Chương 149: Ngoại truyện · Giấc mộng cũ (7)
***
Mặc Thủ An sang quầy bar uống rượu.
Quán bar ngầm ở khu cảng này chỉ toàn rượu mạnh, quầy bar lại càng là nơi mùi rượu nồng nhất, Hạ Chính Thần thật sự không chịu nổi, sợ mình sẽ nôn ra nên không qua đó, quay về ngồi ở ghế lô ban nãy.
Vừa ngồi xuống, ông đã đau đến nhíu mày, cú đá của Mặc Thủ An đã đá cho lồng Địa Xu của ông hiện hình.
May mà chân bà vẫn lưu tình, lớp màng Địa Xu chỉ hiện lên trong thoáng chốc, kịp thời ẩn trở lại trước khi bà ra tay tóm lấy.
Ánh mắt Hạ Chính Thần bất giác nhìn về phía bà.
Bà ngồi trên ghế cao trước quầy bar, cánh tay gác trên mặt quầy, chống trán, cả người là vẻ lười biếng.
Không giống những lính đánh thuê thô kệch bên cạnh cầm nguyên chai tu ừng ực, bà nâng ly rượu, thong thả nhấp từng ngụm, nhưng từ thần thái và cử chỉ có thể nhìn ra, bà thật sự thường xuyên lăn lộn ở những nơi thế này, cũng thật sự thường xuyên mượn rượu giải sầu.
Chẳng bao lâu sau, bà còn bắt chuyện với một nữ lính đánh thuê tóc vàng khác, hai người cụng ly nói cười, khoác vai bá cổ.
Nhưng Hạ Chính Thần càng nhìn càng cảm thấy người này rất kỳ lạ.
Bà thích cười, cũng thích chơi, trông hào sảng lại phóng khoáng, nhưng ông luôn cảm thấy dưới vẻ hào sảng ấy dường như còn ẩn giấu cảm giác thờ ơ chẳng liên quan đến mình.
Hạ Chính Thần vốn đang phân tích, đột nhiên bị động tĩnh từ ghế lô bên cạnh kéo hoàn hồn.
Thời gian vừa qua nửa đêm, tiếng nhạc trong quán bar đúng giờ nhỏ xuống, những tiếng thở dốc không cố ý kiềm chế bắt đầu không thể che giấu.
Ông sững ra, như không dám tin vào tai mình, theo bản năng nghiêng đầu cẩn thận lắng nghe.
Ghế lô ở đây có dạng nửa vòng tròn, phần lớn hoàn toàn mở ra bên ngoài, vách ngăn giữa hai ghế cũng chỉ cao tới vai, hơi quay đầu một chút là có thể liếc thấy tình hình bên cạnh.
Không phải chứ?
Không thể nào chứ?
Cho dù đây là vùng đất ngoài vòng pháp luật, liêm sỉ cũng có thể vứt sạch như thế sao?
Hạ Chính Thần gần như ngồi quay lưng với đôi nam nữ kia, lúc này ngồi cũng không được, đứng dậy cũng không xong.
Những âm thanh ấy giống như móng vuốt mèo sắc nhọn, cào đến da đầu tê dại.
Từ lúc đi theo Cố Thiệu Tranh lạc vào trại tị nạn cho tới bây giờ mới chỉ hơn tám tiếng, một số nhận thức tích lũy suốt hai mươi năm qua của ông đã vỡ nát đầy đất.
……
Mặc Thủ An vừa uống rượu vừa ngoảnh đầu liếc về phía ghế lô, nhìn thấy Hạ Chính Thần đang ngồi đờ ra đó.
Chậc, kiểu nhan sắc hệ thủy thế này đúng là càng nhìn càng đẹp, nhưng nhìn thêm vài lần lại phát hiện trạng thái của ông ta không ổn, hồi lâu chẳng nhúc nhích.
Bà nhớ tới trạng thái của ông ta lúc vừa nhắc đến con quỷ Laplace, hơi có chút lo lắng, bèn đứng dậy xách chai rượu đi tới.
Đến gần ghế lô, bà liếc thấy tình hình bên cạnh mới hiểu ra chuyện gì.
Lại nhìn tên nhóc này giống hệt một con mèo trắng nhỏ bị phong ấn, chỉ cảm thấy rất buồn cười.
Bà ngồi xuống, cầm chai rượu lắc lắc trước mắt, cố ý nâng cao giọng: “Này, nghe gì mà chăm chú thế?”
Hạ Chính Thần như đột nhiên được giải huyệt, cả người bật mạnh ra sau, suýt nữa gáy đập vào lưng ghế.
