Hồi thứ một trăm sáu mươi mốt

Thế là, Thất Châu Quần Anh Hội cứ thế rầm rộ khai màn.

Nguyên Châu, Uyển Châu, Lan Châu và Ninh Châu gần như đồng loạt hưởng ứng, hàng vạn môn phái tán tu tích cực tham gia, hiệu suất cao đến mức khiến người ta phải trợn mắt há mồm. Chưa đầy nửa tháng, thế lửa đã lan rộng như cháy đồng.

Mọi người đều có phần bất ngờ, riêng Thạch Chân lại chẳng lấy làm lạ, khi Đường Thanh nhờ nàng điều tra Tứ Hải Luận Đạo Hội, lời trong lời ngoài sớm có ám chỉ, Du Hiệp Minh đã nhòm ngó miếng thịt béo “Tứ Hải Luận Đạo Hội” này từ lâu, sau lưng chẳng biết đã chuẩn bị bao nhiêu công sức, chỉ chờ một cơ hội vừa khéo để một lần hành động, thay thế hoàn toàn.

Tứ Hải Luận Đạo Hội tích tụ quá nhiều tệ nạn, đủ thứ chuyện thối nát ủ thành một thùng thuốc nổ, bị ngòi dẫn “Thạch Chân” châm lửa, “bùm” một tiếng, nổ tan thành cặn.

Duy Nhất chân nhân bị thương trong trận giao chiến với Mặc Chiếu, không từ mà biệt, ba trưởng lão chấp sự của Thương Hải Các, Mộ Dung Tự trọng thương, Lôi Đại Thăng nửa sống nửa chết, Trọng Tĩnh chủ tu văn khoa, sức chiến đấu đáng lo, đám đệ tử còn lại càng chẳng ngại, cuối cùng chỉ có thể xám xịt rút về Thương Hải Các.

Bề ngoài nhìn vào, Thương Hải Các đã thua tan tác, thế nhưng Thạch Chân cảm thấy đám người này chắc chắn chẳng nghẹn được cái rắm tốt lành gì, bọn chúng cưỡng ép trộm Diễn Thạch đi, chẳng khác nào một quả bom hẹn giờ, không biết đến lúc nào sẽ phát nổ.

Chín đại tiên môn Tiêu Châu phần lớn đều lấy Thương Hải Các làm đầu, chẳng thèm để Thất Châu Quần Anh Hội vào mắt, chỉ riêng Lăng Tiêu Môn độc lập khác người, Chưởng môn Bạch Phong gửi thư cho Đường Thanh, chúc Thất Châu Quần Anh Hội thuận lợi tổ chức, còn công khai thông báo cho các đệ tử Lăng Tiêu Môn đang du lịch rèn luyện ở khắp Thất Châu tích cực tham gia.

Tuy Thiên Kiếm Các đứng đầu chín đại tiên môn, nhưng nếu luận về tài học, vẫn là Lăng Tiêu Môn cần cù thực tế đáng tin cậy hơn, dù sao chỉ một Quảng Bạch Quân đã dám đơn thương độc mã khiêu chiến cả Thiên Kiếm Các, còn chém luôn Chưởng môn tiền nhiệm của Thiên Kiếm Các, sức chiến đấu của kiếm tu Lăng Tiêu Môn có thể thấy rõ.

Lăng Tiêu Môn vừa hành động, những tiên môn vốn lập trường không mấy kiên định lập tức bắt đầu dao động, nhất là Hồi Xuân Cốc và Đan Hà Cung. Trước đây hai phái vẫn luôn chưa có cơ hội tham dự Tứ Hải Luận Đạo Hội, nay lại vô cùng động lòng trước thể thức thi đấu “đa dạng” của Thất Châu Quần Anh Hội. Theo tin vỉa hè đáng tin cậy từ Tri Vi Các, đệ tử hai phái đã lén lút bế quan luyện đan, luyện dược, chuẩn bị phô diễn tài năng tại Thất Châu Quần Anh Hội.

