Chương 79

***

—Washington, biệt thự của Charlie—

“Hello, chào buổi tối! Tôi tới thăm đôi tình nhân yêu thích nhất của mình đây.” Garcia bấm chuông cửa, chẳng bao lâu sau Charlie đã nhảy chân sáo ra mở cửa.

“Queen P, xin mời vào.” Charlie duyên dáng cúi chào, sau đó giả vờ xách tà váy không tồn tại bước vào nhà, cả người cứ như đang biểu diễn một vở kịch trên sân khấu.

“Wow, sao lại thế này?” Garcia đặt túi đựng máy tính sang một bên, rồi nhìn thấy Reid đang bận rộn bên đảo bếp.

“Well, look at you!” Đây là lần đầu tiên Garcia nhìn thấy Reid trong dáng vẻ đảm đang ở nhà như vậy. Anh chàng mắc chứng ngại giao tiếp, cứ về đến nhà là nằm vật xuống sofa ngủ ngày thường đã hoàn toàn biến mất, hiện giờ trông chẳng khác nào một người trưởng thành đúng nghĩa!

“Ồ, chào Garcia.” Reid ngẩng đầu chào cô giữa lúc đang bận rộn bên bếp, đồng thời giải thích: “Charlie đang luyện tập nhập vai ‘Nữ hoàng Lucy’, nên lát nữa dù thấy cô ấy làm gì cũng đừng ngạc nhiên nhé.”

“Vì chuyện này mà tôi còn cố ý đi học cưỡi ngựa nữa đấy.” Charlie kiêu hãnh ngẩng đầu như một chú thiên nga nhỏ duyên dáng, “Dù sao cũng không thể sống ở Narnia hơn nửa đời người mà chẳng biết cưỡi ngựa được. Tuy không thể thể hiện chuyện này tại bữa tiệc, nhưng tôi tin rằng càng nhiều chi tiết vô hình được hoàn thiện, nhân vật của tôi sẽ càng có chiều sâu, giống như diễn xuất vậy.”

“Nhìn cô kìa, đã có phong thái Nữ hoàng Lucy lắm rồi đấy.” Garcia nhận ly rượu vang trắng Charlie đưa cho, “Woooo, bắt đầu sớm thế này cơ à? Tôi thích đấy.”

“Tối nay là ngày tôi khoản đãi vị pháp sư mạng yêu thích nhất của mình. Thời gian là vàng bạc, đương nhiên phải dùng rượu ngon thượng hạng nhất Azeroth để tiếp đãi cô rồi.” Charlie bước tới trước lò sưởi nhấn nút, những ngọn lửa giả lập bùng lên giữa đám đá cuội, kèm theo cả hiệu ứng âm thanh củi cháy và làn khói chân thực đến kinh ngạc.

“Wow, trông thật quá đi mất!” Nếu không phải hoàn toàn chẳng có hơi nóng, nó gần như chẳng khác gì lò sưởi thật.

“Đúng vậy, thực ra nó chỉ là một chiếc máy tạo độ ẩm thôi. Bước tiếp theo, âm nhạc!” Charlie lại nhấn điều khiển dàn âm thanh trong nhà, một giai điệu quán rượu vui tươi lập tức vang lên, bao trùm căn nhà bằng hiệu ứng âm thanh vòm 3D.

Tiếng nhạc dân gian Celtic rộn ràng hòa cùng âm thanh củi cháy tí tách trong lò sưởi. Charlie lại chỉnh đèn thành màu vàng ấm dịu nhẹ. Bên đảo bếp, Reid đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, hương thơm thức ăn lan tỏa khắp căn nhà, Garcia lập tức có cảm giác mình vừa bước vào một thế giới vô cùng ấm cúng.

Ở nơi này, những góc tối của công việc hoàn toàn không thể xâm nhập, cô chỉ là một nữ tiên bóng đêm tình cờ đi ngang qua thị trấn Goldshire, tiện đường rẽ vào một quán rượu nhỏ, nghe ngóng những chuyện mới mẻ gần đây, gọi thêm một ly rượu ngon rồi cứ thế tận hưởng một buổi tối tuyệt vời.

