Chương 160

***

Từ sau khi Trương Nghi lấy đi Kiếm Ấn, linh khí vốn được Kiếm Ấn dẫn dắt tụ về Thục Châu đã dần có xu thế tản mát chảy về phương tây. Thế nhưng, ngay sau khi huyết quang từ Kiếm Các phóng thẳng lên trời đúc thành một chiếc Kiếm Ấn mới, những linh khí đang trôi dạt kia tựa như bị một luồng xoáy cuốn lấy, như khói như sương, vượt qua ngàn trùng núi non, một lần nữa rơi xuống.

Lấy đỉnh Kiếm làm trung tâm, một luồng uy áp hoàn toàn mới được dâng lên!

Nếu đứng từ bên ngoài Thục Châu phóng mắt nhìn xa có thể thấy thần quang của thanh kiếm khổng lồ kia khúc xạ vào trong tầng mây, tựa như một cái lồng ánh sáng khổng lồ, úp ngược xuống bao trùm lấy đại địa Thục Châu.

Bên ngoài Kiếm Môn Quan, một bóng người áo trắng lảo đảo dừng lại bên bờ sông nước chảy xiết. Gương mặt tái nhợt vì mất máu ngẩng lên, khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, trong đáy mắt hắn thế xuất hiện vài phần thẫn thờ: “Không có di cốt Kim Ô, lại cưỡng ép lấy bản thân làm vật tế, đúc thành Kiếm Ấn… Vọng Đế…”

Hắn không kìm được lại ho một tiếng, máu tươi từ trong miệng trào ra.

Nếu có tu sĩ nào nhận ra thân phận hắn ở đây nhìn thấy cảnh này, e rằng sẽ kinh hãi tột độ.

Người này rõ ràng chính là Thiên nhân Trương Nghi, kẻ đã liên tiếp đoạt lấy Kiếm Ấn sáu châu, coi quần hùng thiên hạ như cỏ rác! Chỉ là giờ phút này, đâu còn vẻ ung dung trấn định như lúc đánh cờ trên đỉnh Kiếm ngày hôm trước?

Một vết rách từ lòng bàn tay trái của hắn sinh trưởng, không ngừng lan rộng, lờ mờ có thể thấy máu thịt bên trong đang ngọ nguậy, dường như đang nỗ lực muốn khép miệng lại. Thế nhưng, tiếng chuông không ngừng gột rửa vọng đến từ chân trời kia lại dễ dàng phá hủy nỗ lực đó, tựa như lưỡi dao sắc bén, liên tục rạch ra vết thương mới, mang đến nỗi đau đớn mới…

Máu tươi ồ ạt tuôn rơi, gần như nhuộm đỏ cả một khúc sông.

Trương Nghi rốt cuộc đi không nổi, đứng không vững, ngã gục về phía trước. Trước khi mất đi ý thức, hắn lờ mờ nhìn thấy trong rừng núi phía trước có bóng người đang đi về phía mình.

Trong tiếng sóng triều cuộn trào, hắn mơ một giấc mộng cũ. Trong mộng, nữ nhân áo tím nọ đi chân trần trên những bãi đá ngầm đen lạnh bên bờ biển, bước đến trước mặt hắn, nhìn gương mặt bị đá ngầm cứa rách của hắn, cười hỏi: “Bên bờ Nộ Hải hoang vu không người, ngươi từ phương nào tới?”

Đến khi mơ màng mở mắt ra lần nữa, tiếng sóng triều đã rút đi.

Hắn nằm trên một chiếc chiếu cói rách nát, ngẩng đầu thấy mái tranh thấp bé, trong màn mưa lất phất ngoài cửa sổ thoang thoảng mùi khói bếp.

Một nữ nhân mặc áo vải thô, đúng lúc này bưng một bát thuốc từ bên ngoài đi vào, vừa thấy hắn tỉnh, lập tức mừng rỡ, vội vàng quay đầu gọi vọng ra ngoài: “Người tỉnh rồi!”

Nàng ta bước về phía hắn, nói: “Thuốc vừa mới sắc xong, khéo làm sao ngươi tỉnh đúng lúc thật.”

Đang nói chuyện thì một hán tử tráng kiện cũng bước vào, dung mạo chất phác, hiển nhiên cũng thợ săn trong núi, cũng là phu thê với nữ nhân kia. Thấy người đã tỉnh, hắn bèn cười ha hả: “Ta đã bảo mà, người chưa chết đâu, chẳng qua vết thương đáng sợ một chút thôi, đa phần là đi trong núi gặp phải gấu đen. Coi như số ngươi may mắn gặp được phu thê ta, nếu không hai hôm nay nước sông dâng cao, e là đã cuốn trôi ngươi đi rồi…”

Lúc này Trương Nghi mới hiểu: Mình thế mà lại được người ta cứu.