Hành động của Lăng Tiêu Môn cũng khiến mọi người xác định được một sự thật: Quảng Bạch Quân ngoài miệng thì nói đã bị Lăng Tiêu Môn trục xuất khỏi sư môn, nhưng trên thực tế vẫn là “đệ tử cưng” của Bạch Phong, nay lại có thêm Thạch Chân của Du Hiệp Minh làm chỗ dựa mới, lệnh truy nã của Thiên Kiếm Các từ đây xem như chỉ còn trên danh nghĩa.

Nhờ biểu hiện xuất sắc của Thạch Chân, Nhị sư tỷ cố ý ban lệnh khen thưởng, kèm thêm tiền thưởng tám trăm tám mươi tám vạn linh thạch, cộng với số linh thực quý giá thu hoạch được trong bí cảnh rừng Thương Ngô, cộng cộng trừ trừ một hồi, đoàn người Thạch Chân thế mà lại góp đủ được một “mục tiêu nhỏ” – một trăm triệu linh thạch.

Huyền Uyên lại dệt hoa trên gấm, đưa tới nguyên liệu tối ưu để rèn cánh cơ khí là Vân Đoán Cương, một bước giải quyết triệt để vấn đề, tiết kiệm cho Mạc Kim một khoản lớn chi phí thay cánh.

Thạch Chân vô cùng cảm động, tự mình làm chủ, nhiệt tình mời Huyền Uyên, Nhị sư tỷ, Nhạc Thần, Viên Đạt Khuê và những người khác tham gia tiệc mừng công.

Trong bữa tiệc, Đường Thanh và Huyền Uyên lần lượt đại diện cho Du Hiệp Minh và Hải Uyên thương hội tiến hành một cuộc gặp gỡ hữu nghị. Trong bầu không khí thoải mái và thẳng thắn (Huyền Uyên chỉ thiếu nước cởi quần áo vung đuôi nhảy múa thôi), hai bên trao đổi ý kiến về hợp tác trong các lĩnh vực của Thất Châu Quần Anh Hội cùng những vấn đề hai bên cùng quan tâm như đồng tổ chức, đặt tên tài trợ, tài trợ kinh phí, chia sẻ lợi nhuận.

Hai bên cùng ôn lại những thành quả giao lưu trong quá khứ (Đường Thanh: Có cái rắm quá khứ!), hoàn toàn khẳng định những tiến triển tích cực mà Thất Châu Quần Anh Hội đạt được trong thời gian gần đây, đi sâu thảo luận những con đường khả thi nhằm tiếp tục tăng cường giao lưu hợp tác song phương (Đường Thanh: Cút!).

Trong bầu không khí hội đàm hòa hợp thân thiện (Bảo Bính: Rõ ràng là gà bay chó nhảy, mèo loạn cá bay!), hai bên đạt được đồng thuận quan trọng trên nhiều vấn đề (Thạch Chân & Mạc Kim: Hai vị tổ tông… đừng đánh nữa…), nhất trí tiếp tục duy trì trao đổi liên lạc (Mạc Kim: Bàn ghế nồi niêu xoong chảo bị đập hỏng ai chịu trách nhiệm bồi thường?!), thúc đẩy quan hệ song phương không ngừng phát triển ổn định về phía trước (Đường Thanh: Con cá mặn thối kia đừng có được voi đòi tiên!), đóng góp sức mạnh tích cực vào việc thúc đẩy hòa bình và ổn định của Thất Châu (Mọi người: Ông trời ơi, cuối cùng cũng xong rồi!).

Tóm lại, sau khi cả một chuỗi combo lớn nhỏ này được tung ra, chẳng bao lâu nữa, thiên hạ chỉ còn biết đến Thất Châu Quần Anh Hội, còn Tứ Hải Luận Đạo Hội sẽ bị quét thẳng vào bãi rác lịch sử.

Điều duy nhất khiến Thạch Chân không vui là Nhạc Thần và Viên Đạt Khuê đã lên tiếng cáo từ.

Nhạc Thần dự định ra vùng biển ngoài khơi Việt Châu dạo một vòng, Viên Đạt Khuê thì cho rằng cách nuôi Bạch Si vẫn chưa đúng phương pháp, cần trở về sư môn trau dồi thêm kỹ thuật ngự thú. Thạch Chân ôm chặt Tiểu Bạch Si không chịu buông tay, đây chính là Thần Tài mà nàng liều sống liều chết cứu về, dù trời đất hợp lại cũng đừng hòng chia cắt hai người!

