Chương 158: Ngoại truyện · Giấc mộng cũ (16)

***

Chính vì vậy, năm đó sau khi biết Hạ Chính Thần đã có một cô con gái, Mặc Thủ An mới chấn động đến mức nhất định phải mạo hiểm tận mắt tới xem thì mới dám tin.

Mãi tới cách đây không lâu, hai bên dưới ngồi xuống quán bar đối chiếu mọi chuyện do yêu cầu hòa giải của Giang Hàng, khoảnh khắc biết được lai lịch của Tùng La, bà mới hiểu ra phán đoán của mình không hề sai.

Nhất là sau khi đọc xong nhật ký trưởng thành của Tùng La do Hạ Chính Thần viết, phán đoán này càng trở nên vững chắc hơn, đó chính là thứ “trung thành” bà muốn.

Anh cả của bà tên Mặc Thủ Trung.

Là Binh Nhân đầu tiên được nhà họ Hạ chế tạo ra, sau khi khai trí, chữ “trung” mà anh hiểu không phải trung hiếu nhân nghĩa, định quốc an bang trong những lời giáo huấn.

Mà là trung thành với trái tim của chính mình.

Trái tim anh từ đầu tới cuối đều dành để bảo vệ những người thân mình quan tâm nhất.

Vì thế anh không tiếc dẫn quân Mặc Thủ giết chủ phản loạn, mang tiếng vong ân bội nghĩa mà chẳng hề để tâm, chỉ cười cho qua, trong mắt người đời, đó sao lại không phải một kiểu kiêu ngạo.

Bởi vậy, những khuyết điểm Hạ Chính Thần bị người ta chỉ trích lại vừa khéo là những đặc điểm có thể chạm tới bà, thỉnh thoảng còn khiến bà nhớ tới người anh cả năm xưa từng chắn trước mặt mình, rút đao vì mình.

Nhưng bà hoàn toàn không nhầm lẫn hai người họ, bởi khác biệt quá lớn.

Một người là con sói đầu đàn hung hãn, đẫm máu liều mạng vì cả tộc giữa hoang dã.

Một người là con cú trắng nhỏ đứng bất động trên cành cây, yên tĩnh mà quý phái.

Chỉ là cả hai đều từng dùng những cách khác nhau dành cho bà sự thiên vị vô lý nhất.

Hạ Chính Thần đứng ngoài hành lang, sau khi nghe bà nói những lời này, trong một khoảng thời gian ngắn gần như mất hẳn năng lực suy nghĩ, đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích.

Qua một lúc lâu, ông mới đột ngột hoàn hồn, hàm dưới căng cứng: “Ý bà là quân Mặc Thủ phản loạn vì bà? Tại sao?”

Từ góc của ông đã không nhìn thấy Mặc Thủ An nữa, lưng sô pha che khuất bà.

Bà không trả lời, như thể không nghe thấy, cũng có thể vì ông sững người quá lâu nên bà đã ngủ rồi?

Chỉ cần hoàn cảnh đủ thoải mái, bà quả thật sẽ giống như đột nhiên mất điện, nói ngủ là ngủ, nhưng hễ có chút gió thổi cỏ lay là sẽ lập tức tỉnh dậy ngồi bật lên, trước kia thường xuyên nửa đêm dọa ông giật mình.

Hạ Chính Thần không đợi nữa, chủ động vòng qua, thấy bà đang nghiêng người tựa vào gối, mặt hướng về cửa kính sát đất, ánh mắt trống rỗng.

Ông hỏi lại một lần: “Bà nói anh cả bà từng vì bà nổi giận lật bàn? Vì chuyện gì?”

Mặc Thủ An thu ánh mắt về: “Không có gì, oán hận tích tụ quá nhiều, đâu phải chuyện một hai ngày, tôi chỉ là ngòi nổ thôi.”

Hạ Chính Thần khuỵu gối ngồi xổm bên sô pha, ánh mắt ngang tầm bà: “Ngòi nổ gì?”

Mặc Thủ An lắc đầu: “Câu tục ngữ kia nói thế nào ấy nhỉ? Chuyện tám trăm năm trước rồi, còn nhắc làm gì?”

Bà không muốn nói thêm nữa.

Chỉ vì ôm anh cả khóc một trận mà hoàn toàn chọc giận anh, trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

Điều duy nhất bà học được từ chuyện ấy chính là tuyệt đối đừng dễ dàng than khổ với người thân cận.

Bà chỉ muốn được an ủi và chỉ dẫn đôi chút, chưa từng nghĩ mình có thể hại anh, hại cả tộc, gây nên một cơn bão không cách nào thu dọn.

Hạ Chính Thần không hỏi tiếp. Quả thật là thế, đã qua mấy thế kỷ rồi, cho dù ông biết thì còn có thể làm gì?

Ông cũng không đứng lên, cứ quỳ xổm trước mặt bà như vậy, yên tĩnh nhìn bà.

Tối nay Mặc Thủ An cứ luôn nhớ tới anh cả, lại thất thần thêm một lúc.

Đến khi hoàn hồn nhớ tới Hạ Chính Thần, ngước mắt nhìn ông, bà mới phát hiện vành mắt ông thế mà đã đỏ lên.

Nhìn dáng vẻ này của ông, cuối cùng Mặc Thủ An cũng thấy được vẻ trùng khớp với trước kia.

Không nói tới tướng mạo, da thịt trắng trẻo, xương thịt cân đối của ông, cộng thêm nhiều năm sống trong nhung lụa, trên mặt rất ít dấu vết phong sương.

Chỉ là lần gặp lại này, khí chất của ông thay đổi rất nhiều, trước kia trầm tĩnh ôn hòa, bây giờ lại trở nên quá cay nghiệt.

Mặc Thủ An đưa tay qua, khẽ túm tóc ông một cái, lúc này mới chậm rãi mở miệng: “Dừng lại, đừng tự tưởng tượng lung tung nữa, tôi không thảm như ông nghĩ đâu. Tôi đâu phải nữ vương yếu đuối yểu điệu, tôi có thừa sức lực và thủ đoạn.’”

Hạ Chính Thần hơi cứng người, bà càng tỏ vẻ không quan trọng, trong lòng ông càng khó chịu.

Trước đó khi Cố Thiệu Tranh thay bà kể khổ, ông không hề xúc động quá sâu, lời của Mưu Khách, mười câu tin được một câu đã là khá lắm rồi. Tên kia trước giờ rất thích lừa ông, lại quá hiểu nghệ thuật nói chuyện, từng câu từng chữ đều giấu mục đích.

Mặc Thủ An thì khác, người phụ nữ này phiền phức, kén chọn, khó hầu hạ, nhưng trước giờ chưa từng than khổ.

