Chương 48
***
Đầu tháng Hai, mấy đứa trẻ cuối cùng cũng tụ họp đông đủ trở lại, cùng chụp vài bộ poster với những tạo hình khác nhau.
Cả đám được Charlie dẫn dắt ngày càng lắm trò quỷ, đứa nào cũng nghĩ xem phải hành Philip thế nào mới buồn cười.
Philip từ lâu đã thân với bọn trẻ đến mức chẳng thể thân hơn, hoàn toàn không có chút dáng vẻ ngôi sao nào, cứ để mặc chúng tùy ý phát huy, nhiếp ảnh gia thì liên tục chớp lấy những khoảnh khắc tự nhiên giữa lúc cả đám đùa giỡn ầm ĩ.
Khả năng biểu cảm của mọi người thật sự quá tuyệt!
Cùng lúc đó, trailer của “The Battle of the Bands” cũng vừa mới ra lò, giai điệu nhạc nền chính là bài nhạc thị trường đã bị Charlie sửa đến mức hoàn toàn thay hình đổi dạng trong buổi thử vai!
Mấy đứa trẻ ngồi trước màn hình nhìn hết cảnh này đến cảnh khác lướt qua trong trailer, cảm thấy tất cả những ký ức vui vẻ trước đây đồng loạt ùa về.
【Cháu biết một người, và chỉ có người này mới có thể giúp chúng ta.】 Chris trong trailer thề son sắt tiến cử với Richard.
Cảnh phim lập tức chuyển sang câu trả lời.
Lottie Liang rạng rỡ đeo guitar điện sau lưng, bung hết hỏa lực, hoàn toàn biến sân khấu thành sân nhà của mình.
【Biết không? Ban đầu tôi cảm thấy tổ hợp này chắc chắn không ổn, nhưng bây giờ tôi hơi thay đổi cách nhìn rồi.】
【Bắt đầu từ bass đi, cứ tùy ý phát huy!】
Phần nhạc không lời phía sau bắt đầu từng tầng từng tầng thêm vào nhiều nhạc cụ hơn, giống như từng nhạc công lần lượt tìm được vị trí thuộc về mình trong ban nhạc.
Đó chính là ý tưởng trước đây của Charlie.
【Richard, trên đời có hai kiểu đáng ghét, một là Likable Annoying, một là Annoying Annoying, còn chú thuộc loại nào thì cháu không tiện đánh giá.】
【Giành chức vô địch, chính là giành được hợp đồng tối thượng với hãng thu âm!】
Cuối cùng, tiếng bộ gõ gia nhập, tượng trưng cho toàn bộ thành viên đã vào vị trí.
Một nhịp nghỉ khiến trái tim người ta thắt lại, tất cả cảm xúc vẫn luôn ẩn sâu dưới mặt nước lập tức bùng nổ.
【You gotta take it, work it, grind it, own it, if you dream you dream it big.】
(Nếu đã chọn thì phải làm, phải nghiền ngẫm, phải nỗ lực, phải làm chủ nó. Nếu đã mơ, hãy mơ thật lớn.)
Giọng hát đầy nhập tâm của Christian vang lên trong nhạc nền, giống như cuối cùng cũng chờ được cơ hội hiếm có ấy, muốn trút toàn bộ nhiệt huyết theo đuổi giấc mơ trong lòng ra ngoài.
Thế nhưng nhạc nền lại dần chậm xuống.
【Tôi biết trong lòng cậu vẫn luôn trách tôi…】
【Vậy sao? Từ đầu tới cuối, trong mắt ông ta chúng ta chỉ là một món hàng!】
【Mọi người, mọi người, đừng cãi nhau nữa!】
【Lottie, cảm ơn cậu đã cố gắng, nhưng lần này tớ thật sự chịu đủ rồi…】
“Ôi…”
Candice nhìn đoạn cắt nhanh về cuộc xung đột, cảm giác trái tim mình cũng thắt lại, còn Charlie thì đã hoàn toàn chìm đắm trong cơn tự luyến, không thể thoát ra nổi.