Hắn gắng gượng chống người dậy, giơ bàn tay lên nhìn, thấy những vết rách không còn lan rộng, nhưng cũng chưa hề khép miệng. Nó vẫn cứ đang rạch ra, rồi lại sinh trưởng, sinh trưởng, rồi lại rạch ra. Tựa như có hai luồng sức mạnh lấy thân xác hắn làm chiến trường, giằng co qua lại, cuối cùng đạt đến một trạng thái cân bằng quỷ dị.

“Kiếm các văn linh, dư âm ngàn ngày… Quả không hổ là nàng…”

Hắn lẩm bẩm một tiếng thật thấp, lại không biết bản thân rốt cuộc là khâm phục nhiều hơn, hay là tự giễu nhiều hơn.

Đôi phu thê sơn dã kia chỉ là người phàm, không có thính lực trác tuyệt, tất nhiên không nghe thấy tiếng lẩm bẩm của hắn, chỉ đưa bát thuốc cho hắn, dặn dò vài câu bảo hắn yên tâm ở lại đây dưỡng thương, bọn họ phải lên đường, đợi qua hai ngày trai tráng trong thôn cùng vào núi diệt xong con gấu đen kia rồi hãy đi, sau đó rời khỏi phòng.

Hai phu thê ở bên ngoài, người chẻ củi, kẻ nhóm lửa.

Trương Nghi ở trong nhà, cách một khung cửa sổ nhìn từ xa, có thể nghe thấy họ nói chuyện nhỏ to, hiển nhiên là phu thê mới cưới, cuộc sống tuy thanh bần nhưng không hề oán trách lẫn nhau, là một gia đình lương thiện chất phác.

Có một khoảnh khắc, hắn suýt chút nữa đã bị cái hơi thở khói lửa nhân gian này làm cho rung động, nhưng ngay sau đó, nỗi đau đớn truyền đến từ vết rách trên người lại đánh thức hắn khỏi giấc mộng ảo huyền này.

Hắn đến thế gian, được định sẵn là để hủy diệt tất cả những thứ này.

Mọi gợn sóng không nên có, sau một ý niệm này đều quy về tĩnh lặng.

Trương Nghi mở lòng bàn tay ra, chiếc Kiếm tỷ nhỏ bé được đúc hợp lại từ sáu chiếc Kiếm Ấn trong thiên hạ đang nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay.

Hắn cầm lên, khẽ ấn một cái, bốn chữ “Lục Long Hồi Nhật” dưới đáy Kiếm tỷ bỗng tự động bong ra, in vào lòng bàn tay hắn. Nhưng trong giây lát dính phải máu tươi trong lòng bàn tay hắn, tất cả các nét bút lại như vật sống mà giãy giụa vặn vẹo, thế mà lại từ từ kết lại thành một đạo phù chú màu vàng kim cổ xưa!

Cùng lúc đó, chiếc Kiếm tỷ kia trong nháy mắt vỡ vụn!

Đạo phù chú màu vàng kim này vừa hình thành đã như rút cạn sinh mệnh của Kiếm tỷ, khiến nó lại tan ra thành sáu chiếc Kiếm Ấn, nhưng không còn sức mạnh huyền ảo vốn có nữa, trở nên ảm đạm lập lòe.

Đi khắp sáu châu, một đường về tây, tất cả những gì hắn làm chẳng qua chỉ là vì một đạo phù chú nhỏ nhoi như thế này.

Sau khi lấy đạo phù chú này ra, sắc mặt Trương Nghi lại tái nhợt thêm vài phần, tranh thủ lúc bản thân còn chút ý thức, khẽ nói một tiếng: “Thời cơ đã tới, Vương Sát đương hiện, Thiên Hiến đương quy.”

Phù chú màu vàng kim lập tức run lên, hóa thành một sợi tơ vàng phóng vút lên trời.

Khoảnh khắc sau, đã rơi xuống bên trong Hư Thiên Điện của Vương thị!

Khi kim quang huyền ảo lưu chuyển trên phù chú chiếu sáng không gian tối tăm sau rèm, vị đạo nhân đã ngồi thiền rất lâu trước lư hương đồng cuối cùng cũng mở mắt. Trong đồng tử phẳng lặng như nước phản chiếu một ngọn lửa u tối đang chập chờn.

Bên ngoài rèm che, những nhân vật cầm quyền của Tam đại thế gia ngồi đông nghịt.