Chút ít vụn vặt lọt ra khỏi miệng bà chắc chắn chỉ là phần nổi của tảng băng, phần bị đè phía dưới nhất định sâu hơn, nặng hơn.

“Được rồi, sao ông vẫn là cái dáng chẳng có tiền đồ thế này.” Mặc Thủ An không thích bầu không khí nặng nề ngột ngạt này, bắt đầu bực bội, “Lúc nói chuyện cũ xóa sạch một nét, tôi thấy ông chẳng phải rất dứt khoát sao, giờ ngồi xổm ở đây với cái bộ dạng này làm gì? Tôi còn tưởng ông thật sự tiến bộ rồi.”

Hạ Chính Thần không tiếp lời, tranh thủ trước khi bị bà đẩy ra, xoay người, khuỵu gối ngồi xuống thảm.

Lưng tựa vào mép sô pha, quay lưng về phía Mặc Thủ An, cũng vừa khéo chặn bà giữa lưng sô pha và người mình.

Trong phòng yên tĩnh rất lâu.

Hạ Chính Thần thấp giọng mở miệng: “Trước đây tại sao bà không nói cho tôi biết?”

Mặc Thủ An đã rất buồn ngủ, đổi sang một tư thế thoải mái hơn: “Không muốn nhắc chuyện này nữa, nghe không hiểu?”

Giọng Hạ Chính Thần cay đắng: “Ý tôi là chuyện bà thích nhìn người què chạy cà nhắc, tôi là người què thứ hai bà từng gặp ngoài anh cả bà…”

Hóa ra ông có tính không thể thay thế.

“Trước đây tại sao bà không nói cho tôi biết? Nếu bà nói sớm hơn, tôi đã không hiểu lầm…”

Mặc Thủ An chỉ cảm thấy khó hiểu: “Ông có buồn cười quá không? Nếu ngày trước tôi sớm khen ông một câu, ông sẽ không hiểu lầm rằng khớp xương của Tùng La là tôi bẻ gãy sao?”

Hạ Chính Thần không sửa lời bà, thuận theo nói tiếp: “Tôi chưa từng nghĩ là bà bẻ gãy, tôi tưởng là Cố Thiệu Tranh. Tôi hận bà, chỉ hận bà lại thờ ơ nhìn tất cả xảy ra, Tùng La chịu khổ lớn đến thế, bà cũng chẳng nghĩ tới chuyện tới nhìn con bé một lần, giống như từ tận đáy lòng đã phủi sạch quan hệ với hai cha con chúng tôi.”

Nhắc tới thương thế của Tùng La, dù Mặc Thủ An cảm thấy lời này của ông vô lý, bà cũng không biện giải.

Bà nói: “Vừa nãy tôi chưa nói với ông sao? Tôi đã gặp quá nhiều người không chịu nổi thử thách của thời gian, muốn phán đoán một người thì cần thời gian.”

Hạ Chính Thần nhịn hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn nổi cảm xúc, giọng bỗng nâng cao hơn vài phần nhưng vẫn nặng nề: “Chiều thời gian của bà và chúng tôi không giống nhau, sao bà không đợi tôi chết rồi hãy nói? Không đúng, tôi đã chết hai lần rồi, hai lần trước bà có chạy tới trước mộ tôi, đóng một con dấu ‘xác minh đạt’ lên bia mộ không? Tôi dùng hai cái mạng, cuối cùng cũng vượt qua thời gian quan sát rồi?”

“Sao, bây giờ ông cảm thấy rất ấm ức à?”

Mặc Thủ An giơ tay, một phát giữ lấy gáy ông.

Hạ Chính Thần không giãy, cũng không nói.

Ông rất rõ, chỉ cần nói thêm một câu, bà sẽ ấn gáy ông xuống, để trán ông chạm vào mặt bàn trà lạnh ngắt, không nói một lời, dùng cách này khiến ông bình tĩnh.

Ông cũng phải trải nghiệm rất nhiều lần mới dần hiểu được logic của bà: Tôi cảm thấy ông đang quá nóng, trạng thái bất thường rồi, tôi giúp ông làm mát vật lý một chút.

Qua rất lâu, Mặc Thủ An buông ông ra, giọng càng thêm mỏi mệt: “Tôi không phải giáo sư hướng dẫn của ông, bắt buộc phải chấm điểm bài thi để ông biết trình độ thật của mình. Tôi xác minh phán đoán của bản thân, không phải xếp hạng cho ông. Tôi nói ra là vì thấy ông bị mắng cả ngày, giống quả cà tím bị sương đánh, muốn ông biết không cần phải tự hao tổn vì khuyết điểm, đừng ở đây được nước lấn tới với tôi. Tiểu Cố có ơn với tôi, tôi còn cố nhịn, chứ ông thì tôi không nhịn nổi.”

Hàm Hạ Chính Thần vẫn căng cứng, nhưng khi nghe tới câu cuối, khóe môi vẫn không khống chế được mà cong lên.

Lại nghe Mặc Thủ An phía sau nói: “Còn một nguyên nhân nữa, tôi muốn nói ông đừng lúc nào cũng ghét Giang Hàng, ông cảm thấy Giang Hàng giống tôi, thật ra thứ giống nhau chỉ là môi trường sinh tồn. Người đi ra từ môi trường của chúng tôi rất nhiều đều có cái đức hạnh tóc vàng này, chỉ là ông tiếp xúc chưa đủ nhiều thôi. Đám tinh anh lăn lộn thương trường bên cạnh ông, phong cách chẳng phải cũng tương tự sao?”

Bà dừng một lát, như đang nghiêm túc suy nghĩ: “Nếu thật sự nói tới nền tính cách, ngược lại tôi cảm thấy Giang Hàng có hơi giống ông.”

Ý cười trên môi Hạ Chính Thần lập tức biến mất, cũng chẳng sợ bị bà xử lý nữa, nói thẳng: “Tôi thấy bà chưa chỉnh nổi múi giờ, lại thức trắng một đêm nên buồn ngủ đến thần kinh rối loạn rồi thì có? Không chịu nổi thì ngủ ở đây một giấc, trời sắp sáng, lát nữa tôi phải tới công ty, tối mới về, sẽ không làm phiền bà. Bà ngủ dậy tự đi là được.”

