Chương 46
***
Ánh mắt của Lý Tu Bạch vừa quét qua, Lưu Phong đã hiểu ý, lặng lẽ đưa toàn bộ mọi người rời đi.
Sắt La đã bị kéo đi thật xa, hoàn toàn không hay biết những dòng ngầm đang cuộn chảy trong viện Bích Lệ.
Cửa viện khép lại, cả khoảng sân rộng lớn tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe tiếng gió lướt qua giàn dây leo, xào xạc khe khẽ.
Bên ngoài yên ắng là thế, nhưng trong phòng lại hoàn toàn trái ngược. Ban đầu là chiếc sập nhỏ bên cửa sổ, chẳng bao lâu sau, hai người đã chuyển vào bên trong, chiếc giường bạt bộ nổi tiếng vững chắc, vậy mà lúc này khung giường kiên cố ấy cũng dường như không chịu nổi.
Quật cường trong xương cốt khiến Tiêu Trầm Bích cắn chặt răng không chịu hé môi, dáng vẻ ấy dường như càng khơi dậy hứng thú của Lý Tu Bạch. Nàng càng quật cường, hắn càng bình tĩnh, cố ý mà tàn nhẫn, chuẩn xác tìm ra điểm yếu của nàng. Môi dưới của Tiêu Trầm Bích gần như bị cắn rách, nhưng vẫn không phát ra một tiếng nào.
Không biết đã bị lật qua lật lại bao lâu, đến khi tấm rèm giường nặng nề cuối cùng cũng bị một bàn tay xương khớp rõ ràng kéo hé ra một khe nhỏ.
Lý Tu Bạch đứng dậy, giọng khàn nhẹ, gọi người chuẩn bị nước.
Toàn thân Tiêu Trầm Bích ướt đẫm mồ hôi, vô cùng khó chịu. Nàng chống tay ngồi dậy, cúi người nhặt lại y phục rơi vãi khắp nơi.
Vòng eo hơi cong xuống, giống hệt cảnh tượng trước đó Lý Tu Bạch từng bắt gặp. Chỉ khác là lần này, bờ vai và tấm lưng trắng như tuyết phủ một lớp mồ hôi mỏng, những giọt mồ hôi theo đường cong mềm mại của eo lưng chậm rãi trượt xuống. Ánh mắt Lý Tu Bạch dõi theo giọt mồ hôi ấy mà hạ thấp dần, vẻ lạnh lẽo ban đầu lại dần trở nên sâu thẳm. Khi nhìn thấy giọt mồ hôi cuối cùng tụ lại một điểm rồi khuất vào nơi sâu kín, ánh mắt hắn lập tức trở nên khó dò.
Tiêu Trầm Bích lúc này mệt mỏi đến cực điểm, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm, nàng khăn lắm mới tìm được y phục của mình, đang định đứng dậy, cả người lại bất ngờ bị một bàn tay rộng lớn đè xuống.
Bị tập kích bất ngờ, tiếng rên vỡ vụn không kìm nén nổi. Nữ tỳ đang bưng nước nóng định bước vào nghe thấy động tĩnh thì hoảng hốt quay đầu rút lui, đi quá vội khiến nước nóng trong chậu cũng sóng sánh đổ ra đầy đất.
Nàng ta lòng còn sợ hãi nghĩ, với động tĩnh như vậy, cho dù nước không đổ, e rằng cũng tạm thời không dùng đến.
Quả nhiên, đến khi bên trong lại gọi người, đã gần nửa đêm về sáng.
Tiêu Trầm Bích nằm sấp, toàn thân rã rời, cổ họng khô khốc đến khó chịu.
Cái gì mà chuyện công phép công? Hôm nay người này hoàn toàn đổi tính, quả thực là giày vò nàng đến tận cùng.
Nàng nhắm mắt, thở dốc khe khẽ, nhưng đầu ngón tay lại âm thầm siết chặt, nỗi nhục này sớm muộn gì nàng cũng sẽ trả lại gấp bội!
Lý Tu Bạch cũng không rõ vì sao đêm nay mình lại mất kiểm soát như vậy. Rõ ràng là đến để hỏi tội, thậm chí đã nảy sinh sát ý, cuối cùng lại biến thành cục diện như thế này.
Có lẽ, là bởi hết lần này đến lần khác bị nàng lừa dối khiến tâm trí rối loạn.
Sau khi tắm rửa, hắn lại trở về dáng vẻ lạnh lùng thường ngày, nhìn Tiêu Trầm Bích từng chút một khó nhọc mặc lại y phục. Lần này, nước mắt bên khóe mắt không phải giả, đuôi mắt đỏ ửng lan ra thành một mảng.
Ánh mắt Lý Tu Bạch dừng lại một thoáng, nhưng cũng chỉ một thoáng thôi.
Tất cả đều do nàng tự chuốc lấy. Hắn lạnh lùng nghĩ, nàng nên cảm thấy may mắn vì bản thân vẫn còn giá trị, nếu không, với thù oán trước kia cùng những lần lừa gạt liên tiếp, chết một vạn lần cũng không đủ.
Hắn xoay người rời đi, không nhìn nàng thêm lần nào nữa.
*
Quy củ vương phủ nghiêm ngặt, lễ thăm hỏi sáng tối không thể bỏ qua.
