Chương 30
***
Ông Hastings chẳng bao lâu đã bị các giáo viên gọi sang phụ giúp, trên sàn nhảy đã tụ tập một số học sinh, bọn họ đứng trò chuyện với nhau, hoặc chụp ảnh kỷ niệm ở khu vực dành riêng để chụp hình.
Reid bị gọi tới bàn đồ uống để giúp chia nước, những người gặp cậu đều vì cậu là bạn của Charlie mà vô cùng nhiệt tình, Reid hoàn toàn không bị lạnh nhạt chỉ vì lạ người lạ chỗ.
Tuy Charlie chẳng nói gì, nhưng bất kể đi tới đâu, cậu đều có thể cảm nhận được sự chu đáo và săn sóc tỉ mỉ của cô bạn.
Trên sàn nhảy đang phát nhạc làm nóng bầu không khí, các học sinh đều đang cười nói với bạn nhảy hoặc bạn bè của mình, mãi đến khi hiệu trưởng bước lên sân khấu, nói rằng ông muốn phát biểu ngắn gọn vài câu.
Nam sinh nữ sinh không được có tiếp xúc cơ thể không phù hợp, không được lén cho cồn vào đồ uống, không được tự ý chạy sang nơi khác chơi khi phụ huynh không biết chuyện…
“Okay Okay, Ooookay!”
Một nam sinh da đen ăn mặc theo phong cách hip-hop kinh điển, ngay khoảnh khắc hiệu trưởng dường như vừa dứt lời, lập tức chớp lấy thời cơ, nhảy lên sân khấu nhẹ nhàng mượt mà như dưới chân gắn lò xo.
Bầu không khí yên tĩnh nghe hiệu trưởng phát biểu vừa rồi lập tức thay đổi hoàn toàn, các học sinh dưới sân khấu tức khắc bùng nổ tiếng reo hò cực lớn.
“Cậu Jones, tôi còn chưa…”
“Cảm ơn thầy đã quan tâm.” Cậu cười hì hì đẩy qua đẩy lại với ngài hiệu trưởng.
Cuối cùng ngài hiệu trưởng tính tình tốt bụng bị cậu đẩy đến hết cách, chỉ có thể không yên tâm nhắc mọi người chú ý an toàn, chơi cho vui, bữa tiệc chính thức bắt đầu!
Lần này các học sinh càng náo nhiệt hơn, ai nấy đều dốc hết sức tiễn hiệu trưởng nhiều lời xuống sân khấu, bọn họ thật sự chờ không nổi nữa rồi!
“Được rồi, được rồi, cảm ơn cảm ơn.” Nam sinh kia cầm micro đi tới trước bàn mixer, búng tay một cái, lập tức có một chùm đèn rọi tới, mà Charlie đang đứng phía sau bàn mixer.
“Thưa quý ông quý bà, chào mừng đến với vũ hội mùa thu, tôi là Chuck Jones của câu lạc bộ nghe nhìn, mọi người có thể gọi tôi là Chuck, Big Chuck hoặc Chuck J.”
Theo lời cậu nói, Charlie bắt đầu phát một đoạn nhạc điện tử phong cách house với âm lượng khá thấp.
Reid không hiểu cái gì gọi là nhịp kick bốn-bốn kinh điển “Four on the floor”, cậu chỉ biết dù nhạc nền chỉ phủ một lớp rất mỏng dưới giọng Chuck, cậu cũng đã không kìm được muốn lắc lư theo nhịp.
Người xung quanh hiển nhiên cũng có phản ứng giống hệt, cậu đang giúp việc bên bàn đồ uống, cô gái bên cạnh vui vẻ trò chuyện với Reid.
“Tớ đã bảo rồi, chuyện chuyên môn thì phải giao cho người chuyên nghiệp, cho dù tiệc còn chưa chính thức bắt đầu, tớ cũng xác định được cái này chất hơn vũ hội năm ngoái rất nhiều rồi, đây chính là lý do tại sao người ta luôn phải mời DJ xịn đến những bữa tiệc ngầu nhất.” Cô bé vừa nói vừa khẽ lắc người theo nhạc.
