Chương 51
***
Ngày Mười một tháng Chín, sinh nhật của cô gái thuộc cung Xử Nữ – Helena đã đến như mong đợi. Thật may ngày này không còn rơi vào dịp đi chơi làng Hogsmeade nữa mà là một ngày thứ Hai, ngay từ sáng sớm, mọi người đã tất bật với việc lên lớp và nộp luận văn. Bài luận môn Độc dược của Helena vẫn còn thiếu khoảng hai, ba inch mới đủ độ dài, cô đang cuống cuồng viết nốt trước khi tiết Bùa chú bắt đầu.
Lúc Regulus xuất hiện, cô đang mải mê múa bút nên chẳng hề hay biết hắn đã ngồi xuống bên cạnh. Đến khi viết xong dòng cuối cùng, cô mới giật mình nhận ra người kia đã đến từ bao giờ, bèn ngượng nghịu thu lại xấp luận văn vốn chỉ toàn viết nhảm để câu chữ cho đủ dài.
“Khụ.” Helena khẽ ho một tiếng để che giấu sự bối rối: “Chào buổi sáng, Regulus.”
“Em lúc nào cũng khách sáo như thế.” Regulus thấp giọng nói, “Cứ gọi tên anh giống hệt như bao người khác vậy.”
Helena nhớ lại bộ dạng chấp nhặt của hắn về cách xưng hô lần trước, mặt hơi đỏ lên: “Đang ở chỗ đông người mà, nếu em gọi anh như thế thì nghe ám muội lắm.”
Regulus nghiêng đầu, nhìn cô với ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc: “Giữa chúng ta không phải đang ám muội sao?”
“…” Được rồi, cô nói không lại hắn, hắn thắng.
Helena im lặng không đáp lời, khóe môi Regulus nhếch lên thành một nụ cười như có như không rồi mới dời tầm mắt đi.
Hôm nay, Giáo sư Flitwick giảng về Bùa Hộ Mệnh. Ông đã gọi cậu học trò cưng của mình là Regulus lên làm mẫu.
Đối với Regulus, Bùa Hộ Mệnh chẳng có chút khó khăn nào, hắn đã có thể sử dụng thành thạo bùa chú này từ năm học thứ hai hoặc thứ ba. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên hắn triển khai nó trước mặt mọi người, ngay cả Helena cũng không biết Thần Hộ Mệnh của hắn là gì. Cô chăm chú quan sát đầu đũa phép của Regulus với vẻ mặt đầy tò mò.
Regulus tranh thủ liếc nhìn cô một cái, rồi dưới sự chứng kiến của cả lớp, hắn nhẹ nhàng vung đũa phép, đọc vang câu thần chú: “Expecto Patronum!”
Một dải ánh sáng bạc phóng ra từ đầu đũa phép, một đôi cánh lộng lẫy từ từ xoải rộng. Nó có cái đầu xinh đẹp và chiếc đuôi dài thướt tha, thoạt nhìn người ta rất dễ nhầm nó là Phượng hoàng, nhưng thực tế không phải vậy. Ai cũng biết Phượng hoàng là Thần Hộ Mệnh của Thầy Dumbledore, còn của Regulus là một loài chim khác mà tạm thời Helena chưa thể nhận ra.
Loài chim xinh đẹp với kích thước vừa vặn ấy bay một vòng quanh phòng học, rắc xuống những tia sáng bạc lung linh. Tất cả mọi người đều ngẩn ngơ ngắm nhìn, ngay cả Giáo sư Flitwick cũng phải trầm trồ trước vẻ đẹp của nó: “Chim Quetzal, loài chim được mệnh danh là biểu tượng của tự do.”
Giáo sư quả nhiên uyên bác, ông gọi chính xác tên của Thần Hộ Mệnh và bắt đầu giảng giải cho cả lớp: “Chim Quetzal được ví như ‘chim Thiên đường’ của vùng Nam Mỹ. Trong tiếng thổ dân, ‘Quetzal’ có nghĩa là bộ lông xanh vàng rực rỡ, đúng như hình dáng của nó. Những con đực có mào trắng như tuyết, kéo theo chiếc đuôi dài hơn một mét với những sợi lông trắng viền đen tuyệt đẹp. Loài chim này tính tình thanh cao, cực kỳ yêu chuộng tự do, không thể nuôi nhốt trong lồng, nếu không nó thà tuyệt thực mà chết. Chính vì thế, nó mới được gọi là loài chim của tự do.”