Mặc Thủ An vẫn tự nói: “Thật ra hai người đều cực kỳ bao che người mình, đều không thể nói lý. Cho nên cậu ấy tuổi còn trẻ đã có thể tập đại thành võ học, ông thì có thể chết dí với một dự án nghiên cứu hơn mười năm… Tôi tiếp xúc với Giang Hàng không nhiều, ông có thể nói chuyện với Tùng La, tôi nghĩ con bé cũng sẽ có cảm giác này. Tùng La không đến mức hoàn toàn khẳng định ông, nhưng nền tính cách của ông tám chín phần có ảnh hưởng tới quan niệm chọn bạn đời của con bé, lúc ông chê Giang Hàng thì nghĩ tới bản thân mình đi.”

Hoang đường!

Hạ Chính Thần còn chẳng muốn nghĩ, đặt ông với Giang Hàng cạnh nhau so sánh thực sự quá hoang đường.

Tùng La mù mắt, lại còn liên quan tới ông?

Chỉ trong thời gian ngắn, trong đầu Hạ Chính Thần đã bị kích ra một bài luận mấy vạn chữ, đang định nghiêm túc tranh luận với Mặc Thủ An thì cánh tay bà bỗng khẽ đặt lên một bên vai ông, lòng bàn tay hướng lên trên, tự nhiên buông thõng.

Hạ Chính Thần nuốt những lời sắp ra khỏi miệng trở về, chẳng cần quay đầu cũng biết bà ngủ rồi.

Vừa nãy ông đã nghe ra bà buồn ngủ, huống hồ tư thế bị ông và lưng sô pha kẹp ở giữa này trước giờ luôn khiến bà thoải mái.

Đã từng có vô số đêm bình thường như thế, sau khi tắm xong, ông bị yêu cầu không được ngồi trước bàn làm việc, nhất định phải ngồi dưới đất bên sô pha, đặt máy tính lên đầu gối chạy dữ liệu, còn bà cuộn mình trên sô pha phía sau đọc truyện tranh.

Từ nhỏ tinh lực của ông đã hồi phục rất nhanh, ban ngày tranh thủ chợp mắt một chút là đủ, thường thức đến khuya.

Không biết từ lúc nào bà sẽ ngủ mất, có khi cánh tay đặt trên vai ông, có khi đầu tựa lên cánh tay, có khi co thành một cục như mèo sau lưng ông.

Vai Hạ Chính Thần không động, chỉ chậm rãi nghiêng đầu.

Kể từ khi gặp lại, đây là lần đầu tiên ông không chút kiêng dè, nhìn bà ở khoảng cách gần như vậy.

Dung mạo bà, dáng vẻ khi ngủ, thậm chí cả những thói quen này đều chẳng thay đổi bao nhiêu so với trước kia.

Người thay đổi là ông.

Đã từng, Hạ Chính Thần chỉnh mọi thông số của mình lên mức tối đa, cuối cùng quá tải, sụp đổ.

Nhưng vì đã có Tùng La, ông không thể ngã xuống, mỗi giây mỗi phút đều bị kéo giằng giữa “tôi không chống nổi nữa” và “tôi vẫn phải tiếp tục chống”.

Trong tuyệt vọng ngày này qua ngày khác, để nuôi dưỡng Tùng La thật tốt, để làm một cây tùng đủ ổn định, ông bị ép tới mức không thể không hạ từng thông số của mình xuống, cho đến khi hoàn toàn đóng van, bước vào trạng thái tĩnh.

Trạng thái tĩnh ấy ông duy trì quá lâu, lâu đến mức chính ông cũng cho rằng mở van hay không đã chẳng còn quan trọng.

Đóng lại ngược lại còn thoải mái hơn, có một cảm giác bình yên như suy nghĩ thông suốt, trời đất rộng mở.

Nhưng bà vừa xuất hiện, chẳng làm gì cả, ông đã không giữ nổi.

Càng dây dưa, càng không giữ nổi.

Tại sao?

Mãi tới giờ phút này Hạ Chính Thần mới mơ hồ nghĩ thông: Mối quan hệ giữa ông và Mặc Thủ An ngay từ đầu đã là do ông giao quyền điều khiển ra ngoài.

Bà là bộ điều khiển chính, còn ông chỉ là bộ chấp hành, không có quyền tự mình đóng van.

*

Trời sáng, Hạ Chính Thần lấy một chiếc chăn đắp lên người bà rồi rời khỏi đây.

Hôm qua đã chốt mức giá của hai khu vực cốt lõi lớn, phần còn lại vẫn còn một đống chưa bàn xong, những cuộc họp phía sau ít nhất còn phải mở hơn chục vòng, vừa mệt lại phiền.

Thẩm Mạn tới trang viên đón ông, thấy dáng vẻ ông giống như cả đêm không ngủ: “Ông Hạ, cuộc họp hôm nay chỉ là đối nối kỹ thuật, để phó giám đốc đi cũng được.”

Hạ Chính Thần nhắm mắt nghỉ ngơi: “Tôi phải tự mình theo dõi.”

Chuỗi hơn ba mươi bằng sáng chế này, muốn nắm chắc quyền định giá trong nước thì không thể chỉ vùi đầu nghiên cứu, bắt buộc phải đích thân xuống sân đấu.

Ví dụ nhiều vô số kể, thiết bị y tế có lợi nhuận cao, chu kỳ nghiên cứu dài, bằng sáng chế chính là yết hầu.

Mà chỉnh hình lại vừa hay nằm trong vòng chiến bằng sáng chế khốc liệt nhất.

Ông là kẻ vượt ngành xông vào, chỉ cần thiếu một chút tâm nhãn, lơi lỏng một phần cảnh giác, tâm huyết hơn mười năm sẽ bị nội gián, đối tác và đồng nghiệp trong ngành liên thủ nuốt sạch.

May mà những thủ đoạn này với ông chẳng hề xa lạ, không cần cố tình học, trong chương trình giáo dục của gia tộc họ Hạ vốn đã có môn này.

Khi còn học tiểu học, mỗi cuối tuần cha đều mời người tới dạy ông: kết cấu quyền lực, cân bằng thế cục, đấu trí nhân tính, bố cục dài hạn…

Tổ tiên nhà họ Hạ vốn chế tạo pháp khí, nắm trong tay lượng lớn tài nguyên khan hiếm, ở trong giới dị năng cũng thuộc dạng “bằng sáng chế”, càng dễ bị người khác nhòm ngó.

Tối qua Hạ Chính Thần mới biết từ miệng Cố Thiệu Tranh rằng tổ tiên nâng đỡ Mười hai Khách không chỉ vì “bảo hộ truyền thừa di sản phi vật thể”, mà là sau trận chiến Phong Thần, trong quá trình các hệ thống tranh đấu lâu dài, từng bước từng bước bày ra một bố cục dài hạn.

“Dự án này sắp hoàn thành rồi.” Hạ Chính Thần nói, “Làm một mạch cho xong, sau đó tôi nghỉ dài ngày.”