Thạch Chân thậm chí còn nảy ra ý tưởng kỳ quái, cầu xin Mạc Kim làm thêm một cái “Vòng Thập Tam Triền Linh Ngoan Ngoãn”, đổi chủ nhân của Tiểu Bạch Si thành nàng. Tiểu Hắc hết nhịn nổi, nhào tới giáng thẳng vào đầu Thạch Chân một bộ quyền mèo sao băng, Mạc Kim thì bình tĩnh phân tích lợi hại, Thạch Chân không có linh căn linh mạch, không thể ngự thú, ngoài Tiểu Hắc ra, đời này đừng hòng nuôi thêm con linh sủng nào nữa.

Thạch Chân lệ ướt vạt áo, ngửa mặt lên trời gào thét: “Không!!!”

Sau khi Nhạc Thần, Viên Đạt Khuê và Tiểu Bạch Si rời đi được mấy ngày, Thạch Chân vẫn cứ ủ rũ không phấn chấn nổi.

Vân Tiễn ngày nào cũng vào rừng Thương Ngô săn thú, bắt linh thú tươi mới đổi đủ kiểu chế biến để đút cho Thạch Chân ăn, thế nhưng khẩu vị Thạch Chân không tốt, mỗi bữa chỉ ăn được một trăm cân thịt nướng, khiến Vân Tiễn lo lắng không thôi.

Bảo Bính nhìn đống xương chất cao như núi trên bàn, đỡ trán, lấy ra lá thư thứ mười ba do Doanh Kỳ, gia chủ mới nhậm chức của Doanh thị gửi tới, đọc:

【Chư quân: Mở thư bình an, gần đây nghe nói linh thú trong rừng Thương Ngô ngày càng thưa thớt, ta vô cùng lo lắng. Sơn lâm nuôi dưỡng sinh linh vốn chẳng dễ dàng, nếu săn bắt quá mức, e rằng sẽ để lại hậu hoạn, chẳng hay chư quân khi nào rời khỏi Dương Thành, ta nguyện ra ngoài thành mười dặm bẻ liễu tiễn đưa.】

Dịch ra chính là: Rốt cuộc các ngươi định bao giờ mới đi hả, còn không đi nữa thì rừng Thương Ngô sắp bị Thạch Chân ăn sạch rồi!

Mạc Kim đặt đũa xuống, nói: “Lát nữa tập hợp ở Thiên Nhai Hiên, thuyền bay sửa xong rồi.”

Thiên Nhai Hiên có một khu vườn phía sau, ngày thường dùng để phơi sách cổ, địa thế rộng rãi, ánh nắng cực đẹp, Tàu Tinh Thần mới tinh lặng lẽ đứng dưới trời xanh, cột buồm cao vút tận mây, sáu cặp cánh thuyền vươn xa đón gió. Tiểu Hắc kích động chạy parkour trên boong tàu, Thạch Chân vuốt ve mạn thuyền, lệ nóng doanh tròng, không hổ là thành quả tu sửa tốn bốn trăm tám mươi bảy vạn linh thạch, đáng tiền quá đi mất.

Đột nhiên, phía trên vang lên tiếng cánh chim chấn động, Mạc Kim dang rộng đôi cánh trắng muốt, bay một vòng quanh cột buồm rồi đáp xuống trước mặt Thạch Chân, đôi cánh cơ khí xinh đẹp vươn cao, sải cánh vượt quá tám thước, khung cánh nhẹ nhàng trong suốt, hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ linh kiện hay bánh răng nào lộ ra bên ngoài. Đặc biệt là lớp lông vũ, mỏng tựa cánh ve mà cứng rắn vô cùng, phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh, mỗi khi gió thổi qua lại vang lên tiếng kim thiết leng keng.

Thạch Chân trợn mắt há mồm, Mạc Kim mỉm cười nói: “Ta đã thay toàn bộ cánh cơ khí từ trong ra ngoài bằng chất liệu Vân Đoán Cương, trọng lượng chỉ còn một phần năm mươi trước kia, độ dẻo dai tăng ba lần, độ cứng tăng gấp bốn, khả năng tấn công, phòng hộ và độ ổn định khi bay đều được nâng cao.”