Theo lời giới thiệu của Giáo sư Flitwick, Thần Hộ Mệnh của Regulus từ từ đáp xuống mặt bàn trước mặt hắn. Nó chậm rãi tiến về phía Helena, cúi đầu dùng chiếc mào lông mềm mại khẽ cọ vào tay cô, sau đó hóa thành những vì sao bạc li ti rồi dần tan biến.
Giáo sư Flitwick mỉm cười: “Cảm ơn trò đã biểu diễn, trò Black, cộng cho Slytherin mười điểm.”
Regulus lịch sự cảm ơn Giáo sư, còn Helena thì ngồi dưới lớp, khẽ vuốt ve ngón tay vừa được Thần Hộ Mệnh chạm vào.
Thực tế khi chạm vào chẳng có cảm giác gì rõ rệt, cứ như thể xuyên qua một làn sương mù, không hề có thực thể. Thế nhưng dù biết rõ là vậy, Helena vẫn thấy đầu ngón tay man mát, thậm chí còn hơi ngứa ngáy trong tim.
Những tiết học sau đó, Helena không tập trung lắm. Trong tiết Lịch sử Pháp thuật buổi chiều, cô cúi gầm mặt không hề nghe giảng, tiết này họ học chung với nhà Gryffindor. Đám học sinh Gryffindor trong bộ đồng phục đỏ vàng đang tranh thủ ngủ gật, ngay cả vài người bên Slytherin cũng dùng sách che mặt để chợp mắt. Helena không ngủ, cô đang tập trung vẽ gì đó vào sổ tay, tất nhiên không phải ghi chép bài, mà là đang phác họa.
Regulus rất nể mặt Giáo sư Binns nên vẫn cúi đầu ghi chép cẩn thận. Ban đầu hắn tưởng Helena cũng vậy, nhưng khi nhận ra không phải, hắn bắt đầu nảy sinh hứng thú với bức vẽ của cô.
“Em đang vẽ gì thế?” Hắn ghé sát lại định xem, Helena lập tức dùng tay áo che kín mít.
“Không có gì đâu.” Cô gượng gạo đáp, “Em đang chép bài mà.”
Regulus nhìn cô không nói gì, nhưng Helena cảm thấy đôi mắt xám của hắn dường như có thể nhìn thấu mọi việc. Dù cô không muốn lộ ra, nhưng xem chừng cũng chẳng giấu được nữa.
Helena chun mũi, buông tay để lộ cuốn sổ ra: “Chỉ là… vẽ Thần Hộ Mệnh của anh thôi.”
Regulus nhìn thấy bức tranh. Thực ra cô vẽ không đẹp lắm, nét vẽ hơi trừu tượng, nhưng cô lại bắt được cái thần của những chi tiết quan trọng nhất, dù chỉ là vài nét phác thảo đơn giản, không đủ tinh tế nhưng lại vô cùng sinh động.
Regulus mỉm cười: “Anh còn không biết là em biết vẽ đấy.”
Helena lý nhí: “Em còn biết nhiều thứ lắm, sau này anh còn khối thời gian để từ từ tìm hiểu.”
Regulus khép hờ mắt, trầm giọng phụ họa: “Ừm, em nói đúng.” Hắn xé trang giấy đó khỏi sổ tay của Helena, kẹp vào sách giáo khoa của mình rồi nói: “Chúng ta sau này còn khối thời gian.”
Helena hơi để ý việc hắn lấy mất bức tranh: “Em đã vẽ xong đâu, với lại vẽ tùy tiện lắm. Nếu anh muốn thì em có thể vẽ một bức khác đẹp hơn tặng anh.”
Regulus lắc đầu bảo: “Thứ được chuẩn bị cầu kỳ chưa chắc đã đáng quý bằng một bức họa tùy tâm.”