Đêm qua bị giày vò đến tận nửa đêm, mãi đến rạng sáng Tiêu Trầm Bích mới miễn cưỡng chợp mắt. Giờ thỉnh an đã sắp tới, dù toàn thân khó chịu, giữa hai chân lại âm ỉ đau đớn khó nói, nàng vẫn gắng gượng đứng dậy. Dẫu sao, hiện giờ vốn liếng của nàng chỉ có chính bản thân mình, mỗi một việc đều phải làm đến mức hoàn hảo.
Nửa đêm sau, Lý Tu Bạch không quay lại, nghỉ ở thư phòng, mãi đến sáng sớm cần thay triều phục vào cung hắn mới trở về phòng.
Vừa bước vào đã thấy Tiêu Trầm Bích ngồi bên giường, khẽ vén lên cúi đầu bôi thuốc lên đầu gối. Trên đôi gối trắng mịn ấy, rõ ràng in mấy vết bầm tím chói mắt.
Ánh mắt hắn lướt qua, rồi thẳng tay lấy quan phục của mình, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt như thường.
Tiêu Trầm Bích cũng không muốn tỏ ra yếu thế, lập tức buông vạt váy che đi vết thương, như chưa từng có chuyện gì xảy ra: “Chuyện sảy thai nên sớm không nên muộn, mong điện hạ sớm an bài.”
Lý Tu Bạch quay lưng về phía nàng, thong thả thắt đai ngọc: “Chỉ trong một đêm, quận chúa đã tính toán xong xuôi?”
Biết rõ lúc này không nên trở mặt, nhưng nỗi nhục đêm qua dâng lên, nàng vẫn không nhịn được mà mỉa một câu: “Phải đấy, với sự ‘cần mẫn’ của điện hạ đêm qua, e rằng chẳng bao ngày nữa ta thật sự sẽ mang thai. Chẳng lẽ điện hạ lại nỡ dùng chính cốt nhục của mình làm mồi?”
Giọng Lý Tu Bạch không lộ vui buồn: “Quận chúa cứ nói.”
Tiêu Trầm Bích đè nén lửa giận trong lòng, giọng trở nên lạnh tĩnh: “Hiện tại thánh thượng tuy coi trọng đứa trẻ này nhưng vẫn chưa đủ sức nặng, nếu Điện hạ muốn hạ Kỳ vương, còn cần tạo thế. Thuật sĩ Lý Hủ dưới trướng ngài đang rất được trọng dụng, lại giỏi nhất việc này. Trước kia hắn đã có thể chiêu hồn, thì nay cũng có thể bịa ra một điềm lành liên quan đến đứa trẻ trong bụng ta trước mặt Thánh thượng. Một khi điềm lành ấy được xác nhận, bệ hạ tất sẽ càng coi trọng đứa trẻ này, đến lúc sảy thai bệ hạ cũng sẽ càng thêm phẫn nộ. Chuyện nhỏ này, với điện hạ hẳn chỉ là tiện tay mà thôi?”
Động tác thắt đai ngọc của Lý Tu Bạch khựng lại, khó mà nhận ra. Lý Nghiễm tuy có ý nhận con nuôi, nhưng chưa từng từ bỏ ý định sinh hoàng tử. Năm ngoái còn sai Hoa Điểu Sứ tuyển chọn một loạt nữ tử nhập cung.
Hắn nói: “Được, bản vương sẽ sai Lý Hủ.”
Tiêu Trầm Bích lại nói: “Điện hạ tốt nhất nên thúc đẩy Lý Hủ hành động trước tiết Đoan Ngọ. Gần đây Kỳ vương vì chuyện Phật cốt bị quở trách, đóng cửa không ra ngoài, Kỳ vương phi cũng hiếm khi lộ diện. Đại yến Đoan Ngọ chính là thời cơ tốt nhất để dụ nàng xuất hiện và khiến sự việc bùng nổ.”
Lý Tu Bạch chấp thuận: “Nếu cần, có thể nói với Hồi Tuyết, nàng ta sẽ giúp. Ngoài ra, hôm nay không cần đi thỉnh an, bên mẫu thân ta sẽ nói giúp.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Vốn dĩ dung mạo hắn đã tuấn mỹ vô song, khoác lên thân triều phục thân vương lại càng thêm vài phần cao quý uy nghiêm.
Tiêu Trầm Bích nhìn theo bóng lưng thẳng tắp ấy, đáy mắt chỉ còn lại hận ý, không cần thỉnh an chẳng phải vì sợ bị người khác nhìn ra chuyện đêm qua hay sao!
Nhưng với tình trạng hiện tại, nàng quả thực không thích hợp ra ngoài, thế là lại nằm xuống nghỉ ngơi.
Lúc này Sắt La mới biết chuyện biến cố đêm qua, lòng đầy lo lắng.
Ngược lại, Tiêu Trầm Bích đã bình tĩnh hơn, còn quay sang khuyên nàng: “Chuyện mang thai giả đã lộ, Viện Tiến Tấu biết được cũng sẽ ép ta làm vậy, bị ai khống chế mà chẳng là khống chế, có thể quay về Ngụy Bác mới là điều quan trọng nhất.”
Nếu như trước đó Sắt La chỉ là khâm phục, thì lúc này đã là tâm phục khẩu phục.