Garcia cũng là một siêu mọt sách chính hiệu, chỉ khác lĩnh vực chuyên sâu chủ yếu nằm trong thế giới mạng, vừa nghe nói tới bữa tiệc này đã vui đến phát điên, gần như biến thành Sheldon phiên bản 2.0, nhưng là phiên bản cực kỳ lịch sự.

Nữ hoàng tiệc tùng Charlie một khi đã muốn làm chuyện gì thì nhất định phải làm cho ra trò, nếu muốn tổ chức một cuộc thi chuyên nghiệp, cô phải tìm được những thí sinh chuyên nghiệp, huống hồ từ trước tới nay cô vẫn có truyền thống mời fan tham gia các hoạt động do mình tổ chức.

Đó chính là lý do Charlie muốn mời thêm ba mươi fan hứng thú với chủ đề này cùng tới chơi, cô muốn biến nó thành một cuộc săn tìm kho báu.

Một kho báu bí ẩn được cất giấu tại thị trấn thần bí có phong cảnh tuyệt đẹp, người tham gia phải giải được đủ loại câu đố được thiết kế công phu mới có thể tìm thấy nó. Ba mươi người đầu tiên tìm ra kho báu sẽ nhận được vé vào cửa bữa tiệc, được mời tới tham gia buổi tiệc hóa trang theo chủ đề.

Tuy Charlie có vô số ý tưởng kỳ lạ, nhưng cô thật sự không có thời gian tự biên soạn những câu đố vừa hóc búa vừa thú vị, thế là Reid và Garcia xung phong nhận việc, đưa thêm tình tiết một vụ án giết người hàng loạt vào câu chuyện. Những nhánh phát triển của cốt truyện cũng được hai người này, vốn cứ gặp thứ mình thích là lại trở nên tràn đầy năng lượng, mở rộng thành vô vàn khả năng.

Bọn họ thậm chí còn mời nhà văn có sách bán chạy David Rossi góp ý chuyên môn, sau đó nhờ McKenna Fitzgerald trau chuốt câu chữ và phụ trách phần mỹ thuật, hiếm khi cả nhóm được chơi vui vẻ và say mê đến thế.

Mấy hôm nay, Reid và Garcia chìm đắm trong việc biên soạn đủ loại câu đố, chơi đến quên cả trời đất, thỏa mãn niềm đam mê làm thám tử. So với trước đây, những công việc nặng nề cũng bớt ngột ngạt hơn nhờ có thú vui này để cân bằng.

“Trước đây chẳng phải chúng ta từng bàn về chuyện trộn một ít thông tin giả vào những lúc người chơi dò hỏi tin tức sao?” Charlie lại bắt đầu nghĩ cách gài bẫy, những ý tưởng quái đản kiểu này quả thật nhiều không kể xiết.

“Dù sao trong một thế giới như vậy, nếu cứ ngốc nghếch tin hết lời mọi người nói thì quá ngây thơ. Sau đó tôi lại nghĩ, nếu đi theo nhiều nhánh nhiệm vụ khác nhau đều có thể tìm thấy kho báu, vậy người dùng thủ đoạn đê tiện để tìm ra nó, chẳng hạn phản bội, lừa gạt, ức hiếp kẻ yếu hay thất tín, thì ngay khoảnh khắc chạm tay vào kho báu, nó sẽ hóa thành tro bụi trước mắt họ. Sau đó hiện lên một câu châm ngôn trông thật ngầu, nói về lòng trung thành, chính nghĩa và sự dũng cảm chẳng hạn.”

“Ý tưởng của cô khiến tôi nổi hết da gà rồi đấy.” Những lời miêu tả của Charlie lập tức kéo Garcia vào thế giới tưởng tượng, “Ví dụ như cô gặp một con goblin trông rất gian xảo ngoài đường, trong tay nó có thứ cô cần. Cô có thể lựa chọn trao đổi công bằng với nó, hoặc đánh nó một trận tơi bời rồi cướp thẳng món đồ, nhưng nếu lựa chọn cách thứ hai, cô sẽ không còn tư cách trở thành một trong những người tìm được kho báu nữa.”