Thẩm Mạn hỏi: “Ông muốn đi đâu? Có cần sắp xếp trước không?”

“Ở nhà.”

Thẩm Mạn không nói thêm.

Khi xe sắp tiến vào nội thành, điện thoại cô rung lên, là một cuộc gọi quan trọng.

Cô từ từ tấp xe vào lề, xuống xe nghe máy.

Khi trở lại xe, cô do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn nhẹ giọng mở miệng: “Ông Hạ. Người Trình hôm qua ông bảo tôi liên hệ hiện giờ cũng đang ở Mỹ. Thư ký của ông ấy nói hôm nay ông ấy vừa hay có thể thu xếp thời gian, hỏi ông có muốn gặp một lần không.”

Đôi mắt vốn đang nhắm của Hạ Chính Thần chậm rãi mở ra.

“Ông ta rảnh lúc nào?”

Thẩm Mạn nói: “Phía bên kia bảo tùy theo thời gian của ngài. Ông Trình hiện đang nghỉ dưỡng ở thung lũng Hudson, tới nội thành New York cũng chỉ khoảng hai tiếng lái xe. Ông ấy nói ông bận việc, phía ông ấy có thể điều chỉnh để phối hợp.”

Hai bàn tay Hạ Chính Thần nhẹ nhàng đan vào nhau, đặt trên đầu gối: “Ồ? Thế thì thú vị rồi.”

Mặc Thủ An vừa treo dao lên chợ đen đã bị người này mua mất.

Cố Thiệu Tranh tìm đủ mọi con đường, người này đều tránh không gặp.

Phía ông vừa mới nối được quan hệ, người đã xuất hiện ngay gần đây.

Nếu còn tiện tay mang theo cả thanh dao mới mua tới thì thật sự càng thú vị hơn.

Thẩm Mạn tuy không rõ đầu đuôi, vẻ mặt vẫn hơi căng thẳng: “Trong giới thương nhân thượng lưu ông ta cũng là người có tên có tuổi, chẳng lẽ phía sau là người của bảy hệ lớn?”

Giọng Hạ Chính Thần bình thản: “Thả lỏng đi. Cô cũng nói rồi, ông ta là người có tên có tuổi, dám trực tiếp xuống sân như thế thì khả năng cao không có ác ý gì, chỉ muốn kết bạn với nhà họ Hạ chúng ta thôi.”

Thẩm Mạn vẫn còn lo lắng: “Nhưng dùng một cách gần giống thả mồi câu để kết bạn, cảm giác người này…”

Hạ Chính Thần không để tâm.

Công việc trong tay ông đã gần kết thúc, trọng tâm sau đó sẽ chuyển sang việc gia tộc, giúp Tùng La xây chắc nền móng, ông có thừa tinh lực chậm rãi giao đấu với bọn họ.

Thẩm Mạn hỏi: “Vậy nên trả lời thế nào?”

“Hẹn một…” Hạ Chính Thần không nói tiếp, hỏi Thẩm Mạn: “Tôi muốn mua một thanh dao từ tay ông ta, cô cho rằng tôi nên hẹn ông ta ăn trưa hay ăn tối?”

Thẩm Mạn lập tức sững ra: “Hả?”

Hạ Chính Thần không giải thích, lặp lại một lần: “Bữa trưa, hay bữa tối?”

Đầu óc Thẩm Mạn xoay chuyển cực nhanh, phân tích dụng ý câu này.

Bữa trưa thiên về công việc, công sự công biện, nói xong thì giải tán.

Bữa tối lại riêng tư hơn, bầu không khí thả lỏng, thể hiện sẵn sàng bỏ thêm tâm sức để duy trì quan hệ lâu dài.

Nhưng vấn đề khiến ông do dự thật sự là vì người họ Trình kia sao?

Mua dao?

Hạ tiên sinh ghét nhất chuyện con gái chơi dao, chắc chắn không phải mua cho cô ấy, vậy đáp án chỉ còn một, mua cho “Búa Thor”.

Thẩm Mạn lập tức cảm thấy khó thở.

Trong lòng ông chắc chắn đã có chủ ý rồi, là bữa tối.

Nhưng nếu cô nói bữa tối, ông Hạ sẽ cảm thấy cô đang ám chỉ ông không có khí phách, trước kia bị lừa thảm như thế rồi còn tự dâng mình tới.

Cô nói bữa trưa thì ông cũng chẳng đổi ý, chỉ cảm thấy cô nhiều chuyện, vướng víu.

Thẩm Mạn tiến thoái lưỡng nan, nhẹ giọng hỏi: “Chuyện ông mua dao này chắc cũng có chút liên quan tới cô Hạ, có cần…… hỏi ý kiến cô ấy, để cô ấy giúp đưa ra quyết định không?”

Hạ Chính Thần lắc đầu: “Không cần, hẹn bữa tối đi.”

Thẩm Mạn âm thầm thở phào, vội vàng xuống xe gọi điện.

Bấm số xong, trong lúc chờ kết nối, cô lấy một chiếc điện thoại gập khác ra, đầu ngón tay nhanh chóng gõ câu than thở đầu tiên trong nhóm thư ký ẩn danh: Làm thư ký, chó cũng không thèm làm.

Kết thúc một ngày họp hành, bữa tối được hẹn tại một câu lạc bộ tư nhân không treo biển ở Upper East Side.

Hai tiếng sau, Hạ Chính Thần cầm một chiếc túi đựng bao dao nhỏ rời khỏi câu lạc bộ.

Trong túi là thanh dao cổ vô giá của Mặc Thủ An, chắc chắn vẫn là chiếc túi “nguyên bản” ấy, da thuộc thực vật, kiểu nhỏ gọn, đường chỉ may xiêu xiêu vẹo vẹo, mua ở chợ đêm, cùng lắm mười đồng.

Đối phương cũng trả lại nguyên giá, nguyên dạng như vậy.

Chỉ thêm một công đoạn, Hạ Chính Thần nợ người ta một ân tình.

Đây chính là chuyện tốt do con gái ông và mẹ của con gái ông liên thủ làm ra, một người có được tiền, một người tìm lại được dao, cuối cùng chỉ có ông chịu thiệt.

Ông lại tranh thủ ngủ bù một giấc trên xe, lúc về tới chỗ ở ngoại ô đã là chín giờ tối.

Hạ Chính Thần thay giày, đẩy cửa vào nhà.

Khách sạn trang viên này không có nhiều thiết bị thông minh, ông đưa tay tìm công tắc đèn ở lối vào, tay đi được nửa đường lại dừng, trước tiên mò trong bóng tối đi vào phòng khách.

