Chương 45
***
Mùa xuân ở Los Angeles có khí hậu ấm áp, ánh nắng rực rỡ, chính là thời điểm thích hợp để quay ngoại cảnh.
Trận chung kết Cuộc chiến Ban nhạc sẽ được quay trên bãi biển ven biển, đây có thể xem là phân đoạn cao trào nhất của cả bộ phim, nơi dồn vào vô số tâm huyết của tất cả mọi người.
Đoàn phim khoanh riêng một khu vực trên bãi biển để dựng sân khấu. Các ban nhạc thuộc những nhóm khác nhau đều phải quay phần thi đấu của mình trên đó, đồng thời còn phải khơi dậy cảm xúc của các diễn viên quần chúng đóng khán giả phía dưới, khiến tất cả trông như đang thật sự cuồng nhiệt vui chơi tại một lễ hội âm nhạc hoành tráng, có thể nói đây là một công trình lớn.
Không ai muốn trở thành người kéo chân cả nhóm, ai cũng chịu áp lực rất lớn.
Nhưng hiện giờ Charlie chẳng còn tâm trí nghĩ tới nhiều chuyện như vậy nữa.
Những người bạn thân của cô bé sắp tới rồi, vì chuyện này cô bé sẵn lòng làm hòa với cả thế giới!
Charlie đã xa mấy cô bạn hơn ba tháng, kể từ khi quen nhau ở trường mẫu giáo, họ chưa từng xa nhau lâu đến vậy, sau khi chơi cùng Reid thì lại càng gần như ngày nào cũng gặp mặt.
Bạn bè cuối cùng cũng sắp tới, vậy mà cô bé còn hơi căng thẳng!
“Charlie! Charlie!”
Hai cô bạn thân chui ra khỏi xe của cha, Reid lặng lẽ theo phía sau.
“Trời ơi! Cậu vẫn là cô bạn thân Charlie Hastings của tớ đấy chứ? Bây giờ cậu đã trở thành một fashionista California chính hiệu rồi!” Kimberly đã mất khả năng nói chuyện bình thường, câu nào cũng phải hét lên bằng giọng the thé.
“Tớ nhớ cậu quá, Charlie!” McKenna khóc luôn rồi, ôm chặt Charlie lắc tới lắc lui.
“Tớ cũng thế, tớ cũng thế, các bạn của tớ ơi!”
Chỉ cần có người khóc, Charlie tuyệt đối không thể không khóc, ba cô bé ôm nhau nhảy tưng tưng.
“Trời ạ! Nhìn cậu này!” Kimberly kinh ngạc sờ cánh tay Charlie, lại chạm vào tóc cô bé, “Cậu cao lên nhiều quá, hơn nữa tớ cứ cảm thấy có gì đó khác rồi.”
“Khí chất, tuyệt đối là khí chất.” McKenna cũng gật đầu, “Bây giờ cậu đã có cảm giác của một ngôi sao rồi!”
“Các bạn à, thế này thì hai cậu hơi khoa trương rồi đấy, tớ chỉ là…”
Charlie đột nhiên dừng lại, lúc này mới nhớ Reid vẫn còn ở phía sau.
“Chào.”
Charlie bỗng nhiên yên tĩnh hẳn.
Lần đầu tiên trong đời, cô bé đột nhiên không biết phải nói gì.
Mặc dù họ thường xuyên nói chuyện qua điện thoại, nhưng quả thực Charlie cũng đã mấy tháng không gặp cậu.
Tóc cậu lại dài thêm một chút, cả người dường như cao hơn, gầy hơn, trong mắt là ý cười, chỉ yên lặng chờ Charlie ôn chuyện với hai cô bạn thân.
“Chào.”
Cậu cũng đáp lại một tiếng.
Mấy tháng không gặp, rõ ràng qua điện thoại có vô số chuyện nói mãi không hết, nhưng thật sự gặp mặt, giữa hai người đột nhiên xuất hiện cảm giác ngượng ngùng khó diễn tả trước nay chưa từng có.
“You look great.” (Cậu trông tuyệt quá)
Reid phát hiện Charlie không giống bình thường, chẳng hề tự mình thao thao bất tuyệt, trái lại còn im lặng khác thường, đành chủ động mở lời trước.
“À, cảm ơn!”
Charlie vừa nói xong đã hối hận, tiếng hét trong lòng lập tức xuyên thẳng chín tầng mây.