Cho dù trước đây chưa từng tham gia một bữa tiệc ra hồn nào, Reid vẫn đồng ý gật đầu.
Cứ khen là đúng!
“Tôi là DJ tối nay, còn đây là cộng sự của tôi, Charlie đến từ ban nhạc của trường, cho cô ấy một tràng pháo tay!” Chuck tiếp tục giới thiệu.
Giữa tiếng reo hò càng nhiệt liệt hơn, Charlie đang ra vẻ bình tĩnh vẫy tay với mọi người, sau đó thao tác bàn mixer, chậm rãi đẩy âm lượng lên.
Thế là giai điệu mơ màng vừa rồi vẫn nhỏ giọng lặp đi lặp lại từ xa giống như vòng xoáy âm thầm áp sát, cuối cùng sau khi chồng lớp tới một mức độ nhất định thì đột ngột trở nên rõ ràng, ngay sau đó giọng hát xuyên thấu cực mạnh của Robin S vang lên.
【Ahhhh…… Yeah Yeah Yeah
You’ve got to show me love~】
Càng lúc càng có nhiều người bị ca khúc mở màn không quá náo loạn nhưng đủ sức làm nóng bầu không khí này lôi cuốn, kéo bạn nhảy bước vào sàn.
Charlie trên sân khấu đâu vào đấy thao tác bàn mixer, giống như một người cầm lái bình tĩnh giữa biển lớn.
Đèn rọi xanh trắng luân phiên cuộn sáng theo nhịp trống, chiếu lên gương mặt đeo kính râm màu hồng của cô bé.
Một loại khí chất mạnh mẽ cực kỳ hấp dẫn bao phủ quanh người, bất kể dưới sân khấu có ai hay không, đó đều là một thứ thuần túy xuất phát từ niềm yêu thích âm nhạc và biểu diễn.
Reid nghe thấy mấy học sinh khóa trên xung quanh hỏi cô gái kia là ai, học lớp mấy, hoặc đơn giản khen DJ lần này có vẻ lợi hại thật.
Cậu nghe cái tên Charlie Hastings liên tục được những người xa lạ nhắc tới, giống như bọn họ vốn đã rất quen cô bé vậy.
Giai điệu âm nhạc khẽ lướt qua bên tai cậu, nhưng lời ca lại chui sâu vào trong đầu.
Không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, nhưng Reid cứ cảm thấy đầu óc choáng váng, có lẽ đây chính là thứ Charlie gọi là “say trong âm nhạc”.
【So baby if you want me
Vậy nên, baby, nếu anh muốn em
You’ve got to show me love
Anh phải cho em thấy tình yêu
Words are so easy to say
Lời ngon tiếng ngọt nói ra rất dễ
You’ve got to show me love
Anh phải cho em thấy tình yêu】
Âm nhạc không phải nguyên nhân duy nhất khiến cậu choáng váng, nhưng cậu không thể nghĩ tiếp nữa, bởi như vậy sẽ phá hỏng tất cả tình bạn mà bọn họ đã xây dựng được tới hiện tại.
Khi “Show Me Love” dần đi tới đoạn cuối, phần outro của nó chậm dần rồi nhạt đi.
Một nhịp điệu hoàn toàn mới dần hòa vào, là những đoạn cắt leng keng giống tiếng glockenspiel hoặc tiếng đồng.
Kimberly và McKenna vừa mới nhảy xong một đoạn cực đã, phát hiện nhịp điệu dần chậm lại, chạy tới kéo Reid cùng đi nhảy.
“À, tớ không cần đâu, đứng đây nhìn cũng được rồi.” Reid vội vàng xua tay từ chối, cô gái cũng làm tình nguyện cùng cậu bên cạnh lại từ phía sau đẩy cậu lảo đảo một cái.