Rèm cửa sát đất vẫn kéo, sô pha đã trống không.

Ông đứng bên sô pha, dừng mấy giây.

Đi rồi.

Ngủ cả ngày, tỉnh dậy đương nhiên là đi rồi.

Hạ Chính Thần cũng không biết mình đứng ở đây làm gì, tiện tay bật chiếc đèn cây bên cạnh sô pha, ánh đèn cam chỉ chiếu sáng một khoảng nhỏ, ông xoay người đi vào phòng ngủ thay đồ.

Khi đi ngang cửa phòng ngủ phụ, bước chân ông không dừng, đi qua mấy mét rồi lại quay trở lại.

Cửa phòng ngủ phụ bình thường đều khóa, bây giờ không đóng kín, hơi hé ra một khe.

Ông nắm tay cầm, nhẹ nhàng đẩy vào một chút.

Mượn ánh sáng lọt vào từ hành lang, ông nhìn thấy Mặc Thủ An nằm sấp trên giường, mặt vùi vào gối, tứ chi dang rộng, là tư thế thằn lằn quen thuộc, một mình chiếm trọn cả chiếc giường.

Ông đứng ngoài cửa một lúc rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.

Mặc Thủ An đương nhiên biết ông đã về, không để ý, tiếp tục ngủ, còn ngủ sâu hơn.

Lần nữa mở mắt, cầm điện thoại lên nhìn thì đã gần sáu giờ sáng, bà ngủ gần trọn một ngày một đêm.

Sau lần trọng thương trước đây, bà rất dễ mệt, lại đúng lúc lệch múi giờ, hễ chạm giường là muốn ngủ.

Bà đứng dậy xuống giường.

Dù sao cũng là khách sạn, phòng ngủ phụ của căn suite dù không có người ở cũng chuẩn bị sẵn đồ vệ sinh cá nhân.

Bà đi ra ngoài, nhìn về phía cửa phòng ngủ chính một cái rồi chuẩn bị rời đi.

Kết quả tới phòng khách, đèn vẫn sáng, Hạ Chính Thần đang mặc áo sơ mi tựa trên sô pha ngủ, trên bàn trà bày đầy tài liệu.

Bà đứng nguyên tại chỗ không động, ông vẫn tỉnh, mở mắt: “Ngủ đủ chưa?”

Mặc Thủ An gật đầu: “Cảm ơn, mượn chỗ ông chỉnh múi giờ một chút.”

Nói xong bà định đi.

“Lâu như vậy bà không ăn gì, không khó chịu sao?” Hạ Chính Thần bây giờ đã biết bà không cần nhiệt lượng từ thức ăn, nhưng cảm giác đói lại rất mạnh, “Trên bàn ăn có đồ, chỗ này không nấu nướng, khách sạn mang tới, hâm bằng lò vi sóng rồi ăn tạm đi.”

Không nhắc còn đỡ, vừa nhắc cảm giác đói lập tức điên cuồng trào lên.

Mặc Thủ An rẽ sang căn bếp mở, trên bàn đặt cháo sashimi, một đĩa trứng hấp, còn có mấy lát bánh mì mềm phết bơ.

Bà cầm thìa chuẩn bị ăn cháo, hoàn toàn không để ý nhiệt độ, trực tiếp đưa vào miệng.

Hạ Chính Thần biết ngay sẽ như vậy, đứng dậy khỏi sô pha, vài bước đi tới, bưng bát đem đi hâm: “Mỗi lần tôi nói Tùng La lười đến lạ đời, trong lòng đều hơi chột dạ. Dù sao so với bà thì con bé thật sự chỉ là hơi lười thôi.”

Mặc Thủ An hoàn toàn không để ý, cầm lát bánh mì lên cắn một miếng: “Là ông quá cầu kỳ thôi. Nói bát cháo này đi, nóng có khẩu vị của nóng, lạnh có phong vị của lạnh.”

“Mấy lời này tự lừa mình thì được, sau này đừng nói trước mặt Tùng La, không thì càng không trị nổi.”

Hạ Chính Thần không quay đầu, hâm nóng cả cháo lẫn trứng hấp cho bà rồi đặt lại chỗ cũ.

Sau đó ông vòng qua bàn ăn, ngồi xuống đối diện Mặc Thủ An, nhìn bà dùng sợi dây thun trên cổ tay buộc mái tóc đang xõa lên.

Trên ngón tay còn dính bơ từ bánh mì, bà chẳng hề để tâm.

Không thể nói, nói là sẽ thành: “Coi như dầu dưỡng tóc đi, mái tóc đẹp thế này của tôi chính là nuôi như vậy đấy, ông quản nhiều thế làm gì, làm ông cha phong kiến à?”

Cháo bị hâm nóng đến bốc hơi nghi ngút, Mặc Thủ An nhìn làn hơi: “Ông hâm âm ấm là được rồi, nóng thế này uống kiểu gì?”

Hạ Chính Thần nhanh tay nhanh mắt, giành trước một bước lấy chai nước khoáng trên bàn đi.

Không giành, giây tiếp theo chắc chắn bà sẽ đổ thẳng vào cháo.

Những thói quen này thật ra sau đó bà dần dần đều sửa, sẽ giao những chuyện tiện tay làm bừa cho ông xử lý.

Bây giờ lại trở về nguyên hình.

Hạ Chính Thần kéo bát qua, dùng thìa nhẹ nhàng khuấy, cúi đầu thuận miệng nói: “Cố Thiệu Tranh chăm sóc bà bảy năm, xem ra cũng chẳng chăm được tốt lắm.”

Mặc Thủ An đáp cực kỳ trôi chảy: “Ông ấy không biết nấu ăn, nói quân tử tránh xa nhà bếp.”

Hạ Chính Thần thật sự muốn cười lạnh: “Bà nói xem ông ta có tiêu chuẩn kép không? Bản thân tránh xa nhà bếp, lại bắt tôi xuống bếp sau nhà hàng học thái rau.”

Mặc Thủ An liếc ông: “Chuyện làm khổ sai một tháng, ông định kể cả đời à?”

Hạ Chính Thần không nói nữa, đẩy bát cháo đã nguội vừa đủ về cho bà.

Mặc Thủ An vừa uống một ngụm đã thấy ông đặt một thứ xuống mặt bàn giữa hai người, là bao dao của bà.

Bà sững sờ, chiếc thìa “choang” một tiếng rơi trở lại bát: “Ai bảo ông chuộc về?”

Hạ Chính Thần nhìn bà: “Muốn để Tùng La biết bà bán dao của mình rồi tự trách sao?”