Nàng chưa từng gặp người nào có tâm tính kiên cường như vậy, không khuyên can nữa mà chỉ kiên định nói: “Ơn cứu mạng của quận chúa, Sắt La vạn lần chết cũng khó báo đáp. Bất luận quận chúa quyết định thế nào, Sắt La cũng nguyện thề chết theo. Chỉ là Kỳ vương vì chuyện Phật cốt mà im hơi lặng tiếng, vương phi lại đóng cửa không ra ngoài, quận chúa định làm sao dẫn nàng ta nhập cục?”
Tiêu Trầm Bích nhìn thấu cục diện Trường An như lòng bàn tay, sớm đã có sẵn kế sách.
Kỳ vương người này, không tính là thông minh lại lỗ mãng hiếu chiến, sở dĩ có được vị thế hôm nay, ngoài việc lớn tuổi hơn còn có hai thế lực chống lưng phía sau. Một là Tể tướng Liễu Tông Bật, còn thế lực thứ hai chính là chính thất của hắn Kỳ vương phi, xuất thân từ Phạm Dương Lư thị, một trong những thế gia bậc nhất.
Phụ thân nàng ta là Lư Quốc công, hiện giữ chức Tiết độ sứ Chiết Tây. Kỳ vương có được ngày hôm nay, vị vương phi này âm thầm góp sức không ít.
Hiện nay ba vương gia ở thế chân vạc, phu thê vốn là một thể, phàm là bước vào cục thì không ai là vô tội.
Tiêu Trầm Bích xưa nay chưa từng nương tay với kẻ thù, huống hồ phe Kỳ vương vốn chủ chiến với Ngụy Bác, phụ thân của Kỳ vương phi lại là một trong những chủ tướng, xét cả công lẫn tư, người này đều không thể không trừ.
Hơn nữa, Kỳ vương phi tính tình kiêu ngạo, xưa nay luôn khinh thường thân phận nữ nhi Diệp thị mà Tiêu Trầm Bích đang giả mạo, khiến nàng thực sự không có thiện cảm với người này.
Nàng hiểu rõ đối phương cao ngạo dễ nổi giận, bày sẵn cạm bẫy dụ nàng ta tự chui đầu vào lưới mới là thượng sách. Thế là gọi Hồi Tuyết đến, sai nàng tìm cách dò la y phục và trang sức Kỳ vương phi sẽ mặc trong ngày lễ Đoan Ngọ.
*
Lý Tu Bạch thay xong triều phục, chuẩn bị ra ngoài. Vừa tới tiền viện, đã gặp Trịnh Hoài Cẩn chờ sẵn từ lâu.
Trịnh Hoài Cẩn mặt đầy sốt ruột, kéo hắn lại hỏi: “Thế nào rồi? Xử lý ả độc phụ đó chưa?”
Lý Tu Bạch không đáp, liếc hắn một cái: “Huynh rảnh rỗi quá, sáng sớm đã chạy tới?”
“Nếu không có lệnh giới nghiêm, đêm qua ta đã tới rồi!” Trịnh Hoài Cẩn gấp gáp nói, “Đừng đánh trống lảng, độc phụ đó đã nhận tội chưa?”
“Nhận rồi.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi sao là sao?”
“Đương nhiên là kết quả xử trí!” Trịnh Hoài Cẩn truy hỏi, “Sao trong phủ yên ắng thế này, nàng ta vẫn còn ở đây?”
“Trong án Phật cốt nàng ta góp công không nhỏ, chuyện Ngụy Bác cũng cần nàng xoay xở. Lại còn hiến kế mới, tạm thời chưa thể giết.”
“Dù có giá trị thì nàng ta cũng đã ba lần bảy lượt hại huynh lại còn liên tiếp lừa gạt, huynh cứ thế nhẹ nhàng bỏ qua sao? Đây không phải phong cách của huynh!”
“Phong cách của ta là gì?”
Lúc này, Lưu Phong vén rèm xe, Lý Tu Bạch ung dung bước lên.
Trịnh Hoài Cẩn cũng chen lên theo: “Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc chứ! Những kẻ từng phản bội ngươi trước kia, có ai mà không bị huynh xử lý sạch sẽ? Độc phụ này còn đáng ghét gấp trăm lần, chẳng lẽ huynh không muốn báo thù?”
“Đương nhiên là có.” Vẻ mặt Lý Tu Bạch không đổi.
“Phạt thế nào? Ta có thể làm thay không? Nhân tiện trả mối thù năm xưa!”
Trịnh Hoài Cẩn xoa tay, nóng lòng muốn thử.
Lý Tu Bạch chỉ nói: “Đã phạt rồi. Huynh còn xen vào làm gì?”
Trên mặt Trịnh Hoài Cẩn lộ vẻ thất vọng: “Lý Hành Giản, huynh thật không có nghĩa khí! Biết rõ ta với nàng ta có thù, chuyện tốt thế này lại không đợi ta! Thôi vậy, chỉ cần nàng ta chịu khổ là ta hả giận rồi. Ngươi phạt thế nào? Đánh trượng? Hay roi vọt?”
Trong đầu Lý Tu Bạch chợt lóe lên những mảnh ký ức hỗn loạn của đêm qua, làn da nàng mềm mịn chỉ khẽ chạm cũng để lại dấu vết, có chỗ đỏ ửng một mảng, trông chẳng khác nào bị roi quất…
Hình ảnh thoáng qua rồi tắt, trong lòng bực bội khó nhận ra: “Cũng gần như vậy.”
