Chương 67: Tụ họp một nơi

***

Trước cửa phòng chữ Thiên, một nữ tử yếu đuối ôm lấy đứa bé gái, che mặt khóc lóc thảm thiết, nghẹn ngào không thành tiếng.

Hai tiểu nhị áo xanh đứng ở cuối hành lang, hào hứng vươn dài cổ nhìn về phía này.

Trúc Chân nhìn hai người đang ôm nhau khóc lóc, ánh mắt tràn kinh hãi.

“Ối da!”

Tên tiểu nhị ôm chăn đệm bên cạnh bị hắn véo đến giật bắn mình, Trúc Chân nhìn bàn tay mình, xem ra không phải đang nằm mơ.

Thấy thời cơ đã chín muồi, Tiền Tiểu Ngọc ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe, khẽ nói: “Công tử, nơi này đông người, không tiện nói chuyện… Chúng ta vẫn nên lên lầu vào phòng rồi nói tiếp.”

“Được, được thôi.”

Tiền Tiểu Ngọc bế Ô Na đứng dậy, nháy mắt ra hiệu cho A Cát, rồi cùng Trúc Chân lên lầu, đi vào phòng khách.

Cửa phòng đóng lại, không còn đám người hóng chuyện bên ngoài, căn phòng rộng rãi lập tức trở nên trống trải hơn nhiều, Trúc Chân mời Tiền Tiểu Ngọc ngồi xuống, lại sai tiểu nhị mang tới một ấm trà nóng, hắn nhìn Ô Na trong lòng Tiền Tiểu Ngọc, cân nhắc một lúc mới lên tiếng: “Chuyện này…”

“Đây là con gái ta, Na Na.”

Gương mặt Tiền Tiểu Ngọc không thay đổi đáp lời, lại liếc nhìn A Cát bên cạnh: “Đây là đệ đệ ta, A Cát.”

Trúc Chân gật đầu, dè dặt hỏi: “Đứa trẻ này… là con của Hàn công tử sao?”

Nghe vậy, Tiền Tiểu Ngọc càng thêm đau lòng, nức nở khóc thút thít.

Ơn trời phù hộ, mẫu thân Ô Na là người Trung Nguyên, Ô Na lại giống mẫu thân, nếu con bé lớn lên giống Ô Lỗ Đạt thì quả thực rất khó qua mặt người khác.

Trúc Chân lúng túng nhìn về phía A Cát, thiếu niên đứng sau lưng Tiền Tiểu Ngọc, ánh mắt đờ đẫn, như vẫn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra.

Tiền Tiểu Ngọc vừa thút thít vừa ngẩng đầu, lấy tay áo lau nước mắt: “Để công tử chê cười rồi.”

Thấy tâm trạng nàng đã bình ổn đôi chút, Trúc Chân thở phào nhẹ nhõm, nói: “Cô nương, cô đừng khóc nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Ta tên Tiểu Ngọc, từng có một đoạn tình duyên với Hàn công tử.” Tiền Tiểu Ngọc vừa lau nước mắt vừa nói, “Cách đây không lâu, nhà ta xảy ra chút chuyện, ta muốn tìm Hàn công tử giúp đỡ, Hàn công tử… chàng hồi âm nói gần đây không thể rời đi, bảo ta tới khách điếm Xuân Phong tìm Hoắc công tử, Hoắc công tử sẽ giúp ta, vì vậy ta mới dẫn A Cát và Na Na tới đây.”

Trúc Chân khó hiểu.

Từ lâu hắn đã nghe nói Hàn Vân Sơn có vô số hồng nhan tri kỷ, đi tới đâu cũng lưu tình, hôm nay cuối cùng cũng được mở mang tầm mắt, nhưng Hàn Vân Sơn chỉ là một công tử nhà giàu suốt ngày ăn chơi hưởng lạc, có chuyện gì mà bận đến mức không thể rời đi? Chẳng phải chỉ vì không muốn chịu trách nhiệm nên mới tùy tiện đẩy người ta đi sao? Những việc chính sự Thiếu quân nhà hắn phải lo nhiều hơn Hàn Vân Sơn biết bao nhiêu!