“Trời ơi, tớ lên hình đẹp quá!” Charlie sung sướng ngắm từng cảnh Lottie xuất hiện.
Quay có trình độ quá đi mất, thật sự quay cô bé đẹp ghê! Trẻ trung xinh đẹp, tràn đầy sức sống, cô bé sắp yêu chính mình luôn rồi.
Sau này nhất định phải mua hết tất cả phiên bản đĩa và băng hình của bộ phim này về cất làm kỷ niệm!
【Nếu chúng ta muốn thắng, chúng ta nhất định phải có thứ mà người khác không có.】
【Đáp án nằm ngay trên mỗi người chúng ta.】
【It’s LA in LA, giơ hai tay lên và tận hưởng khoảnh khắc này!】
【Columbia Pictures sản xuất】
【Philip Brandon đóng chính】
【Một tác phẩm của Benjamin Mason】
“Keep your blood boiling, keep your heart racing, keep the closet of your dream forever gleaming.”
(Hãy giữ cho nhiệt huyết luôn sục sôi, giữ trái tim đập mãnh liệt, để chiếc tủ cất giữ ước mơ của bạn mãi không phủ bụi, luôn luôn lấp lánh.)
Nhạc nền dần chuyển điệu, hội tụ thành ca khúc tự sáng tác của trận chiến cuối cùng.
Tiếng trống sục sôi hoàn toàn đồng bộ với những ngọn lửa phun lên bên cạnh sân khấu. Giữa ánh hoàng hôn bên bờ biển, những khán giả đang hò hét reo vang đều hóa thành những bóng hình chuyển động chậm.
【Bao gồm 12 ca khúc nguyên bản, Sony Records vinh dự phát hành và giới thiệu】
【The Battle of the Bands】
【Ra rạp mùa hè này】
“Wow!”
Xem xong phiên bản trailer đầu tiên ngắn ngủi, mọi người đều phấn khích vỗ tay.
Charlie không biết phải miêu tả thế nào, trong suy nghĩ, cô bé vẫn luôn cảm thấy mình quay một bộ phim ca nhạc pha chút yếu tố hài hước, giống như những bộ phim cô bé thích xem hồi nhỏ.
Nhưng chất lượng sản xuất trông tốt hơn những gì tưởng tượng quá nhiều, không chỉ bởi thẩm mỹ hình ảnh vô cùng cuốn hút, mà bên trong nó còn có một tầng ý nghĩa sâu hơn.
Chỉ là Charlie còn quá nhỏ, nên cô bé chỉ có thể cảm nhận được phần nặng nề trong diễn xuất của Philip Brandon.
*
Sau khi trailer được tung ra trên các kênh truyền thông, thời gian bước sang tháng Ba.
Là hai người nổi tiếng nhất đoàn, Philip Brandon và đạo diễn Benjamin Mason xuất hiện trên chương trình “Đêm khuya cùng Tate Carter” của MC nổi tiếng Tate Carter để quảng bá bộ phim mới.
Đây là lần quảng bá chính thức đầu tiên trên truyền hình.
Charlie hơi căng thẳng, còn gọi điện hỏi Reid hai hôm nay có bận không, nếu không bận thì qua xem TV với cô bé. Sang năm mới, nhà Hastings thuê một căn hộ lớn hơn một chút, như vậy khi bạn bè tới chơi có thể ngủ lại trong phòng dành cho khách.
“Tớ không biết nữa, tớ có một dự cảm rất chẳng lành.” Charlie bồn chồn đi qua đi lại trong nhà, “Rõ ràng đâu phải tớ lên chương trình, tại sao tớ lại căng thẳng thế này?”
“Charlie, không sao đâu, tin tớ đi.” Reid ngồi trước sofa, bị Charlie đi vòng vòng đến hoa cả mắt.
“Đã nói bao nhiêu lần rồi, cứ để nó tự xả hết pin đi, đừng cố can thiệp, thằng bé cứ không chịu nghe.”
