Chương 145: Ngoại truyện · Giấc mộng cũ (3)
***
Mặc Thủ An xem rất lâu, đặt điện thoại xuống, đi tới bên cửa sổ, nhìn Chinatown chìm trong màn mưa ngoài kia.
Sau những dãy nhà cổ có hành lang mái che xếp tầng tầng lớp lớp là từng tòa cao ốc chọc trời phủ kín vách kính.
Một bên là giấc mộng cũ, một bên là hiện thực, cứ thế im lặng đối đầu trong mưa.
Mặc Thủ An nhớ lại lần đầu tiên mình tới New York là vào năm 1890, khi ấy Chinatown vừa mới bén rễ ở Lower Manhattan, bà chạy tới đây là muốn tìm một thế giới mới có thể ẩn thân cho những hậu duệ lai nhà mình đang bị nhà họ Hạ truy sát.
Mấy trăm năm qua, đây vẫn luôn là nhiệm vụ của bà, tìm những người lai có khả năng bị thanh trừ, tìm nơi an thân, sắp xếp cho họ ổn định cuộc sống.
Từng có bài học từ thôn Mặc gia ở núi Đại Ba năm đó, bà không dám tập trung mọi người lại một chỗ, chỉ sợ sơ suất một chút lại bị nhà họ Hạ tận diệt cả ổ.
Đối với Hạ Chính Thần và Tùng La, những ân oán ấy đã là lịch sử hơn bảy trăm năm trước, xa xôi chẳng khác gì thời khai thiên lập địa.
Nhưng đối với Mặc Thủ An, tất cả đều là những chuyện bà đích thân trải qua, bà từng tự tay tắm máu nhà họ Hạ, cũng từng bị nhà họ Hạ tắm máu.
“Lãng quên” là ân huệ Tạo Vật Chủ ban cho con người, nhưng bà không phải con người, bộ não không có cơ chế lãng quên, bởi vậy năm tháng không thể xoa dịu vết thương và hận thù trong lòng bà.
Một năm nào đó, một ngày nào đó, một khoảnh khắc nào đó, bà ngẩng đầu nhìn thấy một con chim, chỉ cần bà nhớ lại, màu sắc sặc sỡ trên thân con chim ấy sẽ hiện lên trong đầu không sai một ly, giống như một tấm ảnh màu được truy xuất.
Quá khứ cũng vậy.
Bà đoán Thẩm Vô Gian chắc cũng giống mình, vì thế mặc cho thời đại biến đổi ra sao, bãi bể nương dâu thế nào, bọn họ đều rất khó thật sự thoát khỏi quá khứ.
Vô số năm tháng, lượng thông tin dày đặc không ngừng hội tụ trong hệ thống ký ức, bà buộc phải học cách thản nhiên. Nếu không, không thể gánh nổi những cảm xúc phức tạp do quá nhiều ký ức mang lại, hệ thống rất dễ sụp đổ.
Hơn nữa bà còn là một Binh Nhân Mặc Thứ, rất dễ nảy sinh sát tâm, chìm vào bạo ngược.
Rất nhiều lúc, thản nhiên không phải tính cách, mà là hết cách, là tự bảo vệ mình khi đã bị ép tới đường cùng.
Bà rất đau khổ nhưng không thể cho phép mình sụp đổ, Mặc Thủ Quân năm đó chỉ còn lại một mình bà, bà có trách nhiệm bảo vệ những hậu duệ vẫn luôn bị truy sát.
Lúc mới ở bên Hạ Chính Thần, Mặc Thủ An nhìn hậu duệ được nhà họ Hạ gửi gắm kỳ vọng lớn lao này, trong lòng thường xuyên xuất hiện ý muốn giết chóc, không nhịn được cố ý hành hạ ông.
Việc học ở trường của ông rất nặng, tỷ lệ đào thải lại cao, bản thân ông còn rất ghét nói dối, bà cứ cố tình không cho ông trở về Mỹ, ép đến mức ông buộc phải nghĩ cách lừa cả nhà trường lẫn gia đình.
Ông không thích mùi rượu, bà cứ nhất định kéo ông ra vào đủ loại quán bar ngầm.
Ông ghét mùi thuốc lá, bà sẽ thuốc không rời tay, còn cố ý nhả khói vào mặt ông.
Ông là dáng vẻ cậu ấm giàu có, ăn mặc đi đứng cái gì cũng cầu kỳ, bà lại chuyên chọn những khu trị an tệ, đưa ông tới ở loại chung cư ống ngay cả tên cũng chẳng có, lê la khắp những nơi rồng rắn lẫn lộn, kéo ông cùng mình say sưa trụy lạc, phóng túng không kiêng dè.
