Chương 1: Nữ tù
***
Năm Hi Ninh thứ hai mươi chín, Kinh sư.
Ngục tối ẩm thấp, bốn bề là tường cao, bên trong không có cửa sổ, chỉ chừa một khe nhỏ để đưa cơm.
Tiếng “leng keng” vang lên từ bốn phía, xen lẫn tiếng xích sắt va chạm loảng xoảng, chốn lao tù tối tăm tĩnh mịch lập tức trở nên sống động.
Đã đến giờ ngục tốt đưa cơm.
Cơm tù mỗi ngày chỉ có hai bữa sáng tối, canh suông nước ốc. Kẻ nào được người nhà đút lót thì ăn uống khá khẩm hơn đôi chút, còn đa phần đều là cơm thiu gạo mốc, ăn bữa cơm xong chết người cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.
Từng chiếc bát được ném qua khe nhỏ, tiếng nhai nuốt liếm láp tạm thời át đi vẻ tĩnh lặng chết chóc ban nãy. Ngục tốt xoay bước chân, khi ánh mắt lướt qua một gian phòng đá thì chợt dừng lại.
Trong gian phòng, một nữ tù đang ngồi lặng lẽ.
Trước mặt nàng bày hai chiếc bát và một vò rượu.
Một đĩa thịt thủ lợn, hai chiếc bánh bao bột mì trắng, một vò rượu vàng.
Nữ tù không hề nhúc nhích, thu mình rúc vào một góc ngục. Nàng không vươn tay lấy thức ăn như những kẻ khác, cũng chẳng động đến vò rượu. Giữa những âm thanh nhai nuốt nhồm nhoàm, nàng ngồi ở đó như đã chết từ lâu.
“Ăn đi, ăn no một chút rồi lên đường.” Ngục tốt ghé sát ô cửa, cất giọng nhắc nhở.
Bữa ăn cuối cùng của tử tù trước khi chết gọi là cơm đoạn đầu. Hình luật có ghi, ngày hành hình ban cho tử tù rượu thịt, là thể hiện sự khoan hồng độ lượng của Hoàng đế.
Tù nhân sau những tháng ngày dài phải nuốt gạo mốc cơm ôi, đột nhiên nhận được một bữa thịnh soạn, tất nhiên sẽ ăn uống thỏa thuê. Nhưng cũng có những kẻ giống như nữ tù trước mắt, không chịu chấp nhận sự thật, cố chấp cự tuyệt bữa ăn.
Hà tất phải vậy chứ?
Nên biết rằng làm ma thì ma no vẫn tốt hơn ma đói.
Ngục tốt đã nhìn quen cảnh này, thấy nữ tù không đoái hoài gì bèn mất hứng bỏ đi. Một canh giờ sau, một ngục tốt khác bước vào, tay cầm chùm chìa khóa, đi dọc theo vách tường, mở khóa từng gian phòng giam.
Bốn bề lần nữa chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng xích sắt ma sát loảng xoảng khi bước đi.
Đám tù nhân nối đuôi nhau bước đi trong bóng tối, cho đến khi bước ra khỏi cổng lớn của Chiếu ngục, ánh mặt trời đột ngột chiếu rọi khiến họ bị chói đến rơi nước mắt, ngay sau đó là những tiếng nức nở nghẹn ngào.
Gió sương tháng Chín buốt giá, chính là thời điểm thích hợp để xử trảm sau mùa thu.
Đây là một đám tử tù.
Nữ tù đi cuối cùng bỗng lộ rõ vẻ hoảng loạn. Mụ ta bị bắt vì tội thông đồng hạ độc khách trọ, lúc trước còn chưa cảm thấy gì, nay ánh mặt trời càng rực rỡ, khoảng cách đến pháp trường càng gần, mụ lại càng khiếp đảm run rẩy.
Bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng thúc giục của sai dịch áp giải.
“Nhanh lên, rề rà lề mề, còn phải diễu phố nữa!”
“Khóc lóc cái gì? Kiếp sau làm người cho tử tế, đầu thai vào nhà tốt đẹp hơn đi!”
Bọn họ lại bắt đầu trò chuyện với nhau.
“Hôm nay Hoắc đình úy hồi kinh, rước phố sẽ không đụng mặt ngài ấy chứ?”
“Đụng mặt thì sao?”
“Gần đây Tam ty không hòa thuận cho lắm, đám tử tù chúng ta áp giải hôm nay đều là án do Trịnh thượng thư xét duyệt.”
“Lo bò trắng răng, các đại nhân đấu đá thì có liên quan gì đến đám thấp cổ bé họng chúng ta? Hơn nữa, ngài ấy vừa mới xử lý xong án ở Vân Châu, làm gì mà nhanh…”
Bà chủ quán trọ từng hạ độc khách đờ đẫn nhích từng bước theo hàng ngũ, lời nói của đám ngục tốt thoảng qua tai hóa thành cơn gió mơ hồ, ngay cả ánh mặt trời cũng nhìn không rõ. Mụ cảm thấy hai chân mình đang run lẩy bẩy, mềm nhũn như cọng bún, tiếng nức nở khóc lóc bên ngoài trở nên chói tai, chẳng khác nào cây kim nhỏ bé đang đâm chọc cào xé màng nhĩ mụ.
Theo âm thanh cào xé chói tai ấy, dường như có vật gì đó vừa rơi xuống đất. Bà ta ngơ ngác cúi đầu nhìn, thấy trên mặt đất phía trước có một sợi dây thép mỏng manh đang nằm chỏng chơ, vừa bị một bàn chân giẫm lên.