Tam Ti tinh nhuệ của Lục thị gồm Thanh Sương Đường, Di Quang Lâu, Thính Phong Đài, đều có mặt đầy đủ; Tứ Kỳ của Tống thị gồm Thu Thủy Kỳ, Liệt Hỏa Kỳ, Linh Mộc Kỳ, Xích Kim Kỳ, bốn vị kỳ chủ ba nam một nữ đều đứng sau lưng Tống Lan Chân và Tống Nguyên Dạ; Lục Châu bộ của Vương thị, ngoại trừ Nhược Ngu Đường ở Thục Châu không nằm trong tầm kiểm soát ra, thì các trưởng lão của năm đường còn lại là Nhược Chuyết Đường ở Lương Châu, Nhược Khuyết Đường ở Tề Châu, Nhược Xung Đường ở Di Châu, Nhược Nột Đường ở Doanh Châu và Nhược Muội Đường ở Trung Châu đều có mặt trong điện.

Chỉ là lúc này, tất cả mọi người đang tranh luận không ngớt.

“Cái lão già kia sắp chết còn muốn đối đầu với thế gia chúng ta, người đã tập hợp đông đủ rồi, lão lại chọn đúng lúc này đúc lại Kiếm Ấn! Nếu sớm nghe theo lời lão phu, tấn công Thục Châu ngay ngày bắt đầu Xuân thí, thì đâu có cái cục diện tiến thoái lưỡng nan như ngày hôm nay!”

“Lời này của Lữ đường chủ có ý là kế sách của Đại công tử nhà ta không đúng sao? Sao không thử nghĩ lại xem, khi đó Vọng Đế vẫn còn, đánh không lại Trương Nghi chẳng lẽ còn không đánh được ông chắc?”

“Tên đã trên dây sao có thể không bắn? Các người nói đi nói lại, e là không ai muốn đi đầu trận tuyến, sợ nhân lực của mình chịu tổn thất chứ gì?”

“Đúng vậy, chỉ là một cái Kiếm Ấn cỏn con, có gì đáng nói?”

“Có Kiếm Ấn thì chẳng ra sao, Minh Nguyệt Hiệp cũng mới chết có trăm người thôi mà. Thiết nghĩ những tu sĩ nguyện trung thành chịu chết vì thế gia như Liêu trưởng lão Liêu Đình Sơn đây, Vương thị và Lục thị chắc là nhiều vô kể, nhất định có thể lấp phẳng ngàn khe vạn rãnh của Thục Châu thành bình địa ấy chứ!”

“Ngươi —”

“Kiếm Ấn đã đúc, lại đánh Thục Châu là cực kỳ khó khăn. Chư vị nghe tiếng chuông bên ngoài xem, chẳng lẽ đều đã quên nỗi nhục Võ Hoàng ba trăm năm trước rồi sao? Thục Châu lúc nào đánh chẳng được? Theo ta thấy việc cấp bách trước mắt là phải trừ khử ả Chu Mãn kia!”

“Phải đó, truyền nhân Võ Hoàng nếu không sớm trừ khử, e rằng sẽ sinh hậu họa!”

“Không, vẫn phải đánh Thục Châu trước!”

Vốn dĩ Tam đại thế gia định kế hoạch sẽ tấn công Thục Châu sau khi Kiếm đài Xuân thí kết thúc, rửa sạch mối nhục xưa. Thế nhưng Vọng Đế đột ngột đúc lại Kiếm Ấn đã phá vỡ mọi toan tính, khiến đám người trên đại điện khó tránh khỏi tranh chấp.

Kính Hoa phu nhân ngồi ở ghế trên, càng nghe sắc mặt càng trầm xuống, cuối cùng đập mạnh chén trà trong tay xuống án.

Một tiếng “keng” trầm đục vang lên, cả tòa đại điện cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.

Kính Hoa phu nhân lạnh lùng nói: “Truyền nhân Võ Hoàng đã xuất thế, còn dây dưa cái gì mà Thục Châu? Không nhân lúc còn sớm mà trừ khử, chẳng lẽ muốn đợi ả ta đủ lông đủ cánh, đánh lên Thần Đô, cắt đầu các người treo lên cổng thành sao? Giờ này ngày này, dĩ nhiên là giết Chu Mãn trước, sau đó mới diệt Thục Châu!”

Có người nhìn nhau, không nói gì thêm.

Cũng có người chần chừ, lại liếc nhìn về phía tấm rèm che trong điện: “Cao kiến của Phu nhân dĩ nhiên là tốt, nhưng mà…”

Tấm rèm dày nặng treo sâu bên trong đại điện, che khuất hơn nửa ánh sáng, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy bóng người đang ngồi thiền bên trong, lúc này vẫn bất động như tượng.

