Hồi thứ chín mươi sáu
“Trận pháp mà Tô đạo hữu vừa thiết lập gọi là ‘Hồi Lan Trận’, lấy ý từ câu ‘Ức hải hồi lan’, có thể cắt lấy những đoạn ký ức rồi tạo thành ảo cảnh.” Vân Tiễn vừa đi vừa nói, “Chỉ có điều ảo cảnh trong trận không phải là sự thật, mà thường xen lẫn nguyện vọng nội tâm của người lập trận. Ký ức được tái hiện thường được tô vẽ thêm, khổ nạn hóa thành sự tôi luyện, nuối tiếc hóa thành ý thơ, những cơ duyên bỏ lỡ cũng trở thành khoảng trống gặp nhau quá muộn đầy lãng mạn.”
Thạch Chân gật đầu, đăm chiêu nói: “Ký ức của con người thường chẳng đáng tin chút nào.” Nàng khựng lại một chút rồi nói tiếp, “Có lẽ, mộng cảnh lại càng không đáng tin hơn…”
Vân Tiễn ngẩn ra: “Mộng?”
Thạch Chân hơi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Vân Tiễn.
Lúc này trời đã gần về chiều, biển mây cuồn cuộn như sôi trào, tà áo trắng của Vân Tiễn bay bay trong gió, tựa như một vệt tuyết xuân lay động lòng người.
Thạch Chân rất băn khoăn. Một người trăng thanh gió mát nhường này, liệu có thật sự biến thành Ma Quân hủy thiên diệt địa hay không? Một người ngay cả hơi thở cũng dịu dàng đến thế, liệu có thật sự sẽ không chút lưu tình mà đâm một kiếm xuyên tim nàng hay không?
Vân Tiễn dường như có chút bất an, hắn liếc nhanh qua y phục của mình, lại dùng tay áo lau lau mặt: “Trên người Vân mỗ có chỗ nào không ổn sao?”
Thạch Chân thở dài, lắc đầu nói: “Ta chỉ là… khụ, hôm nay Vân huynh đẹp trai lạ thường, nhìn đến ngẩn ngơ mà thôi.”
Ráng chiều rợp trời và khuôn mặt của Vân Tiễn dường như cùng lúc tan chảy trong sự ngượng ngùng.
Sau rừng trúc xanh ở phía Tây Kim Quang Phong chính là Dần Tân Uyển, nơi đây gạch xanh ngói biếc, đường mòn uốn lượn, thanh tịnh u nhã, quả thực là nơi lý tưởng để tĩnh tu.
Thạch Chân và Vân Tiễn bị trận pháp của Tô Thanh Tuyền giữ chân một lúc, nhưng nhờ đi đường tắt nên khi đến Dần Tân Uyển thì nhóm người Mạc Kim cũng vừa mới tới nơi. Chuyện Vân Tiễn lén lút gặp gỡ Tô Thanh Tuyền thực sự không tiện rêu rao, nên Vân Tiễn và Thạch Chân coi như không có chuyện gì xảy ra. Ngoại trừ kẻ thiếu tinh tế Du Nhật Chương truy hỏi vài câu rồi bị Thạch Chân lấp liếm cho qua chuyện, thì ba người Mạc Kim, Bạch Hồng và Vân Mặc đều vô cùng ăn ý mà tuyệt đối không nhắc tới nửa lời.
Sáu người chia nhau sương phòng, sau đó dùng bữa tối. Ẩm thực của Thiên Kiếm Các cũng theo phong cách thanh đạm. Lòng Thạch Chân đầy tâm sự, thật sự không có khẩu vị, chỉ ăn “sơ sơ” hai mươi bát cơm trắng kèm đồ ăn, rồi qua loa trở về phòng đi ngủ.
Thạch Chân mở mắt ra.
Nàng nhìn thấy Ma Quân khoác trên mình sấm sét đang bay lên không trung giao chiến cùng Thanh Huyền chân nhân. Trong tiếng gió gào thét giận dữ, chiếc áo choàng đen của Ma Quân gần như hòa làm một với đất trời.
Thạch Chân trừng lớn hai mắt, dồn toàn bộ sự chú ý quan sát thân pháp và động tác của Ma Quân, mưu toan phân biệt được điều gì đó, nhưng đáng tiếc đều là công dã tràng.
