Chương 6: Gặp quỷ
***
“Tiểu Ngọc, trên này… có viết gì đâu?”
Căn phòng thoáng chốc trở nên tĩnh lặng.
Bao nhiêu lời muốn nói đều nghẹn ở cổ họng, Tiền Tiểu Ngọc không dám tin, nhìn Tình Vân chằm chằm.
“Không viết gì ư?”
Tình Vân bị sắc mặt của nàng làm cho hoảng sợ, chỉ vào cuốn sổ tay, khẽ giọng bảo: “Chỗ này… chẳng phải đang để trống sao?”
Tiền Tiểu Ngọc nhìn dòng chữ mực hãy còn mới tinh kia, rồi lại nhìn Tình Vân, đầu óc trong thoáng chốc hoàn toàn trống rỗng.
Nếu câu này thốt ra từ miệng Giang Nguyên, Tiền Tiểu Ngọc sẽ không hề nghi ngờ đây chỉ là một trò đùa vô vị, nhưng người nói lại là Tình Vân.
Tình Vân xưa nay không bao giờ nói dối, nếu có nói dối, chẳng cần đợi người ta vạch trần, tự nàng ấy đã đỏ bừng mặt lên rồi, sao có thể nói chắc như đinh đóng cột thế kia?
Tiền Tiểu Ngọc dụi dụi mắt, trừng mắt nhìn cuốn sổ tay lần nữa.
Trên sổ, những dòng chữ mực rõ ràng, nét chữ rất đẹp, thanh mảnh mà mạnh mẽ, ngòi bút phiêu dật tựa trúc xanh, lọt vào trong mắt lại giống như một lời trào phúng không tiếng động.
Tiền Tiểu Ngọc nhìn chằm chằm hồi lâu, sau khi xác nhận bản thân không hề hoa mắt, nàng chộp lấy cuốn sổ, im lặng bước ra khỏi cửa.
Tình Vân hớt hải gọi với theo: “Muội đi đâu đấy?”
“Đi tìm Giang Nguyên!”
*
Trong thiền phòng, Giang Nguyên đang ngồi trước bàn, bồn chồn uống trà.
Chùa núi, chiều tà, gió đêm, rừng cây tĩnh mịch, vì sao lẻ loi nhấp nháy phía xa…
Không khí mĩ mãn nhường ấy, lời đã đến tận miệng rồi, sao lại có thể thất bại trong gang tấc chứ?
Trách thì chỉ trách Tiền Tiểu Ngọc là một khúc gỗ chẳng hiểu phong tình, liên tục hối thúc làm mấy lời hắn cất công chuẩn bị trở nên luống cuống, trách nàng sớm không hắt xì, muộn không hắt xì, cứ nhằm lúc quan trọng lại hắt xì hai cái. Hắn quan tâm sợ nàng nhiễm lạnh, lại quên béng luôn mấy bài thơ tình vừa học vẹt mấy hôm trước.
Ừm, cũng không biết nàng về phòng đã uống canh gừng chưa nữa…
Đang mải suy nghĩ, bên tai bỗng vang lên tiếng gõ cửa “cộc cộc cộc”, giọng nói của Tiền Tiểu Ngọc từ ngoài vọng vào.
“Giang Nguyên, Giang Nguyên? Huynh có trong phòng không?”
Giang Nguyên đang bứt rứt vì vuột mất cơ hội tốt, lúc này nghe thấy giọng Tiền Tiểu Ngọc thì mừng rỡ khôn xiết. Hắn thầm nghĩ tỏ tình trong phòng cũng không tồi, trong phòng ấm áp, chẳng phải lo gió thổi làm người ta ốm, mặc dù bình thường thân thể Tiền Tiểu Ngọc khỏe hệt như trâu sắt.
Hắn hớn hở ra mở cửa, thấy Tiền Tiểu Ngọc hùng hổ bước vào phòng, không nói hai lời, nàng đập mạnh cuốn sổ trên tay xuống bàn, lật ra một trang rồi hỏi: “Huynh nhìn xem, trên này viết cái gì?”
Giang Nguyên tập trung nhìn, trên trang giấy sạch sẽ tinh tươm đến một vết bẩn cũng chẳng có, bất giác lấy làm lạ: “Ý muội là sao, đây chẳng phải là giấy trắng sao?”
Tiền Tiểu Ngọc cứng đờ tại chỗ, vẻ mặt hệt như bị sét đánh.
Giang Nguyên lại càng thấy kỳ quái, ngơ ngác nhìn Tình Vân đang vội vã chạy theo sau. Tình Vân cũng lắc đầu với hắn, vẻ mặt mờ mịt không hiểu ra sao.