Mặc Thủ An hơi tức: “Không nói chẳng phải được rồi, tại sao phải cho con bé biết?”

“Trên đời không có bức tường nào kín gió.”

Một cánh tay Hạ Chính Thần đặt lên bàn, bình tĩnh nói: “Hệ Địa Mẫu của chúng ta xảy ra phong ba lớn như vậy, hiện giờ lại đang chỉnh hợp, chuyện đã sớm truyền ra ngoài, bên ngoài có rất nhiều người nhìn chằm chằm. Khó tránh khỏi một thời điểm bất ngờ nào đó bị kẻ có lòng lấy ra làm chuyện.”

Mặc Thủ An nhíu mày nhìn lại ông.

Hạ Chính Thần nhận ra mình hơi quá cường thế, đều là quán tính hình thành vì gần đây ngày nào cũng ngồi lên bàn đàm phán, cứ ngồi trước bàn nói chuyện là bất giác mang dáng vẻ nghiêm chỉnh.

Ông vội hơi nghiêng người về trước, làm giọng dịu xuống: “Tôi không trách bà. Bị người ta lấy ra làm chuyện cũng chẳng phải việc lớn, chỉ là thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, bà nói có đúng không? Quan trọng nhất là, một thanh dao quan trọng như vậy, bà lại đem đổi lấy tiền, đừng nói Cố Thiệu Tranh khó chấp nhận…”

Dừng một lát, giọng ông hạ xuống: “Ngay cả tôi cũng cảm thấy mình vô dụng.”

“Nhưng tôi đâu phải vì gom tiền mới bán dao.”

Mặc Thủ An đã bị Cố Thiệu Tranh cằn nhằn mấy lần, cuối cùng nhịn không nổi giải thích: “Tôi nghĩ thế này, số tiền đó dùng để bồi thường cho Tùng La, thứ tôi nợ con bé chủ yếu là đồng hành. Còn thanh dao này ở bên tôi lâu nhất, lấy tiền đổi từ nó để bồi thường cho Tùng La, đối với tôi là có ý nghĩa nhất.”

Ánh mắt Hạ Chính Thần khẽ động, rất nhanh, ông bất lực thở dài: “Tôi thật sự không hiểu mạch não của bà. Đã nói thanh dao tượng trưng cho đồng hành, tại sao lại phải đổi thành tiền cho con bé? Bà trực tiếp đưa dao cho con bé chẳng phải tốt hơn sao? Con bé cũng là Thích Khách, nhận được đao bản mệnh hơn bảy trăm năm của bà, là truyền thừa mẹ trao cho con gái, chẳng phải càng có ý nghĩa hơn?”

Mặc Thủ An lại một lần nữa sững người.

Hạ Chính Thần nói: “Bán dao là trả nợ bằng một kiểu tự hy sinh, truyền dao là thân phận và sức mạnh mà một người mẹ trao cho con gái. Bà chỉ nghĩ tới trả nợ, chưa từng nghĩ tới truyền thừa đúng không? Nợ trả xong thì coi như thanh toán sạch sẽ, truyền thừa mới là mối ràng buộc thật sự bà và con gái nên xây dựng.”

“Được rồi!” Mặc Thủ An dần nghe không hiểu, “Tôi chỉ biết tôi đã hứa cho con bé khoản tiền đó, tôi không thể lừa trẻ con.”

“Hai chuyện này không xung đột, tiền bồi thường bà đã đưa cho Tùng La rồi, không tính là thất hứa.”

Hạ Chính Thần cầm bao dao trước mặt lên, đưa về phía bà, không thu tay lại: “Thanh dao này là tôi chuộc về cho chính mình, tính phần của tôi. Hai người tôi quan tâm nhất, tôi muốn nhìn thấy hai người giữ gìn thật tốt mối ràng buộc giữa mình.”

Mặc Thủ An không do dự, đưa tay giật lấy bao dao, nhét vào túi: “Tôi tìm cơ hội đưa cho con bé.”

Bà cúi đầu tiếp tục ăn, trong đầu lại chậm rãi tiêu hóa hai chữ truyền thừa ông vừa nói.

Chuyện chính nói xong, Hạ Chính Thần mới thật sự thả lỏng, nhìn bà ăn.

Dù là năm đó xông vào khu phong tỏa ở Beirut hay sau đó đưa bà tới California, ông luôn lo nhất chuyện ăn uống của người phụ nữ tùy hứng này.

Mấy năm nay Tùng La cứ thích thức khuya chơi game, Hạ Chính Thần thường xuyên nửa đêm thức dậy nấu đồ ăn khuya cho con gái, nhìn nước canh sôi trong nồi, rất hay thất thần nghĩ xem Mặc Thủ An bây giờ đang làm gì, có chịu ăn uống tử tế không.

Ông đang xuất thần thì nghe Mặc Thủ An nói: “Ông bỏ bao nhiêu tiền chuộc về, cho tôi một con số tròn, tôi nghĩ cách trả ông.”

Lần này tới lượt Hạ Chính Thần sững người, khựng lại một lát: “Chẳng lẽ tôi nói chưa rõ? Tính phần của tôi.”

Mặc Thủ An vừa ăn vừa nói: “Đối với ông không đáng là bao, nhưng với tôi thì không phải con số nhỏ. Tôi không muốn nợ ông quá nhiều, vẫn nên tính rõ ràng thì hơn.”

Hạ Chính Thần im lặng rất lâu, ngả người ra sau, lưng căng thẳng tắp: “Bà nghiêm túc đấy à? Bà đang nghĩ gì vậy?”

Mặc Thủ An nâng mắt: “Gì cơ?”

Giọng Hạ Chính Thần rõ ràng trầm xuống: “Hôm qua bà chạy tới nói những lời đó với tôi, ngủ ở chỗ tôi một ngày một đêm, bây giờ quay đầu lại nói với tôi tính rõ ràng thì hơn? Bà đang nghĩ gì? Bà coi tôi là người thế nào?”

Mặc Thủ An tiếp tục ăn: “Mục đích tôi nói những lời đó chẳng phải đã giải thích rất rõ rồi sao? Ngủ ở đây là vì chính ông nói mình phải tới công ty, ban ngày đều không có mặt, bảo tôi ở đây chỉnh múi giờ. Đặt vào thời cổ thì gọi là tá túc, người giang hồ như chúng tôi không câu nệ tiểu tiết.”

Hạ Chính Thần lại im lặng hồi lâu, khu vực quanh bàn ăn như bị đông cứng.

Ông mở miệng trước: “Tôi không muốn đoán nữa. Nói rõ đi, về hai chúng ta, hiện giờ rốt cuộc bà muốn thế nào?”