“Chính xác là như thế!” Charlie búng tay một cái, “Một trò chơi thám tử săn kho báu trong thế giới ảo, tuy đồ họa còn khá thô sơ nhưng chắc chắn đây sẽ là một bữa tiệc dành cho trí tuệ. Hơn nữa McKenna cùng đội ngũ sản xuất của cậu ấy vẽ nhân vật vừa xấu vừa đáng yêu, tôi càng nhìn càng thích, tôi nóng lòng muốn cho mọi người cùng chơi quá!”

“Bữa tối xong rồi, thưa các quý cô.” Reid mang ba đĩa mì Ý tôm hùm đặt lên bàn, phía trên bàn ăn có những chiếc đèn rọi nhỏ ánh sáng ấm, khiến thức ăn trông vô cùng hấp dẫn, Charlie lập tức lấy máy ảnh ra chụp liền mấy tấm.

“Omg, sốt tôm hùm này!” Garcia vừa nếm một miếng đã phải thốt lên kinh ngạc, bình thường chỉ thấy Tiến sĩ Reid là một người nghiện caffeine, hoàn toàn không ngờ cậu lại am hiểu ẩm thực đến thế!

“Thật ra mấy món thế này cũng không khó lắm đâu.” Reid khiêm tốn, “Chỉ cần có công thức chính xác là tôi có thể làm lại từng bước, cô thật sự nên tận mắt xem mẹ Charlie nấu ăn, bà ấy hoàn toàn dựa vào cảm giác.”

“À phải rồi, cậu đã quyết định sẽ hóa trang thành ai chưa?” Garcia vừa thưởng thức món ngon vừa trò chuyện về sở thích với bạn bè, cảm giác ấy so với việc xử lý những vụ án ban ngày cứ như đang ở hai thế giới khác nhau.

“Quyết định rồi, tôi sẽ hóa trang thành Sherlock Holmes.” Reid tuyên bố.

“Sherlock Holmes? Chẳng phải lần trước thảo luận, cậu vẫn còn phân vân về Doctor Who sao?” Garcia lại rót thêm rượu vang trắng cho mình.

Hạnh phúc quá đi mất!

“Đúng vậy, thật ra ban đầu anh ấy muốn hóa trang thành Thuyền trưởng Kirk, nhưng Leonard, một người bạn của anh ấy, đã tuyên bố chọn nhân vật ấy trước rồi. Nào, bây giờ anh kể xem tại sao mình lại cân nhắc Doctor Who đi, anh yêu.” Câu hỏi của Charlie lập tức khiến Reid ngượng ngùng, ít nhất hai tai anh đã đỏ lên trông thấy.

“Thôi mà, hơi mất mặt lắm.” Reid cúi đầu, nhỏ giọng nói, lấy nĩa nghịch mì Ý trong đĩa.

“Bây giờ tôi càng tò mò rồi.” Garcia giục giã, “Nói đi! Nói đi!”

“Đừng ngại nữa, em thấy chuyện này đáng yêu lắm.” Charlie cười nhìn anh, lúc này đầu Reid đã gần như vùi hẳn vào đĩa thức ăn.

“Được rồi.” Reid đặt nĩa xuống, “Giả sử có một vụ án mạng xảy ra ở Narnia, Doctor có thể lái TARDIS tới đó để cứu vãn tình thế, nhưng Sherlock Holmes thì bị mắc kẹt ở thế kỷ XIX, không có cách nào tới giúp Nữ hoàng Lucy.”

“Awwwww…” Dù cho Garcia đoán tới tận sáng mai cũng chẳng thể nghĩ ra đáp án này, đây chính là lối suy nghĩ của người đang yêu sao? Nhất là khi Reid nghiêm túc nói ra những lời ấy bằng đôi mắt nâu long lanh như mắt nai.

Charlie nhìn Reid đầy ẩn ý, tỏ ý lần này cô sẽ tha cho anh, không vạch trần cách anh cố tình kể lạc trọng tâm đến tận đâu đâu.