“Đi đi! Đừng đứng ngốc ở đây nữa.” Cô cũng xúi Reid mau đi nhảy.
Hình như sắp đổi bài, sau khi làm nóng người, mọi người dần thả lỏng, không còn chỉ nhảy cùng bạn nhảy của mình, mà bắt đầu tùy ý lắc lư theo nhịp, tương tác với bạn bè xung quanh.
“Cậu xem, chẳng cần bước nhảy gì hết, quan trọng là cảm nhận bầu không khí này!” Kimberly phải gân cổ lên mới nói chuyện được với Reid.
Cậu giơ ngón tay cái, ngoan ngoãn cười một cái, tỏ ý hiện tại vẫn miễn cưỡng sống sót được.
“Tại sao tớ cứ cảm thấy đoạn leng keng này quen quen nhỉ?” McKenna dần cảm thấy có gì đó không đúng.
Nhạc của bài đầu tiên càng lúc càng nhỏ, còn thứ dần lớn lên là một đoạn rap nam lặp lại.
Baby baby let me kick a little game with you……
(Baby baby, để anh chơi một chút với em nào……)
Reid nhìn thấy Charlie nghiêm túc nghe track trong kênh monitor, thuần thục thao tác giữa máy quay đĩa và mixer, biết cô bạn lại sắp bắt đầu thi triển ma thuật.
Khi đoạn synth bass mang tính biểu tượng quấn vào giai điệu chính R&B giống như một điệu nhảy áp sát đầy lưu luyến, Kimberly bừng tỉnh: “Tớ nhận ra rồi, là ‘Kick Your Game’ của TLC!”
Âm nhạc của vũ hội mượt mà chuyển sang bài thứ hai, TLC hiện giờ là một trong những nhóm nữ hot nhất, xung quanh có không ít fan của họ, ai nấy đều vô cùng bất ngờ khi có thể nghe bài này của thần tượng ở đây.
Kimberly giơ cao hai tay, tùy ý nhảy theo phần hát của TLC, càng lúc càng nhiều người lặp lại câu lời kinh điển này cùng cô bé.
“I’ve been watching you watching me, And I know you want it!”
Rất nhiều người biết hát cũng gia nhập phần hợp xướng.
Tuy đây không tính là một bài nhanh, nhưng trong tiếng hòa giọng càng lúc càng lớn của mọi người, bầu không khí lại ngày càng phấn khích.
Charlie rõ ràng biết ai đang dẫn đầu hát theo, chính xác ném một nụ hôn gió về phía hội chị em tốt của mình.
Ethan và bạn nhảy của cậu cũng ở gần đó, có lẽ vì bạn bè đều ở bên cạnh, trong loa lại còn đang phát bài Charlie chọn, Reid cảm thấy động tác của mình trên sàn nhảy càng lúc càng thả lỏng, cho dù người lạ bên cạnh tương tác với cậu cũng không khiến cậu luống cuống tay chân.
Đương nhiên cũng có người đang nhảy rất chuyên nghiệp, nhưng nhóm bạn xung quanh Reid giống như tạo thành một lớp bảo vệ chân không.
Trong vòng tròn nhỏ này, muốn nhảy thế nào thì nhảy, vui vẻ mới là quan trọng nhất.
Đợi bài hát này dần tới đoạn cuối, Charlie trên sân khấu cầm micro lên.
“Chào buổi tối, đến giờ mọi người vẫn chơi vui chứ?” Cô bé hỏi những người dưới sân khấu, hoàn toàn không nhìn ra đây cũng là lần đầu tiên cô bé chơi loại thiết bị này trước nhiều người như vậy.
“Yeah!” Các học sinh đồng loạt lớn tiếng hưởng ứng.
