Chương 11
***
Chờ mọi người từ thư viện đi ra, quyết định nghỉ ngơi ăn trưa một lát, Charlie cảm thấy đầu mình nặng trĩu, bên trong toàn là kiến thức.
“Đợi đã! Chúng ta phải đi chậm một chút!” Charlie dang ngang hai tay, xiêu xiêu vẹo vẹo bước xuống những bậc thềm trước cửa, trông hệt như một nghệ sĩ xiếc đang đi trên dây.
“Trong đầu tớ có nhiều thật nhiều kiến thức mới, tớ không thể để chúng rơi vãi ra ngoài được.” Cô bé tự lẩm bẩm.
Cả nhóm bước xuống những bậc đá của thư viện, hôm nay trời nắng đẹp, trong xanh quang đãng, còn có thể nghe thấy tiếng chim hót.
Phía sau thư viện cộng đồng này nằm sát ngay công viên, Charlie và các bạn thường xuyên tới đây chơi bập bênh bay, thật ra cũng chỉ là bập bênh bình thường thôi, nhưng cả hai bên đều ra sức bật nhảy đến mức cứ như sắp bay lên vậy.
“Bọn tớ bình thường rất thích tới đây chơi.” Charlie đeo cặp, vừa chạy lùi vừa tận hưởng cảm giác ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá rơi xuống gương mặt.
“Tớ biết, tớ thường xuyên thấy các cậu chơi ở đây.” Câu trả lời của Reid khiến Charlie vô cùng ngạc nhiên.
“Thường xuyên á? Nhưng tớ chưa từng nhìn thấy cậu lần nào, sao cậu không gọi tớ?”
“Vì bình thường tớ đều ngồi ở đằng kia.” Reid chỉ vào một góc dưới gốc cây lớn trong công viên.
Ở đó có một nhóm người đang vây quanh xem đánh cờ, trong số đó có mấy ông cụ trông có vẻ là người Hoa.
“Cậu thích xem người ta đánh cờ à? Có gì hay mà xem chứ?” Charlie không hiểu.
“Không, tớ chính là người đánh cờ.” Reid nhún vai, “Có người chuyên đợi tớ tới để đấu một ván, cũng có người vừa thấy tớ đến là không muốn chơi nữa, bảo chơi với tớ chẳng thú vị gì.”
Charlie quan sát biểu cảm của Reid một chút, hoàn toàn không thấy cậu buồn bã vì người khác không muốn chơi cùng mình, chỉ có tán thưởng và đắc ý đối với trình độ đánh cờ của bản thân.
Vừa hay có hai ông cụ chú ý tới Reid, vẫy tay với cậu, gọi cậu qua chơi.
Lần này cả đám người bên kia đều nhìn sang đây, hiển nhiên thần đồng này là người quen cũ của họ.
“Hôm nay không chơi đâu, hôm nay cháu đi cùng các bạn.” Reid cũng vẫy tay giải thích.
Charlie chẳng quen một ai trong số họ, nhưng điều đó hoàn toàn không cản trở cô bé cười rạng rỡ rồi vẫy tay chào theo.
“Cậu quen họ à?” Kimberly đi phía trước, không nghe thấy cuộc trò chuyện ban nãy của hai người, còn tưởng trong nhóm kia có người quen của gia đình Charlie.
“Không quen mà.” Charlie vẫn tự mình hướng ngoại một cách vui vẻ.
Mấy người ném cặp sách xuống bãi cỏ, McKenna lấy tấm thảm picnic mang theo trong cặp ra trải xuống, sau đó lại lấy hộp cơm trưa mẹ cô bé chuẩn bị ra.
“Đã quá!” Charlie nhìn bãi cỏ rộng rãi trống trải, cảm giác thôi thúc bỗng dâng lên trong lòng, khiến cô bé không nhịn được mà lộn nghiêng một vòng.
“Phù!” Cô bé hất tóc, “Tớ biểu diễn cho các cậu một trò ngầu hơn nhé.”
“Go Charlie Go!” Kimberly lập tức bắt đầu hò hét cổ vũ, McKenna cũng vỗ tay theo.
Reid lặng lẽ quan sát phản ứng của Ethan một chút, dạo gần đây hình như cậu ấy rất thích giả vờ thâm trầm, rõ ràng cũng bị Charlie lây cảm xúc rồi mà vẫn cứ nhất quyết làm bộ như thể thấy Charlie rất trẻ con.