Kính Hoa phu nhân thấy tình hình này, đâu còn không biết đám người này cảm thấy lời bà nói không có trọng lượng? Tam đại thế gia, Giám Thiên quân Tống Hóa Cực của Tống thị đã qua đời từ lâu, Bất Dạ hầu Lục Thường của Lục thị sau trận chiến với Trương Nghi thì điên điên khùng khùng, khi tiếng chuông Kiếm Các vang lên hôm trước lại phá cửa xông ra, không biết đi đâu. Nay chỉ còn mỗi vị Khổ Hải đạo chủ Vương Kính của Vương thị này là có thể định đoạt đại sự.

Bà cười lạnh trong lòng, rốt cuộc bước lên phía trước: “Ý Đạo chủ thế nào?”

Bóng người trong rèm cuối cùng cũng cử động, lại hỏi: “Bạch Đế Thành bao giờ mở cửa?”

Mọi người đồng loạt ngẩn ra.

Kính Hoa phu nhân vô thức đáp: “Trước mưa tiết Thanh Minh, còn hai mươi ngày nữa. Đạo chủ là muốn…?”

Giọng nói bên trong vang lên: “Vọng Đế đã chết, khí số Thục Châu đã tận, việc diệt trừ không cần vội trong một chốc một lát. Thời cuộc hiện nay, chỉ có hai kẻ là cần phải kiêng dè đôi chút, tại Bạch Đế Thành có thể một mẻ hốt gọn bọn chúng.”

Kính Hoa phu nhân nói: “Ngài đang nói đến Chu Mãn và tên nghiệt chủng kia sao? Lần Kiếm đài Xuân thí này, hắn không hề lộ diện, cũng chẳng có lệnh mực, chẳng lẽ còn có thể đến Bạch Đế Thành?”

Giọng nói bên trong đáp: “Nơi chôn xương của Vương Huyền Nan, nơi thanh Lãnh Diễm Cựu rơi xuống, sao hắn có thể không đi? Vương Cáo, Vương Mệnh!”

Hai người Vương Cáo, Vương Mệnh nghe vậy lập tức đứng dậy.

Chỉ có điều Vương Mệnh cúi đầu, điệu bộ cực kỳ cung kính, còn Vương Cáo lại nhướng mày, vẻ mặt không mấy để tâm, bước lên hành lễ: “Phụ thân.”

Bóng người bên trong từ từ vươn tay, kẹp lấy tấm phù chú màu vàng kim vừa từ trên trời giáng xuống kia giữa những ngón tay, nói tiếp: “Hai con khổ luyện thuật đan thanh đã nhiều năm, thất bại ở Kiếm đài Xuân thí còn có thể biện bạch là do khinh địch, nhưng chuyến đi Bạch Đế Thành lần này, nếu vẫn không thể tìm ra tên Vương Sát kia…”

Tất cả mọi người trong điện đều cảm thấy ớn lạnh sống lưng.

Ngay cả Vương Cáo cũng cảm nhận được luồng uy áp không tiếng động, vẻ mặt thong dong trước đó liền thêm vài phần u ám.

Người bên trong lại không để lộ chút cảm xúc nào, chỉ nói: “Lui xuống đi.”

Mọi người lập tức như được đại xá, đồng loạt đứng dậy, hành lễ với bóng người sau rèm, rồi lặng lẽ lui ra ngoài.

Nhưng khi Kính Hoa phu nhân cũng định rời đi, giọng nói bên trong lại gọi bà ta lại.

Sắc mặt Kính Hoa phu nhân chẳng mấy đẹp: “Đạo chủ còn gì căn dặn?”

Giọng nói bên trong vang lên: “Ta biết, bà và Võ Hoàng thù sâu như biển, hận không thể lập tức băm vằm Chu Mãn kia thành muôn mảnh.”

Kính Hoa phu nhân nói: “Chẳng lẽ Đạo chủ lại vui vẻ nhìn ả ta kế thừa y bát của Võ Hoàng, tương lai đúc lại Kiếm Ấn, quân bình linh khí hay sao?”

Giọng nói bên trong đáp: “Ta không phải không cho phép bà đối phó với kẻ này. Nhược Muội Đường ở Trung Châu, Nhược Nột Đường ở Doanh Châu, Nhược Chuyết Đường ở Tề Châu của Vương thị đều có thể giao cho bà điều động, lại mượn thêm Thính Phong Đài của Lục thị, Thu Thủy Kỳ của Tống thị, tùy bà sai phái.”

Kính Hoa phu nhân nhíu mày: “Ý của Đạo chủ, ta không hiểu.”

Giọng nói bên trong khẳng định: “Bà cứ việc mạnh tay đối phó với Chu Mãn.”

Nhưng ngay sau đó, giọng điệu liền xoay chuyển: “Nhưng, ta muốn bắt sống.”

