Hồi thứ một trăm sáu mươi sáu

Những tia sét lần này hoàn toàn không thể đánh đồng với đợt vừa rồi, hình dạng điện quang gồ ghề, sắc nhọn, trút xuống như mưa bão, mỗi tia đều mang sát ý âm trầm.

Vân Tiễn nhíu mày, một tay bắt quyết, miệng lẩm nhẩm niệm chú, chụm hai ngón tay chỉ về phía trước, quát khẽ: “Sắc!”

Trong khoảnh khắc, hơi nước trong không khí ngưng tụ thành một khối tinh thể có khung xương lục giác rộng mấy chục trượng, một đóa hoa sương giá hoàn mỹ xinh đẹp vô cùng.

Đóa hoa sương giá xoay tròn, bay ngược lên đón đầu. Sấm chớp ngợp trời vừa chạm vào những đường vân tinh thể trên bề mặt hoa sương liền bị hút vào trong, những cạnh tinh thể mỏng như cánh ve cưỡng ép phân tách điện quang thành vô số dòng điện mảnh mai, chia nhỏ để hóa giải, giam giữ để khống chế. Điện quang va vào các cạnh tinh thể rồi lại bị phản xạ ngược trở lại, đóa hoa sương giá bừng sáng từ trong ra ngoài, chiếu cả đám mây sấm thành một màu trắng tuyết.

Đám khán giả đứng xem náo nhiệt vốn đã triệu hồi lá chắn để tự bảo vệ mình, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, họ thi nhau thu hồi kết giới để có thể nhìn rõ hơn.

Những lúc thế này, ưu thế về vị trí địa lý của Thập Cửu Lâu mới được thể hiện rõ ràng. Đứng trên tầng cao nhất xem trận chiến chẳng khác nào ngồi ở vị trí siêu VIP, không những nhìn thấy rõ mồn một, Thạch Chân thậm chí còn ngửi được hương thơm thanh lạnh của tinh thể sương giá, chính là mùi hương của Vân Tiễn.

Trong lòng Thạch Chân vừa vui vừa lo: Không hổ là Vân huynh, lại khai phá thêm một đại chiêu mới.

Mộ Cực kinh ngạc nói: “Mới mấy ngày không gặp, Vân huynh thế mà đã đạt đến Phá Vọng Cảnh rồi sao?!”

Thạch Chân thở dài: “Đúng vậy đó…”

Câu này gần như chỉ là lời nàng tự lẩm bẩm, đến Mộ Cực ngồi ngay bên cạnh cũng chẳng nghe thấy, nào ngờ Vân Tiễn đang ở trên không trung cao nghìn trượng bỗng ngoảnh đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng về phía cửa sổ, vừa khéo chạm phải ánh nhìn của Thạch Chân.

Thạch Chân nở nụ cười rạng rỡ: “Vân huynh, cố lên!”

Mộ Cực cũng vẫy tay nói: “Vân huynh, ta tin tưởng huynh đấy!”

Đóa hoa sương giá hoàn mỹ không tì vết trên đỉnh đầu Vân Tiễn bỗng “rắc” một tiếng, nứt ra một khe hở, những tia sét bị nhốt bên trong như tìm được lối thoát, tranh nhau chen về phía khe nứt. Một luồng điện quang to bằng ngón tay thoát ra ngoài, nhanh như sét đánh không kịp bưng tai, đánh lén thẳng vào sau lưng Vân Tiễn.

“Vân huynh cẩn thận!”

Khi chữ “Vân” đầu tiên của Thạch Chân còn vang trong phòng, chữ “huynh” thứ hai đã lao vút lên trời, đến chữ “cẩn”, nàng đã xuất hiện sau lưng Vân Tiễn trong chớp mắt, vừa thốt chữ “thận” đã giơ tay chặn lại. Điện quang “vèo” một tiếng quấn lấy bàn tay Thạch Chân, phát ra tiếng “xèo” chói tai, nàng vội giật mạnh, xé đứt luồng điện, da thịt bốc lên một mùi khét.