Thiếu quân nhà hắn đâu phải kẻ ngốc chuyên đi thu dọn mớ rắc rối cho Hàn Vân Sơn!

“Vậy… có phải cô nương đang túng thiếu, cần bạc không?”

Nếu chỉ thiếu bạc thì còn dễ giải quyết, chỉ sợ nàng muốn nhiều hơn thế, bằng không Hàn Vân Sơn cũng chẳng đến mức không chịu lộ mặt, ném củ khoai nóng bỏng tay này cho Thiếu quân.

Tiền Tiểu Ngọc lắc đầu, nghẹn ngào nói: “…Năm đó ta còn trẻ người non dạ, ngưỡng mộ phong thái hơn người của Hàn công tử, không kiềm chế được tình cảm… Sau đó chàng rời đi, chẳng bao lâu sau ta sinh hạ Na Na, vì làm bại hoại gia phong, không được người thân bằng hữu chấp nhận, ta bị người nhà đuổi ra khỏi cửa.”

Nàng thuận miệng mượn câu chuyện của phu nhân Ô Lỗ Đạt, thêm thắt xào nấu đôi chút.

“Ta biết thân phận mình và Hàn công tử khác biệt, không dám đòi hỏi chàng cho một danh phận, càng không dám ôm ấp vọng tưởng gì nữa. Ta nghĩ hai mẹ con cứ sống thanh bần cả đời cũng được, ai ngờ Na Na lại…”

Trúc Chân vô thức liếc nhìn bé gái trong lòng nàng: “Đứa trẻ làm sao?”

“Na Na đột nhiên mắc bệnh nặng…”

Nói tới đây, nước mắt nàng lại tuôn rơi lã chã.

“Con bé sốt cao, sau một đêm tỉnh dậy thì không nói được nữa.” Tiền Tiểu Ngọc đau lòng khôn xiết, “Hai mẹ con chúng ta lưu lạc tha hương nhiều năm, khó tránh khỏi gặp đủ ánh mắt soi mói, Na Na suốt ngày bị người ta chế giễu là đứa trẻ không có cha, đều tại ta không chăm sóc tốt cho con bé.”

Trúc Chân có chút đồng cảm: “Hàn công tử đến cả con gái ruột của mình cũng không quan tâm sao?”

Tiền Tiểu Ngọc vội vàng lắc đầu: “Không phải! Vân Sơn không biết Na Na tồn tại, ta sợ sau khi biết chuyện, chàng sẽ cướp Na Na khỏi bên cạnh ta nên vẫn luôn giấu giếm. Trong thư không tiện nói rõ, vốn định gặp mặt chàng để từ từ kể lại, nhưng chàng lại bảo có chuyện gì thì tới khách điếm Xuân Phong tìm Hoắc công tử.”

Nàng kể chuyện vô cùng chân thành tha thiết, tên tiểu nhị đang rót trà cũng nghe đến mê mẩn, Trúc Chân càng thêm căm phẫn trong lòng, âm thầm phỉ nhổ Hàn Vân Sơn, cái tên súc sinh mặt người dạ thú ấy, vậy mà dám bỏ vợ bỏ con, bạc tình bạc nghĩa, đáng bị người đời phỉ nhổ!

Tiền Tiểu Ngọc liếc hắn một cái, lại cúi đầu, che giấu đôi mắt đang đảo liên hồi của mình.

Đánh cược đúng rồi!

Tên thị vệ này mặc vải vóc thượng hạng, ngay cả lão chưởng quầy mắt chó coi thường người khác cũng phải tươi cười niềm nở với hắn, đủ thấy thân phận Thiếu quân nhà hắn không hề tầm thường.

Hàn Vân Sơn đã có quan hệ thân thiết với vị “Thiếu quân” kia, thân phận chắc chắn cũng chẳng thấp, hơn nữa tuổi tác hẳn không lớn lắm, nam nhân trẻ tuổi có tiền, phong lưu vốn là chuyện thường tình. Nàng thậm chí còn chưa kể cụ thể, chỉ úp úp mở mở vài câu, vậy mà tên thuộc hạ ngốc nghếch này đã tự bổ sung trong đầu cả một câu chuyện bỏ vợ bỏ con cho nàng.