Mặc Thủ An cảm thấy rất thú vị, rõ ràng ông chẳng làm gì cả, vậy mà lại giống như vừa bị bắt quả tang, ánh mắt nhìn bà vừa né tránh vừa hoảng loạn, viết rõ mồn một: Đừng nói nữa, đừng hỏi, xin cô đấy.
Bà nhịn cười trong lòng, ý xấu xoay một vòng rồi cuối cùng vẫn đè xuống, hôm nay ông ta đã chịu đủ kích thích rồi, thôi vậy.
Bà đứng dậy, cúi người nắm lấy tay ông, kéo mạnh người khỏi ghế: “Đổi chỗ khác ngồi là được rồi, cậu là khúc gỗ à? Hay định ngồi đây luyện bí quyết thanh tâm quả dục?”
Đổi sang một chỗ yên tĩnh hơn, bà rót một ly rượu: “Uống đi, hoàn hồn lại.”
Hạ Chính Thần hỏi: “Mấy giờ thì có thể ra ngoài?”
“Còn sớm.” Mặc Thủ An thuận miệng đề nghị, “Chán thì đi luyện bi-a tiếp đi, cậu tính toán giỏi như thế, chỉ cần học được cách phát lực là đủ sức đi đánh chuyên nghiệp rồi.”
Ông lắc đầu: “Không đâu, vừa rồi tôi chẳng nói rồi sao, thể thao thi đấu là khiếm khuyết của tôi, phát lực đối với tôi rất khó kiểm soát. Ý tôi là phát lực trong vận động biên độ lớn không được, nhưng nếu là phát lực biên độ nhỏ, độ chính xác cao, ví dụ thao tác vi mô dưới kính hiển vi, tôi có thể làm gần như đạt điểm tuyệt đối.”
Mặc Thủ An nhìn chằm chằm ông, hơi khó hiểu: “Người học giỏi như cậu sao lại cho phép bản thân có điểm yếu?”
Hạ Chính Thần dần bình tĩnh lại: “Hình như tôi cũng đã trả lời rồi, tôi không có hứng thú với thể thao thi đấu, cho nên đó không phải điểm yếu của tôi, chỉ là khiếm khuyết.”
Mặc Thủ An không hiểu: “Khoan đã, khiếm khuyết chẳng phải nghiêm trọng hơn điểm yếu sao?”
Hạ Chính Thần nói: “Điểm yếu là thứ bắt buộc phải bù đắp, khiếm khuyết là tồn tại không hoàn mỹ khách quan. Tôi chấp nhận sự không hoàn mỹ ấy tồn tại, bởi vì nó không ảnh hưởng đến việc tôi thực hiện lý tưởng đời mình.”
Mặc Thủ An nói: “Đây chính là người không ai hoàn hảo nhỉ? Nếu phát lực tốt, lại hiểu vật lý như thế, chắc cậu có thể giành chức vô địch thế giới?”
Hạ Chính Thần nói: “Cho dù tôi đều làm được, tôi cũng chẳng có hứng thú gì với kiểu thi đấu cùng sân thế này, chẳng có gì đáng để cạnh tranh với đồng loại, tôi thích khám phá hơn…”
“Im miệng!” Mặc Thủ An giơ tay chỉ ông, “Đừng có kéo sang vật lý với tôi nữa, cậu dám nói thêm một thuật ngữ nữa thử xem.”
Ông ngoan ngoãn mím chặt môi.
Mặc Thủ An nhấp một ngụm rượu, trong tò mò lại hơi xấu xa cười: “Thế thi đấu cùng giường, cậu cũng chẳng có hứng thú gì, đúng không?”
Hạ Chính Thần vừa mới bình tĩnh lại như thể bị một đòn chí mạng, sững sờ tại chỗ.
Mặc Thủ An truy hỏi: “Cậu hiểu cơ học như thế, nói cho tôi nghe xem vận động trên giường rốt cuộc thuộc loại vận động biên độ lớn, hay vận động tinh vi?”
Đường môi ông mím càng chặt hơn.
Mặc Thủ An lạnh nhạt nói: “Sao nào, học thuật chẳng phải không biên giới, không phân cao thấp à? Chẳng lẽ cơ học còn chia ba sáu chín bậc? Cơ học cũng có luân lý cương thường?”
Bà nhìn Hạ Chính Thần như sắp vỡ vụn đến nơi, vậy mà ông vẫn cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh: “Học thuật không có quốc tịch, không phân cao thấp, nhưng bắt buộc phải nghiêm cẩn. Khi chưa qua thực nghiệm và phân tích mô hình hóa, tôi không thể đưa ra bất kỳ kết luận hữu hiệu nào.”