“Thạch cô nương!” Vân Tiễn vô cùng sốt ruột, vội vàng kiểm tra vết thương của Thạch Chân, may mà Huyền Ly Tộc da đồng xương sắt, luồng điện chỉ để lại một vệt cháy mờ nhạt trên bề mặt da.

Đồng tử Vân Tiễn hơi co lại, hắn giận dữ ngẩng đầu, nữ tu áo tím đang đạp mây sấm, từng bước hạ xuống, đau đớn cất tiếng: “Tam lang, tại sao chàng lại đối xử với ta như vậy?!”

“Khinh người quá đáng!” Vân Tiễn đột nhiên siết chặt nắm tay phải, đóa hoa sương giá khổng lồ lập tức vỡ tan, gió tuyết đầy trời cuồn cuộn xoáy lên, cuốn theo toàn bộ những tia sét bị phong ấn bên trong.

Đôi mắt nữ tu áo tím lóe lên vẻ hung ác, mười ngón tay đan chéo bắt quyết, một lần nữa triệu hồi mây sấm, vô số tia chớp tựa như những con bạo long xuyên qua tầng mây, mang sắc đỏ pha đen, hơi thở âm tà.

Thạch Chân phản xạ có điều kiện, kéo Vân Tiễn ra sau lưng: “Để ta!”

Đột nhiên, trước mắt nàng tối sầm, Vân Tiễn đã chắn trước mặt nàng, trầm giọng ngâm: “Lục xuất buông trời, non sông trắng xóa — Sắc!”

Đầu ngón tay Vân Tiễn ngưng tụ một luồng gió mát, gió xoay tròn ngưng thành một tinh hạch hình sao sáu cánh hoàn chỉnh, từ tinh hạch mọc ra sáu nhánh tinh thể. Ánh sáng lạnh trong veo quấn quanh những nhánh tinh thể, từng tầng từng lớp lan rộng ra ngoài, trưởng thành thành một bông tuyết mênh mông khổng lồ, lớn hơn, trắng hơn, đẹp hơn đóa hoa sương giá vừa rồi. Theo làn gió, sáu cánh tuyết mềm mại phất phơ, tựa như có sinh mệnh.

Sấm sét đỏ rực ầm ầm giáng xuống, bông tuyết lặng lẽ khép lại, nuốt chửng toàn bộ điện quang. Ánh sáng trắng đột ngột bừng lên, sáu nhánh tinh thể nổ tung, hóa thành trận tuyết lớn che trời lấp đất, bên trong mỗi bông tuyết nhỏ bé đều phong ấn một đoạn sấm sét rực rỡ, lặng lẽ dừng giữa không trung.

Thạch Chân nhìn đến ngây người, tuyết của Vân Tiễn dường như không chỉ đóng băng sấm sét, mà còn đóng băng cả thời gian. Phóng mắt nhìn ra, bên dưới vòm trời chỉ còn một vùng tinh thể trắng xóa mênh mang.

Đất trời đều tĩnh lặng, mái tóc đen nhánh của Vân Tiễn tung bay thật dài, góc mặt nghiêng rõ ràng thanh khiết, yên tĩnh đến thế, vậy mà lại toát ra sát ý lạnh lẽo khó lòng diễn tả.

Thạch Chân đột nhiên cảm thấy trái tim mình như đang mở rộng về phía bầu trời vô tận kia, chìm đắm giữa trận tuyết mênh mông, hương tuyết tinh khiết lấp đầy lồng ngực, rồi trái tim lại trở về chỗ cũ. Có lẽ vì hương tuyết quá nhiều, quá nồng đậm, đến mức chèn ép khiến trái tim nàng run rẩy.

Một chiêu thật mạnh, Thạch Chân ngẩn ngơ nghĩ, một đòn thật đẹp.