Rất nhanh sau đó, Ma Quân đáp xuống đất, lao thẳng về phía Thạch Chân để đoạt mạng. Thạch Chân đã sớm quen đường thuộc lối, trực tiếp tung một cước đá bay Ma Quân. Ma Quân xoay người giữa không trung, hóa thành một làn khói đen biến mất. Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, phía sau lưng gió âm rít gào, lại là đánh lén! Thạch Chân lùi bước xoay người, tung một chiêu “tay không bắt đao trắng” sạch sẽ gọn gàng.
“Bộp” một tiếng, nàng kẹp chặt được một thanh trường kiếm trắng như tuyết.
Lưỡi kiếm không tì vết toát ra khí lạnh lẽo, toàn thân trong suốt trắng ngần tựa như khối ngọc mỹ lệ bị đóng băng, Thạch Chân thậm chí còn ngửi thấy mùi hương của trận tuyết đầu mùa.
Tim Thạch Chân đập dồn dập như trống đánh, nàng từ từ ngẩng đầu lên: Quả nhiên là Tẩy Tội kiếm! Quả nhiên là hắn sao…
Bên trong chiếc mũ trùm đầu đen ngòm ngay gần trong gang tấc lại không có mặt người, chỉ có một khối sương mù không thành hình, trôi nổi vặn vẹo mờ ảo, dường như muốn xé rách không gian để tạo ra một khuôn mặt cười âm u thuộc về Ma Quân.
Hai tay Thạch Chân siết chặt lấy lưỡi kiếm, dốc sức bẻ mạnh, lưỡi kiếm phát ra tiếng rít thê lương. Đột nhiên, tuyết kiếm và Ma Quân cùng lúc biến mất.
“Phập” một tiếng.
Một đen một trắng, hai lưỡi kiếm từ phía sau đâm xuyên qua trái tim Thạch Chân.
Thạch Chân bừng tỉnh mở mắt, gần như bật dậy khỏi giường, toàn thân nàng ướt đẫm mồ hôi, trông chẳng khác nào một con ma da vừa bò lên từ đầm nước bẩn sau khi chết hụt.
Trong vòng ba ngày, hai lần mơ thấy giấc mộng tiên tri. Thanh tiến độ hắc hóa của Vân Tiễn đang tăng tốc chóng mặt!
Việc đã đến nước này, thời gian không đợi người!
Thạch Chân nhảy xuống giường, uống ừng ực hai ngụm nước lớn, bình ổn nhịp tim trong chốc lát rồi xỏ tất đi giày, đẩy cửa lao ra ngoài.
Sáu gian sương phòng của Dần Tân Uyển được ngăn cách bởi năm khoảng sân nhỏ. Bạn Tùng Hiên mà Thạch Chân ở nằm ở phía Tây, còn Súc Ngọc Hiên của Vân Tiễn nằm ở phía Đông. Trời lại đang về đêm, nếu là Thạch Chân của trước kia, chắc chắn sẽ lạc đường, nhưng nay đã khác xưa, Thạch Chân muốn tìm Vân Tiễn thì dễ như trở bàn tay.
Chiếc La bàn băng ngọc trên cổ tay nàng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ trong màn đêm, kim chỉ nam bằng tinh thể băng trắng bệch tận tụy chỉ dẫn phương hướng cho Thạch Chân, đi tìm người không biết là đồng đội kề vai sát cánh hay là lưỡi hái của Tử Thần.
Súc Ngọc Hiên dựa lưng vào vách núi, trong vườn có linh tuyền tự nhiên, nước chảy róc rách leng keng. Trong suối có Cá vây trăng, vảy như trăng lưỡi liềm, đuôi cá tựa dải lụa tuyết. Vân Tiễn mang Thủy linh căn, trời sinh thân thiết với nước, được sắp xếp ở nơi này ắt hẳn cũng là tâm ý của vị Tuyệt Vũ sư thúc kia.