Mặc Thủ An đột nhiên nổi giận, bật mạnh dậy: “Chẳng phải tôi đã bảo cậu đừng nói thuật ngữ nữa sao! Từ lúc sinh ra đến giờ tôi chưa từng đi học lấy một ngày, rốt cuộc cậu ra vẻ hơn người gì trước mặt tôi vậy!”
Ông sững ra, lập tức cúi đầu: “Xin lỗi.”
Mặc Thủ An ngồi xuống lại, chậm rãi uống rượu, không nói một lời.
Ông vẫn hơi cúi đầu, giọng nói lúng túng: “Tôi không ra vẻ hơn người, cái này cũng không phải thuật ngữ chuyên ngành gì, chỉ là thói quen diễn đạt hình thành khi nói chuyện với bạn học thôi. Tóm lại là lỗi của tôi, tôi nhớ rồi, sau này sẽ không bao giờ nói như thế trước mặt cô nữa, xin lỗi.”
Mặc Thủ An vẫn im thin thít, cởi giày, nằm nghiêng trên sô pha nhắm mắt nghỉ ngơi.
Trong lòng nghĩ: Lần này xong đời rồi, đối mặt với người nhà họ Hạ quá dễ bại lộ bản tính, uổng công Cố Thiệu Tranh bỏ tiền bỏ sức dựng vở kịch này.
Nhưng thế này cũng tốt, vốn dĩ bà chẳng muốn dây vào mớ lằng nhằng này.
*
Rạng sáng là thời điểm dễ vượt qua các trạm kiểm soát của quân đội và cảnh sát nhất.
Hạ Chính Thần đi cùng Mặc Thủ An rời khỏi khu cảng, tới đại sứ quán, định làm giấy thông hành.
Mặc Thủ An đứng ngoài cửa chờ, ông tự mình đi vào, biết được có một người bạn nước ngoài nhặt được hộ chiếu và giấy tờ tùy thân ông đánh mất, tối qua đã trực tiếp mang tới đại sứ quán.
Hạ Chính Thần cầm giấy tờ đi ra, mượn điện thoại của Mặc Thủ An gọi một cuộc quốc tế, nhờ người bạn cùng phòng ở tận California đặt giúp vé máy bay nối chuyến về nước.
Mỹ không có chuyến bay thẳng tới Beirut, hôm qua ông chuyển chuyến qua Amman mới tới đây, hành lý đóng gói cho kỳ nghỉ vẫn gửi ở khách sạn sân bay Amman, dù sao lúc về Trung Quốc ông cũng định quá cảnh ở Amman.
Lần này tới Beirut, ông đi gọn nhẹ, chỉ đeo một chiếc ba lô, kết quả ba lô lại bị mất.
Hạ Chính Thần trả điện thoại lại cho Mặc Thủ An: “Cô An, còn phải phiền cô đưa tôi tới khách sạn, bạn cùng phòng của tôi tra rồi, chỉ mua được vé ngày mai, tôi còn phải ở đây thêm một đêm.”
Ông lại bổ sung: “Thẻ ngân hàng bị mất của tôi không tìm lại được, trên người không có tiền mặt, không thể bắt taxi, vốn định mở một tài khoản ngân hàng địa phương để bạn cùng phòng chuyển tiền sang cứu nguy. Nhân viên đại sứ quán nói với tôi, mở thẻ ở đây không thể lấy ngay trong ngày, chuyển tiền xuyên biên giới ít nhất cũng phải đợi ba đến năm ngày làm việc.”
Mặc Thủ An không từ chối: “Khách sạn nào?”
“Phoenicia, hình như ở ven biển.”
Sau khi vào trung tâm thành phố, Hạ Chính Thần nhìn ra ngoài cửa sổ xe, tầm mắt cuối cùng cũng nhìn thấy những thứ phồn hoa và trật tự quen thuộc.
Cho dù nơi đây mãi tới năm 1990 mới hoàn toàn kết thúc nội chiến, tính đến hôm nay cũng mới chỉ là năm thứ mười một tái thiết.
Dây thần kinh căng chặt của ông cuối cùng cũng hơi thả lỏng, nếu không phải bên cạnh vẫn còn Mặc Thủ An, những hiểm nguy và hỗn loạn, mê say và mất kiểm soát tối qua cứ như thể ông đã lạc vào một ảo cảnh nào đó.
