Chương 101: Hồng gia ở Thương Lãng
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Thương Lãng Sơn?
Cố Thậm Vi hơi nheo mắt, bước tới trước mặt thiếu niên áo đỏ tên Tiền Dư.
Trước khi đến Biện Kinh, nàng đã nhận lệnh của Trương Xuân Đình đến Thương Lãng Sơn. Hiện tại, nhiệm vụ quan trọng nhất của nàng vẫn là lấy được cuốn sổ tay trong tay Tống Vũ, vật được đồn đại là đủ sức làm chấn động toàn bộ quan trường Biện Kinh.
Tiền Dư đến từ Thương Lãng Sơn?
Nàng ngồi xuống, rút miếng vải nhét trong miệng Tiền Dư ra, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén: “Ngươi muốn nói rằng mình là cô nhi của Hồng gia ở Thương Lãng Sơn? Ngươi có biết nơi đó đã xảy ra chuyện gì không? Ngươi có biết bao nhiêu người đã chết không?”
Tiền Dư đột ngột ngẩng đầu, khuôn mặt đỏ bừng, câu nói đã học thuộc trong đầu suốt bao lâu “Ngươi hại cả nhà ta, ta phải báo thù!” đã đến bên bờ môi, nhưng hắn lại không thể thốt ra nổi.
Từ ánh mắt Cố Thậm Vi, hắn cảm nhận được một nỗi sợ hãi như trời sụp đất sập.
Hắn nhạy bén nhận ra rằng không chỉ vị thân sự của Hoàng Thành tư này, mà ngay cả nhiều nhân vật quyền quý có mặt ở đây khi nghe đến ba chữ Thương Lãng Sơn cũng đều biến sắc.
Hắn cảm thấy, nếu bản thân thực sự bị nhận định là người đến từ Thương Lãng Sơn, thì hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả việc hắn ám sát phu nhân Bá tước phủ.
Ngực hắn co thắt lại, hắn lắc đầu điên cuồng: “Ta không phải, ta không phải người từ Thương Lãng Sơn!”
Tên đội trưởng nghe vậy, lập tức sốt ruột, quay sang Cố Thậm Vi: “Đại nhân, ta thực sự không nói dối! Tiền Dư và ta đều là người Tô Châu, vì thế trong đoàn tạp kỹ mới thân thiết với nhau. Sáng nay hắn thực sự đã nói với ta rằng hắn đến từ Thương Lãng Sơn!”
“Người vùng ta ai cũng biết về Thương Lãng Sơn, ai dám giả mạo người từ đó chứ?”
Tiền Dư tái nhợt, mím môi, ngước mắt nhìn Cố Thậm Vi: “Ta thực sự không phải…”
Cố Thậm Vi đứng thẳng dậy, từ trên cao nhìn xuống hắn: “Vậy ai dạy ngươi nói rằng ngươi đến từ Thương Lãng Sơn? Vì sao ngươi muốn giết Tào đại nương tử rồi hãm hại ta?”
Họ Hồng ở Thương Lãng Sơn có tổng cộng ba mươi sáu nhân khẩu, mỗi một thi thể nàng đều đã cẩn thận kiểm tra, xác nhận từng người.
Nhà họ Vương còn để lại được Vương Cảnh, nhưng họ Hồng ở Thương Lãng Sơn tuyệt đối không thể có ai sống sót.
Vụ thảm sát này, Hoàng Thành tư chưa từng công bố chi tiết ra ngoài. Ngay cả tiên sinh kể chuyện ở Hàn Xuân lâu cũng chỉ biết nói rằng Đệ Nhất hung kiếm từng xuất hiện tại Thương Lãng Sơn. Còn ai đã diệt tộc họ Hồng, đến nay vẫn chưa có kết luận.
Thậm chí, Cố Thậm Vi còn nghe được những lời đồn hoang đường hơn: Có người nói rằng chính nàng, nhận lệnh của Trương Xuân Đình, đã tàn sát cả nhà họ Hồng.
“Nếu ngươi thực sự là cô nhi của Thương Lãng Sơn, thì Vương phủ doãn, hôm nay ta e rằng phải đưa người này về Hoàng Thành tư.”
Tiền Dư kinh hoảng tột độ, cắn môi đến bật máu: “Đại nhân, ta đã nói rồi, ta thực sự không có quan hệ gì với Thương Lãng Sơn! Ngài có thể đi điều tra, sư phụ ta là Trần Tam Hải của võ quán Trần thị ở Tô Châu. Ta theo sư phụ học võ từ năm năm tuổi, luôn luyện kiếm cùng ông ấy.”