Trịnh Hoài Cẩn đành thôi, hậm hực nói: “Lần này coi như bỏ qua. Lần sau nếu huynh thật sự muốn giết nàng ta, nhất định phải gọi ta! Dù không tự tay ra tay, ta cũng phải tận mắt nhìn nàng ta tắt thở!”
Lý Tu Bạch tựa lưng vào thành xe, nhắm mắt dưỡng thần, không tỏ ý kiến.
Trịnh Hoài Cẩn thấy dưới mắt hắn có quầng thâm nhàn nhạt, đoán là đêm qua đối chất với “độc phụ” kia hao tổn tinh thần, bèn không lải nhải nữa, chỉ vén rèm nhìn cảnh phố bên ngoài.
*
Hưng Khánh cung.
Chứng đau đầu của thánh thượng rất nặng, mỗi khi phát tác thì tính tình trở nên nóng nảy. Lý Hủ nhân cơ hội dâng lên thứ gọi là “Cửu chuyển kim đan”, nói rằng không chỉ trị bệnh mà còn có thể kéo dài tuổi thọ.
Lý Nghiễm không từ chối. Sau khi uống một lọ, hiếm khi ngủ được yên giấc, chứng đau đầu cũng giảm đi phần nào.
Lý Hủ vốn còn nơm nớp lo sợ, e rằng Thánh thượng xảy ra chuyện, lúc này cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng bí mật phía sau viên đan dược ấy, hắn lại không dám hỏi nhiều.
Thực ra Lý Tu Bạch chỉ là khéo léo giở chút thủ đoạn.
Chứng đau đầu của Lý Nghiễm phần lớn bắt nguồn từ ác mộng quấn thân, mất ngủ triền miên.
Các thái y trong Thái y viện kê thuốc quá thiên về ôn bổ, lại thận trọng giữ mức, chỉ chữa phần ngọn mà không trị tận gốc.
Hắn chỉ đơn giản là tăng liều phương thuốc, đồng thời thêm vào dược liệu an thần từ Tây Vực, khiến Lý Nghiễm ngủ sâu ít mộng mà thôi.
Nghỉ ngơi đầy đủ, chứng đau đầu của Lý Nghiễm tự nhiên giảm bớt nên tưởng đó là hiệu quả của “Cửu chuyển kim đan”.
Quả nhiên, mọi việc diễn ra thuận lợi. Lý Hủ ngày càng được tin sủng, Lý Nghiễm lại sai hắn bói toán về con cái.
Lý Hủ làm theo kế, mượn việc giải mộng mà tâu với thánh thượng: “Vận con cái của bệ hạ tuy ánh sáng yếu ớt, nhưng vẫn còn một chút sinh cơ, nếu có thể mượn lực, ắt sẽ lại rực rỡ.”
“Ồ?” Lý Nghiễm hỏi, “Mượn lực thế nào?”
“Xin bệ hạ chớ vội, để bần đạo bói hỏi thiên cơ.”
Lý Hủ lấy mai rùa ra, lập đàn làm phép, sau một hồi giả thần giả quỷ, chỉ vào vết nứt trên mai rùa, lẩm bẩm: “Phương đông nam, sao Thiên Lang tỏa sáng, có thể mượn ánh sáng ấy.”
Lý Nghiễm trầm ngâm: “Phương đông nam… là chỉ cái gì?”
Lý Hủ từng bước dẫn dắt, sau một hồi giải thích huyền ảo khó lường, khiến Lý Nghiễm tự nói ra: “Ý ngươi là, đứa trẻ chưa ra đời trong phủ Trường Bình vương chính là sao Thiên Lang, có thể giúp tinh vận con cái của trẫm mượn lực?”
“Bệ hạ anh minh!” Lý Hủ cúi đầu hành lễ.
Sắc mặt Lý Nghiễm hơi trầm xuống: “Vậy trẫm phải làm gì để mượn lực?”
Thánh thượng đa nghi, nếu nhân cơ hội đòi hỏi điều gì ngược lại sẽ phản tác dụng, Lý Hủ bèn cung kính đáp: “Bệ hạ không cần làm gì cả. Lão vương gia là huynh đệ của bệ hạ, thế tử là cháu ruột của bệ hạ, huyết mạch tương liên, con cái của hắn trời sinh đã che chở cho con cái của bệ hạ. Chỉ cần tinh con cái của hắn không tắt, thì tinh con cái của bệ hạ sẽ có thể không ngừng mượn lực. Khi ánh sáng rực rỡ đến cực thịnh, lúc ấy con nối dõi của bệ hạ cũng sẽ tới.”
Một phen nói năng như vậy quả nhiên xua tan nghi ngờ của Lý Nghiễm.
Mấy ngày liền giấc ngủ cải thiện, lại thêm “tinh vận con cái” sáng lên, long tâm vô cùng vui vẻ. Dù Lý Hủ nói không cần ban thưởng gì cho phủ Trường Bình vương, Lý Nghiễm vẫn đặc biệt ban xuống không ít trân bảo, trong đó phần nhiều là các vật dưỡng thai dành cho phụ nhân.
Ngự ban được nội giám rầm rộ đưa vào phủ Trường Bình vương, tin tức chẳng mấy chốc lan truyền khắp nơi. Chỉ trong thời gian ngắn, cả Trường An đều biết đứa trẻ trong bụng Vương phi Trường Bình là tinh tú chuyển thế, được thánh thượng hết mực coi trọng.