Làm cái gì vậy Charlie, tại sao lại nói cảm ơn chứ!
Chẳng phải lúc này mình nên thuận theo lời cậu ấy mà tự khen mình một trận sao?
Reid cũng không ngờ Charlie đột nhiên đáp lại một câu như thế, lần này cậu thật sự chẳng biết phải nói gì nữa, may mà McKenna lại khoác tay Charlie.
“Mau lên, chúng ta đi cất hành lý trước, sau đó cậu phải dẫn bọn tớ đi hết tất cả những cửa hàng nhỏ đã lên kế hoạch!”
Cô bé đẩy Charlie đi vào trong, Kimberly lập tức theo sau, để lại ông Hastings số khổ ở phía sau xách hành lý cho cả bọn.
“À, cảm ơn? Cậu nghiêm túc đấy à?” Kimberly nghiến răng nghiến lợi khoác cánh tay còn lại của Charlie, “Sao? Gặp nhiều trai đẹp ở Hollywood như vậy, cuối cùng vẫn phát hiện con trai quê nhà vẫn tốt hơn à?”
Charlie cũng rất quang minh chính đại tuyên bố hoàn toàn không có chuyện đó, nhưng thời gian thật sự là một thứ rất kỳ diệu.
Đôi khi ở quá gần một người, đột nhiên lùi lại nửa bước, ngược lại có thể nhìn rõ thêm rất nhiều thứ.
“Tớ không biết, tới thành phố này thật sự khiến tớ hướng nội hơn rất nhiều. Tin mới nhất, hiện giờ tớ đã trở thành người chậm nóng rồi, cho nên tớ đoán qua một lát nữa sẽ khôi phục bình thường.”
Charlie ném hết mớ suy nghĩ hỗn loạn sang một bên.
“Và đúng như hai cậu mong đợi, tớ đã tranh thủ được hai vị trí diễn viên quần chúng cho hai cậu, còn đặt luôn liệu trình chăm sóc tóc và da mặt mà Candice giới thiệu, bảo đảm lúc lên hình cả hai đều xinh đẹp lung linh.”
Charlie đột nhiên tung ra thêm một tin tốt.
“Không phải chứ!”
Hai người lại đồng loạt hét lên.
“Cậu thật sự làm được luôn à! Sao mà lợi hại thế!”
“Ừm, đến lúc đó hai cậu cứ nghe sắp xếp. Khi bọn tớ bắt đầu biểu diễn, hai cậu phải giống fan cuồng ấy, vừa hét vừa nhảy như phát điên.”
“Cái này thì tớ quá giỏi.” Kimberly vô cùng yên tâm về thực lực của mình.
“Sau đó giữa chừng có thể tớ sẽ chạy xuống tương tác với mọi người, chính là chạy từ đầu này sang đầu kia, vừa chạy vừa đập tay với khán giả. Nếu hai cậu đứng hàng đầu thì nhớ phải giống zombie, liều mạng thò tay qua khỏi hàng rào, mơ ước được đập tay với tớ nhé.”
“Trời ơi, mình vậy mà sờ được tay Charlie Hastings!” McKenna lập tức nổi máu diễn, chỉ vào bàn tay mình hét lớn, “Tớ không rửa tay nữa, tớ sẽ không bao giờ rửa tay nữa!”
“Hoàn hảo, chính là cảm giác này!”
Ba cô bé vui vẻ đập tay, Charlie nhân cơ hội xoay lên phía trước, quay đầu nhìn về sau một cái.
Quả nhiên, ánh mắt Spencer chưa từng rời khỏi cô bé.
Dường như bất kể cô bé quay đầu nhìn lại lúc nào, cậu cũng luôn lặng lẽ nhìn mình.
Charlie lại quay đầu về .
Làm gì vậy chứ!
Ở phim trường ngày nào cô bé cũng quậy tưng bừng với một đám bạn đồng trang lứa hướng ngoại, đột nhiên nhìn thấy một người dịu dàng thế này, Charlie chẳng quen nổi!
Sau khi cất hành lý xong, mấy đứa trẻ lại quay trở lại đường phố.
Lúc này Charlie cũng chính thức coi hỗn loạn vừa rồi chỉ là một sự cố nhỏ trong giai đoạn thích nghi vì quá lâu không gặp bạn, toàn tâm toàn ý lao vào thực hiện trách nhiệm của một hướng dẫn viên nhí.