Dù sao trích nguyên văn câu nói hùng hồn của Tiến sĩ Reid lúc chỉ có hai người ở bên nhau: So với một thám tử loài người không có siêu năng lực, một người du hành có thể xuyên qua thời gian và không gian chắc chắn có nhiều cơ hội bắt đầu một mối tình lãng mạn với Nữ hoàng Lucy hơn.

Chỉ tiếc những lời bông đùa của Tiến sĩ Reid là phiên bản giới hạn cực hiếm, một khi qua khỏi lúc cao hứng, anh sẽ hối hận vì không hiểu mình vừa nói những chuyện điên rồ gì, rồi kiên quyết tin rằng chắc chắn bản thân đã chịu ảnh hưởng xấu từ những suy nghĩ kỳ quặc suốt ngày của Charlie!

“Vậy cuối cùng điều gì khiến cậu thay đổi quyết định?” Garcia hỏi.

“Tôi nói với Spencer rằng Doctor vốn là một kẻ lữ hành, ông ấy xuất hiện như anh hùng giữa lúc nguy nan, giải quyết khủng hoảng, rồi quay lưng rời đi, đẹp đẽ như pháo hoa, nhưng không thể kéo dài mãi. Thế nhưng…” Charlie ngừng lại một lát, Garcia không thể tin nổi mình đang được thưởng thức một chủ đề trò chuyện tuyệt vời đến thế trong buổi tụ họp này.

“Giả sử ở Narnia xảy ra một vụ, hoặc vài vụ án mạng mà không ai có thể phá giải, Nữ hoàng Susan sẽ thổi chiếc tù và phép thuật để cầu cứu.

“Giống như chuyện xảy ra trong tập Hoàng tử Caspian, chiếc tù và sẽ tìm kiếm trợ giúp cho nàng, triệu hồi thám tử vĩ đại Sherlock Holmes tới Narnia. Vì lòng ham khám phá và tò mò đối với thế giới chưa biết, Holmes quyết định ở lại giúp đỡ…” Charlie kể chuyện sinh động như thật, lối kể giàu hình ảnh và cảm xúc của cô khiến chiếc nĩa trong tay Garcia và Reid đều ngừng chuyển động.

“Nữ hoàng Lucy nhiệt tình, lương thiện, dũng cảm và có khả năng chữa lành lòng người đã khiến vị thám tử say đắm, họ cùng nhau trải qua một đời ở Narnia. Đến khi thám tử trở lại thế giới thực thuộc về mình, ông ấy vẫn giữ nguyên tuổi tác ban đầu, tiếp tục cuộc sống cũ, không mất mát bất cứ điều gì, chính vì con người không thể sống mãi nên tình yêu mới trở nên quý giá vô cùng.”

Charlie ứng tác tại chỗ, mở rộng câu chuyện vốn chỉ được nghĩ ra bằng đôi ba lời. Kể xong, cô phát hiện hai thiên tài nhỏ bên cạnh đều đã hơi buồn bã.

“Wow… Dành cả đời bên em rồi quay về một thế giới không có em, như thế mà bảo không mất mát gì sao? Chỉ riêng điều ấy đã đủ hủy hoại anh rồi.” Reid hoàn toàn không thể chấp nhận kết cục ấy, chỉ nghĩ tới thôi đã không chịu nổi.

Charlie: “…”

Cô còn chưa bắt đầu nhập vai bi lụy cơ mà!

“Spencer, đây chỉ là một câu chuyện em thuận miệng bịa ra thôi, vậy thế này nhé, nhờ được Aslan che chở và tộc tiên chúc phúc, hai người họ sống ở Narnia tới năm trăm tuổi, sau đó Lucy cùng Holmes trở về thế kỷ XIX, đợi tới khi qua đời, họ lại trở về Narnia. Tóm lại, hai người mãi mãi ở bên nhau, hài lòng chưa?” Charlie còn biết làm sao nữa, đương nhiên chỉ có thể chiều theo.