Người ngoài đua nhau chúc mừng, nhưng lão Vương phi lại càng thêm lo lắng.
Hiện nay ba vương thế chân vạc, đứa trẻ này càng được chú ý nguy cơ lại càng lớn. Vì vậy, trước ngày Đoan Ngọ một hôm, bà đặc biệt gọi Tiêu Trầm Bích tới dặn dò: “Ngày mai đại yến ở Tử Vân Lâu, người đông mắt tạp, dễ sinh biến cố nhất. Thân thể con là quan trọng, để tránh va chạm hay là đừng đi nữa?”
Chuyện này vốn do Tiêu Trầm Bích một tay sắp đặt, mà Đoan Ngọ lại là thời cơ nàng đã dày công chuẩn bị, đương nhiên không thể từ chối. Nàng chỉ nói: “Thánh thượng đã ban ân thưởng như vậy, nếu thiếp thân không tham dự e rằng sẽ khiến Thánh nhân không vui. Đến lúc đó, thiếp thân dẫn theo nhiều người một chút, tránh xa chỗ đông đúc là được.”
Lý Nhữ Trân liền lên tiếng: “Mẫu thân cứ yên tâm, đến lúc đó con nhất định sẽ không rời nửa bước bên cạnh tẩu tẩu, tuyệt đối không để tẩu tẩu xảy ra chuyện!”
Lão Vương phi đành phải thôi.
Nhìn hai người thật lòng quan tâm mình, Tiêu Trầm Bích hiếm khi sinh ra một chút áy náy. Lý Tu Bạch tuy không phải người tốt, nhưng mẫu thân và muội muội của hắn lại đối đãi với nàng chân thành, nếu họ đột nhiên biết đứa trẻ này không còn, e rằng sẽ xảy ra chuyện.
Vì thế, tối hôm đó trở về, nàng đặc biệt nhắc nhở Lý Tu Bạch: “Ngày mai Đoan Ngọ, điện hạ tốt nhất nên phái thái y theo bên mẫu thân ngài, lại cho người theo sát muội muội ngài, đừng để hai người họ xảy ra chuyện.”
Lý Tu Bạch lạnh nhạt nhìn nàng một cái: “Quận chúa còn quan tâm chuyện này sao?”
Hai ngày nay Tiêu Trầm Bích luôn nhẫn nhịn hạ mình, cuối cùng vẫn không kìm tức giận, giọng điệu có chút mỉa mai: “Ta dù sao cũng là người! Không có thói quen giết chóc bừa bãi, cũng không muốn liên lụy đến kẻ vô tội. Huống hồ họ là người thân của điện hạ, ta nào dám đắc tội? Lỡ xảy ra chuyện, chẳng phải điện hạ sẽ lột da nuốt sống ta sao?”
Lý Tu Bạch nói: “Không đến mức.”
Tiêu Trầm Bích quay mặt đi, trong lòng cười lạnh, không đến mức sao? Hắn chỉ đổi sang cách khác để dày vò nàng mà thôi.
Từ sau đêm đó, Lý Tu Bạch nghỉ ở thư phòng, không hề chạm vào nàng nữa.
Hôm nay sắc mặt nàng vừa khá hơn một chút, hắn lại đúng lúc quay về.
Tiêu Trầm Bích ngoài miệng không nói, nhưng lấy cớ giúp lão Vương phi xem sổ sách, chậm chạp không chịu vào nội thất.
Chút tâm tư ấy sao qua được mắt Lý Tu Bạch, ánh mắt hắn lướt qua quyển sổ trên bàn: “Đã không còn sớm, quận chúa còn chưa nghỉ?”
Tiêu Trầm Bích cố tỏ ra bình tĩnh: “Sổ sách chưa xong. Điện hạ nếu mệt cứ tự nghỉ trước.”
Lý Tu Bạch quay người lại, ánh mắt trầm sâu: “Ý của bản vương là, ngày mai Đoan Ngọ cần dậy sớm. Quận chúa… đang sợ cái gì?”
Ngón tay lật sổ của Tiêu Trầm Bích khựng lại một thoáng, sắc mặt vẫn không đổi: “Điện hạ nghĩ nhiều rồi, ta thật sự chỉ đang xem sổ.”
Lý Tu Bạch không vạch trần, chỉ khẽ cười rồi đi tới chiếc sập mềm bên cửa sổ nghỉ ngơi.
Đợi hắn nằm xuống, Tiêu Trầm Bích mới quay vào trong, lên chiếc giường lớn.
Nhưng sau trận giằng co kịch liệt hôm ấy, khi lại nằm trên chiếc giường chất chứa bao hỗn loạn, tâm cảnh nàng đã hoàn toàn khác. Những hình ảnh rời rạc cứ bất chợt hiện lên, khiến nàng bứt rứt trằn trọc, khó lòng ngủ yên.
Lý Tu Bạch cũng chưa ngủ.
Chiếc sập dưới thân hắn vẫn còn lưu lại dấu vết dây dưa, ở mép thậm chí còn thấy rõ những vết móng tay cào sâu, chính là lúc nàng không chịu nổi mà để lại.