Trong gió tuyết bỗng thoảng tới một mùi hương khác, bi thương, mằn mặn tanh nồng, chính là mùi nước mắt.

Thạch Chân giật mình hoàn hồn, kinh ngạc phát hiện chẳng biết nữ tu áo tím kia đã bay tới đối diện từ lúc nào, dáng người nàng ta cứng đờ dường như cũng bị đóng băng.

Đến lúc này, Thạch Chân mới nhìn rõ dung mạo nữ tu, nàng ta có vóc dáng nhỏ nhắn, mày mắt thanh đạm, mặc một bộ váy áo màu tím, cổ áo giao lĩnh, vạt áo rộng, tay áo hẹp, trên khuy tay áo chạm khắc hoa văn bạc phức tạp, dường như là một loại huy hiệu nào đó, rất giống đồng phục.

Đôi mắt nàng ta nhìn Vân Tiễn đen đến đáng sợ, tựa như muốn xuyên thủng linh hồn hắn. Từng giọt nước mắt lớn trào ra khỏi khóe mắt, đông thành tinh thể băng lơ lửng xung quanh, khiến cả người nàng như bị nỗi bi thương vô tận bao phủ.

“Tam lang…” Nàng lẩm bẩm.

“Tam lang ơi…”

Nữ tu áo tím chậm rãi nhắm mắt, giữa trán lóe lên một luồng sáng đỏ, những bông tuyết đang bất động bắt đầu xao động trở lại. Sấm sét phá vỡ phong ấn tinh thể tuyết, bắn vọt ra ngoài, ngưng tụ phía sau nàng ta thành một tia chớp xuyên suốt đất trời, đỏ tươi như thấm đẫm máu.

“Hình như nàng ta có gì đó không ổn!” Thạch Chân khẽ kêu.

Vẻ mặt Vân Tiễn càng thêm lạnh lẽo, tay trái hắn ôm lấy Thạch Chân, Tẩy Tội Kiếm ngân dài một tiếng rồi bay vào lòng bàn tay phải, hàng vạn sợi tơ kiếm sáng ngời mềm mại quấn quanh hai người. Phía sau Vân Tiễn, bóng một thanh kiếm sừng sững như núi lúc ẩn lúc hiện, đối đầu gay gắt với tia sét đỏ rực.

Kiếm khí lạnh thấu xương, tiếng gió rít gào, điện quang lóe sáng, tiếng sấm nổ lách tách. Trận quyết chiến chỉ chực bùng nổ, nào ngờ đúng lúc này, giữa không trung đột nhiên vang lên một tiếng quát lớn:

“Dừng tay!”

Một cây đại thụ khổng lồ từ trên trời đổ ngược xuống, tán cây đồ sộ lan rộng thành một biển xanh vô biên vô tận, gào thét nhấn chìm nữ tu áo tím cùng tia sét. Vân Tiễn vốn không muốn ham chiến, lập tức thu hồi kiếm khí, kéo Thạch Chân ngự kiếm rút lui. Sóng biếc cuồn cuộn đánh tan những tinh thể tuyết còn sót lại, mãi một lúc lâu mới ngừng lan rộng, dần yên tĩnh trở lại.

Đám người qua đường đứng xem vô tình bị vạ lây, may mà không ai bị thương nặng, từng cái đầu nhấp nhô thò ra khỏi những khe hở giữa cành lá rậm rạp. Có người lông mày kết đầy sương giá, có người tóc bị điện giật thành những lọn xoăn vàng hoe, có người đầu cắm đầy vỏ cây trông như người nguyên thủy thời tiền sử. Ai nấy đều trợn mắt há mồm nhìn cảnh tượng tan hoang trước mặt.

Thạch Chân và Vân Tiễn bình an đáp xuống đất, gần như đồng thời mở miệng:

“Vân huynh, huynh không bị thương chứ?”

“Vân mỗ không quen biết nữ tử này!”