“Lúc đoàn tạp kỹ đến Tô Châu, bầu gánh vừa gặp ta đã ưng ngay, bảo ta tướng mạo sáng sủa, kiếm thuật lại tốt, nếu chịu đi theo thì sẽ giúp ta phát tài ở Biện Kinh.”
“Biện Kinh phồn hoa, đâu đâu cũng là tiền bạc. Ở Tô Châu, ta không chỉ phải dậy sớm luyện võ, mà còn phải rửa chân cho sư phụ, trông con cho sư mẫu, giặt giũ quần áo… Những ngày tháng khổ cực không thấy tương lai đó, thực sự quá khó chịu đựng.”
“Vậy nên ta rời võ quán, gia nhập đoàn tạp kỹ. Từ Tô Châu đến Biện Kinh đường xa vạn dặm, trên thuyền buồn chán, ta quen biết một người tên là Lý Mao. Hắn dẫn ta xuống khoang dưới đánh bạc, lần đầu ta chơi, thắng được không ít…”
Tiền Dư nói đến đây, gương mặt tràn đầy hối hận:
“Nhưng đến khi ta nhận ra mình mắc bẫy của Lý Mao, thì đã nợ một khoản lớn.”
“Một khoản rất lớn… Những ngày qua ta không ngừng biểu diễn múa kiếm trong các phủ quyền quý, nhưng vẫn không trả nổi số nợ ấy. Những kẻ kia hung tợn như ác quỷ, nói rằng nếu ta không trả, bọn chúng sẽ giết ta, ném xác xuống sông.”
“Ta đang không biết phải làm sao thì Lý Mao tìm đến, hắn nói có một việc chỉ cần ta đồng ý làm, không chỉ xóa sạch nợ cờ bạc mà còn cho ta năm trăm lượng bạc sau khi xong việc.”
Cố Thậm Vi chăm chú lắng nghe, ánh mắt nàng dừng trên gương mặt Tiền Dư. Hắn sợ hãi, nhưng không có vẻ chột dạ, trông không giống như đang nói dối.
“Lý Mao bảo ngươi làm gì? Làm sao tìm được hắn?” Cố Thậm Vi tiếp tục hỏi.
Tiền Dư nào dám giấu giếm nữa, hoảng hốt khai hết:
“Lý Mao nói với ta, trong đám khách hôm nay có một vị phu nhân mặt dài như quyển sách. Hắn bảo ta nấp ở gần con đường này, chờ nghe thấy tiếng đánh nhau thì xông ra giết bà ta.”
“Sau khi giết người, ta phải giấu bộ y phục dính máu trong đình. Ta làm đúng như lời hắn dặn, sau đó chạy đi, đợi khi nghe thấy rất nhiều tiếng chân thì trà trộn vào đám đông xem náo nhiệt.”
“Lý Mao còn nói, nếu chuyện bại lộ thì hãy nhận mình là cô nhi của Thương Lãng Sơn. Nói rằng bị ta… bị Cố Thậm Vi của Hoàng Thành tư tàn sát cả nhà, nên mới đến báo thù, cố ý giết Tào đại nương tử rồi vu oan cho ngươi.”
“Chuyện là vậy đó! Là Lý Mao ép ta làm! Nếu ta không giết người nữ nhân mặt dài đó, hắn sẽ chặt tay chặt chân ta để xiết nợ, hoặc bán ta đi làm tiểu quan! Ta không còn cách nào khác…”
“Ta nghĩ dù sao cũng là một con đường chết, làm thế này ít ra còn có cơ hội sống. Đợi lấy được năm trăm lượng bạc, ta sẽ rời Biện Kinh, quay về Tô Châu.”
“Nhưng ngươi về nhanh quá, ta chưa kịp lau kiếm…”
Tiền Dư vừa nói, vừa lết về phía Cố Thậm Vi, khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi tèm lem.
“Đại nhân, ta nói thật! Ta chỉ làm theo sắp xếp của Lý Mao! Còn vì sao hắn muốn hãm hại ngài, vì sao phải giết nữ nhân mặt giống viên gạch đó, ta thực sự không biết chút nào!”
Cố Thậm Vi nhìn dáng vẻ chật vật của hắn, hơi lùi về sau một bước.
