Hồi thứ chín mươi chín
Trong ấm trà, bọt nước sôi sùng sục, hơi nước trắng bệch lẫn lộn với mùi trà đục ngầu, tỏa ra một thứ mùi chua lòm tanh tưởi đầy quái dị.
Nụ cười như hàn chặt trên mặt Lâm Hối tắt ngấm, hắn từ từ đặt chiếc gáo múc trà xuống, giọng lạnh nhạt: “Lâm mỗ nể tình Thạch cô nương là bạn của Quảng Bạch Quân nên mới lấy lễ mà tiếp đãi, nhưng cô nương lại năm lần bảy lượt khiêu khích. Lâm mỗ thực sự không hiểu, rốt cuộc Thạch cô nương có ý gì?”
Thạch Chân hơi nghiêng đầu, dùng khóe mắt liếc nhìn, cố tình bày ra vẻ mặt khinh bỉ đầy giả tạo, nói: “Ta ấy mà, có một cái tật xấu, đó là thích đánh nhau. Trước khi đến Thiên Kiếm Các, nghe đồn nơi này có một kiếm tu khá lắm, niên thiếu thành danh, kinh tài tuyệt diễm, nổi danh ngang hàng với Thiên hạ đệ tam kiếm, thậm chí còn giỏi hơn một bậc.”
Đôi mắt Lâm Hối nheo lại dài thượt, lóe lên tia sáng u tối giữa làn sương trà mờ mịt.
Thạch Chân tiếp lời: “Lần đầu tiên gặp Vân Tiễn, ta đã biết hắn là thiên tài hiếm có trên đời, bèn đặc biệt đến vấn kiếm. Vân Tiễn cũng chẳng chần chừ, dứt khoát đánh với ta một trận, kết quả là…”
Nói đến đây, Thạch Chân cố tình úp mở, ngưng lại một chút.
Ánh mắt Lâm Hối nhìn chằm chằm vào Thạch Chân, tựa như một con dao sắc bén lướt qua da mặt, nàng dường như nghe thấy cả tiếng da thịt bị xé toạc như vải rách. Nàng nhướng mày, được đà lấn tới: “Cái gọi là Thiên hạ đệ tam kiếm cũng chỉ đến thế, kiếm thuật hạng hai mà thôi. Nhưng con người hắn cũng không tệ, ít nhất không sợ chiến, không trốn tránh, hành xử quang minh lỗi lạc, đáng mặt nam nhi. Chẳng như ai kia, nhát gan nhu nhược, không dám ứng chiến, trong lòng nghĩ một đằng, miệng nói một nẻo, tay làm một kiểu, đạo mạo trang nghiêm mà thực chất nực cười vô cùng.”
Mí mắt Lâm Hối khẽ giật, mạch máu lớn trên cổ phập phồng nhảy lên từng nhịp.
Thạch Chân che miệng cười trộm, cố tình kéo dài giọng điệu đầy vẻ trêu ngươi: “Ái chà, ta không phải đang nói Lâm sư huynh đâu nhé, Lâm sư huynh tuyệt đối đừng hiểu lầm nha~”
Trong cổ họng Lâm Hối bật ra tiếng cười gằn, vẻ hung lệ trong mắt đột ngột co rút, thân hình như cơn gió dữ lao tới vồ giết. Thạch Chân nhẹ nhàng xoay người né tránh, vang lên tiếng “bốp”, nàng như gọng kìm sắt tóm chặt lấy cổ tay Lâm Hối, hân hoan nói: “Đúng rồi, thế này mới giống nam nhi chứ!”
Lời còn chưa dứt, Thạch Chân đã tung ra một bộ Thao Phong Điệp Chưởng vỗ thẳng vào mặt Lâm Hối. Lâm Hối cảm thấy chưởng phong kia cuồn cuộn như dời non lấp biển, tránh cũng không thể tránh, ép hắn đến mức không thở nổi.
Chưởng pháp nhanh quá! Kẻ này quả thực chỉ mới là Ngưng Nguyên Cảnh thôi sao?!