Thạch Chân vui đến phát khóc, bế bổng Mạc Kim lên nhảy tưng tưng, vẻ uể oải trước đó lập tức bị quét sạch.

Bảo Bính ngẩn ngơ nhìn Mạc Kim, cảm thán: “Mạc cô nương quả nhiên lợi hại!”

Mạc Kim đang nằm trong lòng Thạch Chân liếc Vân Tiễn ở đằng xa một cái, khiêu khích nở nụ cười: Thấy chưa, tên mặt trắng, vẫn là ta hiểu tâm tư Thạch Chân hơn.

Vân Tiễn thở dài: “… Đúng vậy, Mạc cô nương thật sự quá lợi hại…”

Bữa tối được dọn ở Thiên Nhai Hiên, Thạch Chân mở rộng khẩu vị, ăn liền năm trăm cân thịt nướng, khiến đám lão học của Thiên Nhai Hiên chấn động không thôi, đồng loạt khen Thạch Chân là một đứa trẻ có phúc, ăn khỏe.

Sau bữa cơm, lão Thôi lấy ra thư của sư huynh Lữ Vô Nhai, cố ý gửi riêng cho Mạc Kim, nội dung chẳng có gì hiếm lạ, toàn là những lời hỏi han thường ngày, tiện thể khen ngợi việc công pháp Cung Điện Thần Thức của Mạc Kim được nâng cấp các kiểu. Sau thư còn kèm theo một tấm thiệp mời đến từ Thiên Xu Thư Viện ở Khuyết Thành.

Mười ngày sau, Thiên Xu Thư Viện sẽ tổ chức Quan Văn Nhã Hội năm năm một lần, đây là thịnh hội học thuật có quy cách cao nhất trong giới tu hành, trân trọng mời các danh sĩ, học giả và đại năng của Thất Châu tới tham dự, cách vật tư biện, biện nan vấn học, cùng nghiên cứu đại đạo. Theo lệ cũ, Lữ Vô Nhai được mời làm khách quý, lão già Khoát Đạt nói mình tuổi tác đã cao, không tiện đi xa, bèn để Mạc Kim thay mình tới dự, đi qua cho đủ thủ tục.

Thạch Chân nghe hiểu rồi, cái gọi là “Quan Văn Nhã Hội” này chính là diễn đàn học thuật cao cấp phiên bản tiên hiệp, đoán chừng cũng chỉ là nghe báo cáo, gặp bạn học cũ, góp mặt vài bàn tiệc, khoác lác nâng bi nịnh bợ, đúng là một công việc béo bở chỉ việc ăn chơi.

Mạc Kim cầm thiệp mời phe phẩy quạt gió, hỏi Thạch Chân: “Thế nào?”

Thạch Chân vỗ bàn: “Chốt, ngày mai xuất phát, đi Khuyết Thành.”

*

Thạch Chân khoanh chân ngồi dưới đất, ngửa đầu nhìn hai bóng đen đang quấn lấy nhau giao chiến giữa mây sấm chớp giật, u oán thở dài.

Mọi chuyện phát triển đến nước này, nàng thực sự không biết nên đánh giá thế nào nữa.

Nam chính phe chính đạo, Thanh Huyền chân nhân, ngũ quan như những mảnh tranh ghép sặc sỡ đủ màu, chẳng thấy đứng đắn chút nào, thân hình Ma Quân thì càng lúc càng bay lượn khó nắm bắt. Đánh một hồi, Thanh Huyền chân nhân hóa thành một làn khói bay mất, chỉ còn Ma Quân cô độc lơ lửng giữa trời, ngó trái nhìn phải, dường như có chút do dự, đột nhiên, hắn quay đầu, nhìn chằm chằm Thạch Chân, cơ thể co giật mấy cái như lên cơn rồi từ từ tách thành hai khối..

Ôi bà cố nội của tôi!

Thạch Chân bật mở mắt, tim đập điên cuồng, mồ hôi lạnh chảy đầm đìa.

Ma Quân còn biết phân thân nữa à?

Thanh Huyền chân nhân biến mất rồi?

Chẳng lẽ là vì viên đá nhỏ như nàng vỗ cánh gây ra hiệu ứng cánh bướm?

Rốt cuộc là ý gì vậy?!

