫn định sáng hôm sau tới đồn cảnh sát một chuyến, để lại thông tin liên lạc, nếu người nhà Cố Thiệu Tranh tìm tới còn có thể đối chiếu với ông, để ông giải thích rõ đầu đuôi.
Nghĩ tới đây, trong lòng ông thoáng qua một chút đau buồn, nhưng cũng chỉ một chút mà thôi.
Đừng quá đồng cảm với vận mệnh của người khác, đây là gia huấn của ông, chưa từng chỉ là lời nói suông.
Năm Hạ Chính Thần mười ba tuổi, mẹ ông qua đời, cha tuy đau buồn nhưng không rơi một giọt nước mắt, nói với ông: “Con chỉ cần nhớ mẹ con rất yêu con, ghi nhớ cảm giác mất mát ngày hôm nay, nhưng tuyệt đối đừng để cảm xúc giam giữ con. Cảm xúc là nước lũ, trông tuy hung dữ, chỉ cần con không ngăn cản sớm muộn nó cũng tự chảy đi.”
Từ đó về sau, trong gia đình họ, cha ông không bao giờ nhắc tới mẹ nữa, chuyện một khi đã xử lý xong thì hoàn toàn niêm phong.
Ông lấy mình làm gương, dạy con trai hiểu rằng đồng cảm là gánh nặng, cảm xúc là chướng ngại, đời người chính là không ngừng đi về phía trước, đừng quay đầu.
Hạ Chính Thần nghĩ xong cách xử lý hậu sự của Cố Thiệu Tranh, thì bắt đầu suy xét người phụ nữ cách đó không xa.
Thời điểm bà xuất hiện quá trùng hợp, ban đầu Hạ Chính Thần chưa nghi ngờ đây là cái bẫy do Cố Thiệu Tranh giăng ra mà nghi ngờ người phụ nữ này có lẽ cùng một phe với đám lính đánh thuê vây giết họ.
Dù sao quá trình bà đưa ông trốn thoát cũng quá suôn sẻ.
Một người phụ nữ không quá cao, gầy tới mức chỉ còn da bọc xương, lại dễ dàng thoát khỏi bảy tám tên lính đánh thuê Đông Âu có chiều cao trung bình phải tới mét chín?
Khi ấy ông bị dọa đến choáng váng, bây giờ hoàn toàn không thể tua lại quá trình đó.
Hạ Chính Thần xuyên qua khe hở giữa đám người nhìn bà.
Khoảng năm 2000, bida cực kỳ thịnh hành, không chỉ ngoài phố đâu đâu cũng có phòng bida, đủ loại địa điểm giải trí đều đặt hai bàn, ở khu cảng Beirut nơi đủ loại người tụ tập thì chỉ có nhiều hơn chứ không ít.
Bàn bida được dùng để giết thời gian, trao đổi thông tin, thậm chí giải quyết một số tranh chấp.
Mà từ lúc người phụ nữ này bước vào đây, tiện tay chỉ cho ông một chỗ ngồi, mua nước và thức ăn xong thì đi chơi bida.
Xung quanh vây không ít người cầm chai rượu, tiếng reo hò liên tiếp vang lên.
Ánh mắt Hạ Chính Thần dời tới khoảng giữa mình và bàn bida, mấy người đàn ông say khướt đang khoác vai bá cổ, vừa rồi ông nghe có người dùng tiếng Ba Lan nói mấy kẻ này là lưu manh địa phương, mới gây chuyện bên ngoài.
Hạ Chính Thần chọn bọn họ.
So với đám lính đánh thuê trong khu tị nạn, mấy tên lưu manh này dễ đối phó hơn nhiều.
Quán bar ngầm ánh sáng lờ mờ, lá chắn Địa Xu hiện hình rất khó bị phát hiện, ông cũng không sợ bị đánh bị thương.
Hạ Chính Thần biết mình làm vậy có hơi giống lấy oán báo ân, nhưng thời điểm đặc biệt, ông buộc phải nhìn rõ phản ứng của người phụ nữ kia mới có thể quyết định tối nay có yên tâm đi theo bà hay không. Nếu không được, ông phải lập tức tìm cách tránh đi.
Hạ Chính Thần vặn nắp chai nước khoáng, đứng dậy đi về phía bàn bida, cố ý va vào đám người kia, trong lúc va chạm, ông bóp mạnh chai nước trong tay, để nước bắn tung ra.
