Chương 14
***
Charlie, Kimberly và McKenna thật sự đã chứng minh được rằng chỉ cần mình đủ đường hoàng tự tin, người khác sẽ chẳng nghi ngờ mình đang làm gì.
Ba người chẳng hề chột dạ đi lang thang trên sân tập, ung dung nhàn nhã cứ như đang dạo trong vườn nhà mình.
Cứ thế, bọn họ lượn đến gần hàng ghế dài nơi đội bóng bầu dục để đồ trong lúc tập luyện, xung quanh rải rác đủ loại túi thể thao của mọi người, còn có một chiếc sọt lớn dùng để ném áo phân đội.
Charlie đi đến bên cạnh túi của Jasper, trên đó thậm chí còn treo thẻ tên viết tắt J·S.
Ít nhất cô bé có thể chắc chắn mình không nhận nhầm.
“Tớ buộc dây giày chút.” Charlie tự nhiên ngồi xổm xuống, mắt nhanh tay lẹ nhét mảnh giấy vào trong túi.
Kimberly chọn ra hai đôi giày may mắn, miễn phí tặng cho chủ nhân của chúng hai liều bột ngứa với lượng khác nhau, nghĩ đi nghĩ lại vẫn cảm thấy chưa đủ hả giận.
Một đám hư đốn bắt nạt bạn cô bé, chịu chết đi!
Thế là cô bé lại giấu mấy gói bột ngứa trong lòng bàn tay, hào phóng rắc hai gói vào chiếc sọt lớn đựng áo phân đội, tiện tay rắc ngẫu nhiên một ít lên quần áo vứt trên ghế dài, cuối cùng còn cố ý rắc thật nhiều lên quai túi của tên cầm đầu J.S.
Cũng chẳng biết hiệu quả thế nào, dù sao mấy cô gái chỉ có một tôn chỉ.
Cứ làm trước đã, làm rồi tính sau.
Huấn luyện viên đang thổi còi, dẫn các cầu thủ thực hiện bài tập thể lực khiến ai nấy mồ hôi đầm đìa, hoàn toàn không có ai chú ý tới ba cô gái này, cho dù có nhìn thấy thì theo bản năng cũng chỉ nghĩ đây là con nhà ai chạy tới chơi mà thôi.
Mấy tiểu ác ma cứ thế nghênh ngang rời khỏi hiện trường gây án, thuận lợi đến mức chính bọn họ cũng không dám tin.
“Chỉ vậy thôi à? Xong rồi?” McKenna là người căng thẳng nhất trong ba, thậm chí cô bé còn chưa tự tay làm chuyện xấu nào, chỉ phụ trách canh chừng và yểm hộ cho hai người kia.
“Một lần lạ, hai lần quen, rồi sẽ có một ngày chúng ta giống như những ảo thuật gia vĩ đại nhất, giữa ban ngày ban mặt cũng có thể xoay người khác vòng vòng trong lòng bàn tay!” Charlie thành công một lần, lòng tin tăng vọt.
“Ai là ảo thuật gia vĩ đại nhất? Sao tớ không biết series ‘bảng xếp hạng vĩ đại nhất’ của cậu lại cập nhật rồi?” Kimberly hỏi.
“Nghe nói Las Vegas đúng là có rất nhiều ảo thuật gia lợi hại, nhưng mẹ tớ bảo trẻ con không được tới những nơi như thế.” Sự chú ý của McKenna cũng bị chuyển hướng.
“Người này ấy mà, xa tận chân trời, gần ngay trước mắt.” Charlie cố tình úp mở, muốn kéo dài thêm một chút rồi mới báo ra cái tên Spencer Reid.
“Các cậu biết tên người đó không?”
Không ngờ Kimberly hoàn toàn không làm theo lẽ thường, cô bé đột nhiên lại phát điên.
“Cậu có nói không, không nói là tớ đánh cậu đấy!” Cô bé tăng tốc từ phía sau, vòng tay ghì lấy cổ Charlie, vừa cười đùa vừa cố nhảy lên lưng cô bé.
“Á á á á á á!” Charlie khoa trương gào lên, dễ dàng đỡ lấy khoeo chân Kimberly rồi cõng cô bé lên.
“Khởi động chế độ lốc xoáy điên cuồng!” Charlie vừa hét vừa quay vòng điên cuồng tại chỗ, quay đến mức ngay cả con đường phía trước cũng chẳng nhìn rõ.