Kính Hoa phu nhân lập tức ngỡ ngàng, vô cùng khó hiểu.

Bóng người bên trong không còn phát ra chút tiếng động nào nữa, chỉ ngước mắt nhìn về phía dòng chữ không biết đã hiện lên trong hư không từ lúc nào.

Chu Mãn, Kiếm cốt!

Hèn gì Vi Huyền nhất định phải tiến cử nàng ta vào học cung Kiếm Môn, thậm chí còn cho cái danh Khách khanh, nhiều lần đứng ra bảo lãnh cho nàng ta.

*

Học cung hai hôm trước còn chăng đèn kết hoa rực rỡ vì Kiếm đài Xuân thí, chỉ trong một đêm, đã treo lên một màu trắng tang tóc.

Vọng Đế ngã xuống, ngoại trừ khúc xương mi tâm đã đúc thành Kiếm Ấn mới kia, ông không để lại bất kỳ di vật nào. Nhưng bốn cửa ải Thục Châu, thậm chí là quần hùng tu sĩ từ xa đến xem Kiếm đài Xuân thí vẫn chưa rời đi, tất cả đều đến bái tế.

Trên đỉnh Kiếm, một bầu không khí trang nghiêm túc mục.

Kim Bất Hoán đứng ở một góc xa, không nhìn những tu sĩ đến rồi đi tế bái kia, mà chỉ cúi đầu nhìn chiếc Kiếm Ấn bằng xương trắng trong lòng bàn tay mình, vết máu nhạt trên ấn dường như vẫn còn mang theo độ ấm thiêu đốt lòng người: “Sao lại là ta…”

Một đời Đế chủ, vì việc này mà ngã xuống;

Ba tấc Kiếm Ấn, nặng tựa ngàn cân!

Chu Mãn nghe tiếng, thu lại ánh mắt đang nhìn về nơi xa xăm, quay sang nhìn hắn: “Ngươi sợ mình gánh không nổi?”

Kim Bất Hoán nói: “Xưa nay Kiếm Ấn sáu châu đều do các bậc Quân hầu cai quản. Từ Tuân phu tử của Nho môn, đến Bất Dạ hầu của Trung Châu, có ai không phải là bá chủ hào kiệt một phương? Vọng Đế bệ hạ lâm chung gửi gắm, đúc Kiếm Ấn mới, thứ liên quan đến an nguy của ngàn vạn sinh linh Thục Châu…”

Hắn dựa vào cái gì mà gánh vác? Dựa vào cái gì mà xứng đáng?

Chu Mãn có thể hiểu. Một thứ quan trọng đến nhường này, một gánh nặng lớn đến nhường này, lại không giao cho bốn môn phái Thục Châu, cũng chẳng giao cho Kiếm Môn Học Cung, mà thế nào lại giao vào tay Kim Bất Hoán. Việc các thủ tọa bốn môn, các phu tử học cung nghĩ thế nào còn là chuyện sau, e rằng chính bản thân Kim Bất Hoán cũng cảm thấy không thở nổi.

Dù sao thì vị Kim lang quân lừng lẫy của hậu thế hiện giờ vẫn chưa đủ lông đủ cánh…

Nàng chăm chú nhìn hắn hồi lâu, mới nói: “Sẽ không có ai xứng đáng hơn ngươi. Người có xuất thân cao hơn ngươi trên đời này không đếm xuể, kẻ mưu trí hơn ngươi cũng chẳng phải ít ỏi gì. Nhưng cho dù những kẻ đó có một ngàn, một vạn, thậm chí mười vạn, trăm vạn đi nữa, người thực sự xứng đáng với chiếc Kiếm Ấn này, cũng chỉ có một mình ngươi.”

Vương Thứ đứng bên cạnh hắn, lên tiếng: “Mưu sâu, lo xa, ấy là cái gốc để thành sự. Hào kiệt bá chủ trong thế gian, nào có ai không xuất thân từ kẻ vô danh tiểu tốt? Ngươi là Kim lang quân của phố Nê Bàn, là Kim Bất Hoán của Đỗ Thảo Đường, Vọng Đế bệ hạ đã giao cho ngươi, ngươi ắt sẽ gánh vác được.”

Giọng nói bình thản của hai người họ chỉ có sự kiên định.

Giống như tin rằng mặt trời mọc đằng đông, nước chảy về đông, không hề có nửa phần nghi ngờ.

Kim Bất Hoán nghĩ, hai người họ dường như đã quá đề cao mình rồi, định bụng cười một cái để xua đi sự hoang đường này, nhưng khi vừa định mở miệng, hắn mới phát hiện cổ họng mình đã khô khốc từ bao giờ, nghẹn ứ lại không thốt ra được nửa lời.