Vincent đứng sau đảo bếp, cầm cà phê cùng vợ xem Charlie xù lông.
Quả nhiên cô bé lập tức nhảy bổ tới.
“Này này này, tin cậu kiểu gì?” Bây giờ hễ Charlie chọc má Reid, cậu sẽ chọc ngược lại.
“Nhân tiện, lễ hội truyện tranh Doctor Who tuần sau, cậu có muốn làm Sarah Jane của tớ không?” Reid lại hỏi.
“Lần này có bao gồm người bạn Sheldon Cooper của cậu không?” Charlie trông như đã chịu đủ đau khổ.
“Tớ có cần đứng giữa hai người làm Sarah Jane của cả hai Doctor, rồi còn phải nghe cậu ta chất vấn kiểu ‘trang phục có phục dựng hoàn toàn chính xác hay không’, hoặc ‘Chúa ơi Charlie Hastings, cậu là diễn viên đấy, không thể đi mượn một bộ trang phục ra hồn hơn à’ không?”
“Lần này tuyệt đối không.” Reid hơi chột dạ.
“Tớ sẽ bảo cậu ấy có thái độ tốt hơn, tớ đảm bảo.”
“Tớ không đi.” Charlie kiêu ngạo quay đầu sang một bên.
“Xin cậu đấy.” Reid thành thạo dùng ngón trỏ chọc chọc vai cô bé.
Đáng tiếc giọng điệu của cậu còn chẳng học được một phần nghìn tinh túy của Charlie, chỉ có thể máy móc lặp lại: “Xin cậu đấy, xin cậu đấy, xin cậu đấy.”
“Trời ạ, chú sắp nôn rồi.” Vincent chịu không nổi lắc đầu.
“Mau chuẩn bị đi, thời khắc quan trọng sắp tới rồi.”
Charlie lập tức ngồi thẳng người, đặt hai tay lên đầu gối như một học sinh ngoan, chờ chương trình bắt đầu.
Sau đoạn mở đầu và âm nhạc, giữa tiếng vỗ tay cùng reo hò của khán giả, gương mặt quen thuộc với mọi nhà của Tate Carter xuất hiện.
Anh nói vài câu mở màn dí dỏm hài hước, nhưng Charlie chẳng cười nổi chút nào, bởi vì cô bé đang căng thẳng!
Cuối cùng, ánh đèn chiếu về phía tấm rèm tua rua nơi khách mời bước ra, tiếng hét của khán giả gần như muốn lật tung mái nhà.
Philip Brandon và Benjamin Mason bước ra từ phía sau.
Hôm nay cả hai đều mặc suit chỉnh tề, trông tinh thần phấn chấn, nhất là Philip Brandon đã cố ý chăm chút vẻ ngoài, càng phong độ ngời ngời, lịch thiệp quyến rũ.
“Chú ấy đang cố đánh thức tình yêu của fan lâu năm.” Charlie cảm thấy thú vị quá mức, gần như quên mất vừa rồi mình lo lắng vì chuyện gì.
MC Tate trò chuyện ôn lại chuyện cũ với họ vài câu.
Mỗi khi bước vào thời kỳ quảng bá phim, Benjamin Mason cũng là khách quen của đủ loại talk show, ông luôn thích đích thân ra trận quảng bá, đối phó với những tình huống như thế này đương nhiên vô cùng thành thạo.
Tate lại lấy mấy tạo hình của Philip trong trailer ra trêu chọc, nói hình tượng phản diện của ông có sức uy hiếp cực mạnh.
Philip và Benjamin nhìn nhau một cái rồi đồng loạt bật cười.
“Sao thế? Có chuyện gì? Kể tôi nghe với!” Tate rõ ràng rất sốt ruột vì không hiểu trò đùa nội bộ.
“Tin tôi đi, so với mấy tiểu ác ma ở phim trường của chúng tôi, anh ấy chẳng dọa nổi ai đâu.” Benjamin lập tức giải thích.
Tai Charlie lập tức dựng lên, sắp nói tới các diễn viên nhí rồi!