Mặc Thủ An đột nhiên hỏi: “Tại sao cậu gọi tôi là cô An?”
“Tôi nghe thấy có người gọi cô là Ann.”
“Ồ.”
Bà đáp một tiếng rồi không nói gì nữa, Hạ Chính Thần vốn tưởng bà sẽ nói tên mình.
Đợi xe chạy tới trước cửa khách sạn mang tính biểu tượng sừng sững bên bờ biển, xa hoa đến cực điểm này, Mặc Thủ An thản nhiên liếc nhìn qua: “Có đôi lúc thật khó tưởng tượng, đây lại là cùng một đất nước, cùng một thành phố.”
Hạ Chính Thần không nói gì, khách sạn này là ông bảo bạn cùng phòng tùy tiện chọn, còn lúc tra cứu ông vẫn luôn chê bai khách sạn bên này.
Mặc Thủ An thúc giục: “Cậu còn không xuống xe? Đợi gì thế?”
“Cô An, cho tôi một số tài khoản ngân hàng đi?”
Hạ Chính Thần nhìn thấy trong hộp tỳ tay có bút và sổ ghi chú, cầm lên đưa qua: “Đừng hiểu lầm, tôi không định trả thù lao, như vậy sẽ làm biến chất ý tốt ban đầu cô giúp tôi. Tôi muốn vay cô ít tiền mặt để dùng khẩn cấp trên đường, vay tiền thì dù sao cũng phải trả.”
“Không cần đâu, tôi không có tài khoản ngân hàng.” Mặc Thủ An thò tay lấy ví.
Hạ Chính Thần nhìn thấy ngăn bên trong trống không, không có giấy tờ, chỉ đựng hơn ba trăm đô la Mỹ và một ít bảng Lebanon dùng làm tiền lẻ, bà rút hết ra đưa cho ông.
Hạ Chính Thần nhận lấy: “Số tài khoản ngân hàng cũng không thể tiết lộ sao? Lính đánh thuê các cô nhận tiền công bằng Western Union à? Western Union cũng được.”
Mặc Thủ An cất ví đi: “Không có thẻ, cũng chẳng thích dùng Western Union, hàng xếp dài ngoằng, ai rảnh đứng đó phí thời gian? Cậu trả tôi ba trăm đô mà còn bắt tôi đi xếp hàng, đây là lấy oán báo ân đấy à?”
Hạ Chính Thần cũng từng nghe Western Union rất phiền phức, tuy không cần tài khoản ngân hàng, tiền đến cũng nhanh nhưng cả bên gửi lẫn bên nhận đều phải đi xếp hàng, đối tượng sử dụng chủ yếu là người lao động ở nước ngoài, bởi vậy ông mới không bảo bạn cùng phòng đi mất công.
Đặt vé máy bay và khách sạn chẳng qua chỉ là tiện tay làm trên mạng, nếu còn bắt cậu ấm xuất thân từ dòng dõi quý tộc Áo này chạy một chuyến tới Western Union thì món nợ nhân tình lại lớn.
Chỉ là ông vốn không định chỉ trả bà ba trăm đô la.
Hạ Chính Thần nói: “Cho tôi một địa chỉ cố định đi, tôi gửi tiền mặt cho cô.”
Bà lắc đầu: “Không có nhà, kiếm sống ở đâu thì thuê ngắn hạn ở đó, tôi vừa tới Beirut, còn chưa tìm chỗ ở. Tối qua tôi thấy mấy căn nhà container bên khu cảng có môi trường cũng không tệ, nhưng hình như đều kín người rồi.”
Nghe giọng bà, Hạ Chính Thần hoàn toàn không cảm thấy bà đang nói đùa.
Ông thất thần trong chốc lát, định hỏi địa chỉ nhà cha mẹ bà.
Bỗng nhớ tới tối qua bà nói mình chưa từng đi học lấy một ngày, rất có khả năng là trẻ mồ côi.
Có bài học tối qua, Hạ Chính Thần không dám hỏi thêm về tình hình gia đình bà, chỉ khẽ hỏi: “Cô An, cho hỏi cô không có nhà, cũng không có tài khoản ngân hàng, vậy tiền tiết kiệm đều để ở đâu?”
Mặc Thủ An nói: “Đương nhiên là để trong ví.”
Hạ Chính Thần cúi đầu nhìn xấp tiền trong tay, khó tin nổi: “Cô, ý cô là cô chỉ có từng này tiền, đã đưa hết cho tôi rồi?”