Đột nhiên, giữa chưởng phong dày đặc xuất hiện một khoảng trống, để lộ chút ánh sáng, là sơ hở! Lâm Hối vặn mình lao tới, đầu ngón tay ngưng tụ ánh sáng hóa thành kiếm cưỡng ép đâm tới. Nào ngờ trước mắt kình phong bùng nổ, “bụp” một tiếng, cổ tay lại bị tóm chặt, ngay cả vị trí cũng y hệt lần trước không sai một ly.
Tiếng cười đắc ý lanh lảnh của Thạch Chân như muốn xuyên thủng màng nhĩ: “Sao thế, kiếm của ngươi không dám gặp người à?”
Mí mắt Lâm Hối giật liên hồi, hắn lật tay bắt quyết, thanh trường kiếm lưỡi đen vân đỏ phá chưởng bay ra, hung hãn quét về phía yết hầu Thạch Chân. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Thạch Chân lộn ngược giữa không trung, thân mình tựa gió lốc xoay quanh thân kiếm một vòng. Đôi tay nàng biến ảo cực nhanh, quyền hóa chưởng, chưởng xuất chỉ, chỉ thành móc, móc nối liên hoàn, cứ thế trơn tuột sờ soạng thanh “Hoằng Đạo kiếm” của hắn từ trên xuống dưới một lượt.
Phàm là kiếm tu, kiếm còn người còn, kiếm mất người mất, kiếm chính là tâm, là xương cốt, là sinh mệnh, càng là hóa thân của bản thân kiếm tu.
Lâm Hối chưa từng chịu nỗi nhục nhã ê chề nhường này, lập tức thẹn quá hóa giận, vận chuyển chân nguyên, thầm niệm kiếm quyết. Hoằng Đạo kiếm bỗng chốc phân hóa thành ba mươi sáu lưỡi đao khổng lồ, mỗi thanh đều lớn gấp mấy lần “bản kiếm”, chú văn đỏ rực chạy dọc sống kiếm như rắn độc thè lưỡi, chém về phía Thạch Chân từ bốn phương tám hướng, vô cùng đáng sợ.
Thạch Chân thầm “xì” một tiếng trong lòng. Kiếm chiêu thế này, tạo hình thế kia mà cũng dám gọi là “Hoằng Đạo”, hoằng đạo cái nỗi gì? Tà đạo thì có!
Nàng lập tức ngưng thần chấn vai, đánh thức tinh khiếu “Thiên Sát Tinh” ở vai phải, tinh thần lực trong trẻo tràn vào cánh tay, xuyên qua xương cốt. Thân hình Thạch Chân xoáy tròn như mũi khoan lao vút lên trời, nắm đấm chứa đựng sức mạnh tinh tú tung ra trong nháy mắt, không chút khách khí va chạm trực diện với ba mươi sáu thanh cự kiếm.
“Rầm!”
Rõ ràng phải là ba mươi sáu tiếng động, nhưng lại hòa quyện thành một tiếng nổ long trời lở đất. Nghị Sự Đường trong phạm vi mười dặm đồng loạt rung chuyển dữ dội, mái ngói bích ngọc không chịu nổi áp lực, nổ tung bay tứ tung.
Lâm Hối kinh hãi biến sắc, chiêu này là kiếm chiêu hắn tự sáng tạo, tên gọi “Hư Không Tam Thập Lục Trảm”, chưa từng nếm mùi thất bại, không ngờ hôm nay lại bị một tiểu cô nương tay không tấc sắt đấm cho tan tác như hoa rơi, tâm thần chấn động mạnh, cả người ngây ra như phỗng.
Thạch Chân lộn vòng trên không rồi đáp đất, vẩy vẩy tay, cau mày không nói.
“Tuyệt Vũ! Thạch Chân! Hai người đang làm cái gì vậy?!”
Một bóng trắng vội vã lướt đến giữa hai người, Vân Tiễn kinh hô: “Mau mau dừng tay!”