Nhưng tiểu ác ma là sao?
Đám trẻ chẳng phải tiểu thiên sứ à?
“Ồ… những đứa trẻ trong trailer thật sự gây ấn tượng quá mạnh. Tôi rất bất ngờ khi nghe anh nói trong số chúng thậm chí có vài đứa chưa từng diễn xuất hay tham gia ban nhạc, nhưng khi kết hợp lại thì cực kỳ nổi bật! Tôi không thể tưởng tượng nổi các anh đã tìm ra một nhóm trẻ cá tính rõ ràng như vậy giữa biển người bằng cách nào.” Tate dẫn dắt chủ đề đầy kinh nghiệm.
“Thật ra hôm nay chúng tôi mang tới một đoạn video thử vai ngắn.”
Nụ cười của Benjamin cực kỳ buồn cười, vẻ mặt của một người sắp làm chuyện xấu đúng là muốn giấu cũng không giấu nổi: “Xem xong là anh sẽ hiểu tại sao bọn trẻ có thể nổi bật giữa đám đông. Muốn xem không?”
Charlie vẫn còn ngây ngô cười với TV: “Ha ha ha, chú ấy cười buồn cười quá!”
Reid lập tức có dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên.
Nụ cười trên mặt Charlie cứng đờ.
“Tên em là Charlie Hastings, năm nay mười hai tuổi, điều em muốn nói trước là, nếu mọi người có thể xem tới cuối, mọi người sẽ cảm nhận được trọn vẹn thành ý của em. Vì vậy hy vọng mọi người có thể cân nhắc em một chút, nếu không được thì tiện thể giúp em tiêu hủy cuộn băng này hoàn toàn, vĩnh viễn, đừng để bất kỳ ai khác nhìn thấy nữa, cảm ơn.”
Thời gian là một thứ rất kỳ diệu.
Rõ ràng mới chưa tới hai năm, nhưng trẻ con ở độ tuổi này luôn lớn cực nhanh, bây giờ nhìn lại cuộn băng lúc mười hai tuổi, lại cảm thấy Charlie ngày ấy vẫn còn là cô nhóc.
“Đùa tớ đấy à?… Tại sao?”
Charlie thật sự hết cách rồi.
Ngay lúc cô bé tưởng cả thế giới đã quên chuyện này, tại sao đạo diễn lại đào nó lên nữa vậy?
Lần này khác đấy, đây là trước TV của khán giả toàn quốc đó!
“Em muốn nói với Robbie Donovan một câu: ‘Lần trước ở hành lang xin lỗi vì em đã nói lắp, em không phát huy tốt. Em thật sự rất ngưỡng mộ dáng vẻ dũng cảm đứng ra bảo vệ lẽ phải của chị, nằm mơ em cũng muốn trở thành người giống như chị.’”
“Vì vậy bài hát này dành tặng chị, cũng như tất cả các cô gái và chàng trai từng được chị truyền cảm hứng!”
“Oh…”
Tate còn chưa kịp hiểu mình đang xem thứ gì, đoạn băng đã được biên tập nhảy thẳng tới nửa sau.
【In her kiss, I taste the REVOLUTION!】
Charlie trên TV gào đến xé gan xé phổi, như thể hận không thể gào rách luôn cổ họng.
Mấy chữ cái tạo thành dòng “Vũ hội Mùa thu” treo xiêu xiêu vẹo vẹo phía sau, trông cứ như vừa bị tiếng hét của cô bé chấn động lệch đi.
Cô bé tự nhận mình “nói lắp nên không phát huy tốt” ấy đang nhảy nhót tưng bừng trên sân khấu, cả người đã hoàn toàn chìm đắm trong nghệ thuật, không thể tự thoát ra.
【Đó là con gái anh à?】
【Ờ…】
MC suýt cười ngất khi nghe giọng Vincent hoang mang vang lên ngoài khung hình, cả khán phòng trường quay cũng tràn ngập tiếng reo hò và vỗ tay.