Helena bướng bỉnh cãi: “Em đâu có tùy tâm, chẳng qua thấy loài chim đó đẹp quá nên mới không kìm chế được…”
“Chẳng lẽ ‘không kìm chế được’ còn chưa đủ sao?”
Câu hỏi ngược lại của hắn khiến Helena khôn ngoan chọn cách im lặng. Cô nhận ra mình càng lúc càng nói không lại hắn. Lúc mới bắt đầu, cô luôn là người chiếm thế chủ động, nhưng khi tình cảm ngày càng sâu đậm và tuổi tác ngày càng tăng tiến, cục diện này đang dần đảo ngược. Helena hoang mang trong lòng.
Nỗi xao động ấy lên đến đỉnh điểm khi màn đêm buông xuống.
Cô vẫn luôn ghi nhớ những lời Regulus đã nói trước đó, về phòng ngủ riêng của Cấp trưởng, về những lời đường mật mà hắn định để cô nói cho thỏa thích vào đêm sinh nhật.
Lúc dùng bữa tối tại Đại Sảnh Đường, trông cô vô cùng bồn chồn. Maggie không ngồi đây mà đang ngồi cạnh Cesac. Helena cố gắng tìm kiếm bóng dáng Evelyn, thì thấy cô nàng đang ngồi cùng Barty Crouch Con. Nhớ đến việc bức chân dung của mẹ mình từng nhắc tới cha của Crouch, Helena cảm thấy cảnh tượng này thật gượng gạo, vội vàng thu hồi ánh mắt. Trong lúc cúi đầu, nhận ra bên phía bàn dài đối diện có người đang nhìn mình, Helena ngước lên thì bắt gặp Lupin đang vội vã dời tầm mắt đi.
James Potter đã chẳng còn tâm trí đâu mà xía vào chuyện tình cảm của người anh em nữa, hắn ta đang bận dỗ dành Lily Evans, ăn một miếng cơm cũng phải nhìn người ta một cái mới trôi, thế nên chẳng hề chú ý đến ánh mắt giao thoa chớp nhoáng giữa Lupin và Helena.
Helena nhớ lại chai nước hoa sinh nhật năm ngoái, rồi lại nghĩ đến những rắc rối với nhà Gryffindor suốt một năm qua, cảm thấy càng cảm thấy bữa tối nuốt không trôi.
Cuối cùng, cô chẳng ăn được bao nhiêu đã rời khỏi Đại Sảnh Đường. Maggie bận đi hẹn hò, Evelyn trông có vẻ không tình nguyện lắm nhưng vẫn đi cùng Crouch. Nói thực lòng thì Crouch cũng khá điển hình, mắt to, ánh mắt linh hoạt, lúc nào cũng nở nụ cười, chẳng giống chút nào với vẻ cổ hủ nghiêm nghị của cha mình. Nhưng thà cậu ta giống cha mình một chút còn hơn, bởi vì nụ cười của cậu ta luôn khiến người khác cảm thấy lạnh sống lưng.
Helena quay trở về Phòng sinh hoạt chung. Vì hôm nay là sinh nhật mình, cô đã có hẹn với Regulus từ trước và cũng đã sớm đồng ý, nên cô không về ký túc xá nữ mà ở lại đây đợi hắn.
Hắn không đến Đại Sảnh Đường dùng bữa tối, không biết là đang bận bịu việc gì, khiến Helena có chút tò mò. Khi nhìn thấy hắn bước ra từ lối vào ký túc xá nam, cô mới nhận ra thực chất hắn chẳng bận việc gì cả, có lẽ nãy giờ hắn vẫn luôn ở trong phòng.
Helena vô thức đứng bật dậy. Regulus bước xuống từng bậc thang, từng bước một tiến lại gần cô, thấy cô có vẻ hơi lúng túng, hắn khơi ra một chủ đề nhẹ nhàng: “Bữa tối thế nào?”
Helena gật đầu: “Cũng ổn. Em không thấy anh, anh ở suốt trong phòng sao? Anh không ăn tối à?”
Regulus gật đầu: “Tôi ở trong phòng suốt. Còn về bữa tối… tôi đoán là em vẫn chưa ăn no, đúng chứ?”