“Cảm ơn em, phiên bản này tốt hơn nhiều.” Reid và Garcia đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

“Well, tôi định hóa trang thành Tyrande Whisperwind, tôi còn đặt làm cả hình xăm dán của tộc tiên bóng đêm nữa. Trang phục của cô ấy rất khó tái hiện, nhưng tôi cũng đang từng bước thu thập những chi tiết nhỏ, hơn nữa, mọi người biết điều tuyệt nhất là gì không?” Garcia nhướng mày, nở một nụ cười tinh quái.

“Là gì?” Reid tỏ vẻ ngây thơ thắc mắc, còn Charlie cũng chăm chú lắng nghe.

“Chính là tôi thật sự có một người bạn sở hữu cơ bụng tám múi quyến rũ đứng bên cạnh, đóng vai Malfurion Stormrage của tôi, có mấy tên mọt sách tái hiện được điều ấy chứ, aha!” Garcia đắc ý đến mức mặt mày rạng rỡ, “Đúng vậy, Queen P có bản lĩnh đến thế đấy! Tyrande này sẽ dẫn theo anh chàng druid cơ bụng tám múi yêu dấu, đi một vòng khoe khoang khắp bữa tiệc. And you can all suck on it, nerds!” Cô còn làm một cử chỉ khiêu khích đặc biệt, khiến Charlie cười mãi không ngừng.

“Đúng vậy, đúng vậy, đáng ghen tị quá đi mất.” Reid cũng bị tâm trạng vui vẻ của Garcia lây sang, “Nhưng cô không khiến anh dao động được đâu, bởi anh đã có Nữ hoàng Lucy của mình rồi.”

“Kỹ thuật chế tác trang phục của cả hai nhân vật ấy đều không đơn giản, tôi nghĩ Sheldon và mọi người sắp gặp phải đối thủ mạnh rồi.” Charlie vô cùng mong chờ được nhìn thấy Sheldon tức tối giậm chân, cô phải cho tên tự cao tự đại ấy biết thế nào là núi cao còn có núi cao hơn!

“Nhưng đừng áp lực nhé. Ngoài giải thưởng lớn ấy ra, cuối cùng tất cả những người tham gia thi đều sẽ nhận được giải, chỉ cần nghĩ thêm một danh hiệu là được.” Cô vẫn muốn bạn bè đừng chịu áp lực.

“Sherlock Holmes và Nữ hoàng Lucy sẽ nhận giải ‘Cặp đôi khó đoán nhất’.” Reid lại buông một câu hài hước lạnh tanh.

“Cho dù không tham gia thi thì bữa tiệc vẫn có bao nhiêu trò vui mà.” Garcia thật sự đã nóng lòng không chịu nổi, “Ồ ồ, Elle nói cô ấy sẽ hóa trang thành Wonder Woman.”

“Wow, cô ấy thật sự rất hợp với Wonder Woman!” Charlie đã có thể tưởng tượng ra dáng vẻ oai phong mạnh mẽ của Elle.

“May mà cô ấy không tự tay làm trang phục nên cũng không đủ điều kiện dự thi, nếu không chúng ta lại có thêm một đối thủ đáng gờm.” Trong đầu Reid lúc này chỉ toàn chuyện thi thố, Garcia cũng thở phào.

Cao thủ quả thật nhiều quá, không thể xem nhẹ được, nhất định phải không ngừng hoàn thiện từng chi tiết mới được!

“Chẳng biết JJ sẽ chọn nhân vật nào. Tóm lại, người trẻ chúng ta có thể bỏ lại các sếp để vui chơi cùng nhau thật tuyệt. Nếu có Gideon và Hotch đứng bên cạnh nhìn, tôi chắc chắn sẽ không thể hoàn toàn thể hiện con người thật của mình.” Garcia vô cùng mừng vì hai sếp lớn đều muốn dành kỳ nghỉ lần này cho những chuyện khác, không tham gia bữa tiệc của đám trẻ.