Hôm nay Charlie rảnh, cô bé không dẫn bạn bè đi check-in những công trình biểu tượng quen thuộc ai cũng biết, mà bắt đầu từ những cửa hàng nhỏ mình yêu thích nhất ở gần đây.
Như vậy nếu cô bé bị gọi trở về đoàn phim, bọn họ vẫn có thể tự đi chơi tiếp nhờ hướng dẫn viên Reid đã có kinh nghiệm.
“Ở đây các cậu có thể ăn món Gelato hoàn hảo nhất đời mình.”
Ba cô bé đều đeo kính râm, hoàn toàn tiến vào chế độ nghỉ dưỡng dưới ánh nắng tuyệt đẹp.
“Tớ muốn một phần Dark Chocolate Blaze.” Charlie quen cửa quen nẻo gọi món, “Trong này có chocolate đen, một chút rum, chocolate giòn và hạt phỉ. Hai cậu xem muốn ăn gì đi, tớ mời nha.”
“Ôi chao ôi chao, thế này thì ngại quá.”
Kimberly và McKenna cũng chỉ giả bộ được nửa giây, lập tức không hề khách sáo bắt đầu gọi món.
Ngoài tiệm kem, Charlie còn dẫn mọi người tới một nhà hàng cô bé thích, một cửa hàng phụ kiện vintage, cửa hàng kính râm, còn có một tiệm quần áo mà cô bé cảm thấy rất có gu.
Reid cần cù chịu khó trở thành nhiếp ảnh gia của cả nhóm.
Cậu không có hứng thú với việc tự chụp ảnh, nhưng lại rất có hứng thú chụp ảnh cho mọi người.
“Đây chắc chắn sẽ trở thành một trong những ký ức đẹp nhất đời chúng ta!” Kimberly đánh giá, “Bây giờ Las Vegas trong mắt tớ đột nhiên trở nên xám xịt, tớ cảm thấy chỗ đó quê mùa quá. Các cậu nghĩ xác suất tớ thuyết phục được cha mẹ chuyển tới đây sống cùng Charlie là bao nhiêu?”
“0.”
Charlie và McKenna đồng thanh.
“Haiz, tớ cũng đoán vậy.” Kimberly tiếc nuối phẩy tay.
Mấy chuyện hóng hớt qua điện thoại làm sao nói cho đủ, ba cô bé líu ríu suốt cả đường, cứ như ba tháng qua chưa từng mở miệng nói một câu nào.
Cuối cùng mấy người cũng đi tới nơi Candice giới thiệu để chăm sóc da mặt và tóc, Charlie đặt cho hai cô bạn một gói đôi siêu chất lượng, có thể thư giãn dưới âm thanh chuông xoay và liệu pháp tinh dầu, xua tan mệt mỏi vì đi đường, buổi tối lại tiếp tục càn quét đường phố.
“Ngầu quá đi, cho dù ở chỗ chúng ta làm chuyện gì, tới Hollywood chuyện đó cũng trông ngầu hơn hẳn.” McKenna vừa vào cửa hàng đã hưng phấn nhìn quanh.
“Tuy nghe hơi giống tớ đang nói nhảm, nhưng tin tớ đi, đừng ôm quá nhiều ảo tưởng với nơi này.” Charlie bày ra vẻ người từng trải, “Cũng giống Las Vegas thôi, chỉ cần đi xa thêm một chút là cảnh tượng hoàn toàn khác rồi.”
“Dù thế nào tớ vẫn cảm thấy Hollywood Sign vô cùng lãng mạn.” McKenna mơ mộng.
“Thật ra ban đầu Hollywood Sign chỉ là một biển quảng cáo bất động sản. Vợ của nhà phát triển bất động sản rất thích cái tên Hollywood, nên mới bảo chồng đặt tên vùng đất này là Hollywood.” Reid, hôm nay ít nói khác thường, cuối cùng cũng lên tiếng, “Nó từng có một thời gian xuống cấp nghiêm trọng vì thiếu bảo trì, rõ ràng nó cũng giống ngành công nghiệp này, là một công trình mang tính biểu tượng được đóng gói và quảng bá mà thành.”
“Cảm ơn màn phổ cập kiến thức phá hỏng bầu không khí của cậu.” Kimberly trợn trắng mắt.
Charlie lặng lẽ giơ ngón cái với Reid.
Hai người hiểu ý nhau, lén bật cười.