Thạch Chân vò đầu bứt mặt, cào cả đầu giường, cáu kỉnh rối rắm hồi lâu, ngực bí bách đến khó thở, quyết định ra ngoài hóng gió.

Nửa đêm canh ba, ngay cả Mạc Kim cũng đã ngủ, Thạch Chân lê dép đi vòng quanh khách điếm đủ ba vòng lớn, cuối cùng vẫn leo lên mái lầu ngắm cảnh.

Vị trí vàng trên mái nhà đã có người chiếm mất, là Vân Tiễn.

Trăng sáng trong veo, đêm lạnh gió lặng.

Kiếm tu dáng người thẳng tắp ngồi ngay ngắn trên nóc nhà, hai mắt khép hờ, mái tóc đen nhánh cùng vạt áo trắng như tuyết không gió mà tự động. Trong phạm vi sáu thước quanh người hắn bao phủ một tầng quầng sáng tựa cầu vồng, ánh sáng trong trẻo ngời ngời giao hòa cùng áng mây ngũ sắc, tựa như hai vầng trăng cùng treo giữa trời.

Cằm Thạch Chân suýt rớt xuống đất: Vân huynh lại thăng cấp rồi? Phá Vọng Cảnh???

Đuôi mày Vân Tiễn khẽ động, mở mắt, quay đầu, ánh nhìn dừng trên mặt Thạch Chân một thoáng rồi đứng dậy hành lễ: “Thạch cô nương.”

Thạch Chân chắp tay sau lưng đi vòng quanh Vân Tiễn, vừa đi vừa chậc chậc thành tiếng, thi thoảng còn ghé sát vào ngửi ngửi, Vân Tiễn né trái tránh phải, vành tai ửng đỏ.

Thạch Chân: “Phá Vọng Cảnh tầng một rồi?”

Vân Tiễn: “Chỉ là may mắn mà thôi.”

“Chuyện lúc nào vậy?”

“Trong rừng Thương Ngô linh khí nồng đậm làm linh mạch sung mãn, khi ấy đã có dấu hiệu. Lúc Đăng Cực Thí đã thăng lên Siêu Phàm Cảnh tầng ba, sau đó liên tục điều tức phá cảnh mấy ngày, đến hôm nay mới xem như đại thành.”

Thạch Chân trừng mắt nhìn Vân Tiễn, thầm nghĩ người này thật sự quá đáng sợ, tốc độ thăng cấp cứ như bật hack, nếu cứ phát triển thế này chẳng lẽ hắn sẽ nối gót Mặc Chiếu, trở thành Hóa Thần Cảnh thứ ba?

Nghĩ một chút, Thạch Chân lại có phần may mắn, cũng may lúc trước nàng đã cứu Vân Tiễn khỏi trạng thái bán ma. Thiên tài cỡ này mà lại thêm buff nhập ma nữa thì chuyện hủy thiên diệt địa chỉ là chuyện trong chớp mắt.

Xem ra nàng quả thật vẫn có vận may trong người.

Sức chiến đấu tinh nhuệ cao cấp hung hãn nhường này tuyệt đối không thể buông tay, đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết, tập hợp trí tuệ và sức mạnh của tất cả mọi người, như vậy mới có thể đứng ở thế bất bại.

Vân Tiễn bị Thạch Chân nhìn chằm chằm đến mức toàn thân mất tự nhiên.

Dưới ánh trăng, đôi mắt to của Thạch Chân sáng đến mức khiến lòng người hoảng hốt, cứ như mọi yêu ma quỷ quái, mọi mưu mô luồn cúi xấu xa đều không thể trốn thoát ánh nhìn của nàng, bao gồm cả tâm tư bí mật khó lòng nói ra mà hắn vẫn luôn giấu sâu tận đáy lòng.

Ngón tay Vân Tiễn lặng lẽ siết lấy ống tay áo, hầu kết lăn lên xuống mấy lần, khó khăn nói: “Thạch cô nương, đêm đã khuya, chi bằng sớm trở về phòng nghỉ ngơi…”

“Chát” một cái, Thạch Chân túm lấy khuỷu tay Vân Tiễn, cơ thể Vân Tiễn khẽ run.

“Vân huynh, chúng ta nói chuyện đi.” Thạch Chân nói.