Trong tiếng gió rít gào, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch giữa lồng ngực.

Rốt cuộc, hắn vẫn từ từ siết chặt lấy chiếc Kiếm Ấn kia.

Ba người sóng vai đứng trên đỉnh Kiếm. Nhóm người Diệu Hoan Hỉ sau khi bái tế Vọng Đế xong, đều đến tìm họ để cáo từ, những người đứng trong nhóm mười của kỳ Xuân thí thì hẹn nhau hội ngộ tại Bạch Đế Thành, những kẻ vô duyên với Bạch Đế Thành thì đều nói câu núi cao sông dài, ắt có ngày gặp lại.

Ngoại trừ một tên Lý Phổ mặt mày đưa đám, lề mề không muốn quay về Nam Chiếu ra, thì những người khác đi cũng coi như dứt khoát.

Chưa đầy nửa canh giờ, ánh chiều tà buông xuống, Kiếm Các trở nên thê lương vắng vẻ.

Chu Mãn cùng Vương Thứ, Kim Bất Hoán ba người rời khỏi đỉnh Kiếm. nửa đường đi ngang qua vách Kiếm, vô tình nhìn thấy mấy câu “cuồng ngôn” mà họ từng tùy tay khắc lại trên vách đá ngày nào. Chẳng hiểu tại sao, tất cả đều dừng bước, lặng thinh không nói.

Cuối cùng vẫn là Vương Thứ cười cười, lên tiếng trước: “Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, mọi người đi cả rồi, ta cũng phải về Bệnh Mai Quán thôi. Hai người các ngươi… tiếp theo chắc là đi Bạch Đế Thành nhỉ?”

Kim Bất Hoán nghe thấy mấy chữ “hai người các ngươi” trong miệng hắn, trong lòng bỗng dưng chua xót, buột miệng nói: “Cũng đâu gấp gáp gì trong hôm nay, chúng ta…”

Nhưng lời còn chưa dứt, đã bị Chu Mãn kéo một cái ngắt lời.

Kim Bất Hoán quay đầu lại nhìn nàng.

Chu Mãn lạnh nhạt nói, nhưng không nhìn hắn, mà chỉ nói với Vương Thứ: “Cũng được, ta và Kim Bất Hoán vừa khéo có chuyện muốn nói, ngươi về trước đi.”

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Vương Thứ bỗng dâng lên một nỗi hụt hẫng không sao tả xiết, nhưng nghĩ lại: Phải rồi, bọn họ một người là truyền nhân Võ Hoàng, một người phải gánh vác di nguyện Vọng Đế, sắp tới phải cùng đi Bạch Đế Thành, tự nhiên có rất nhiều chuyện cần thương lượng, đâu còn thời gian cùng một gã đại phu bệnh tật uống rượu từ biệt nữa?

Bọn họ mới là người cùng chung chí hướng, còn hắn chẳng qua chỉ là khách qua đường trong kiếp phù sinh mà thôi.

Thế là hắn cười cười, gật đầu.

Hắn không nói thêm gì nữa, xoay người men theo con đường chim bay đi xuống.

Kim Bất Hoán nhìn theo bóng lưng hắn, chỉ thấy lẻ loi đơn chiếc, trong lòng càng thêm khó chịu, quay đầu liền hỏi Chu Mãn: “Vừa nãy ngươi…”

Chu Mãn lại một lần nữa ngắt lời hắn: “Muốn để Bồ Tát cũng được đi Bạch Đế Thành không?”

Kim Bất Hoán lập tức nghiêm mặt: “Ngươi có cách?”

Chu Mãn ngoắc ngoắc tay, ra hiệu cho hắn ghé tai lại gần.

Dưới chân vách Kiếm, Vương Thứ đã đi xa, ra đến bên ngoài Học cung, lại nghe phía sau có người bất bình: “Công tử nơi nơi chốn chốn đều lo nghĩ cho hai người bọn họ, còn muốn lệnh cho chúng thuộc hạ quy phục Chu Mãn. Nhưng bọn họ thì hay rồi! Hôm nay công tử không được tấm lệnh mực nào, không vào được Bạch Đế Thành, hai người bọn họ lại cư xử như thể chưa từng có giao tình với công tử vậy. Làm gì có cái đạo lý ngay cả lời từ biệt cũng lạnh nhạt như thế!”

Vương Thứ quay đầu lại, thấy hai tiết sứ Sương Giáng, Kinh Trập từ chỗ tối trong rừng hiện thân.

Người vừa mới tỏ ra phẫn nộ bất bình kia, chính là Sương Giáng.