Mặc Thủ An gật đầu: “Thật sự chỉ còn từng này thôi, cậu tiêu tiết kiệm một chút. Có tìm tôi xin nữa thì hai ngày tới tôi thật sự không có tiền cho cậu đâu. Tôi vừa tới đây, còn chưa thăm dò rõ tình hình địa phương, kiếm tiền không nhanh thế được.”
“Không phải… Tôi muốn hỏi là, cô đưa hết tiền cho tôi rồi, tối nay cô ở đâu? Cho dù là quán bar tối qua, không mua rượu chắc cũng không cho ngủ lại qua đêm chứ?”
Giọng Hạ Chính Thần hơi rối loạn.
Tối qua ông tận mắt nhìn thấy bà lấy ra hai trăm đô la, mời nữ lính đánh thuê vừa mới quen uống brandy quá nửa đêm, còn tưởng trong tay bà tương đối dư dả nên mới nghĩ mượn trước một ít, nhân cơ hội trả nhiều thêm chút để cảm ơn giúp đỡ.
“Chỗ nào mà chẳng ở được.” Mặc Thủ An liếc ông một cái, như đang nhìn một kẻ chưa từng thấy việc đời, “Được rồi, về khách sạn ngủ đi. Thức trắng một đêm còn chưa đủ à? Tinh lực dồi dào thế? Cậu không buồn ngủ nhưng tôi buồn ngủ, còn phải tìm chỗ chợp mắt một lát. Ôi không được, chiếc xe này thuê từ hôm qua, không có tiền thuê tiếp nữa, phải mau đi trả thôi.”
Bà bổ sung một câu: “Đúng rồi, nếu cậu cảm thấy mắc nợ tôi thì về nhà mau nạp cước điện thoại cho tôi đi. Một cuộc gọi quốc tế của cậu gọi ra, trực tiếp khiến điện thoại tôi bị khóa chiều gọi rồi, mười lăm tệ một phút, vậy mà cậu còn mặt mũi nói lâu thế.”
Hạ Chính Thần nắm xấp tiền trong tay, không lên tiếng, cũng không xuống xe, cảm giác hoang đường đã nhạt đi kia lại một lần nữa trào lên.
Một lúc lâu sau, ông mở miệng: “Nếu cô buồn ngủ…”
Vốn định nói, khách sạn ngay trước mắt, bà có thể lên lầu ngủ tạm một lát.
Giằng co trong lòng mấy lượt, lời đến bên miệng lại biến thành một câu dặn dò: “Cô ngủ bù trên xe trước đi, đợi tôi một lát, tôi lập tức đi tìm bạn cùng phòng vay tiền, chia cho cô một ít.”
Ông không đợi Mặc Thủ An lên tiếng, đặt xấp tiền trong tay vào hộp tỳ tay, đẩy cửa xuống xe đi vào sảnh khách sạn.
Sau khi làm xong thủ tục nhận phòng, ông ghi cước vào hóa đơn phòng, dùng điện thoại bàn ở sảnh gọi thêm một cuộc cho bạn cùng phòng, nhờ đối phương tới Western Union chuyển tiền.
Bản thân ông cũng tìm một điểm Western Union ở gần đó, xếp hàng giữa rất nhiều người lao động ở nước ngoài.
Từ Mỹ chuyển tiền sang Lebanon, hạn mức cao nhất cho một giao dịch là mười nghìn đô la Mỹ.
Lớn đến từng này, đây vẫn là lần đầu tiên Hạ Chính Thần vì chút tiền ấy mà hành hạ bản thân thành ra thế này.
Nhưng đợi ông ôm tiền mặt trở lại bãi đỗ xe khách sạn, cô đã rời đi.
Hạ Chính Thần đi mua một chiếc điện thoại mới, gọi sang nghe thử, quả nhiên đang trong trạng thái ngừng dịch vụ.
Ông nạp cước điện thoại cho cô, trước tiên dùng số điện thoại địa phương vừa đăng ký gửi một tin nhắn: Là tôi, Hạ Chính Thần.
Sau đó mới gọi sang, nhưng rất nhanh đã bị bên kia cúp máy.
Đợi ông gọi lần nữa, đầu bên kia đã tắt máy.
Hạ Chính Thần không gọi thêm, trong lòng hiểu rõ, có lẽ vẫn là chuyện “ra vẻ hơn người” khiến bà phản cảm.
Từ đó về sau, ngoài khi học thuật bắt buộc cần dùng, hoặc có người chủ động hỏi, cho dù đối diện với bạn học, ông cũng không còn thuận miệng nói ra một thuật ngữ vật lý nào nữa.
***