Mấy ngày nay trăm mối ngổn ngang, không hiểu vì sao hắn lại đặc biệt nhớ rõ những chi tiết ấy, những tiếng thở dốc bị kìm nén, âm thanh vỡ vụn thoát ra từ kẽ môi dường như vẫn còn văng vẳng bên tai…
Đêm nay chỉ có một vầng trăng non lưỡi liềm, ánh trăng nhạt nhòa, không giống lần trước khiến lòng người xao động.
Không phải do ánh trăng, có lẽ là do chính chiếc giường này.
Gỗ hoa lê rốt cuộc vẫn không trầm ổn bằng gỗ tử đàn.
Sáng hôm sau, Lý Tu Bạch trầm mặt sai người thay chiếc sập này đi.
Lúc ấy, Tiêu Trầm Bích đã thức dậy.
Đoan Ngọ là đại yến, cần phải ăn vận thật lộng lẫy.
Y phục, trang sức, túi máu dùng để giả sảy thai, đại phu tiếp ứng… từng mắt xích đều không được phép xảy ra sai sót.
Lý Tu Bạch đã sớm sắp xếp ổn thỏa, nàng chỉ cần kiểm tra lại lần cuối.
Kế hoạch cụ thể, hai người đã diễn luyện không biết bao nhiêu lần.
Trọng điểm của Đoan Ngọ là cuộc đua thuyền rồng tại khúc Giang Trì, Thánh thượng sẽ ngự tại tầng hai của Tử Vân Lâu để xem lễ, những người còn lại thì ngồi ở các ghế nhã tiệc ven sông.
Theo kế hoạch, sẽ có một chiếc thuyền rồng “bất ngờ” lật úp. Khi đó đám đông hỗn loạn, Tiêu Trầm Bích cần nhân cơ hội giả vờ bị Kỳ vương phi đẩy xuống nước, rồi ở dưới nước bóp vỡ túi máu, tạo ra cảnh giả sảy thai giả.
Mưu kế không phức tạp, nhưng thành bại lại nằm ở sai biệt nhỏ nhất, đặc biệt là khâu thu lưới sau đó.
Tiêu Trầm Bích lại nhắc nhở: “Sau khi ta rơi xuống nước, xin điện hạ nhất định phải đảm bảo thái y mà ngài sắp xếp lập tức tới chẩn trị, như vậy mới có thể kín kẽ không kẽ hở.”
Giọng Lý Tu Bạch chắc chắn: “Quận chúa cứ yên tâm. Nghi lễ Đoan Ngọ do Lễ bộ chủ trì, toàn bộ y quan trực ban đều là người của bản vương.”
Tiêu Trầm Bích hơi nhướng mày: “Điện hạ quả nhiên tính toán không sót điều gì, chỉ là còn một việc… trước đó ta từng giả vờ không biết bơi, lần này không tiện để lộ trước mặt mọi người. Vì vậy, sau khi ta rơi xuống nước, cần có một người nhảy xuống cứu. Sắt La biết bơi, việc này giao cho nàng ấy được chứ?”
Lý Tu Bạch biết nàng không yên tâm giao tính mạng cho người của hắn.
Nhưng yêu cầu này không ảnh hưởng đại cục, hắn cũng không vạch trần: “Được.”
Tiêu Trầm Bích thở phào.
Không sai, nàng thực sự không tin Lý Tu Bạch, lúc nào cũng đề phòng hắn một tay.
Hơn nữa, tâm tư của nàng còn tinh tế hơn thế.
Chỉ giả vờ bị đẩy xuống nước, tạo ra tai nạn sảy thai, vẫn chưa đủ để khép Kỳ vương phi vào tội cố ý mưu hại.
Dù sao như vậy cũng chỉ là một “tai nạn”, thứ nàng cần là tội danh trả thù có chủ ý.
Vì vậy, trước đó, nàng nhất định phải chọc giận Kỳ vương phi, gây ra xung đột, hơn nữa còn phải là bên chịu ấm ức, lại phải để mọi người tận mắt chứng kiến.
Việc này không dễ, nhưng Tiêu Trầm Bích đã sớm nắm rõ tính tình các tiểu thư quý tộc Trường An, nên đã nghĩ ra một kế sách vẹn toàn.
Kỳ vương phi xuất thân thế gia, bình thường mắt cao hơn đầu, luôn khinh thường các nữ tử quan lại khác. Vì thế, cách ăn mặc của nàng ta ở Trường An cũng phải độc nhất, vải vóc nhất định phải là trân phẩm hiếm có, trang sức cũng phải độc nhất vô nhị, hơn nữa mỗi lần dự tiệc, y phục và trang sức đều không được trùng lặp.
Chỉ có như vậy mới thể hiện được sự khác biệt và cao quý của nàng ta.
Việc Tiêu Trầm Bích giao cho Hồi Tuyết chính là dò trước trang phục của Kỳ vương phi hôm nay, rồi cố ý chọn y phục cùng màu cùng kiểu, để khơi dậy sự bất mãn của nàng ta.
Hai ngày trước, Hồi Tuyết đã dò được tin Kỳ vương phi sẽ mặc một bộ cung trang gấm mây màu xanh nước biển.
Phủ Trường Bình vương âm thầm chuẩn bị một bộ y phục cùng chất liệu, cùng kiểu dáng, đưa đến viện Bích Lệ.
Lúc này, Tiêu Trầm Bích đang khoác lên người bộ váy ấy.