Ông vội vàng xin lỗi rồi lùi lại, giơ cả hai tay lên.
Đối phương vốn là lưu manh, thấy ông mang dáng vẻ sinh viên đeo kính, lại là gương mặt phương Đông, hoàn toàn không kiêng dè, chửi một câu bằng tiếng địa phương rồi vung thẳng nắm đấm về phía ông.
Ngay sau đó vang lên một tiếng va chạm giòn tan.
Một viên bi từ bàn bida bay vọt ra, đập thẳng vào sau đầu tên lưu manh.
Lực không quá nặng, người kia kêu đau một tiếng rồi lảo đảo về phía trước.
Hắn giơ tay sờ, lòng bàn tay đầy máu, cả đám lưu manh đồng loạt quay đầu nhìn bàn bida, nhìn gương mặt phương Đông vừa có thể dùng một viên bi bay cách không làm người bị thương.
Bà đội một chiếc mũ beret đen, vành mũ nghiêng nghiêng đè lên một bên xương chân mày, để lộ hơn nửa trán, trên người mặc đồ tác chiến bó sát.
Lúc này bà vẫn cúi người bên mép bàn, những ngón tay kê cơ còn kẹp một điếu thuốc, chỉ hơi nhấc mí mắt, nửa gương mặt chìm trong làn khói đang bay lên.
Bà dùng tiếng địa phương, lạnh nhạt nói: “Anh bạn, Trung Quốc chúng tôi có câu xưa, đánh chó cũng phải nhìn chủ, chủ của cậu ta không dễ chọc đâu.”
Đám lưu manh dè chừng hỏi: “Ai là chủ của hắn?”
Bà đứng thẳng lưng, chống cây cơ xuống đất, khẽ cười một tiếng: “Anh nói xem? Chẳng lẽ tôi nhắc anh là vì tôi tốt bụng? Hay vì tôi vừa mắt anh?”
Đám lưu manh này quanh năm lăn lộn ở khu cảng, chưa từng thấy người phụ nữ này, bà không báo tên tuổi cũng chẳng nhắc thế lực phía sau, trong nhận thức của bọn họ thì thuộc loại quả hồng mềm có thể bóp.
Hạ Chính Thần, “đầu sỏ gây chuyện” yên lặng đứng bên cạnh, nhìn đám lưu manh vây về phía bà, trong lòng hơi căng thẳng.
Rồi lại tự nói với mình, nếu chuyện cứu ông trước đó là thật, bà đánh thắng được, không cần lo.
Nếu đánh không lại, tám chín phần là cái bẫy.
Đối diện với đám lưu manh đang vây kín, Mặc Thủ An chẳng buồn bố thí một ánh mắt, vai thả lỏng, khuỷu tay trầm xuống, trông như cả người mềm nhũn chẳng có trọng tâm.
Nhưng cây cơ bida trong tay bà lại được múa như một cây côn tề mi.
Đẩy cơ đánh bi, đầu cơ gõ khuỷu tay, xong một động tác, bước chân nhẹ nhàng đổi vị trí.
Cúi người ngắm tiếp, một cơ vào lỗ.
Đuôi cơ quét ngang, một gậy đập đầu.
Vừa đánh bida, vừa đánh người, hai bên không hề cản trở nhau.
Điếu thuốc giữa đầu ngón tay bà chưa được hút hơi nào, nhưng tro thuốc lại chẳng rơi xuống dù chỉ một chút.
Tiếng vỗ tay reo hò xung quanh càng lúc càng khoa trương, Hạ Chính Thần đứng ngoài rìa đám đông hơi thất thần, cao thủ võ học ông từng gặp rất nhiều, trong Môn Khách nhà họ Hạ đâu đâu cũng có.
Nhưng ông chưa từng thấy ai đánh nhau hờ hững tùy ý như thế mà vẫn toát ra sức mạnh cuồn cuộn, hoàn toàn trái ngược với nền giáo dục “đoan chính” ông được tiếp nhận từ nhỏ.
Trên người bà có một luồng khí thế rất khó miêu tả.
Nói không rõ, giải thích chẳng được, tóm lại chính là khác với tất cả mọi người.
Hạ Chính Thần không biết mình phán đoán ra sao, chỉ biết trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ không hề trải qua suy luận logic.
Đi theo bà sẽ không sai.
Ít nhất đêm nay sẽ không.
***