Quyết định mặc kệ cậu ấy, Reid cũng hô mấy câu cổ vũ, chỉ tiếc âm lượng hoàn toàn không thể đọ lại hai cô gái kia.
Charlie lùi từng bước nhỏ về phía sau một đoạn, sau đó đột nhiên chạy lấy đà tăng tốc.
Một, hai, ba! Charlie giống như có sức lực dùng mãi không hết sức, liên tục lộn ba vòng, cuối cùng vững vàng tiếp đất.
Hai cú lộn phía sau, tay cô bé thậm chí còn không chạm đất!
“Hooooo!” Mọi người đều vỗ tay, Charlie cúi mình thật sâu như diễn viên đang chào khán giả lúc hạ màn, sau đó ngồi phịch mông trở lại tấm thảm picnic.
“Đây chính là điều mẹ tớ luôn đề cao, kết hợp vận động với học tập.” Cô bé lấy tay quạt quạt, cảm thấy hơi nóng, vừa hay nhìn thấy trong hộp cơm có việt quất.
“Cho tớ ít việt quất đi, tay tớ bẩn rồi, a—” Charlie sai Kimberly, chỉ vào cái miệng đang há to của mình.
Kimberly quen tay tung quả việt quất lên không trung, Charlie chồm người tới, vững vàng đón được bằng miệng.
“Ồ yeah!” Ba cô gái đồng loạt reo hò.
“Dừng lại, các cậu làm vậy nguy hiểm quá!” Reid vội vàng ngăn lần đút ăn tiếp theo của Kimberly, “Làm vậy rất dễ sặc vào khí quản đấy, cậu muốn bị sặc à? Cậu sẽ không thở được đâu.”
“Không muốn.” Charlie lập tức ngoan ngoãn lắc đầu.
Xem ra trò đút ăn không chơi tiếp được nữa, mọi người lại bắt đầu bàn chuyện ngày mai tới nhà người ta làm bóng bay tạo hình.
“Họ đều đã có mẫu cố định mình muốn rồi, chẳng có gì khó cả.” Đối với Reid, mấy chuyện này hoàn toàn không thành vấn đề.
“Thế chuyện gì mới khó đối với cậu?” McKenna cảm thấy thế giới của thiên tài quả thực quá kỳ diệu, cứ như chẳng có gì cậu không làm được vậy.
“Ừm… tiết thể dục chăng.” Reid suy nghĩ một chút, “Mặc dù tớ có thể nhanh chóng tính ra động tác và quỹ đạo tối ưu, nhưng vì một nguyên nhân nào đó, bóng chuyền cứ liên tục đập vào đầu tớ.”
“Là cậu tự đập vào mình, hay người khác đập trúng cậu?” Charlie vô tình hỏi đúng câu đau lòng nhất.
“Bây giờ nghe tớ còn thảm hơn nữa rồi, cảm ơn cậu nhé, Charlie.” Reid lịch sự mỉm cười, Charlie ngượng ngùng nhe răng.
“Nghe như vậy thì danh sách báo thù của các cậu đúng là sẽ không ngừng, không ngừng dài thêm rồi, còn nhìn thấy điểm cuối không thế?” Ethan vẫn luôn im lặng nghe mọi người trò chuyện cuối cùng cũng không nhịn được mà đổ thêm dầu vào lửa.
“Này! Tớ còn chưa tính sổ với cậu chuyện cậu lừa tớ đâu đấy.” Charlie lập tức chuyển mũi nhọn sang Ethan, “Với cả, thứ cậu đang ăn là đồ ăn vặt của tớ, bây giờ tớ không muốn cho cậu ăn nữa, cậu nhổ ra cho tớ.”
“Được thôi, như cậu mong muốn.” Ethan tỏ vẻ chẳng sao cả, lập tức định nôn vào tay Charlie, ghê đến mức Charlie phải bò lùi về sau mấy bước bằng cả tay lẫn chân.
Mấy người còn lại đều bật cười ha hả, cuối cùng ngay cả Charlie và Ethan cũng cười theo.
“Thôi thôi, cậu tự giữ lấy mà ăn đi.” Cô bé giả vờ rộng lượng phẩy tay.
Để xua bớt không khí ngượng ngùng, Charlie quyết định cho mọi người xem một trò vui.