“Cứ thế này thôi.”

Mặc Thủ An đặt thìa xuống, rút khăn giấy lau miệng: “Chúng ta có một cô con gái chung, tôi là thủ lĩnh Mặc Thứ chịu quản lý của gia chủ nhà họ Hạ là ông. Sau này giống như trước kia ông nói, giữ liên hệ cần thiết là được.”

Hạ Chính Thần nhìn chằm chằm bà, ngực đau tức từng cơn: “Bà đang giận vì những lời cay nghiệt trước kia tôi từng nói? Bà cảm thấy tôi từng bị các người lừa, từng bị tổn thương, dù giữa chừng có Thẩm Vô Gian phá rối, dù vì chuyện này tâm mạch của tôi bị thương, tôi cũng không nên có nửa câu oán hận. Bà xuất hiện nhẹ tênh, tôi bắt buộc phải lập tức giống như trước đây, không chút khúc mắc dán lấy bà… Ý bà là thế sao?”

“Đương nhiên không phải.”

Thứ Mặc Thủ An thích là sự trung thành của ông, nhưng trung thành không có nghĩa vứt bỏ cá tính của mình, phục tùng vô điều kiện.

Thế thì bà thà nuôi chó còn hơn.

Ngược lại, một người càng có cái tôi mạnh, cá tính càng nổi bật, sự trung thành người đó chịu dành ra mới càng đáng quý.

Mặc Thủ An nhìn lại ông: “Thứ tôi sợ nhất chính là thay đổi thất thường của loài người các ông. Bao nhiêu năm qua đi, may mà những điểm tôi thích ở ông vẫn còn nguyên.”

“Nhưng những đặc điểm tôi rất không thích cũng xuất hiện trên người ông. Trước đây tôi ghét việc ông là người nhà họ Hạ, nhưng biết ông vô tội nên còn nhịn được. Còn hiện tại…”

Hạ Chính Thần siết mày: “Tôi làm sao? Cay nghiệt? Có khả năng là bị bà chọc tức mà thành không? Có đến mức tội ác tày trời như vậy?”

Mặc Thủ An lắc đầu: “Không phải. Tiểu Cố nói bây giờ ông trở nên vô cùng giả tạo. Làm cái chức giám đốc công nghệ gì đó lâu rồi, tâm nhãn nhiều như tổ ong vò vẽ, chỉ trong thời gian tôi uống một bát cháo, giọng điệu và tư thế ngồi của ông đã đổi mấy lần. Tôi nhớ tới lời Tiểu Cố nhắc, trong đầu cứ không nhịn được đoán xem có phải ông đang dẫn nhịp không, có phải đang tiến hành cái gì ấy nhỉ… thu phục và duy trì quan hệ với tôi.”

Ngón tay Hạ Chính Thần đặt trên bàn run lên mấy lần, trên mặt là vẻ không thể tin nổi.

Mặc Thủ An nhìn ông: “Sao? Hai người làm hòa, ông dám nói không phải vì đại cục nên cố ý dẫn nhịp sao?”

Hạ Chính Thần mím chặt môi, trong lòng chỉ còn một câu hỏi ngược hoang đường: Bà cho rằng tôi và ông ta như thế này là làm hòa rồi? Làm hòa mà còn chẳng có chút ăn ý nào, đứng trước mặt bà cứ liều mạng nói tôi như vậy?

Ông càng ngày càng chắc kiếp trước mình là đầu bếp, đã thái Cố Thiệu Tranh thành sashimi, nên kiếp này tên kia mới chuyên tới hành hạ ông.

Nhưng ông tức đến toàn thân cứng ngắc, như bị ai bóp cổ, hồi lâu không phun nổi một chữ.

Mặc Thủ An giơ tay thẳng thẳng chỉ ông, đáy mắt có chút buồn bã: “Tôi hiểu sự thay đổi của ông, đây là ưu điểm, là đúng đắn. Chỉ là tôi không muốn cùng ông xây dựng lại cái gọi là trật tự mới, không cần thiết, cũng chẳng cần. Làm thế chỉ khiến hình ảnh trước kia của ông trong lòng tôi bị phá hủy sạch.”

Nói xong, bà đứng dậy khỏi bàn ăn, rời khỏi nơi này.

*

Buổi sáng tháng mười hai ở New York, mặt trăng treo phía tây, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Khách sạn trang viên này nằm tận ngoại ô, giờ này không gọi được xe.

Mặc Thủ An đứng trước cửa một lúc rồi men theo con đường trống trải đi về phía trước.

Bà không mở bản đồ, chẳng biết hướng nào mới là đường vào nội thành.

Nhưng càng cách tổng giám độc Hạ này, hình như bà lại càng gần với nghiên cứu sinh tiến sĩ từng vùi đầu làm bù bài tập nghỉ đông năm xưa.

Khi ấy cậu ta chân thành đến gần như vụng về, toàn bộ thông minh đều dùng vào học hành, ngoài chuyện đó ra vừa chậm chạp vừa đơn giản.

Gian lận sẽ xấu hổ, nói dối sẽ tự trách.

Mặc Thủ An hiểu rõ nhất, con người cuối cùng đều phải trưởng thành, phải thích nghi với thế giới này.

Giống như Cố Thiệu Tranh, ông thay đổi còn nhiều hơn Hạ Chính Thần, nhưng Mặc Thủ An luôn cùng ông trải qua nên chưa từng cảm thấy xa lạ.

Nhưng bà lại vắng mặt trong toàn bộ những năm tháng Hạ Chính Thần giãy giụa trưởng thành.

Ngoảnh đầu lại, ông đã từ phòng thí nghiệm trong trường bước thẳng vào trung tâm danh lợi.

Không phải lỗi của ông, chỉ là đoạn đứt gãy này đối với bà quá đột ngột, quá xa lạ, khiến bà cảm thấy rất không thoải mái.

Bà cảm thấy có lẽ đây chính là khoảng cách hai người không thể vượt qua.

Bà ngửi thấy “nguy hiểm” đang ẩn giấu, chi bằng sớm tránh đi.

Mấy lần trước bà cũng làm như thế, ngửi thấy “nguy hiểm” là chạy.

Nhưng mỗi lần ông đều đuổi theo, ý chí bà không kiên định, cuối cùng mới thành cục diện hôm nay.

Lần này nhất định phải kiên trì, không thể dao động nữa.

Nghĩ tới đây, bà theo bản năng quay đầu nhìn trang viên ẩn giữa những hàng cây cao lớn.

Rồi bỗng nhận ra, bà không cần phải kiên trì.

Kể từ khi gặp lại, mỗi lần bà xoay người rời đi, ông chưa từng đuổi theo lấy một lần, lần này cũng vậy.