“Ư…” Charlie không ngừng lấy đầu đập vào vai Reid, rõ ràng cô bé có nhiều tư liệu chỉn chu đến thế cho đạo diễn dùng, rốt cuộc tại sao ông ấy cứ nhất quyết không chịu buông tha đoạn video này vậy!
Reid cũng sắp cười điên rồi, chỉ khẽ vỗ vỗ má Charlie coi như an ủi, ánh mắt thì chẳng hề rời khỏi màn hình.
Bao lâu rồi cậu chưa xem đoạn video Charlie phát điên kinh điển này, đúng là xem mãi vẫn như mới, so sánh thế này mới thấy Charlie nói đúng, sau khi tới Los Angeles, cô bé thật sự đã hướng nội hơn rồi!
“Khoan đã, chờ một chút…” Tate xem đến cảnh mấy cô bạn chặn hiệu trưởng lại thì gần như cười co giật, Philip đầy kinh nghiệm bảo mọi người giữ sức, phía sau còn có thứ buồn cười hơn.
Đoạn kết huy hoàng đột ngột dừng lại khi giọng ca chính ngã khỏi sân khấu, tiếng cười tại hiện trường chưa từng ngừng, MC cười đến đỏ bừng cả mặt.
“Ý anh là…” Anh cứ nói được vài từ lại phải cười một trận, “Cô bé này bảo anh…”
“Bảo tôi?” Benjamin bày ra vẻ mặt cực kỳ đáng ghét trước ống kính.
“Bảo anh tiêu hủy cuộn băng này, đừng cho thêm bất kỳ ai xem, vậy mà anh…” MC lại bật cười.
“Đúng đấy! Đúng đấy!”
Charlie đã bất mãn đến mức đứng hẳn lên sofa nhảy tưng tưng.
“Các bạn cứ nói thử xem, nếu các bạn là đội casting mà nhận được một cuộn băng như thế này, các bạn sẽ nghĩ thế nào?” Benjamin cố gắng minh oan cho mình, “Sau này sự thật cũng chứng minh Charlie là một trong những nhà sáng tạo, nhạc công và diễn viên nhí tài năng nhất, có thiên phú nhất mà chúng tôi từng gặp. Nếu kể chuyện về đám trẻ này ở đây, hai ba tiếng cũng kể không hết.”
“Có khi quay ba tập phim tài liệu cũng chưa đủ.” Philip gật đầu bổ sung.
“Những đứa trẻ ấy tuyệt vời lắm. Đây mới chỉ là khởi đầu của hành trình này, tôi chưa từng nghĩ triết lý sống của trẻ con lại có thể mang đến cho tôi thay đổi lớn đến thế.”
“Wow, nghe như có người được thanh tẩy hoàn toàn rồi nhỉ.” Tate khá bất ngờ khi Philip có thể nói đoạn này chân thành đến vậy.
Charlie cảm thấy mình thật sự quá dễ mềm lòng, bởi vì giờ phút này cô bé vậy mà hơi cảm động!
“Đúng vậy, đây chỉ là một ngày hết sức bình thường trong câu chuyện của chúng tôi thôi.” Philip ra sức quảng bá bộ phim mới.
“Tin tôi đi, các bạn còn chưa thấy đám trẻ này chỉ mất mười phút đã cải biên lại bài hát thử vai của chúng tôi như thế nào đâu.”
“Nếu muốn nghe thêm nhiều câu chuyện điên rồ mà thú vị như thế này, đừng quên tiếp tục theo dõi những thông tin mới nhất về bộ phim.”
“‘The Battle of the Bands’ sẽ ra rạp vào mùa hè này. Album soundtrack và các buổi biểu diễn trực tiếp cũng sẽ sớm gặp mọi người, hãy dẫn theo gia đình và bạn bè tới tận hưởng nhé!”
Tate cao giọng kết thúc: “Cảm ơn mọi người đã theo dõi! Các bạn, Philip Brandon, Benjamin Mason!”
Khán giả lập tức dành thêm một tràng reo hò nữa, nhóm khách mời đầu tiên của chương trình đêm muộn kết thúc phần xuất hiện giữa tiếng vỗ tay nhiệt tình.