Ngoài cửa Nghị Sự Đường chen chúc đầy đệ tử Thiên Kiếm Các, Bạch Hồng và Vân Mặc cũng ở đó. Bạch Hồng thò đầu ngó nghiêng, Vân Mặc thì vươn dài cổ, cả hai đều mang cái dáng vẻ xem náo nhiệt chẳng chê chuyện lớn.
Vấn Kiếm Đường và Nghị Sự Đường đều nằm trên đỉnh Kim Huy, cách nhau chưa đầy năm dặm. Khi Thạch Chân và Lâm Hối giao chiến, kiếm quang vút lên tận trời, ngói vỡ bắn ra đập thủng cả mái Vấn Kiếm Đường, dẫn dụ hết đám đệ tử đang tỷ thí trong đó chạy sang đây.
Vân Tiễn không dám tin nhìn hai người, sát ý của Lâm Hối chưa tan, còn Thạch Chân thì sa sầm mặt mày, hắn có chút khó xử.
Đột nhiên, Thạch Chân cười rạng rỡ, chắp tay về phía Lâm Hối nói: “Lâm sư huynh đã nhường rồi, lần tỷ thí này, Thạch mỗ được lợi không ít.”
Vân Tiễn: Hả?
Lâm Hối lật mặt nhanh như chớp, treo lại nụ cười xã giao đúng mực lên mặt, thu kiếm hành lễ: “Đa tạ Thạch hiệp thám đã chỉ giáo!”
Vân Tiễn ngẩn người, nhìn bên này, lại ngó bên kia, cuối cùng cất bước đi về phía Thạch Chân. Lâm Hối nhìn chằm chằm hướng chân Vân Tiễn bước đi, lặng lẽ nheo mắt lại đầy thâm ý.
Vân Tiễn đến bên cạnh Thạch Chân, hạ giọng nói: “Đang yên đang lành, sao lại tỷ thí với Tuyệt Vũ?”
Thạch Chân đáp tỉnh bơ: “Ăn no rửng mỡ, rảnh rỗi sinh nông nổi ấy mà.”
Vân Tiễn lập tức mất hết tính khí: “Thạch cô nương….”
“Quảng Bạch!” Lâm Hối cao giọng gọi, “Mượn một bước nói chuyện!”
Vân Tiễn liếc nhanh sang Thạch Chân, nàng phẩy phẩy tay, đi thẳng ra cửa, miệng còn oang oang: “Đánh xong rồi, hết kịch hay rồi, giải tán giải tán.” Nói đoạn, nàng đẩy đám đông bước ra ngoài.
Các đệ tử vẫn còn thòm thèm chưa đã, vừa bàn tán xôn xao vừa tản đi. Bạch Hồng và Vân Mặc nhìn nhau một cái rồi cũng lẩn vào đám đông.
Đợi khi bốn bề đã yên tĩnh, Lâm Hối bước đến bên cạnh Vân Tiễn, trầm giọng hỏi: “Huynh có biết lai lịch của Thạch Chân này không?”
Vân Tiễn nhíu mày: “Lời này là ý gì?”
Lâm Hối nhìn thẳng vào mắt Vân Tiễn, giọng điệu thấm thía: “Kẻ này tâm cơ thâm trầm, gian xảo đa đoan, sau này chắc chắn sẽ là mối họa tâm phúc của chính đạo giang hồ. Quảng Bạch, hãy tránh xa nàng ta ra!”
“Lâm Hối!” Vân Tiễn quát lớn, trong đôi mắt đen láy như muốn bắn ra băng giá, “Thận trọng lời nói!”
Lâm Hối lắc đầu: “Lâm mỗ lời đã cạn, huynh tự giải quyết cho tốt.” Dứt lời thì phất tay áo bỏ đi.
Vân Tiễn đứng chôn chân tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời.