Cô bé đậy nắp một chiếc hộp cơm đã ăn hết, khoanh chân ngồi dưới đất, nhẹ nhàng thử gõ lên mặt trên và mặt bên của hộp, hài lòng phát hiện âm thanh phát ra không giống nhau.
Cộng thêm tiếng vỗ tay nữa là có ba loại âm sắc rồi, làm tròn lên thì coi như một bộ trống!
Động tác của Charlie thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, chỉ có Reid vẫn chưa hiểu cô bé định làm gì.
“Tiếp theo xin gửi đến mọi người tác phẩm mới nhất của Charlie Hastings, buổi biểu diễn trực tiếp đầu tiên của ‘Tâm trạng bóng bay’ Phiên bản không nhạc đệm, chỉ có hộp cơm thay cho đội kèn trống.” Charlie dùng giọng phát thanh viên vụng về để tuyên bố rằng mình sắp cho mọi người nghe bài hát mới sáng tác.
“Cho ít tiếng trống nào!” Kimberly cũng cầm một chiếc hộp lên làm trống, gõ lách cách liên hồi để khuấy động bầu không khí cho cô bé.
Reid cảm thấy tất cả những chuyện này thú vị vô cùng, chỉ tiếc vì tính cách trời sinh, cậu không thể lúc nào cũng reo hò nhảy nhót như Kimberly và McKenna, nhưng phấn khích trong lòng cậu chẳng hề kém hơn chút nào.
Charlie vui vẻ biểu diễn cho mọi người nghe bài hát mới mà cô bé đã làm suốt hai ngày qua, mặc dù hiện giờ chỉ có một chiếc hộp cơm làm trống đệm, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến màn thể hiện của cô bé.
“… What and who?
Làm những gì, trở thành ai?
It’s up to you!
Tất cả đều phụ thuộc vào cậu!
Create your world
Tạo nên thế giới của riêng cậu
Just be true.
Chỉ cần sống đúng với bản ngã của chính mình.”
Charlie bắt đầu hát từ đoạn đầu tiên, ở đây chỉ có bốn khán giả cùng một nhạc cụ đơn sơ cấp độ thực phẩm, nhưng giọng hát của cô bé trong trẻo sáng rõ, sức truyền cảm đủ để biến bất kỳ nơi nào thành sân khấu.
“Đoạn tiếp theo có phần bè tương tác, cần các cậu giúp đỡ.” Reid đang nghe đến nhập tâm, Charlie đột nhiên dừng lại giải thích.
“Giống như hô khẩu hiệu ấy, tớ nói ‘Pump it’, các cậu cùng nhau hét ‘Twist it!’ Sau đó tớ nói ‘Squeeze it’, các cậu lập tức hét tiếp ‘Pop it!’ Cảm xúc phải càng lúc càng dâng cao, chúng ta thử một lượt nhé.”
Sao đang nghe hát mà nghe nghe một hồi lại còn có cả phần tương tác thế này! Reid lập tức căng thẳng.
Phải biết rằng hát hò hoàn toàn không nằm trong cây kỹ năng thiên phú của cậu, có điều nghe qua thì hình như chỉ cần hô khẩu hiệu thôi.
May mà Ethan là người thích âm nhạc, giọng Kimberly và McKenna cũng rất vang, Reid lập tức quyết định trà trộn cho qua.
Charlie mở đầu trước, mọi người phối hợp vô cùng tốt, hoàn toàn giống hệt như cô bé đã lên kế hoạch.
“Sau đó câu thứ hai là Hey You! Các cậu sẽ cùng tớ hét You! Rồi tớ nói And Me!”
“Bọn tớ sẽ hô theo.” Kimberly giành trả lời trước.
“Đúng đúng, sau đó hai câu bên dưới là tất cả mọi người cùng hét lên, ngay tiếp theo sẽ vào đoạn bridge.” Charlie bắt đầu biểu diễn lại từ đầu, lần này mọi người phối hợp càng ăn ý hơn.
Thật ra Reid rất hiếm khi nghe nhạc, càng khỏi nói đến hát hò, nhưng giờ đây cậu có được một trải nghiệm hoàn toàn mới.
Trở thành một phần của một điều tốt đẹp nào đó, cảm giác này thật tuyệt.
Đợi đến khi hát xong, mọi người đều vỗ tay, ngay cả Ethan vẫn luôn giả vờ ngầu cũng không ngoại lệ, khiến Reid vô cùng kinh ngạc.