Theo lịch trình đã lên kế hoạch từ trước, Kimberly và McKenna sẽ tận hưởng liệu trình chăm sóc hơn một tiếng, còn Charlie dẫn Reid tới dạo một hiệu sách rất đặc sắc ở góc phố.
Nhưng khi hai người đi tới cửa, họ lại nhìn thấy một tấm biển khó tin.
“Hả?”
Charlie không tin vào mắt mình.
Có thể trùng hợp đến thế thật sao?
“Truy bắt: FBI đã bắt giữ những kẻ bị truy nã hàng đầu như thế nào”
【Mổ xẻ ác quỷ, soi chiếu nhân tính】
Đặc vụ đặc biệt – David Rossi
Tour ký tặng sách – Điểm dừng Los Angeles
Bên dưới còn có một bức ảnh khổng lồ David Rossi mặc vest, khoanh hai tay trước ngực.
Charlie chớp mắt.
“…”
Nhìn kỹ thêm lần nữa, ngay cả bên cửa sổ trưng bày cũng chất đầy sách của ông, người bên trong trông cũng đông hơn bình thường rất nhiều.
“Vào không!” Charlie lớn tiếng hỏi.
“Vào.”
Reid nhấc chân đi thẳng vào trong.
Khoảng giữa hiệu sách đã được dọn trống, đặt từng hàng ghế ngay ngắn Charlie và Reid mỗi người đều lấy một cuốn sách.
Cho dù thế nào, trước tiên cứ ủng hộ doanh số của đặc vụ Rossi đã.
Rossi cũng vừa khéo nhìn thấy hai đứa trẻ ngồi ở hàng cuối cùng, khựng lại một chút rồi tiếp tục nói.
Trẻ con ở độ tuổi này đúng là mỗi ngày một khác, thay đổi cũng lớn quá rồi!
Charlie và Reid yên lặng nghe ông nói xong, đi theo cuối dòng người, kiên nhẫn chờ tới lượt ký tên.
Người mê điều tra hình sự ở đây đúng là không ít, ai cũng có vô số câu hỏi hỏi mãi không hết, Charlie nhìn đặc vụ Rossi nở nụ cười kinh doanh, trả lời từng câu hỏi của độc giả.
Ai mà tưởng tượng nổi bọn họ lại có thể gặp nhau ở đây chứ!
“Chào, bọn cháu là fan siêu bự của chú, xin hỏi có thể xin một chữ ký không ạ?” Charlie giả vờ hai bên hoàn toàn không quen biết.
“Trông cháu quen lắm…” Rossi nheo mắt, “Tôi đã gặp ở đâu rồi nhỉ?”
Charlie cười khúc khích, Reid không nhịn được lên tiếng hỏi: “Đặc vụ Rossi, sao chú lại ở đây?”
Sao không đi khắp nơi bắt người xấu nữa?
“Gần đây chú nghỉ hưu sớm rồi.”
Lời Rossi khiến cả hai đứa trẻ đều vô cùng kinh ngạc.
“Chú nghĩ cuộc sống tiếp theo chắc là viết sách, tổ chức ký tặng, tận hưởng chút hào quang truyền thông thôi.”
“Ồ.”
Reid muốn hỏi tại sao ông lại nghỉ hưu sớm, nhưng là một người tôn trọng lựa chọn của người khác, cuối cùng cậu vẫn không hỏi, ông làm như vậy chắc chắn có lý do của mình.
“Ngược lại là hai đứa, sao lại xuất hiện ở đây?” Rossi hứng thú với vấn đề này hơn.
“Charlie vượt qua buổi thử vai cho một bộ phim, gần đây đang quay phim ở Hollywood, bọn cháu vừa khéo tranh thủ kỳ nghỉ xuân tới thăm cậu ấy.” Reid giải thích.
“Ồ.”
Lần này đến lượt Rossi không biết nói gì.
“Từ lâu chú đã biết hai đứa rồi sẽ có thành tựu riêng, chỉ không ngờ lại nhanh đến thế. Có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ tới lượt cháu ký tên cho chú đấy, quý cô trẻ tuổi.”
Ông nhận lấy sách của Charlie, lại phóng khoáng ký tên mình một lần nữa.
“Nếu lúc chú đang tận hưởng hào quang truyền thông mà vừa khéo có vai diễn nào có thể giới thiệu thì nhất định phải giới thiệu cháu nhé! Gần đây diễn xuất của cháu đã có bước nhảy vọt về chất, hơn nữa vì chưa nổi tiếng nên cát-xê hiện giờ vẫn thấp, tuyệt đối siêu hời!”