Kimberly vừa cười vừa hét, đấm vai Charlie bắt cô bé thả mình xuống.
“Không thả, muốn chạy đâu có dễ thế!” Cơn điên của Charlie đã hoàn toàn nổi lên, lúc này cho dù mẹ ruột cô bé có tới cũng chưa chắc bắt nổi cô bé.
Nhưng chỉ có thể nói vật họp theo loài, người chia theo nhóm, mấy người có thể chơi với Charlie suốt bảy tám năm mà vẫn là bạn thân thì sao có thể là người bình thường được, McKenna lập tức đứng bên cạnh châm dầu vào lửa.
“Kimberly, vứt bỏ sợ hãi mà xông lên đi!” Bọn họ đã chạy tới trước con dốc dẫn lên nhà thi đấu bóng rổ.
“Phòng chỉ huy chiến thuật” của đội Cừu Sừng Lớn Sa Mạc nằm ở một góc của nhà thi đấu bóng rổ, nơi này được con dốc thoai thoải nâng lên khá cao, hai mặt đều là những ô cửa kính lớn, ánh sáng cực kỳ tốt.
Nơi này trước đây vốn là một phòng làm việc bỏ trống, cho tới khi huấn luyện viên Davis cải tạo nó thành địa điểm chuyên dùng để thảo luận chiến thuật.
Bên trong lưu giữ rất nhiều băng ghi hình những trận đấu kinh điển, một bảng chiến thuật có thể di chuyển, cùng ghế sô pha và ghế ngồi đủ cho cả đội ngồi chung với nhau xem băng và phân tích chiến thuật.
Mà hôm nay, người đứng trước bảng chiến thuật không còn là huấn luyện viên Davis mê bóng rổ như điếu đổ nữa, mà là thần đồng thiên tài mười hai tuổi của bọn họ, Spencer Reid.
Không phải tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến cảnh tượng trong tiệm game tối hôm ấy, vì vậy khó tránh khỏi có người nghi ngờ sự xuất hiện của Reid, nhưng sau khi nghe xong phần phân tích của cậu, toàn bộ những tiếng nghi ngờ ấy đều biến mất.
Trong lòng mọi người lúc này chỉ còn duy nhất một suy nghĩ, sao cậu không xuất hiện sớm hơn chứ.
Thể thao thi đấu luôn hiện thực và tàn khốc, đôi khi cho dù đã đổ đủ nhiều mồ hôi cũng chưa chắc nhận được phần thưởng tương xứng.
Mặc dù các thành viên đội Cừu Sừng Lớn Sa Mạc chắc chắn đều tràn đầy nhiệt huyết với môn thể thao này, nhưng bọn họ buộc phải đối mặt với một sự thật.
Thành tích mùa giải trước của bọn họ thực sự chẳng thể gọi là khiến người ta hài lòng.
Bản lĩnh của cậu nhóc thiên tài ai cũng tận mắt chứng kiến, thậm chí chẳng cần đội trưởng tâng bốc cậu lên tận mây xanh, mọi người cũng đã chấp nhận “cố vấn huấn luyện” mới nhất của đội mình.
Huấn luyện viên Davis càng mừng như điên, cảm thấy mình vừa đào được một kho báu lớn, mùa giải này thật sự có cứu rồi.
Ban đầu tất cả mọi người có mặt đều tưởng rằng mình sẽ phải nghe một đống thuật ngữ chuyên môn kiểu mọt sách, nghe đến mức đầu óc quay cuồng chẳng hiểu gì.
Không ngờ những chiến thuật phức tạp ấy dưới viên phấn màu và phần giảng giải của Reid lại trở nên rõ ràng dễ hiểu, linh hoạt đa biến đến thế, cho dù là người hoàn toàn chưa từng tiếp xúc với bóng rổ cũng có thể dễ dàng hiểu được.
Phần phân tích chiến thuật của Reid đột nhiên biến thành một màn nghiền ép giảm chiều đơn phương, huấn luyện viên Davis thậm chí còn nảy sinh một cảm giác hoang đường.
Những chiến thuật vòng vèo rắc rối trước đây dường như đều giảng phí công rồi, chẳng lẽ trong thế giới của thiên tài, mọi thứ đều đơn giản rõ ràng đến vậy sao?