Những gì hắn dự đoán mười phần thì đúng đến tám chín. Hôm nay Helena vốn đã không tập trung tinh thần, lại thêm chuyện ngoài ý muốn với Lupin nên thực sự chẳng ăn được bao nhiêu. Lúc nãy cô chưa cảm thấy gì, nhưng nghe hắn nhắc tới, bụng bỗng thấy đói cồn cào.
Đúng lúc ấy, cái bụng không nể mặt chủ nhân mà kêu lên “ục ục”. Helena ngượng chín mặt, vành tai đỏ bừng, nhưng cảm giác gò bó ban đầu cũng vơi đi ít nhiều. Cơn đói đã thành công di dời sự chú ý của cô, khiến cô không còn thấp thỏm nghĩ ngợi về việc họ sẽ làm gì tối nay nữa.
“Tôi đã chuẩn bị bữa tối rồi.” Regulus thấp giọng nói: “Đi vào với tôi không?”
Helena có thể đưa ra câu trả lời nào khác sao? Dĩ nhiên là không, cô chắc chắn phải theo hắn vào rồi. Cô ôm lấy cái bụng đang kêu vang, đi theo Regulus về phía lối vào hành lang ký túc xá nam, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
“Nếu bị người khác phát hiện thì sao?” Helena ngoái nhìn về phía cửa Phòng sinh hoạt chung, lo lắng bất an.
Regulus nhìn theo hướng mắt cô, thong thả nới lỏng chiếc cà vạt màu xanh bạc: “Sẽ không ai phát hiện đâu.” Giọng hắn trầm thấp và vang vọng: “Mà dù có bị phát hiện cũng không sao cả.”
Helena nhìn hắn, gương mặt điển trai nhưng nhợt nhạt của hắn lúc sáng lúc tối dưới ánh lửa.
“Họ sẽ coi như không thấy gì cả, em tin không?”
Helena: “… Em tin.”
“Vậy thì đừng lo lắng nữa.” Hắn nắm lấy tay cô: “Qua đêm nay là em mười sáu tuổi rồi. Tôi rất vui vì sinh nhật này có thể ở bên cạnh em.”
Helena lại bắt bẻ sai trọng điểm: “Tính ra thì em còn lớn hơn anh vài tháng đấy.”
Regulus chậm rãi quay đầu, khóe môi khẽ nhếch: “Em muốn tôi gọi là chị sao?”
Helena bị tông giọng dịu dàng đầy tình tứ của hắn làm cho đỏ mặt tía tai, lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi. Hắn vẫn đang nắm tay cô, chắc chắn là đã cảm nhận được hết rồi!
Thật mất mặt chết đi được. Helena ảo não làu bàu một tiếng: “Muốn.”
Dù sao cũng phải thắng lại một chút về mặt khí thế và tuổi tác chứ! Cô nghĩ bụng như vậy mới đưa ra câu trả lời khẳng định. Ai ngờ Regulus dừng bước, đứng ngay trước cửa phòng Cấp trưởng cúi người xuống, thực sự ghé sát tai cô mà gọi một tiếng trầm thấp: “Chị.”
Helena: “…” Làm ơn để con đường sống được không?
Helena, người vốn không có số làm Cấp trưởng, nay nhờ sự “nhân từ” của Regulus mà được chiêm ngưỡng căn phòng dành riêng cho chức danh này.
Nó rất rộng, còn rộng hơn cả phòng ký túc xá bốn người của các cô. Tủ quần áo, giá sách, khu vực tiếp khách không thiếu thứ gì. Từ rèm cửa đến thảm trải sàn đều trông rất đắt tiền. Helena không nhịn được thốt lên: “Hogwarts đúng là hào phóng thật, phòng Cấp trưởng mà lại trang trí xa hoa thế này.”
Regulus ngồi xuống ghế sofa, hắn khẽ búng tay một cái, trên bàn liền xuất hiện những món ăn thịnh soạn. Ngoài thức ăn ra còn có hai cây nến chạm khắc đặt trên giá đỡ nến tinh xảo. Helena nhận ra sau khi hai cây nến này xuất hiện, ánh sáng xung quanh dần tối đi. Hóa ra Regulus đã dập tắt những ngọn nến khác, chỉ để lại hai cây này.