Thạch Chân ngồi xổm ngoài cửa sổ nghe ngóng hồi lâu, trong phòng không có chút động tĩnh nào. Nàng vận kình lực chấn mở then cài cửa sổ, nhấc cánh cửa lên, nhảy tót vào phòng, tiếp đất không một tiếng động. Một loạt động tác thành thục trơn tru cứ như tên trộm lão luyện có mười năm kinh nghiệm trong nghề.
Căn phòng không lớn lắm, gian ngoài và gian trong được ngăn cách bởi một tấm bình phong ngọc chạm khắc hoa ngọc lan. Vòng qua bình phong chính là phòng ngủ, nơi có một chiếc giường bạch ngọc, treo rèm trướng bằng lụa băng (băng tiêu) bay bổng.
Rèm trướng không buông xuống mà được vén cao sang hai bên, trông như một đóa hoa quỳnh nở rộ giữa đêm. Vân Tiễn ngồi khoanh chân bên mép giường, hai tay bắt quyết đặt trên đầu gối, đang trong trạng thái điều tức. Quả nhiên không khác dự đoán của Thạch Chân là bao, cái tên “thánh cày cuốc” Vân Tiễn này ngay cả lúc ngủ cũng phải khắc khổ tu luyện.
Thạch Chân rón ra rón rén sáp lại gần, ngắm nghía trái phải, lại rón ra rón rén đi vòng quanh một vòng. Một tay nàng bịt mũi miệng để che giấu hơi thở, tay kia khua khua trước mắt Vân Tiễn. Khuôn mặt tuấn tú của Vân Tiễn tựa như tượng tuyết tạc, đến cả lông mi cũng bất động, hiển nhiên đã tiến vào quá trình điều tức đại chu thiên, hay còn gọi là “nhập định”.
Rất tốt.
Thạch Chân cởi giày, chỉ mang tất nhẹ nhàng nhảy lên giường, tựa như một con mèo lặng lẽ, cẩn thận từng li từng tí vòng ra sau lưng Vân Tiễn. Nàng nín thở, quan sát kỹ càng phía sau cổ của hắn từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.
Thạch Chân nhớ rất rõ, Vân Tiễn từng có ba lần xuất hiện dấu hiệu hắc hóa.
Lần đầu tiên, dưới chân núi Long Tuyền ở trấn Long Tuyền, khi nàng và Vân Tiễn truy đuổi Quỷ đầu to và lỡ chân rơi xuống, Vân Tiễn mất đi ý thức, lúc đó nàng đã nhìn thấy một vết đen lóe lên rồi biến mất ở xương quai xanh của hắn.
Lần thứ hai, trước miếu Thánh Nữ ở trấn Long Tuyền, khi bọn họ bị Tù Quang Hạp vây khốn rơi vào tuyệt cảnh, đuôi mắt Vân Tiễn từng xuất hiện hoa văn màu đen giống như vết bỏng.
Lần thứ ba là ở Đọa Ngọc Kinh, Vân Tiễn gần như mất kiểm soát, lúc đó sau tai hắn cũng xuất hiện những hoa văn màu đen đỏ.
Tổng hợp lại, một trong những dấu hiệu hắc hóa rõ rệt của Vân Tiễn là trên da sẽ xuất hiện những đường vân kỳ quái, hơn nữa đuôi mắt và sau tai là những khu vực hay phát tác nhất.
Thạch Chân lén lút vươn ngón trỏ, nhích tới từng chút một, nheo mắt lại, gạt từng sợi từng sợi tóc sau tai Vân Tiễn ra.
Tốt quá, tóc vừa dày vừa dài lại vừa đen vừa bóng, che kín mít cả cái cổ. Mỗi lần gạt một sợi tóc, tim nàng lại thắt lại một chút: Giá mà có thể dùng Tố Tâm Dẫn của Vân Tiễn để giúp nàng ẩn giấu hơi thở khi quan sát hắn thì tốt biết mấy…
Đột nhiên, ngón tay Thạch Chân run lên, móng tay không cẩn thận chạm nhẹ vào dái tai Vân Tiễn.
Trong nháy mắt, vùng dưới tai Vân Tiễn đỏ bừng lên một mảng như lửa đốt.
Thạch Chân: !!!
Vân Tiễn thình lình xoay người, đôi mắt đen thẫm lạnh lẽo như dao chém tới, lập tức đục Thạch Chân thành một bức tượng đá.