Lần này Charlie thật sự sắp từ người nổi tiếng trong khối biến thành nhân vật nổi như cồn toàn trường rồi, chuyện này hiếm có đến mức nào đối với một học sinh mới thường xuyên bị bắt nạt chứ!
Charlie hài lòng nghe được đáp án mình muốn, hạ thấp nhạc nền rồi lại hỏi: “Mọi người biết tối nay còn có một nhân vật lớn tới đây đúng không?” Cô bé chỉ sang Chuck bên cạnh.
Các học sinh lại cực kỳ nể mặt mà reo hò.
“Yo, Chuck J, thêm chút hương vị Bờ Tây cho tối nay thế nào?”
“No diggity, no doubt! (Không còn nghi ngờ gì nữa!)”
Cậu trực tiếp trích câu hát kinh điển của bài tiếp theo, những người quen bài này lại reo lên.
“Tới đi Charlie, cho chúng tôi xem bản lĩnh của cậu.” Chuck cầm micro kiểm soát toàn trường.
Charlie giống Chun-Li, khách khí chắp tay ôm quyền cúi chào, rồi lại đẩy âm lượng lên, xoay đĩa.
Lời ca lại quay trở về đoạn rap nam liên tục lặp từ đầu, trong quá trình fade-out, một đoạn hòa âm kinh điển càng lúc càng vang.
“Hey Yo Hey Yo Hey Yo Hey yo……”
Giọng Chuck truyền ra từ micro, cậu đưa hai tay lên xuống, ra hiệu mọi người cùng tham gia.
Các học sinh trên sàn nhảy cực kỳ phối hợp, cũng đưa tay lên xuống, cùng Chuck ngân theo đoạn giai điệu này.
“Hey Yo Hey Yo Hey Yo Hey yo……”
Âm lượng càng được đẩy cao, tiếng hòa giọng của mọi người trên sàn cũng càng vang.
Charlie không ngừng lặp lại đoạn lời này, cho dù hoàn toàn chưa từng nghe bài hát cũng có thể dễ dàng theo kịp.
Reid cũng hòa lẫn vào cùng bạn bè, giọng cậu cũng càng lúc càng lớn.
Đây thật sự là một cảm giác kỳ diệu, phần lớn người ở đây cậu đều không quen, nhưng trong mấy phút ngắn ngủi này, tiếng hòa giọng của mọi người cộng hưởng vang khắp hội trường, khiến bất cứ ai vừa nhìn nhau cũng không nhịn được mà bật cười.
“Hey Yo Hey Yo Hey Yo Hey yo……”
Đợi âm thanh chồng tới mức cao nhất, máy đột nhiên phát ra mấy tiếng scratch dữ dội, ngay sau đó lập tức tiến vào phần intro quen thuộc của 《No Diggity》.
“A! Đã quá!” Các học sinh xung quanh đều cảm thấy sắp quẩy tung trời.
Bọn họ không biết DJ trong các club có thái độ như vậy hay không, nhưng ít nhất ở ngôi trường cấp hai đến cơ hội mở vũ hội cũng ít đến đáng thương này, đây đã là hưởng thụ đỉnh cấp nhất mà họ có thể tiếp xúc rồi.
Reid nhớ tới lời Charlie từng nói, cô bạn bảo mình chỉ học vài chiêu để hù người, giả vờ thành một cao thủ nhìn có vẻ thâm tàng bất lộ.
Reid cảm thấy cô bạn quá khiêm tốn rồi, giống như cô vẫn luôn nói mình không biết ném bóng vậy, rõ ràng là một thiên tài cao thủ cái gì cũng có thể rất nhanh bắt tay vào làm!
Tiếp theo bàn mixer được Chuck tiếp quản, bởi vì người bận rộn Charlie còn có tiết mục thứ hai, công việc chính của cô bé, biểu diễn cùng ban nhạc.
Mặc dù lựa chọn bài của Chuck còn dữ dội hơn cả phần warm-up ban đầu, Reid lại chẳng còn hứng thú ở lại sàn nhảy nữa.