Tiền Tiểu Ngọc nghiến răng, buông một câu “quái quỷ thật”, rồi giậm chân lao ra khỏi cửa.
Hai người vội vã đuổi theo.
Ban đêm, thiền phòng của chùa An Ninh thắp đèn sáng rực, vì ngày mai có hội Quan Âm nên khách hành hương đông hơn hẳn thường ngày, ngôi chùa thanh tịnh nay hiếm hoi mới có phần náo nhiệt.
Các nhà sư đều đang ở trong pháp điện tất bật chuẩn bị hương nến, pháp đăng cho ngày mai, thình lình thấy một người hùng hổ xông vào, còn tưởng là kẻ đến phá rối.
Trong lòng Tiền Tiểu Ngọc loạn như ma.
Nàng luôn cảm thấy chuyện này quá quỷ dị, thế nên dọc đường đi, nàng đã tiện tay chặn vài vị khách hành hương lại để hỏi thử, bèo nước gặp nhau, người dưng qua đường tuyệt đối không có lý nào lại hùa với người khác để bày trò ác ý, nhưng câu trả lời của họ cũng y chang Tình Vân và Giang Nguyên.
Bọn họ không nhìn thấy chữ trên cuốn sổ tay.
Hết cách, Tiền Tiểu Ngọc đành phải đặt hy vọng vào các vị đại sư trong chùa.
Dù cho có yêu ma quỷ quái gì quấy phá, trong chùa này đều là tượng Phật lớn và Quan Âm, hẳn là có thể trấn áp được.
Thế nhưng kết quả lại khiến Tiền Tiểu Ngọc thất vọng.
Các nhà sư trong chùa xem qua cuốn sổ, chẳng một ai phát hiện ra điểm dị thường. Hơn nữa, những cuốn sổ tay giống hệt như vậy trong kho còn cả trăm cuốn, Tiền Tiểu Ngọc lật tung lên kiểm tra, đều không có vết chữ nào.
Duy chỉ có cuốn trong tay nàng là ngoại lệ.
Thấy bộ dạng hoang mang thất thần của nàng, Giang Nguyên càng đinh ninh rằng lúc nãy nàng trúng gió lạnh trong rừng nên sinh bệnh, hắn vừa đẩy nàng về phòng, vừa bắt nàng uống một hơi cạn sạch hai bát canh gừng lớn mới chịu thôi.
Lăn lộn một phen như vậy, ánh đèn trong chùa đã rực sáng, cũng sắp đến giờ Tuất rồi.
Đợi Giang Nguyên dỗ dành cho nàng yên tâm rồi về phòng, Tiền Tiểu Ngọc ôm chăn ngồi trên giường, Tình Vân lo lắng bất an nhìn lén nàng, cất tiếng hỏi: “Tiểu Ngọc, có phải muội nhìn thấy thứ không sạch sẽ rồi không?”
Chẳng đợi Tiền Tiểu Ngọc đáp lời, nàng ấy lại nói tiếp: “Ta nghe mẹ ta bảo, ở ngôi làng trên núi cách chỗ chúng ta không xa có một bà đồng trừ tà lợi hại lắm, lúc trước trên huyện có một vị lão phu nhân, vô duyên vô cớ mắc chứng hoang tưởng sùi cả bọt mép, sau đó bà đồng cho bà ấy uống một thang thuốc hòa với nước bùa, qua ngày thứ hai là khỏi liền.
“Hay là đợi ngày mai xuống núi, ta đi hỏi mẹ, chúng ta mời bà đồng đó đến xem thử đi.”
“Đừng!” Tiền Tiểu Ngọc vội vã ngăn cản, “Tuyệt đối đừng kể với Thôi thẩm!”
Mẹ của Tình Vân mà biết được, ngày mai cả cái trấn này sẽ biết chuyện nàng bị ma ám mất. Có điều, nghe Tình Vân nói như vậy, Tiền Tiểu Ngọc cũng đâm ra nơm nớp lo sợ, giữa ban ngày ban mặt, rõ ràng ngay trên địa bàn của Đại La Kim Tiên, sao lại có thể xảy ra loại chuyện quái dị thế này cơ chứ? Hoặc là Tình Vân nói không sao, thực ra không phải nàng trúng tà, mà là nàng mắc chứng hoang tưởng thật rồi?
Nàng thật sự mắc bệnh này sao? Sống mười bảy năm trời mới phát hiện ra, còn cứu được nữa không đây?
Nghĩ vậy, nàng lại cảm thấy thà rằng trúng tà còn hơn, ít ra trúng tà thì vẫn còn đường cứu.