Không gian yên lặng trong thoáng chốc.

“Chẳng lẽ là người Thiên Kiếm Các phái tới báo thù?”

“Thương thế của Thạch cô nương thế nào rồi?”

Thạch Chân vui vẻ nói: “Ta không sao. Đương nhiên ta tin Vân huynh rồi.”

Vân Tiễn thở phào nhẹ nhõm, đang định nói gì đó thì ánh mắt chợt chuyển, lông mày nhíu lại.

Thạch Chân nhìn theo ánh mắt hắn, thấy Mộ Cực kéo theo vạt áo bào hoa lệ, sải bước thật nhanh tới: “Thạch cô nương, tay nàng không sao chứ?!” Nói rồi giơ tay định nắm cổ tay Thạch Chân.

“Chát!” Vân Tiễn chặn tay Mộ Cực lại.

Mộ Cực liếc sang: “Mộ mỗ có thuốc.”

Gương mặt Vân Tiễn không cảm xúc: “Thạch cô nương là người Huyền Ly Tộc, thuốc thông thường không có tác dụng.”

“Thuốc của Mộ mỗ đương nhiên không tầm thường, đều là thánh dược chữa thương nổi danh khắp Lan Châu!”

“Phiền Mộ công tử nói rõ tên thuốc, công hiệu, tỷ lệ phối trộn dược liệu và phương pháp luyện chế, Vân mỗ cần kiểm tra trước một phen.”

Mộ Cực cười như không cười: “Vân huynh đang đề phòng ta sao?”

Biểu cảm Vân Tiễn không hề thay đổi: “Mộ công tử nghĩ nhiều rồi.”

Hai người bốn mắt nhìn nhau, tia lửa bắn tung tóe.

Trong lúc hai vị nam sĩ giương cung bạt kiếm, Thạch Chân đã đi thẳng về phía biển cây kia, giữa biển cây sừng sững một thân cổ thụ khổng lồ cao ba trượng. Thạch Chân ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn lên.

Thân cây màu nâu xám to đến năm người ôm, vô số rễ cây màu nâu buông rủ xuống, tựa muôn ngàn dải lụa mềm mại đung đưa. Lá cây xanh biếc, hình dáng như lông vũ, từng tầng từng lớp xòe rộng ra, giống một chiếc ô xanh khổng lồ chống đỡ cả đất trời.

Đây là cây Thiên Vũ Sa La riêng vùng Ninh Châu mới có! Thạch Chân nhớ rõ, trên ngọn núi phía sau nhà trưởng thôn có cả một rừng cây này, những ngày hè thuở nhỏ, mỗi khi đói đến không ngủ được, nàng thường chạy vào rừng Sa La hóng mát. Nàng vẫn nhớ khi ấy trăng sáng như nước, bóng cây lay động, thằng nhóc nhà bên lén cầm một chiếc lá Sa La quét lên mũi nàng…

“Tiểu… Chân?” Phía sau có người gọi, Thạch Chân đột ngột quay đầu.

Một nam tu trẻ tuổi khá cao đang mỉm cười nhìn Thạch Chân, mái tóc ngắn màu nâu gọn gàng dứt khoát, mặc một bộ y phục tím tinh xảo, vạt áo chỉ dài tới phía trên đầu gối ba tấc, bên dưới là đôi ủng đen cao ngang gối, thắt lưng da màu đen siết chặt vòng eo, khiến cả người trông ngay ngắn, cao ráo, thẳng tắp.

Thạch Chân trợn tròn hai mắt, khuôn mặt người trước mắt dần chồng khít với gương mặt trong ký ức thuở nhỏ, nàng buột miệng: “Thôn Nhung Nhung? La Hành?”

La Hành sải một bước dài lao tới, bế bổng Thạch Chân lên xoay vòng, cả người Thạch Chân suýt bị quay đến bay văng ra ngoài, hắn xoay đủ bảy tám vòng mới đặt nàng trở lại mặt đất.