Bà thích nhìn dáng vẻ nho nhã và thể diện của ông bị xé nát.
Nhưng vẻ chật vật của ông tan đi rất nhanh, không bao lâu sau ông đã có thể bình tĩnh uống rượu, xua khói, dọn căn phòng sạch sẽ.
Chung cư ống cũ kỹ cứ dăm ba hôm lại mất nước mất điện, trong hành lang tối tăm chật hẹp thường xuyên xảy ra cãi vã chửi bới, ồn đến mức ông không thể yên tĩnh nghiên cứu luận văn về cơ chế gia tốc tia vũ trụ trong tàn tích siêu tân tinh. Ông cũng chỉ thở dài thật sâu, sau đó không nói một lời, cầm dụng cụ đi xuyên qua những tiếng mắng chửi ấy, ngồi xổm trước hộp điện nước, yên lặng nghiên cứu một lát rồi rất nhanh đã sửa xong.
Không bao lâu sau, nhà ai có vấn đề điện nước đều chạy tới nhờ ông.
Ông dứt khoát dành nửa tháng tự học, cầm phương án đi thuyết phục mấy người hàng xóm hiểu điện nước cùng làm, dẫn họ cải tạo triệt để toàn bộ hệ thống điện nước của cả tòa nhà, giải quyết một lần cho xong.
Sau khi những vấn đề điện nước cơ bản được xử lý, tâm trạng hàng xóm dường như cũng hòa hoãn hơn không ít. Biết ông là học sinh xuất sắc khối kỹ thuật, người tìm tới hỏi ngày càng nhiều, từ chuyện vì sao tủ lạnh không làm lạnh tới bài toán của trẻ con nên chọn A hay B, đủ kiểu đủ loại.
Ra ngoài mua chút đồ ăn thường xuyên nửa ngày không về được, hoặc bị lão Vương lái taxi đợi khách dưới lầu kéo lại, hỏi du hành giữa các vì sao có thể thực hiện được không, bao lâu nữa mới làm được.
Hoặc bị thím Lưu tầng ba túm lấy hỏi thành tích con trai bà có nên đăng ký lớp Olympic Toán không.
Ông đối xử ai cũng như nhau, với hàng xóm láng giềng đều có thể trò chuyện đôi câu.
Chỉ trong thời gian ngắn, rất nhiều hàng xóm mỗi lần gặp Mặc Thủ An đều tiện tay nhét chút đồ ăn cho bà, khen bà có mắt nhìn, có phúc, thật giỏi.
Điều này hoàn toàn đi ngược ý định ban đầu của Mặc Thủ An, lúc lén kể những chuyện này cho Cố Thiệu Tranh đã giả chết, bà cười lạnh: Tất cả những gì ông ấy làm chỉ là vì muốn cải thiện môi trường sống của bản thân, thật ra ông ấy cực kỳ phiền khi phải giao tiếp với đám người này, chẳng qua không biểu hiện ra thôi.
Cố Thiệu Tranh chỉ trả lời bà bảy chữ: Quân tử chỉ xét việc làm, không xét tình cảm.
Mặc Thủ An dần cảm thấy chẳng còn thú vị nữa, quyết định rời khỏi đây, cho ông trở về Mỹ tiếp tục học, tới địa bàn của ông rồi lại hành hạ ông.
Ngày hôm đó, Hạ Chính Thần được giáo sư hướng dẫn sắp xếp lên bục báo cáo tại một hội thảo học thuật quan trọng, đó là lần đầu tiên theo đúng nghĩa ông chính thức ra mắt trong giới học thuật của mình.
Mặc Thủ An cố ý nhuộm cả đầu tóc hồng huỳnh quang chói mắt, còn highlight xanh điện, trang điểm mắt khói cực đậm, từ cằm xuống cổ dán một hình xăm cực kỳ bắt mắt.
Buổi hội thảo diễn ra tại Trung tâm Giao lưu Học thuật Quốc tế trong khuôn viên trường, kiểm soát ra vào rất nghiêm ngặt, bắt buộc phải có thư mời.
Trong tay bà có thư mời, nhưng không định đi vào, khuôn viên trường cấm hút thuốc, bà liền ngậm một cây kẹo mút, tiện tay cầm tấm thiệp đặc chế dành cho ghế VIP đứng ở lối ra. Bà muốn tất cả những người bước khỏi hội trường đều có thể nhìn thấy mình ngay từ cái nhìn đầu tiên, không nhịn được đoán thân phận của bà.
Công khai tuyên bố chủ quyền, khiến ông mất mặt trước đám đông.