“Hay quá đi mất, đây là bài cậu viết chỉ trong mấy ngày nay thôi sao?” Cậu vừa vỗ tay vừa hỏi.
“Nói chính xác thì là tớ viết vào tối hôm đó, nhưng hai ngày nay có sửa lại một chút.” Charlie cảm thấy đây là chuyện rất bình thường, cũng giống như Kimberly thích kiếm tiền, McKenna thích viết truyện vậy.
“Trước đây cậu từng học chuyên môn về chuyện này à?” Reid thực sự cảm thấy Charlie có quá nhiều tài năng ẩn giấu, giống như đến tận bây giờ cậu mới biết bạn mình lộn nhào lợi hại đến vậy.
“Tớ có một thầy dạy guitar điện, vợ thầy ấy là một nhà sản xuất âm nhạc, cô ấy tên Lynn, cũng là bạn tốt của tớ, siêu siêu ngầu luôn. Sau giờ học chúng tớ sẽ cùng nhau nghịch thiết bị của cô ấy, nhưng cũng chỉ tùy tiện chơi thôi, giống như viết nhật ký vậy, sao thế?” Charlie hỏi.
“Chỉ là tớ cảm thấy việc cậu có thể dễ dàng viết ra những lời hát và giai điệu thế này thật sự quá khó tin.” Đây là lần đầu tiên Reid biết Charlie còn có khả năng như vậy, thế mà cô bé hình như chẳng coi đó là chuyện gì ghê gớm.
“Bởi vì đôi khi, lúc tớ nảy sinh một loại cảm xúc rất mãnh liệt, một vài giai điệu và lời hát cụ thể sẽ tự động xuất hiện trong đầu tớ, thậm chí tớ còn có thể cảm nhận được một số mùi và màu sắc, ví dụ như Đô là màu xanh lam đậm, Rê là màu vàng đất, Mi là màu xanh lá nhạt.” Charlie thực sự chẳng thấy có gì đáng nói, chẳng qua đều là những suy nghĩ lung tung của cô bé mà thôi.
“Không, Charlie rất lợi hại, nhưng cậu ấy lúc nào cũng cảm thấy chẳng có gì ghê gớm.” McKenna phản bác, “Tai cậu ấy vô cùng thính, có thể nghe thấy những âm thanh cực kỳ nhỏ, còn phân biệt được tiếng bước chân của từng người, thậm chí có thể nghe ra tâm trạng của một người từ tiếng bước chân nữa, lần nào cậu ấy cũng đoán đúng!”
“Còn nữa, lúc mọi người cùng nhau nghe nhạc, bình thường thứ bọn tớ nghe thấy là một tổng thể.” Ethan bổ sung, “Nhưng tai Charlie có thể tách biệt hoàn toàn tất cả các track âm thanh, thậm chí còn nghe ra được vị trí xa gần.”
Cậu là một đứa trẻ kiêu ngạo chẳng coi ai ra gì, nhưng mỗi khi cùng nhau chơi trong ban nhạc, cậu luôn vô cùng khâm phục khả năng của Charlie.
“Bởi vì âm vang vốn có tính lập thể, đương nhiên có thể nghe ra phương hướng, độ dày mỏng và độ sáng rồi!” Charlie cảm thấy mọi người đang chuyện bé xé ra to, “Các bạn ơi, mấy cái này đều chỉ là trò vặt thôi, tớ chắc chắn bên trong phải có nguyên lý khoa học gì đó, đúng không, Spencer?”
“Thực ra, hiện tượng như vậy có một tên gọi khoa học tương ứng.” Reid vẫn đang tiêu hóa những chuyện khó tin mà các bạn vừa kể.
Mặc dù cậu là người hiểu rõ nhất thiên tài có thể vượt trội hơn người bình thường đến mức nào, nhưng cậu vẫn bị Charlie làm cho kinh ngạc.
“Vì bệnh tình của mẹ tớ, tớ đã đọc rất nhiều sách liên quan. Tớ nghĩ những biểu hiện xuất hiện trên người cậu được gọi là chứng liên giác.” Reid bắt đầu phổ cập kiến thức cho mọi người.
“Đây là một loại… bệnh tâm thần sao?” Charlie đột nhiên trở nên dè dặt.
“Không, tất nhiên là không.” Reid cảm thấy biểu cảm thay đổi chỉ trong một giây của Charlie buồn cười quá mức, cậu cho rằng mình cần phải giải thích rõ ràng.