Phải nói rằng, người đẹp thì mặc gì cũng đẹp, sau khi trang điểm xong, đám nữ tỳ hầu hạ đều nín thở, đừng nói là Kỳ vương phi, e rằng khắp Trường An cũng không ai có thể vượt qua nàng!
Tiêu Trầm Bích vốn không cố ý tranh sắc, chỉ là tạm thời không còn cách nào khác.
Nàng tính chuẩn thời điểm, đến Tử Vân Lâu trước sau với Kỳ vương phi, như vậy cho dù Kỳ vương phi có để tâm, cũng không còn thời gian thay y phục.
Quả nhiên, hai người cùng bước vào, các nữ quyến trong đại sảnh lập tức im bặt.
Không vì điều gì khác, chỉ vì sự đối lập quá mức rõ ràng!
Xét riêng dung mạo, Kỳ vương phi cũng không đến nỗi kém, nhưng Tiêu Trầm Bích thực sự là mỹ nhân hiếm có trên đời.
Cùng khoác màu xanh nước biển gần như giống hệt nhau, nhưng cảm giác lại khác biệt một trời một vực. Tiêu Trầm Bích tựa tiên tử giáng trần dưới ánh trăng, thanh lệ đến mức không thể sánh, còn Kỳ vương phi đứng cạnh nàng thì trở nên ảm đạm hơn nhiều, giống như một thị nữ đi theo.
Mọi người vốn đã không vừa lòng với vẻ kiêu ngạo thường ngày của Kỳ vương phi, lúc này tận mắt chứng kiến cảnh tượng đầy kịch tính ấy, tuy không ai dám mở miệng châm chọc vì e dè thân phận nhưng ánh mắt thì vô cùng “đặc sắc”, có kinh diễm, mỉa mai, hả hê… đủ loại cảm xúc luân chuyển, chỉ thiếu điều bật cười thành tiếng.
Kỳ vương phi tâm cao khí ngạo, nào từng chịu qua nỗi nhục như vậy? Những kẻ nàng từng khinh thường, những ánh mắt nàng từng không thèm để ý, giờ đây lại như những nhát dao lăng trì, cứa vào toàn thân nàng, chiếc khăn trong tay càng lúc càng bị siết chặt.
Khiến nàng nghẹn uất hơn là chuyện Thánh thượng gần đây đặc biệt ban thưởng cho cái gọi là “điềm lành” trong bụng Diệp thị, dù nàng đóng cửa không ra ngoài cũng nghe được tiếng gió.
Tên phu quân ngu xuẩn của nàng lại còn lấy đó làm cớ, chất vấn vì sao khi nàng mang thai trước kia lại không thể khiến Thánh thượng coi trọng?
Hai phu thê vì thế mà cãi vã một trận lớn, đến nay hiềm khích vẫn chưa tan, thậm chí nàng còn từng nảy ý định hòa ly.
Thù mới chồng chất lên oán cũ, trong lòng Kỳ vương phi như sóng gió cuồn cuộn, nhưng trên mặt chỉ có thể gắng giữ bình thản, bước chân nhìn có vẻ ung dung tiến vào chỗ ngồi.
Tiêu Trầm Bích thì bày ra vẻ kinh ngạc và bối rối đúng lúc, như thể hoàn toàn không hề biết chuyện “đụng y phục” này. Trước khi ngồi xuống, nàng còn tiến đến trước chỗ của Kỳ vương phi, hơi cúi người, giọng nói thành khẩn áy náy, khẽ xin lỗi.
Kỳ vương phi đến liếc mắt cũng không buồn, chỉ lạnh lùng nén qua kẽ răng hai chữ: “Không sao.”
Một người mặt lạnh như băng, một người cố nén tủi thân. Dù mọi người không nghe rõ lời nói, cảnh tượng này cũng đủ để họ tự diễn giải thành một màn kịch lớn, tiếng thì thầm lập tức lan ra.
“Thấy chưa? Sắc mặt Lư thị kia…”
“Ha, tính tình lớn thật! Nàng ta mặc thì người khác không được mặc sao? Nữ nhi Phạm Dương Lư thị là cành vàng lá ngọc, còn người khác thì đáng làm bùn dưới chân à?”
“Dựa vào cái gì chứ?”
Huống hồ Kỳ vương vừa vì việc nghênh đón Phật cốt mà bị trách phạt, lúc này phủ Trường Bình vương mới là bên đang được thế, bất luận vì tư tâm hay vì xu thế, mọi người đều nghiêng về phía Tiêu Trầm Bích nhiều hơn.
Chuyện “đụng y phục” khiến bầu không khí ở khu nữ quyến hôm nay trở nên gượng gạo, mãi đến khi Thánh thượng giá lâm mới phần nào dịu đi vẻ ngượng ngập ấy.
Sau đó, các tiết mục mừng Đoan Ngọ do Lễ bộ sắp xếp lần lượt diễn ra: đấu hoa, đấu cỏ, ném hồ, đá cầu, đua thuyền rồng…
Thánh thượng hứng thú nhất với đua thuyền rồng, bèn lên Tử Vân Lâu xem. Mọi người cũng phần lớn tụ tập bên bờ Khúc Giang Trì để quan sát các đội thuyền tranh tài.
Lý Tu Bạch theo hầu bên cạnh thánh thượng, còn Tiêu Trầm Bích thì chăm chú dõi theo Kỳ vương phi, ở lại khu nhã tiệc ven sông.