Dù sao bà chắc chắn ông không thoát khỏi lòng bàn tay mình.
Bà tới sớm, còn nửa tiếng nữa hội thảo mới kết thúc, trong lúc chờ đợi, bà nhận được tin nhắn Cố Thiệu Tranh gửi tới.
Luận Ngữ: Thân mình ngay thẳng, cần chi trị thế? Thân mình chẳng ngay, sao sửa được người?
Mặc Thủ An không thích đọc sách, chưa từng đọc trọn vẹn Luận Ngữ, nhưng thời đại bà được tạo ra, văn viết vẫn là văn ngôn, đương nhiên hiểu được.
Mặc Thủ An nhìn hồi lâu, không hiểu câu không đầu không đuôi này của ông ta rốt cuộc muốn nói gì.
Sau đó đột nhiên hiểu ra.
Cố Thiệu Tranh bảo bà công lược Hạ Chính Thần là muốn đánh bài tình cảm với người thừa kế này, rồi từ từ dẫn ông tìm hiểu rằng Mặc Thứ lai đã tiến hóa vô hạn gần với con người, hy vọng nhà họ Hạ có thể buông bỏ ân oán ngày trước, tha cho những hậu duệ vô tội.
Nhưng còn bản thân bà thì sao?
Ngay cả bà cũng không kiềm chế nổi, trút oán khí trong lòng lên hậu duệ nhà họ Hạ, trút lên một hậu bối còn chưa bước khỏi cổng trường, sạch sẽ trong trẻo, một lòng một dạ với bà, vậy dựa vào đâu bà lại mong nhà họ Hạ buông bỏ mối thù năm xưa?
Cố Thiệu Tranh lại gửi thêm một tin nhắn: Chị An, bảo người khác buông tha cho chị, thân là Mưu Khách tôi có một trăm kế sách, nhưng bảo chính chị buông tha cho bản thân, tôi bất lực.
Đúng lúc này, hội thảo tan.
Mặc Thủ An còn chưa kịp tiêu hóa tin nhắn ấy, cửa hội trường đã bị đẩy ra từ bên trong.
Bà theo bản năng lùi về sau, bước xuống vài bậc thềm, lui tới một vị trí không quá nổi bật chếch phía trước lối ra.
Đám đông bắt đầu tràn ra, toàn là những giáo sư, học giả ăn mặc chỉnh tề, cùng một đám con cưng của trời thế hệ mới.
Họ tụm năm tụm ba trò chuyện, thỉnh thoảng có người nhìn thấy bà thì ánh mắt hơi ngạc nhiên, nhưng vì bà đã giấu thư mời ra sau lưng, những ánh mắt ấy rất nhanh lại dời đi.
Thiếu tấm thư mời VIP làm mối liên hệ, cách ăn mặc của bà ở đầu những năm 2000 cũng chưa đến mức quá gây chấn động.
Hạ Chính Thần thuộc nhóm cuối cùng đi ra, đang đi cùng người thầy tóc đã hoa râm của mình và vài vị giáo sư có tiếng trong giới học thuật.
Ông không lên tiếng, chỉ tập trung lắng nghe, còn giáo sư hướng dẫn nói chuyện với mấy vị kia, thỉnh thoảng lại tán thưởng vỗ vai ông.
Mặc Thủ An nhìn ra được tâm trạng ông không tốt lắm, không biết là vì không hài lòng với biểu hiện vừa rồi của bản thân, hay vì bà đã đồng ý tới nhưng lại không xuất hiện.
Mặc Thủ An không đoán, định rời đi, nhưng bà vừa động, bóng người lập tức trở vô cùng nổi bật.
Hạ Chính Thần nhìn thấy bà, ánh mắt đầu tiên chậm rãi lướt qua nhưng không nhận ra là ai.
Mặc Thủ An không hiểu sao lại hơi tức, đứng yên tại chỗ, nhìn ánh mắt ông quét trở lại, dừng một chút rồi lại dời đi.
Ngay sau đó Hạ Chính Thần đột ngột nhìn về phía bà lần nữa, cả người cứng đờ.
Bốn mắt chạm nhau trong thoáng chốc, Mặc Thủ An nhìn rõ vẻ luống cuống lóe lên trong mắt ông, sau đó là giằng co, rồi mới khôi phục bình thường.
Hạ Chính Thần hơi nghiêng người, thấp giọng nói gì đó với giáo sư bên cạnh.
Giáo sư gật đầu, ông mới lịch sự ra hiệu với mấy vị tiền bối: “Xin lỗi, bạn gái tôi tới rồi, tôi qua chào cô ấy một tiếng.”
Ông đi về phía bà.