“Yên tâm, muốn không nhớ tới cháu cũng là một chuyện rất khó. Lần sau nếu lại có người quen tìm chú làm cố vấn điều tra hình sự, chú tuyệt đối sẽ chân thành nhiệt tình giới thiệu cháu.”
Rossi lại nhận lấy sách của Reid: “Cũng chưa kịp chúc mừng cháu đã đăng ký thành công chương trình trợ lý của Gideon.”
“Ờ…” Reid đột nhiên hơi hoảng hốt liếc Charlie, cô bé ngơ ngác nhìn Rossi, rồi lại quay sang nhìn Reid.
“Oops.”
Rossi vừa nhìn là biết mình lỡ miệng.
“Chú nghĩ mình nên biện hộ cho cậu ấy một chút. Chẳng ai tin một đứa trẻ mười ba tuổi thật sự có thể tới làm trợ lý cho Gideon vào kỳ nghỉ hè, lúc nghe chuyện chú cũng cảm thấy không thể nào, chẳng ai biết cuối cùng Gideon làm cách nào. Bạn cháu chỉ là…”
“Cảm ơn chú, đặc vụ Rossi, bọn cháu nói chuyện riêng một lát.”
Reid vội vàng kéo Charlie tới dưới cầu thang xoắn ốc.
Charlie rõ ràng đã không vui, đôi mắt to hơi cụp xuống, ai oán liếc cậu một cái rồi bắt đầu cúi đầu nghịch ngón tay.
“Xin lỗi vì không nói với cậu ngay, vốn dĩ tớ định gặp mặt rồi mới kể, không ngờ đặc vụ Rossi lại nhắc tới trước.” Reid cảm thấy sau lưng mình đã bắt đầu rịn mồ hôi.
Cậu biết Charlie gần như có tiêu chuẩn cực kỳ nghiêm khắc đối với bạn bè, muốn tất cả mọi người hoàn toàn thành thật với nhau.
Mà cậu lại luôn thích tự mình rối rắm rồi tự mình giải quyết vấn đề, kể từ sau khi Charlie không còn ở nhà, cậu rõ ràng cảm nhận được tính cách của mình đang dần co rụt trở về như trước kia.
“Khi đặc vụ Gideon hỏi tớ có muốn dành một tháng trong kỳ nghỉ hè để làm trợ lý cho ông ấy, giúp ông ấy dựa trên các vụ án mấy năm gần đây biên soạn tài liệu giảng dạy cho Học viện FBI và Đại học Georgetown hay không, tất cả chúng tớ đều cảm thấy chuyện này không thể thực hiện được.” Reid nói cực nhanh, cố gắng giành thêm thời gian giải thích.
“Không ai có thể cho phép một đứa trẻ mười ba tuổi sắp xếp hồ sơ các vụ án giết người hàng loạt, cho dù đứa trẻ đó là thiên tài cũng không được. Đặc vụ Gideon cũng từng nói khả năng đăng ký thành công rất thấp, ông ấy chỉ cảm thấy mình nhất định phải thử trước rồi mới cho tớ câu trả lời.”
“Spencer, tất cả những điều cậu vừa nói đều không giải thích được tại sao sau khi thành công cậu vẫn không lập tức nói cho tớ biết.”
“Bất kể là cùng nhau tham gia cuộc thi hay cậu tới Caltech học, chúng ta luôn cùng nhau quyết định, tại sao lần này lại không được? Còn nữa, tiện thể nói luôn, lúc tớ tới thử vai, tớ cũng chưa từng nghĩ một đứa trẻ Las Vegas chẳng có chút nền tảng hay quan hệ nào có thể giành được vai diễn này. Thế nhưng tớ vẫn nói với mọi người ngay từ đầu, bởi vì tớ biết các cậu là bạn của tớ.”
“Tớ sẽ luôn ủng hộ các cậu, chứ không phải một mình giấu mọi chuyện trong lòng, đợi có kết quả rồi mới thông báo cho tớ!”
Cô bé càng nói càng tức, nếu không phải phía dưới cầu thang quá thấp, chắc chắn cô bé đã tức đến mức nhảy tưng tưng rồi.
Reid biết lần này thật sự là mình đuối lý.