“Nhưng mà…” Trúc Chân cẩn thận quan sát Ô Na trong lòng Tiền Tiểu Ngọc, vẻ mặt vẫn còn thắc mắc, “Đứa trẻ này hình như không giống Hàn công tử lắm.” Hắn lại liếc nhìn Tiền Tiểu Ngọc, “Cũng chẳng giống cô nương.”

Tiền Tiểu Ngọc: “Đúng là không giống, con bé giống ông ngoại.”

“Thì ra là vậy.” Trúc Chân gật đầu, ánh mắt lại nhìn sang A Cát, “Cô nương và lệnh đệ trông cũng không giống nhau lắm.”

Tiền Tiểu Ngọc đáp rất trôi chảy: “A Cát giống mẫu thân ta.”

Trúc Chân cau mày, có lẽ những lời Tiền Tiểu Ngọc nói nằm ngoài dự liệu của hắn, nhưng tạm thời lại không tìm ra chỗ nào sai sót, bởi vậy hắn vẫn còn chút nghi ngờ: “Cô nương, cô thật sự không lừa ta đấy chứ?”

Tiền Tiểu Ngọc bật cười, nụ cười trông có phần yếu ớt.

Nàng nói: “Đợi Thiếu quân nhà công tử trở về, ta đích thân gặp mặt hắn một lần, khi đó sẽ biết ta có lừa người hay không.”

Trúc Chân nhìn Tiền Tiểu Ngọc, rồi lại nhìn đứa bé trong lòng nàng, vẻ do dự trong mắt dần dần tan biến.

Thiếu quân không thích bị người khác quấy rầy, nhưng chuyện này liên quan tới huyết mạch của Hàn Vân Sơn, tuyệt đối không thể qua loa, nếu nữ tử này nói thật, đứa trẻ kia còn phải gọi Thiếu quân một tiếng biểu thúc.

Hắn dám đuổi những nữ nhân Hàn Vân Sơn đưa tới, nhưng lại không dám tự tiện quyết định đuổi cháu gái của Thiếu quân đi.

Thôi vậy, cứ để bọn họ ổn định chỗ ở trước đã.

“Nếu đã vậy, cô nương, ba người cứ tạm ở lại khách điếm, đợi Thiếu quân trở về, cô hãy gặp ngài ấy.”

“Đa tạ công tử.” Tiền Tiểu Ngọc vuốt ve đầu Ô Na, ngượng ngùng cầu xin, “Ba người chúng ta gần một ngày chưa được ăn cơm rồi, nếu tiện, xin công tử cho chúng ta một bữa cơm nóng. Na Na vẫn chưa khỏi phong hàn, người làm mẹ như ta thật sự rất lo lắng, không biết có thể mời thêm đại phu tới xem bệnh cho con bé không? Ơn nghĩa của công tử, kiếp sau hai mẹ con chúng ta nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp.”

Nàng đáng thương vô cùng, đứa bé trong lòng lại yếu đuối không nơi nương tựa, thêm tên đệ đệ ngờ nghệch như người câm bên cạnh, chỉ cần đưa cho nàng một cái bát mẻ, cả ba lập tức có thể ra phố xin ăn mà không hề lạc lõng.

Trúc Chân thầm than đúng là tạo nghiệt, quay đầu dặn tiểu nhị mau xuống bếp chuẩn bị một bàn cơm nóng, lại dặn Tiền Tiểu Ngọc ở lại đây, sau đó mới rời khỏi phòng.

Vừa bước ra ngoài, tên tiểu nhị rót trà ban nãy cũng đi theo, len lén nhìn sắc mặt hắn: “Trúc Chân công tử, những lời nữ nhân kia nói có thật không?”

Trúc Chân lắc đầu: “Chưa chắc, cứ quan sát thêm đã.”