Mấy giáo sư phía sau cũng thuận thế nhìn sang bên này, bởi Hạ Chính Thần quá đường hoàng tự nhiên, ngược lại chẳng ai cảm thấy tổ hợp hai người quá kỳ quái, rất nhanh thu hồi ánh mắt, tiếp tục trò chuyện chủ đề vừa rồi.
Ngày hôm ấy Mặc Thủ An hỏi ông: “Anh không biết em cố ý muốn làm anh mất mặt à?”
Ông nói: “Biết, nhưng không sao. Nếu em vẫn không yên tâm thì cứ tiếp tục xác nhận, bao lâu cũng được.”
Lúc đó Mặc Thủ An mới hiểu, ông vẫn luôn biết bà cố ý giày vò mình, ông diễn giải toàn bộ ác ý của bà thành những phép thử vì thiếu cảm giác an toàn, giả vờ như một người trưởng thành, nhìn bà làm mình làm mẩy, một mực bao dung, một mực nhường nhịn.
Cái cách nhường nhịn ấy thật ra thấp kém mà lại pha chút ngạo mạn, nhưng cố tình… lại chọc trúng bà.
Cố Thiệu Tranh đã tính chuẩn cả hai người họ.
Tính chuẩn oán hận trong lòng Mặc Thủ An không đè nổi, sẽ hành hạ Hạ Chính Thần.
Cũng tính chuẩn Hạ Chính Thần sẽ vì hành hạ cố chấp này mà nhận định Mặc Thủ An là một đứa trẻ mồ côi đáng thương thiếu tình yêu, từ đó muốn cho bà một mái nhà ấm áp ổn định, tạo cho bà một cô con gái có huyết thống tương liên.
Một người cố chấp, một người tự phụ, cứ thế từng bước kết thành “quả” mà ván cờ này của Cố Thiệu Tranh mong muốn nhất.
Ban đầu ông ta đứng ở vị trí vẫn xem như trung lập, muốn lợi dụng “quả” có khả năng là con lai này để hóa giải ân oán kéo dài bảy trăm năm giữa hai bên.
Nhưng ngay cả ông ta cũng không ngờ dưới bàn cờ này còn giấu một bàn cờ khác, phía sau còn có một Thẩm Vô Gian.
Sau khi hai bên hoàn toàn trở mặt, Cố Thiệu Tranh vì nuôi dưỡng một đám trẻ mồ côi Mặc Thứ mà tình cảm lệch hẳn, dần mất đi sự trung lập, trở nên cố chấp, thậm chí còn hơn Mặc Thủ An.
Thậm chí nảy sinh ý định diệt trừ nhà họ Hạ, để những đứa trẻ của ông ta từ nay không còn nỗi lo về sau.
Ông ta đã muốn hạ sát thủ, đương nhiên không dám nói với Mặc Thủ An rằng Tùng La là con gái của Hạ Chính Thần và bà.
Nhưng lương tâm lại bất an, thỉnh thoảng còn vòng vo ám chỉ một câu: “Tùng La chắc chắn là chị lén sinh đấy.”
Thời mạt pháp, Mặc Thủ An căn bản không tin người nhà họ Hạ vẫn còn khả năng tạo người.
Ngay cả ở thời kỳ hưng thịnh, nhà họ Hạ cũng chỉ từng tạo ra vũ khí hình người, bà có nghĩ thế nào cũng không thể tưởng tượng được sau khi nhà họ Hạ suy tàn nhiều năm như vậy, Hạ Chính Thần lại có thể tạo ra một con người thuần túy.
Thật ra, lúc Tùng La mới nửa tuổi, bà từng lén đi tìm Hạ Chính Thần.
Thời điểm đó, cha Hạ Chính Thần chắc chắn đã phái Môn Khách âm thầm giám sát. Mặc Thủ An vốn đã bị pháp khí nhà họ Hạ dùng để trấn áp Mười hai Khách làm bị thương, lần nữa tiếp cận ông đã là mạo hiểm cực lớn.
Ban đầu nghe nói Hạ Chính Thần kết hôn, bà chẳng có phản ứng gì, chỉ cảm thấy thằng nhóc này tức quá nên diễn cho bà xem.
Nhưng vừa kết hôn xong ông đã có một đứa trẻ, Mặc Thủ An mới cảm thấy không thể tin nổi.
Bà đứng trong bóng tối lặng lẽ nhìn ông bế đứa trẻ ấy, đứa bé nửa tuổi còn chưa rõ nét, nhưng chính vì chưa nảy nét, nhìn từ phôi ban đầu đã cùng một khuôn với Hạ Chính Thần, chắc chắn là con ruột.