“Trong Synesthesia (chứng liên giác), ‘Syn’ đại diện cho sự đồng bộ, còn aisthesis đại diện cho cảm giác, đây chỉ là một đặc điểm của một nhóm người, hoàn toàn không phải bệnh. Thông thường, người có liên giác sẽ tự nhiên liên hệ kích thích của một giác quan với một hoặc nhiều giác quan khác, trường hợp của cậu thuộc loại liên giác đa giác quan.
Những người có chứng liên giác thường cũng nhạy cảm hơn với âm thanh, mùi, xúc giác và các cảm giác xung quanh, bởi vì bộ não của họ giống như một chiếc máy thu vô cùng tinh vi, không ngừng thu thập thông tin từ mọi phương diện.
Trên toàn thế giới có khoảng 4% số người có những biểu hiện tương tự, rất nhiều người sau này đều làm những công việc liên quan đến nghệ thuật, có lẽ đây chính là lý do cậu giỏi thể hiện và miêu tả những sự vật xung quanh đến vậy. Bởi vì cậu đang dùng đủ mọi loại giác quan để tiếp xúc và thấu hiểu thế giới này, sau đó lại tập hợp chúng lại, phóng đại chúng lên, rồi thông qua sáng tạo của mình truyền tải ngược trở lại cho bọn tớ, như thế bọn tớ cũng có thể cảm nhận được thế giới mà cậu cảm nhận.
Tất nhiên, cậu hoàn toàn không cần bị định nghĩa bởi một danh từ bé xíu như vậy. Điều tớ muốn nói là, hiện tượng này chẳng hề kỳ quái chút nào, cậu chỉ là rất đặc biệt mà thôi.”
Hiếm khi Charlie lại yên lặng lắng nghe như vậy, mũi cô bé bỗng thấy cay cay, dường như hơi muốn khóc.
Charlie cũng không thể giải thích rõ ràng, rốt cuộc tại sao đôi khi những con số lại có màu sắc, tại sao một vài âm thanh và ánh sáng nhất định lại khiến cô bé đứng ngồi không yên. Tại sao hình ảnh có thể tuôn ra giai điệu, còn âm nhạc ngược lại cũng có thể hiện ra hình ảnh, hoặc tỏa ra mùi hương.
Những gì cô bé nghe được chỉ là lời an ủi chẳng hề để tâm của người lớn: Mấy thứ đó đều không có thật, bình thường bớt xem những thứ kỳ quái đi. Đừng lúc nào cũng nghĩ đến nó nữa, hiện tượng này ai cũng có, chỉ là con đang phóng đại quá lên thôi…
Nhưng những hiện tượng này đều xuất hiện theo phản xạ có điều kiện, cô bé làm sao có thể kiềm chế bản thân đừng nghĩ tới được?
Charlie từng nghe được những lời đánh giá tệ hơn từ những người cùng tuổi, khi cô bé miêu tả cảm giác của mình, có những đứa trẻ cho rằng cô bé điên điên khùng khùng, hoặc bảo cô bé chỉ là một đứa nói nhăng nói cuội, thiếu sự chú ý của người lớn nên mới phiền phức như vậy.
Dần dần, Charlie cũng không còn nhắc đến những chuyện này với người khác nữa, chỉ có bạn bè của cô bé vẫn luôn kiên trì cho rằng như vậy cực kỳ ngầu.
Nhưng mọi người đều không biết rốt cuộc chuyện này là thế nào, trước giờ chẳng ai từng nghe nói một loại cảm giác lại có thể vô duyên vô cớ kéo theo mấy loại cảm giác khác.
Mãi cho đến hôm nay, những cảm giác không thể dùng ngôn từ để miêu tả ấy cuối cùng cũng có được đáp án, hóa ra đây không phải ảo tưởng sinh ra để tìm kiếm sự chú ý, cũng không phải vì xem quá nhiều thứ linh tinh mà trở nên kỳ quặc.
Spencer đã nói rồi, trên thế giới có 4% số người cũng có trải nghiệm tương tự, cô bé chẳng hề kỳ quái, cô bé chỉ rất đặc biệt mà thôi.
Người bạn vượt đường xe chạy này của cô bé có IQ 187 đấy, Charlie tuyệt đối tin lời giải thích của cậu, huống hồ vốn dĩ cô bé đã rất đặc biệt rồi.
***