Hàn Vân Sơn phong lưu đa tình, trong phủ cơ thiếp vô số, chuyện trăng hoa nhiều không đếm xuể, hơn nữa, nữ tử kia kể chuyện vô cùng chân thành, ngoại trừ việc nghe qua có phần khó tin thì cũng chẳng có sơ hở gì. Có điều…

Hắn vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

“Hàn công tử nhà lớn nghiệp đại, những cô nương ngài ấy tìm trước đây ai nấy đều là mỹ nhân, nhìn cũng chẳng giống người tùy tiện qua lại với thôn nữ…” Tiểu nhị đã khá quen thuộc với Hàn Vân Sơn, không nhịn được mà nhỏ giọng lẩm bẩm.

Trúc Chân im lặng.

Chính vì quá giả nên trông mới giống thật. Nếu không, một thôn nữ nghèo khổ lấy đâu ra lá gan lớn bằng trời, dám lừa gạt cả thế tử Trường Ninh hầu? Chỉ riêng tội bôi nhọ thanh danh Hàn gia cũng đủ khiến nàng phải tới phủ nha một chuyến rồi.

“Cứ cho nàng ấy ở lại trước đi, dù sao nếu chuyện này là thật, người phải đau đầu cũng không phải Thiếu quân nhà ta.”

Tiểu nhị gật đầu, lại nịnh nọt cười nói: “Vừa rồi đúng là dọa tiểu nhân hết hồn, lúc nữ nhân kia khóc lóc, tiểu nhân còn tưởng đứa trẻ ấy là con của Hoắc thiếu quân, hóa ra là con của Hàn công tử.”

“Đi đi đi!” Trúc Chân không vui, “Thiếu quân nhà ta giữ mình trong sạch, đâu giống Hàn công tử.”

Tiền Tiểu Ngọc đang ghé tai vào khe cửa nghe lén, nghe tới bốn chữ “giữ mình trong sạch” của Trúc Chân thì âm thầm trợn trắng mắt.

Đám công tử quý tộc này động một chút là tặng nữ nhân cho nhau, vậy mà còn dám tự xưng giữ mình trong sạch?

Hàn Vân Sơn có hồng nhan tri kỷ nhiều không đếm xuể, Hoắc Tầm đã thân thiết với hắn thì có thể là thứ tốt đẹp gì?

Thời buổi này, bốn chữ “giữ mình trong sạch” đúng là chẳng đáng một xu.

Nàng đóng cửa lại, tên tiểu nhị áo xanh tươi cười niềm nở đã lui ra ngoài, trên bàn bày đầy một mâm rượu thịt nóng hổi.

Tiền Tiểu Ngọc gọi A Cát và Ô Na ngồi xuống, nói: “Ăn đi, ăn đi, mau ăn lúc còn nóng, ta sắp chết đói rồi đây!”

Ô Na rụt rè sợ hãi, A Cát cầm đũa hồi lâu vẫn không động, chỉ nhìn Tiền Tiểu Ngọc đang ăn ngấu nghiến, dáng vẻ muốn nói lại thôi.

“Ăn đi, sao hai đứa không ăn?”

A Cát do dự một chút, thấy trong phòng không còn người ngoài mới nhỏ giọng hỏi: “Tiểu Ngọc tỷ, Hàn công tử kia thật sự là phu quân chưa có danh phận của tỷ sao?”

Cậu vẫn chưa hoàn hồn sau những lời Tiền Tiểu Ngọc vừa nói, chỉ vì Tiền Tiểu Ngọc nói quá nhanh, nếu không tính tới thân phận của Ô Na, những lời nàng kể chân thành đến thế, chi tiết lại đầy đủ, khiến ngay cả A Cát cũng bắt đầu nghi ngờ không biết nam nhân tên Hàn Vân Sơn kia có thật sự từng ruồng bỏ Tiền Tiểu Ngọc hay không.

Tiền Tiểu Ngọc gắp một miếng chân giò kho đỏ au, bóng nhẫy dầu mỡ bỏ vào bát, cúi đầu và cơm: “Ta không quen hắn.”

“Cái gì?”

A Cát giật nảy mình: “Vậy sao tỷ lại lừa người ta? Nếu bị vạch trần thì phải làm sao?”

“Ta chỉ mượn tạm một thân phận để nhờ giúp đỡ thôi, dù sao bây giờ hắn cũng không có ở đây, quan tâm nhiều thế làm gì? Chuyện này chỉ có ba người chúng ta biết, nhất định phải giữ bí mật giúp ta đấy.”