Cậu là tới làm tình nguyện viên mà, đương nhiên phải đi giúp Charlie làm việc rồi.
“Hey, Charlie của ban nhạc.” Cậu đi tới hậu trường.
Gương mặt Charlie nóng đến đỏ bừng, đang tu ừng ực nước đá.
“Spencer! Tớ thấy cậu vào sàn nhảy rồi, cảm giác thế nào?” Charlie vui mừng phát hiện bạn mình tới tìm chơi, lập tức đặt nước sang một bên.
“Trải nghiệm vô cùng tuyệt vời, chuyện này phải quy công cho DJ lợi hại nhất Las Vegas.” Reid nghiêm trang bình luận.
“Spencer, cậu từng gặp mấy DJ rồi?” Charlie hơi muốn cười, còn Reid thì biết ngay cô bạn sẽ hỏi như vậy.
“Bằng số lượng ảo thuật gia lợi hại nhất mà cậu từng gặp, một người.”
“Ừm…” Charlie tán thành gật đầu, “Tớ phát hiện mình chơi cái này cũng khá có thiên phú, cậu nói nếu tớ bảo mẹ sau này lớn lên muốn làm DJ, mẹ có đánh tớ không?”
Reid đặt mình vào hoàn cảnh cô bạn suy nghĩ một chút: “Vì sự trưởng thành khỏe mạnh của cậu, tớ đề nghị đợi cậu lớn thêm một chút rồi hãy thú nhận.”
“Ai biết thế giới tương lai sẽ thế nào chứ?” Charlie cười hì hì, “Biết đâu người ngoài hành tinh sẽ tới.”
Cô bé vẫn cứ chấp nhất với mấy thứ kỳ quặc này như vậy!
“Có lẽ tớ sẽ viết một bài hát liên quan tới người ngoài hành tinh, gọi là ‘Extraterrestrial Love’, Tình yêu Ngoài Trái Đất.” Charlie thuận miệng nói bừa.
“Đó sẽ là một loại tình yêu không phân biệt cậu hay tớ, vượt qua mọi ràng buộc và xiềng xích, vũ trụ rộng lớn đến đâu, tình yêu cũng rộng lớn đến đó. Ít nhất chỉ cần có thể nghe thấy âm nhạc, là có thể cảm nhận loại tình cảm vô biên vô hạn ấy.”
Không hiểu tại sao, biểu cảm của Charlie khi nói những chuyện này khiến Reid vô cùng chắc chắn, chuyện đó nhất định sẽ xảy ra.
“Sau đó tớ sẽ bán nó cho Stevie Nicks, hy vọng bà ấy sẽ thích.” Charlie tiếp tục tưởng tượng, “Lúc một mình nghe giọng hát của bà ấy tớ sẽ khóc, tớ cảm thấy bà ấy sẽ hiểu tớ, hy vọng là vậy.”
Reid không thể hiểu được loại cảm xúc này, bọn họ giống như hai mặt của một đồng xu, dù cố gắng chạm vào thế giới của nhau cũng chỉ có thể nhìn rõ một góc nhỏ bé.
Nhưng Reid giống Charlie, cũng là một người lắng nghe rất giỏi.
Cậu có thể cảm nhận trong đầu Charlie còn có nhiều suy nghĩ phức tạp hơn, nhận thức về thế giới, kế hoạch cho tương lai, những suy tư đầy triết lý ấy chẳng hề ít hơn McKenna Fitzgerald.
Nhưng cô bé lặng lẽ giấu những ý tưởng muôn màu muôn vẻ ấy đi, chỉ để lại cho một mình mình nghiền ngẫm.
Reid thật sự hy vọng có một ngày Charlie có thể nói với cậu nhiều hơn về những gì cô bạn đang nghĩ, thay vì cả ngày nhiệt tình chạy đi chạy lại giúp đỡ người khác đến bận tối mắt.
***