Ngay ngày đầu tiên nhận được câu trả lời từ đặc vụ Gideon, cậu đã muốn nói với Charlie, nhưng mỗi lần lời lên tới miệng lại vô thức nuốt xuống.
Cậu không chắc thử tiếp xúc với ngành này có phải lựa chọn đúng đắn hay không, càng sợ dành một tháng quý giá của kỳ nghỉ hè để làm việc cho người khác sẽ lãng phí khoảng thời gian vốn đã chẳng nhiều nhặn gì được ở bên Charlie.
Cộng thêm tính cách vốn thích trốn tránh và trì hoãn của mình, sau vô số lần trằn trọc, cuối cùng cậu quyết định đợi tới đây rồi tự mình nói với Charlie.
Ai mà ngờ đột nhiên lại gặp đặc vụ Rossi đã nghỉ hưu sớm ngay tại đây chứ!
Charlie hơi muốn khóc, cô bé không biết tại sao lần này vừa gặp Spencer, mọi chuyện đều trở nên rối tung, cô bé chẳng nói rõ được vấn đề xuất hiện ở đâu, sự thay đổi này là tốt hay xấu.
Dù sao cô bé không thích kiểu thay đổi này.
Haiz, chắc chắn là môi trường mới đã làm mình nhiễm bẩn rồi, đều tại môi trường mới!
Sau một tràng trút hết ra ngoài, Charlie cúi đầu không nói gì, Reid chỉ có thể luống cuống đứng nguyên tại chỗ.
Cậu biết mình làm hỏng chuyện rồi, bây giờ chỉ hy vọng Charlie có thể đưa ra bất kỳ phương án giải quyết nào, như vậy cậu có thể lập tức làm theo, sau đó Charlie sẽ lại nở nụ cười, giống như mỗi lần hai người xảy ra mâu thuẫn trước đây.
Charlie không nói gì.
Đột nhiên trong không khí xuất hiện giọng nói của người thứ ba, cả hai đều giật bắn mình, đồng loạt quay lại.
“Rất xin lỗi vì vô tình nghe thấy cuộc cãi vã của hai người, địa điểm mà hai người cẩn thận lựa chọn vừa khéo nằm ngay bên cạnh khu truyện tranh, tôi có muốn không nghe cũng không thể.”
Một cậu bé bước ra từ phía sau cầu thang.
Trông cậu cũng cao cao gầy gầy giống Reid, chiếc áo sơ mi ngắn tay được cài cúc thẳng lên tận trên cùng.
“Spider-Sense của tôi nói với tôi rằng ở đây có một vấn đề tôi có thể hòa giải, cho nên tôi tới.”
“Cậu là ai?” Charlie lập tức bị chuyển hướng chú ý.
Reid không biết người tới là nhân vật phương nào, nhưng trong lòng đã cảm thấy biết ơn sâu sắc.
“Nghe nói hai người sắp tới Caltech học đại học, nhìn tuổi của chúng ta khá gần nhau, chắc hẳn đều là những thiên tài trẻ tuổi. Xét theo đặc điểm khuôn mặt của quý cô đây, tôi biết vòng tròn này nhỏ đến mức nào, cho nên buộc phải hỏi một câu: Cậu có quen Mei-Tung Chen* không?”
Không biết tại sao, Charlie ngửi được trên người cậu ta hơi thở của đồng loại với Spencer, đây là lần đầu tiên.
“Tớ nên biết à?” Cô bé khó hiểu hỏi ngược lại, “Hơn nữa tớ không tới Caltech, chỉ có cái người đứng cạnh tớ này mới đi.”
Rất tốt, Charlie đã không thèm gọi tên cậu nữa, xem ra bị chuyển hướng chú ý nhưng cô bé vẫn chưa quên ghi thù.
“Mei-Tung Chen? Nhà vật lý thiên tài đã công bố bài ‘Một mô hình compactification thay thế: Vượt ra ngoài đa tạp Calabi Yau’ trên tạp chí vật lý quốc tế ấy à? Bài báo đó mang tính đột phá thật sự!” Reid lập tức hưng phấn hỏi.
Charlie: Lại là cái gì nữa vậy! Sao tự nhiên lại nhảy ra nhiều thiên tài thế này, cô bé không chen được câu nào nên cảm thấy hơi khó chịu!
“Hey! Tôi cũng nói với mẹ mình như vậy đấy, cuối cùng cũng có một người thật sự hiểu nghề.” Biểu cảm của cậu bé kia rõ ràng vô cùng vui vẻ vì được khen trúng chỗ.