“Hôm qua lúc Garcia đang nói chuyện hăng say hết cỡ… người bắt máy lại là Gideon.” Reid khéo léo giải thích cho Charlie vì sao cô ấy nhạy cảm với chủ đề này, “Nói chung tình huống đã có lúc rất khó xử.”

“Ồ…” Charlie hình như đã hiểu, nhưng cô hy vọng chuyện không giống điều mình đang nghĩ.

“Đúng vậy, chính là như cô hiểu đấy.” Garcia lập tức xìu xuống, “Không chỉ thế, Gideon còn bật loa ngoài, tôi đã hét lên trước mặt bao nhiêu cảnh sát trong đồn cùng toàn bộ đội rằng ‘Sexy baby, tôi sẽ phát vào mông em một cái, rồi ăn em như ăn một chiếc bánh quy’!”

“Xì…” Charlie nghe mà cả người co rúm lại vì xấu hổ và ngượng ngùng, biểu cảm hít ngược một hơi của cô khiến Reid nhìn thôi cũng thấy ê buốt răng, “Cứu mạng! Cứu mạng với!”

“Đúng vậy, đúng vậy, chỉ muốn chết quách đi cho rồi. Sau đó Morgan còn đứng bên cạnh bổ sung, bảo rằng cả đồn cảnh sát đều đang nghe, khoảnh khắc ấy tôi thật sự hóa đá, nghĩ hay là đổi công việc khác đi thôi, biết đâu vào tù ở cũng chẳng có gì ghê gớm.”

“Well, nếu điều này khiến cô cảm thấy khá hơn một chút, thì lần đầu chúng tôi gặp Hotch, hai đứa đang thân mật trong văn phòng của Spencer ở Đại học Georgetown, mà Đặc vụ Hotch vốn đã ở đó chờ Gideon, cho nên…”

“No…!” Garcia đau khổ ôm đầu, “Không phải chứ! Nói với tôi đây chỉ là cơn ác mộng cô bịa ra để an ủi tôi đi!”

Nghe thôi mà biểu cảm cả người cô cũng đã méo mó.

“Haiz…” Reid cũng bĩu môi gật đầu, Garcia đưa tay xoa xoa Charlie.

“You poor baby.”

Garcia: Gặp cấp trên vào những lúc như thế này, tôi chân thành hy vọng sẽ không còn ai phải trải qua chuyện tương tự nữa!

*

Trong khi các fan đang sôi nổi bàn luận xem khi nào đĩa đơn tiếp theo của Charlie sẽ phát hành, nữ hoàng đề tài này đột nhiên lại thả xuống một quả bom gây xôn xao dư luận, một bức thư viết tay đầy thành ý được cô đăng tải trên tất cả các nền tảng mạng xã hội.

Chào buổi sáng, các Charmies yêu quý nhất của tôi!

Tôi muốn mời tất cả các cô gái và chàng trai cùng tham gia một hành trình tuyệt đẹp tới thị trấn bí ẩn, nơi mọi người có thể tìm thấy lòng dũng cảm, tình yêu, chính nghĩa và lòng trung thành đích thực.

Gần đây, một loạt vụ án giết người đã xảy ra tại ngôi làng nhỏ tên Hastingwood. Theo truyền thuyết, đây cũng là nơi kho báu thần bí được nhìn thấy lần cuối, tôi muốn tìm kiếm sự giúp đỡ của mọi người để cùng nhau truy tìm sự thật, phá giải vụ án và cuối cùng giành lấy phần thưởng.

Ba mươi người đầu tiên vượt qua thử thách sẽ nhận được vé tham dự bữa tiệc hóa trang theo chủ đề mà tôi sắp tổ chức, bạn có thể hóa trang thành bất kỳ nhân vật nào mình muốn trở thành, dù đó là người nổi tiếng, nhân vật trong bộ phim hoặc cuốn sách yêu thích, truyện tranh, trò chơi điện tử… Thậm chí nhân vật ấy không nhất thiết phải là con người. Tin tôi đi, chuyện này sẽ vui cực kỳ!