Nàng còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe thấy một giọng nói yếu ớt nhưng phẫn nộ vang lên: “Ngươi nói mặt ai giống viên gạch?! Lão nương không giết ngươi thì không được!”
Khóe miệng Cố Thậm Vi co giật, ngay sau đó, nàng mừng rỡ quay đầu lại.
Nhưng vừa thấy tình hình, nàng lập tức cảm thấy da đầu tê dại.
Tào đại nương đúng là đã tỉnh rồi, nhưng cả người bà ta bị châm thành một con nhím, trông chẳng khác nào cây thông đầy gai nhọn.
Lão ngỗ tác thấy mọi người nhìn sang, hừ lạnh một tiếng: “Cuối cùng cũng nhớ ra ở đây còn một người nửa sống nửa chết à? Yên tâm, không chết được đâu! Chẳng qua sẽ sống ít hơn mấy năm thôi!”
Nghe câu này, mọi người đâu còn để ý đến tên tiểu tặc Tiền Dư nữa, ai nấy đều vây quanh Tào đại nương.
“Đây đúng là cải tử hoàn sinh mà…” Không biết ai trong đám đông cảm thán một câu.
Cố Thậm Vi còn đang nghĩ, danh tiếng càng lớn thì càng dễ gặp phiền phức, lão ngỗ tác trổ tài thế này, sau này không bị người ta quấn lấy mới lạ. Nàng nợ ông ấy một cái nhân tình lớn rồi.
Bỗng nghe thấy giọng oang oang của Ngô Giang vang lên: “Trời ơi! Sống kiểu này đúng là không bằng chết!”
“Người ta thì ngày ăn ba trăm trái vải, còn phu nhân đây mỗi ngày bị châm ba ngàn mũi kim! Ngay cả da heo trên thớt đồ tể cũng không có nhiều lỗ đến vậy!”
Vừa nói, hắn vừa nhìn chằm chằm mặt Tào đại nương, lại nhìn Tiền Dư rồi lắc đầu: “Tên này đúng là đầu óc có vấn đề! Lại dám hãm hại Cố thân sự, chẳng phải là tự treo cổ trước thần chết sao?”
“Không chỉ não có vấn đề, mà còn mù luôn! Đây mà là giống quyển sách hay viên gạch? Rõ ràng giống cái kia hơn… Cái gì ấy nhỉ? Cái đồ trong bếp chuyên để bào rau củ thành sợi ấy?”
Tào đại nương vừa thoát khỏi Quỷ Môn quan nghe thế trước mắt tối sầm, lỗ tai bốc khói, thật sự thà chết còn hơn!
***
Chương 102: Tào đại nương tử
Vương Nhất Hòa thấy vậy, cố nhịn xuống cơn xúc động muốn tẩn Ngô Giang một trận, dùng tốc độ nhanh nhất kể từ khi chào đời làm quan văn mà lao đến trước mặt Tào đại nương.
Hắn chắp tay hành lễ với bà, vuốt vuốt bộ râu dê của mình, ôn tồn nói:
“Bá phu nhân chớ trách, đứa chất nhi này của ta chưa từng đọc sách, ăn nói vụng về. Bà vừa tỉnh lại, không nên xúc động, vào nội thất nghỉ ngơi một chút thì hơn.”
“Y thuật của lão ngỗ tác không tinh, lúc cấp bách mới lần đầu khám cho người sống, cũng may phu nhân phúc lớn mạng lớn, lại được Cố thân sự kịp thời cầm máu, mới thoát khỏi nguy hiểm. Mong phu nhân đừng trách.”
“Đúng là nghề nào có chuyên môn của nghề nấy, thương thế của phu nhân vẫn nên để Lý thái y bắt mạch rồi kê đơn mới phải.”
“Bá phu nhân đến Vương gia ta chúc mừng, lại gặp chuyện thế này, ta thực sự lấy làm hổ thẹn. Chỉ mong phu nhân biết gì nói nấy, sớm tìm ra hung thủ, để sau này ta còn mặt mũi gặp bá gia.”
Lửa giận trong lòng Tào đại nương lập tức bị dập tắt. Bà yếu ớt lắc đầu: “Phải là ta cảm tạ chư vị đã cứu mạng mới đúng.”
Cố Thậm Vi liếc nhìn Vương Nhất Hòa, trong lòng thầm khâm phục.
Khó trách Ngô Giang lớn thế này vẫn chưa bị đánh chết, có một cữu phụ lợi hại như vậy, dù hắn chỉ là một con cá cũng có thể ngang nhiên bơi ngang Biện Kinh.