Charlie lặng lẽ trượt xuống sofa.
“Haiz.” Cô bé thở dài.
Reid an ủi xoa đầu cô bạn.
“Thôi vậy. Người bị tổn thương lúc nào cũng là tớ.” Charlie ủ rũ ngã về giường đi ngủ.
Nhưng ngày hôm sau, trên đường đưa Spencer trở lại trường, cô bé bất ngờ cảm nhận được sức nóng và uy lực mà việc được nhắc tới trên một chương trình talk show đêm khuya được công chúng yêu thích mang lại.
“Bài hát tiếp theo được yêu cầu bởi Carrie đến từ Pasadena, cô ấy muốn nghe ‘Rebel Girl’ của Bikini Kill, bởi vì cô ấy muốn chia sẻ niềm vui và sức sống mà tối qua mình cảm nhận được từ một cô gái.”
“Các bạn, tôi thật sự phải quay về xem tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao mọi người đều gọi tới yêu cầu phát bài hát này vậy?”
“Dù sao đi nữa, các bạn biết đấy, tôi luôn không nỡ từ chối yêu cầu của các quý cô. Vậy đã sẵn sàng cho thêm một chút hardcore rock chưa?”
“Trời ơi! Cậu nghe thấy chưa! Mọi người nghe thấy chưa!” Charlie trực tiếp hét toáng trong xe.
“Từ tối qua tới hôm nay có rất nhiều người gọi điện yêu cầu nghe bài này! Họ đều biết thưởng thức gu chọn nhạc của tớ! Có gu quá đi mất, tớ có gu quá đi mất!”
Charlie bắt đầu yên lặng nghe hết toàn bộ bài hát, trong đầu cô bé tưởng tượng, nếu một ngày mọi người gọi điện tới đài phát thanh yêu cầu được nghe bài hát của cô bé…
Đó sẽ là cảm giác hạnh phúc đến mức nào nhỉ?
Tâm trạng tốt đẹp của Charlie bắt đầu từ cuộc gọi yêu cầu bài hát trên radio này.
Kết quả sau khi đưa Spencer về trường, Charlie lại nhận được điện thoại của Benjamin.
Đối thủ mạnh nhất của chương trình “Đêm khuya cùng Tate Carter” là Roy Hill, mời Charlie ngày mai tới New York ghi hình “Đêm khuya cùng Roy Hill”.
Rõ ràng đối phương muốn tranh thủ độ nóng hiện tại, biến chuyện này thành một màn đáp trả từ xa giữa hai chương trình trò chuyện đêm khuya!
Một mình.
New York.
Lên võ đài trên talk show đêm khuya có lượng người xem cao nhất!
Benjamin sắp vui phát điên, ông vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để Charlie tự nhiên tham gia vào giai đoạn quảng bá ban đầu, giúp công chúng nhìn thấy nhiều khía cạnh hơn của cô bé.
Dù sao chỉ cần Charlie mở miệng là sẽ liên tục ném bom, ông đã nghe quá nhiều câu chuyện kỳ quái từ cô bé rồi, chắc chắn không thiếu nhiệt độ!
Charlie cũng không dám tin một cơ hội như thế lại cứ vậy rơi thẳng xuống đầu mình.
Tuy nói là “cho cô bé một cơ hội lên chương trình báo thù”, nhưng cô bé cũng mang theo nhiệm vụ quảng bá mà đi.
New York! Cô bé tới đây!
*
Vở kịch nhỏ
Người gửi: Sheldon Cooper
Người nhận: Mary Cooper
【Mẹ thân yêu:
Con viết lá thư này chủ yếu là để gửi cho mẹ tấm ảnh có chữ ký của Philip Brandon mà con phải bán đứng lòng tự trọng mới đổi được.
Mẹ không cần cảm động quá đâu.
Xin hãy tiếp tục ghi nhớ lòng hiếu thảo và chu đáo của con, đồng thời lần sau tới thăm con nhớ mang thêm một ít món con thích ăn.