Tiền Tiểu Ngọc chẳng hề để tâm, nhét một miếng bánh kim nhũ tô thơm phức vào miệng Ô Na, lại múc một bát canh viên tôm nấu da gà đẩy tới trước mặt A Cát.

“Đệ nhìn đám người này xem, trông cũng chẳng thiếu bạc, cho dù phát hiện chúng ta lừa gạt chắc cũng không đến mức tính toán chi li chút tiền cơm ấy, cùng lắm thì làm người hầu cho bọn họ để trả nợ.”

Nàng nói: “Đã đến nước này, cứ ăn cơm trước đã.”

Lòng dạ nàng quả thực rộng rãi, ngay trong tình cảnh thế này mà khẩu vị vẫn chẳng hề suy giảm, hoặc cũng có lẽ vì liên tiếp mấy ngày chạy trốn đến kiệt sức, bụng vốn đã đói meo, giờ cơm canh thơm ngon hấp dẫn lại bày ngay trước mắt, A Cát cũng bị nàng làm cho dao động.

Cậu suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng bưng bát lên, không nói một lời, cúi đầu và cơm, còn không quên gắp thật nhiều thức ăn cho Ô Na.

Bánh bao hoa mai vỏ mỏng nhân đầy, cắn một miếng là nước nhân bên trong ứa ra, Tiền Tiểu Ngọc cầm chiếc bánh bao, ngón tay đặt trên những nếp gấp hình hoa mai ở lớp vỏ, nhưng trong lòng lại chẳng bình thản như vẻ ngoài.

Tên họ Ngụy muốn giết người diệt khẩu, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho bọn họ, chưa biết chừng sẽ nhanh chóng xuống núi.

Trong thành nguy hiểm trùng trùng, cho dù khách điếm Xuân Phong đắt đỏ này tạm thời không phải mục tiêu đầu tiên khiến quan binh nghi ngờ cũng không có nghĩa nơi đây tuyệt đối an toàn.

Kế sách hiện giờ vẫn phải dựa vào Hoắc Tầm kia.

Tiền Tiểu Ngọc không lo lời nói dối bị vạch trần, nói cho cùng, nàng cũng chỉ ăn chực uống chực ở chực, tiêu của đối phương chút bạc, làm tổn hại đôi chút thanh danh người ta mà thôi.

Nhưng bọn họ giàu có đến thế, chút bạc này chẳng khác nào một sợi lông trên chín con trâu, coi như làm việc thiện bố thí tích đức thì đã sao?

Hàn Vân Sơn đã là nam nhân, nghĩ chắc cũng chẳng cần thanh danh trong sạch như băng như ngọc đến vậy. Chuyện có một nữ nhân si tình ngày đêm chờ đợi hắn, nếu truyền ra ngoài, chỉ càng thêm vài món nợ phong lưu, càng khiến hắn quyến rũ vô song, hắn còn phải cảm ơn nàng mới đúng.

Nghĩ xa quá rồi.

Điều quan trọng là Thanh Lan từng nói Hoắc Tầm chính là thế tử Trường Ninh hầu, Trường Ninh hầu từng bình định giặc Man, chuyện này liên quan tới người Man, làm con trai chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Hắn chính là người có thể chống lại quân Cẩn Tây.

Chẳng biết khi nào hắn mới trở về? Chỉ mong hắn về trước khi quân Cẩn Tây tìm tới, cũng mong hắn là người hiền lành mềm mỏng như cục bột, tốt nhất là dễ lừa giống tên thị vệ ban nãy.

Còn có cha nàng, Tiền Hữu Phú nữa, hiện giờ khắp nơi binh đao loạn lạc, nàng cũng không thể ngang nhiên đi tìm người, nhưng trên đường men theo núi, nàng đã để lại những dấu hiệu cảnh báo nguy hiểm, Tiền Hữu Phú nhìn thấy hẳn sẽ không tùy tiện lên núi.