Thạch Chân tìm được một tảng đá lớn bằng phẳng ở sau núi Kim Huy, nằm ườn ra đó phơi nắng. Tảng đá ấm hầm hập như lò sưởi, phơi xong mặt bên thì phơi sau lưng, phơi xong lưng lại lật người phơi bụng. Một tiếng hạc kêu xa xăm vọng tới, Thạch Chân giật mình ngồi bật dậy, vò đầu bứt tai.
Không đúng, không đúng, hoàn toàn không đúng! Thanh “Hoằng Đạo kiếm” kia tuy ngoại hình giống hệt Thừa Kiếp kiếm, nhưng cảm giác mang lại thì sai quá sai! Kiếm ý quá yếu! Trong giấc mộng, hai thanh kiếm xuyên qua ngực, cảm giác đau đớn còn kinh khủng hơn cả “Tẩy Tội” và “Thừa Kiếp”. Sát lực của Thừa Kiếp kiếm lẽ ra phải mạnh hơn một bậc, tuyệt đối không thể yếu nhớt như gà mờ thế này được.
Tại sao chứ?
Chẳng lẽ Lâm Hối chưa bước vào quá trình hắc hóa nên chưa thể phát huy uy lực của thanh kiếm này?
Hay thanh kiếm này có vấn đề?
Hoặc là… nàng đã nhận nhầm kiếm?
A a a a, điên mất thôi!
“Thạch cô nương.”
Vân Tiễn đứng dưới một tán cây râm mát, lẳng lặng nhìn Thạch Chân. Ánh nắng chảy dọc theo rìa tán cây, tựa như một đường ranh giới ngăn cách Thạch Chân và Vân Tiễn. Thạch Chân ngồi trong ánh sáng, còn Vân Tiễn đứng trong bóng râm. Gió thổi cây rung, hình dáng của ánh sáng và bóng tối khẽ lay động, làm nhòe đi ranh giới giữa hai người.
Ánh mắt Vân Tiễn dao động đầy vẻ căng thẳng và do dự, muốn nói lại thôi.
Thạch Chân nhướng mày: “Lâm Hối nói xấu ta sau lưng hả?”
Vẻ mặt Vân Tiễn cứng đờ, chần chừ giây lát rồi từng bước từng bước đi vào vùng ánh sáng nơi Thạch Chân đang ngồi, vén vạt áo ngồi lên tảng đá lớn, rũ mắt nói: “Hắn…… chưa từng nói.”
Thạch Chân nghiêng đầu quan sát sườn mặt Vân Tiễn, giọng điệu như đã thấu hồng trần: “Huynh có biết là huynh không biết nói dối không?”
Vân Tiễn quay ngoắt đầu lại, đôi mắt mở to ngơ ngác hệt như chú hươu hoang bị kinh động.
Thạch Chân ôm bụng cười ngặt nghẽo.
Vân Tiễn đột nhiên có chút luống cuống, muốn nói gì đó lại chẳng biết nên nói gì, tay giơ lên rồi lại buông xuống, khóe miệng mím chặt rồi lại thả lỏng. Những lời ban nãy của Lâm Hối đã khắc lên trán hắn những nếp nhăn sâu hoắm, nhưng giờ đây tiếng cười của Thạch Chân lại vuốt phẳng chúng đi.
Cuối cùng, bao nỗi băn khoăn trong lòng Vân Tiễn chỉ đành hóa thành một tiếng thở dài thườn thượt.
Thạch Chân cuối cùng cũng ngừng cười, đường hoàng thẳng thắn nói: “Nói thật lòng, ta không thích Lâm Hối.”
Hơi thở Vân Tiễn khựng lại.
Vậy nên… nàng cũng… định bảo ta tránh xa hắn sao…
Thạch Chân vỗ vỗ vai Vân Tiễn, nói tiếp: “Nhưng hắn là bạn của huynh, cho nên câu này ta sẽ không nhắc lại nữa.”
Nàng đứng dậy, vươn dài cánh tay lắc lư trái phải, giãn gân cốt: “Chuyện đã đến nước này rồi, đi ăn cơm trước đã.”