Tình Vân lại hỏi: “Nhưng mà Tiểu Ngọc này, lúc nãy muội bảo là lời nguyền rủa, rốt cuộc muội nhìn thấy cái gì trên cuốn sổ tay đó vậy?”
Tiền Tiểu Ngọc im lặng, trừng mắt nhìn cái bàn hồi lâu, rốt cuộc cũng lấy hết can đảm lật cuốn sổ ra lần nữa, nét chữ bị nàng nhìn không biết bao nhiêu lần vẫn còn đó, sắc nét đến mức tựa như vừa mới được viết lên.
“Tiền Tiểu Ngọc, người huyện Thiên Hà, cha là bộ khoái Tiền Hữu Phú, đêm mùng Mười tháng Chín năm Hi Ninh thứ mười chín, Tiền Hữu Phú say rượu gây ra hỏa hoạn, khiến mười bảy người thiệt mạng, bao gồm cả chính bản thân…”
Dòng chữ đen kịt kia càng nhìn càng khiến người ta phải rợn người, nhìn đến mức Tiền Tiểu Ngọc thấy rợn người, trong lòng dần sinh ra một ngọn lửa vô danh.
Cha nàng Tiền Hữu Phú đã cai rượu từ lâu, hiện giờ một giọt cũng không dính môi, dù ngày thường ông không được đáng tin cho lắm, nhưng với chuyện củi lửa thì lại cực kỳ cẩn trọng, bình thường ở nhà nấu cơm xong, dù chỉ là một đốm lửa tàn ông cũng phải tận mắt nhìn nó tắt ngấm, cái loại chuyện qua loa đại khái này tuyệt đối không thể nào xảy ra.
Chắc hẳn không phải lời nguyền rủa, thế thì là chứng hoang tưởng.
Nhưng mà, cho dù nàng có hoang tưởng nằm mơ đi chăng nữa, thì cũng phải mơ tới cảnh lúc đang sống nghèo rớt mồng tơi bỗng một ngày có một vị quan lớn nhà giàu nào đó tìm đến, bảo nàng là đứa con gái lưu lạc trong dân gian của ông ta, vớt cho nàng được cái chức danh Công chúa hay Quận chúa gì đó chứ, cớ sao lại mơ thấy cái điềm gở thế này chứ?
Đã cất công nằm mơ, sao không mơ một giấc mộng tử tế?
Trên bàn vẫn còn bút mực mà các nhà sư chuẩn bị sẵn cho khách hành hương chép kinh Phật, cơn giận bốc lên tận đỉnh đầu, lửa giận làm gan của Tiền Tiểu Ngọc thêm lớn, dứt khoát cầm bút chấm mực, soạt soạt soạt viết mấy nét dưới dòng chữ kia, cuối cùng nàng quăng cây bút lông trúc xuống, gập bộp cuốn sổ tay lại, trút ra một hơi bực tức giống như làm vậy thì nàng có thể gỡ gạc lại được một ván.
Tình Vân tò mò nhìn hành động của nàng, hỏi: “Muội đang viết gì thế?”
“Viết lời mắng chửi.”
“Mắng ai?”
“Tên khốn kiếp.”
Tình Vân chẳng hiểu ra sao, nhưng nghĩ tới sáng mai còn phải tranh thắp nén hương đầu tiên, đêm nay Tiền Tiểu Ngọc lại có vẻ bị nhiễm phong hàn, nên chỉ dặn dò vài câu rồi súc miệng rửa mặt lên giường, thổi tắt đèn từ sớm.
Hai người ngủ chung trên một chiếc giường, Tình Vân mệt lử cả ngày nên chìm vào giấc ngủ rất nhanh, tiếng thở đều đặn vang lên bên tai.
Tiền Tiểu Ngọc trở mình, lại trở mình, trong đêm tối, đôi mắt nàng vẫn mở to sáng quắc.
Nàng vốn chẳng tin vào quỷ thần, chuyện quỷ thần gì đó đều là thứ đám thầy cúng lôi ra để lừa gạt tiền bạc mà thôi, nha môn cha nàng đã bắt cái loại lừa đảo này nhiều vô kể.
Thế nhưng… thế nhưng…
Lỡ như lời nguyền rủa của cái tên khốn khiếp này là thật thì sao?
Bên ngoài cửa sổ màn lụa xanh nhạt của thiền phòng, bóng đêm đặc quánh như mực đen, mơ hồ có thể nhìn thấy một đốm đèn vàng, gió đêm xạc xào gào thét thổi qua rừng cây.
Tiền Tiểu Ngọc trừng lớn đôi mắt không hề buồn ngủ, đột ngột bật dậy khỏi giường.
Lỡ như là thật thì sao??
***