Vương Thứ lại nói: “Thế gia Thần Đô tuy chưa đánh Thục Châu, nhưng cục diện vẫn sóng ngầm cuộn trào. Hai người bọn họ tất nhiên có cả vạn chuyện quan trọng hơn cần lo nghĩ, không đoái hoài được đến người ngoài mới là lẽ thường. Huống hồ, mạng ta vốn chẳng còn bao lâu, dù có nói lời từ biệt, ta cũng chẳng biết nên nói những gì, chi bằng cứ đơn giản thế này, cũng tốt.”

Nói xong, hắn không cho Sương Giáng cơ hội phản bác, lại hỏi: “Đã nhắc đến chuyện quy phục, các người suy nghĩ thế nào rồi?”

Sương Giáng suýt thì nghẹn họng: “Đã như thế này rồi, còn quy phục cái gì!”

Kinh Trập lại im lặng không nói.

Vương Thứ nhìn về phía hắn, bèn hỏi: “Kinh Trập sứ?”

Kinh Trập dường như cân nhắc trong giây lát, mới đáp: “Lời công tử nói không sai, Chu Mãn quả thực là minh chủ, thuộc hạ nguyện ý đi theo.”

Có Kinh Trập, là đã được một nửa của hai mươi tư tiết sứ rồi.

Vương Thứ buông lỏng một nửa nỗi lòng, chuyển sang hỏi: “Ta nhớ lúc trước khi ta nhắc đến chuyện này, Sương Giáng sứ vốn dĩ tình nguyện, nay vì sao lại không chịu? Chỉ vì bọn họ không nói lời từ biệt với ta ư?”

Sương Giáng giận dỗi, vốn không muốn trả lời, nhưng lời nén trong lòng, rốt cuộc không nhả ra không chịu được: “Chuyện hôm nay, thuộc hạ nhìn thấy tuy không vui, nhưng việc không muốn nhận Chu Mãn làm chủ nhân mới, lại chẳng phải vì chuyện hôm nay.”

Vương Thứ nhíu mày.

Sương Giáng nhìn thẳng vào hắn, nghiêm túc nói: “Thánh chủ để lại chúng thuộc hạ, vốn là để bảo vệ an nguy cho công tử. Công tử lại muốn chúng thuộc hạ nhận nàng ta làm chủ nhân mới, ấy là vì công tử đặt nàng ta ở trong lòng. Nhưng trận chiến cuối cùng hôm Xuân thí, nàng ta vốn có cơ hội đánh bại Tống Lan Chân để đoạt thêm một tấm lệnh mực thừa ra, nhưng mũi tên đó cuối cùng lại bắn đi nơi khác. Công tử, chớ trách thuộc hạ lời thật mất lòng, bạn bè kết giao cũng cần phải lấy lòng đổi lòng. Nàng ta ở trong lòng ngài là quan trọng nhất, nhưng ngài ở trong lòng nàng ta lại chưa chắc đã được như vậy.”

Kinh Trập nghe vậy, không tiếp lời, chỉ lẳng lặng đánh giá Vương Thứ.

Vương Thứ im lặng hồi lâu mới nói: “Nàng không biết thân phận của ta, càng không biết vì sao ta phải đi Bạch Đế Thành. Trong tình cảnh lúc đó, tự nhiên phải lo cho đại cục, việc bỏ qua lệnh mực vốn là chuyện nên làm.”

Sương Giáng lại vô cùng bình tĩnh: “Vậy hôm nay nàng ta có thể vì Thục Châu mà bỏ lệnh mực, ngày sau nếu vì chuyện khác mà hy sinh công tử thì sao?”

Bất cứ ai cũng có thể nhìn ra, Chu Mãn chưa bao giờ là kẻ lương thiện. Nay chuông vàng Kiếm Các vì nàng mà vang vọng, càng chứng tỏ sau này nàng tuyệt đối không phải vật trong ao, chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Câu hỏi này của Sương Giáng, có thể gọi là tàn nhẫn.

Vương Thứ vốn định nói nàng sẽ không làm thế, nhưng lời đến bên miệng, nhớ lại vẻ mặt lạnh nhạt lúc từ biệt ban nãy của nàng, không hiểu sao nghẹn lại, không thốt nên lời.

Hồi lâu sau, hắn mới lắc đầu nói: “Sương Giáng sứ đã không nguyện ý thì cũng không tiện cưỡng cầu. Có Kinh Trập sứ dẫn người âm thầm theo bảo vệ an nguy cho hai người họ đi Bạch Đế Thành, thiết nghĩ cũng đủ rồi, đợi chuyện bên đó xong xuôi, thọ mệnh của ta chắc cũng tận. Đến lúc đó Kinh Trập sứ cứ việc đi nhận chủ mới, còn Sương Giáng sứ, từ nay về sau chân trời góc bể, nơi nào cũng có thể đi…”

Giọng nói bình thản, ngay cả khi nhắc đến việc thọ mệnh của mình sắp tận, cũng không hề có chút dao động nào.