Hơi thở Vân Tiễn thoáng run rẩy, trút ra một hơi nhẹ nhõm từ tận đáy lòng. Đúng lúc ấy, một chiếc lá phong tình cờ lướt qua, bị hơi thở thổi bay lên cao tít, rồi lại nhẹ nhàng rơi xuống.
Ngày hôm sau, đại hôn của Tô Thanh Tuyền và Chu Quý Minh đã bắt đầu.
*
Tiểu kịch trường:
Trong lúc Thạch Chân và Lâm Hối đang tỷ thí, Du Nhật Chương đang ngồi giữa một đám con cháu thế gia tu tiên, vừa cắn hạt dưa, vừa uống trà, dốc toàn lực thâm nhập vào nội bộ khách hàng.
Đám con cháu thế gia này cậy gia tộc thế lớn, tu hành toàn dựa vào cắn thuốc chứ chẳng bao giờ chịu bỏ công sức. Lúc rảnh rỗi sinh nông nổi, sở thích lớn nhất của bọn họ là nghe ngóng tin vỉa hè, nếu luận về hóng hớt bát quái giang hồ, e là đến Tri Vi Các cũng phải xin chịu thua.
“Các ngươi có biết Tô Thanh Tuyền có cái biệt danh giang hồ là Triêu Hoa tiên tử không? Cái gọi là ‘Sáng ơn chiều ý, tiệc hoa nửa tình, sổ lam nhan trải khắp giang hồ’. Nhớ năm xưa, tên công tử phóng đãng họ Doanh ở Dương Thành chẳng biết dẫm phải vận cứt chó gì mà lại được làm ‘khách mời sau màn trướng’ của Triêu Hoa tiên tử suốt ba ngày, đúng là khiến người ta ghen tị chết đi được!”
“Ghen tị cũng chẳng được đâu, ngươi không có cái phúc đó. Trừ phi ngươi sinh ra đã có dung mạo như Quảng Bạch Quân.”
“Nhắc mới nhớ, hôm qua ta nhìn thấy Quảng Bạch Quân rồi, quả thực khiến người ta rung động y như lời đồn. Chu Quý Minh cũng thật rộng lượng, thế mà lại mời cả lam nhan tri kỷ nổi tiếng nhất của Triêu Hoa tiên tử đến dự tiệc cưới.”
“Cái này các ngươi không biết rồi, Quảng Bạch Quân chỉ là danh tiếng vang dội thôi, chứ chuyện giữa hắn và Triêu Hoa tiên tử… hờ hờ, là thật hay giả còn chưa biết được. Nhưng có một người, chuyện này tuyệt đối là thật! Hơn nữa người này hiện đang ở Thiên Kiếm Các!”
“Ai?”
“Lâm Hối đó!”
Du Nhật Chương suýt chút nữa bị hạt dưa làm sặc chết: Hả hả hả?!
Đám đông lập tức sôi sục.
“Vị đạo hữu này, cơm có thể ăn bậy nhưng lời không thể nói bừa đâu nhé!”
“Chậc, có người tận mắt nhìn thấy hai người họ hẹn hò đêm khuya, cử chỉ thân mật, sao có thể là giả được?”
“Ai nhìn thấy? Ngươi nói cái tên ra xem nào!”
“Hề hề, không thể nói, không thể nói.”
“Xùy, ngươi chỉ được cái nói nhảm! Chu Quý Minh thì không nói làm gì, chứ nếu để Tô Thanh Tuyền nghe được, tiểu tử ngươi cứ liệu hồn, ăn không hết thì gói đem về mà đi!”
“Chư vị chư vị, chuyện này quan hệ đến đại sự kết minh giữa Thiên Kiếm Các và Huyền Cơ Môn, chúng ta bớt mồm bớt miệng một chút, kẻo rước họa vào thân!”
“Phải phải phải, uống trà, uống trà.”
Du Nhật Chương nuốt chửng cả vỏ hạt dưa, lau mồ hôi trán: Mẹ ơi, tiệc cưới ngày mai còn tổ chức nổi nữa không đây?
***