Ánh trăng xuyên qua song cửa sổ rọi lên màn trướng, tạo thành từng vệt sọc mảnh mai. Gió thổi qua rèm, những vệt sọc ấy biến thành những con sóng nhấp nhô, chiếu sáng ánh mắt đang kìm nén của Vân Tiễn. Thạch Chân nghe thấy tiếng một con cá Nguyệt Kỳ nhảy lên khỏi mặt nước trong linh tuyền, rồi rơi xuống lại, vang lên một tiếng “tõm”.
Hỏng rồi hỏng rồi! Nửa đêm đánh lén bị bắt tại trận, giải thích thế nào, giải thích ra sao đây? Nói là nàng đến kiểm tra tiến độ hắc hóa, tiện thể hoàn thiện kế hoạch giết người ư? Không ổn không ổn không ổn. Thà nói là nàng “thấy sắc nảy lòng tham” còn hơn… Phủi phui phủi, nàng và Vân Tiễn quen biết lâu như vậy rồi, muốn “nảy lòng tham” thì đã nảy từ sớm, hà cớ gì phải đợi đến hôm nay, nhưng cứ cứng đờ mãi thế này cũng không phải cách, tìm đại một chủ đề để xoa dịu bầu không khí đã.
Thạch Chân: “Khụ, cái đó…”
Đồng tử Vân Tiễn co rút kịch liệt, bất thình lình lao tới đè Thạch Chân ngã xuống giường.
Đầu óc Thạch Chân trống rỗng trong tích tắc: Hả?!!
Khoảnh khắc tiếp theo, một đường kiếm quang rít gào lao tới, gần như sượt qua sống lưng Vân Tiễn, màn trướng nát vụn, giường cũng sập xuống. Thạch Chân thấy trước mắt chao đảo hỗn loạn, đợi đến khi định thần lại, nàng đã được Vân Tiễn ôm eo đáp xuống đất.
Trong phòng xuất hiện một kẻ áo đen bịt mặt, tay cầm một thanh trường kiếm kim quang rực rỡ.
Thạch Chân: “…”
Sớm biết đêm nay có nhiều người đến giết Vân Tiễn như vậy, nàng nên chọn ngày khác mới phải.
Ánh mắt của tên áo đen đảo qua đảo lại trên người Thạch Chân và Vân Tiễn, trong mắt bùng lên cơn giận ngút trời, mở miệng mắng nhiếc: “Hay cho một đôi cẩu nam nữ! Vân Tiễn, ngươi quả nhiên là một tên lãng tử đốn mạt không biết xấu hổ!”
Thạch Chân nổi giận, phi thân lao ra quát mắng: “Ngươi mới là chó, cả nhà ngươi đều là chó!”
Một câu tám chữ, nhưng tay nàng đã tung ra ba mươi sáu chưởng. Chưởng phong biến ảo giữa không trung, tựa như ngàn đao vạn kiếm bổ thẳng vào đầu kẻ áo đen.
Áo đen kinh hãi, vung kiếm vội vàng đỡ đòn, mấy tiếng “keng keng keng” chói tai vang lên, thanh trường kiếm kim quang rực rỡ kia đã nứt toác.
Vân Tiễn vội vàng hét lớn: “Thạch cô nương, khoan đã…”
Thạch Chân đời nào chịu nghe, một chiêu Viêm Phong Đỉnh Tâm Thức nhanh như điện giật húc tới, thanh kiếm vàng lập tức gãy làm đôi. Kẻ áo đen giận điên người, xoay cổ tay vạch một đường giữa không trung. Trong lòng bàn tay hắn bỗng dưng sinh ra một thanh kiếm vàng khác, vẽ nên một đường vòng cung vàng rực giữa trời, hóa thành vạn điểm sáng lấp lánh như kim cương rít gào bắn tới.
Thạch Chân: Chỉ là một tên thích khách quèn mà dám hung hăng càn quấy thế sao! Xem ta đây!