Tiền Tiểu Ngọc cắn mạnh một miếng bánh bao, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trong màn đêm buông xuống, gió xuân tĩnh lặng, ánh trăng như nước, bóng trúc đổ trước cửa sổ nhẹ nhàng lay động.

Tiền Tiểu Ngọc bất giác ưu sầu.

Giá mà trời đổ mưa thì tốt.

Như vậy, nàng lại có thể trò chuyện với Thanh Lan.

Nhờ Thanh Lan giúp mình bịa thêm vài lời nói dối để che đậy tình cảnh khó khăn trước mắt, tiện thể hỏi hắn một chuyện…

Cái bẫy nàng đặt trên núi Tiểu Dung, rốt cuộc đã giết chết tên chó má họ Ngụy kia chưa?

*

“Rầm!”

Trong xe ngựa truyền tới một tiếng va đập dữ dội, có vật nặng nào đó đập xuống sàn xe, mảnh vỡ văng qua rèm cửa, bay ra ngoài cửa sổ.

Giữa màn đêm đen kịt, rừng cây kéo dài hun hút không thấy điểm cuối.

“Đại nhân, sắp tới chân núi rồi!”

Trên chiếc xe ngựa đang lắc lư, Ngụy Đình lặng lẽ ngồi đó.

Một bên mắt hắn vẫn nguyên vẹn, bên mắt còn lại được quấn băng vải trắng, nhưng lớp băng vải không ngăn nổi máu, màu đỏ sẫm dần dần loang ra từ bên trong, nhuộm cả dải băng thành màu đỏ.

Thuộc hạ ngồi một bên, hơi khom người, thân thể run rẩy.

Mắt Ngụy Đình đã bị thương.

Chẳng ai phát hiện bên cạnh tảng đá lớn có khắc chữ kia lại ẩn giấu cạm bẫy, ngay khoảnh khắc Ngụy Đình rút đao, mũi tên giấu trong bóng tối bất ngờ bắn vụt ra, lao thẳng về phía ngực hắn.

Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn rút đao chặn được mũi tên đánh lén đang bay tới, nhưng không ngờ phía sau mũi tên ấy vẫn còn một mũi tên khác, bắn xuyên qua mắt trái của hắn.

Tiếng kêu thảm thiết khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Quân y vội vàng chạy tới, rút mũi tên ra khỏi hốc mắt hắn, những người tận mắt chứng kiến tình trạng thê thảm của Ngụy Đình, ai nấy đều lạnh toát toàn thân.

Thuốc men trong quân không đầy đủ, quân y chữa trị cũng qua loa sơ sài, muốn chữa thương tích ở mắt, vẫn phải xuống núi vào thành mời đại phu, không thể chậm trễ.

Thế là Triệu Thất, tên tâm phúc của Ngụy Đình, cùng hắn dẫn theo mấy binh lính xuống núi trước, những người khác tiếp tục ở lại trong núi, truy lùng tung tích nữ nhân kia.

Trong xe ngựa im phăng phắc, sau khi đập vỡ chén tách, Ngụy Đình lại trở nên yên lặng, yên lặng đến mức khiến người khác bất an.

Để phá vỡ bầu không khí bất an ấy, Triệu Thất nhìn về phía trước, nói: “Đại nhân, quân y dặn mắt ngài không được để gió thổi vào, thuộc hạ sẽ đưa ngài tìm một khách điếm nghỉ ngơi trước, sau đó vào thành mời đại phu.”

Ngụy Đình không nói gì, con mắt bị băng vải nhuốm máu che kín, giữa màn đêm càng khiến gương mặt hắn âm u khó lường.

Triệu Thất không dám nhìn thêm, vén rèm xe lên.

Phía trước, giữa những tầng trúc xanh um che phủ, thấp thoáng hiện ra một tòa khách điếm, hai chiếc đèn lồng tựa ánh trăng nhẹ nhàng đung đưa theo gió dưới mái hiên, soi sáng bốn chữ “Khách điếm Xuân Phong” trên tấm biển gỗ trầm hương.

“Phía trước có khách điếm!” Triệu Thất mừng rỡ nói, “Đại nhân, chúng ta cứ nghỉ lại đây trước đi!”

*

Lời của tác giả:

Hàn Vân Sơn: ????

***