Nếu mẹ nhìn thấy tấm ảnh Polaroid kia, con cảm thấy mình có nghĩa vụ phải giải thích đôi chút.
Do Sarah Jane là tài nguyên khan hiếm, chúng con có hai Doctor, nhưng chỉ có một Sarah Jane.
Ai cũng biết Sarah Jane là người bạn đồng hành loài người vô cùng quan trọng trong những chuyến du hành của Doctor.
Một Doctor xuất sắc như con đương nhiên phải có một người bạn đồng hành cùng mình du hành.
Thế nhưng lúc chụp ảnh trước TARDIS, Reid lại đột nhiên vứt bỏ tất cả những đức tính mà bình thường con vẫn khen ngợi cậu ấy, túm lấy cánh tay Sarah Jane nhất quyết không chịu buông.
Cũng như mọi người đều biết, từ nhỏ con đã được mẹ nuôi dạy với nền giáo dục tốt đẹp, vì vậy con đương nhiên nghiêm túc nói với cậu ấy: “Sarah Jane không phải tài sản cá nhân của cậu, mau buông tay ra.”
Thế mà cậu ấy lại phản bác con: “Thế cậu buông trước đi.”
Bởi vì sự cố chấp của cậu ấy, cuối cùng Sarah Jane chỉ có thể đứng ở giữa, đồng thời chụp ảnh với cả hai chúng con.
Con chỉ muốn hỏi: Đức hạnh của con người hiện đại rốt cuộc đã đi đâu hết rồi?】
Mary Cooper đọc tới đây thì vừa cười vừa lắc đầu, Shelly của bà vẫn cứng đầu như thế, may mà lần này đứa trẻ kia cuối cùng cũng cứng rắn được một lần, còn nguyên nhân thì khỏi cần nói cũng hiểu.
Mary cầm tấm Polaroid lên.
Phía dưới chen chúc vài dòng chữ nhỏ.
1998.3.14
Lễ hội truyện tranh Doctor Who
Charlie & Spencer & Sheldon
Trong ảnh, ba đứa trẻ dường như đã đạt được đồng thuận sau một hồi tranh cãi, hai tay trái phải Charlie ôm lấy hai Doctor đội mũ, quấn khăn cầu vồng, nụ cười của cô bé rạng rỡ đến mức trông như chẳng thuộc cùng một chiều không gian với hai người bên cạnh.
Mary cẩn thận cất tấm ảnh này vào album.
Kể từ khi Shelly bắt đầu chơi với hai đứa trẻ này, bà thường xuyên nhận được đủ loại Polaroid kỳ quái, bà đều cẩn thận giữ gìn từng tấm một, thỉnh thoảng lại lấy ra xem.
Mary cầm lá thư lên lần nữa, phía sau vẫn còn một đoạn.
【Con biết từ sau khi Tam tàn nhẫn, vô tình phản bội con, con đã thề sẽ không bao giờ kết bạn mới nữa.
Nhưng căn cứ vào thời gian hơn nửa năm âm thầm đánh giá của con, Spencer Reid có vẻ là một người bạn phù hợp, mẹ cảm thấy con có nên mời cậu ấy cùng thuê căn hộ không?
Không, thôi bỏ đi.
Tuy cậu ấy luôn khẳng định tình cảm dành cho Charlie Hastings chỉ là tình bạn, nhưng con đã chịu thiệt một lần trong chuyện của Tam rồi, con sẽ không để người ta đùa giỡn mình lần thứ hai đâu.
Yours,
Shelly】
Mary đặt lá thư lên ngực, thành kính cảm tạ sự giúp đỡ của Chúa.
Bà biết kể từ khi chồng qua đời, Shelly một mình đi học xa đã sợ hãi và không thích nghi đến mức nào, bà vô cùng biết ơn vì vào lúc này, những người bạn như thế đã xuất hiện bên cạnh con trai mình.
Bà sẽ tiếp tục cầu nguyện cho những đứa trẻ này.
***