Ồ, đó là bàn chân của nữ nhân bị giam ở gian ngục bên cạnh mụ.
Nữ tử đi phía trước này, mụ không quen biết, cũng chẳng rõ đối phương đã phạm tội gì, nhưng chắc hẳn tội danh không hề nhẹ, nếu không đã chẳng đến mức phải chịu án chém đầu. Cuộc sống trong ngục tù kinh hoàng khốn khổ, mụ cũng từng thử bắt chuyện với người kia để giết thời gian trong những tháng ngày tĩnh mịch đằng đẵng, thế nhưng đối phương chưa bao giờ đáp lại, im lìm như một người câm.
Sợi dây thép đó…
Bà chủ quán trọ nghi ngờ nhìn về phía trước, dường như có điều gì đó vừa lóe lên trong đầu. Song còn chưa kịp nghĩ thông suốt, cơ thể mụ đã bắt đầu run lên theo bản năng, hiểu rằng thời cơ thay đổi vận mệnh của mình đã đến!
“Đại nhân!” Bà chủ quán trọ hét toáng lên, giọng nói kích động đến mức lạc cả đi, “Nó định bỏ trốn, nó mở khóa rồi!”
Ngay khoảnh khắc mụ hét lên, bóng lưng tĩnh lặng phía trước đột ngột lao vụt đi!
Sợi xích sắt kia vốn rất chắc chắn, dù là mãnh thú cũng khó lòng vùng thoát, vậy mà giờ phút này lại như một con rắn đen ngòm ngoằn ngoèo nằm trên mặt đất, chẳng còn khả năng giam giữ kẻ mang gông cùm.
Nữ tử kia không biết từ lúc nào đã âm thầm mở khóa xích!
“Bắt lấy ả!” Sai dịch hoảng hốt kêu lên.
Nữ tù lại dùng sức đẩy mạnh người bên cạnh, liều mạng bỏ chạy, như một con cá trạch vội vã lẩn trốn, cắm đầu lao thẳng vào khu chợ đông đúc nhất.
“Hỏng bét rồi!” Tên quan áp giải lớn tiếng quát: “Cung nỏ đâu!”
Vì đám tử tù này đều là nữ nhân nên không bị giam vào gông cũi, chẳng ngờ lại xảy ra cơ sự này. Bị giam cầm lâu ngày, phần lớn mọi người đều đã mệt mỏi rã rời, nữ tù này trước nay luôn kín tiếng, ai ngờ thân thủ lại nhanh nhẹn đến thế.
Đám tù nhân cũng bắt đầu nhốn nháo gào thét, sau đó lại bị ngục tốt quát tháo quât roi. Nữ tù phía sau vẫn không ngừng la hét điên cuồng, tựa như kẻ sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, cố chấp bám víu không chịu buông.
“Đại nhân, ta muốn lấy công chuộc tội, ta đã tố giác nó bỏ trốn! Ta tố giác rồi… không phải chết nữa rồi… Hahaha…”
Tiếng cười điên dại dần yếu đi.
Cơn gió bên tai lại ngày một gấp gáp.
Trong khu chợ ánh nắng rực rỡ, một thương lái bán quýt đang bày biện trái cây lên xe gỗ. Vừa quay đầu lại, chiếc xe đã bị đâm lật nhào. Những quả quýt chín mọng lăn lóc khắp mặt đất, người thương lái tức tối đuổi theo chửi bới, nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng kẻ mặc áo tù phía trước rẽ vào một con hẻm nhỏ rồi bặt tăm.
Chạy mau!
Trong đầu Tiền Tiểu Ngọc lúc này chỉ có duy nhất một ý niệm.
Nàng tuyệt đối không thể rơi vào tay bọn họ, nếu không kết cục chỉ có một đường chết.
Nàng muốn sống, nên chỉ có thể tiếp tục chạy thục mạng về phía trước.
Không thể để bọn chúng bắt được.
Chạy! Chạy! Chạy!
*
Lời tác giả
Chào mọi người, đã lâu không gặp.
Đóa hoa của huyện Thiên Hà – Tiểu Ngọc cùng người hỗ trợ mạnh nhất của cô ấy là Hoắc ca đến rồi đây!
Thử nghiệm một đề tài mới, phong cách sẽ nhẹ nhàng hơn những bộ truyện trước một chút (chỉ là tương đối thôi nhé).
Bộ này các nhân vật đều không có tuyến sự nghiệp, chủ yếu tập trung vào “chúng ta đều đang nỗ lực để sống sót” (đùa một chút), không phải sảng văn, không phải báo thù, cũng không phải thăng cấp. Đây là một câu chuyện tình yêu kỳ ảo về quá trình “lửa gần rơm lâu ngày cũng bén” của hai nhân vật chính. Tiểu Ngọc bình thường sở hữu một cuốn sổ tay ghi chép không bình thường, bắt đầu hành trình vô tình sửa đổi thế giới.
Bạn nào thích thể loại và phong cách này có thể lưu lại chờ truyện dài thêm rồi đọc, không thích thì hẹn mọi người ở bộ sau nhé ~
Tái bút: Lúc đăng bộ “Đăng Hoa”, độc giả kêu ca 7 giờ sáng bạo chương sớm quá, nên sau này mình sẽ điều chỉnh thống nhất cập nhật vào 5 rưỡi chiều mỗi ngày, sáng ra mọi người có thể ngủ nướng thêm một chút. Hy vọng các bạn sẽ thích câu chuyện mới này ^O^.
***