Bà không tiếp tục đi loạn nữa, dừng lại, lấy điện thoại ra chuẩn bị xem bản đồ.

Vừa định vị xong, phía trên màn hình bật ra một tin nhắn.

Hạ Chính Thần: Tôi thật sự phải bật cười.

Ngay sau đó, từng tin từng tin nối tiếp nhảy ra.

“Tôi vừa mới nói với bà, trước tiên là tôi cho bà cơ hội giày vò tôi thì bà mới có cơ hội giày vò tôi, bà thật sự không hiểu câu đó có nghĩa gì sao? Trong trí nhớ của bà, tôi là học sinh ngoan, đứa trẻ ngoan, không có đầu óc, rất dễ bắt nạt đúng không?

Được, để tôi nói cho bà biết. Năm đó ở trại tị nạn Beirut, tôi có lồng bảo hộ gia truyền, căn bản không hoảng sợ như các người tưởng, ngay từ lúc bà xuất hiện tôi đã nghi ngờ bà. Ở quán bar ngầm khu cảng, mấy tên địa đầu xà kia là tôi cố ý đâm vào, cố ý hất nước lên người chúng, mục đích chỉ để xác nhận lúc ấy bà có đủ thực lực cứu tôi ra hay không.

Sau đó bà cầm tay dạy tôi đánh bi-a. Với đầu óc của tôi, kết cấu vật lý của bàn bi-a ấy tôi đã sớm hiểu rõ, dùng đũa cũng có thể tùy tiện đánh vào lỗ, kết quả tôi mất hai ba tiếng mới đánh vào quả đầu tiên, bà cũng thật sự tin là vì khả năng vận động lớn của tôi kém?

Thế này đâu gọi là kém, gọi là phế vật mới đúng chứ?

Từ lúc đó tôi đã biết bà là người giang hồ, không câu nệ tiểu tiết, tính tình thẳng thắn, dễ lừa.

Lúc mới ở bên nhau, bà không cho tôi về trường, nhất quyết phải về quê tôi, nhất quyết ép tôi ở cùng bà trong tòa nhà hành lang ấy.

Chúng ta ở từ tháng một tới đầu tháng ba. Bà phát hiện tòa nhà ngày nào cũng ồn ào không dứt ấy càng lúc càng giống láng giềng một nhà, hình như không giày vò được tôi nữa, thế là đổi ý theo tôi về California.

Vừa về tới nơi, giữa tháng ba tôi lập tức phải đối mặt với kỳ thi tư cách tiến sĩ cực kỳ quan trọng đối với mình, có phải rất trùng hợp không?

Bà thật sự cho rằng chỉ trong hơn hai tháng ngắn ngủi, không khí cả tòa nhà có thể thay đổi long trời lở đất?

Chỉ vì tôi sửa hệ thống điện nước, phụ đạo bài cho con cái bọn họ?

Nói thật cho bà biết, tôi không biết bà định ở đó tới bao giờ, nhưng kỳ thi tư cách tiến sĩ tôi không thể chậm trễ, lại không thể nói cho bà biết kỳ thi ấy quan trọng với mình, nên chỉ đành bắt đầu vận hành từ sớm. Dù sao cũng là quê tôi, làm chút chuyện không khó.

Tòa nhà ấy thuộc nhà máy, quyền sở hữu nằm trong tay nhà máy, không phải khu nhà gia đình tư nhân.

Theo hoàn cảnh chính sách lúc ấy, tôi dùng số tiền tích được từ bán bằng sáng chế, hợp tác với một người bạn học có gia đình làm bất động sản.

Cậu ấy đi đàm phán với nhà máy, lấy quyền cải tạo phát triển cả khu nhà máy cũ, sau đó âm thầm thương lượng từng nhà về phương án bố trí và bồi thường về sau, đồng thời dặn họ đừng để lộ.

Lợi ích thực tế bày ngay trước mắt, đương nhiên bọn họ lập tức trở nên hòa thuận, đây chính là nhân tính.

Sau này cả khu nhà máy cũ ấy được xây thành cao ốc văn phòng, trong tay tôi nắm một nửa quyền sở hữu, đợi thị trường bất động sản tăng lên, cũng chỉ vài năm, tài sản này trực tiếp tăng gấp hai mươi lần.

Số tiền ấy chính là vốn ban đầu tôi dùng để góp cổ phần vào Công nghệ Vân Nhuận, ngồi lên vị trí giám đốc công nghệ.

Có phải bà cho rằng giữa tôi của quá khứ và tôi bây giờ xuất hiện một đoạn đứt gãy không?

Không có.

Quỹ đạo nghề nghiệp của tôi vừa khéo được nối tiếp như vậy chính nhờ bà đẩy thêm một tay.

Chuyện khác không nói nữa. Cả một năm chế tạo Tùng La, bà tưởng nặn đất tạo người một lần là thành công?

Tôi thất bại tròn mười lần, lấy máu của bà mười một lần.

Còn nhớ tôi làm thế nào không?

Khi ấy tuy tôi không biết bà là Mặc Thứ, nhưng phát hiện bà rất hứng thú với những cơ quan nhỏ của Mặc gia.

Mỗi lần nặn thất bại, tôi lại chế tạo một cơ quan ám khí tinh xảo phức tạp.

Bà nhìn thấy lúc nào cũng cầm đi chơi, chơi một hồi sẽ bị đâm rách tay.

Bà còn khen tôi thật giỏi chế tạo cơ quan, nhưng lại không biết đó căn bản không phải cơ quan gì, mà là bẫy bắt giữ được chế tạo riêng cho bà.

Năm đó tôi đã không muốn tiếp tục đuổi theo bà nữa.

Bà có một thân bản lĩnh, còn tôi chẳng biết võ chút nào, không biết ngày nào đó sẽ đuổi mất.

Cho nên tôi phải chế tạo một cái bẫy mạnh hơn, bất kể bà chạy đi đâu cũng có thể dẫn bà quay về.

Hiểu chưa?

Không phải sau khi tôi chia tay bà mới từng bước biến thành thế này.

Ngay từ đầu tôi đã là người như vậy, chưa từng thay đổi.

Chỉ là giữa chúng ta không bình đẳng, bà không quan tâm tôi tới mức ấy, chưa từng nghĩ phải tìm hiểu sâu hơn.

Chỉ cần bà chịu để tâm thêm một chút, tôi sẽ chẳng có nơi nào để giấu.

Vì vậy thứ bà nên xem xét lại không phải thay đổi của tôi, mà là sửa lại những ấn tượng sai lầm của bà về tôi.”

***

Chương tiếp theo