Khoảnh khắc ấy, bà rất muốn bước lên hỏi ông: Có còn nhớ ông từng nói “Nếu em không yên tâm thì cứ tiếp tục xác nhận, bao lâu cũng được” không? “Bao lâu” của ông rốt cuộc là bao lâu?
Nhưng cảnh báo nguy hiểm bất ngờ khiến bà lùi lại.
Bà cảm nhận được nhà họ Hạ dường như đã mời một pháp khí mạnh hơn, có thể can nhiễu hệ thống thiên phú của bà.
Mãi tới gần đây Mặc Thủ An mới có được đáp án, hóa ra chính là Thẩm Vô Gian luôn quanh quẩn bên Tùng La, chờ cướp Tùng La đi.
Thời Minh, bà chưa từng tiếp xúc với Thẩm Vô Gian nên không thể phân biệt được luồng sức mạnh đáng sợ đang áp chế mình đến từ tên đao phủ này.
Mà sau khi Thẩm Vô Gian cảm nhận được bà, hắn khóa vị trí bà rất lâu, bà bị một đám “Môn Khách” truy sát suốt đường, giữa chừng còn gặp những kẻ thù khác, cuối cùng thương chồng thêm thương, hoảng hốt chạy ra khỏi biên giới.
Cũng chính lần trọng thương này khiến bà đổ toàn bộ nguyên nhân lão hóa dần trong hai mươi năm qua lên nó.
Sau đó Hạ Chính Thần tiếp nhận vị trí gia chủ, hoàn cảnh của Mặc Thứ ngày càng tệ hơn. Khi ấy bà vẫn chưa biết đằng sau là Thẩm Vô Gian giở trò, hận thù với nhà họ Hạ lại bốc lên.
Nhưng nhìn Cố Thiệu Tranh giống như phát điên, trở nên càng lúc càng tàn nhẫn độc ác, ngược lại bà còn phải ra tay ngăn cản.
Ngăn Từ Phi đi lừa Tùng La, cũng ngăn Cố Thiệu Tranh hết lần này tới lần khác sinh ra sát tâm.
Giữa hận thù và bảo vệ ấy, bà lại một lần nữa trở về trạng thái thản nhiên.
Bà mệt rồi, không muốn nghĩ quá nhiều nữa, bảo vệ người của mình cho tốt, đợi Hạ Chính Thần chết già, xem thái độ người thừa kế đời sau thế nào rồi lại tiếp tục tính sổ với nhà họ Hạ.
Ánh mắt Mặc Thủ An rời khỏi những tòa nhà chọc trời phía xa.
Nhiều chuyện hơn nữa, hình như bà đã hơi không nhớ rõ, từ sau khi bắt đầu lão hóa, ký ức của bà không còn rõ ràng như trước.
Bà quay lại bàn ngồi xuống, một lần nữa cầm điện thoại lên, tiếp tục xem ghi chép trưởng thành của Tùng La.
Nhìn đường nét gương mặt Tùng La từng chút một nảy nở, dáng vẻ khi cười càng lúc càng giống Hạ Chính Thần trong ký ức của bà.
Mặc Thủ An gửi cho Hạ Chính Thần một tin nhắn: Ông không thừa nhận mình ngạo mạn ích kỷ thì ít nhất cũng phải thừa nhận mình tự luyến chứ? Phôi ban đầu của Tùng La là do ông nặn ra, ông nặn con gái lại chọn khuôn mẫu của chính mình, dù chỉ giống tôi một chút thôi cũng được chứ? Một chút cũng không.
Bùi Cạnh Hoàn từng lén xem quá trình ông tạo Tùng La trong Thiên Hà, đoán rằng khuôn mẫu này phải được xác định ngay từ lúc đầu.
Nói cách khác, lúc Hạ Chính Thần dựng khuôn mẫu, bà và ông vẫn chưa trở mặt, hơn nữa đáng lẽ còn đang ở giai đoạn tình cảm tốt đẹp nhất.
Chỉ cần năm đó Mặc Thủ An lén tới nhìn Tùng La, phát hiện con bé có một chút giống mình, bà cũng sẽ sinh nghi.
Hạ Chính Thần trả lời rất nhanh: Đây không phải tự luyến, mà là sự thật. Tôi nặn con gái là muốn con bé có vẻ đẹp độc nhất vô nhị, không phải làm hình mẫu của bà. Biết vì sao trước đây tôi chưa từng nghi ngờ mình trúng mỹ nhân kế không? Trong mắt tôi, bà không tính là mỹ nhân. Bà, từ đầu tới cuối, đều là một kẻ tóc vàng.
***