“Tiểu Chân lớn rồi, cũng nặng hơn rồi.” La Hành cười lớn.

“Huynh cũng cao hơn, đẹp trai hơn rồi!” Thạch Chân đáp.

Trong lúc nói chuyện, hai người vẫn tay khoác tay, ánh mắt ngập tràn niềm vui gặp lại đồng hương nơi đất khách. Phía sau bỗng vang lên mấy tiếng ho nặng nề, Vân Tiễn và Mộ Cực đồng loạt đứng hai bên, Mộ Cực cười như không cười, còn ánh mắt Vân Tiễn nhanh chóng quét qua bàn tay La Hành, đôi mắt hơi nheo lại.

Thạch Chân phấn khích giới thiệu: “Vân huynh, đây là đồng hương ở thôn Nhung Nhung của ta, chúng ta từ nhỏ đã…”

“Tại hạ La Hành, là thanh mai trúc mã của Tiểu Chân.” La Hành bước lên một bước, lớn tiếng nói.

Nụ cười như được hàn chặt trên mặt Mộ Cực lập tức biến mất, đồng tử Vân Tiễn hơi co lại, hắn không chút cảm xúc đáp lễ: “Tại hạ Vân Tiễn.”

Ánh mắt La Hành dò xét Vân Tiễn hồi lâu, dần trở nên lạnh lẽo: “Hóa ra ngươi chính là Tam lang, quả nhiên cũng có vài phần nhan sắc.”

Vân Tiễn: “Ta không phải.”

La Hành cười khẩy: “Giả ngu cũng vô dụng, hỏi nàng ấy là biết ngay.”

Nói đoạn, La Hành khẽ lắc ngón trỏ, thân cây Sa La nứt ra một khe hở, mấy sợi dây leo cẩn thận nâng một người từ bên trong ra ngoài, chính là nữ tu áo tím lúc trước. Bấy giờ Thạch Chân mới phát hiện màu sắc y phục của La Hành và nàng ta giống nhau, kiểu dáng cũng có phần tương tự.

La Hành nhẹ nhàng vỗ lên đỉnh đầu nữ tu, nói: “Tỉnh lại đi, Tam lang mà cô ngày nhớ đêm mong đã tới rồi.”

Nữ tu áo tím chậm rãi mở mắt, ngẩn người một lát rồi ngồi dậy, vừa nhìn thấy La Hành, nàng ta kinh ngạc hỏi: “La giám chính, sao ngài lại… Tại sao ta ở đây?”

Vẻ mặt La Hành hơi thay đổi, lùi lại một bước, chỉ vào Vân Tiễn hỏi: “Chẳng phải cô tới gặp Tam lang sao?”

“Tam lang là ai?” Nữ tu áo tím càng thêm mờ mịt, “Hắn lại là ai?”

*

Tiểu kịch trường

Bảo Bính và Mạc Kim vội vàng chạy tới vừa khéo nghe được lời tuyên bố “thanh mai trúc mã” kia, cách xa đến thế mà Bảo Bính vẫn cảm nhận được hơi lạnh từ một người nào đó đang cố gắng nhẫn nhịn nhưng căn bản không thể kìm nén nổi, bên cạnh còn có một tên tóc xanh trông khá phong lưu, ánh mắt cũng chẳng mấy thân thiện.

Ba người đứng thành thế chân vạc, giương cung bạt kiếm, sóng ngầm cuồn cuộn, ấy vậy mà Thạch Chân đứng ngay chính giữa vòng vây ba người lại hoàn toàn không hay biết gì.

Vừa quay đầu, Bảo Bính càng kinh hãi phát hiện sắc mặt Mạc Kim âm trầm đáng sợ, thậm chí còn hơn cả Vân Tiễn.

Bảo Bính ôm đầu bằng cả hai tay: Ta khổ quá đi mất!

***