Kiếm quang lượn lờ tựa gió mát bao bọc lấy Thạch Chân, những bông tuyết trong trẻo xoay tròn lao về phía màn mưa kim cương rợp trời. Vàng và tuyết ầm ầm va chạm, một khối nhiệt khí khổng lồ cuồn cuộn bốc lên. Mái nhà hệt như cái nắp ấm nước sôi bị áp suất đẩy “bùm” một tiếng bay cao hàng chục trượng, cũng may chất lượng công trình của Thiên Kiếm Các quá tốt, tường vách thế mà vẫn chưa sập.
Ánh vàng và bông tuyết vẫn đang giằng co, hơi nóng của kim loại và cái lạnh của băng tuyết kích thích lẫn nhau. Hơi nước bốc lên càng lúc càng đậm, càng lúc càng lớn, không khí xung quanh bị vặn xoắn thành vòng xoáy, mắt thấy sắp lan ra tàn phá cả ngọn Kim Quang Phong.
Ngay trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, một đạo kiếm quang màu đỏ thẳng tắp giáng xuống, tựa như ráng đỏ xuyên mặt trời, lại như hỏa long giáng thế. Giữa biển lửa cuộn trào, hơi nước dày đặc bị thiêu đốt thành sương mỏng, gió thổi qua một cái thì tan biến sạch sẽ không còn dấu vết.
Một nam tử cầm kiếm nhẹ nhàng đáp xuống, đứng giữa Vân Tiễn và kẻ áo đen, thở dài một hơi sườn sượt rồi nói: “Hai vị định cạo trọc cái ngọn Kim Quang này đấy à?”
Vân Tiễn thở phào nhẹ nhõm, nhìn người mới đến mỉm cười: “Tuyệt Vũ huynh, đã lâu không gặp.”
Người này trông chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, không giống những tu sĩ khác của Thiên Kiếm Các đeo vàng đeo ngọc đầy người, hắn chỉ mặc một bộ cẩm bào màu xanh mực, tay áo và vạt áo thêu vân mây chìm cực nhạt. Nhìn lên khuôn mặt, mặt đẹp như ngọc, lông mày sắc như dao, nơi chiếc cằm vuông vức ngay ngắn có một đường rãnh nhỏ, dung mạo vô cùng đoan chính.
Vị “Tuyệt Vũ huynh” này cũng chắp tay mỉm cười đáp: “Quảng Bạch huynh, đã lâu không gặp.”
Đồng tử Thạch Chân co rút kịch liệt, máu trong người không kìm được mà sôi trào.
Thanh kiếm trong tay Tuyệt Vũ có thân kiếm thon dài, tạo hình cổ nhã, sống kiếm có khắc những dòng chú văn mảnh mai màu đỏ tươi, đó chính là thanh kiếm được vẽ trong Kiếm Đồ ở Tri Vi Các — “Thừa Kiếp kiếm”.
Và đó cũng chính là thanh kiếm thứ hai đã giết chết Thạch Chân trong giấc mộng.
*
Tiểu kịch trường
Thực ra ngay từ khoảnh khắc đầu tiên Thạch Chân đến bên ngoài Súc Ngọc Hiên, Vân Tiễn đã phát hiện ra rồi.
Vân Tiễn đúng là đang điều tức nhập định, nhưng linh đài vẫn thanh minh, ngũ cảm thông suốt, có thể cảm nhận rõ ràng tất cả những động tác nhỏ nhặt nhất của Thạch Chân.
Vân Tiễn không hiểu, nửa đêm canh ba, Thạch Chân đến đây làm gì? Chẳng lẽ bữa tối ăn chưa no, muốn rủ hắn đi nướng thịt?
Còn chưa nghĩ ra nguyên do, Thạch Chân đã trèo cửa sổ vào phòng, lạch bạch chạy đến trước mặt hắn, lại lạch bạch đi vòng quanh hai vòng. Vân Tiễn đột nhiên cảm thấy Thạch Chân có chút giống con mèo Tiểu Hắc, vô cùng đáng yêu. Ma xui quỷ khiến thế nào, hắn không động đậy cũng chẳng lên tiếng, muốn xem rốt cuộc nàng định làm trò gì?
Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Thạch Chân lại nhảy lên giường của hắn, còn… còn bắt đầu nghịch tóc và tai hắn nữa…
Ngón tay nàng, nóng rực tựa như kìm lửa vậy.
Vân Tiễn nhịn hết nổi, mở bừng mắt ra.
***