“Tại sao…” Cô định hỏi tại sao lại tắt hết đèn, nhưng Regulus không cho cô cơ hội nói hết câu.
Hắn vươn cánh tay dài kéo Helena đang đứng vào lòng mình, khẽ thì thầm bên tai cô: “Sinh nhật vui vẻ, Nana.”
Mắt Helena bỗng nóng lên, đập vào mắt cô là lồng ngực săn chắc đang phập phồng theo nhịp thở của hắn. Cô hoảng loạn quay đầu đi, nhìn thấy chiếc bánh kem giữa bàn tiệc. Chiếc bánh nhỏ nhắn không chiếm nhiều diện tích, kiểu dáng cũng rất đơn giản, chỉ ghi con số mười sáu ở phía trên.
Helena im lặng một hồi rồi nói: “Anh tổ chức cho em một sinh nhật ý nghĩa thế này, thực sự làm em áp lực lắm.”
“Tại sao?” Hơi thở và giọng nói của hắn ngay sát bên tai, từng chút một xâm chiếm lý trí của cô: “Tại sao lại áp lực?”
Helena mím môi: “Em còn chẳng biết phải chuẩn bị sinh nhật cho anh thế nào nữa.”
Dường như không ngờ điều cô phiền não lại là chuyện này, Regulus khẽ cười, cô đang nằm trong lòng hắn nên cảm nhận rõ rệt rung động từ lồng ngực ấy.
“Em không cần phải phí tâm vì tôi.” Hắn chậm rãi nói: “Chỉ cần em dành trọn vẹn thời gian ngày hôm đó cho tôi đã là món quà sinh nhật tuyệt vời nhất rồi.”
Helena muốn vén lại tóc, hơi thở của hắn làm vài lọn tóc của cô bay lòa xòa, chúng cứ vương vít trên má khiến cô thấy hơi ngứa.
“Regulus, tóc của em…” Helena định tự tay chỉnh lại, nhưng không cử động được, đành phải mở lời cầu cứu.
Regulus từ thiện như dòng chảy, nhẹ nhàng gạt đi lọn tóc vương trên gò má cô, bốn mắt nhìn nhau ở khoảng cách gang tấc: “Ước một điều đi.” Chỉ trong một cái chớp mắt, nến trên bánh kem đã được thắp sáng. Helena lại một lần nữa cảm thán khả năng sử dụng bùa chú không lời tuyệt vời của hắn, rồi ngoan ngoãn vùi đầu trong lòng hắn, nhắm mắt cầu nguyện.
Lời ước nguyện của cô rất dài, có rất nhiều, rất nhiều điều muốn nói. Cô cầu khấn thật lâu, đôi mắt luôn khép chặt.
Ban đầu Regulus còn kiên nhẫn chờ đợi, nhưng thời gian trôi qua, hắn cảm thấy thực ra cô không phải đang ước nguyện.
Mà cô đang mời gọi hắn.
Yết hầu của Regulus chuyển động, chất giọng trầm thấp vang lên: “Helena.”
Helena không mở mắt, nhưng hắn nghe thấy tiếng lòng cô đang vẫy gọi, hắn cảm nhận được nhịp thở của cô đã trở nên hỗn loạn.
Quả nhiên, cô đang chờ đợi hắn.
Khóe môi Regulus khẽ nhếch lên một độ cong như có như không, hắn từng chút một tiến sát lại gần gương mặt cô, đến khi chóp mũi hai người chạm nhau mới khàn giọng cất lời: “Helena, gái ngoan thì xuống địa ngục…” Hắn hơi ngẩng đầu, thì thầm tiếp lời: “… còn gái hư mới được lên thiên đường.”
Lông mi Helena run rẩy. Cô biết, thiên đường của mình đang ở ngay sát bên cạnh.
Và điều ước của cô, cũng đang dần trở thành hiện thực.
(Cảnh che rèm)
*
Tinh Nguyệt: Cái bà tác giả này định viết truyện cho thiếu nhi à, đến cả 1 cảnh hôn cũng ko viết chi tiết được, cảnh H nếu ko nói thì chúng tôi còn không biết luôn đó *tức*
***