Vân Tiễn: “… Giờ này…”

“Nhất định phải nói!”

“…”

Thạch Chân nhìn Vân Tiễn ngồi xuống bên cạnh mình, Vân Tiễn cẩn thận thu gọn vạt áo, sợ hai người chạm vào nhau dù chỉ một chút, nhưng lại không nỡ ngồi quá xa, cuối cùng chừa lại khoảng cách rộng nửa bàn tay, chừng mực vừa vặn đến hoàn hảo.

Thạch Chân chống hai tay lên đầu gối, cau mày nói: “Có một chuyện, ta vẫn luôn khó mở miệng.”

Vân Tiễn: “Hả?”

“Là chuyện liên quan đến Vân huynh.”

Vân Tiễn ngừng thở.

“Thực ra, kể từ sau khi quen Vân huynh ở Linh Tê Thành, ta thường xuyên mơ thấy Vân huynh.”

Tim Vân Tiễn ngừng đập, vành tai nóng rực.

Mơ? Giấc mơ gì?

Chẳng lẽ cũng giống với… loại… của hắn sao…

Thạch Chân hít sâu một hơi: “Trong mơ, huynh nhập ma, trở thành Ma Quân lật đổ thiên hạ.”

Vân Tiễn thấy như có thanh kiếm băng “phập” một tiếng cắm thẳng vào tim, cả người lạnh toát: “Cái… cái gì?”

“Mạc Kim nói, Huyền Ly Tộc có thể cộng hưởng với linh vận trời đất, cảm nhận được ma khí sinh sôi, cho nên mới xuất hiện loại giấc mơ tiên tri này.” Thạch Chân nói, “Chuyện sau đó… quả thật cũng ứng nghiệm với giấc mơ.”

Sắc mặt Vân Tiễn trắng bệch: “Thạch cô nương đã sớm dự báo được, tại sao… tại sao không giết ta từ sớm?”

Thạch Chân im lặng rất lâu, lắc đầu nói: “Tâm pháp ta tu luyện có tên là ‘Tại Địa’, ý là: Không nghĩ quá khứ, không niệm tương lai, chỉ chú tâm vào giây phút hiện tại, nơi mình đang ở, việc mình đang làm, điều mình đang nghĩ.”

Thạch Chân xòe bàn tay thật rộng về phía ánh trăng, lật tay rồi siết chặt thành quyền: “Khi ta quen huynh, huynh chưa phải là ma, một người không nên trả giá cho chuyện chưa từng xảy ra.”

“Giấc mơ tiên tri chẳng qua chỉ là một trong muôn vàn khả năng, tương lai không phải thứ đã được định sẵn, mà là thứ được chồng chất nên từ từng lời nói, từng hành động của hiện tại. Tương lai chân chính chưa bao giờ nằm trong giấc mơ, mà nằm giữa những lựa chọn của chúng ta ngay lúc này.”

Vân Tiễn sững người.

Thạch Chân nhìn thẳng vào mắt Vân Tiễn: “Sau này, có lẽ ta vẫn sẽ vì những giấc mơ chẳng hiểu từ đâu xuất hiện mà làm ra vài chuyện kỳ quái, có thể chẳng có nguyên do, có thể vô lý gây chuyện, có thể khiến người ta cười chê. Vân huynh có bằng lòng giúp ta không?”

Ánh mắt Vân Tiễn trong như nước, hắn ôm quyền, giọng kiên định: “Lòng Thạch cô nương mong nơi nào, kiếm của Vân mỗ sẽ hướng nơi ấy.”

Thạch Chân nở nụ cười thật tươi, dùng sức vỗ vỗ vai Vân Tiễn, vừa ngân nga hát vừa trở về phòng, đầu vừa chạm gối đã ngủ say, lần này không còn bất kỳ giấc mộng nào quấy nhiễu nữa.

*

Tiểu kịch trường

Vân Tiễn ngồi trên mái nhà, nhìn mặt trăng trên trời, ôm Tiểu Hắc trong lòng, hứng gió lạnh suốt cả một đêm.

Tiểu Hắc vốn chỉ đi ngang qua mái nhà để phơi trăng: Bổn meo đúng là khổ quá đi meo!

***