Vì vậy… nếu bạn hứng thú với một chuyến phiêu lưu có đồ họa đơn giản nhưng thú vị, đầy phấn khích và đòi hỏi trí tuệ, hãy nhấn vào đường dẫn, phá giải vụ án mạng này và cứu lấy một vài sinh mạng nhé!

Nhắc nhở thân thiện: Bạn cần trí tuệ và sự cảnh giác để giành được kho báu, nhưng bạn còn cần chính nghĩa, lòng tốt và tình yêu để giữ được nó, con đường dẫn tới sự thật không chỉ có một. Chúc mọi người chơi vui vẻ!

Gửi tới các bạn thật nhiều, thật nhiều tình yêu thương.

Thân mến,

Charlie Hastings!

*

Vở kịch nhỏ

Sau khi trò chơi nhỏ chính thức hoàn thành, Charlie mời bốn thiên tài hoàn toàn không biết gì về nó tới chơi thử một lượt, xem cụ thể còn có những trở ngại thực tế nào cần giải quyết, ai nấy đều hào hứng vô cùng.

Vừa phiêu lưu, vừa săn tìm kho báu, vừa phá án, chưa kể cốt truyện còn ly kỳ với bao tình tiết lên xuống bất ngờ. Những câu đố cũng sinh động, dễ hiểu nhưng đủ hóc búa để phải động não, còn chuyện gì tuyệt hơn thế nữa chứ!

Sau khi mỗi người tự nghiên cứu suốt cả đêm, hôm sau gặp nhau trong nhà ăn, ai nấy đều có quầng thâm đậm dưới mắt, nhưng Leonard lại phấn khích khác thường.

“Đoán xem ai đã tìm ra kho báu nào? Chính là tôi, dũng sĩ Leonard!” Leonard đắc ý vô cùng. “Mấy cậu thế nào? Tôi biết Sheldon không được thuận lợi lắm.”

“Haiz, đừng nhắc nữa.” Sheldon đau khổ, “Tôi nghe theo những lời nhảm nhí của đám thi sĩ lang thang kia, cuối cùng bị dẫn vào đầm lầy rồi bị cá sấu ăn thịt.” Cậu ta buồn bực chọc chọc thức ăn trong đĩa, “Đây chính là lý do mẹ tôi cảnh cáo không được chơi với đám hippie ấy, lẽ ra tôi nên nghe lời mẹ. Nhưng bọn chúng dụ dỗ khiến tôi hoàn toàn mất hết lý trí, bây giờ tôi đã biến thành một túi thức ăn cho cá sấu rồi.”

“Hoặc tùy tiện tiết lộ bí mật cho bà chủ quán rượu xinh đẹp…” Howard nhìn trân trân vô hồn, “‘Ngươi đã hết giá trị lợi dụng đối với ta rồi, uống chén thuốc độc này, sau… đó… đi… chết… đi…’”

“Không ai trong các cậu thảm bằng tôi đâu.” Raj bất bình phàn nàn, “Tôi đã giải được tất cả những câu đố, trải qua biết bao gian nan vất vả, vậy mà kho báu lại bốc cháy ngay trước mắt tôi, chỉ vì tôi không giữ lời hẹn trước đó là đi báo thù cho vị druid kia.”

“Druid? Tôi còn chẳng gặp druid nào cả, nhưng tôi đã giúp một người thú cung cấp manh mối cho mình đòi lại tiền công, đó là chuyện chúng tôi đã hứa với nhau.” Leonard bắt đầu hiểu những lời trong phần mở đầu trò chơi có ý nghĩa gì, anh đắc ý ngẩng đầu. “Well, xem ra hiệp sĩ chân chính trên bàn này đã xuất hiện rồi.”

“Tôi mệt quá, không còn sức tranh luận với cậu nữa.” Sheldon lắc đầu, “Bây giờ tôi chỉ có thể mừng vì vốn dĩ chúng ta đã được mời tham dự bữa tiệc. Nếu không, tôi chẳng dám tưởng tượng cảm giác bỏ lỡ một cuộc thi tuyệt vời đến thế sẽ ra sao, đám hippie đáng ghét!”

***