“Và tôi chính là đồng tác giả của bài báo đó.”
“Cậu là Sheldon L. Cooper.” Reid chính xác đọc ra cái tên này.
“Tôi rất kinh ngạc vì cậu thậm chí còn nhớ được chuyện đó, xem ra cậu thật sự rất thích bài báo này.” Sheldon nghe được Reid nói tên mình thì càng thêm vui vẻ.
“Bởi vì tôi có trí nhớ camera, còn có IQ 187.” Cuối cùng Reid cũng có cảm giác tìm được đồng loại.
“Không thể tin nổi…” Sao trên đời lại có chuyện trùng hợp đến vậy, cứ như định mệnh, ngay cả Sheldon cũng ngây ra, “Tôi cũng thế! Hỏi nhanh đáp nhanh, Doctor yêu thích nhất của cậu trong Doctor Who là ai?”
“Doctor thứ tư?”
Reid không chắc tại sao cậu ta đột nhiên lại hỏi chuyện này.
“Chính xác.”
Sheldon hài lòng không thể hài lòng hơn.
“Cậu nhập học năm nay à?”
“Tôi từng phân vân giữa nơi này và MIT, nhưng cuối cùng vẫn quyết định chọn đây.” Reid trả lời.
Như vậy sẽ có thể ở gần Charlie hơn một chút.
“À, tôi hiểu cậu.” Sheldon tỏ vẻ vô cùng thấu hiểu, vỗ vai Reid, “Đối với tôi lúc đó, hai trường này hòa nhau trên đủ mọi phương diện, tôi cũng phân vân rất lâu.”
“Vậy cuối cùng tại sao cậu chọn nơi này?”
Lần này chú ý của Charlie chính thức bị chuyển hướng hoàn toàn.
“Thời tiết. Trên đường chúng tôi tới MIT có tuyết lớn. Chúng ta chính thức tự giới thiệu đi, tôi là Sheldon Cooper, mười lăm tuổi, hiện đang học cao học ngành vật lý lý thuyết ở đây. Còn hai người?”
“Tôi là Spencer Reid, mười ba tuổi, vẫn chưa học đại học, chắc sẽ học chuyên ngành toán trước?”
Tuy IQ gần ngang nhau, nhưng thiên tài mới quen này chưa từng học đại học, điều đó khiến Sheldon có lòng hiếu thắng cực mạnh càng vui vẻ hơn.
“Tớ là Charlie Hastings, tớ đang học cấp hai nha.” Đứng giữa hai người, biểu cảm của cô bé trông vô cùng ngây thơ.
“À… vậy cậu phải tăng tốc rồi.” Sheldon nở nụ cười kỳ quái như thể “tôi chỉ muốn tốt cho cậu”.
“Ở tuổi của cậu, những đồng loại lợi hại của cậu đều đang học tiến sĩ rồi. Cố lên, tôi tin tưởng cậu.”
Charlie: “Hả?”
“Tôi buộc phải nói một câu công bằng cho Spencer Reid.” Sheldon cảm thấy mình có nghĩa vụ giúp đỡ đồng loại, “Không phải ai cũng có cơ hội trở thành Robin, tham khảo mức độ hiểu biết của bạn gái tất cả các siêu anh hùng về thân phận thật của họ, tôi cho rằng Spencer đã rất thành thật rồi. Tuy thành tựu học thuật của cậu không bằng tôi, tôi vẫn rất ngưỡng mộ việc cậu có thể ở bên Batman, dưới ánh nến cùng lập lời thề rằng hai người sẽ chung tay chống lại tội ác và tham nhũng, vĩnh viễn không chệch khỏi con đường chính nghĩa. Tôi kính trọng sâu sắc với chuyện này.”
Nói xong cả một tràng dài, cậu ta vậy mà còn cúi người hành lễ.
“Bọn tớ không phải…”
“Charlie chỉ là bạn thân của tôi.”
Hai người nhìn nhau một cái, Charlie lại quay đầu sang chỗ khác.
Hừ.
“Cậu tới đây bằng cách nào vậy? Đi phương tiện công cộng từ Caltech tới đây mất bao lâu?” Tuy vẫn còn một chút chút chút tức giận, Charlie đã bắt đầu thu thập tình báo.