Tào đại nương nói rồi, khóe mắt vô tình quét qua Tiền Dư đang bị trói chặt như bánh chưng bên cạnh, lập tức kích động, giơ tay chỉ thẳng vào hắn, lớn tiếng kêu lên:
“Vương đại nhân! Chính là hắn muốn giết ta! Khi Cố Thậm Vi đuổi theo Trịnh Lão Lục, thằng nhãi này bất ngờ nhảy ra, cầm kiếm đâm tới!”
Mọi người dù đã nghe Cố Thậm Vi giải thích tường tận về vụ án, nhưng giờ thấy Tào đại nương sống lại chỉ mặt hung thủ, vẫn không nhịn được mà xúc động.
Tào đại nương nói xong, chợt quay ngoắt sang Cố Thậm Vi, sốt ruột hỏi: “Lại mụ mụ đâu? Mụ già đó có nhảy ra nói gì không?”
Cố Thậm Vi nhìn bà thật sâu, khẽ lắc đầu: “Bà ta chưa từng xuất hiện.”
“Những gì bà biết, không chỉ có những điều bà đã nói với ta, đúng không? Nếu hắn đã có thể giết bà một lần, thì cũng có thể giết lần thứ hai. Cách tốt nhất chính là biến bí mật không còn là bí mật nữa. Khi đó, giết người diệt khẩu sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.”
Việc này nàng đã nghĩ từ trước.
Mặc dù nàng cho rằng mục đích chính của Cố lão tặc khi giết Tào đại nương là để hãm hại nàng, nhưng rất rõ ràng, hắn cũng kiêng kị bà ta.
Tào đại nương nghe vậy, tránh ánh mắt của Cố Thậm Vi, đưa tay che mắt, thoắt cái trông như sắp tắt thở đến nơi: “Vương đại nhân, mắt ta tối sầm lại rồi, chóng mặt quá… Không biết có thể…”
Vương Nhất Hòa đưa mắt ra hiệu cho Cố Thậm Vi cứ bình tĩnh, nhẹ nhàng gật đầu.
Hắn phất tay, ra lệnh đưa Tào đại nương đến nghỉ tạm tại Tĩnh Vũ hiên gần đó, lại bảo các vị khách tò mò đứng xem trở về chỗ ngồi, tiếp tục dự tiệc cưới.
Một phen náo loạn, trời đã hoàn toàn tối đen.
Những chiếc đèn lồng đỏ lần lượt được thắp sáng, mọi người lúc này mới nhớ ra mục đích ban đầu của hôm nay: hôn lễ giữa Vương gia và Ngô gia.
Chờ tất cả rời đi, Vương Nhất Hòa mới trừng mắt nhìn Ngô Giang: “Ngươi tự nghe lại xem hôm nay mình đã nói cái gì? Tào đại nương đã làm gì đắc tội ngươi mà ngươi phải nói như vậy? Nếu ngươi khiến bà ấy tức chết ngay tại đây, bảo ta bắt ngươi hay không bắt ngươi đây?”
Ngô Giang nghe xong, chỉ cười hì hì, xách bổng Tiền Dư vác lên vai: “Cữu phụ nói nhiều làm gì? Không phải cữu phụ định dẫn bọn con đi gặp Tào đại nương sao? Cố thân sự là người tốt, nhưng cái nhà họ Cố kia ỷ thế hiếp người quá đáng. Chắc chắn là Cố lão tặc mua sát thủ hãm hại rồi giá họa!”
Vương Nhất Hòa hừ lạnh một tiếng, không nói nhiều mà đi thẳng về phía Tĩnh Vũ hiên.
Trong phòng, Vương phu nhân đang chăm sóc Tào đại nương thấy mọi người bước vào liền lập tức đứng dậy, nhẹ giọng nói với Vương Nhất Hòa: “Lý thái y đã đến xem qua, nói rằng chỉ cần điều dưỡng cẩn thận thì sẽ không có gì đáng ngại. Ta đã sai người báo tin cho bá phủ, bảo họ đến đón. Chỉ là Tào đại nương nói bá gia đang tạm xa nhà.” Giọng nói của Vương phu nhân dịu dàng như nước, gương mặt hiền hòa phúc hậu.