Giữa muôn màu rực rỡ, bộ váy áo của Tiêu Trầm Bích không phải nổi bật nhất, nhưng Lý Tu Bạch liếc mắt đã bắt được bóng dáng thanh lệ ấy giữa biển người.
Thánh thượng Lý Nghiễm cũng nhìn theo một chút, cười nói: “Mới rời nhau một lát đã nhớ đến vậy sao? Yên tâm, phu nhân của ngươi sẽ không bị sóng gió cuốn đi đâu.”
Lý Tu Bạch cúi mắt, giọng điềm tĩnh: “Thần chỉ thấy trời âm u, e rằng có mưa gió, làm nhiễu hứng của bệ hạ.”
Lý Nghiễm bật cười: “Thôi đi, còn gì mà không nói được với trẫm! Ngươi trước kia lạnh lùng vô tình, nay lại có vài phần hơi thở của người sống.”
Lý Tu Bạch không phản bác, thuận theo nói: “Sắp làm phụ thân, thần mới hiểu thế sự không dễ, tâm cảnh quả có khác.”
Thánh thượng nhớ tới quẻ bói của Lý Hủ, vỗ vai hắn, ánh mắt cũng hướng về bóng dáng thanh lệ trong đám đông.
Quả là mỹ nhân hiếm có, khó trách có thể khiến đứa cháu mặt lạnh này đổi tính.
Tháng năm, thời tiết nói đổi là đổi.
Sáng nay trời đã có phần âm u, lúc này gió đột ngột nổi lên, mây đen vần vũ.
Mặt nước Khúc Giang Trì dâng sóng, khiến cuộc đua thuyền rồng càng thêm phần nguy hiểm và kích thích.
Mọi người nhìn mà tim treo lơ lửng, Thánh thượng cũng chăm chú theo dõi.
Mắt thấy hai chiếc thuyền rồng sắp vượt qua vạch đích, bỗng một cơn cuồng phong cuốn theo sóng lớn ập tới. Chiếc thuyền đang dẫn đầu bị sóng dữ hất tung, các tay chèo đều rơi xuống nước!
Tiếng kinh hô vang lên liên hồi, sắc mặt Thánh thượng đại biến: “Hành Giản, đi xem!”
Lý Tu Bạch lĩnh mệnh quay người, nhưng sắc mặt hắn còn u ám hơn cả bầu trời đang vần vũ, bởi chiếc thuyền lật kia hoàn toàn không phải chiếc đã được sắp đặt!
Cơn cuồng phong và sóng lớn này hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch.
Bên bờ, khu nhã tiệc của các nữ quyến bị biến cố làm cho hoa dung thất sắc, chưa kịp hoàn hồn trời lại đổ mưa như trút, nước như thiên hà dốc xuống. Tiếng hét, tiếng chen lấn, tiếng mưa, tiếng gió hòa thành một mớ hỗn loạn, khiến cả bờ sông lập tức rối tung.
Ngay trong cơn hỗn loạn cực điểm ấy, Tiêu Trầm Bích bất ngờ kéo tay áo Kỳ vương phi bên cạnh, mượn lực xô đẩy của đám đông, hai người lảo đảo bị ép đến phía sau một cây liễu rủ cô độc bên bờ sông.
Rồi nàng hét lên một tiếng: “Lư tỷ tỷ! Vì sao tỷ đẩy ta…”
Giọng nói đầy hoảng loạn và không dám tin.
Ngay sau đó, Tiêu Trầm Bích ngã nhào ra sau, “tõm” một tiếng rơi xuống nước, bọt nước bắn tung tóe.
“Không hay rồi! Trắc phi Trường Bình vương rơi xuống nước!”
Tiếng thét chói tai của một nội thị tinh mắt vang lên.
Âm thanh ấy như giọt nước lạnh đổ vào chảo dầu đang sôi, khiến đám đông vốn đã hỗn loạn càng bùng nổ!
Trên Tử Vân Lâu, Thánh thượng và các phi tần cũng bất chấp mưa lớn, dồn cả ra lan can, lo lắng nhìn xuống.
Thôi Đam, Lý Thanh Nguyên và những người khác cũng chen tới, kế hoạch hoàn toàn rối loạn!
Thuyền thật sự bị lật, gió sóng thật sự hung dữ, mưa to cũng là thật, ngay khoảnh khắc Tiêu Trầm Bích rơi xuống nước, nàng đã bị cuốn vào dòng nước cuồn cuộn!
Theo kế hoạch ban đầu, Sắt La phải đợi một lát mới nhảy xuống, nhưng tình thế thay đổi, trước sóng dữ ngập trời này, chậm một khắc cũng có thể mất mạng. Nàng không dám chần chừ nữa, liều mình vạch đám đông đang hoảng loạn, chuẩn bị lao xuống nước.
Nhưng một bóng áo đen còn nhanh hơn nàng!
Bóng dáng cao lớn ấy không hề do dự, khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, đã lao thẳng vào làn nước Khúc Giang đang cuộn sóng dữ dội.
Động tác của Sắt La khựng lại giữa không trung.
Ngay sau đó, nàng nghe thấy tiếng người bên cạnh hét lên, kinh hãi hơn, cũng khó tin hơn: “Là Trường Bình vương! Trường Bình vương nhảy xuống cứu phu nhân rồi!”
***