“Ồ, tôi không sử dụng phương tiện công cộng. Khi Caltech, MIT và Harvard đều tranh nhau muốn có tôi, mẹ tôi đã rất có tầm nhìn xa mà thương lượng điều kiện với nhà trường, yêu cầu họ bố trí tài xế và ô tô cho tôi. Họ không hề do dự mà đồng ý. Cho nên tôi chỉ cần bảo tài xế đưa mình tới đây, sau đó tới giờ hẹn lại đưa tôi về trường là được.”
“Sao chúng ta lại không nghĩ tới chuyện đó chứ!” Charlie cảm thấy mẹ Sheldon thật sự quá thông minh, lập tức vỗ vai Reid.
“Hey, cậu cũng nên thêm điều kiện này vào! Cảm ơn đề nghị hay của cậu nhé.” Cô bé lại chân thành cảm ơn Sheldon.
“Không có gì.”
“Cậu biết không? Hiếm khi có duyên thế này, tớ cảm thấy hai cậu có thể trao đổi số điện thoại, làm quen với nhau một chút.”
Gene nhà Hastings của Charlie bắt đầu phát huy tác dụng, cô bé nghĩ có một người bạn học cũng có hoàn cảnh đặc biệt giống Spencer thật sự quá tuyệt vời, như vậy hai người còn có thể chăm sóc lẫn nhau, đề phòng Spencer lại bị người ở nơi mới bắt nạt.
“Ồ, cảm ơn cậu, nhưng trước khi tới California tôi đã thề sẽ không bao giờ kết bạn mới nữa.” Sheldon mỉm cười nói ra những lời Charlie hoàn toàn không hiểu nổi.
“Kể từ khi người bạn thân nhất của tôi ở Texas tàn nhẫn phản bội tôi, bỏ tôi một mình ở thành phố xa lạ này rồi tự mình quay về Texas ở bên bạn gái, tôi đã thề sẽ không để bất cứ ai bước vào cuộc sống của mình nữa. Cho nên xin lỗi, tôi không định trao đổi số điện thoại với bất cứ ai.”
“Nhưng cậu thật sự thật sự không muốn có một người bạn Robin hiểu cậu, theo kịp mạch suy nghĩ của cậu sao?” Charlie lại bắt đầu.
Tuy cô bé không chắc bộ kỹ năng này của mình có tác dụng với loại người kỳ quặc như thế hay không, nhưng bất kể thế nào, cô bé chuẩn bị phát lực rồi.
“Spencer thật sự là người siêu siêu tốt, hai cậu đều vừa trẻ vừa lợi hại, còn có thể cùng nhau tham gia đủ loại Comic-Con*, cậu thậm chí còn được nghe những câu chuyện chống tội phạm chân thật nhất nữa.”
Comic Con là một đại hội hoặc lễ hội thường niên lớn dành cho những người yêu thích truyện tranh, phim ảnh, trò chơi điện tử và văn hóa đại chúng.
“Hai cậu cứ trao đổi số điện thoại đi mà, được không? Trao đổi đi nha!” Cô bé mở to đôi mắt mong chờ nhìn Sheldon.
“Hmmmm… cậu có một người bạn rất thần kỳ, tuy IQ của cô ấy không cao nhưng hình như khá giỏi thuyết phục người khác.” Sheldon hơi hài lòng vì được dỗ đúng ý, “Yên tâm đi, tôi đã tới đây gần một năm rồi, tôi sẽ che chở cho cậu.”
“Yeah!”
Charlie vui vẻ reo lên.
Đúng là niềm vui ngoài dự kiến! So với chuyện kết được bạn mới, Reid còn cảm kích người bạn mới này vì đã cứu cái mạng nhỏ của mình hơn, nếu không muốn khiến Charlie vui vẻ trở lại đâu có dễ!
Sheldon Cooper có ơn với cậu!
*
Tinh Nguyệt: Như đã nhắc ở phần giới thiệu, bộ truyện này có yếu tố đồng nhân của 2 bộ phim Criminal Minds (Hành vi phạm tội) và sitcom The Big Bang Theory (Vụ nổ lớn). Sheldon Cooper là nhân vật chính của bộ The Big Bang Theory, là một thiên tài nhà vật lý lý thuyết cấp cao tại Viện Công nghệ California (Caltech).
Thật ra nếu bạn không biết, không xem 2 bộ phim này cũng không ảnh hưởng gì đến trải nghiệm đọc truyện, vì chỉ mượn bối cảnh, một số nhân vật trong phim thôi chứ tình tiết phim không liên quan.
***