Bất kể thế nào, nhân tài thế này đội Cừu Sừng Lớn Sa Mạc bọn họ nhất định phải giữ lại, chuyện này coi như đóng đinh chắc chắn.
Chỉ trong vỏn vẹn hai mươi phút trao đổi, địa vị của Reid trong nhóm đàn anh này đã bắt đầu tăng vọt theo cấp số nhân tính bằng từng phút.
Tất nhiên, hiếm khi có nhiều người chịu kiên nhẫn nghe mình nói như vậy, tâm trạng Reid cũng cực kỳ tốt, càng nói càng hăng, chỉ hận không thể nhét thẳng toàn bộ kiến thức vào đầu các cầu thủ.
Reid đang giảng đến cao hứng, những đường nét đứt và mũi tên cứ như có sinh mệnh mà bơi lượn trên bảng chiến thuật, đột nhiên tiếng cười đùa vô cùng quen thuộc từ ngoài cửa sổ bay vào, khiến cậu trong chớp mắt quên luôn mình đang nói gì.
“Sau đó ở chỗ này… ờ… xin lỗi.” Cậu đột nhiên hơi khựng lại, nhưng hiển nhiên cậu không phải người duy nhất nghe thấy động tĩnh bên ngoài.
Đội trưởng Eric cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, lập tức bật cười, “Này, Reid, kia chẳng phải là…”
“Bạn thân của em.” Reid vội vàng tiếp lời, “Cậu ấy đi cùng bạn tới xem chị gái của bạn ấy tập luyện.”
Thật ra chẳng ai hỏi Charlie tới làm gì, nhưng biểu hiện khác thường của cố vấn thần đồng đã thu hút sự chú ý của cả đội, đến cả huấn luyện viên Davis cũng đi tới bên cửa sổ xem rốt cuộc người tới là ai.
Đây chính là nhân vật chỉ cần gào một tiếng cũng có thể khiến thiên tài nhỏ đang tập trung tinh thần phân tâm, mà Reid hiện giờ lại đang trong giai đoạn bị cả đội tò mò, là người thì đều phải chạy tới hóng một chút.
Dưới con dốc ngoài cửa sổ có ba cô gái, nếu tối hôm đó không tới tiệm game thì nhìn thoáng qua thật sự chẳng phân biệt được ai mới là người bạn thân kia của thiên tài nhỏ.
Cô gái tóc nâu đang kích động chỉ huy hai người bạn của mình.
“Charlie, lên dốc, tăng tốc, tăng tốc!”
“Ồ, Charlie ~” Eric nhớ rất rõ cái tên này, đẩy vai Reid một cái, giọng điệu vô cùng “ẩn ý”.
Lần này tất cả mọi người trong đội bóng rổ đều hiểu, đồng loạt hạ giọng bắt chước giọng điệu của đội trưởng mà trêu chọc.
“Ồ, Charlie ~~~”
Reid cảm thấy đỉnh đầu mình sắp bốc khói đến nơi.
Cô gái đang cõng bạn kia vậy mà còn có thể lùi về sau mấy bước, nhún lên nhún xuống vài cái, hiển nhiên đang chuẩn bị lao hết tốc lực.
“Thưa quý ông quý bà, xin chào buổi chiều, chào mừng quý khách đến với Hãng hàng không Hastings, chuyến bay khởi hành từ Sân bay Chân Dốc tới Sân bay Quốc tế Đỉnh Dốc. Thời gian bay của chúng ta dự kiến khoảng 10 giây, độ cao hành trình khoảng 2 mét……”
Ba cô gái tự cười với nhau đến mức gần như không thở nổi, Reid bất lực che mặt.
Bây giờ thì chẳng ai có thể quên được sự tồn tại của Charlie nữa rồi, cậu sẽ bị lôi chuyện này ra trêu tới cuối đời mất.
Mặc dù cười đến mức khó thở, Charlie vẫn tiếp tục.
“Chuyến bay này hoàn toàn cấm hút thuốc, xin quý khách xác nhận dây an toàn đã được thắt chặt, lưng ghế đã được điều chỉnh thẳng đứng…”
“Này, Charlie!” Eric mở cửa sổ, gọi Charlie ở dưới chân dốc.