Nhìn thấy Ngô Giang, bà mỉm cười vui vẻ, sau đó lại nói tiếp: “Ta nghe theo lời ngươi, đã sai người đến kiểm tra xe ngựa. Người gác cửa nói rằng Lại mụ mụ đã rời đi từ sớm, không lên xe ngựa mà bảo là đi mua bánh hạt dẻ cho Tào đại nương. Nhưng sau đó thì không thấy quay lại nữa.”
Nói xong, bà không chào hỏi Cố Thậm Vi hay Hàn Thời Yến, chỉ lặng lẽ lui ra ngoài, cẩn thận khép cửa phòng lại.
Ngô Giang thấy vậy liền vứt phịch Tiền Dư xuống đất, vỗ vỗ mặt hắn: “Lúc trước Cố thân sự hỏi, ngươi còn chưa trả lời hết đâu. Cái tên Lý Mao đó trông thế nào? Bọn ta phải đi đâu tìm hắn? Nếu dám bịa chuyện, gia đập chết ngươi đấy!”
Vương Nhất Hòa nghe xong, nhẹ nhàng ho một tiếng.
Tiền Dư cũng không úp mở, hắn khó nhọc nghiêng đầu, liếc nhìn Tào đại nương đang nằm trên giường, trong lòng thả lỏng đôi chút, giọng nói cũng nhẹ nhõm hơn phần nào.
“Ta cũng không rõ lắm. Mỗi lần đều là hắn tìm ta, ta chưa từng chủ động tìm hắn. Hắn có nước da vàng ệch, nhìn như miếng thịt xông khói bị ám khói lâu ngày vậy. À đúng rồi, bên mép phải… đúng, đúng là mép phải có một nốt ruồi thịt, trên đó còn mọc mấy sợi lông trắng.”
“Ta nghe đám người trên thuyền nói, hình như đường tỷ xa của hắn leo lên cành cao, gả vào một nhà quan lại trong kinh thành. Lần cuối ta gặp hắn là sáng nay. Ta trằn trọc không ngủ được, dậy sớm luyện kiếm, hắn đột nhiên từ cửa hông đi vào tìm ta.”
“Còn nhiều hơn nữa thì ta không biết.”
Cố Thậm Vi nghe vậy, thầm so sánh với dung mạo của Trịnh Lão Lục mà nàng nhìn thấy hôm nay, xác định hai người không phải là một.
Nàng cân nhắc một chút, quay sang nhìn Tào đại nương đang nằm trên giường: “Bà đã từng gặp Lý Mao chưa?”
Tào đại nương lắc đầu, sắc mặt tái nhợt nhìn nàng, một lúc sau mới cất giọng khàn khàn hỏi: “Lại mụ mụ… có khi nào chết rồi không?”
“Không biết. Bà còn thứ gì chưa nói với ta không?”
Tào đại nương do dự một lát, cố nhớ lại nhưng vẫn mơ hồ lắc đầu: “Ta đã nói hết với ngươi rồi! Ta đã đi một vòng quỷ môn quan, nếu trong tay thật sự có chứng cứ, ta nhất định sẽ mang ra để lật đổ cái người họ Cố chết tiệt kia!”
“Nhưng mà ta thực sự không có gì cả! Bây giờ ta có miệng cũng khó cãi. Trước kia Lại mụ mụ còn ở đây, ta sợ bà ta đổ oan lên đầu ta. Bây giờ bà ta biến mất rồi, ta lại lo bà ta đã chết. Nếu bà ta chết, vậy thì chết không đối chứng.”
“Đến lúc đó, lời ta nói còn ai tin đây?”
Tuy nhờ có lời nhắc nhở của Cố Thậm Vi, bà đã nhận ra rằng Lại mụ mụ đã bị mua chuộc. Bà ta sai Trịnh Lão Lục đi giết Tả Đường, cũng chính là do bị Lại mụ mụ xúi giục. Nhưng bây giờ Lại mụ mụ mất tích, vậy ai sẽ tin rằng bà thực sự bị hại?
Nếu bà trực tiếp đến Khai Phong phủ khai báo chuyện năm xưa, liệu có bị xem là hung thủ giết người rồi rước họa vào thân không?
Trong lòng Tào đại nương ngổn ngang trăm mối, bà ta suy nghĩ hồi lâu rồi mới lên tiếng: “Ta có một chuyện muốn nói riêng với Cố thân sự.”
Vương Nhất Hòa nghe vậy liền gật đầu, dẫn Hàn Thời Yến và Ngô Giang cùng xách theo Tiền Dư rời khỏi phòng.
***