Sương Giáng còn muốn tranh biện, bỗng nhiên trong lòng trào dâng cảm xúc, không nói được lời nào nữa.

Vương Thứ mở lòng bàn tay, nhìn đường sinh mệnh đã kéo dài đến giữa lòng bàn tay kia, rồi lại nói: “Ngoài ra, còn một việc nữa.”

Kinh Trập và Sương Giáng cùng nhìn về phía hắn: “Xin công tử phân phó.”

Vương Thứ suy nghĩ một chút, hỏi trước: “Đám người Vương Cáo hiện đang ở đâu?”

Sương Giáng giật mình.

Kinh Trập lại càng lập tức nhận ra ý đồ của Vương Thứ, bèn đáp: “Từ sau khi Xuân thí kết thúc, chúng thuộc hạ vẫn luôn âm thầm theo dõi hành tung của bọn họ. Sáng sớm hôm nay bọn họ đã xuất phát, hiện tại chắc là đang dừng chân ở đình Tẩy Trọc tại cửa sông Thanh Giang, phải đợi đến chập tối khi thủy triều mùa xuân rút bớt mới có thể qua sông.”

Vương Thứ tính toán khoảng cách: “Cách phía tây bắc Thục Châu một trăm ba mươi dặm, kể ra cũng rất gần.”

Kinh Trập dò hỏi: “Vậy chúng ta…?”

Vương Thứ khẽ khum bàn tay lại, cười nói: “Vậy phiền nhị vị thay ta đi một chuyến, mượn bọn họ một tấm lệnh mực về đây.”

*

“Mượn?!”

Kim Bất Hoán nghe rõ dự tính của Chu Mãn, suýt chút nữa nhảy dựng lên: “Ngươi…”

Chu Mãn đã sớm chuẩn bị, một tay bịt chặt miệng hắn, hạ thấp giọng nói: “Vọng Đế bệ hạ tuy cho ta một thỏi chu sa, nhưng rốt cuộc dùng làm gì đến giờ vẫn chưa biết, hơn nữa vật này can hệ trọng đại, không tiện tùy tiện cho người khác xem. Bồ Tát muốn đi Bạch Đế Thành thì chỉ thiếu đúng một tấm lệnh mực này, không tìm bọn chúng thì còn tìm ai?”

Kim Bất Hoán nắm lấy tay nàng: “Đó chính là Vương thị Thần Đô đấy!”

Chu Mãn thấy hắn lần này đã biết hạ thấp giọng mới buông tay ra, khẽ hừ một tiếng: “Ta chính là cướp của Vương thị Thần Đô đấy!”

Kim Bất Hoán bỗng cảm thấy tâm hồn như tê liệt: “Cuối cùng ngươi cũng chịu nói thật rồi…”

Cướp thì cứ nói là cướp, vừa rồi cứ khăng khăng dùng chữ “mượn”, biến chuyện cướp bóc thành ra thanh cao thoát tục, đường hoàng đĩnh đạc như thế, quả không hổ danh là Chu Mãn.

Chu Mãn lại nghĩ thầm: Vương thị bọn họ còn dám tìm ta mượn Kiếm Cốt, ta chẳng qua chỉ mượn một tấm lệnh mực, thì có làm sao?

Mười tấm lệnh mực của Kiếm đài Xuân thí, Vương thị có Vương Cáo, Vương Mệnh, lại tính thêm cả một tên Tông Liên, thế mà chiếm mất tròn ba tấm. Nàng và Vương thị nợ mới không ít, thù cũ càng nhiều, không nhắm vào bọn chúng mới là chuyện lạ.

Thậm chí có thể nói, ngay từ đầu kỳ Xuân thí, khi nàng cùng Kim Bất Hoán quyết định cướp một tấm lệnh mực về cho Vương Thứ, đã có hạ sách này…

À không, đã có dự tính này rồi.

Ngược lại là tên Kim Bất Hoán này…

Chu Mãn nhìn hắn với ánh mắt có chút kỳ quái, dường như không hiểu nổi: “Không lẽ nào? Lệnh mực không cần nhỏ máu nhận chủ, cũng chẳng khắc tên ai, chẳng lẽ ngươi chưa từng nghĩ tới việc chúng ta có thể cướp từ tay kẻ khác sao?”

Giờ khắc này, Kim Bất Hoán bỗng cảm thấy hổ thẹn sâu sắc vì bản thân vẫn còn chút kiềm chế và phẩm chất của một con người.

***

Chương tiếp theo