“Trời ơi.” Reid hoàn toàn tuyệt vọng, còn chuyện gì xấu hổ hơn việc lúc mình đang chơi điên lên lại bị cả đám người đứng xem từ đầu tới cuối chứ.
Charlie nghe thấy có người gọi mình, thật ra ban nãy cô bé đã mơ hồ cảm giác hình như có ai đang gọi tên mình, chỉ là còn tưởng bản thân nghe nhầm.
Nghe tiếng, cô bé ngẩng đầu nhìn sang.
Wow, nhiều cái đầu chen chúc bên cửa sổ quá!
Charlie liếc mắt một cái đã nhận ra Eric, tối thứ Sáu sau khi làm quen với nhau ở tiệm game, bọn họ còn cùng chơi thêm mấy lượt ném bóng rổ, sau đó lại đi chơi bi lắc.
“Hi Eric!” Charlie thậm chí vẫn đang cõng Kimberly, còn rảnh ra một tay nhiệt tình vẫy chào bọn họ, “Thế nào? Spencer lợi hại lắm đúng không?”
Lúc này Reid đã hoàn toàn nghĩ thông rồi, cũng đúng, Charlie đời nào cảm thấy xấu hổ vì bị bắt gặp đang chơi điên chứ, cô bé chỉ mong có thêm bạn mới cùng chơi với mình thôi.
“Bạn của cháu rất lợi hại.” Huấn luyện viên Davis đưa ra khẳng định cực lớn, “Chú thấy thể lực của cháu cũng tốt thật đấy, có khi còn lợi hại hơn vài cậu nhóc ở đây ấy chứ.”
Đừng khen cậu ấy như thế…… Reid tuyệt vọng gào thét tận sâu trong lòng.
Khen Charlie kiểu này, chắc chắn cô bé lập tức sẽ biểu diễn xem mình lợi hại đến mức nào, không chừng còn định tìm người đấu tay đôi.
“Đúng rồi, đợi đến khi cậu học cấp ba thì có thể tham gia tuyển chọn, sau đó tha hồ tung hoành trên sân đấu.” Reid lập tức chuyển hướng chú ý của Charlie, tránh để cô bé quá hưng phấn vì lời của huấn luyện viên.
“Tại sao phải đợi tới cấp ba? Học sinh cấp hai bọn tớ cũng có thi đấu mà?” Kimberly vẫn còn treo trên lưng Charlie.
“Ngốc, bởi vì Spencer chẳng học cấp hai được mấy ngày, đương nhiên không biết rồi!” Câu giải thích của McKenna khiến cô bé bừng tỉnh hiểu ra.
Nhìn từ trên xuống, đội hình ba người bọn họ mang một cảm giác hài hước, nhất là Charlie từ đầu tới cuối vẫn chẳng hề thả bạn mình xuống, hai người cứ thế tiếp tục treo lấy nhau.
“Được rồi, được rồi, bọn tớ làm phiền các cậu nghiên cứu chiến thuật rồi, không nói nữa.” Charlie cảm thấy ánh mắt mọi người nhìn bọn họ thật sự hơi kỳ lạ.
Mặc dù chẳng có ác ý gì, nhưng cô bé vẫn cảm thấy rút lui thì hơn.
“Bọn tớ đợi cậu ở chỗ cũ nhé, không vội đâu, cứ từ từ nói chuyện!” Charlie nói xong thì chạy vèo đi mất dạng, chỉ còn tiếng Kimberly gào thét điên cuồng vì Charlie đột nhiên tăng tốc vẫn vang vọng giữa không trung.
“Wow, đúng là khiến người ta ấn tượng sâu sắc.” Mọi người rụt đầu khỏi cửa sổ, lại quay sang nhìn Reid.
“Bạn cậu tính cách cũng khá độc đáo đấy.” Một nam sinh nháy mắt ra hiệu với Reid.
“Đúng vậy, không ai có tính cách tốt hơn cậu ấy đâu!” Reid trả lời không cần suy nghĩ, lập tức khiến mọi người lại đồng loạt hú hét trêu chọc.
“Haiz, tan học rồi còn có bạn ở ngoài đón, nhóc con cậu đúng là hạnh phúc thật.” Một nam sinh khác xoa đầu Reid, bị cậu phản kháng né tránh.
Bất kể thế nào, ít nhất cậu đã chính thức trở thành cố vấn của đội bóng rổ rồi, đúng là một khởi đầu không tệ!
***